Текст книги "Игры миров"

Наложница закрыла ладонью глаза, руки ее дрожали.

– Пожалуй, хватит с меня.. Рия, прошу, уйди. Хочу побыть одна.

– Эйлис… – Огненная леди явно не знала, что делать.

– Идем. – Сирх подал ей руку. – Пусть побудет одна. – Он помог встать Рие, нежно сжал ее ладонь в своей. – Прости, Эйлис, – произнес он тихо. – Не волнуйся, я не совершу больше ошибок.

Главный Смотритель отключил видео, которое ему передавал один из ботов, следивший за происходящим в саду. Септий задумчиво почесал бороду. Сирх оказался очень крепким орешком. Так и не вышел из себя. Провокация не удалась. Стоит придумать что-то еще!

Глава 19

Ёош потер свои белоснежные, ухоженные ручки и улыбнулся, его молодое, немного исхудавшее лицо с ореховыми глазами, обрамленное соломенными, чуть отросшими волосами, отражалось в глянцевом экране монитора. Главный Смотритель Секторов крепости Эйнуш был очень доволен успешным завершением подготовки своих игроков. Мастера выбрали нужные испытания, Смотритель подбросил новичкам немного «случайностей» – и все сверхспособности оказались раскрытыми. Ёош поправил широкий стеганый воротник атласной мантии благородного желтого цвета, который полагалось носить местным чиновникам, набрал на сенсорной панели команду. Экран засветился голубым светом, пару раз мигнул, а потом показал лицо рыжебородого мужчины в пенсне.

– Доброго вам дня, уважаемый господин Септий! – Крайне радостно воскликнут Ёош. Ему не терпелось похвастаться своим успехом перед коллегой, особенно потому, что Смотритель из Арона жаловался на своего «трудного» парня, который никак не может раскрыться.

– Рад видеть тебя, друг мой! – Улыбнулась рыжая борода. Бусинки, вплетенные в нее, сверкнули. – Надеюсь, Эйнуш обдувают лишь добрые ветра?

– О, да, – глаза Ёоша стали ласковыми-ласковыми. – Боги посылали лишь попутный ветер, благодаря чему наша подготовка к играм завершена. А как дела в белокаменном Ароне?

– Великолепно. – Не моргнул глазом Септий. Пять минут назад Смотритель наблюдал, как очередная его партия проиграна. Наложницу повелителя ждет, мягко говоря, не очень приятная ночь, Огненная леди в замешательстве, а Сирх, несмотря на унижения и угрозы, так и не вышел из себя. Мастера сошлись во мнении, что этого воина невозможно напугать ни демонами, ни роботами, ни убийцами из плоти и крови. Сирх ни разу не достиг предела своих человеческих возможностей. Смерть для него не являлась причиной для стресса. Потому Септий рассчитал, что воина стоит «доставать» через его близких. За лучшего друга игрок, конечно, переживал, но считал, что мужчина сам выбирает свой путь, потому, как выяснилось, Кир оказался неэффективной фигурой. На счастье, у Сирха завязался роман с Огненной леди, а дальше Септий просто реагировал по обстоятельствам. Правда, пришлось подстроить нападение на правителя Арона, но подобное происшествие Лекса должно было лишь позабавить. А что касается ответственности.… Перед Игрой недруги всячески стараются досадить держателю Арены, на которой будет происходить почетное и прибыльное мероприятие, потому искать виновников можно бесконечно.

Септий правильно почувствовал слабину Сирха: гордость и честь. Воину было нестерпимо узнать, что за него пострадает женщина, пусть и чужая, но еще хуже – бессильно наблюдать, как отбирают возлюбленную. И мужчина уже почти вышел из себя, почти выпустил на волю скрытую силу.… Однако не хватило.… Какой-то мелочи не хватило! Главный Смотритель был зол и разочарован. И как не вовремя позвонил Ёош – старый друг и соперник, если у людей, игравших чужими судьбами, вообще могли быть друзья.

– И как же твой трудный случай? – Заинтересовано спросил собеседник.

