Читать книгу "Гибрид. Книга 14. Охота на мастера. Том 1"

Александра Лисина
Гибрид. Книга 14
Охота на мастера. Том 1

Часть первая
Мастер на практике

Пролог

– Доброе утро, лэн. Воррт построен и готов к выполнению поставленной задачи! – бодро отрапортовал я рано утром первого майрина[1]1
  Март.


[Закрыть], как только в казарму зашел лэн Кайра Остэн.

Куратор окинул наш маленький, выстроенный в идеально ровную линию взвод выразительным взглядом: «баклажановая» форма, армейские сапоги на толстой подошве и с высокой шнуровкой, одинаковые кожаные ремни… встречали мы его, уже одетые в стандартное военное облачение. Ну разве что оружия у нас при себе не было, потому что на вахту мы не заступали, караул не несли, хотя и были на время зачислены в штат крепости Ровная в качестве рядовых сотрудников.

Мельком покосившись на стоящий у входа стол, на котором аккуратной горкой были сложены наши идентификационные браслеты, артефакты, амулеты и прочие запрещенные в крепости Ровная устройства, куратор спокойно кивнул.

– Вольно, бойцы.

И только после этого народ слегка расслабился.

Надо сказать, в этом году с весенней практикой у нас получился некоторый облом. В том плане, что на этот раз наши друзья из числа «Столичных щеголей» и «Снежных лэнн» не смогли отправиться в крепость Ровная.

Нет, так-то приглашение лэна Нардэ все еще оставалось в силе и касалось всех наших команд. Однако Дин перед самыми каникулами всерьез нас огорчил, сообщив, что в этом году по настоянию родственников и его, и брата отправляют в семейную крепость рода Дэсхэ. А остальные «Щеголи» решили проявить солидарность и (с согласия куратора, естественно) отправились на практику вместе с ними. Ну а «Лэнны», среди которых с этого года теперь числилась и ненаглядная Тэри, решили использовать последний оставшийся до дуэльного турнира месяц для усиленных тренировок, причем тренироваться они собрались уединенно, на закрытом полигоне рядом с такой же семейной крепостью, как и парни Дэсхэ. Поэтому в итоге на практику «Таэринские дайны» отправились, можно сказать, в одиночку. А единственной, кого взяли в провинцию Хатхэ вместе с нами, оказалась Райсана Норасхэ. Которую по всем правилам не должны были отправлять вместе с третьекурсниками, но которая каким-то чудом сумела уломать лэна Кайру и стала единственной среди первогодок, кому официально разрешили отправиться в крепость Ровная вместе с нами.

Впрочем, тани Норасхэ, единственной наследнице своего рода, было трудно отказать. Да и Хатхэ с Норасхэ вроде бы не враждовали. Поэтому кандидатуру Райсаны лэн Кайра благополучно согласовал, а лэн Нардэ… не без моей помощи, правда… одобрил. Ну а в итоге в крепость Ровная мы прибыли вшестером и, признаться, больше никаких добавлений в команду не ждали.

Однако это утро началось с сюрприза, потому что, как вскоре выяснилось, лэн Кайра пришел в казарму не один и с ходу нас огорошил:

– Бойцы, с сегодняшнего дня в вашем воррте пополнение. Лэн Дорин Хатхэ, лэн Диар Хатхэ и лэн Тиан Ро-Хатхэ… Боец Гурто, принимайте под свое командование.

– Есть, лэн, – отдал честь я и прищурился, когда в казарму, держа в руках тяжелые спортивные сумки, зашли трое новичков.

Двое среднего роста, коренастые, с породистыми лицами и чем-то неуловимо друг на друга похожие. Явно родственники, хотя, возможно, не очень близкие. Один темноволосый, с шевелюрой типичного для Хатхэ каштанового оттенка, а вот второй – с более темными и довольно длинными, нарочито небрежно уложенными в вызывающую прическу лохмами.

Третий же и вовсе оказался рослым блондином, причем гораздо более мощного телосложения, нежели первые двое. Вероятно, Ро-Хатхэ был именно он. Слишком уж отличался от остальных. А вот кто из тех двоих был Дорин, а кто Диар, потом разберемся.

