Читать книгу "Гибрид. Книга 14. Охота на мастера. Том 1"

Я, коротко поклонившись, повторил его жест и согласно кивнул.

– Да, было бы неплохо.

– До какого уровня кханто вы успели добраться?

– Официально – до первого круга.

– А неофициально? – прищурился маг.

– А неофициально… – я выразительно покосился в сторону лэна Кайры, но тот стоял достаточно далеко, поэтому, если не кричать, можно беседовать спокойно. – Не знаю. На экзамен меня пока не отправляют из-за возраста. Но с мастерами второго-третьего круга я спаррингую спокойно.

– Так. А великий мастер Даэ по-прежнему с вами занимается?

– Да.

– Который год?

– Третий.

Лэн Таурэ на мгновение задумался.

– Что ж, раз вы уже разогрелись, то давайте попробуем начать сразу со второго круга. А там докуда дойдете, дотуда и дойдете. Ограничений я для вас не ставлю.

Я снова покосился на лэна Кайру, который напряженно прислушивался к разговору, но команду к бою пока не давал.

– Вообще-то в школе Харрантао я использую магию в полную силу только на минус шестом этаже.

– Даже так? – удивился маг. – В таком случае ограничимся пока второй-третьей ступенью вашего дара. Больше здешняя защита уже не выдержит. Но в остальном работайте как привыкли. Хочу посмотреть, на что вы способны в реальном бою, а не в постановочном.

Я с откровенным сомнением посмотрел на мастера, но тот лишь кивнул, подтверждая, что действительно дает добро даже на смертельные удары. После чего я вздохнул, встал в стойку и, раз уж так все сложилось, отрубил эмоции, а затем еще и вошел в транс, небезосновательно полагая, что мне это понадобится.

И это оказалось верным решением, потому что как только вокруг ринга опустилась магическая защита, лэн Таурэ тут же атаковал меня магией. А потом и решительно пошел на сближение, явно намереваясь сделать из меня отбивную.

Земля, вода, воздух…

Да, я помнил, что среди Хатхэ встречается такое редкое для Норлаэна явление как маги-трехстийники. Тот же Дэм, к примеру, или его младший брат, умения которого я уже посмотрел. Однако когда помимо магии земли, воды и воздуха в мою сторону полетел еще и огонь, мне пришлось уйти на более глубокие слои транса, чтобы не потерять концентрацию.

Полноценные четырехстихийники-универсалы, насколько я знал, рождались только в первом роду, про другие я не знал, поэтому встретить такого универсала в крепости Ровная, если честно, не ожидал.

К счастью, транс и отключенные эмоции помогли мне не тратить драгоценное время на удивление и размышления на тему, как такое стало возможным. Вместо этого я врубил недавно созданную и уже опробованную в деле комбинированную защиту. Заодно подстраховался с магическими фигурами. Плюс успел войти в скоростной режим и отпрыгнуть с траектории удара, чтобы меня на размазало по всему рингу тонким слоем. А в довершение всего отпустил свои молнии на свободу, дав им право на самостоятельные действия.

Только благодаря этому первый же удар мастера Таурэ не стал для меня последним.

Большая часть брошенных им ледяных копий, огромных булыжников, воздушных кольев и огненных шаров благополучно прошла мимо. Часть успешно приняла на себя и отшвырнула в сторону защита, при этом активировав функцию спирали и подарив мне полноценную броню от любой магии. Остатки мстительно расстреляли мои свирепые молнии. Так что когда лэн Таурэ приблизился на расстояние удара, я был к этому готов и вступил в ближний бой, одновременно с этим услышав в голове тихий голос Эммы:

«Внимание! Зафиксирована попытка ментального воздействия. Уровень воздействия расценивается как высокий…»

Но я отметил это лишь краешком сознания – все мое внимание было поглощено тем, чтобы сдержать напор противника и не угодить под его удар, который с высокой степенью вероятности мог бы поставить жирную точку в едва начавшемся поединке.

А лэн Таурэ, надо признаться, оказался по-настоящему хорош.

