Текст книги "Господин моих кошмаров"

– Ну и имя ты ему дала… – в голосе отчетливо слышалась досада. – Но сейчас не о том. Хочешь звереныша?

Я все же повернулась на другой бок и изумленно округлила глаза. На том самом колченогом стуле сидела полупрозрачная фигура в простой одежде и толстовке с капюшоном. Лица, разумеется, видно не было, но одно то, что Сноходец впервые явил себя не как пятно с глазами, уже удивляло.

– Твоя щедрость поражает… и настораживает. С чего это, кошмар моих ночей?

– Какой дивный титул, – тихо рассмеялся он и, вытянув ноги, проговорил: – А зверушка… считай это жестом доброй воли. В знак примирения.

– А мы ссорились? – я с деланым удивлением вскинула брови и, не удержавшись, подалась вперед с шипением: – Это ты выбрал меня своей жертвой и всю душу вымотал!

– М-м-м-м… сколько агрессии! Аккуратнее, детка, а то я ведь могу обидеться и передумать. И твоя желтая зверушка навечно останется болтаться между снами в поисках хозяйки. А это жестоко. Помнишь знаменитую фразу Экзюпери?

Я усмехнулась и процитировала самую подходящую по смыслу к ситуации.

– «Мы в ответе за тех, кого приручили».

– Вот, – Сноходец наставительно поднял указательный палец вверх. – Так что, примешь подарок?

– И чем буду обязана?

В безвозмездные сувениры от этого товарища мне совсем не верилось, потому я старательно искала подвох. Как говорится, бойтесь данайцев, дары приносящих.

– Подарок – это подарок. Ничем. Жест доброй воли, извинение… понимай как хочешь, – фигура Сноходца начала медленно таять, и последняя его фраза уже едва угадывалась. – Встречай своего звереныша, Мила.

Не успела я как следует задуматься, как под потолком закружилась пространственная воронка и оттуда с пронзительным визгом выпал желтый меховой комок. Я поймала его и, глядя в воинственные голубые глазенки, успокаивающе проговорила:

– Все хорошо, это я.

– А это я, – беззубо улыбнулся мне в ответ Шо, трогательно обнимая лапками. – Хожя-я-яйка.

Я сидела, зарывшись пальцами в мягкую шерсть, и ощущала, как на душу снисходят спокойствие и уверенность, что все непременно будет хорошо.

– Я к тебе плобилша! – с гордостью заявил малыш. – Я же молодец?

– Еще какой, – одобрила его я. – Вот только у меня был весьма интересный гость…

Вкратце рассказала Шо о том, что случилось до его появления.

– Нагло влет! – припечатал этого сказочника мой желтый шарик. – Я шам шюда дошел! В этом ш-ш-шне почти вше нити контлоля пелех-ш-ватила ты, от его влияния оставалошь ш-ш-шовшем чуть-чуть. Но то, что я иду, он не мог не ощущать, вот и выштавил как швою жашлугу.

Я задумчиво посмотрела на очень осведомленного шепелявого глазастика.

– Шо… а что ты еще знаешь о происходящем вокруг?

– М-м-м… – задумался мой желтенький друг. – Шложно сказать. Ты сплашивай.

– Для начала кто ты такой?

– Я шноц! – гордо выпятив грудь, заявил малыш и уточнил: – Твой шноц.

– Шноц? – нервно хихикнула я и, когда Шо замотал головой, откорректировала звучание: – Сноц? Угу… а кто такие сноцы?

– Шпутники шноходцев! Что-то влоде фамилиалов.

Я едва не выронила звереныша, пребывая в большом культурном шоке.

– Это как?! Я же не сноходец!

– Кто тебе скажал? – натурально удивился Шо. – Ешли гошподин – тю! Не вель!

– Господин – это тот тип, который мне квесты по ужастикам устраивает?

– Да, – важно кивнул Шо и, боязливо оглянувшись, полушепотом добавил: – Кололь!

– То есть и королевство у него есть? Сновидений вообще или только королевство кошмаров?

Как позже выяснилось, сновидений. Кошмары – лишь одно из направлений.

Сны – это лазарет. Лазарет душ.

