Текст книги "Ведьмы по заказу"

Однако в единый миг чувства мои вдруг переменились. Я ощутила тревогу, даже страх, густо смешанные с раздражением и возмущением. Нет, не ощутила! Я их увидела. Тоже нет – разве подобное увидишь? Это не описать, и тем не менее было ясно – Лиза сняла слепок с состояния Ольги Григорьевны и послала мне. Горя от смерти любовника дамочка не испытывала, скорее на него злилась. А еще она была смертельно напугана и почемуто надеялась на нас, что не мешало ей нас презирать.

К сожалению, на большую конкретику рассчитывать не приходилось, но все равно солидное подспорье в общении. Молодец, Лиза, просто умница!

– Что вам надо? – прервала молчание Женька.

На мой взгляд, зря она вылезла. Кто пришел, тот пускай и начинает, волей-неволей приоткрывая свои карты.

– Узнать, что вам известно о смерти Василия Сергеевича, – приказным тоном известила гостья.

– То же, что и всем, – подумав, сообщила подруга. – А вам?

– Кто его убил? Каковы мотивы? Кого подозревает милиция? Вы вечно на работе подбираете сплетни, так что должны знать. Отвечайте!

Не на ту напала! Да, банковские служащие цепенели, когда она выкрикивала свои команды, а скрытый мазохист Никоненко млел от восторга. А вот Женька помыкать собой не позволяет, за что и была ненавистна бывшей начальнице.

Подруга покрутила пальцем у виска, для полного разъяснения избранной позиции добавив:

– Еще чего! Разбежалась!

Ольга Григорьевна, вздохнув, медленно изучила нас троих одну за другой, лицо ее помрачнело, а глаза почему-то остановились на мне.

– Простите, – произнесла она с демонстративным раскаянием монашки, отчитывающейся исповеднику о непристойном видении, настигшем ее во время поста. – Это я от нервов несу чушь. Я так уважаю Анатолия Андреевича и восхищаюсь Ниночкой! Мне безумно стыдно, что я доставила им огорчение. Но поверьте, это случилось против моей воли. Прошу вас, объясните все Анатолию Андреевичу! Умоляю вас!

Я в недоумении захлопала глазами. Анатолий Андреевич, Ниночка… это еще кто? И при чем здесь я?

Собеседница поняла мою реакцию несколько иначе.

– Я понимаю, – продолжила она, потупившись, – Анатолию Андреевичу при его уме было несложно узнать о наших отношениях с Головановым. Естественно, ему это не понравилось. Но поймите меня правильно… Голованов был моим шефом, он меня заставил против воли. Я очень надеялась – добившись своего, он быстро потеряет ко мне интерес. Я всячески его отвращала! Вспомните: едва вы намекнули мне, что Анатолию Андреевичу не нравится роман зятя с сотрудницей банка, я сразу уволилась. Я была готова на все, лишь бы Анатолий Андреевич и Ниночка были довольны! Да, Голованов продолжал меня преследовать, но это целиком его вина, не моя. А жуткая идея развестись с Ниночкой… я отговаривала его, как могла!

«Все врет, кроме последней фразы», – мысленно передала мне Лиза. Я и сама в этом не сомневалась. До меня, наконец, дошло: Анатолий Андреевич – не кто иной, как министр Никоненко (ну не знаю я их имен и знать не хочу), а Ниночка – его дочь. Голованов интересовал Ольгу Григорьевну исключительно как зять высокой особы, богатый мужчина со связями. Бросив жену, он нажил бы серьезного врага и, скорее всего, разорился. Разумеется, Волкову подобная перспектива не прельщала. А про насилие злого начальника – очевидная чушь. Василий Сергеевич просто боготворил любовницу и беспрекословно ей подчинялся.