В его уровне кханто я все-таки ошибся – он оказался мастером не четвертого, а как минимум пятого круга, если не больше, потому что ни по силе, ни по скорости не уступал моему приемному отцу, а местами его даже превосходил. Да и магией, причем не только стихийной, но и ментальной, и даже пространственной, он работал так, что можно было только позавидовать.

Чтобы его сдержать, мне пришлось слиться разумом с Эммой полностью, поднять ментальную защиту до максимума, а затем еще и разделить сознание… вернее, мышление. В том смысле, что открыть второй поток, оставив одну его часть следить за ходом обычного поединка, а вторую – за магическим. Причем работать приходилось одновременно по всем ветвям. А попутно следить, чтобы при этом не переусердствовать.

Это на полигоне для великих мастеров я мог творить, что хотел, не думая о последствиях. А здесь следовало работать с оглядкой. Сдерживать рвущиеся в бой молнии, следить за уровнем остальных магических элементов. Следить за защитой, следить за собой и одновременно за противником…

Одним словом, мне пришлось попотеть.

В результате защита вокруг нас не просто загудела – она аж взвыла и затрещала по швам, когда на нее обрушилось такое количество магии. Вокруг нас сразу стало шумно и грязно. Воздух заволокло клубами пара и густым черным дымом. Пол под ногами стонал и плавился. Пространство буквально горело. А потом где-то наверху сработали предохранители, защита уплотнилась и стала непрозрачной, полностью отрезав нас от всего остального мира. Изнутри я дополнительно укрепил ее найниитом, благо этого никто не видел. Только после этого я позволил себе развернуться почти в полную силу, используя и магию молний, и магию воздуха, и магию пространства, и особенно магию разума. Потому что ментальное давление от лэна Таурэ продолжало только расти, и всего через несколько сэнов мне стало ясно, что даже усиленной ментальной защиты против такого противника недостаточно. И что мне придется или демонстрировать ему такую же полноценную атаку, или же полностью прятать сознание под найниит.

Я, естественно, выбрал первое, поэтому на самом деле наиболее напряженная схватка у нас выдалась не на собственно ринге, а на более тонком плане.

Лэн Таурэ давил на меня непрерывно. Его ментальные щупальца шарили вокруг меня, словно щупальца гигантского спрута, и неумолимо подбирались все ближе.

Ответная атака их, правда, слегка отрезвила, за что следовало сказать громадное спасибо лэну Лойену. Но все же силы были явно не равны, поэтому в конечном итоге мне пришлось использовать третий поток мышления и устроить для себя очередное расщепление.

Лишь после этого между нами установились хрупкое равновесие, которое по реальному времени продлилось не более пяти с половиной мэнов, а по субъективным ощущениям растянулось на целую вечность.

Собственно, серьезным противником для мага-универсала такого уровня, как мастер Таурэ Хатхэ, я, если не выходить за рамки официально известных умений, и сейчас пока не являлся. Поэтому, продлись поединок чуть дольше, мне точно пришлось бы или использовать найниит, или признавать полное поражение.

Выручили меня, как обычно, молнии. Мои своенравные, почти что разумные и умеющие играть по-крупному молнии. Поначалу они увеличивали свое число бессистемно, постепенно, тем самым давая противнику понять, что на самом деле не особенно опасны. Но как только он убедился, что их укусы не несут никакой угрозы, в нужный момент они самостоятельно подключили эффект множителя. Мгновенно заполонили все вокруг, объединились друг с другом и с такой силой шарахнули в спину насевшего на меня мага, что его многокомпонентная, не хуже, чем у тэрнэ, защита если не разрушилась, то совершенно точно треснула. И именно это стало той самой финальной точкой, которая заставила мага отвлечься и остановить бой.

Когда дым слегка рассеялся, я все еще стоял напротив него, а вокруг меня сияла всеми оттенками синего сложная спиральная защита, поверх которой, то сжимая, то разжимая громадные кольца, вилась такая же громадная змея, составленная из шаровых молний и готовая выдать электрический разряд мощностью как у небольшой электростанции.