Кошмар, по сути, даже полезен. Он, как и боль, является одной из защитных реакций психики: сигнализирует, когда что-то не в порядке. Если у человека не получается решить свою проблему и он раз за разом попадает в «лазарет», ему на помощь приходят «врачи». Сноходцы.

– А я тут при чем?.. – задумчиво протянула я в ответ. – Почему он насылает на меня эту жуть?!

Этого Шо, к сожалению, не знал. Но предположил, что королю нужна энергия. Притом много и быстро.

А я – идеальная кормушка.

Есть пугать обычного человека, получишь много энергии. Но если напугать до безумия потенциального сноходца, то в ней можно утонуть. Или утопить неугодных.

Ходили слухи, что не все ладно в датском королевстве.

Та-дам!

Мы вздрогнули и повернулись к двери.

Та-да-дам!

Вновь повторился громкий стук, окончательно уводя нас из русла столь замечательной и информативной беседы.

– Кто там? – робко спросила я.

– Я, госпожа, – пробасили из-за дверной панели. – Капитан попросил передать вам полагающиеся по новому статусу вещи.

О! А это интересно! Мы с желтым сноцем переглянулись, и я повелительно выкрикнула:

– Заходите!

Зашли. Сразу несколько громил из уже виденных мною с почтительными поклонами появились в каюте. Помещение и так было маленьким, но теперь показалось, что даже дышать стало тесно!

Вояки поставили на пол несколько коробок и, пятясь, двинулись к выходу.

Последний, перед тем как дверь вновь закрылась, успел сообщить, что через полчаса капитан ждет меня на приватный ужин.

– А что жа капитан? – полюбопытствовал Шо, процокав копытцами по полу и ткнув одним из них в ближайшую коробку. – И жачем ему ты на пливатном ужине?

Я смутилась, не зная, как объяснить малышу, во что я превратила добротный королевский кошмарик про НЛО.

– Капитан этой летающей тарелки. И он… м-м-м… в общем, хочет на мне жениться.

Шо сел на попу, выпучил на меня большие голубые глазищи и шепотом спросил:

– Жачем?

– Как-то так получилось, что я страхи заменяю юмором. У нас очень много книг на тему любви между землянами и инопланетянами. Вот как-то так…

– М-да… и на что этот твой капитан похож? Он хоть гуманоидный? Шильно штлашный?

– Обижаешь! Красивый. Правда, есть у меня некоторые сомнения…

Я рассказала сноцу о странном поведении капитана и своих догадках. Шо отмел мои домыслы о том, что хвостатый может быть господином кошмаров собственной персоной, и косвенно подтвердил то, что это, скорее всего, оставшаяся под контролем иллюзия. То есть мне стоит ожидать гадостей и пакостей.

– Когда я шел шюда, видел, что есе не вше шновидение в твоей влашти. А жначит, кололь вше есе тут… и кто жнает, что ему в голову плидет.

– Неутешительно, – тяжело вздохнула я.

– Угу…

– Поганец ты, господин, – сообщила я в потолок и отправилась рассматривать посылки от капитана.

Открыла коробочки, разложила легкие ткани на койке и отошла на пару шагов, дабы полюбоваться.

– Как-то оно… неплилично, – выразил мои мысли Шо.

Все это и правда было феерически неприлично! Господин кошмаров, как истинный мужик, оторвался на моем костюмчике, воплотив в нем все тайные мечты сильного пола и японских аниматоров!

В общем, на кровати лежало затейливое переплетение полупрозрачной ткани и цепочек. Но вы плохо подумали бы о Господине кошмаров, если бы посчитали, что все это предполагалось надевать на голое тело! Всё же мы в космосе, а не в восточном гареме. А потому в комплекте еще шел комбинезон телесного цвета в облипочку.

Двумя пальчиками я взяла и брезгливо приподняла лиф от костюма космической анимэ-девочки. М-да…

С потолка спустились вновь материализовавшиеся глаза. Они крайне ехидно на меня моргали. Я показала им язык, отодвинула одно из щупалец, сгребла одежду в кучу и удалилась переодеваться.

В ванной комнате, после кучи проб и ошибок, я таки разобралась, как принять душ. Попутно ошпарилась, после окатила себя ледяной водой и в довершение напутала с настройками местного «фена». В итоге к зеркалу я подошла, будучи уже злобной, словно ведьма, и выглядела примерно так же. Пригладила стоящие дыбом волосы и со вздохом начала упаковываться в дары капитана. Все же идти на торжественный обед в одеяле – это еще хуже, чем в наряде космической одалиски.