Я задумалась. Прежде всего, с чего все-таки Ольга Григорьевна решила заявиться к Женьке? Ну узнала о смерти Голованова… кстати, откуда? Сообщил по дружбе бывший сослуживец? У нее с ними отвратительные отношения, так что вряд ли. Значит, известил человек, знающий о романе с шефом. Причем роман тщательно скрывался, и Лешик, например, ни о чем не догадывался, а мы оказались в курсе исключительно из-за Дара Лизы видеть людей насквозь. Однако гостья не зря констатировала: Никоненко, заподозри он неладное, без проблем обнаружил бы правду. Нанял бы сыщика, в конце концов! Так, погодите… у Василия Сергеевича недавно возникло желание развестись. Тут уже самая ненаблюдательная жена должна прозреть. Прозрела, нажаловалась отцу, и неверный муж становится жертвой убийства. Очень неприятная логическая цепочка, зато она многое проясняет.

Предположим, милиция проведала, что Ольга Григорьевна – любовница убитого, и допросила ее. Бедная женщина выстроила ту же логическую цепь, что и я (необязательно верную, но весьма и весьма правдоподобную), и перепугалась, решив, что следующей жертвой министра (то есть, конечно, киллера) станет она сама. Как себя защитить? Она вспоминает о нашем визите в банк, где мы выдавали себя за посланниц Никоненко, и видит шанс с ним связаться. Найти нас можно лишь через Женьку. Найти, чтобы заверить в своей невиновности и сверхлояльности. Не отправляться же за этим к безутешной вдове…

– С вами беседовала Грушко? – наобум спросила я. Почему-то мне казалось, синеглазый красавец вряд ли вогнал бы даму в столь безудержную панику.

– Да, – кивнула собеседница. – Она была довольно тактична для прокурорши. Ох, так я и чувствовала, что Голованов не сумеет скрыть свое увлечение, кто-нибудь да пронюхает. Но поверьте, я изо всех сил старалась не ранить Ниночку! Я считаю, Голованову безумно повезло с женой!

«Тактична для прокурорши? – удивилась я. – А над Женькой издевалась». Потом уточнила вслух:

– И какие у Грушко версии убийства?

Ольга Григорьевна, вздрогнув, уставилась на меня расширенными от ужаса глазами.

– Я не знаю ее версий и знать не хочу! Все, что она напридумывала, целиком на ее совести!

Похоже, следователь намекнула, что подозревает Никоненко, – возможно даже, посоветовала Волковой быть осторожной, иначе откуда подобная реакция? Ладно, лишь бы не обвиняли Женьку! На всякий случай я добавила:

– А Женю она упоминала?

– Вы передадите Анатолию Андреевичу, что я очень сочувствую ему и Ниночке и горюю о каждой доставленной им неприятной минуте? – не отвечая, с пафосом осведомилась собеседница.

Мне стало стыдно. При всех недостатках гостьи, она попала в ужасную ситуацию. Вероятность, что Голованова заказал именно Никоненко, я бы оценила как немаленькую. Ольге Григорьевне действительно угрожает смертельная опасность. Несчастная надеется на нашу помощь, а мы морочим ей голову.

– Простите, – извинилась я, – но мы с Никоненко не знакомы. Наш приход в банк был глупой шуткой.

– Тогда откуда вы знали про меня с Василием? – резко бросила Волкова.

– Догадались. Честное слово, связаться с Никоненко мы не в силах. Поверьте!

Собеседница забарабанила пальцами по столу, затем в очередной раз внимательно, даже оценивающе осмотрела поочередно Женьку, Лизу и меня, а потом с неожиданной искренностью произнесла:

– Ладно, верю. Значит, вы можете спасти меня иначе. Сделайте это!

– Как? – не поняла я.

– У вас ведь есть паранормальные способности? Не отпирайтесь, я в курсе. Вот их и используйте, и тогда я никому про вас не расскажу. Это взаимовыгодная сделка.

Слова хлестали словно бич. Передо мной стояла уже не испуганная лицемерная женщина, а смертник с открытым забралом, которому нечего терять.

