Текст книги "Сказки призраков. Премия имени Эдгара По. Игра в Иную Реальность"

8. Мертворождённая

«Я сделаю это за неё…» – произнесла Танюша, останавливая меня жестом. В тот день ей исполнилось двенадцать лет.

***

Мы познакомились в пекарне напротив нашего офиса, где Настя выпекала потрясающие булочки. В тот вечер, как и обычно, постучавшись в дверь, она зашла в мой кабинет.

– Привет-привет! – бросил я, продолжая листать почту, а Настя молча встала у стола в надежде, что я всё-таки удостою её взглядом.

В тот день она была необычайно красивой. Казалось, с ней произошли какие-то перемены.

– Что-то случилось, дорогая?

Настя загадочно улыбнулась, кивнула и, подойдя ко мне поближе, присела на край стола. Я судорожно перебирал в голове варианты: новое платье? – нет, поменяла причёску? – по-другому накрашена? – что в ней сегодня не так, как обычно?

– Не мучь меня, я устал, намекни как-нибудь!

Настя взяла мою руку и провела ею по своему животику:

– Мы тебя любим!

От радости у меня перехватило дыхание:

– Ну, наконец-то!

***

Танюша всегда нас радовала, росла на глазах, будучи красивой, весёлой и умной, хотя и своенравной девочкой. Она прекрасно рисовала, занималась музыкой, фигурным катанием, изучала иностранные языки. Мы любили её и всячески баловали. Она, мой долгожданный ребёнок, ни в чём не знала отказа.

***

Настя подошла к окну. На улице – проливной дождь.

– Знаешь, Борь… Сегодня мне снилась мама. Сказала, что у нас родится девочка, и она будет похожа на меня. Мама почему-то заплакала, потом что-то добавила, что-то важное, но я не расслышала. И её куда-то позвали, а я проснулась…

Я подошёл к Насте и крепко её обнял.

– Дорогая, ты не имеешь права думать о плохом! Моя дочь будет самой красивой, самой умной, самой счастливой, самой богатой! Всё, что от тебя сейчас требуется, так это беречь себя! Моя девочка должна родиться здоровой, поэтому ты не имеешь права волноваться! Теперь ты должна жить ради неё!

– Да-да, – произнесла Настя, поворачиваясь ко мне лицом.

Она слишком сильно любила меня, чтобы думать о том, что будет после, – как-нибудь само собой образуется.

Всё это время я был с Настюшей необычайно ласков и заботлив, превратив месяцы ожидания дочери в настоящую сказку. А Настя мечтала, как я приеду к ним в роддом и возьму Танюшку на руки, как мы будем ходить гулять в парк, а потом… Настя очень любила море и хотела, чтобы однажды, когда-нибудь, я отвёз их отдыхать на далёкий-далёкий остров, где мы будем втроём, вместе, и обязательно – счастливы…

***

Танюша любила море, поэтому мы всегда брали её с собой в отпуск на экзотические острова. Именно там, на далёком острове, когда мы отмечали очередной Танюшин день рождения – 10 лет, ей впервые приснился сон, о котором она нам так ничего и не рассказала. Помню, дочь выглядела подавленной. Мне надо было обратить на это внимание и всё-таки расспросить её…

***

Я отвёз Настю в платный роддом к своему знакомому врачу, где после многочисленных обследований решили, что нужно делать кесарево сечение. Я держал Настюшу за руку, прощаясь:

– Всё будет хорошо! Вот увидишь! Ты не должна волноваться! Я буду рядом и во время операции, и потом, когда всё закончится… Не переживай, дорогая! Я сделаю всё, чтобы моя девочка стала счастливой!

– Сегодня мне снова снилась мама, – задумчиво произнесла Настя. – Она сказала, что уже слишком поздно и всё предрешено…

Мне стало не по себе, но я произнёс:

– Пора, ступай! Моя дочь никогда ни в чём не будет нуждаться! Обещаю, запомни эти слова! И… спасибо тебе!

