Текст книги "Верите ли Вы в призраков? (сборник)"

Няня

Сколько лет они не виделись?!

Возвращаясь с деловой встречи, Жанна проходила мимо дома, где жила в детстве, и случайно столкнулась с ней.

– Ты ли это, солнышко? – удивлённо прошептала сгорбленная старушка.

– Я, Зоя Ивановна, я… Как вы?

– Век доживаю свой… Скоро, видать, помру… Затосковалась моя душенька по родным местам, домой – на небо – просится.

– Ну, что вы, зачем так… – печально улыбаясь, произнесла Жанна.

– Проводи меня до квартиры, Жаньчик, в подъезде нашем опять света нету, боюсь, споткнусь, упаду где… А я тебя отблагодарю…

Жанна не могла ей отказать, ведь когда-то Зоя Ивановна водила её за ручку, гуляла с ней в парке, помогала делать уроки, рассказывала сказки и даже гадала. Зоя Ивановна была известной гадалкой – люди приезжали к ней издалека, чтобы та предсказала им судьбу и избавила от болезней и несчастий.

– Вы по-прежнему гадаете? – спросила Жанна, увидев на столе колоду карт и несколько свечей.

– Грешна… грешна… – недовольно пробурчала старушка.

– Ерунда всё это, бабушка… Признайтесь, что всё это ерунда!

– Не веришь ты, глупая, а зря! – упрекнула её старушка и тяжело вздохнула. – Но я тебя всё равно отблагодарю. Есть ли у тебя кто на примете?

– Приворожить хочешь?

– Уж больно ты ладная у нас получилась… Нужен тебе хороший муж. Для тебя, милая, кого хошь приворожу – навеки твой будет! Пока жива, проси, не стесняйся…

– Ну ладно… Загадала! – решительным голосом произнесла Жанна, скрывая свой скептицизм.

Не веря ни в какие привороты, она подумала о первом, кто пришёл ей в голову. Впрочем, Жанне ещё не встретился тот мужчина, которого она хотела бы видеть своим мужем.

Когда Жанна уходила, старушка покачала головой и прошептала:

– Неужто неженатых мужиков не осталось?

Жанна удивлённо взглянула на неё: откуда она знает?

– Ладно, ступай, твой он будет, твой!

* * *

Прошло несколько дней.

Опаздывая на работу, Жанна бегом поднялась по лестнице на «свой» этаж и в коридоре столкнулась с директором департамента международных проектов Виктором Анатольевичем Орловым.

Жанна вежливо поздоровалась первой. Заметив её запыхавшийся вид, Орлов, как всегда, шутя, спросил:

– Кто тут мучает мою женщину?

– Какую именно, Виктор Анатольевич? – поинтересовался проходящий мимо финансовый директор.

– Вот эту, самую любимую! – смеясь, пояснил Орлов и добавил: – Жанна, пообедаем сегодня вместе? Надо кое-что обсудить.

Она кивнула и поспешила на рабочее место, размышляя по ходу движения, что такого ему нужно обсудить с ней.

Орлов занимался заключением и сопровождением крупных контрактов с иностранными партнёрами, несколько раз в месяц ездил в заграничные командировки. Они почти не пересекались, лишь изредка Виктор Анатольевич заходил в офис, где работала Жанна, и спрашивал:

– Не обижают?

Она симпатизировала Орлову, но не больше. Всё, что Жанна знала о нём от коллег, – он был раза в два старше её, женат, а его дочь, Жаннина ровесница, недавно благополучно вышла замуж и эмигрировала отсюда. Судя по всему, Виктор Анатольевич был очень богат и казался всем не только успешным, но и абсолютно счастливым человеком.

* * *

Они обедали в итальянском ресторанчике. Орлов смотрел на Жанну и думал: «Какая же она красивая, чёрт возьми!»

– Так что вы хотели со мной обсудить? – поинтересовалась она.

Столкнувшись с Жанной утром в коридоре, Виктор почему-то захотел побыть с ней наедине. Вне офиса. Его к ней потянуло. Внезапно. Он даже придумал несколько причин, по какому такому поводу он, собственно, её сюда пригласил, и теперь предстояло озвучить хотя бы одну из них.

Внезапно у него зазвонил телефон. В ходе разговора Орлов предупредил жену, что, скорее всего, вернётся домой поздно, потому что задержится на Совете Директоров.