Пол подо мной почернел и пошел крупными пузырями.

Воздух трещал и был наэлектризован так, что волосы дыбом стояли.

У меня из носа, что, впрочем, было ожидаемо, медленно капала кровь. Голова гудела. Руки и ноги были покрыты синяками, которых, впрочем, никто не видел и которые к тому же быстро исчезли. Форма была прожжена и порвана в нескольких местах. Дышал я тяжело – поединок, хоть и длился всего пять жалких мэнов, дался мне действительно нелегко.

Но на ногах я все же устоял. Более того, не выдал ни Таланта, ни других умений, которые не хотел показывать. Плюс не потерял ни концентрации, ни дарованного модулем спокойствия, ни транса. А если бы мастер Таурэ сказал, что мы идем на второй раунд, то я, несмотря ни на что, не отказался бы продолжить.

Однако вместо этого маг просто отступил. Его руки опустились. Глаза оценивающе пробежались по моей потрепанной фигуре. После чего он удовлетворенно кивнул и, развеяв остатки магии, бросил:

– Меня просили на вас посмотреть и по возможности вами заняться. Так вот, мне понравилось то, что я увидел. Поэтому я готов взять вас на ближайший месяц на индивидуальное обучение, лэн Гурто. Что скажете?

Я шумно выдохнул и коротко поклонился новому учителю.

– Сочту за честь, лэн.

– В таком случае зови меня мастер Тэ, ученик, – коротко усмехнулся маг. После чего повернулся к несколько обескураженному лэну Кайре и во всеуслышание объявил: – Я его забираю.

Глава 4

К счастью, забрали меня недалеко и не насовсем. Мастер Тэ просто вывел меня на улицу, подробно расспросил о моем расписании. А когда выслушал, то немного подумал и сообщил, что заниматься со мной будет дважды в день: по утрам, до завтрака, и через три рэйна после обеда, сняв меня тем самым со строевой подготовки и существенно урезав мне полетные часы.

Время занятий он обозначил всего в полтора рэйна, хотя при его подходе к тренировкам этого наверняка хватит за глаза и за уши.

Место занятий – общий полигон, другого тут попросту не было.

Ну а как только мы утрясли график занятий, новый учитель просто ушел, велев мне умыться и сменить форму.

В итоге на завтрак я все-таки не опоздал, да и новостями с ребятами успел поделиться. В гаражи потом тоже сходил. Однако с учетом обстоятельств решил сделать ход конем и договорился с пилотом, чтобы тот учил меня не после обеда, как раньше, а после завтрака. Просто потому, что жертвовать полетами я категорически не хотел, а для работы с остальной техникой мне и двух-трех рэйнов в день хватит.

Вечерние занятия с мастером Рао от появления нового учителя, к счастью, не пострадали. Так что в целом график меня устраивал. Ну а там поживем – увидим. Может, в процессе что-то и поменяется.

В итоге весь день я был чертовски занят. Сначала тренировка, потом пилотирование, после обеда – работа в гараже, затем – вторая, не менее интенсивная тренировка с мастером Тэ, сразу после ужина – почти трехрэйновое занятие по магии разума с мастером Рао, где мне пришлось продемонстрировать все, чему я научился в школе Дакаэ…

Само собой, в казарму я снова вернулся последним. Устал как собака. Проголодался. Но в принципе остался доволен прошедшим днем. И не настолько вымотался, чтобы той же ночью, когда все уснут, не суметь выбраться в субреальность.

Мастера Майэ, правда, я там не нашел. А вот серую ниточку со знакомым звучанием, когда выбрался за пределы крепости, на всякий случай потревожил. Однако то ли мастер мастеров был слишком занят, то ли не услышал, а то ли находился слишком далеко от провинции Хатхэ, только на откровенный призыв он не отреагировал, а тревожить печать ради такого случая я не захотел.