– Доставляет мне все больше радости, оказывая сопротивление. Знаешь, – перешел на доверительный тон Септий, наклонившись к монитору, – я даже начинаю предвкушать Великое пробуждение. И если честно, в тайне мечтаю, чтобы этот парень вышел на Арену без сверхспособности.

Ёош задумался. Великие пробуждения… кому, как не ему, знать, что это такое. Если у Арона в командах вдруг появится новый оборотень, подобный Белой или Огненной смерти, то это может привести даже к государственному перевороту.

– Было бы интересно. – Произнес мужчина, пригладив светлые волосы. – Хотя я верю в твой потенциал, друг мой. И надеюсь, что ты раскроешь интригу еще до начала Игры.

– Жизнь скучна без интриг, Ёоши – хитро улыбнулся Септий, – а скука – наш главный враг!

– Ну, что ты… Таким Смотрителям, как мы, этот враг не грозит. – Просиял собеседник. – Меня ждет королева. Желаю удачи, дружище!

– И тебе попутных ветров!

Выражения про «благие» и «попутные» ветра возникли в крепости Эйнуш не случайно. Секрет заключался в ее уникальном расположении: она стояла на берегу Драконьего моря, с трех сторон окруженная желтыми песками пустыни, а в отдалении виднелась высокая горная гряда. По легенде эта земля была когда-то благодатной цветущей равниной, а крепость славилась как излюбленное места отдыха императора и его приближенных. Но однажды на Игре произошло Великое пробуждение, высвободившее огромного дракона, спалившего все вокруг дотла. Ярость дракона была просто невероятной, ибо сверхспособность пробудилась в момент гибели его возлюбленной.

Златокрылое существо не успокоилось, пока не уничтожило все, что напоминало ему об Арене, а затем само бросилось в море, которое после этого и стали называть Драконьим. В итоге долина Эйнуш на долгое время опустела, но время шло, и крепость постепенно возродилась, но уже как центр волшебства. И действительно, в таком месте без магии или высоких технологий было неуютно. С гор часто дул холодный ветер, оставлявший порой даже иней, пустыня бросалась на желто-коричневые стены пыльными бурями, с моря прилетали штормы. Потому, когда случались хорошие, ясные дни, местные говорили: «дуют благие ветра». Эйнуш стала центром торговли магическими артефактами, потому, когда в порту собиралось много кораблей, люди радовались «попутным ветрам».

Сама крепость выделялась тем, что была врезана прямо в четыре, стоявшие, наверное, со времен сотворения мира, скалы на берегу моря. И Эйнуш в переводе с местного языка означало «неприступная скала». Внутри, меж скал, образовывавших неправильный четырехугольник, цвели пышные оранжереи, скрывавшие изящные дома воинов, купцов и волшебников. Однако – все это было лишь верхушкой айсберга, ибо основная масса строений, в том числе и личный дворец правительницы – Великой ведьмы Золотых песков, была спрятана глубоко под землей.

Ёош часто отшучивался, что худеет не потому, что отказался от мяса, а потому, что приходится много бегать по подземным коридорам вниз – вверх. Вот и сейчас он предпочел большую часть пути преодолеть пешком, а не на лифте или мотоботе – подобии летающего самоката. Мужчина выбрался из лабиринта на поверхность и быстро направился к восточной башне-скале, выступающей в сторону моря. Там на просторном балконе, с которого открывался превосходный обзор на порт и бесконечную сине-зеленую водную гладь, уже ждала своего Главного Смотрителя Златовласая ведьма по имени Хелль, правительница крепости Эйнуш. Женщина восседала в мягком кресле с резными деревянными подлокотниками, спинкой и ножками и пила чай из изящной фарфоровой чашечки. На длинных, заостренных ногтях, покрытых специальным составом, то и дело вспыхивали искры, тонкие пальцы украшали золотые кольца с драгоценными камнями, подобранными в одном стиле к подвеске с сапфирами и длинным серьгам. Хелль была повелительницей золотых песков, потому могла позволить себе полностью облачиться в одеяние из благородного металла, но предпочитала носить платья из натуральных материалов, избегая вычурности: так как если обладаешь стройной фигурой, привлекательным лицом, длинными, почти до земли волосами цвета солнечных лучей, то лишние детали в нарядах просто не нужны. И сегодня ее зелено-голубое платье, чуть расклешенное к полу, с соблазнительным разрезом, достигавшим кружевного пояска, не было исключением.