Это была чистая правда. Жанна уже перевела предварительный протокол сегодняшнего совещания.

«Какая ерунда все эти гаданья!» – подумала она.

– Так вот… – договорив с женой, Орлов обратился к Жанне. – Я хотел тебе сказать, что мы на днях выиграли тендер, и над новым проектом ты будешь работать вместе с Максимом. Там очень много документов для перевода, а сроки поджимают. Что думаешь?

Жанна удивлённо подняла брови и задумалась: «Ради этого он позвал меня в ресторан?»

* * *

Жанна снилась ему. Он ворочался с боку на бок, несколько раз просыпался и засыпал опять, но девушка не исчезала – она манила его за собой.

Он встал, пошёл на кухню, сделал себе кофе и закурил. Её образ не выходил у него из головы.

«Что за чёрт?! – размышлял он. – Неужели это случилось со мной, уже давно одомашненным человеком?»

Почему его вдруг потянуло к Жанне? Не он ли подтрунивал над некоторыми своими друзьями, которые бросали жён и уходили к молоденьким девушкам, а теперь…

«Наваждение какое-то! Всё пройдёт… Да, всё пройдёт… Утром я поеду в офис, погружусь с головой в работу…»

* * *

На следующий день к Жанне подошёл Максим. Раньше он работал этажом выше, и они почти не пересекались.

– Привет! Орлов озвучил тебе вчера про наш совместный перевод по тому тендеру, ну… по лондонскому проекту?

– Да…

– Он сказал, что будет удобнее, если на время нашей работы, я перееду сюда. Надеюсь, ты не против?

Жанна улыбнулась. Максим ей нравился. Он был профессиональным переводчиком и недавно получил второе высшее образование в области менеджмента. Он часто сопровождал Орлова в командировках, и многие считали, что рано или поздно Максим займёт его место.

* * *

Спускаясь по лестнице в столовую, вернее, уже почти на последних ступеньках перед дверьми в неё, Жанна услышала шаги за спиной и оглянулась.

– Жанна, привет! Ты обедать? – спросил Орлов.

– Да.

Он уже собирался что-то сказать, как они увидели Максима.

– Жанн, я жду тебя в столовке! – произнёс Максим, проходя мимо.

– Ага, я сейчас… – ответила она.

Через мгновенье Максим исчез за дверьми. Жанна обернулась к Орлову:

– Виктор Анатольевич, вы что-то хотели мне сказать?

– Зайди ко мне после обеда, – сухо произнёс Орлов и пошёл в противоположную от столовой сторону.

* * *

Жанна постучалась и открыла дверь в его кабинет. Орлов сидел в чёрном кожаном кресле и курил.

– Вы просили, чтобы я зашла…

– Да-да, присаживайся… – холодно сказал он. – Я еду в Англию на переговоры с нашими партнёрами по тому самому контракту, переводом документации по которому ты сейчас занимаешься. Мне нужен переводчик, и я решил, что со мной поедешь ты.

Жанна не верила своим ушам и удивлённо переспросила:

– Я?

– Да, а что тебя удивляет?

– А почему не Максим, он ведь тоже работает над этим проектом, к тому же он знает лучше меня всю техническую сторону…

Орлов усмехнулся.

– Ты справишься. А он как раз за тебя попереводит письменно.

* * *

Переговоры в Лондоне прошли отлично. Они жили в центре и по вечерам гуляли по городу.

На следующий день они вылетали обратно. Орлов решил поговорить с Жанной. Они сидели в кафе за маленьким столиком у окна.

– Я давно хотел сказать тебе… Ты мне нравишься… Как женщина.

Жанна была потрясена и молчала.

– Только не говори сразу «нет». Подумай…

Жанна тяжело вздохнула.

– Если ты не видишь нас вместе, то… помоги мне тебя забыть.

Жанна молчала. Она вспоминала свою последнюю встречу с няней. Завтра, когда они вернутся домой, она поедет к ней и попросит расколдовать Орлова…

– Виктор… Анатольевич… Всё будет хорошо…

* * *

Жанна поднялась на пятый этаж и позвонила в знакомую дверь. На пороге появилась молоденькая девушка.

– Вам кого? – спросила она.

– Мне нужна Зоя Ивановна…

– Она умерла неделю назад… А что вы хотели?

