Текст книги "Остров Харона. Премия им. А. де Сент‑Экзюпери. Игра в Иную Реальность"

7.3. Книга Луны и Книга Солнца

Входная дверь в Заброшенный Маяк, как и в предыдущий раз, оказалась не запертой.

Я поднялась по винтовой лестнице на самый верх и постучалась в комнату Звездочёта. Он открыл дверь, а затем улыбнулся и произнёс:

– Я знал, что ты вернёшься! Все возвращаются, ибо… остров наш – круглый! Заходи, Алиса…

Звездочёт жестом предложил мне присесть за рабочий стол, потом крутанул глобус с картой Созвездий против часовой стрелки и сказал:

– Спрашивай…

– Мне кажется, что я сошла с ума…

– Конечно, в этом есть доля истины. Кто из нас здесь целиком и полностью пребывает в трезвом уме и твёрдой памяти? Никто, заверяю тебя, и нигде во Вселенной не найдётся ни одного подобного существа, за исключением разве что Творца… А потому – успокойся, Алиса. Всё хорошо!

– Я хочу уехать отсюда, но… на пристани и без меня полно народа. К тому же мне сказали, что расписания парома не существует…

– Верно. Многие хотят уплыть, но не могут. А те, кто может, не хочет… По-разному бывает.

– Но почему? Разве эти люди…

– Ты действительно веришь в то, что оказалась здесь случайно? Я уже говорил, что абсолютно всё на свете – и на том, и на этом – предопределено Творцом. Или как сказано в церковных книгах: ни один волосок не упадёт с твоей головы…

– Почему Вы здесь? Вы ведь давно на острове? Не хотите уезжать?

– У меня свои отношения с островом, а у тебя – свои, – уклончиво ответил Звездочёт и вздохнул.

– Но я хочу уехать отсюда! – настойчиво повторила я. – Что мне надо сделать для этого?

– Понять, что тебя держит здесь.

– Но меня ничего не держит здесь! – воскликнула я.

– А как же твои фонари? – усмехнулся Звездочёт.

– А при чём здесь фонари? – удивилась я. – Это была плата за желание.

– Сбылось? – поинтересовался он.

– Да, но не совсем… Всё, что происходило… это было… не по-настоящему, а во сне… Я потом только поняла… Моя сила мысли, или воли, которая визуализировала, зажгла и повесила на Дерево фонарик, и создала иллюзию исполнения желания – сон.

– Возможно, – Звездочёт пожал плечами, а я внезапно вспомнила слова Яниса про две загадочные книги и спросила:

– Скажите, а в чём разница между Книгой Луны и Книгой Солнца?

– Как? Ты действительно не знаешь?! Для этого даже не нужно быть Звездочётом! Луна – Подсознание, ночь, душа, астральное или звёздное тело. Солнце – Сознание, это день, это жизнь, это…

– Когда я была в Пещере у колдунов, – пытаясь осмыслить услышанное, рассуждала я вслух, – они показали мне моего знакомого в Книге Луны… Что это значит?

Звездочёт достал обе Книги и положил на стол прямо передо мной:

– Попробуй, Алиса, подумать о ком-то, а затем найти его сначала в Книге Солнца, а затем – в Книге Луны.

Первый, кто пришёл мне в голову, – бабушка-колдунья, и дрожь пробежала по моему телу.

Я открыла Книгу Солнца, но разворот оказался абсолютно пустым. Отложив Книгу Солнца в сторону, я открыла Книгу Луны и…

Содрогнувшись от догадки, я стала перебирать всех своих родных и близких, которые…

– Нет! – воскликнула я, вспомнив Мишу. – Он жив!

Звездочёт встал из-за стола, подошёл ко мне и присел рядом. Многозначительно взглянув исподлобья, он обнял меня и спокойно произнёс:

– Так ты тоже… жива… И я – жив, нет?..

Я сжала голову руками.

– Нет! Пожалуйста, помогите мне! Я должна выбраться отсюда!!! Что надо сделать? Вы же знаете!!!