– Вы, как всегда, очаровательны, моя королева, – поклонился Ёош, он слегка запыхался, когда поднимался по лестнице.

– Доброе утро, господин Смотритель, – улыбнулась Хель, подняла взгляд на мужчину, взмахнув длинными ресницами, и подала руку для поцелуя.

Ёош с особой, немного кошачьей нежностью, прикоснулся губами к белоснежной коже.

– Вы хотели мне что-то показать? – Королева отложила чашечку на стоявший рядом хрустальный столик. Смотритель подошел к перилам балкона, всматриваясь в бирюзовую даль, но продолжая оставаться в пол оборота к королеве.

– О да, моя госпожа. – Голос мужчины становился очень мягким, когда он разговаривал с ведьмой. – Рад сообщить вам, что подготовка игроков закончена! Все способности раскрыты с минимальными потерями. И теперь команды вступят между собой в бой, дабы выбрать лучшую. – Все крепости по-разному подходили к выбору игроков, которым было суждено выйти на арену. Арон выпускал всех, кто сумел дойти до главного испытания, а Эйнуш из всего количества людей, что приводили Ловцы, отбирала лишь одну команду, победившую своих соперников. И именно о последнем «обучающем» испытании сейчас шла речь.

– Как я понимаю, сражение пройдет на воде?

– Да, моя госпожа. – Ёош извлек из широкого рукава мантии подобие планшета, сверил какие-то данные, и произнес: – Все готово, позволите начать?

Хелль кивнула. Смотритель сделал несколько пассов рукой, и шоу началось.

На почтительном расстоянии от берега, но так чтобы можно было рассмотреть, появились один за другим небольшие, легкие, маневренные корабли с пышными парусами. Правда, у одних паруса были солнечными, у других – ловили ветер, а у одного – выкрашенного в глянцевый черный цвет – парус имитировало силовое поле. Всем командам было заранее дано задание подготовиться к морскому бою. Каждый взял судно, с которым было по силам управиться. Ёош не случайно выбрал морской бой. Парусной яхтой, пусть даже современной, может эффективно управлять лишь очень сплоченная команда. Прозвучал сигнал. Поле брани огородили энергетическим щитом, чтобы не навредить кораблям, стоявшим в порту. Выпускной экзамен начался. Корабли пришли в движение, почти одновременно грянули залпы из нескольких орудий. Одна из яхт с солнечным парусом загорелась. Смотритель довольно потирал руки, поглядывая то на специально развернутые в воздухе над балконом мониторы, показывавшие виды с разных планов, то на Королеву. Ему была очень важна ее реакция.

Хелль знала о том, что Ёош сильно волнуется, потому наблюдала за зрелищем с внимательным, заинтересованным лицом. Однако на душе у женщины было всегда немного грустно. Всю свою жизнь она помнила себя королевой, которая, кроме большой власти, получила большую ответственность и множество обязанностей, иногда не совсем приятных. Точнее, Хелль помнила свою жизнь с того момента, как стала королевой. Что было до этого – никто не знал, ибо ведьма в тот момент потеряла свою память. Однако женщине казалось, что раньше все было по-другому. По крайней мере, наблюдать за тем, как люди убивают друг друга лишь в силу того, что Великая Вселенская рулетка, закинула их в чужой мир на Арену, Хелль не очень нравилось. Но Игры – это древний обычай в Империи и почетная обязанность. Королева не могла позволить себе отказаться принимать участие в ежегодном действе по ряду политических и экономических причин. К тому же на Игры съезжалось много влиятельных и богатых людей – потенциальных клиентов и партнеров для волшебников крепости, на которых держалось все ее могущество.