* * *

Жанна собралась духом и зашла к Орлову.

– Что скажешь? – спокойно спросил он.

– Простите меня…

Она хотела рассказать ему всю ту историю с няней, но Виктор Анатольевич перебил её:

– За что? За то, что тебе нравится Максим?

Жанна молча кивнула.

– Ну ступай…

* * *

Орлов вышел из кабинета и заметил Максима с Жанной – они стояли к нему спиной, у окна, и громко хохотали над чем-то. Потом Максим обнял её, и они замолчали.

Орлов вернулся в свой кабинет.

– Так мы едем сегодня ко мне? – спросил Максим.

– Едем… – улыбнувшись, ответила Жанна.

Внезапно раздался звук выстрела.

– Ты слышала? Что это?

Жанна ничего не ответила и побежала по коридору. Она почувствовала, но ещё даже не осознала, что произошло.

Жанна открыла дверь в кабинет Орлова. Он сидел в чёрном кожаном кресле. Его рубашка была залита кровью. Рядом с ним стояла няня и укоризненно качала головой.

осень 1998

Незнакомка

Двое мужчин вошли в кабачок на улице Рошель. Они расположились за свободным столиком, заказали бутылку вина и разговорились.

– Посмотри, там, у окна… – загадочно произнёс Поль.

– Само совершенство! Я никогда не видел её здесь раньше, – согласился Жан.

– Я тоже… Она действительно очень мила. И, кстати, в твоём вкусе: очаровательная блондинка с голубыми глазами!

– Послушай, Мария… – окликнул проходящую мимо официантку Жан. – Ты случайно не знаешь, кто та девушка, что сидит у окна?

– Ты ищешь себе новую подружку? Я не знаю её, но она приходит к нам уже неделю, и всегда – одна. Учти, что к ней подходили многие, только она ни с кем не разговаривает.

– Она выглядит печальной…

– Ну что ж, у тебя есть шанс её развеселить!

* * *

На её столике стоял бокал с вином, и лежала записная книжка. Книжка была открыта. Но девушка явно ничего в ней не писала и даже не читала то, что там уже было кем-то написано.

– Привет. Как тебя зовут? – окликнул её Жан.

Она медленно подняла голову и посмотрела на него, но ничего не ответила. Её красивые глаза были наполнены безысходной тоской и усталостью, а взгляд сосредоточен на чём-то, что не принадлежало этому миру. Казалось, для неё не существовало никого и ничего вокруг, кроме собственных мыслей.

Жан присел напротив и спросил:

– Почему ты молчишь?

Она ничего не ответила, но тяжело вздохнула.

* * *

Сыро, пасмурно, холодно. Туман окутывал здания и прохожих так, что ничего не было видно на расстоянии вытянутой руки. Она бесцельно бродила по узким улицам города, сворачивая в переулки, как будто убегая от суеты, а, может быть, наоборот, стремясь к ней. Но она существовала отдельно от неё, от людей, от всего мира.

Она не могла находиться дома. Там всё напоминало ей о нём. Она постоянно возвращалась к своим безумным мыслям, но чувства, переполняя её, не выплескивались наружу в виде слёз – их, наверное, уже не осталось.

Он был единственным человеком, кто любил её, и кого любила она. Кроме него, у неё не было ни родных, ни друзей, ни даже врагов. Она приехала издалека, вернее, он увёз её сюда, к себе домой всего пару месяцев назад. Теперь она осталась одна, без работы, без денег, без помощи. Она не знала, что ей делать. Он погиб так внезапно и нелепо! Казалось, жизнь только начинается. Почему Бог наказывает одних и так милосерден к другим?

Она постоянно ощущала его присутствие, слышала его шаги, чувствовала его запах, видела его тень. Почти каждую ночь он снился ей, и когда она просыпалась, ей казалось, что сон – это явь, а явь – это сон…

Что-то подсказывало ей поступить так, как поступают многие девушки, когда испытывают потребность в деньгах. Она стала приходить в маленький кабачок, чтобы попытаться переступить через себя, но… каждый раз, когда ей представлялась возможность с кем-то познакомиться, она понимала, что не может сделать этого.

* * *

Она говорила сбивчиво. Какими-то кусочками незаконченных фраз. Жан слушал её, не перебивая. Её история почему-то тронула его. Проблем с деньгами у него явно не наблюдалось. Да и сама Незнакомка была ему симпатична. Он решил ей помочь:

– Послушай, ты так и не сказала, как тебя зовут…

– Это важно?