– Каждый решает эту задачу самостоятельно, Алиса. Но как только ты разгадаешь загадку, тебе не придётся ждать парома и секунды!

– Постойте… А чью загадку я должна разгадать?

– Паромщика, разумеется… Но нам пора прощаться – светает…

Не в состоянии вместить и осмыслить хаос в своей голове, я поблагодарила Звездочёта и вернулась в хижину с первыми лучами Солнца.

7.4. Тата и Марк

Мне слышался шёпот морской пены из далёкого прошлого:

 
Лаская нежностью веков,
Шипела, шамкала, шептала:
«Бедняжка, странствовать устала
По дебрям траурных венков!
 
 
В земное верится с трудом…
Я – кладезь ключиков несметных
И голос каждого из смертных,
Кто морем к Вечности ведом!
 
 
Что суша? – под воду уйдёт! —
Не дёрнуть тайного стоп-крана:
Не стерпит Времени-тирана —
Утопит тяготы невзгод.
 
 
Страданье – лакомство гробниц,
На волю выскользнет сознанье,
Что в жизни главное – не зданье,
А гибель заданных границ!»
 

…Вода, вода, кругом – вода, и панический ужас охватывает меня – я пытаюсь всплыть на поверхность, но почему-то не могу и… задыхаюсь!

***

Я проснулась, когда Солнце уже собиралось баиньки.

Спускаясь по лестнице на берег к кафешке Яниса, я увидела, как он играет в «футбол» с Девочкой и её принцем – чумазым Мальчиком.

«Наверное, Янис стал бы хорошим отцом…» – подумала я и улыбнулась.

Заметив меня, Девочка бросилась ко мне навстречу с криком:

– Ма-а-а-ма!

Я нехотя обняла её, погладила по длинным тёмным волосам и спросила:

– Как тебя зовут?

– Тата, – улыбаясь, произнесла Девочка.

М-да… Так звали мою маму. И я всегда думала: если у меня родится дочка, я назову её в честь мамы.

Янис подошёл вслед за Татой и снова одарил тем загадочным взглядом, которым напоминал мне другого человека…

– Смотрю, вы поладили? – спросил Янис.

– Почему ты не хочешь заявить о ней в полицию?

– Она мне не мешает, – спокойно ответил он. – А как прошла твоя ночь?

Я задумалась: «Вода-вода, кругом – вода…»

– Янис! Помоги мне уехать отсюда! Я не в состоянии понять, что здесь у вас происходит, но со мной лично на острове чёрных колдунов творится какая-то… хрень. Кажется, сегодня ночью я была на пристани, но…

– Не обнаружила расписания? – усмехнулся Янис.

Девочка отпустила меня и побежала играть со своим маленьким принцем, а мы с Янисом добрели до кафешки и уселись напротив друг друга.

– Янис… Звездочёт сказал, что Книга Луны – это книга теней, то есть Книга… Мёртвых. Это правда?

– Разве не ты – внучка колдуньи?!

– Но я не практиковала магию!

– Ты веришь в существование Смерти?!

– Я видела себя в Книге Луны… Если мы мертвы, то…

– Но ты не можешь быть мертвой. Как минимум, потому что ты мыслишь, – спокойно констатировал Янис.

– Почему ты здесь?

– Возможно, из-за тебя?

Янис взял мою руку и погладил пальцы.

– Но я хочу уехать отсюда, – не отнимая у него руки, беспомощно выдохнула я.

– Мне жаль, – почему-то печально произнёс Янис, отводя взгляд в сторону.

– Почему? А чего хочешь ты?

Янис помрачнел. Казалось, он пытался сформулировать ответ, но в итоге так и не смог или не захотел произнести его вслух.

Тогда я спросила сама, чтобы избежать неловких пауз:

– У тебя, наверное, тоже есть фонарики на Дереве Желаний?

Янис молча кивнул.

– Много?

– Нет, всего один.

И в этот момент я наконец-то вспомнила, кто смотрел на меня так же – тем же взглядом, и непроизвольно улыбнулась.

– Почему ты улыбаешься? – спросил Янис.