Я помню, как Настя уходила от меня по длинному-предлинному коридору…

***

Гости уже разошлись. И слава Богу, что разошлись! Танюша безобразно себя вела! Одного из олигархов, от которого в тот момент зависела моя финансовая стабильность и, собственно, Танюшино будущее, а также будущее её детей и внуков, она обозвала «жирной свиньёй»! И ладно бы, сказала это шутя, по-детски, так нет! – в её интонации прозвучала ярко выраженная злость, ненависть, которых в ней раньше и в помине не было! Сына известного политика Танюша со всей силой ударила книжкой по голове, когда тот, засмеявшись, сказал, что призраков не существует! А потом, в ходе непринуждённой беседы у камина, я даже и не помню, о чём именно шла речь, поскольку все мы уже изрядно выпили, Таня вдруг изменилась в лице и, обращаясь ко мне, громко и отчётливо произнесла:

– Ты никогда не любил мою маму!

Жена, которая в тот момент зашла в комнату, услышала эту фразу. Чтобы хоть как-то оправдаться перед гостями за столь бестактное поведение Тани, она покачала головой, выжав из себя улыбку, и развела руками:

– Переходный возраст…

***

В тот вечер в квартире Насти раздался телефонный звонок.

– Здравствуйте, – произнёс стальной голос в трубке. – Я должен сообщить Вам… Даже не знаю, как сказать. Ваша жена умерла на операционном столе.

– А ребёнок?

– Мы сделали всё возможное, но… ребёнок родился мёртвым…

***

Мы жили в элитном пентхаусе дорогущего небоскрёба. После ухода гостей жена отправилась на кухню, а я поднялся в комнату Танюши на второй этаж. Дверь на балкон, вернее, «на крышу», как говорила Таня, была приоткрыта. Шёл дождь. Она стояла в дальнем углу.

– Тань… – окликнул я её.

Она повернулась и остановила меня жестом:

– Не подходи ко мне, пап! Она приснилась мне сегодня снова.

– Кто? – спросил я, ещё ничего не понимая.

– Мама… МОЯ мама. Она рассказала мне правду… Сколько ты заплатил своему другу-врачу, чтобы убить её и объявить меня «мёртвой»? А кого убили и похоронили тогда вместо меня? Ты даже не явился на похороны, папа, а её муж каждый год в мой день рождения заказывает сорокоуст за упокой моей души! Если бы она знала, как ты поступишь, она бы выбросилась из окна. Я сделаю это за неё!

Внезапно я протрезвел, метнулся к Танюше, чтобы остановить, но не успел, поскользнувшись. В тот день ей навсегда исполнилось 12 лет…

февраль 2000

9. Ночной гость

Дверь закрылась, и Юля снова осталась одна. В ночи. Тет-а-тет с призраками. Казалось, даже самые яркие лампы не в состоянии осветить всех уголков такой огромной и уже полупустой квартиры.

Проходя по коридору, Юля услышала привычные шаги у себя за спиной. Она замерла на мгновенье, а потом побежала на кухню, закрыла дверь на крючок и решила позвонить живущему в соседнем доме брату-близнецу своего мужа – Диме.

– Привет! – тот был приятно удивлён.

– Послушай, ты очень занят?

– Нет, а что?

– Ты не мог бы… зайти?

– Что-то случилось?

– Нет… – неуверенно ответила Юля, и ей снова послышался скрип половиц за дверью.

– А почему ты говоришь шёпотом?

…Они пили чай на кухне.

– В этой квартире живут призраки, – произнесла Юля.

– Хочешь, я поговорю с братом? – предложил Дима.

– Бесполезно… Сашка в очередной раз лишь посмеётся надо мной! Я уже говорила ему, что боюсь оставаться одна по ночам. Эти тени и шаги…

– Ладно, значит, я буду приходить к тебе и охранять твой покой, как верный пёс. Если захочешь…

***

– Что мне делать? – спросила Юля у мужа.

– Ложись спать, когда я ухожу, – пробурчал он. – Мне надо сейчас поработать по ночам, но это – временное явление, ведь мы скоро уедем в Канаду. Ты же сама мечтала об эмиграции. Потерпи ещё чуть-чуть. Я не готов отказаться от выгодного предложения только из-за того, что моя жена наивно верит в существование загробного мира!