Как ни странно, в финале отражение меня порадовало. Я выглядела красиво, эротично, но не пошло. Правда, всю эту соблазнительную картинку несколько портил хаос на голове и отсутствие косметики. Хотя… я же сноходец? Стало быть, косметичку я себе смогу тут нафантазировать?

Сказано – сделано. Через минуту передо мной шлепнулась моя родимая немного потертая косметичка, и я радостно туда залезла. А еще через пять минут страшная ведьма в зеркале превратилась в ведьму очень даже привлекательную. Подмигнув себе, я вернулась обратно в каюту и застала там прелюбопытнейшую картину. Шо и глаза… ругались.

– Ты, ш-шкотина! – верещал мой маленький желтый друг, эмоционально наворачивая круги под устроившимися на потолке глазами. – Тебе это так с лук не шойдет!

Глаза переплелись щупальцами каким-то затейливым образом, и Шо взбесился еще больше.

– Што ты шкажал?! А ну, повтоли!

Глаза послушно вновь сплелись в тот же иероглиф и на редкость пакостно зажмурились, явно получая удовольствие от всего происходящего.

– Кхм! – откашлялась я, привлекая к себе внимание.

– Хожяйка! – радостно метнулся ко мне сноц. – Что он тут делает?! Шпионит, да?!

– Оп-па, – я заинтересованно посмотрела на смущенно потупившиеся глазки. – Ты его знаешь?

– Конечно жнаю! Это же шноц! И шудя по вшему – шноц гошподина кошмалов.

– Ничего себе новости…

Я села на койку и озадаченно посмотрела на глазюки. Они – застенчиво – на меня.

– Мда… Шо, а как ты их понимаешь?

– Не жнаю, – отозвался мой шарик на ножках. – Как-то понимаю. Навелное, потому что я тозе шноц.

Глаза развернули ко мне все отростки и щупальца и сплелись в какой-то странный знак.

А после… после ко мне пришло внутреннее осознание.

– Быть может, это потому, что мы с тобой не разговаривали раньше?

– Как вариант, – хмыкнула я в ответ и подошла вплотную к странному сноцу. – Ну здравствуй…

– Приветствуем, Ми-и-ила. Нас зовут Очи.

– Правда? – я не удержалась от улыбки – очень уж миленько это звучало. – Приятно наконец-то представиться друг другу.

– До этого момента ты еще не вошла в силу сноходца и мы не могли общаться. Сейчас ты нас понимаешь именно благодаря своему дару.

– Вы и правда сноц господина кошмаров?

– Правда. Но на дополнительную информацию можешь не рассчитывать, – с ходу обломали меня Очи. – Кстати… тебя ждут. И уже начинают терять терпение.

– О ком ты?

– О капитане, разумеется, – один из глазиков подмигнул мне, и щупальца переплелись, вновь заканчивая фразу. – А может, и не только о нем.

В дверь каюты раздался стук, и громкий бас возвестил:

– Леди, вы готовы?!

Я еще раз окинула взглядом в зеркале восхитительно развратную себя, потянула декольте чуть пониже и, шлепнув себя по бедру, заявила:

– А то!

Ну-у-у… где там мой хвостатый капитан?

И тот, кто дергает за ниточки этой марионетки.

Фаза быстрого сна. Стадия 6

Меня привели в просторную каюту.

Стеновая панель с шипением встала на свое место, отрезая путь к отступлению.

Капитана не было видно, и я решила уделить некоторое время осмотру территории.

Итак, судя по всему, это личные апартаменты моей хвостатой жертвы. Надо заметить, в отличие от спартанской обстановки комнаты «невесты», сам командир судна устроился со всеми удобствами и комфортом. Притом атмосфера была какой-то очень… земной, что ли. Стиль оформления я определила как хай-тек. Только за огромным, во всю стену окном был вид бескрайней вселенной. Невозможно яркой, потрясающе звездной и невероятно чарующей.

Я подошла к окну и замерла в немом восторге.

Туманности, звезды, скопления…

Никогда не думала, что мне доведется увидеть нечто подобное. Да, это все не по-настоящему, но у меня было полное ощущение присутствия и реальности происходящего.