– Сегодня снился Маркос… Но я звала его не по-гречески, просто «Марк».

Янис отпустил мою руку, внимательно посмотрел мне в глаза и как-то нервно спросил:

– Очередной грек?

– Ты ревнуешь?! – усмехнулась я.

– Да нет, просто приятно, когда ты рассказываешь о Греции или о том, что с ней связано. Так как же вы познакомились?

– На Амульяни, много лет назад… Иногда для разнообразия я отправлялась поплавать на близлежащие острова, а Марк с друзьями в сезон как раз на пристани подрабатывал – отвозил туристов на целый день на какой-нибудь остров на лодке, яхте или катере.

– Значит, я прав: очередной грек…

– Не совсем: у Марка греческое гражданство, но он не грек. Его родители – беженцы из Приднестровья. Они осели в Салониках, где Марк получил образование и выучил греческий, а заодно – английский.

Янис слушал меня, явно проваливаясь в свои собственные воспоминания, но периодически что-то спрашивал и уточнял – лишь бы я не останавливалась в воспроизведении фонового звука для его медитации…

– Ты приезжала на Амульяни много лет подряд?

– Да, почти десять, за исключением того года, когда все страны изолировались из-за эпидемии. Но Марк, в самом её начале, когда ещё ничто не предвещало такого масштаба бедствия, уехал в Великобританию к дальним родственникам – те тоже в своё время эмигрировали. Марк бредил Лас-Вегасом. Великобритания виделась ему лишь промежуточной остановкой на пути к «американской» мечте.

– Подожди, но в те десять лет, когда вы встречались на Амульяни…?

– Во-первых, не десять!

– Ну, окей, девять! – усмехнулся Янис. – Это действительно всё кардинально меняет!

– Во-вторых, мы не встречались, а просто пересекались. Да у нас ничего не было, не переживай! – улыбнулась я, почувствовав, что Янис «неравнодушен» к Марку.

– Тогда почему ты всё время улыбаешься, когда говоришь о нём?!

– Это самая странная история в моей жизни, – засмеялась я.

– Значит, ты любила его? Если история всё-таки была?

– Янис, а тебя совершенно не интересует, любил ли он меня?!

– В тебя невозможно не влюбиться, – почему-то с грустью произнёс Янис и снова подарил мне взгляд Марка…

– Вот сейчас ты посмотрел на меня так же, как он… Когда я появлялась на пристани, друзья Марка всегда шутя кричали ему: «Твоя пришла!» Но мы – слишком разные, чтобы быть вместе. Марк не мог не понимать этого. Когда через несколько лет он переехал в Великобританию…

– Кстати, Алиса, Великобритания – тоже остров. Аналогично Камотесу. И Амульяни… Тебе нравятся острова?

– Да, верно! Надо же, действительно – сплошные острова! Даже и не задумывалась об этом раньше…

– Так, получается, когда Марк переехал в Великобританию, у него появился шанс?

– Для него лично – да, только не в плане отношений со мной. Но – ирония судьбы! – Марк нашёл меня на международном сайте знакомств, и тогда-то мы и стали переписываться.

– Но зачем ты вступила с ним в переписку, если вы были «слишком разными»?

– Не знаю. Это как… найти друга или знакомого человека в чужом городе, где у тебя больше совсем никого нет.

– Но в чём проявлялась ваша «разность»?

– Ты смотрел фильм «Титаник»?

Янис молча кивнул, и я продолжила:

– Понимаешь, я привыкла общаться с людьми иного круга, другого уровня образования и сферы интересов. Например, Марк обожал футбол и не любил книжек, а я не представляла свою жизнь без книг – я их не только коллекционировала, охотясь за редкими экземплярами, но и ежедневно читала, и издавала, и писала сама… На момент начала мировой паники из-за эпидемии у меня сложилось несколько, пусть крошечных, но своих бизнесов, а Марк, чтобы хоть как-то выжить в пандемию в Великобритании, устроился на работу грузчиком. А если кратко о нашей разнице, то её можно сформулировать так: Марк мечтал о казино в американском Лас-Вегасе, а я – о тихом домике у моря в крошечной рыбацкой деревушке на границе с греческим Афоном.