– Хорошо… Давай договоримся так… Я помогу тебе. Скажи, сколько тебе нужно денег? Мне ничего от тебя не надо. Я просто тебе их принесу. Завтра. Сюда же. И сегодня за тебя заплачу я, хорошо?

Она недоверчиво посмотрела ему в глаза. Помолчала и кивнула. Потом встала и направилась к выходу.

Он не задержал её.

* * *

Наступил вечер следующего дня. Она уже собиралась выйти из дома, чтобы направиться на встречу к тому странному мужчине, имя которого она даже не спросила.

Задержавшись у зеркала, она вдруг услышала едва различимый знакомый голос. Она медленно повернулась в ту сторону, откуда он звал её. Подошла к балконной двери. Голос раздался отчётливее. Она открыла дверь и вышла в туман, который снова обволакивал город, не оставляя надежды.

«Анна!»

Это был Его голос! И вот в тумане она наконец-то увидела Его. Он смотрел на неё, будто гипнотизируя. Голос звучал всё отчетливей: «Анна! Анна! Иди ко мне!»

Она автоматически потянулась к нему. Он был совсем рядом. Уже не понимая, ни где она находится, ни что происходит, Анна желала лишь одного – обнять Его снова…

* * *

В полумраке кабачка за столиком у окна в ожидании своей Незнакомки сидел Жан, нервно теребя букетик фиалок.

Анна подошла и присела напротив, заметила цветы и улыбнулась. Она нежно провела своей рукой по его ладони.

– Прости… Ты очень добрый. У тебя всё будет хорошо, жизнь продолжается!

Он тяжело вздохнул и тихо произнёс:

– Ты не поверила мне…

– Я поверила, правда, но… так будет действительно лучше… всем… Я ещё приду… Обязательно… Однажды… Когда ты совсем не будешь меня ждать… но тебе потребуется помощь, и я помогу тебе… Потому что все, кто Там – такие, как я, должны помогать тем, кто Здесь – таким, как ты…

В этот момент к столику подошла Мария, официантка, и, кокетливо улыбнувшись, зажгла свечу в старинном подсвечнике. Заметив цветы, Мария печально произнесла:

– Никогда никому не дари фиалок… Они, безусловно, прекрасны, но… По легенде, их клали во гроб безвременно ушедшим молодым девушкам. Говорят, Персефона собирала эти цветы, когда Аид унёс её в царство мёртвых.

Жан удивлённо посмотрел на Марию, хотел было что-то возразить, но та поспешно удалилась, и нехорошее предчувствие обожгло его изнутри.

В этот момент дверь кабачка открылась, и Жан увидел Поля. Тот подошёл к другу и сказал:

– Привет! Я знал, что ты здесь. Ну что, она так и не пришла?

Жан отрицательно покачал головой.

– Всё, что бог ни делает, всё – к лучшему.

– Не говори так…

– Я узнал кое-что про неё. Её зовут Анной. Только…

– Только…?

– Она – вдова того человека, который случайно погиб вместо тебя две недели назад…

Анна подошла к Жану, обняла и нежно поцеловала его в волосы, прощаясь, и внезапный порыв ветра потушил свечу в подсвечнике.

19 июня 1994

Письмо

Понедельник. День первый

Я долго не могла найти работу, хотя каждые три дня обновляла резюме на соответствующих сайтах. В тот вечер мне позвонила некая Елена Владимировна, представившись Директором по персоналу одной иностранной компании. Она сказала, что им срочно требуется помощник Генерального директора с хорошим знанием французского языка. Мы говорили минут пять, после чего она предложила подъехать к ним в офис на следующее утро.

Вторник. День второй

Я немного волновалась, но, как оказалось, напрасно. Если не считать того, что Елена Владимировна почти не смотрела мне в глаза, печатая что-то на компьютере и одновременно беседуя со мной, и, на мой взгляд, была чересчур равнодушной, меня попросили приступить к работе уже на следующий день, в среду. Такая спешка меня немного удивила, но, не могу не признаться, одновременно и обрадовала. Мне обещали приличную зарплату и хорошие условия. Чего же ещё?

– А почему у вас появилась эта вакансия? – осторожно поинтересовалась я.