При этом парни оказались одеты в военную форму, как и мы, и не имели на одежде знаков отличия. Поэтому с какого они курса и с какого факультета, было неясно.

С другой стороны, большинство старшекурсников я уже знал в лицо, особенно тех, кто так или иначе участвовал в дуэльных турнирах или же учился на факультете маготехники. На целителей и артефакторов новички не походили. Скорее, все-таки «боевики». На нашем курсе этой троицы тем более не было. Я бы точно запомнил. На втором я их тоже ни в том, ни в этом году не видел. Так что получалось, что это первый курс. Хотя по возрасту я бы сказал, что ребятам уже есть восемнадцать. А блондину, возможно, и все двадцать, слишком уж внушительно он выглядел.

– Знакомьтесь, устраивайтесь, – кивнул лэн Остэн, когда парни быстро огляделись, присматривая свободные койки. А потом положил на стол небольшой пакет. – И надевайте новые браслеты. Жду вас на пробежке через пять мэнов[2]2
  Минута.


[Закрыть].

С этими словами он развернулся и вышел, оставив нас одних. «Дайны» при этом с любопытством уставились на новичков, но те совершенно не стушевались. Вместо этого тот, лохматый, молча прошел в дальний угол и бросил сумку рядом с облюбованной кроватью. Остальные двое так же молча заняли соседние две койки. Только после этого все трое обернулись к нам, тогда как лохматый, который, судя по всему, был лидером в этой тройке, демонстративно окинул взглядом сидящего на моем плече йорка и коротко осведомился:

– Значит, это ты Гурто?

Я спокойно кивнул, отметив, что двое других Хатхэ встали позади него и прикрыли ему спину, как личная охрана. Впрочем, он не просто так не прибыл в крепость вместе с нами, на студенческом аэробусе. Вероятно, парня подбросили сюда на семейном транспорте. Ну или же он сам приехал. А это говорило о многом.

– Ну я.

– И в этом, с позволения сказать, воррте ты – командир?

– А что, есть какие-то возражения?

– Ш-ш, – тихонько прошипел йорк, безошибочно ощутив, что к нам настроены недобро.

Лохматый сузил глаза.

– Правила крепости непреложны. Командир в воррте выбирается всего один раз и остается действующим, пока начальство не решит иначе. Так что возражений у меня пока нет. Но сразу предупреждаю – помыкать собой я не позволю. И еще…

Он подошел ближе и, глядя мне в глаза, ровно добавил:

– Хочу, чтоб ты знал, Гурто: мое имя Дорин Хатхэ. Дэм Хатхэ – мой старший брат.

Хм. Вот так новость с утра пораньше.

Я не стал отводить взгляд. И вообще ничем не показал, что это имя мне знакомо.

– И что?

– Ничего, – неожиданно улыбнулся Дорин. Причем нехорошо так улыбнулся. Многообещающе. – Пока ничего. Но мы с тобой на эту тему еще поговорим.

– Не возражаю, – хмыкнул я, скептически оглядев быкующего парня и мысленно сравнив его с братцем.

Да, определенное сходство с Дэмом действительно прослеживалось. Тот же разрез глаз, форма подбородка, высота лба… да и по характеру эти двое, похоже, несильно отличались. Облачко сознания у него тоже выглядело достаточно большим, так что передо мной стоял не просто маг, причем успевший открыть в своем даре ветвь земли, воздуха и даже ветвь воды, но еще и менталист, и на будущее это придется учитывать.

Дорин же тем временем резко отвернулся и, сделав знак приятелям, быстро вышел, так и не надев браслет-пропуск. Диар и Тиан их также проигнорировали. А как только они ушли, Ши недовольно заурчал, а «Таэринские дайны» обеспокоенно переглянулись.

Все мы прекрасно помнили нашу последнюю встречу с Дэмом Хатхэ. Особенно Ания, которая на дуэльном турнире чуть не вскипятила ему мозги. А я так и вовсе знал про него то, чего род Хатхэ ни за какие коврижки не захотел бы выносить на люди.

Тем не менее его брат был здесь. Двое его прихлебателей тоже. И, судя по их настрою, практика в этом году у нас обещает быть «веселой».