– Если ты меня любишь…

– Не вижу причины для страхов, кроме одной: твоё богатое воображение! Призраков не существует! И в этой квартире по ночам нет никого, за исключением тебя… и меня…

***

Юля протянула Диме дубликат ключей.

– Возьми, пожалуйста. На всякий случай… Мало ли что?

Он взял ключи и как-то странно на неё посмотрел.

– Ты тоже считаешь, что я – сумасшедшая?

– Нет… Поедем, покатаемся по ночному городу! Тебе надо развеяться…

Рядом с Димой Юля чувствовала себя «как за каменной стеной».

***

Дима не без труда вспомнил телефон брата. Так получилось, что они уже давно не общались, но внезапно появилась серьёзная причина для звонка – решить вопрос, связанный с могилой их матери. В завершении разговора Дима спросил:

– А ты в курсе, что Юлю замучили призраки в вашей квартире?

– И ты туда же! Подумать только! С каких это пор ты веришь в призраков? Все её бредни об аномальных явлениях, отрицательной энергии и прочих потусторонних штучках ничем и никем не обоснованы! Где факты? Предоставь хоть один, и мы продолжим этот разговор!

– Но ты говорил, что у неё – больное сердце…

– Предлагаешь мне бросить работу и поменять квартиру за месяц до отъезда?

Дима ухмыльнулся. Необычная мысль пришла ему в голову.

***

Оставалась неделя до вылета в Канаду. Они уже ложились спать, когда раздался телефонный звонок.

– Что за чёрт! – выругался Саша, положив трубку. – Меня зачем-то срочно вызывают в офис! Извини… Скоро вернусь… Потерпи ещё немножко! Обещаю, что это в последний раз!

– В последний раз… – повторила Юля тихим эхом.

Саша уехал в полночь. Засыпать одной в квартире было страшно. Юля пошла на кухню, чтобы вскипятить чайник. Внезапно послышались шаги. Юля автоматически схватила телефон и набрала Диму.

***

Они сидели за кухонным столом, друг напротив друга.

– Послушай, – произнёс Дима, глядя ей в глаза. – Я не хочу, чтобы ты уезжала… Останься, пожалуйста… Ты нужна мне… Я не могу тебя отпустить…

Юля удивлённо посмотрела на него:

– Я люблю… твоего брата…

Дима взял её за руку и мягко произнёс, гипнотизируя взглядом:

– Тебе это лишь кажется, от любви к нему уже давно ничего не осталось. Ты просто боишься признаться себе в этом.

– Нет, я люблю его, а он – меня, – неуверенно произнесла Юля.

– Разве он оставлял бы тебя одну по ночам в этой проклятой квартире, если бы любил?! Это я был рядом с тобой, а не он. Я приходил сюда каждый раз, когда он бросал тебя на произвол призраков. Что же тогда, по-твоему, есть любовь?

– Мы уезжаем, Дима, – Юля резко встала и подошла к окну. – И всё останется в прошлом. Твой брат добился в жизни большего, чем ты, и в тебе просто говорит зависть!

– Хорошо, тогда я, пожалуй, пойду…

Юля обернулась. Ей не хотелось, чтобы он уходил, но…

В дверях Дима остановился и зловещим шёпотом произнёс:

– А я верю в призраков… Очень даже верю! Почему ты всё время от них убегаешь? Ты никогда не задумывалась, может, они хотели сказать тебе что-нибудь важное? Предостеречь от чего-то? Например, от переезда в другую страну? Может, они пытались как-то изменить твою жизнь?.. К лучшему, разумеется… Но ты сама сделала свой выбор… Прощай…

***

Вскоре после его ухода Юля, читающая в спальне книгу-путеводитель по Канаде, чтобы отвлечься от мыслей про призраков, услышала, как кто-то открыл ключами входную дверь. В коридоре послышались шаги. Юля вжалась в кресло и посмотрела в зеркало, висящее на противоположной стене.

– Саш, это ты? – пересилив себя, крикнула она.

Никто не ответил. Но в зеркале Юля заметила медленно открывающуюся дверь в спальню и…

…Когда Саша вернулся домой, Юля лежала на полу с широко раскрытыми от ужаса глазами. Врач констатировал, что смерть наступила от разрыва сердца.

– Что-то, вероятно, очень сильно напугало её, – предположил врач. – Вас не было дома в тот момент?