– Но почему тогда…

– Я не могу объяснить, почему. Ни тебе, ни себе самой. Иногда так бывает: ты чувствуешь нечто как должное и неизбежное, явно данное тебе Свыше. Оно не является случайностью, но ты не понимаешь: что именно произойдёт и зачем оно нужно. Уверена, Марк прекрасно осознавал, что мы никогда не сможем быть вместе. Но его тянуло ко мне так же сильно, как и меня к нему. Возможно, даже сильнее.

– Но вы не могли увидеться из-за закрытых границ, так?

– Да, хотя Великобритания – вообще сложная страна для встреч. Одна мысль о необходимости заполнения документов для получения визы в Британию вызывает головную боль. Марк постоянно звал меня к себе в гости. Но это было нереально. Сам же он не мог выехать по разным причинам.

– Всё это время он тебе писал?

– Иногда пропадал, потом появлялся снова. Хотя я и была готова к тому, что он больше не напишет, но подсознательно ждала его писем… Постоянно заходила в Интернет, чтобы проверить, не посмотрел ли он мой последний пост ему… Да, да, да… именно – сначала совершенно неосознанно, а затем целенаправленно – я стала усиленно делать посты, выкладывая многозначительные фотки, подписывая их кратко, но с потаённым смыслом… Мои руки дрожали, я зажмуривалась и, видя его имя в списке просмотров – он не поставил мне даже лайка! – я подпрыгивала, я визжала: «Ты не забыл меня! Ты хочешь меня! Ну скажи, что ты тоже хочешь меня!!!»

– Вот только не говори мне, что вы с Марком, как и с Костасом, так и не встретились!

– В мае открыли Грецию. И мы договорились, что Марк попробует приехать на Амульяни в августе, когда я буду там в отпуске. Но в итоге начальство отпустило его лишь на одни выходные. Марк купил билеты на самолёт до Салоники на пятницу, 13-ое – под Успение Богородицы, православный праздник, отмечаемый в светской Греции в выходные с 14-го на 15-ое августа. Он планировал посетить Афон, но перед этим «сделать крюк» ко мне – из Трипити на корабле приехать переночевать на Амульяни, рано утром в субботу перебраться на лодке своего друга, с которым Марк уже заранее договорился, в Урануполи, оттуда – на пароме в Афонский порт Дафни, далее успеть подняться на Гору, к Кресту, а затем сразу же – спуститься, потому что обратные билеты на самолёт у Марка были куплены на воскресенье, а в понедельник с утра его уже ждали на работе.

– Он мечтал о детях и о семье?

– Ты невнимательно слушаешь меня, Янис! О казино в Лас-Вегасе мечтал Марк. Хотя, в самом начале переписки он несколько раз говорил мне и про семью, и про детей. Спрашивал, готова ли я эмигрировать и всё такое… Потом перестал – Марк понимал, что я не смогу… И в какой-то момент я даже стала бояться подобных разговоров… Возможно, что и он – тоже…

– Так ты ходила к колдунам, чтобы увидеться с Марком?

– Нет. Просто… был мужчина… Миша… который однажды внезапно исчез… Исчез задолго до того, как мы с Марком встретились на сайте знакомств. Правда, Миша всегда заявлял, что будет счастлив, если я выйду замуж за иностранца…

– В отличие от Марка, Миша, конечно же, был с тобой «одной крови»?! – предположил Янис достаточно ядовитым тоном.

– Согласна, Марк – его противоположность, даже внешне: Миша – высокий и статный мужчина, а Марк – с меня ростом и характером – как мальчишка. Но Марк был… настоящим, вернее, не фальшивым, он ещё не затарился масками. Если Марк что-то говорил, значит, он так чувствовал и действительно думал так. Хотя у Миши – для меня лично – существовал всего лишь один недостаток: он был бесконечно женат. И даже если бы Миша тогда не пропал…

К нам подбежала Тата. Она схватила меня и Яниса за руки и потянула нас играть в мячик с ней и её маленьким принцем.