Хелль немого нервничала, чуть подавшись вперед, сжав подлокотник. Ведьма «болела» за красивый белый корабль с солнечными парусами. И тот поначалу выступал весьма успешно: сил хватало и на поддержание щитов, и на достойные атаки, как магические, так и огневые. И в итоге он, такой белый и светлый, остался один на один острым черным хищником с энергетическими парусами. У обоих кораблей была хорошая защита, стало ясно, что дистанционный бой ничего не даст, потому командам пришлось сойтись на абордаж. И «белые», к сожалению, оказались слабее «черных».

Ведьма глубоко вздохнула и откинулась на спинку кресла, слушая результаты последней тренировки. Победила «Тень». Уцелевшие участники других команд встанут перед выбором: дождаться следующих игр, постоянно тренируясь, либо пойти в младшие рабочие или прислугу и начать медленное восхождение по социальной лестнице. Большинство дожидалось игр, занимаясь тренировками и подрабатывая в порту или замке. Раньше «неудачников» просто убивали, но Хелль, став королевой, изменила традиции. Содержать игроков еще год – затратно, но с другой стороны – их уровень растет, что повышает шансы на победу в следующем сезоне, да и сверхспособности нередко приносят пользу крепости.

– Хорошая работа, господин Смотритель, – произнесла ведьма. – Подготовьте мне досье на каждого из победителей, я позже посмотрю. Остальных – к Распорядителю.

– Слушаюсь, моя королева. – Поклонился Ёош. – Желаете что-нибудь еще?

– Нет. Спасибо. – Женщина встала, кивнула затаившимся в тени стражам и двум фрейлинам, и покинула балкон.

Двустворчатые арочные двери, сделанные из разноцветных кусочков стекла, изображавших цветы дивной красоты, тихо распахивались, пропуская хозяйку, медленно шествовавшую сквозь бесконечные залы своего замка. Мягкая обувь бесшумно ступала и по коврам, и по гладкой плитке. Слуги и стражи, встретив королеву, почтительно кланялись, но она будто не замечала их, поглощенная в свои мысли. Подготовка завершена. Скоро ехать на Игру. А Хелль очень хотела взять с собой Его. Возможно, такое развлечение будет для Него интересным. А что? Мужчины из всех миров одинаково любят сражения….

Ведьма спускалась все глубже и глубже, в личные покои, где, кроме жилых помещений, располагались лаборатории, хранилища и тайники. Заговоренные двери покорно раскрывались перед ней, стражи – песчаные люди, которых практически невозможно убить, бесшумно отступали. Наконец, Хелль достигла своей цели: огромного зала, пол которого был устлан золотым песком. Женщина замедлила шаг, сердце ее затрепетало. В помещении зажегся свет, искрами рассыпавшийся по золотой пыли. Одновременно донеслось хриплое, тяжелое дыхание, хруст и звук, напоминающий позвякивание монеток. И из дальнего угла, зевая и потягиваясь, расправляя затекшие крылья, вышел огромный, длиной около 9 метров, зеленый дракон. Он помахивал хвостом, поднимая облака золотой пыли, тряхнул головой, украшенной четырьмя короткими рожками и гребнем, подошел к ведьме, глядя на нее внимательными золотыми глазами, издал протяжный рык и склонил голову. Хелль улыбнулась и погладила теплый, будто отлитый из гладкого металла нос – он как раз был размером с ее голову. И в этот момент женщина почувствовала себя абсолютно счастливой.

Глава 20

Рия неторопливо шла по знакомой дорожке к открытой тренировочной площадке, где ожидал Эо. В голове у девушки царил полный разброд. Когда правитель Арона пригрозил Сирху, что заберет ее к себе, то растерянная Дарья даже не знала, чего ей в первую очередь бояться: того, что игрок бросится на повелителя и случится страшное, того, что Лекс выполнит свою угрозу или того, как отреагирует Эйлис. Хотя почему-то внутреннее чутье говорило, что правитель Арона не был намерен забирать Рию к себе в гарем. Подобное казалось слишком безумным развитием событий. К счастью, оба мужчины не успели натворить ничего особо страшного, однако Сирх ходил мрачнее тучи. И даже тот факт, что Кира выпустили из больницы, не особо радовал воина. Тем более что Стальной кулак чувствовал себя нехорошо, быстро выматывался и злился на свою слабость. От Эйлис уже третий день не было ни слуху, ни духу, что очень расстраивало Дарью. Потому она очень обрадовалась, когда встретила на своем пути наложницу в сопровождении своих стражей. Эйлис приветственно махнула рукой и приблизилась к девушке. Глаза наложницы были уставшими и какими-то потухшими.