Глава 1

Ясное дело, на пробежке наш воррт разделился на две группы – впереди, так же демонстративно вырвавшись вперед, упруго бежали Дорин Хатхэ и его мини-команда, ну а чуть позади уже я и мои друзья, намеренно отстав от агрессивной троицы, просто для того, чтобы не накалять обстановку.

Правда, Райсана, не знавшая особенностей наших непростых отношений с Дэмом, первое время пребывала в недоумении и даже не постеснялась спросить, почему эти придурки так откровенно нарывались на конфликт. Но к концу первого круга ребята ввели ее в курс дела, поэтому теперь на Хатхэ она смотрела не недоуменно, а уже прицельно, оценивающе, даже хищно. А как только мы в первый раз пробежали мимо куратора, поравнялась со мной и негромко бросила:

– Зря ты, Гурто, не дал им по морде сразу. Уверена, вшестером мы легко могли бы их уделать.

– Отставить, – спокойно ответил я. – Конфликты не провоцировать. В драки не вступать. Если что, посылайте провокаторов ко мне.

– Послать – это мы можем, – ухмыльнулся бегущий неподалеку Тэри. – Причем с превеликим удовольствием.

– Отставить конфликты, – твердо повторил я.

– Есть отставить конфликты, командир, – с готовностью отозвалась Райсана, но следить за Хатхэ не прекратила. И вообще, выглядела достаточно воинственно, словно уже прикидывала про себя, что будет делать, если ее попробуют зацепить, и как дать достойный отпор трем хамам, которые явно были настроены против нас.

Правда, отбегали мы спокойно. Утренняя разминка и короткое знакомство с крепостью для новичков тоже прошли без эксцессов. Дорин больше провокаций не устраивал. Его приятели также вели себя адекватно. А вот когда лэн Кайра привел нас на полигон и предложил разбиться на пары, лохматый тут же выступил вперед.

– Можно я встану с Гурто, лэн?

Куратор с сомнением нас оглядел, тогда как «Дайны» дружно заухмылялись. Уровень моей подготовки они уже знали и в свое время успели испробовать на себе. Об уровне Дорина мы, естественно, не имели ни малейшего понятия, но Ания все равно кровожадно сверкнула глазами, а во взгляде Райсаны промелькнуло явное предвкушение. Нолэн и Тэри тоже не сомневались в моих силах. А вот Кэвин, как обычно, эмоций почти не показывал, но его аура выглядела стабильной, ровной, так что и он по моему поводу не переживал.

– Пожалуйста, – кивком позволил нам поспарринговать лэн Кайра. – Но пока без магии. Только кханто. Блокираторы у всех работают?

Дорин вместо ответа молча поддернул рукав гимнастерки, показав точно такой же браслет, какие мы с ребятами надели перед пробежкой. Вероятно, Хатхэ выдали их раньше, поэтому в казарме они и не подошли к столу. И поэтому же, когда мы уходили, там осталось лежать три невостребованных устройства.

Что же касается меня, то я просто кивнул, не став заострять внимание на том, что блокираторов у меня целых два и свой мне пришлось подстраивать под штатный, чтобы приборы не конфликтовали, но при этом блокировали мой дар целиком. Само собой, лэна Кайру я заранее предупредил, да и ребята уже знали – я им еще в аэробусе сказал, что вынужден перестраховываться из-за нестабильного дара. Но подробностей пока не сообщал, поэтому про предвидение они еще не знали.

Кстати, с блокиратором на практику явился не только я – оказывается, наш Кэвин во время каникул даром времени не терял и благодаря усиленным тренировкам сумел наконец-то добрать магию молний до третьей ступени, сравнявшись по этому показателю с остальной командой.

Мы его, разумеется, поздравили, да он и сам был рад, что перестал числиться среди отстающих. А когда Тэри осторожно поинтересовался, надолго ли Лархэ выбыл из строя, успокоил нас тем, что блокиратор у него максимум на месяц, то есть к началу арэя[3]3
  Апрель.


[Закрыть] Кэвин должен был вернуться в форму, а значит, дуэльный турнир, как в прошлом году, мы точно не пропустим.