Солнце уже закатилось. Мы чуть-чуть поиграли «в футбол». Дети визжали от радости. Янис впервые выглядел абсолютно счастливым. И на мгновение я даже подумала: «А стоит ли… уезжать?»

7.5. Желание №2

Ночью я отправилась в Пещеру Колдунов – хотела выяснить: работает ли Дерево Желаний без ритуальных услуг, то есть на одних фонариках, или только в совокупности; и сколько фонариков требуется повесить на Дерево для исполнения того или иного желания.

На этот раз я добралась до цели достаточно быстро, но остановилась поодаль, наблюдая за плясками Вуду на площадке у входа в Пещеру.

Главный Колдун заметил меня и жестом пригласил принять участие в очередном обряде местного чернокнижия, но я отрицательно помотала головой в ответ, вспоминая слова Яниса о возможном подселении в чужие тела… Хотя, стоило ли верить ему на слово?.. А вот Колдун, как мне показалось, был сильно удивлён моему отказу от волшебства.

В завершении плясок у костра та самая девушка, которая в прошлый раз беседовала со мной по-английски, преподнесла каждому из участников обряда чашу (с кровью?.. с молоком или без?..), и все они, едва пригубив её, исчезали друг за другом прямо на глазах!

Когда на площадке не осталось никого, кроме Колдуна и его помощницы, я осмелилась подойти к ним. Колдун жестом пригласил меня проследовать в Пещеру. И вот мы снова сидели за столом друг напротив друга.

– Я хочу знать правду, – обратилась я к Колдуну, и он молча протянул мне Книгу Луны.

Я открыла её и увидела в ней… саму себя.

– Но я так и не выпила ваше зелье, а моё желание сбылось. Значит, Дерево Желаний работает и без колдовских обрядов?

Колдун усмехнулся и протянул мне в ответ Книгу Солнца. Я открыла её, но не увидела в ней ничего и никого. Страницы были абсолютно пусты. Я закрыла Книгу и вопросительно посмотрела на Колдуна, но со мной, как и в прошлый раз, заговорила девушка:

– Как ты думаешь, куда подевались те, кто танцевал сегодня у костра?

– Они прошли через Портал в Иную Реальность?

– Правильней сказать: они исчезли из Книги Луны, но появились в Книге Солнца; что невозможно совершить без специального обряда.

– Исчезли на какое-то время или навсегда?

– Ничто не вечно, Алиса. Но каждая душа мечтает о вечности, в итоге попадая в ловушку своего желания…

– Но зачем они возвращаются в Книгу Солнца?

– Твоя бабушка была колдуньей, не так ли? – улыбнулась девушка.

– Да, но я не занималась магией, поэтому…

– Когда люди чего-то хотят, но не могут получить, они имеют право выбора: обратиться к колдунам, чтобы добиться своего любой ценой, или смириться и пойти дальше, отказавшись от желания, так?

Я кивнула, не понимая, к чему клонит девушка.

– Так вот… люди обращаются к колдунам, а колдуны – к нам, – продолжила она с улыбкой.

– А разве вы – не колдуны? – удивилась я.

– Колдуны работают с нами по контракту, заключая сделки. С другой стороны, к нам обращаются и те, кто уже находится здесь, но у кого остались нереализованные желания и мечты там. Мы тоже берём определённую плату за свои услуги. С колдунами обычно расплачиваются деньгами – там, а с нами – здесь – фонарями на Дереве. Но если желание не касается Книги Солнца, ты вполне справишься и сама, без нас. На одно желание, как правило, вполне достаточно одного фонаря.

«Если бы ты выпила это зелье, ты бы проснулась в чужом теле…» – эхом прозвучали во мне слова Яниса, и я похолодела.

– Но если в итоге я так и не выпила ваше зелье, то те мои два фонарика..?

– Считай, что один из них оказался лишним. Ты можешь погасить его в любой момент за ненадобностью. Или загадать очередное желание. Чего ты хочешь теперь, Алиса?