– Я поехал в офис. Кто-то позвонил, сказал, что надо срочно приехать… Но во мне не было никакой нужды… Этот кто-то просто ошибся номером…

февраль 1998

10. Няня

Сколько лет они не виделись?! Возвращаясь с деловой встречи, Ира проходила мимо дома, где жила в детстве, и столкнулась со своей няней.

– Ты ли это, солнышко? – прошептала сгорбленная старушка.

– Я, Зоя Ивановна. Как у Вас дела?

– Век доживаю свой. Тоска! Скоро, видать, помру…

– Да что Вы, зачем так! – подбодрила старушку Ира.

– Проводишь меня до квартиры? В подъезде нашем опять свету нет! – споткнусь, упаду где… А я тебя отблагодарю!

Ира не могла отказать, ведь когда-то Зоя Ивановна водила её за ручку, выгуливала в парке, помогала делать уроки, рассказывала сказки и даже… гадала.

Зоя Ивановна была известной ворожеей – люди приезжали к ней издалека, чтобы та предсказала им судьбу, избавила от болезней и несчастий.

– Вы, по-прежнему, гадаете? – спросила Ира, увидев на столе колоду карт и несколько свечей.

– Грешна, грешна… – недовольно пробурчала старушка.

– Ерунда всё это, бабушка! Признайтесь, что никакого колдовства не существует!

– Не веришь, глупая, а зря! – упрекнула её Зоя Ивановна и тяжело вздохнула. – Но я тебя всё равно отблагодарю. Есть ли кто на примете?

– Приворожить?! – уточнила Ира и засмеялась.

– Уж больно ты ладная у нас получилась! Нужен тебе хороший муж. Кого хошь приворожу – навеки твоим будет! Пока жива, проси, не стесняйся!

– Ладно… Загадала! – решительным голосом произнесла Ира, скрывая скептическое отношение к приворотам и ограничившись тем, кто первым пришёл ей в голову. Впрочем, она ещё не встретила мужчину, с которым хотелось бы прошагать всю жизнь.

Когда девушка уходила, старушка покачала головой и прошептала:

– Неужто неженатых мужиков не осталось?

Ира удивлённо взглянула на Зою Ивановну: «Откуда…? Я ведь ни слова не сказала об этом человеке!»

– Да ступай, ступай! Твой он будет, твой!

***

Опаздывая на работу, Ира бегом поднялась по лестнице на свой этаж и в коридоре столкнулась с директором департамента международных проектов Виктором Анатольевичем Орловым.

Девушка вежливо поздоровалась первой. Заметив её запыхавшийся вид, Орлов, как всегда, шутя спросил:

– Кто тут мучает мою женщину?

– Какую именно, Виктор Анатольевич? – поинтересовался проходящий мимо финансовый директор.

– Вот эту, самую любимую! – смеясь, пояснил Орлов и добавил: – Ириша, пообедаем сегодня вместе? Надо кое-что обсудить.

Она кивнула и поспешила на рабочее место, размышляя о возможном предмете обсуждения. Ира работала менеджером по наружной рекламе в их городе, а Орлов занимался заключением и сопровождением крупных контрактов с иностранными партнёрами, по несколько раз в месяц выезжая заграницу. Они почти не пересекались, лишь изредка Виктор Анатольевич, производя обход офиса, заглядывал в отдел наружной рекламы и задавал свой коронный риторический вопрос:

– Не обижают?

Всё, что девушка знала о нём от коллег, – Орлов был раза в два старше, женат, а его дочь, Ирина ровесница, недавно благополучно вышла замуж за какого-то шейха и эмигрировала в Эмираты. Судя по всему, Виктор Анатольевич был очень богат и выглядел не только успешным, но и абсолютно счастливым человеком.

…Они обедали в итальянском ресторане. Орлов смотрел на Иру и думал: «Какая же она красивая, чёрт возьми!»

– Так что Вы хотели со мной обсудить? – поинтересовалась девушка.