– Девушка, которая работала здесь раньше, ушла, – по-прежнему уставившись в экран монитора, спокойно произнесла Елена Владимировна. – Кстати, ради проформы, мне нужно представить тебя Генеральному директору То есть, вопрос уже решён, но всё-таки…

Он сидел за столом у компьютера, высокий мужчина неопределённых лет с седыми волосами. Ничего особенного.

– Андрей, это Катя, о которой я тебе говорила. Я сказала, что она может выйти на работу уже завтра…

Андрей Викторович задумчиво посмотрел на меня и равнодушно произнёс:

– Завтра – так завтра. Покажи ей всё…

Он снова повернулся к компьютеру, давая понять, что аудиенция закончена. Когда мы были в дверях, он окликнул Елену Владимировну:

– Лен, ты поедешь завтра?

– Я зайду к тебе попозже, и мы это обсудим.

Среда. День третий

Я пришла к девяти на своё новое место работы. Буквально через пару минут ко мне зашла Елена Владимировна. Я обратила внимание на её красивое чёрное платье.

– Как дела? Всё хорошо? – спросила она и, не дожидаясь ответа, продолжила: – Андрея Викторовича сегодня не будет. Я сейчас познакомлю тебя с маленьким коллективом нашей администрации и тоже уеду. На целый день. И, скорее всего, буду не доступна по телефону. Если что, то всё – завтра.

Сотрудников в администрации действительно оказалось немного – главный бухгалтер Надя, Оля из отдела кадров, Игорь Константинович из общих служб, Нина, уборщица, я и два директора – Елена Владимировна и Андрей Викторович. По утрам все, за исключением директоров, собирались на кухне и пили кофе.

– Кофеварка у нас на 5 чашек, присоединяйся пятой, – предложила Надя. – Раньше с нами пила кофе Эльмира…

– Эльмира? – переспросила я.

Девчонки переглянулись.

– Эльмира была помощником Андрея Викторовича до тебя, – сказал Игорь Константинович и, вздохнув, закурил.

– Она уволилась? – спросила я, пытаясь поддержать разговор.

– Она ушла, – сухо произнесла Надя.

– Давно? – не унималась я.

– В понедельник, – ответила Оля и тоже закурила.

– Кстати, – заговорила Нина, уборщица, – сегодня я пришла в офис, как всегда в половине восьмого, и слышала, как постоянно хлопала дверь в переговорной. Мне даже не по себе стало.

– Да у вас тут живут призраки! – пошутила я.

Оля пристально посмотрела на Надю. Игорь Константинович снова вздохнул и спросил:

– А ты не веришь в призраков?

– Нет, – улыбаясь, ответила я.

– А Андрей Викторович тоже сегодня поехал? – спросила Надя у Ольги.

– Наверно, а как же?

Четверг. День четвертый

Утром я принесла Андрею Викторовичу почту и кофе. Он оторвался от компьютера и, посмотрев сквозь меня, произнёс:

– Эльмира, мне приходит много писем, но большинство из них я не читаю. Поэтому я бы хотел, чтобы вы сами вскрывали все конверты, и, прочитав содержание, сразу выбрасывали то, что мне не нужно. Хорошо?

– Да, я постараюсь.

Он иногда называл меня её именем. Как я узнала, Эльмира проработала с ним около пяти лет, и я не обижалась – пусть называет, как хочет. Главное – чтобы зарплату вовремя платили.

Пятница. День пятый

В тот день всех сотрудников отпустили домой после обеда по случаю десятилетия компании. Вечером все должны были собраться в ресторане в центре города, но я решила не пойти, потому что чувствовала бы там себя не в своей тарелке.

Я зашла к Андрею Викторовичу, извинилась, что не смогу приехать вечером на праздник, и попросила разрешения выйти на работу на следующий день, в субботу, чтобы ознакомиться с архивом, поскольку там находилось слишком много документов…

– Да, конечно, – безразлично согласился он и снова уткнулся в компьютер.

Суббота. День шестой

Напевая какую-то песенку, я просматривала папку протоколов Собрания Акционеров, когда вдруг услышала, как хлопнула дверь в переговорной комнате. Это была третья дверь из кабинета Андрея Викторовича. Первая выходила ко мне в приемную, вторая – в коридор, а третья, самая дальняя, вела в ту самую «переговорку». Вскоре я услышала чьи-то шаги в коридоре и невольно вздрогнула. Я знала, что здесь никого нет, кроме меня, потому что, когда я приехала в офис полчаса назад, дверь на наш этаж была опечатана.