Второй блокиратор я ему, кстати, тоже перенастроил, хотя носить два устройства вместо одного было не очень удобно.

– Ур, – недовольно фыркнул Ши, когда я осторожно снял его с плеча и отправил посидеть в сторонке. – Ур. Уф-фа!

– Потом ему в глотку вцепишься, – усмехнулся я. – Неужто он ни разу тебе повода не даст?

Йорк после этого успокоился и удовлетворенно пискнул, взобравшись по стене на такую высоту, откуда весь зал стало видно как на ладони. Ну а зная, с какой скоростью он способен перемещаться, можно было не сомневаться – за поведением Дорина он будет очень внимательно следить и в случае чего… если я вдруг облажаюсь, конечно… моментально сиганет нашему общему недругу на голову и исполосует его когтями так, что мать родная не узнает.

Пока мы с Хатхэ присматривались друг к другу, его приятели предпочли встать в пару. Ания и Райсана, вероятно, в силу женской солидарности тоже решили объединиться. Оставались только Кэвин, Нолэн и Тэри, которым при всем желании было не разбиться на две пары. Но лэн Кайра быстро разрешил это затруднение, поманив Дэрса и предложив поспарринговать вместе с ним.

Дальше я уже не стал отслеживать ситуацию, потому что в этот момент нам дали команду к бою. И, как следовало ожидать, Дорин тут же сорвался с места, явно планируя настучать мне по репе, чтобы показать, кто тут самый крутой.

Хм.

Двигался он довольно хорошо. Шустро. Плюс не погнушался провести обманный маневр, да и ударил тоже достаточно сильно. Если б попал, то при удаче мог бы поставить мне синяк. Но я не доставил ему такой радости, поэтому для начала просто уклонился. Затем какое-то время сохранял дистанцию, чтобы понять, что он собой представляет как боец. И лишь когда стал ясен его настоящий уровень… когда я доподлинно выяснил, что Хатхэ успел добраться аж до шестой ступени, но при этом до мастера так и не дошел… то вот тогда я провел ответную серию ударов и без особого труда уложил его на лопатки, причем так, что тот, прилично долбанувшись затылком об пол, на пару мгновений даже вырубился.

– Ур-р, – удовлетворенно проурчал сверху йорк, когда враг оказался повержен, а я спокойно отступил на шаг, давая Хатхэ время прийти в себя.

Дорин, очнувшись, шумно выдохнул. Пару раз ошалело моргнул. Потом наконец осознал, что лежит на полу и сам не знает, как там оказался. Проворно вскочил. Но тут же сдавленно ругнулся и непроизвольно потрогал затылок, на котором должна была вздуться немаленькая шишка.

– Гурто, Хатхэ! Закончили, – велел лэн Остэн, увидев, как скривился мой противник. Да, приложил я его порядочно, ровно настолько, чтобы вывести из игры, но не больше. – Хатхэ – в лазарет! Гурто, замените меня в паре с Дэрсом!

Я пожал плечами и пошел к Тэри, провожаемый сразу тремя раздраженными взглядами. Но куратора Дорин ослушаться не посмел, поэтому коротко ему поклонился и покинул полигон, честно отправившись к целителям. Тогда как Тэри ему вслед выразительно оскалился, да и девчонки жестами показали, что мое милосердие оценили, но были бы рады, если бы Хатхэ сегодня схлопотал по полной программе и хотя бы так сообразил, что с нами шутки плохи.

– Молодец, – ухмыльнулся Тэри, когда мы встали в пару. – Красиво его уложил. Прям как по методичке.

Я только плечами пожал.

Спарринговать с Дорином мне было ни к чему, доказывать ему что-то – тем более. И вообще, это Тэри напрашивался ко мне в ученики, поэтому с ним-то я как раз поспарринговал с удовольствием. То есть и на маты его несколько раз аккуратно кинул. И смертельный удар в голову обозначил. И на допущенные во время поединка ошибки указал. И вообще, отработал с полной отдачей, так что Дэрс после боя был мокрым, как мышь под дождем, и дышал, как будто только что на пределе сил пробежал стометровку.