– Так и знал, что найду тебя здесь, – вдруг раздался неподалеку чей-то голос, и почти одновременно с этим Эмма сообщила, что в пределах действия найниитового поля появился субъект, обозначенный ею как «мастер Тэ». – Меня предупреждали, что у тебя необычные и нетипичные для самородка таланты.

Я быстро обернулся.

– Учитель?

Лэн Таурэ Хатхэ раздвинул тонкие губы в понимающей усмешке.

– Что? Не ждал?

– Скорее, не думал, что вы умеете выходить в субреальность, – подумав, признался я. – Хотя пространственные маги и маги порталов для рода Хатхэ – не такая уж большая редкость.

– Я ведь сказал, что хорошо знаю твоего учителя. Но не упомянул, что он с некоторых пор и мой учитель тоже.

Я запоздало чертыхнулся.

– Так вы не мастера Даэ имели в виду сегодня утром…

– Нет, конечно, – хмыкнул мастер Тэ и одновременно маг порталов… точнее, с высокой долей вероятности сопряженный маг с фиг знает какими умениями. – Мастер Даэ Хатхэ приходится мне всего лишь дедом. Тогда как на обучение меня с некоторых пор взял мастер Майэ. Он же и попросил за тобой присмотреть во время практики, поскольку сам пока заняться тобой не сможет.

Я шумно выдохнул.

– Вот оно что. Мне он про вас не говорил. Да и мастер Даэ… Вы, вероятно, его внук по линии лэна Дориэна Хатхэ, старшего брата лэна Нардэ? И, соответственно, кузен лэнны Оми?

– Совершенно верно, – кивнул мой новый учитель. – По просьбе лэна Нардэ я время от времени гоняю его оболтусов, чтобы не расслаблялись. А в этом сезоне так совпало, что мне не только довелось вернуться сюда раньше обычного, но еще и тебя в нагрузку подкинули. Впрочем, этим утром ты показал хорошее кханто и вполне достойный уровень владения магией, поэтому мне будет в удовольствие с тобой поработать. В том числе и в субреальности.

– Я – только за, – с облечением признался я, радуясь, что и по этому направлению не отстану за время практики.

Мастер Тэ ободряюще кивнул.

– Пойдем. Прогуляемся.

И вот так запросто, ничуть не смущаясь царящей вокруг темноты, пошел вдоль транспортных нитей, словно по обычному парку, попутно задавая самые разные вопросы.

Само собой, он хотел знать, как я воспринимаю это место, как ориентируюсь, насколько хорошо освоился и вообще все, чего успел достичь за время учебы с мастером Майэ. Затем сообщил, что, как и я, воспринимает свои и чужие порталы именно в цвете. Но при этом оказалось, что в плане цветовой гаммы мы с ним видим субреальность немного по-разному. Скажем, там, где я видел желтый цвет, мастер Тэ обозначал его как рыжий или золотой. То, что для меня блистало золотом, он воспринимал как желтый или бледно-оранжевый. То есть достаточно близко по спектру, но все же индивидуальные отличия имелись. К тому же у меня в результате протокола «Слияние» цветовосприятие стало гораздо лучше, богаче, чем у простого мага, поэтому и оттенков я различал намного больше. Тогда как мастер Тэ оперировал стандартными понятиями, но ориентироваться ему это ничуть не мешало.

Порталы у него самого, кстати, оказались синего цвета. Я их отыскал еще в прошлый свой визит в крепость Ровная. Зеленые… ну для меня зеленые, конечно… принадлежали его дяде, лэну Нардэ. А вот нестандартные порталы мы с мастером Тэ видели совершенно одинаково – для нас обоих это были нити черного цвета. Так что хотя бы в одном наше восприятие субреальности сходилось полностью.

– Черные нити здесь находят достаточно давно, – сообщил учитель, когда мы остановились возле ближайшего транспортного «узла». – Точнее, они были здесь до меня и, вероятно, останутся после.

– Вы ими когда-нибудь пользовались? – полюбопытствовал я.