Решив посмотреть, кто это здесь ночевал после вчерашнего отмечания дня рождения фирмы, я вышла в коридор, – никого. Однако прямо на моих глазах дверь на кухню медленно закрылась.

Я бесшумно подошла к кухне. Сквозь щель в дверном проёме было видно, что внутри горит свет. Я глубоко вздохнула и бесстрашно открыла дверь – … никого! Но раз уж я оказалась здесь, то решила приготовить себе кофе. Пока кофе варился, я открыла холодильник, чтобы достать сливки, и замерла. На одной из полок лежал полиэтиленовый пакет. Пакет был подписан: «Эльмира».

Я захлопнула дверцу холодильника и присела на диван, пытаясь собраться с мыслями, как вдруг услышала чьё-то дыхание, и тихий голос отчётливо и даже как-то жалобно произнёс: «ПИСЬМО!»

Я сжалась от чувства панического страха, внезапно охватившего меня. Через пару секунд закипел кофе, и я встала, чтобы выключить плиту. Даже не налив себе хотя бы полчашки, я выключила свет, зашла в свой кабинет, собрала вещи и уехала домой.

Понедельник. День восьмой

– Ну как, выходила в субботу? – спросила меня Оля, когда мы утром собрались на кухне.

– Да, – кивнула я, будучи не уверенной, стоит ли рассказывать о своих «глюках». – Я видела в холодильнике пакет с продуктами Эльмиры…

– Да, надо его уже выбросить, – согласилась Нина. – Или Андрея Викторовича спросить, да тоже вроде неудобно.

– А почему она ушла? – спросила я, пытаясь хоть что-нибудь узнать о своей предшественнице.

– Мы сами толком не знаем, – задумчиво произнесла Надя, пожав плечами. – Вроде бы, всё было хорошо.

Игорь Константинович вздохнул и закурил:

– Она была душой нашей компании. Читала нам по утрам стихи.

– Она писала стихи! – воскликнула я. – Как жаль, что я её не застала… Впрочем, я вряд ли бы застала её, если бы она не ушла… А сколько ей было лет?

– А какая разница? – спросила Оля.

– А где она теперь работает? – не унималась я.

– Ей можно уже не работать… – произнёс Игорь Константинович.

– Её муж, что ли, содержит?

Все как-то мгновенно замерли. Они явно не хотели говорить мне об Эльмире. Но я решила заполнить паузу для поддержания беседы:

– Нина, знаете, когда я была в субботу на работе, мне тоже послышалось, как хлопнула дверь в переговорке. Я слышала чьи-то шаги, но никого, кроме меня, не было.

Нина улыбнулась, Надя хмыкнула, Оля закурила, а Игорь Константинович удивленно произнёс:

– А разве могло бы быть как-то иначе?

И в этот же момент на кухне раздался щелчок выключателя света, хотя все мы сидели вдали от стены, на которой тот находился.

– Ну вот… Договорились… – вырвалось у Нади в кромешной тьме.

* * *

– Ну как твои дела, Катя? – спросила Елена Владимировна, зайдя ко мне после обеда.

– Всё хорошо, – соврала я.

– Ты выходила в субботу на работу? Ничего не случилось? – как-то странно спросила она, нервно теребя косынку.

– Да, выходила ненадолго. А что должно было случиться? – я испугалась, что здесь всё-таки кто-то был, и что-то пропало из кабинета Андрея Викторовича.

– Нет-нет, ничего. Просто я заезжала сюда в воскресенье и… А, впрочем, это неважно. Андрей Викторович у себя?

– Да.

Елена Владимировна зашла к нему. Когда она вышла, он позвал меня.

– Как дела? – печально спросил он.

У меня всё больше складывалось впечатление, что Андрей Викторович чем-то подавлен. Правда, у меня было мало времени, чтобы судить о том, всегда ли он такой, или это – временное явление.

– Всё хорошо.

– Ты была в офисе в субботу? – спросил он.

– Да.

– Ты ничего не… – он не мог подобрать нужного слова.