Когда Виктор столкнулся с Ирой утром в коридоре, его почему-то потянуло к ней. Внезапно. Он придумал сразу несколько предметов для обсуждения в ресторане, и теперь предстояло озвучить хотя бы один из них. Но как только Орлов собрался сделать это, ему позвонила жена. В ходе разговора он предупредил, что, скорее всего, вернётся домой поздно, потому что задержится на Совете Директоров.

«Чистейшая правда! – подумала Ира. – Какая ерунда все эти привороты!»

– Так вот… – договорив с женой, Орлов обратился к Ирине. – На днях мы выиграли тендер, и я хочу подключить тебя к нашему новому проекту. Поработаешь вместе с Костей, он сейчас переводит гору документации, ему не до рекламы. Работы много, а сроки поджимают. Что думаешь?

– Но Вы же никогда не заказывали рекламу по своим проектам?

– Жизнь течёт, всё меняется, – пожал плечами Орлов.

Ирина удивлённо подняла брови и задумалась: «Ради этого он позвал меня в ресторан?»

***

Она снилась ему. Орлов ворочался с боку на бок, несколько раз просыпался и засыпал снова, но девушка не исчезала – манила за собой в Туман.

Орлов решительно поднялся с кровати и отправился на кухню, где сделал себе кофе и закурил. Образ Ирины не выходил у него из головы.

«Что за чертовщина такая?! – размышлял Виктор. – Неужели это случилось со мной, одомашненным человеком?!»

Почему его вдруг потянуло к Ире? Не он ли подтрунивал над друзьями, которые бросали жён и уходили к молоденьким девушкам, а теперь…

«Наваждение какое-то! Всё пройдёт… Утром я поеду в офис, погружусь с головой в новый проект…»

***

Ира почти никогда не пересекалась с Костей, разве что на корпоративных вечеринках раза два в год, – он работал этажом выше в коммерческом департаменте.

– Привет! – Костя окликнул Иру на лестнице. – Орлов озвучил тебе вчера про наш новый проект по тому тендеру, ну-у-у… по испанскому проекту? Он сказал, что будет удобнее, если на время нашей работы я перееду в твой кабинет. У тебя там явно просторней, чем у нас. Надеюсь, ты не против?

Ира кивнула и улыбнулась. Костя был профессиональным переводчиком, а недавно получил второе высшее образование в области менеджмента. Он часто сопровождал Орлова в командировках, и многие считали, что рано или поздно Константин займёт его место.

***

Спускаясь по лестнице в столовую, вернее, уже на последних ступеньках перед дверьми в неё, Ира услышала шаги за спиной и оглянулась.

– Привет! Ты обедать? – спросил Орлов, планируя пригласить девушку в ресторан ещё раз.

– Ириша, жду тебя в столовке! – бросил Костя, проходя мимо.

– Хорошо! – ответила ему Ира и тут же обратилась к Орлову: – Виктор Анатольевич, Вы хотели что-то сказать?

– Зайди ко мне после обеда, – сухо произнёс он и пошёл в противоположную от столовой сторону.

…Ира постучалась и, дождавшись «ДА!», открыла дверь в его кабинет. Орлов сидел в чёрном кожаном кресле и курил.

– Вы просили, чтобы я зашла…

– Да-да, присаживайся, – холодно сказал Виктор. – Я еду в Мадрид на переговоры с партнёрами по тому самому проекту. И решил, что со мной на этот раз поедешь ты.

Ира не верила своим ушам и удивлённо переспросила:

– Я?!

– Да, а что тебя удивляет?

– А почему не Костя? Он работает над этим проектом с самого начала, к тому же знает всю техническую сторону явно лучше меня…

Орлов усмехнулся и выдохнул:

– Ты справишься.

***

Переговоры в Мадриде прошли отлично. Накануне возвращения Орлов пригласил Иру в кафе, и, когда они расположились за уютным столиком и сделали заказ официанту, спокойно произнёс:

– Я давно хотел с тобой поговорить. Ты мне нравишься… Как женщина.

Ира была потрясена и потеряла дар речи.

– Только не говори сразу «нет». Подумай…

Девушка тяжело вздохнула.

– Если ты не видишь нас вместе, помоги мне тебя забыть.

Ира задумалась, вспоминая свою последнюю встречу с няней, и решила после возвращения домой попросить Зою Ивановну расколдовать Орлова!