– Нравится? – раздался тихий голос за спиной.

К моей чести, я даже не вздрогнула, лишь повела плечами и повернулась к новому собеседнику.

– Нравится, – спокойно призналась и чуть улыбнулась в ответ. – А вы не торопились.

– Не мог же я явиться пред очи «главной женщины в моей жизни» абы в каком виде? – дернул красивой, четко очерченной бровью брюнет.

Я вновь залюбовалась плодом своей фантазии. Мужик был идеален. Без стеснения и без лишних слов – само совершенство. И, наверное, в реальном мире я при виде такого язык проглотила бы и лишь стояла, обмирая от восторга. Но не здесь!

Здесь он – мой противник. И именно с его легких слов мой сон может в два счета превратиться в кошмар.

Еще я поняла одну грустную вещь.

Плохую вещь. Я бы даже сказала, отвратительную.

Я совершенно не знала, что делать дальше!

На краю создания раздался тихий, но противный смешок и слова:

– Ну что, начинающий кукольник… все не так-то просто?

Я мысленно приласкала Сноходца крайне нехорошими словами, но «вслух» ответила чуть более цензурно, хотя тоже не особенно вежливо.

– Пошел вон.

– Неласковая, неблагодарная девочка. Вот и делай тебе добро.

– Ты про Шо? – хмыкнула я и с охотой просветила своего визави: – Хочу разочаровать: мой сноц поделился несколько иной информацией относительно своего появления. Благотворительностью тут и не пахнет.

Да, вот так. Заодно дала понять, что я прекрасно знаю, кто есть для меня Шо.

– Мила, Мила… ты действительно думаешь, что потуги начинающего Сноходца хоть что-то для меня значат? Я – король сновидений! Я – власть и сила в этом измерении.

Я даже поежилась от того, сколько холода и брезгливой снисходительности к слишком много возомнившей о себе мошке было в этих словах.

Но у мошки есть что ответить пауку.

– Так-то оно так… Но сейчас именно ТЫ в моем сне и играешь по МОИМ правилам. Досадно, не так ли? Великий король сновидений…

Не ответил, но у меня появилось ощущение, что он ушел и даже хлопнул дверью.

Пф-ф-ф… неинтересно!

Тем временем окружающее меня пространство пришло в движение. Капитан сделал несколько шагов вперед, поравнялся со мной и пристально посмотрел в глаза. После поднял руку и нежно, невесомо коснулся моей щеки.

– Значит, невеста? И горишь желанием стать женой?

Он придвинулся еще ближе, обвив хвостом мою талию, и скользнул ладонью по шее. Накрыл ею плечо и осторожно, но ощутимо сжал.

Я вспомнила прочитанные книжки, немного отстранилась и со смешком проговорила:

– Нет, это ты горишь желанием стать моим мужем. А я думаю и колеблюсь!

Как управлять своим сном?

Просто верить. Сильно. Твердо. Без малейших колебаний.

А я научилась так верить…

Итогом моей корректировки реальности стало то, что уже через несколько минут изрядно размякший красавчик кормил меня ужином, всячески стараясь сделать мое пребывание тут как можно более комфортным, и смотрел влюбленным взглядом. Ощущения необычные, но мне понравилось!

Уже после трапезы мы сидели на каком-то пушистом коврике, пили вино и наблюдали за неторопливо плывущей мимо иллюминатора спиральной галактикой.

Я наслаждалась этим устроенным самой себе свиданием и не испытывала ни малейших угрызений совести. Красивый мужчина, красивый вид, что еще надо женщине? Даже Сноходец не отсвечивал, что меня особенно радовало.

Впрочем, недолго.

В один прекрасный момент мой хвостатый капитан захотел перейти к решительным действиям и в полном соответствии с канонами романтической фантастики мужественно и властно возложил ладонь мне на коленку! Я с интересом ее изучила, затем подцепила за указательный палец и переложила на коленку самого капитана. У самого есть – пусть свое и щупает!

– Мила… – томно выдохнул он, вновь укладывая лапу на меня, но уже чуть ниже коленки. Я немного подумала и решила оставить как есть. Посмотрю, что будет.

– Да? – лукаво затрепетала в ответ ресницами.