– Лэн Остэн, можно я следующая? – с надеждой посмотрела на куратора Ания, как только нас с Тэри развели в стороны.

– А потом я! – тут же встряла Райсана, к удивлению и лэна Кайры, и оставшихся не у дел Хатхэ.

– Лэнны, имейте совесть, – с притворным возмущением проворчал Нолэн. – Вы с ним уже спарринговали. Дайте же и нам получить от Гурто по первое число.

– Э нет. Я, в отличие от вас, желанием получать от него не горю, тем более с таким «украшением», – со смешком поднял руки Кэвин, заодно продемонстрировав нам мощный блокиратор на левом запястье, который, как и мой, блокировал лишь одну ветвь в магическом даре. А именно магию молний. – На сегодня и в ближайший месяц я – пас. А вот потом – посмотрим. Так что, Гурто, не расслабляйся.

Я только оскалился.

– Предлагаю девушкам попробовать вдвоем. Только кханто. Хотя, если куратор разрешит, готов попробовать с вами также и с магией.

– Да! – чуть не подпрыгнула от радости Райсана. – Да-да-да! Я согласна!

А Ания вопросительно обернулась к лэну Кайре.

– Лэн, можно нам поработать в режиме «двое против одного»? Мы постараемся ничего тут не испортить и не сломать.

Тот озадаченно посмотрел сначала на девушек, потом на меня, но все же счел нужным уточнить:

– Боец Гурто, вы уверены, что хотите рискнуть?

Ну да. Две именитые лэнны с боевого факультета против одного маготехника-самородка…

Я спокойно кивнул.

– Уверен.

– Хорошо, – задумчиво ответил мужчина, одарив меня еще одним взглядом, на этот раз оценивающим. – Двое против одного. Магия и кханто. Блокираторы можете отключить. Боец Гурто, ваш личный блокиратор настроен на работу по требованию?

– Нет, лэн, но он работает избирательно, только на одну ветвь. Мне это не помешает.

– Тогда прошу на ринг. Лэнны, надеюсь, правила проведения групповых поединков вы еще не забыли?

Девчонки радостно закивали, заулыбались и чуть ли не вприпрыжку кинулись в мою сторону.

– Смотрите не пораньтесь, – с серьезным видом напутствовал их уставший Тэри. Но те только отмахнулись. Тогда как лэн Кайра просто дождался, когда лэнны окажутся вместе со мной на ринге, активировал магическую защиту и, как только мы показали, что готовы, негромко скомандовал:

– Хэтж!

Надо сказать, наши девчонки… а Райсану за прошедшие полгода мы уже привыкли считать своей… это нечто. Причем и в обычной жизни, и особенно в бою. Настоящие бестии. Не знаю, правда, когда они с Анией успели договориться, как-то этот момент из виду я упустил, однако в поединок они вступили слаженно, одновременно, с полным пониманием того, что делают. Так что вместо двух симпатичных девчонок я оказался перед лицом достаточно серьезных противниц, да еще и на редкость сильных магичек, с которыми следовало держать ухо востро.

Пожалуй, если бы последние полгода меня не натаскивали в школе Харрантао именно на такие бои, я не рискнул бы связываться с нашими красотками одновременно. Но мастер Тио хорошо меня погонял. Противники в его классе тоже были достойными. Так что опыт поединков в режиме «один против двух» и даже «один против трех» у меня уже был, и я не опасался, что случайно кого-нибудь пораню.

Правда, для этого мне пришлось приглушить эмоции и оставить модуль на подстраховке на случай, если кого-то из девушек все-таки занесет на повороте. Плюс Ши видел нас троих сверху. Плюс Эмма, как всегда, стояла на страже моих интересов.

Правда, с некоторых пор в присутствии Райсаны и Кэвина я просил подругу соблюдать осторожность. Да, пока нами не было замечено подозрительных активностей и предпосылок к тому, чтобы ее обнаружили. Да, по сравнению с лэном Лойеном или Моррох ребята были еще слабы как менталисты. Но с учетом того, что даже сейчас я не знал всех их возможностей, в том числе и в отношении магии разума, не говоря уж о Таланте, то всякого рода случайности по-прежнему были возможны.