– Пытался, но эти нити не для меня. По ним гораздо тяжелее перемещаться, чем по своим. Они часто обрываются. И еще на них холодно, ученик, – странно усмехнулся маг, остановившись рядом с достаточно толстым пучком нитей. – Очень холодно. Они вытягивают из мага силы намного быстрее, чем любые другие. Тебе ведь известно, что такое нестандартные порталы?

Я кивнул.

– Конечно. А еще мне говорили, что перемещение по таким порталам… по крайней мере, если делать это через субреальность… невозможно отследить.

– Верно. Но это, пожалуй, их единственный плюс. А вот замерзнуть на них до смерти намного реальнее, чем попасть в нужное место. Поэтому без учителя к ним не суйся.

После этого мы еще немного постояли, поговорили, обсуждая теорию и практику. Ну а потом мастер Тэ тронул одну из своих нитей и той же ночью познакомил меня с изнанкой провинции Хатхэ, пройдясь по всем крупным населенным пунктам, проведя краткий исторический экскурс в отношении каждого из них. Показал… правда, издали… даже родовое гнездо рода Хатхэ, на которое мне довелось поглазеть с высоты какого-то холма. Да и вообще, я много чего сегодня узнал и увидел, поэтому в крепость вернулся, полный самых разнообразных впечатлений.

Уже перед сном я неожиданно подумал, что, пожалуй, кроме Дэма и его шестерок, в старшем роду Хатхэ мне пока не встретилось откровенных придурков или моральных уродов. Дорин не в счет, мы всего два дня как знакомы, поэтому предположения относительно него могли и не оправдаться. Однако в остальном, стоило признать, в роду Хатхэ собрались на редкость благоразумные, отзывчивые, сильные, временами жесткие, нередко облеченные властью, но при этом отнюдь не заносчивые люди.

Что это? Воспитание? Врожденное благородство? Благое влияние тана или, скажем, мудрого старейшины, который держал родственников в ежовых рукавицах?

Не знаю. Но открытие, не скрою, было приятным.

А потом я подумал об Арли и со вздохом закрыл глаза: на сегодня у меня осталось еще одно важное дело, которое следовало закончить. Поэтому я мысленно потянулся к маленькой провидице и уснул, ни на миг не сомневаясь, что она откликнется.

И я не ошибся – когда я оказался в гостиной Даруса Лимо, она уже была там. Маленькая, заметно нервничающая и откровенно не знающая, куда себя девать. При этом украшений на ней сегодня, за исключением старого кулона, не было. А на меня она и вовсе взглянула с таким выражением, словно опасалась, что узнает что-то плохое.

– Ну привет, – улыбнулся я при виде ее нервозности. – Много сегодня заданий в школе запорола?

Арли потупилась.

– Три. Но мне дополнительную домашку из-за этого задали. И велели завтра же пересдать сегодняшние контрольные.

Я присел рядом с ней на корточки.

– Переживала?

– Ага.

– Подумала, что я больше не захочу с тобой общаться?

Девчонка шмыгнула носом.

– Нет. Я просто знаю, что то, о чем я тебя спросила, пока секретно. Но и не спросить не могла… понимаешь?

– А откуда ты узнала об Эмме? – внимательно посмотрел на нее я. – Увидела в будущем? Тебе кто-то сказал?

– Не сказал, – мотнула головой маленькая принцесса. – И в будущем я ее тоже не видела. Вернее, видела, но очень нечетко, один лишь образ, без деталей, словно она… словно ее пока и не существует вовсе. Но в моем самом первом видении… тогда, в крепости, когда ты был ранен и умирал… ты почему-то позвал ее. Эмму. Я точно слышала. А еще я знаю, что рядом с тобой, кроме монстров, никого тогда не было. Вот и засомневалась.

Я недоверчиво прищурился.

А ведь и правда. Когда мне было совсем хреново, я, забывшись, позвал Эмму вслух. Собственно, в первые мгновения после падения со стены меня оглушило, так что я вообще плохо отдавал себе отчет в том, что говорю и что делаю.

А Арли, выходит, все это увидела и услышала?