Немного подумав, я решила повременить с ответом и уже собиралась произнести «Спасибо» и попрощаться, но девушка прикрыла мне рот ладонью – «Тсс!», беззвучно вывела из Пещеры и проводила до дороги.

***

Стояла тихая безветренная ночь, и, прежде чем вернуться к себе в хижину, я всё-таки прогулялась до Дерева Желаний.

Казалось, оно сверкало ярче всех существующих на Земле маяков, вместе взятых!

Я без труда нашла свои фонарики – те две лампочки, и даже третью – которую подарила Мальчику, чтобы его принцесса нашла маму.

Две лампочки – моя и Мальчика – уже перегорели. Я сняла их с Дерева и мгновенно дематериализовала. Всё-таки визуализировать, материализуя, гораздо сложнее, чем заниматься дематериализацией!

А вот моя вторая лампочка светила во всю…

Я присела у волшебного Дерева, задумавшись: какое бы желание загадать? И, перебирая возможные варианты в своей голове, в итоге пришла к выводу, что хочу узнать правду о происходящем – как минимум со мной лично! – здесь, на этом чернокнижном острове.

Уходя, я обернулась.

«Неужели у Яниса действительно всего лишь один фонарик на Дереве? Интересно: что он загадал? И почему его желание так долго не сбывается?»

В тот же момент я заметила лампочку, которая вспыхнула ярче остальных и начала прерывисто мерцать, будто отвечая на мой вопрос, но я так и не поняла, что она пыталась мне сказать, и уже через мгновение она светила, как прежде, сливаясь с прочими фонарями загадочного Дерева…

***

Я вернулась в хижину без приключений, достала блокнот и записала в него события очередного дня:

«Пристань, расположенная в бухте между Заброшенным Маяком и Деревом Желаний, была… наводнена людьми… Но…»

Глава 8. ПЯТНИЦА, 13

***

 
Нежность Луны божественна
В чуждых тебе краях!
Мудрой душой торжественно
Гостью встречай в дверях!
 
 
Голос устал от помощи —
Молча меня согрей!
Нынче в гостях у полночи —
Песни иных морей!
 
 
Смело взлетай за странницей —
Рамки Земли тесны!
В сон твой – Небес посланницей —
Льётся любовь Весны…
 

8.1. В предвкушении Полнолуния

«С добрым утром, Пятница, 13-ое!» – запостила я в соц. сеть вид со своего балкона сразу же после завтрака и вприпрыжку отправилась на пляж, расположенный в крошечной бухте прямо под скалой, на которой я и жила в доме пасечника Панайотиса.

Прелесть «моего» пляжа, в отличие от люксового Аликеса, заключалась в том, что, во-первых, он смотрел на Святую Гору, а во-вторых, был абсолютно диким – о нём знали лишь местные жители, хотя чаще всего я купалась совершенно одна, поскольку амульянцы предпочитали плавать исключительно по выходным и на близлежащих необитаемых островах, куда они добирались на лодках, катерах и яхтах.

К обеду я вернулась домой и уснула, подобно истинным эллинам, включая и Софию, – она всегда спала днём, как минимум час, и лишь в 18:30 заступала на пост в своей сувенирной лавочке.

Погода резко ухудшилась – стало чрезмерно душно, господин Ветер снова внезапно исчез, оставляя после себя сюрреалистическую картину застывшего пространства, в котором отсутствует нечто жизненно-необходимое.

Проснувшись около пяти, я устроила небольшой перекус на балконе – сыр с виноградом. Вообще-то, я ничего не ем в жару и/или когда нервничаю. В тот день оба условия «поста» гармонично дополняли друг друга, и… едва я закончила монашечью трапезу и вернулась в комнату, как получила сообщение:

«Это ты сейчас была на балконе?!»

Я запрыгала на кровати, не веря своему крошечному счастью!

«Неужели мы всё-таки встретимся, Марк?»

Подумать только! – мы были шапочно знакомы столько лет, постоянно сталкиваясь на Амульяни, но для начала общения потребовалось найти друг друга на международном сайте знакомств, пребывая уже в третьих странах, да ещё и в условиях самоизоляции!