– Ми-и-ила, – повторил хвостатый, обвивая этим самым хвостом мою ладонь и чуть щекоча ее кисточкой. – Ты невероятная, удивительная девушка.

– Ты тоже потрясающий и абсолютно нереальный мужчина, – с чистой совестью отвесила совершенно правдивый комплимент я.

– Твое присутствие сводит меня с ума, – прошептал капитан и нежно поцеловал костяшки пальцев. – Ты… идеальна. Запах туманит голову, а красота заставляет закипать кровь.

Поэтичный у меня глюк. Но чуть банальный.

Капитан начал наклоняться ко мне, продолжая нашептывать на ушко всякие глупости и, судя по всему, всерьез рассчитывал как минимум поцеловать. Я подумала, решила, что против поцелуев ничего не имею, и расслабилась!

– Ах ты поганка! – внезапно прошипели мне на другое ухо знакомым и противным голосом. – У нас тут цензура, к твоему сведению! А не кошмары 18+!

– Иди к чертям со своей цензурой. На сковородку “Мучефаль” или в котел-мультиварку! – Я покрепче обняла хвостатого брюнета, не собираясь так быстро с ним расставаться.

Но Сноходец меня не спрашивал. Внезапно тело капитана застыло, после по нему прошла дрожь, и в каюте раздался тихий, но очень чуждый смех.

Я тут же поняла, что у нашего спектакля сменилось руководство. Сместили меня!

– Какая прелесть, – вовсе не умиленным голосом проговорил хвостатый. – Мила, а что мне сейчас мешает… вести себя не так, как ты того хочешь?

Я скривила губы, пристально глядя в синие глаза капитана, где закручивались знакомые искры.

Полагаю, личина уже не пуста.

Ну, здравствуй…

– Тебе нравится со мной играть.

– Мне нравится тебя мучить, – «любезно» поправил Сноходец. – Это полезно и интересно. Воодушевляет и тонизирует.

И это все – интимным полушепотом на ухо, поглаживая меня по спине кончиком хвоста, который уже разжался и сейчас медленно сползал на мои бедра.

Извращенец потусторонний!

– Ну что, Ми-и-ила… тебе по-прежнему нечего мне ответить? – спустя десяток секунд низким и эротичным баритоном шепнул мужчина, с нажимом проводя пальцем по моей шее.

– Ну почему же? – в том же тоне ответила я, чуть качнулась вперед, окончательно сокращая дистанцию, прикоснулась губами к его шее, а после чуть прикусила нежную кожу. – Я могу сказать одно: в таких играх не всегда ведет мужчина. И, более того, он нередко в них проигрывает!

И тут я с огромным наслаждением сделала гадость! Эпичную такую! Я его укусила! Но не нежно и игриво, а как следует вгрызлась и тут же отпрыгнула в сторону.

Мужик взвыл, сказал несколько нехороших слов, которые не следует употреблять в обществе дам, а затем развернулся ко мне с настолько злобной рожей, что стало ясно одно: будет мстить. Скорее всего, жестоко и кроваво.

Вокруг Сноходца клубилась тьма, в которой угадывались знакомые глаза, но теперь они были налиты кровью и очевидно разделяли настроение господина. В этот раз Очи уже не вызывали умиления!

– Ты доигралась, – деланно спокойно сообщил король сновидений, и облик капитана стал течь и меняться, превращаясь в совершенно другое лицо.

Мне было чрезвычайно интересно посмотреть, что получится после преобразования, но времени, к сожалению, не было от слова «совсем».

Под потолком загорелась сигнальная лампочка, а механический голос из динамиков заявил, что через пять секунд ожидается столкновение корабля с метеоритным потоком и пассажирам следует пройти в защищенные каюты, потому как в секторах три, пять и семь ожидаются повреждения.

Я злорадно ухмыльнулась, показав пальцем на дверь, где было написано, что это каюта пять в секторе три. Створки распахнулись, и я вывалилась в коридор. Последнее, что видела – как в огромное стекло, отделяющее каюту от вакуума, врезается метеор. Иллюминатор рассыпался сверкающим дождем, и жуткого монстра мира сновидений выкинуло в космический простор его же фантазии.

От души надеюсь, что ему там плохо так же, как когда-то было мне!