– Я могу дать тебе клятву, – тихо сказала девочка, когда я задумался. – И готова пообещать, что никто и никогда об этом от меня не узнает. Я тебя не предам.

– Я знаю, – улыбнулся я. – И клятву ты мне тоже непременно дашь. Но чуть позже, ладно? А пока… Эмма!

За моей спиной взметнулся и тут же опал небольшой серебристый вихрь.

– Привет, братишка. Привет, Арли! – весело махнула рукой вышедшая из него моя названная сестрица. – Ну давай знакомиться, что ли?

Девочка вскинула на нее взгляд и на мгновение замерла, словно призрака увидела.

– Т-ты?!

– Да, я – Эмма, – рассмеялась подруга, подойдя и положив руку мне на плечо. – А это – мой родной брат. Адрэа, ты не против, если мы пообщаемся один на один? Нам, девочкам, надо пошептаться.

Я только плечами пожал и создал смежный сон.

– Да тэрнэ ради.

– Спасибо, ты – прелесть, – хитро улыбнулась Эмма, чмокнула меня в щеку и, поманив все еще пораженную до глубины души девочку, упорхнула в свой любимый сон.

Арли растерянно посмотрела сначала на нее, потом на меня, но я лишь сделал успокаивающий знак, подтверждая, что Эмме можно верить так же, как и мне. После чего маленькая провидица еще немного постояла, подумала, а потом серьезно кивнула и все-таки ушла, всем видом дав понять, что она не подведет.

* * *

В женские разговоры я вмешиваться не стал – с Эммой мы еще днем условились, что Арли она о себе действительно расскажет, но расскажет, разумеется, не все. И заодно представит дело так, чтобы со стороны казалось, будто она – один из тех самых духов предков, существование которых для маленькой провидицы уже давно не было тайной.

В таком варианте девочке будет проще принять, что у меня есть не живая, но и не мертвая сестра, с которой я время от времени общаюсь. Ей не придется сообщать технические подробности, которые для восьмилетнего ребенка будут совершенно лишними. Ей также станет понятно, почему об Эмме никто из моих друзей и близких, включая лэна Даорна, не знает и почему об этом не нужно распространяться. А еще эта информация отлично впишется в сам факт наличия у меня дара предвидения, тем более что по сути Эмма и правда была почти что духом. Да и касательно нашего с ней родства информация полностью соответствовала действительности.

Потом, когда Арли подрастет, ей, скорее всего, можно будет рассказать и больше, если, конечно, к тому времени она сама не поймет, что к чему. Ну а пока я попросил Эмму быть предельно осторожной в выражениях и постараться сделать так, чтобы девочка сама пришла к нужным выводам. Так будет проще и безопаснее и для нас, и для нее.

Много времени для этого, кстати, не потребовалось, потому что Арли для своего возраста и правда была очень умной и на редкость проницательной лэнной. Ну а когда они с Эммой вернулись, она без напоминаний дала мне магическую клятву, тем самым подтвердив, что прекрасно понимает важность полученной информации. И только потом ушла, тепло улыбнувшись мне на прощание и помахав Эмме ручкой, словно за несколько рэйнов, проведенных в чужом сне, успела с ней не только познакомиться, но и подружиться.

– Славная девочка, – тихо сказала сестренка, когда Арли растаяла в воздухе и отправилась досыпать в свою собственную постель. – Жаль, что из-за нас ей пришлось так рано лишиться детства.

Я только вздохнул.

– К сожалению, тут уже ничего не изменишь.

– Да. Это был ее выбор. Вот только цена за него оказалась непомерно высокой. Впрочем, знаешь… мне показалось, ты хорошо на нее влияешь. По крайней мере, рядом с тобой она хотя бы иногда чувствует себя ребенком. И чем дольше она сохранит это ощущение, тем для нее будет лучше.

Эмма вдруг повернулась и внимательно на меня посмотрела.

– Сегодня она сказала, что видит несколько вариантов нашего с тобой будущего, в том числе и такой, в котором мы с тобой полностью разделимся, а у меня появится настоящее тело.