Так вот, о девчонках…

Едва прозвучал сигнал к бою, эти фурии атаковали меня одновременно, причем сразу по всем фронтам, использовав для этого и стихийную магию… то есть огонь, воду и воздух… и даже ментальную.

С ментальной, естественно, Райсана постаралась, чтобы уж свалить меня с ног так свалить. Ну или хотя бы сбить с толку. Но, на ее беду, этот этап обучения я тоже давно прошел, поэтому мою защиту она так и не пробила.

Ее молнии и огненные снаряды Босхо я тоже какие-то просто отбил, а какие-то поймал на щиты и отбросил на внешнюю защиту.

Затем еще какое-то время дал им поразвлечься, попутно шлифуя свои собственные умения и регулируя мощность магических щитов. Заодно посмотрел, на что наши девушки стали способны после каникул. Отдал должное Босхо, которая, как я и Кэвин, последние две недели явно провела в усиленных тренировках. Отметил, что она по основной стихии уверенно продвигается к четвертой ступени мастерства. Обнаружил, что за зиму у нее появилось несколько новых приемов. Мысленно похвалил ее за прогресс. Плюс посмотрел, какие еще удары способна выдать бойкая и настырная до безобразия Норасхэ. С приятным удивлением обнаружил, что ей, в отличие от меня, достаточно легко даются и молнии, и общая магия воздуха. Причем общая магия у нее доминировала. Заодно выяснил, что по данному направлению она совершенно точно была не ниже второго уровня, что для первогодки было отличным достижением. И в общем-то получил немало удовольствия от схватки, которая, хоть и не шла ни в какое сравнение с поединками, что устраивали мне мастер Тио и его ученики, но все равно – девчонкам было чем гордиться. И они действительно могли создать мне массу проблем, если бы я не проходил все это раньше, да еще и с более старшими коллегами.

Правда, со стороны могло показаться, что это не так. Девчонки атаковали меня так рьяно, что на моих щитах места свободного не было. Куда ни плюнь, или неистово ревел огонь, или яростно били молнии. В промежутках свирепо гудели воздушные диски и стегали воздух такие же полупрозрачные хлысты. По ногам гулял свирепый ветер. Вредная Босхо, как когда-то на турнире Джи–1, даже вторую стихию не погнушалась использовать и пустила по полу несколько водяных ручейков в надежде застать меня врасплох и подвесить впоследствии на ледяных кольях.

Но не свезло.

Я, как и раньше, заметил ее маневр вовремя. И повторную попытку Норасхэ пробить мою ментальную защиту тоже. Поэтому щиты еще немного укрепил. Воду Ании просто тихо слил в пространственный карман, куда она утекла, как в черную дыру. От огня и молний отбился. Несколько особо крупных снарядов бессовестно отразил и отправил в обратную сторону. Попутно отработал комбинированную защиту, соединив свою знаменитую спираль и несколько магических фигур. Обкатал, так сказать, новое умение в боевых условиях. Однако когда я узнал все, что хотел, и вознамерился закончить поединок, девчонки все-таки смогли меня удивить. И вместо того, чтобы продолжать работать с магией, они внезапно разделились. После чего Босхо осталась стоять на месте и попыталась задавить меня своим огнем, попутно все еще пытаясь устроить водяную ловушку. Тогда как Норасхэ…

Норасхэ в какой-то момент вдруг окуталась необычной защитой, которой я раньше ни у кого не видел, и ринулась вперед, явно намереваясь перейти в ближний бой.

Ого.

Я аж передумал заканчивать схватку одним ударом, очень уж мне хотелось разобраться, что за трюк использовала Норасхэ, чтобы безопасно ко мне приблизиться.

Более того, я не понимал, как ей вообще это удалось. Однако ни один из моих щитов, в том числе комбинированный, на нее попросту не отреагировал. Поэтому девчонка спокойно промчалась сквозь мою защиту, приблизилась на расстояние удара и со знанием дела принялась меня отвлекать, пока Босхо готовила что-то по-настоящему убойное.