– Шо! – рявкнула я, призывая сноца. Торжествовать сейчас было некогда.

– Да, хож-ж-жяйка! – тут же материализовался рядом пушистый комочек.

– Как проснуться? Или просто сменить сон.

– Я могу тебя ла-а-ас-с-сбудить, – преданно уставились на меня голубые глазищи.

– И ты молчал?!

– Ты не с-с-спла-а-ашивала, – мой шепелявый пушистик, казалось, даже немного обиделся.

– Ладно! – Решив оставить выяснение отношений на потом, я приказала: – Разбуди меня!

– Слушаюсь и повинуюсь…

Мир померк, размазываясь, а звуки стихли.

Темнота раскололась яркой вспышкой света, и я с криком села на своей кровати.

Фаза быстрого сна. Стадия 7

– Доброе утро, последний герой, – поприветствовала я саму себя, когда окончательно поняла, что сон выпустил меня из своих цепких лап.

Воспоминания были свежими, острыми, и меня все еще трясло от содеянного.

И от торжества. Я его обыграла. Я впервые его сегодня обыграла!

Понятно, что это все из-за фактора внезапности, из-за того, что он вообще не ожидал сопротивления, да еще и на таком уровне, но факт есть факт!

– Я сделала тебя, король сновидений.

Я соскочила с постели, потянулась до сладкой ломоты в костях и встряхнула волосами. Ликование в душе было настолько всеобъемлющим, что хотелось танцевать, петь и еще не единожды повторить свой подвиг!

Мою радость омрачало только то, что этот мерзавец наверняка захочет отомстить. И по факту, что я могу противопоставить умудренному опытом Сноходцу кроме эффекта неожиданности? А этот шанс я уже использовала…

Ладно! Буду умной, как Скарлетт О’Хара. Подумаю про это вечером. Так как завтра уже поздно будет.

День пролетел быстро. В кои-то веки я была бодра, весела и не боялась наступления темноты.

Когда в комнате сгустились сумерки, я сидела на постели и заранее настраивалась на то, чтобы увидеть во сне конкретное место и конкретного собеседника. Сейчас мне нужно попасть в МОЙ сон. И успеть поговорить там с Шо. Оказывается, мой маленький желтый друг много умеет, а я и не в курсе.

– М-м-м… – протянула я на манер галлюциногенного грибочка из сна.

Где бы нам разместиться, чтобы король сновидений сразу не достал?

Почему-то мне вспомнился Форд Боярд, и, захихикав, я на самом деле представила замок посреди моря.

Очертания комнаты вокруг смазались, волосы взметнул холодный ветер с привкусом соли, а в уши ворвались крики чаек и шум волн.

Я успела оглядеться, с ужасом понять, что я в воздухе НАД замком, и с визгом рухнуть вниз. Все же стоит представлять себя в заказанных декорациях, а не просто воображать их в разрезе «вид сверху»!

Слава создателю, в своей комнате я оказалась так же молниеносно, как и над морем!

Рухнула обратно на постель и постаралась отдышаться. Черт, а инструкции для начинающих сноходцев нет, случайно?! Так если не убиться, то поседеть недолго!

– Шо-о-о?! – позвала я, надеясь, что мой сноц отзовется.

Отозвался. Сначала мне на живот шлепнулся увесистый желтый комочек, а потом комнату огласил радостный визг.

– Хожяйка-а-а!

– Цыц, – строго сказала я, и он тотчас замолчал, преданно уставившись на меня огромными голубыми глазами. – Дорогой мой Шо, у меня к тебе ряд вопросов!

– Слусаю! – снова расплылся в беззубой улыбке сноц.

– Отлично, – кивнула я и села поудобнее, поглаживая странную животинку между ушами. – Ты действительно можешь меня будить?

– Если ты их хотя бы оссясти контлол-и-и-илуешь, то да, я смогу найти дологу.

– Ага… а если сон целиком во власти короля?

– Увы, – развел лапками Шо.

– А что ты вообще знаешь и умеешь? – со вздохом попыталась выяснить я.

– Если сесно, то беж понятия. Плосто когда ты спласиваес, у меня появляесся жнание.

– Мы навредить Сноходцу как-то можем? – кровожадно поинтересовалась я.