– Привет, – сказала она, голос тоже показался тусклым и вялым. – Я тебе кое-что принесла.

Эйлис извлекла откуда-то из складок одежды небольшой черный камушек на металлической цепочке и протянула подвеску Рие. Длинный, расклешенный к низу рукав, съехал, и Дарья увидела на запястье подруги внушительный черно-бардовый синяк, будто след от врезавшихся оков.

– О господи, что это? – Воскликнула Огненная леди, встревожено заглядывая в глаза Эйлис.

– А! Зря дергалась. – Она вложила подвеску в руку Рие и поспешно поправила рукав. – Не успело зажить.

В голове у Даши разом возникло столько вопросов и недобрых слов – это было похоже на маленький взрыв мозга.

– Но разве ты не лечишь себя сама? – Почему-то вперед вырвалась совсем не та фраза.

– Странный местный закон магии. Заживают только те раны, которые я себе наношу, чтобы лечить других людей. – Пожала плечами Эйлис. – Иначе мой дар назывался бы не целительство, а – бессмертие или неуязвимость. По большому счету, в этом мире никому ничего не дается просто так. За чужое здоровье я плачу своей кровью, игроки, чтобы раскрыть способности, проходят смертельно опасные испытания…. Все логично.

– Это понятно, но что… – Рия хотела спросить про синяк, но наложница прервала ее.

– Это тебе защитный амулет. Не потеряй. Ерунда творится в замке.

Огненная леди посмотрела на гладкий черный овал со странным чуть светящимся символом в центре.

– Спасибо.

– Вы бы напрягли Шесса. Пусть сделает по амулету к игре, иначе будете беззащитны перед магией.

– Хорошо, но.. Эйлис… – Даше хотелось хоть как-то помочь подруге, извиниться за то, что ей пришлось пережить. До этого момента девушке почему-то казалось, что правитель Арона наказывает свою наложницу без применения жестокости.

– Кстати, – усмехнулась вдруг Эйлис. – Лекс сам дал мне этот амулет. Он заметил порез на моей руке, когда надевал кандалы и поинтересовался, откуда. Я рассказала, что рисовала в твоей комнате защитные круги, потому рана и не зажила. Ведь я не исцеляла, а применяла магию. Вообще хорошо, что я догадалась тогда их нарисовать, иначе… – Она осеклась. Даша поняла, что иначе наложнице пришлось бы лгать, дабы скрыть тот факт, что давала кровь вампирам в обмен на помощь. – Он тогда ничего не сказал. – Продолжала Эйлис, – а сегодня принес защитный амулет, заряженный на все «сто». Демоны тебе почти не страшны, наверное, на игру даже хватит. Я его совсем не понимаю. – Внезапно добавила она. – Ой, твой наставник!

Рия обернулась. К ним приближался Эо, который, издали увидев девушку, начал ругаться на ее медлительность и привычку опаздывать.

– Ну, все. Удачи на тренировке! – Эйлис, словно птица крыльями, взмахнула широкими одеждами и пошла прочь.

Рия с одной стороны чувствовала облегчение, с другой – стыд. Но заниматься психоанализом ей не дал Эо, сердитый наставник погнал Огненную леди тренироваться.

Даша выпустила огненный смерч в направлении внезапно выскочившей мишени и почти рухнула на колени, уклоняясь от летящего копья. Оно просвистело мимо, воткнувшись в ограждение площадки. Рия, не вставая с колен, уничтожила смерчем последнюю мишень, представлявшую из себя какое-то трехрогое чудище, метавшее копья. Кажется, такими темпами Даша скоро вообще перестанет чего-либо бояться.