Я съёжилась и молчала, тщетно пытаясь понять, что от меня хотят услышать. Неужели, здесь всё-таки кто-то был, и у Андрея Викторовича что-то пропало? Тогда этот кто-то очень хорошо выбрал день, когда официально в офисе должна была находиться только я, и подозрение пало бы на меня, совершенно нового человека на фирме. Неплохо продуманно…

– Скажи, пожалуйста, ты внимательно читаешь те письма, которые приходят на моё имя?

– Да, как вы и сказали… Все счета я отдаю в бухгалтерию, а Игорю Константиновичу…

– Да-да… – задумчиво кивая головой, перебил он и вдруг, пристально посмотрев мне в глаза, спросил:

– А мне никакого письма не приходило? «ПИСЬМО!» – я вдруг отчётливо вспомнила тот жалобный голос в субботу за дверью на кухне.

– Вы ждёте какое-то важное письмо?

Он промолчал.

– Сегодня Игорь Константинович забыл забрать почту с охраны, но, если вы хотите, я спущусь сама, или тогда завтра…

– Нет-нет, ничего срочного. Завтра – так завтра… Я уже открывала дверь, чтобы выйти, как он окликнул меня:

– Катя, если вы что-нибудь вдруг услышите, скажите мне, ладно?

Я посмотрела на напряжённое и даже, в какой-то степени, беспомощное выражение его лица. Он что-то явно не договаривал. Я не могла понять, что происходит в этой компании.

– Хорошо, обязательно…

Вторник. День девятый

Я опоздала на работу, правда всего на полчаса. Ночью отключали электричество, а у меня электронный будильник, и я проспала. Подходя к кухне, где все уже собрались (запах кофе разносился по всему коридору), я услышала, что они говорили про Эльмиру. Я зашла, и все смолкли.

– Я положил тебе почту на стол, – сказал Игорь Константинович. – Там то, что пришло за выходные, в понедельник и сегодня. Твой шеф не ругался вчера на меня?

– Нет, – сказала я, и мой взгляд упал на открытую и уже полупустую бутылку французского коньяка на кухонном столе.

Надя заметила мой взгляд:

– Долей себе в чашку. Я специально оставила места…

– Вы что-то отмечаете? – поинтересовалась я, улыбнувшись. – У кого-то день рождения?

Все молчали. «Господи, почему они меня игнорируют? Что я такого спросила?»

Надя потянулась за сигаретой.

– Почти…

– Да, в каком-то смысле можно и так сказать, – быстро добавил Игорь Константинович.

Я впервые поняла, как тяжело входить в новый коллектив.

– Ну как Андрей Викторович? – спросила Оля. – В смысле, не обижает?

– Нет. А он всегда такой угрюмый?

– Раньше он был очень даже весёлый, анекдоты нам рассказывал, – сказал Игорь Константинович.

– Раньше? – невольно вырвалось у меня.

– Ну-уу… – промычал Игорь Константинович и, вздохнув, закурил.

– Не переживай, всё наладится, – попыталась ободрить меня Оля и вдруг добавила: – А ты больше ничего не слышала?

– Нет, – растерянно ответила я, уже подумав, что попала в сумасшедший дом.

– А я сегодня пришла в офис первой, – пожаловалась Оля.

– И что? – чуть ли не хором спросили её все присутствующие, за исключением меня.

– Мне показалось, что в твоём, Катя, кабинете кто-то что-то искал в бумагах на столе. Я думала, что это ты, а ты сегодня вообще опоздала…

– Значит, кто-то рылся у меня на столе? И кто это был? – спросила я не без чувства возмущения.

– Она… – вздохнув, констатировал Игорь Константинович.

– Кто «она»?

– Эльмира, наверно, – пояснила вошедшая на кухню Нина. – Она у нас такая.

– Какая «такая»? Она не забрала какие-то свои вещи? Она сюда приходит? А как её пускает охрана? Она не сдала вам свой пропуск? – уже не контролируя себя, выпалила я.

– Она здесь, по-видимому… – произнёс Игорь Константинович, явно не договорив глагола.

Все пристально следили за моей реакцией.

– Да, она не забрала много своих вещей… – робко произнесла застенчивая Нина. – Я сложила их в переговорке в шкафу… Надо бы напомнить Андрею Викторовичу, да неудобно как-то. Что с этими вещами делать-то?

– Она, наверно, придёт и заберёт их, – я размышляла вслух. – А ей нельзя позвонить?