– Не в плостранстве сновидений, – покачал головой Шо. – Там он сильнее.

– А в каком пространстве можно? – заинтересовалась я еще больше, в красках представив избиение наглого садюги.

Ответить Шо не успел.

Посреди комнаты появилось странное свечение, которое вдруг приобрело очертания двери, а затем в нее три раза постучали с той стороны.

Я смотрела на это чудо чудное огромными от изумления глазами, нервно сжимая руки на мягкой шерстке сноца. Он пялился на дверь так же, как и я.

– К нам гости, – проговорил желтый шарик и поежился. – Судя по всему, это жаплос на вижит.

– От кого?!

– Не жнаю. Ты там жнакомств не жаводила?

Я вспомнила галлюциногенный гриб, чертей, отряд космических вивисекторов, маньяка и жертвенную девушку, а после решительно покачала головой. Ну их, такие знакомства!

– Нет, это явно кто-то из шильных… опытный Шноходец.

– Король?

– Кололь ш тобой инасе шебя ведет, – не согласился Шо и спросил: – Ну сто, пуштим?

– А вдруг это еще страшнее, что предыдущий гад?!

– Стлашнее кололя никого нет.

Аргумент…

Я медленно встала и, не выпуская Шо из рук, крадучись прошла к двери. Она по-прежнему мягко светилась фиолетовым и не спешила отращивать зубы в три ряда, чтобы цапнуть меня за какое-нибудь интересное место. Спокойно себя вела, не агрессивно… подозрительно!

Пускать или не пускать, вот в чем вопрос…

– Шо, а мы можем как-то обезопаситься? Ну, чтобы этот визитер сидел смирно и дернуться боялся.

– Можем! – радостно кивнул пушистик и, критически оглядев мою комнату, продолжил: – В общем, делаем так…

Через десять минут под чутким руководством Шо и благодаря моей больной фантазии уютная квартирка превратилась в обитель параноика. Под потолком появилась сетка, в центре – массивное кресло с наручниками на подлокотниках, а в углах – взведенные арбалеты. И еще я нафантазировала себе цербера! Теперь у моих ног, блаженно жмурясь, растянулась огромная трехголовая псина, с подозрением глядевшая на дверь.

– Войдите! – срывающимся голосом позволила я.

Контуры двери полыхнули белым, и она начала становиться все более и более материальной. А после отворилась…

Я непонимающе смотрела в непроглядную черноту по ту сторону и не понимала, что происходит… ровно до того момента, как эта чернота не начала перетекать на мой светлый пол. В масляном, словно нефтяном пятне мне на мгновение почудилась страшная рожа, состоящая из трех фиолетовых глаз и кошмарной зубастой пасти.

– Пожилатель! – испуганно охнул Шо и заорал: – Заклываем! Выштавляй его немедленно!!!

Сказать оказалось гораздо проще, чем сделать. Хотя бы потому, что темная масса одним прыжком очутилась в комнате и захлопнула за собой дверь.

– А-а-а-а-а! – подхватила я панику Шо.

«Нефть» гадостно хихикнула и протянула:

– Совершенно незачем орать и истерить, у меня от этого аппетит просыпается. И вообще я, быть может, поговорить… пришло.

Клякса заползла на приготовленное кресло и явно с удобством там устроилась.

Мой цербер забился под кровать и оттуда с трепетом смотрел на эту жуть, в которой теперь плавали три фиолетовых глаза и то тут, то там выныривала зубастая улыбочка.

Чеширский кот недоделанный…

– Ой, наручнички! – в голосе пожирателя слышалось умиление. – Это всё мне? Ну раз хозяева настаивают, то гости, конечно, подчиняются!

Пятно отрастило четыре страшные когтистые лапы и две из них со всевозможным усердием пристегнуло к подлокотникам, мурлыча что-то себе под нос.

Я стояла, нервно прижимая к себе Шо и обалдевая от происходящего. Кто там говорил, что страшнее короля сновидений ничего не может быть?!

Один из трех глазюк шаловливо подмигнул, и я, Шо и цербер дружно поняли: может!

– Вот! – радостно оскалился гость, благовоспитанно сложив еще две лапы там, где в теории находится живот. – Теперь поговорим? Или мне для надежности еще в сетку закутаться и арбалетными болтами себя прострелить?