– Экзотическое предположение, – прокомментировала я. – Хоть и лестное. – Не скрою, сама я бы не догадалась, – нахмурившись, сообщила Ольга Григорьевна. – И Василий тоже – он вообще не видел дальше собственного носа. Как ни странно, нам открыл глаза парень, которого я считала безнадежно тупым. Такой самодовольный двухметровый качок. При мне у тебя с ним, по-моему, ничего не было, – она повернулась к Женьке, – но позавчера… да, во вторник… он уверял Василия, ты от него балдеешь и готова на все. Что-то он там Василию в понедельник на совещании накреативил, и на следующий день они разговорились. Никогда не думала, что способна так ошибиться в человеке! Качок-то оказался с двойным дном. Василий психовал, зачем перевел крупную сумму в онкологический центр. У банка проблемы, помощь Мельникова была последним шансом выкрутиться – и вдруг на его глазах совершить подобную глупость! После этого трудно рассчитывать на поддержку. Тут-то твой качок и выдал про паранормальные способности.

– Воспламеняющая взглядом? – видя замешательство подруги, ехидно встряла я. – Кинга начитались?

– Умеющая воздействовать на людей, – спокойно возразила собеседница. – В целом я не верю в эту чушь, но уж больно все сходится. После некоторых встреч с Лищук я удивлялась собственным поступкам. Чтобы какая-то девчонка заставила меня сделать то, чего я не хочу! Не верю. Чувствовалось – что-то здесь нечисто. Василий замечал то же самое, а качок это подтвердил. Лищук хвасталась в постели, что может заставить любого сделать что угодно. Что она не такая, как все, у нее особый дар, она чуть ли не ведьма…

Женька, густо покраснев, покосилась на меня.

– Конечно, – кивнула я. – Она рыжая и страстная. Такие любого мужчину заставят сделать что угодно. Да, не такая, как все… а что, ей говорить любовнику – мол, я обычная, ничего особенного?

Включив на полную мощность Дар и настроив его на доверие, я послала сигнал девчонкам. Обе напряглись – значит, заработали. Волкова – здравомыслящая, не склонная к мистике женщина. Ей будет легко отказаться от веры в чудеса!

– Вы шутите, Ольга Григорьевна, да? – улыбнулась я.

– Нет.

– Как умный человек может говорить о таком всерьез? Ну да, Ленин был гриб, по небу летают пришельцы в тарелках, в подземельях метро живут гномы, а богатые целыми днями плачут.

– После общения с Лищук многие совершали не свойственные им поступки, – упрямо ответила гостья. – Это не случайно.

– Она эмоциональная, а сильные эмоции временно влияют на окружающих, но потом все становится на свои места. Никакой мистики тут нет – обычная психология. В мистику мог поверить глупый Лешик или доверчивый Голованов, но не вы же, правильно? Вы настолько их умнее!

Собеседница задумалась. Действие Дара и впрямь быстро слабеет, если противоречит истинным желаниям человека. Женька несколько раз имела неосторожность приказывать Ольге Григорьевне, и та должна вспомнить ровно то, о чем я сейчас говорю, однако трактовать это материалистически. Я лишь подталкиваю ее к мыслям, и без меня ей свойственным, поэтому должно получиться.

– Утопающий хватается за соломинку, – мрачно констатировала Волкова. – Я и сама понимала, что ошибался Василий, а не я. Лешик – клинический идиот и нес чушь. То есть вы ничего сделать для меня не можете?

Она повернулась к двери.

– Погодите! – окликнула Лиза. – Следователь упоминала Женьку?

– У меня полно собственных проблем – свои решайте сами, – бросила Ольга Григорьевна с порога, не потрудившись даже захлопнуть дверь.

Глава 8

Для идентификации артефакта следует полностью активизировать Дар видеть людей насквозь, после чего применить его к неживым предметам. Те из них, которые откликнутся, являются артефактами. К сожалению, конкретную направленность тщательно сделанного артефакта определить гораздо сложнее, однако специализирующаяся на данной работе ведьма со временем приобретает соответствующий навык.