Да, мы стали переписываться в начале пандемии, но я бы сказала: двусложно и урывками. Будучи интровертами, а может, и потому что оба по различным причинам не особо-то верили в совместное Будущее, мы подсознательно боялись друг друга потерять, так и не встретившись в новом качестве, и откладывали все разговоры на потом – на долгожданное свидание тет-а-тет, до которого ещё требовалось в прямом смысле дожить… Так, почти каждый наш заочный диалог заканчивался любимым рефреном Марка: «как Бог даст».

На второй год пандемии, когда Грецию приоткрыли для туристов, и мы договорились встретиться на Амульяни в августе, Марк выходил на связь с периодичностью раз в две-три недели – сначала спрашивал, как дела, не передумала ли я приезжать, потом – про перебронь моих авиабилетов – всё ли в порядке, ведь я покупала их ещё на несостоявшийся прошлогодний рейс, а уже перед вылетом – прошла ли я тесты на вирус…

И вот, когда я – наконец-то! – добралась до Амульяни, аккурат 01-го августа, и совершала приветственный вечерний променад по друзьям, несколько местных жителей, будто сговорившись отравить мой отпуск в первый же его день, сообщили, что именно с 01 августа несколько стран (включая «резиденцию» Марка) внезапно запретили посещение Греции – ввели обязательный 14-дневный карантин после возвращения…

Я отказывалась верить в такой поворот событий, но боялась уточнить эту информацию у Марка, ведь босс отпустил его всего на одни выходные в самый сезон, когда об отпуске нельзя даже заикаться, чтобы не потерять работу в той сфере, куда Марк только что устроился, особенно, если учесть его птичьи права в Британии…

14-дневный карантин был равносилен смертному приговору нашей встрече!

«Но чудеса всё-таки случаются! Господи, слава Тебе! Марк – здесь! Совсем рядом – на той же скале, всего через дом от меня!..»

Обменявшись радостными приветствиями, мы договорились, что Марк зайдёт за мной ближе к полночи, когда остров погрузится в сон. С одной стороны, я категорически не хотела, чтобы кто-то узнал о нашей встрече. С другой стороны, друзей у Марка на Амульяни было не меньше, чем у меня знакомых, и его появление на острове уже не осталось незамеченным. Любые лишние вопросы и догадки местных жителей – почему вдруг я не совершила свой ежевечерний обход деревни, а Марк проигнорировал друзей – казались мне крайне нежелательными.

В 19:00 я надела тоненькое шёлковое платье, купленное во время нашей с Софией совместной прогулки в элитный магазин Made in Greece (знала бы она, для встречи с кем оно предназначалось! – София терпеть не могла Марка, впрочем, у них это было взаимно: между рабочим классом и интеллигенцией – пропасть), и направилась на стандартный променад к пристани.

Наверное, все жители деревни, с которыми я поздоровалась в тот вечер, отметили мою повышенную светимость…

– Мэйя! – поприветствовала меня София. – Когда что-то новое купишь или наденешь, у нас в Греции тебе говорят: «мэй-я!» Запомнила? Повтори!

– Мэй-я! – послушно повторила я и засмеялась.

– К следующему лету ты должна выучить греческий!

– Найди мне жениха, и обещаю, что выучу!

– Нет, сначала – греческий, а потом – жених! Ты сегодня такая… радостная! И красивая! Тебе очень хорошо в этом платье! Прямо идеальное сочетание с цветом твоих волос! Кстати, хочешь я запишу тебя к своему парикмахеру? Она у нас – профи! Сколько ты платишь в своём городе за…

Я возвращалась домой уже после десяти вечера, невольно улыбаясь от предвкушения долгожданнейшей встречи с Марком, и, дойдя до часовни Святого Георгия, решила в неё заглянуть – поставить свечку за нас…

Однако при входе я поняла, что внутри кто-то есть.

Я подняла голову и…

…на меня прямо в упор смотрел…

…ПАСЕЧНИК!!!

Я вскрикнула и молниеносно метнулась обратно – побежала к пристани и ворвалась в лавку Софии.