– Обожаю, горячих женщин. – Услышала девушка бархатистый голос, обернулась и поняла, что в жизни есть намного больше вещей, что ужаснее обычных демонов и трехрогих чудищ. У самого входа на площадку, скрестив на груди руки, стоял Терион Вран. Рия не могла не запомнить имени профессионального игрока, который поразил Огненную леди своим выступлением на Смотре.

– Ох, ты ж Римский-Корсаков… – Прошептала она, не веря своим глазам.

Непобедимый зверь показал в улыбке белоснежные зубы, которые на черном лице смотрелись почему-то весьма хищно. Он был облачен в кожаные брюки с поясом, пряжка которого была выполнена в виде оскаленной пасти льва, и белую майку, которая позволяла окружающим любоваться совершенной мускулатурой. Терион сделал пару шагов по направлению к Рие, высокая фигура закрыла солнце. Стоять перед ним на коленях было совсем страшно, потому девушка медленно поднялась.

– Очень рад познакомиться, Огненная леди, – воин поклонился, приложив правую руку к груди, но черные цепкие глаза, ни на миг не отрывались от лица Рии, – меня зовут Терион Вран.

– Здравствуйте, – голос девушки дрогнул. Она почувствовала себя маленькой девочкой, которая забилась в уголок, спасаясь от страшного монстра, выскочившего из-под кроватки.

Терион подошел ближе. Даша физически ощутила, как от сильного тела исходят огненные волны, захотелось отступить на шаг.

– Рия! – Раздался над ухом голос Эо. – Терион – профессиональный игрок. Пока я только мечтаю, чтобы ты смогла выжить, но если тебе это удастся – буду гонять, чтобы ты хотя бы приблизилась к нему по своему уровню. Тебе сегодня повезло. Вран согласился потренироваться с новичками Арона немного. Будет очень полезно перед Игрой.

– Ааа… – Даше очень хотелось отказаться. Может, притвориться, что ее внезапно поразила смертельная болезнь?

Терион, ухмыляясь, отошел в сторону и поманил Рию рукой.

– Ну, что же, Огненная леди, представь, что я – мишень.

– Но…

– Не волнуйся, если сможешь хоть немного задеть меня – считай, что выиграла.

– Слушай Териона, Рия. – Сказал наставник. – Сейчас он – вместо меня. – И Эо улетел.

Как только Даша взглянула в глаза негра, она поняла, что проиграла. Потому что ощутила себя слабой и беззащитной, потеряв волю к борьбе. Разве может кролик победить удава?

Но, если стоять посреди арены, то тренировка быстрее не закончится. Рия собралась, взяла себя в руки, и нанесла удар. Поначалу она подсознательно боялась ранить Териона, но тот метался по площадке черной молнией, уклоняясь от огненных смерчей, словно они были медлительны как черепахи. Даше постепенно удалось сосредоточиться на сражении. Теперь она била в полную силу и даже стала верить в возможность успеха. Однако Терион и с ней повторил тактику, которую показал на Смотре. Воин подразнил, раззадорил девушку, а потом неожиданно оказался совсем рядом. Рия шарахнулась назад – для огненного смерча нужно было определенное расстояние между объектами, но не успела. Терион сделал движение, словно танцор, приглашающий партнершу. Даша почувствовала резкую боль, а потом осознала, что ее рука, которую она выставила вперед для атаки, вывернута назад и зажата между спиной самой Рии и стальным прессом воина. Дарья затылком ощущала, как вздымается мощная грудь. Черные пальцы сжимали горло.

– Считай, что мертва. – Бархатистый голос у самого уха вызвал мурашки. – Ты же видела мое выступление, знаешь тактику? Почему расслабилась и сосредоточилась лишь на атаке?

В этот момент Даша почувствовала раздражение. Очень захотелось ответить, что она – не воин. И даже, несмотря на то, что вызывает огненный смерч, внутри – мягкая и пушистая. И вообще не любит бить людей!

Боль в руке стала почти невыносимой. Терион выпустил свою добычу.

– Вторая попытка!