«Справочник ведьмы», раздел «Упражнения и навыки»

– Почему ты не говоришь: я же предупреждала, чтобы ты не колдовала и ни в коем случае не проболталась, что ты ведьма? – покаянно спросила меня Женька. – Ты должна сказать: вот ты меня не послушалась, и все вышло ровно так, как я предполагала, причем выкрутились мы только чудом! – Зачем мне это говорить? – удивилась я. – Кому от этого станет лучше? – Мне. Ты должна меня поругать. Я всех нас чуть не погубила. Если бы не моя идиотская затея с прибавкой Лешику ума, он бы ни за что не сложил два и два, можешь не сомневаться. А тут поумнел, связал все мелочи в единое целое и догадался. Клянусь, больше такое не повторится! Я не засвечусь ни перед кем и никогда. – И мне не стоило применять Дар на работе, – вздохнула Лиза. – Все равно хорошего не вышло, сослуживица только расстроилась, узнав, что у мужа есть другая женщина. Меня теперь тоже легко заподозрить в телепатии.

– Вот какую информацию мы безуспешно пытались выудить у Лешика из наведенного контура в мозгу! – попробовала сменить тему я. – Перестав быть умным, он не мог понять, почему счел Женьку особенной.

Однако девчонки смотрели на меня такими глазами, что я вынуждена была с выражением произнести:

– Ай-ай-ай, как нехорошо вы поступили! Вас еще поругать или хватит? Имейте в виду – утомительное занятие…

Глаза Женьки вдруг засияли, словно новогодняя гирлянда или глаза Беса, увидевшего толстого ленивого голубя в пределах шаговой доступности.

– Зато я нашла для Саши убийцу! Это ведь Никоненко, правда? Василий Сергеевич настолько потерял голову, что решил развестись с его дочерью. Нина пожаловалась отцу, тот нанял киллера, и – бац! Хотя нет. Сперва, похоже, они решили воздействовать материально – не зря у банка начались финансовые проблемы. Но шеф не поддавался, и его убрали. Ольга Григорьевна зря боится – теперь ей уже мстить не будут, кому она нужна? Логичная версия, а?

– Да, но не безупречная, – заметила я. – Странно, что киллер позаботился свалить вину на тебя. Если верить средствам массовой информации, это не входит в их привычки. Застрелил бы, кинул пистолет и был таков, а потом ищи ветра в поле. Даже если в Никоненко заподозрят заказчика, вряд ли кто решится обвинить министра. Зачем заморачиваться, выясняя, ссорилась ли ты с шефом, потом стукать его по голове твоим неудобным бегемотом – кстати, рискуя не убить с первого удара, да еще посылать тебе СМС-ку с номера, владельца которого есть шанс обнаружить? Если это киллер, то он имеет на тебя большой зуб.

– Это Светлана Петровна! – обрадовалась Женька. – Она – киллер, нанятый министром. Увидела меня вчера утром и поняла, что я обязательно понравлюсь Саше. Конечно, она взревновала и решила засадить меня в тюрьму. Тут даже Лиза хрюкнула от смеха, правда, деликатно притворившись, будто кашляет.

– Саше прислали в помощь киллера? – ехидно осведомилась я. – Тогда сам он кто, а?

– Киллеры министров называются телохранителями и числятся в каком-нибудь ФСБ, – не сдавалась Женька. – А что, по-вашему, она делала у входа в банк в день убийства?

Вопрос действительно интересный, причем без ответа остается не он один. Куски головоломки упорно не складывались в общую картину, то ли чего-то не хватало, то ли оставались лишние фрагменты. Возьмем, например, Мельникова, сменившего Голованова в роли босса. Больно уж вовремя он приехал! А еще он прислал к нам Лешика что-то выведать. И если искать, кто выгадал от убийства, он наверняка будет в числе первых.

– Женька, – уточнила я, – ты с Мельниковым не ссорилась?

– Нет. А надо было? Он противный, но наши гости почти все такие, я привыкла.

– Какие у тебя, в принципе, есть враги?

Подруга покрутила пальцем у виска:

– Обалдела? Нет у меня врагов. Откуда? – Она помолчала, отрешенно глядя в пространство. – Надо позвонить Саше и рассказать все, о чем мы догадались… пусть поскорее найдет преступника, и его оценят на работе как самого-самого! Да, но тогда я не узнаю, позвонил бы он мне первый или нет? Неужели не позвонил бы? Господи, пожалуйста, пожалуйста, пусть он мне позвонит! Разве тебе трудно это сделать? Ну не жмотничай, Господи!