Я вопросительно вскинул брови.

– Она видела тебя живой?

– Да. Причем в очень похожем теле. И сказала, что у этого будущего есть все шансы стать реальностью. Но для этого мне не стоит торопиться и тем более не стоит покидать тебя раньше времени. А еще Арли сказала, что наши с тобой жизни будут очень тесно связаны с именем Расхэ.

– Расхэ? – на мгновение замер я. – Она знает имя нашего рода?!

– Да, – подтвердила Эмма. – Правда, она не говорила, что это именно наш род, но сообщила, что в наших силах помочь ему возродиться. Причем есть вероятности, когда это происходит преимущественно с твоей помощью, а есть и такие, где главным условием для возрождения Расхэ стану именно я.

Я резко повернулся.

Мы с Эммой на одно бесконечно долгое мгновение пересеклись взглядами, а потом я замедленно кивнул.

Все верно. Она ведь тоже Расхэ. Причем по духу намного более близкая к роду, чем моя попаданческая душа. Да и на месте тана она смотрелась бы вполне уместно, не говоря уж о пользе, которую она могла бы принести роду. Правда, пока у Эммы не было магии и Таланта, без которых должность тана ей даже в теории не светит, но кто знает? Если Арли видит и такое будущее, то, возможно, оно действительно способно реализоваться?

– Что еще она сказала? – спросил я, когда переварил необычную новость.

Эмма в ответ только улыбнулась.

– Немного. И то в основном намеками и полунамеками. Но провидцы все такие, ты же знаешь. Поэтому Арли сообщила лишь то, что мне нужно знать, чтобы тебе помочь. А обо всем остальном умолчала, дабы не нарушить баланс сил и ненароком не испортить то будущее, которое для нас уготовано.

Я недовольно наморщил нос.

– Ну и ладно. Когда-нибудь я прокачаю ветвь предвидения до приемлемого уровня и сам все увижу.

– Тоже верно, – тихонько рассмеялась Эмма. – Арли призналась, что когда ты все поймешь, ей будет спокойнее. Да и твое будущее станет намного более устойчивым, чем сейчас.

Я еще немного постоял, подумал, а потом решил, что торопить события нет смысла. Если бы в моем будущем появилось что-то важное, Арли непременно бы об этом сказала. Или же сделала, как с протоколом «Слияние». Ну а раз нет и раз она просто ушла, значит, в самое ближайшее время мне ничего не грозит, поэтому и переживать по этому поводу не надо.

– Вот это правильный настрой, – со смешком заметила Эмма, все это время пристально наблюдавшая за сменой выражений на моей физиономии. – Молодец. Даже без приглушенных эмоций ты отлично справляешься со своими сомнениями.

– Я просто верю Арли, – поневоле улыбнулся я. – Хоть она и маленькая, но так много раз меня уже выручала, что не верить ей будет себе дороже.

Подруга серьезно кивнула.

– Тут ты прав. Чем планируешься заняться до утра? Мастера Рао позовешь или отправишься в гости к Дарусу Лимо?

– Пожалуй, тана Расхэ потревожу, – подумав, решил я. – Тан Горус как-то обмолвился, что готов нам дать доступ к старым проектам рода. Надо ему об этом напомнить. А еще я хотел поговорить с таном Альнбаром по поводу блокиратора антинайниитового поля. В одну из наших прошлых встреч я ему эту идею уже подкинул и почти уверен, что за прошедшее время у него появились дельные мысли по этому поводу.

– Тогда я с тобой, – тут же встрепенулась Эмма. – Мне тоже интересно.

– Само собой, – хмыкнул я. И спустя всего несколько сэнов мы с сестренкой уже стояли на пороге кабинета тана Альнбара Расхэ.

Тан, как и следовало ожидать, снова сидел за столом и с головой зарылся в какие-то бумаги. А при виде нас только махнул рукой и, не отвлекаясь от документов, знаком предложил располагаться.