При этом кханто Райсану я целых полгода учил сам. Можно сказать, своими руками исправил ее типичные ошибки. Поэтому сегодня она продержалась против меня чуточку дольше, чем обычно. Грамотно сочетала обычные удары и магию, чтобы я не дай тэрнэ не вспомнил про оставшуюся в стороне Анию. И она честно старалась. Усиленно мельтешила у меня перед глазами. Лезла на рожон. Прямо-таки нарывалась на тумак…

Но я держался начеку. Ни разу не ударил ее в лицо, хотя руки и ноги точно отбил, и завтра, если она не обратится к целителям, там появится целая россыпь синяков. Да и с защитой, хоть и не сразу, я все-таки разобрался и мысленно присвистнул, обнаружив, что это не просто стихийное, а, вероятно, какое-то скрытое родовое умение, позволяющее Норасхэ временно игнорировать магию. Правда, не любую, а прежде всего магию молний и магию воздуха. То есть как раз мои основные умения. И зная, что магический дар приобретает и развивает устойчивость к конкретному виду магии лишь тогда, когда усиленно прокачивает эту самую ветвь магии, мысленно восхитился Норасхэ.

Дайн.

Все-таки я в ней ошибся – судя по всему, магия воздуха у нее была не второй, а третьей ступени, иначе подобное умение она просто не смогла бы приобрести. Просто до поры до времени Райсана, как и я, придерживала свои таланты. Искусственно занижала силу своих ударов. Демонстрировала гораздо более слабый уровень, чем на самом деле. И если бы я не знал некоторых особенностей развития магического дара и в том числе схемы прокачки его устойчивости… если бы у меня на руках не имелись выкладки специалистов с базы «Тал-Норейн», где все эти закономерности были четко прописаны…

Мда. На одной «стихийке» я бы наверняка ей проиграл. Но меня, как обычно, выручила сопряженная магия. А точнее, магия пространства. Поэтому как только стало ясно, зачем эта поганка взяла огонь на себя, я, нутром почуяв, что пора, проворно расщепил пространство и благоразумно свалил на другой конец ринга.

Мгновением позже рядом с тем местом, где я только что стоял, прямо из воздуха возник здоровенный, плечистый, похожий на самого настоящего огра, огненный великан с таким же здоровенным мечом. Вокруг него полыхнуло яркое пламя, а гигантский меч с ревом и грохотом рухнул на пол, умудрившись пробить в нем здоровенную, мгновенно заполнившуюся пламенем дыру.

БАХ!

Ай да Босхо… умница, что тут еще скажешь?

Норасхэ, естественно, успела при этом отпрыгнуть, а потом выжидательно уставилась на неистово ревущий, рвущийся к потолку огонь, ожидая, вероятно, раздающейся оттуда ругани. И было видно, что появление огненного голема неожиданностью для нее не стало.

А вот я, к ее большому сожалению, стал.

Вернее, не я, а внезапно появившаяся вокруг нее фигура стабильности с направленными внутрь сотнями молний, которая подобно клетке опустилась на девчонку сверху и заперла ее внутри полностью контролируемого мной пространства.

Норасхэ, оказавшись в ловушке, резко вскинула голову. Запоздало поняла, что от меча я ускользнул. Негодующе вскрикнула. Вскинула руки…

Но было уже поздно – моя фигура оказалась создана заранее, поэтому слабых мест в ней по определению не было. Ее устойчивость я тоже тщательно рассчитал, причем сама по себе фигура не относилась к стихийной магии, поэтому необычный щит девчонки на нее попросту не подействовал.

Босхо я тоже жалеть не стал. Раз эта хулиганка чуть меня не переиграла, то, пока она, как и Райсана, опрометчиво засмотрелась на бушующее пламя, полагая, что внутри я спекусь как миленький, я одновременно с клеткой создал приличный по силе воздушный кулак. Демонстративно шарахнул им перед самым носом у зазевавшейся огневички.

Та, естественно, непроизвольно отшатнулась. Ее правая нога сделала шаг назад. Ну а там…

Там ее уже с готовностью ждал мой пространственный, незаметно перемещенный в нужное место карман, до краев наполненный водой самой Босхо. Так что наша огненная королева ожидаемо потеряла равновесие. С воплем рухнула вниз. С головой ушла в ледяную воду. Возмущенно забулькала. А когда вынырнула… вымокшая до нитки, ошеломленная, растерянная… то наконец-то увидела меня. Оказавшуюся в ловушке Райсану. Затем заметила своего истаивающего, могучего, воистину великолепного, но оказавшегося совершенно бесполезным голема. После чего поняла все и…

Так же неожиданно расхохоталась.