Мелодия телефонного звонка заиграла так вовремя, что мы вздрогнули. Женька судорожно принялась рыться в сумке, выуживая всякий хлам, потом вывалила все прямо на пол и принялась шарить в поисках мобильника. Косметика разлетелась в разные стороны, пудра рассыпалась, пакет презервативов, порвавшись, обнажил свое пикантное содержимое. Подруга ничего не замечала – она была невменяема.

– Да, да, Саша, я слушаю! Саша, это я, я!

– Ты где?

Я почему-то слышала каждое слово, произнесенное бархатным голосом на другом конце провода… впрочем, сотовая связь не требует проводов. Только я все равно слышала и ничего не могла с собой поделать.

– Я у подруги. Это Вика, которую я встречала из Финки, помнишь, я говорила?

– Вот и предлог, – засмеялся Саша. – Мне надо сопоставить ваши показания. Адрес?

Женька протараторила адрес, быстро добавив:

– Я могу сама приехать куда надо, или давай встретимся у меня?

– Ждите, скоро буду.

Гудки.

– Что он обо мне подумал? – ужаснулась Женька, охлаждая руками пылающие щеки. – Зачем я сказала про «у меня»? Навязываюсь, да? Ну почему я такая дура? И прическа сегодня вышла дурацкая. Вам хорошо, вы красивые, а я рыжая. Вика, где у тебя зеркало, где, где?

А то она не знала? Но я послушно подвела ее к зеркалу – с безумцами не спорят. Кстати, такой привлекательной я никогда еще ее не видела.

Старшинов и впрямь появился довольно быстро. Я открыла дверь, он посмотрел на меня своими синими глазами, и у меня что-то замерло внутри. Затем губы его дрогнули в улыбке, и я поспешно отвернулась. Счастливая Женька, что встретила его раньше, чем я! Если бы она не успела в него влюбиться, я бы, возможно… Но нет, даже думать не сметь – она первая. Не сметь, не смотреть, не замирать!

– О, какой котик! – обрадовался гость, протягивая руку к Бесу. – Привет! Знакомимся, ушастый? Вообще-то в подобном случае кот должен был оттяпать наглецу конечность по самое плечо… ну ладно, поцарапать до крови. Однако он завалился на спину, задрал лапы и принялся с упоением урчать, пока его трепали по пушистому животу.

У меня отпала челюсть. Вот это да! Чтобы Бесу так себя повести при встрече с незнакомцем – чудеса в решете. Обаяние, похоже, действует и на животных…

Я пригласила Старшинова в комнату, где девчонки успели встать с ковра, на котором мы проводили наше совещание, и пристроиться рядком на диване, словно отличницы в ожидании учителя. Гость, не растерявшись, вытащил из-под компьютерного стола табурет и сел напротив них. Мне за неимением стульев пришлось присоединиться к подругам – не торчать же одной на полу, хоть я и привыкла?

– Есть хотите? – спросила я, тут же в панике вспомнив, что в холодильнике лишь сырое мясо для Беса. Хотя, судя по поведению кота, тот охотно поделится.

– Нет, спасибо. А у вас тут стильно…

Как я уже упоминала, комната у меня полупустая, что очень мне нравится, однако посторонних обычно раздражает. Наверное, мы с Сашей – родственные души… то есть… я неохотно поправила себя… с Александром Викторовичем. Он мне – посторонний человек, а делать выводы на основании двух минут общения несерьезно, особенно когда речь идет о мужчине подруги.

– Мы так рады, что вы наконец пришли, – тоненьким голоском пропищала Лиза.

Наконец? О чем это она? Мы ведем себя как три дебилки, за хорошее поведение выпущенные на выходные из желтого дома. Надо браться за ум. Что я, синих глаз не видала? Хоть серо-буро-малиновые! Я уже собралась с силами, чтобы завести нормальный разговор, но тут раздался очередной мелодичный звонок.

– Извините… – Старшинов вытащил из кармана телефон. – Светлана? Срочно? Ну хорошо. Если надо, приходите. Диктую адрес… вы рядом? Значит, ждем. – Он с оттенком сожаления пожал плечами: – Работа, чтоб ее! Признаюсь, мне легче все делать одному, но в данном случае отказаться от помощника было нельзя.