– Заходите. Вы как раз вовремя – у меня не сходятся кое-какие данные по прибору, так что ваша помощь… особенно помощь Эммы… будет очень кстати.

Я с любопытством оглядел окружившую тана гору бумаг.

– Значит, вы все-таки взялись за создание антинайниитового блокиратора?

– Конечно, – буркнул тан. – Времени все равно много, надо же чем-то его занять.

– Хм. А на каком принципе, если не секрет, вы решили его построить?

– Ты в прошлый раз упомянул про комбинированные блокираторы. И я подумал, что для блокировки антинайниитового поля можно использовать аналогичные технологии. Подойди. Я покажу тебе примерную схему работы прибора.

Я, естественно, отказываться не стал, и очень скоро мы с Эммой точно так же, как сам тан, засели за его бумаги. Правда, о комбинированных блокираторах и он, и я раньше только слышали. Эту технологию, как недавно признался лэн Лойен, придумали совсем недавно, то есть уже после смерти Альнбара Расхэ. Однако идея с использованием комбинации разных типов воздействия показалась Расхэ достойной внимания, поэтому он составил… пока только на бумаге, естественно… сразу несколько потенциально рабочих схем, в которых, как он сообщил, что-то там не сходилось.

Собственно, мысль была разумной. Антинайниитовое поле – это все же сложное, да еще и искусственно созданное явление, а генерировали его самые обычные маготехнические приборы. Исходя из этого, у тана Альнбара появилось сразу две доступные точки воздействия. И для обеих он пытался разработать свои собственные блокираторы, основываясь на тех данных, что у него были по генератору антинайниитового поля, а также по стандартным блокираторам первого, второго и третьего типов.

Проще говоря, сейчас перед ним лежали наработки и по прямому блокирующему воздействию на антинайниитовое поле, и схемы сразу двух устройств, которые в теории могли воздействовать на производящий его прибор.

В идеале эти наработки, конечно, стоило бы совместить для большего эффекта. Но если по отдельности схемы выглядели рабочими, то вот в составе комбинированного устройства они никак не сочетались. Чисто технические проблемы, которые не маготехнику ни о чем не скажут. Но в которых мы с Эммой разбирались достаточно, чтобы понимать, о чем речь.

В итоге в бумаги мы зарылись уже втроем, а чуть позже к нам присоединились и тан Горус с таном Уросом. При этом Эмма выступила в роли живой базы данных и супермощного компа, который мог обрабатывать информацию с огромной скоростью. Отец и дед тана Альнбара играли роль генераторов идей. Сам тан, будучи в техническом плане более подкованным, особенно в том, что касалось современных материалов, переводил эфемерные идеи родственников в нечто гораздо более приземленное и удобоваримое. Ну а я… для меня тоже нашлось дело, потому что только я один досконально знал и устройство, и принцип работы генератора антинайниитового поля, построенного по технологии тэрнэ. И только я мог соотнести эти знания с теми данными, до которых додумался тан Альнбар, а потом внести в них необходимые коррективы.

Не скажу, что вот так сразу наши усилия смогли вылиться в готовый результат, однако мозговой штурм даром не прошел, и примерно к утру мы впятером сумели существенно перестроить схемы тана Альнбара, внеся туда необходимые изменения.

При этом лично для меня имели значение не только материалы для создания прибора, но также их стоимость и доступность приобретения. Если, к примеру, какой-то компонент окажется баснословно дорогим или крайне редко встречающимся в природе, то грош такому прибору цена.

Плюс я настаивал на том, что конечное устройство должно быть как можно более компактным. В идеале с легкостью помещаться в кармане, носиться на руке как стандартный идентификатор или же вешаться на шею по типу обычного амулета. Также имело немаловажное значение вероятность обнаружения такого прибора посторонними устройствами. Ширина генерируемого им магонорического поля. Возможность имитировать внешний вид другого устройства. Ну и прочие мелкие детали, которые были важны именно для практического применения и которыми нельзя было пренебрегать даже на этапе планирования.