По щекам текли слезы. Еще ни разу Рие не приходилось сражаться с живым, реальным человеком, да еще и с таким безнадежно сильным. Огненная леди собралась. Ее атаки стали яростнее. Кроме того, она пыталась держать в голове пути отхода, чтобы не упустить момент нового нападения Териона. Однако, как девушка ни старалась, все оказалось тщетным. Воин легко подхватил ее на руки и, подняв высоко над головой, резко сбросил вниз. Наверное, Даша сломала бы себе от такого удара все кости, но Терион поймал девушку у самой земли.

– Знаешь, я очень редко «спасаю» своих же противников. – Ухмыльнулся негр, его руки опустили Рию на жесткое покрытие арены и, как бы невзначай, скользнули по бокам и груди, не давая подняться.

Девушка разозлилась, резко дернулась в сторону, освободившись от горячих ладоней, и ударила смерчем с близкого расстояния. Терион успел отскочить, довольный, прищелкнул языком.

– Огненная женщина, неужели ты злишься? – Он рассмеялся и снова поманил ее рукой. Его движения завораживали грацией хищника. Рия встала на одно колено и выпустила два смерча один за другим. Из-за образовавшегося дыма, она на миг потеряла воина из виду. Послышался странный звук, что-то рассекало воздух совсем рядом. Девушка задрала голову и шарахнулась прочь. Черная фигура буквально перепрыгнула Рию, оказавшись внезапно спереди. Огненная леди атаковала, Терион поднырнул под смерч, почти коснувшись земли, поднялся, прыгнул – и, сшиб девушку с ног. Даша сильно ударилась спиной, на секунду потеряв дыхание. Воин восседал на поверженной добыче сверху.

– Ну, что? Попробуешь вырваться? – Он почти смеялся.

Если использовать смерч с такого расстояния – обожжет и хозяйку. Рия выхватила из-за пояса небольшой кинжал и попыталась воспользоваться им. И тут же пожалела. Терион так схватил запястье девушки, что она вскрикнула от боли и разжала ладонь. Кажется, хрустнули кости. Раздался тонкий свист, и негр резко дернулся назад. Что-то острое оставило горизонтальный разрез на белой футболке, и Даша увидела, как ткань моментально окрашивается в бардовый цвет. Терион зарычал, вскочил, рывком подняв Рию на ноги за больную руку. От боли девушка чуть не потеряла сознание.

– Эй, может, и со мной найдешь время потренироваться? – Шагах в десяти стоял мрачный Сирх, из-за спины которого испуганно выглядывал Джокер. Время утренней тренировки было закончено, и они зашли за Дашей, чтобы вместе отправиться на обед. И оказались весьма удивлены происходящим. Именно Сирх метнул кинжал, порезавший Териона.

– Или Зверь Непобедимый только на женщинах свои приемы отрабатывать горазд?

Терион фыркнул. Отпустил руку Рии, которую девушка прижала к груди – рефлекс из детства, кажется, что так боль быстрее пройдет. Запястье быстро опухало. Наверное, перелом. Негр коснулся пальцами подбородка девушки.

– Еще продолжим, куколка. – Произнес он. И повернулся к Сирху, поманив его рукой. – Давай. – Глаза Териона стали жесткими, но губы улыбались. Он видел, что этот мужчина заступается за свою женщину, а в мире Врана женскую ласку завоевывали, убивая соперников.

Сирх сделал знак Рие отойти в сторону. Девушка почти всхлипывала от боли, а теперь еще и испугалась за своего мужчину. Она не представляла, чем может кончиться эта драка.

У игроков вне тренировочных площадок из оружия были позволены только кинжалы. И свой Сирх метнул в противника. Значит, оставалась рукопашная. Мужчина вздохнул и, убедившись, что Рия вне опасности, медленно пошел на врага. Лицо игрока изменилось – оно стало жестким и сосредоточенным. Даша никогда еще не видела такого выражения. Тело Сирха напряглось, он двигался, словно хищный зверь на охоте.

– Прекрасссное зрелище. – Рядом с Рией возник Шесс. – Два диких зверя друг против друга.

– Как ты… – Возмутилась было Даша.