– Помощницы, – угрюмым басом (откуда бас?) поправила Женька.

– Увы, помощницы, – не стал спорить гость.

– Как продвигается расследование? – любезно осведомилась я. О господи, да я сбрендила на старости лет! Кто задает подобные вопросы милиционеру?

Тот не обиделся, однако ответил обтекаемо:

– Делать определенные выводы рано, но кое-что прояснилось. Вот, вероятно, и Светлана. Быстро она добралась…

Я отперла дверь. Невнятная особа в блеклых джинсах оказалась еще противнее, чем в Женькином видении. На редкость тяжелый взгляд – я даже сделала шаг назад. И на пальце знакомое кольцо… точно, у Мэг похожее, хоть и несколько иное. Интересно, что это значит?

Светлана Петровна поздоровалась со всеми за руку – привычка, присущая скорее мужчинам. Ладонь была холодной и влажной, словно у лягушки. Если честно, не пожимала лап лягушкам, но вообразить-то имею право? Брр!

– Простите, девушки, мне на пару слов Александра Викторовича.

Они удалились на кухню, однако быстро вернулись обратно.

– Вот что, красавицы! – радостно объявил Старшинов. – Раз уж мы здесь собрались, поступим по правилам. Свидетелей опрашивают поодиночке, дабы сопоставить их показания на предмет противоречий. Поэтому с вами, Вика, и вами, Лиза, побеседует Светлана Петровна, а я займусь Евгенией. Самолично и в другом месте. Идем, Женька?

И он слегка подмигнул, плеснув синью глаз так, что комната засияла. Гостья скорчила недовольную гримасу, однако возразить не успела. Женька с Сашей, взявшись за руки, молниеносно исчезли. Были – и нет. Улетели.

– Что за нелепые идеи? – фыркнула странная помощница, опомнившись. – Ну ладно. Во сколько вы приехали из Финляндии, Виктория? В каком месте подруги вас встретили?

Я покосилась на Лизу, та кивнула. Мы обещали не применять Дары только против синеглазого, а подозрительную дамочку прощупать не мешает. Я вытащила заглушку – и невольно отшатнулась. Какая там любовь, какое доверие! Сопротивление было столь велико, что счастье, если удастся добиться нейтрального отношения, и то ценой жестокой отдачи.

В этот момент подруга, вскрикнув, будто от боли, передала мне образ внутреннего мира гостьи. Было от чего кричать. Я никогда не видела столько злобы сразу. Обычно картинка разноцветная и сложная… человек ведь многогранен… а тут – сплошная чернота. Еще, правда, темно-фиолетовые вкрапления… зависть, причем, как ни удивительно, к нам. Дар бессилен. Мне через это не прорваться, тут и опытная ведьма опешила бы.

Пока я в обалдении переводила дыхание, Светлана Петровна успела закончить допрос. Было видно, что ответы ее совершенно не интересуют. Да еще Бес шипел из угла с видом дракона, в логово которого пытаются подселить дюжину ядовитых змей. Удовольствие для всех присутствующих было столь невелико, что длить его мы не стали. Пара минут – и гостья ушла.

– Пожалуй, она не ведьма, – констатировала Лиза. – То есть не с Эллии, а с Земли. Но что-то этакое в ней есть… совершенно неестественная аура! Поверь, уж я нагляделась. Хочется бежать под душ и мыться мочалкой и мылом. Лучше гелем для душа – он сильнее пахнет.

Я, кивнув, уточнила:

– Ты обратила внимание на кольцо? Ты в силах определить, является оно артефактом или нет? То есть обычное или наделено колдовскими свойствами?

– Пустышка, – махнула рукой подруга. – Одна видимость, а толку ноль. Другое дело, кольцо Мэг… кстати, где оно?

Я задумалась. Я вытаскивала его, чтобы сравнить с Лизиным рисунком, а потом положила на стол. Только его там нет. Растяпа!