– Виктор… Анатольевич… Всё будет хорошо… Скоро…

***

Ира поднялась на пятый этаж и позвонила в знакомую дверь. На пороге появилась молоденькая девушка.

– Вам кого? – спросила она.

– Мне нужна Зоя Ивановна…

– Она умерла неделю назад. А что Вы хотели?

***

Ира собралась духом и зашла к Орлову.

– Что скажешь? – спокойно спросил он.

– Простите меня…

Она хотела рассказать ему ту наиглупейшую историю с няней, в колдовство которой ещё недавно совершенно не верила, но Виктор Анатольевич перебил её:

– За то, что тебе нравится Костик?

Ира молча кивнула.

– Ну, ступай…

***

Орлов вышел из кабинета и заметил Иру с Костей – они стояли у окна, спиной к Виктору, и громко хохотали над чем-то.

– Итак, Иришка, что мы делаем сегодня вечером? – спросил Костя.

Орлов, не дожидаясь её ответа, вернулся в свой кабинет.

Раздался звук выстрела. Ира переглянулась с Костей и побежала к кабинету Орлова. Резко рванув дверь на себя, она сделала шаг внутрь и застыла в оцепенении от увиденного.

Виктор Анатольевич стоял рядом со своим телом, безжизненно распластанным в чёрном кожаном кресле, залитым кровью, и бормотал:

– Что здесь произошло? Я ничего не помню… Как это? Почему? Из-за чего?

Внезапно в кабинете появилась няня. Она бросила на Иру тяжёлый взгляд, взяла Орлова за руку и молча увела за собой… в Зеркало…

Осень 1998

11. Смертельно уставшие

Глеб открыл дверь молча, и я шагнула в кромешную тьму.

– Что случилось? – спросила я шёпотом. – Отчего здесь нет света? И где Лада? Ты соврал, что она ждёт меня? Она от тебя ушла?

Глеб, муж моей сестры Лады, глубоко погружённый в свои мысли, казалось, совсем ничего и не расслышал. В одной руке он держал сигарету, а в другой – почти пустую бутылку виски.

– Я с тобой разговариваю! – чуть ли не закричала я.

– Проходи, только… Тсс!!! Не поверишь, но ребёнок, наконец-то, уснул! Если ты разбудишь его, он заплачет. Я устал от его криков! Боже, каждую ночь… Каждую ночь он не давал мне спать! И Лада, она тоже смертельно устала! Им надо выспаться… Тсс!

Я подошла к спальне и остановилась на пороге у приоткрытой двери, разглядев во тьме спящую на кровати Ладу и малыша.

– Ла-ад… – шёпотом позвала я сестру и хотела уже зайти в комнату, но в тот же момент почувствовала на своём плече тяжёлую руку Глеба.

– Я же сказал: тсс! Пусть спит. Пойдём на кухню. У неё совсем не осталось сил. Бедная Лада! Дай ей отдохнуть… Поговори со мной. Мне нужен твой совет. Ты же у нас всегда и во всём оказываешься права… Всегда и во всём…

Мы зашли на кухню. Глеб плюхнулся на табуретку.

– Почему ты не включаешь здесь свет? – удивилась я.

– Я смертельно устал…

– Ты смертельно пьян! – вздохнула я. – И всё, что я могу посоветовать тебе, так это поскорее бросить пить!

– А, кстати, сколько сейчас времени? – поинтересовался Глеб.

– Около часа ночи, а что?

– Кажется, в это время Лада кормила ребёнка…

– Я пойду разбужу её, – предложила я.

– Нет-нет… подожди…

Глеб подошёл к подоконнику и включил музыку, да так громко, что я вздрогнула. К тому же это была любимая песня Лады! Глеб на мгновение будто протрезвел, но внезапно с остервенением швырнул уже пустую бутылку из-под виски в стену.

– Ты ошалел?! – закричала я и бросилась к подоконнику, чтобы сделать музыку тише. – Мёртвого из гроба поднимешь!

И когда я уже развернулась, чтобы осторожно – мимо осколков разбитой бутылки – проскользнуть из кухни в спальню к сестре, до меня донеслось в ответ:

– Я бы хотел… чтобы ты оказалась права… и сейчас…

1997