– Я не могу вмешаться, это дуэль, неужели не поняла? – Удивленно скосил взгляд на девушку волшебник. – Тебе надо к медику.

– Спасибо за заботу. – Пробурчала Рия.

Между тем, двое мужчин, какое-то время кружившие друг против друга, словно примерялись к противнику, ринулись в атаку почти одновременно. Оба были в превосходной физической форме, оба оттачивали свои умения в настоящих, жестоких боях. Но у Териона имелось преимущество – его способность. Зверь Непобедимый получил свое прозвище не зря. Просто его никто и никогда не мог победить.

Движения мужчин были почти незаметны для постороннего глаза, казалось, оба танцуют неведомый, но завораживающий танец, то расходясь в стороны, то бросаясь друг к другу с безумной яростью. Атаки Сирха, конечно, достигали цели, но сам он получал гораздо больший урон. Пару раз сплюнул на арену кровь. Рию пугали звуки ударов, какие-то вязкие, резкие, казалось, слышался хруст костей. Сердце замирало от ужаса, но мужчины на арене все продолжали драться. Сирх несколько раз падал, вставал. Он начал уставать, или Даше просто казалось? Нет ничего хуже, чем наблюдать за тем, как твой мужчина, пусть даже самый сильный и смелый, вступает в неравный бой. Терион сделал очень резкий выпад, поднырнул под Сирха, поднял его над землей и отшвырнул далеко в сторону. Тот тяжело рухнул на твердую поверхность, попытался встать и затих. Зверь рассмеялся, издав победный клич, и неспеша направился к поверженному противнику.

Рия чуть не бросилась на помощь, но Шесс удержал.

– Не вздумай. Не поможешшшшь. И Сирха оскорбишь.

– Но почему они не прекратят? Это же тренировочный бой?!

– Наставники ждут сверх пособность. Возможно, надеются, что это шанс.

Сирх безуспешно пытался встать, а Терион подходил все ближе. Сердце Даши готово было выскочить из груди. Неужели все вот так закончится? Даже не на Игре.

– Наставник. Остановите бой! – На тренировочной площадке показалась черная фигура в парандже. – Я сказала – прекратить!

– Но, госпожа, вы не имеете права вмешиваться! – Откуда-то сверху спустились Эо и учитель Сирха.

– Я не имею?! – Возмущенно прошипела наложница правителя. – Эй, вы! Прекратить! – Терион замер, обернувшись назад. Его лицо было крайне недовольным.

– Я напоминаю, что являюсь покровителем этой команды, а потому имею право контролировать ее.

– Но это тренировочный бой. – Возразил наставник Сирха.

– Не мне вам напоминать, что тренировки возможны лишь с наставниками и на симуляторах. Мою команду освободили от реальных боев. К тому же вы подставляете Игрока, наставник.

Рия закусила губу. Наложница появилась как нельзя вовремя.

– Подставляю игрока?

– Терион Вран? Если я не ошибаюсь. – Глаза Эйлис сузились. – Его статус – Гражданин, ограниченный в правах? А вы знаете, что Сирх – даже не игрок. Если он убьет гражданина, пусть даже случайно и на тренировке, то его казнят. Законы правителя Арона одинаковы для всех. Потеря игрока накануне события для меня, как покровителя, не допустима. Мне надо еще что-то вам объяснять?

Терион подошел к наложнице и поклонился.

– Прошу прощения, госпожа. Я просто хотел помочь вашей команде. – Он усмехнулся и покосился в сторону Сирха. Рия, не дождавшись окончания прений, бросилась к своему мужчине, опустилась рядом на колени. И, невзирая на свою боль, улыбалась, гладя его по голове. Воину наконец-то удалось приподняться на локти, он хотел что-то прокричать Эйлис, но Даша догадалась, что Сирх навряд ли решит сдаться и принять помощь женщины, потому не придумала ничего лучше, как заткнуть ему рот поцелуем.

– Благодарю вас, Терион. Не стоит беспокоиться. Думаю, у вас, как у профи, и так много дел перед Игрой.

Негр бросил взгляд в сторону целующей своего друга девушки, поклонился наложнице и ушел.