– Позвонить можно… Дозвониться проблематично… – прокряхтел Игорь Константинович.

– Ну, если вы хотите, я могу сама напомнить о её вещах Андрею Викторовичу, – предложила я.

– Только не сегодня, – попросила Надя, докуривая очередную сигарету.

– А ты случайно не выбросила никакого ПИСЬМА? – вдруг, как бы между прочим, поинтересовалась Оля.

– Какого письма? – я вздрогнула.

– Нет, это она так… – мгновенно отреагировала Надя, чтобы закрыть тему. – Ей тут просто послышалось утром…

* * *

Я принялась разбирать почту. Вскрывая очередной конверт на имя директора, я услышала голос Елены Владимировны, входящей в мой кабинет.

– Слушай, Кать, а ты внимательно читаешь почту?

Я тяжело вздохнула, теряя терпение. Мне казалось, что либо я, либо все остальные на этой фирме, не в своём уме.

– Да, ВНИМАТЕЛЬНО. А что? Должно было прийти какое-то важное письмо?

– Не знаю, а что ты так нервничаешь? – отводя взгляд, спросила Елена Владимировна.

– Если я что-то не так делаю, скажите мне прямо. Я ещё не смогла, наверное… – пытаясь не заплакать от отчаянья, произнесла я.

– Нет-нет, ты всё правильно делаешь, не обращай ни на что внимания.

– Мне все говорят про какое-то письмо… – я уже не могла молчать.

– Кто ВСЕ? – удивилась Елена Владимировна.

– Андрей Викторович, вы, Оля… Она слышала…

– И Оля тоже? Как интересно… Ладно, пойду сейчас спрошу у неё.

Елена Владимировна вышла.

Я посмотрела на уже вскрытый мною конверт и вытащила из него листок белой бумаги, исписанный от руки. «Вот чёрт! Это личное, а я его распечатала!»

Я уже встала, чтобы занести письмо Андрею Викторовичу, не читая, но вспомнила, что тот ещё не приехал. Любопытство взяло надо мной верх…

«Андрей… Постарайся понять и простить меня… Сегодня был очень тяжёлый день, когда мир рухнул… Так внезапно, неожиданно… Ты знаешь, о чём я… И я не хочу об этом писать здесь и сейчас, поскольку не уверенна, что это письмо будет прочитано только тобой. Есть вещи, о которых не нужно знать всем и каждому. Пусть это останется между нами…

Я сижу на кухне и докуриваю последнюю сигарету. Это письмо придёт к тебе по почте (Интернет отключили), если соседка не забудет (я надеюсь!) отправить его завтра утром, а твоя новая секретарша не выбросит его в мусорное ведро, даже не вскрыв конверта.

Я вспоминаю день за днём. С самого начала. Всё, что было. Всё было хорошо. Именно БЫЛО. Но сегодня часы пошли в обратную сторону, и я остановлю их сама. Возможно, для тебя то, что случилось, не такая уж и большая трагедия. А для меня… Впрочем, если бы не те слова, которые ты сказал мне тогда, очень давно (помнишь?), возможно, сегодня я и смогла бы остаться…

Есть такие слова, которые, будучи произнесёнными кем-то однажды, пусть даже и без какого-либо злого умысла, навсегда остаются в сердце и медленно пожирают душу, пока, рано или поздно, от неё совсем ничего не остаётся. Прошло несколько лет, и, возможно, ты даже раскаиваешься в них. Но я не смогла забыть тех слов. Они постепенно разрастались в моей душе, как метастазы, которые уже никто не сможет остановить.

Сегодня мой мир рухнул, и всё, что будет меж нами, начиная с завтрашнего дня, – пустота и в тебе, и во мне. Поэтому я должна поставить точку сегодня, уйти, чтобы завтра не заразить тебя этой страшной, неизлечимой болезнью опустошённости. Я люблю тебя и не хочу причинять тебе боль. Теперь ты свободен, и у тебя всё будет хорошо. Я хочу, чтобы на память обо мне у тебя остались только светлые воспоминания. Но я обещаю быть рядом, приходить ко всем, кто был мне близок, и даже к тем, с кем по утрам на кухне я пила кофе и читала стихи о тебе…

Если, конечно же, там, куда я ухожу, что-то всё-таки будет…»

01 июля 2002