– Что случилось?! – в ужасе спросила она.

Я пыталась отдышаться и что-то объяснить:

– Пасечник!!! В часовне!!!

– Алиса, ОН – МЁРТВ!

– Возможно… мёртв! Но и жив – тоже!!! И он – в часовне! Клянусь тебе, он… преследует меня! Мне страшно! Пожалуйста, поверь! И… проводи меня сегодня до дома!!!

София, хоть и не верила в призраков, но выглядела явно напуганной моими словами.

– Хорошо, конечно, провожу… Вернее, я позвоню сейчас Панайотису. Он приедет на мотоцикле и заберёт тебя отсюда. Но… давай рассуждать логически.

София усадила меня на скамейку рядом со входом в свою лавочку, принесла мне воды и присела рядом.

– Алиса… Да, ситуация странная, я согласна с тобой. Сначала кто-то от лица уже три года как покойного Пасечника, на похоронах которого мы присутствовали всей семьёй, пишет тебе через соц. сеть всяческие непристойности и склоняет к своим извращённым сексуальным фантазиями, вдобавок присылая послушать песню о паромщике-Хароне и смерти… Но единственный человек на острове, который реально мог сделать нечто подобное – это Кондитер, находящийся сейчас под арестом в Салониках. Кстати, после его ареста ты не получила ни одного письма от Пасечника, верно?

– Да, верно, – я кивнула и вздохнула. – Но я вижу Пасечника уже не первый раз! Он будто следит за мной, понимаешь? Ему что-то нужно от меня! А если под маской пчеловода скрывается настоящий маньяк-убийца?! Ты же знаешь, сколько убийств уже прошло в сводках новостей!

– Алиса, дорогая… Вполне возможно, учитывая нездоровую атмосферу в Халкидиках, твоя история – совсем не так проста, как кажется! Но ты сама-то что думаешь: твой Пасечник – призрак или реальный человек?

– Да не знаю, София, не знаю!!! – воскликнула я от бессилия. – В детстве я видела призраков… дар такой от бабушки-колдуньи! Возможно, что и призрак!

– Послушай, если он – призрак, тебе совершенно не стоит его бояться! – попыталась успокоить меня София. – Наш Пасечник всю свою жизнь был наидобрейшим существом! Я знала его очень и очень хорошо! И вся его семья – мы же дружили! – замечательные люди! Они в Бога верили не для галочки, а по-настоящему! Пасечник и мухи бы не обидел, уж поверь мне! Неужели ты считаешь, что после смерти добрые люди становятся злыми демонами?

– Понятия не имею, но…

– Бойся живых, Алиса! И не верь сказкам про зомби! Не хочу тебя пугать, но в сводках новостей – очередное убийство. Слава Богу, не на нашем острове. Муж-грузин зарезал жену-гречанку в Салониках. Говорят, был дьявольски пьян. Не знаю, что происходит на самом деле, но, если бы я верила в проклятия…

София взяла телефон, позвонила Панайотису и попросила его приехать за мной.

– Сегодня ещё и пятница, 13-ое, – мрачно произнесла она. – Не выходи никуда из дома, Алиса! Хорошо? Ни за продуктами в маркет, ни… даже на балкон не выходи, договорились? А завтра я пообщаюсь со своим другом из полицейского участка. Он мой одноклассник, поэтому всё останется между нами. Да?

– Хорошо, – пообещала я, уже заведомо зная, что именно сегодня остаться дома не получится ни под каким предлогом.

«Какое счастье, что Марк всё-таки приехал! И именно сегодня! Слава Тебе, Господи, слава Тебе!» – подумала я и услышала звуки подъезжающего мотоцикла.

София что-то сказала Панайотису по-гречески, передала меня почти «из рук в руки», и мы помчались домой.

У двери в дом Панайотис улыбнулся и спросил:

– Ты моего мёда так и не хочешь попробовать? Возьми хоть маленькую баночку! С чаем на ночь – и никаких призраков!

– Нет-нет, спасибо, – поблагодарила я и побежала на третий и последний этаж дома – к себе.