– Поговорим, – мрачно ответила я и взмахом руки сотворила кресло. – Кто таков, что хочешь?

– Как верно сказал твой сноц, я пожиратель, – скромно представилась тварь, потупив глазки. – Хочу добра.

– Кому?

Я решила уточнить, подозревая, что тварюшка желает добра исключительно себе и у нас с ней взгляды на это самое «добро» могут очень сильно отличаться.

– Тебе, разумеется, только тебе, Ми-и-ила… – протянул пожиратель, подтвердив мои опасения.

– Сомнительно. С чего это потусторонняя тварь будет желать мне добра? Ты меня не знаешь, я тебя тоже.

– Мне понятны и близки твои колебания, – все три глаза уставились на меня с крайним сочувствием. – Девочка поверит, если тварь скажет, что давно наблюдает за ней?

Ага, и надо подумать, успела преисполниться искреннего участия к несчастной Миле? Хах!

– Девочка будет рада услышать наконец причины визита уважаемой твари.

– Тварь расскажет, – продолжила стебаться чертова клякса, повела одной из четырех когтистых лап и протянула: – Девочка любит чай или предпочитает кофе?

В моей родной фантазии, где теоретически я хозяйка и госпожа, вдруг без спроса нарисовался маленький круглый столик, над которым вилось облачко тьмы, готовое в любой момент превратиться в чайный или кофейный сервиз.

Меня начала забавлять эта ситуация. Я перебрала пальцами, и из-под кровати, ворча, выбрался цербер, сел по правую руку от меня, нехорошо глядя на нашего визитера.

– Девочка не хочет пить, – тихо ответила я, пристально глядя на пожирателя.

– Неуважение к гостю? – скорее с искренним любопытством, чем негодованием спросила клякса.

– Разумная предосторожность, – парировала я.

Тварь повела плечами, а тьма на столике определилась с запросами хозяина – там появилась бутылка вина и два хрустальных бокала тонкой работы.

Пожиратель наполнил оба бокала, половину своего тотчас опрокинул в зубастую пасть, а после кивнул на второй со словами:

– Это на случай, если девочка передумает. Вино того достойно.

Я промолчала, терпеливо ожидая, пока это неведомое нечто наиграется и соизволит перейти к делу. Нечто, поняв, что обмениваться ничего не значащими фразами я больше не собираюсь, довольно прищурилось и промурлыкало:

– Я с миром, девочка Мила. И с предложением, от которого тебе будет крайне сложно отказаться.

– Удивите меня, – я хмыкнула, не скрывая своего критического настроя. – Просто горю от нетерпения!

– Тварь знает, как наказать короля сновидений… И не просто наказать, а низвергнуть на самое дно, ниже той грязи, откуда он некогда выполз. Растоптать, унизить, лишить всего, – фиолетовые глаза сузились до щелочек, а длинный раздвоенный язык скользнул по краю бокала. – Девочке интересно?

Я напряглась, стараясь никак этого не показать, лишь сильнее сжала переплетенные пальцы.

Месть.

Нет, не так.

Мес-с-сть.

Какое сладкое, тягуче перекатывающееся на языке слово. С привкусом железа и крови.

Но слепо верить пожирателю? Нашел дурочку.

– С чего бы мне радостно бросаться вам на шею и целовать все четыре лапы, омывая их слезами благодарности? – не замедлила выразить я свои сомнения.

– Ого, какие мы язвительные! – восхитилась нефтяная глазастая клякса. – Но у меня есть гарантии! И да, гениальный план!

– Для начала расскажи-ка, милый зубастый друг, а почему я вообще должна тебе верить? Что ты, что король – твари с одной стороны изнанки. Одним миром мазаны, как говорится.

– Не обобщай. Я – тварь изнанки, а он – всего лишь человечишка с даром, которому стала слишком жать корона. Да и не только ему, а всем сноходцам. Они мало того, что пришли и забрали нашу истинную вотчину – кошмары, так еще и используют их лишь себе во благо. Качают энергию, а после тратят ее, выясняя, у кого больше… эм… дар.

Я подавила улыбку, услышав эту забавную попытку опустить ругательство.

– То есть у тебя, пожиратель, справедливое негодование аборигена при виде захватчиков? – хмыкнула я, складывая руки домиком.