– Гурто, как тебе не стыдно? – спросила она сквозь смех. – И как ты вообще посмел нас победить?!

Я усмехнулся и, подойдя, протянул ей руку.

– Ну вот такой я нехороший человек. Кто-то, понимаешь, големов втихаря создавать научился, а кто-то даже девушкам проигрывать не любит… Мир?

Она фыркнула, но все-таки ухватилась за мою руку.

– Мир. Но я хочу понять, откуда ты узнал про голема и как, дайн тебя задери, ты умудрился победить нас обеих!

Я только плечами пожал: подумаешь, в очередной раз предчувствие сработало… А потом резким движением выдернул Босхо из воды и, подсобив себе немного магией воздуха, поставил ее на ноги, на всякий случай придержав за талию, чтобы не свалилась обратно.

Девчонка на мгновение замерла, пытливо уставившись мне в глаза. Молча. Настойчиво, словно искала в них что-то, известное только ей.

Я вопросительно приподнял одну бровь.

В чем дело? Не понравилось, что придержал? Решила, что в ее случае это выглядит оскорбительно?

– Поединок окончен. Победитель – лэн Адрэа Гурто, – очень вовремя раздался чуть в стороне голос лэна Остэна, и одновременно с этим магическая защита над рингом погасла.

Я отпустил Босхо и отступил на шаг.

– Спасибо за бой, – отведя взгляд, пробормотала она. После чего зябко повела плечами, откинула с лица мокрые волосы, зыркнула в сторону несколько растерянной Райсаны и быстро ушла, оставив стойкое ощущение недоговоренности.

* * *

Завтракали мы с ребятами за отдельным столиком, ничуть не удивившись, что троица Хатхэ снова отказалась к нам присоединиться. К тому времени Дорин уже вернулся от целителей, шишки на его голове больше не было. Ания успела высушить волосы и переоделась. А когда она вернулась, то вела себя совершенно обычно, ну разве что язвила чуть больше, чем всегда, и в эмоциональном плане закрылась полностью, что с ней, надо сказать, случалось нечасто.

О том, что она действительно закрылась, я понял, увидев ее ауру – сжавшуюся в комок, уплотнившуюся и словно приготовившуюся защищаться. А еще у Босхо облачко сознания заметно уменьшилось в размерах, как если бы наша королева инстинктивно его свернула в попытках минимизировать ментальную активность. Ну или же что-то скрыть, что для нее тоже было не очень свойственно.

– А все-таки хороший был бой, – хмыкнул Нолэн, с удовольствием уплетая горячую кашу. – Гурто сегодня показал на редкость красивый поединок, да и наши девчонки, прямо скажем, превзошли сами себя.

– Ания, твой огненный голем – это просто блеск, – не постеснялся признать очевидное вечно конфликтующий с Босхо Тэри.

Та сдержанно, не без гордости, улыбнулась, а потом демонстративно вздохнула.

– Жаль, что Гурто он даже краешком не зацепил.

– Если б зацепил, в лазарет он бы отправился вместе с Дорином, – усмехнулся Кэвин, мельком покосившись в сторону дальнего столика, где с хмурым видом поедали кашу Хатхэ. – Хотя сам голем был на удивление хорош, я даже не подозревал, что ты такое умеешь.

Ания едва заметно смутилась.

– В каникулы научилась. Учитель предложил поэкспериментировать с этой темой, ну вот я и постаралась.

– Молодец. Голема создала очень быстро. Программу для него придумала простую, но эффективную. Я бы, наверное, не успел от него увернуться.

– А вот Гурто успел…

– Да, Адрэа, – с любопытством повернулся ко мне Нолэн. – А, кстати, откуда ты узнал, что там будет именно голем?

Я фыркнул, а сидящий рядом со мной и старательно жующий листок свежего салата йорк приглушенно заурчал.