Я нервно принялась шарить по ящикам – с тем же результатом. Затем Лиза приволокла веник и тщательно подмела, обнаружив Женькину помаду, несколько монеток, засохший огрызок яблока и давно потерянный мною читательский билет. Кольцо как корова языком слизнула! Мы уже принялись отдирать от пола палас, когда до меня дошло.

– Мы дуры! Воспользуйся навыком – у тебя раньше получалось. Где «Справочник»? Вот нужный раздел. «Для идентификации артефакта следует полностью активизировать Дар видеть людей насквозь, после чего применить его к неживым предметам. Те из них, которые откликнутся, являются артефактами». Ищи!

Подруга покорно сосредоточилась, после чего достала из моей сумки диск Мэг – тот, который помогал сконцентрироваться. Артефакт, да другой. Следующим оказалось отвлекающее покрывало, созданное когда-то Женькой. Укрывшийся под ним человек становится практически незаметен.

Понаматывав круги по квартире, Лиза подошла к двери в комнату, задумчиво уставившись на косяк.

– Что там?

– Не знаю. Не артефакт, хотя немного похоже. Что-то странное. Может, просто место нехорошее? Всякий там фэн-шуй, он придуман не зря. Нет, точно не артефакт. Но излучение плохое.

Я присмотрелась. Евроремонтом моя квартира похвастаться не могла, дверь была обычная деревянная, а щель в косяке неровно заделана цементом. Я немножко его поколупала, однако без причин разрушать собственное жилье представлялось нелепым.

– Больше ничего?

– Ничего, – вздохнула Лиза.

Оставалось констатировать – кольцо украли. Кто мог это сделать?

Поскольку у меня сегодня был проходной двор, вариантов куча. Сперва под нелепым предлогом заявился Лешик. Видите ли, Мельников велел ему разузнать, почему милиция интересуется Женькой. Какое Мельникову дело? Либо он убийца (напоминаю: если искать, кто выгадал от преступления, он приходит на ум первым), либо Лешик приходил за кольцом. Нет, ерунда – откуда им про него вообще знать? Мы кольцом не хвастались, оно спокойно лежало в столе. Женька проболталась? Вряд ли, она не отягощает память подобными вещами. Артефакт неизвестного назначения – не то, чем хочешь похвастаться любовнику.

Потом нас посетила Ольга Григорьевна, но и она, даже заметь кольцо на столе, вряд ли его стянула бы. О волшебных свойствах украшения догадаться невозможно. Мы сами до сих пор понятия не имеем, для чего оно служит. Лиза чувствует магию, но точнее сказать не в силах.

А теперь главное. Только что тут были Саша со Светланой Петровной, у которой на руке похожее кольцо. Не верю я в случайные совпадения! Десять против одного, что воровка она.

У меня голова пошла кругом. Лиза сказала, что помощница Старшинова не ведьма, хотя аура у нее нестандартная. Светлана встречалась с Мэг и что-то узнала от нее про артефакты? Сколько времени Мэг пробыла на Земле? Недели две? Она искала жертву, в тело которой сумеет вселиться. Светлана ее не устроила, зато понравилась своею злобой, и ведьма взяла ее в ученицы? Нет, чушь! Мэг скрывалась, ей было не до учениц. К тому же тогда Светлана знала бы, что предмет, в который не вложишь Дара, мертв, и не стала бы заказывать у ювелира бесполезную имитацию. Загадка на загадке! Кто вообще эта женщина? Кто и зачем навязал ее Саше? Кстати, а Саша кто? Из очень важного отдела милиции… а конкретнее? Боюсь, спрашивать бесполезно – мне не ответят. А Женьке? Как далеко успеют зайти ее отношения со Старшиновым к завтрашнему утру? Вдруг достаточно, чтобы ждать откровенности? Я представила себе эти отношения… точнее, их физическую реализацию… и у меня защемило сердце. Хотя надо бы радоваться за Женьку. И за себя тоже – получу шанс выяснить кое-что у ее любовника. Если собственная голова работает плохо, остается уповать на достоинства подруги. Лиза ушла, а я все думала и думала. Заснула я поздно и спала отвратительно. Мысли вертелись в голове, словно блохастые собаки на ночлеге, и шансы их поймать казались не большими, чем у этих самых собак в отношении блох.