Текст книги "Перекресток Старого профессора"

С радостным визгом мальчонка развернулся и, рванув на себя дверь старой почты, выскочил в коридор. Невестка кинулась за ним, на ходу горячо благодаря свекра:

– Спасибо вам, Савелий Савельич, а то никак не хотел домой идти, два часа уговаривала – нет, и все!

– Обращайся, Танечка, – ласково улыбнулся свекор, – Петровне передай, пусть грибной суп сварит, там еще сухих немного осталось.

– Да я сама сварю, – с готовностью пообещала Татьяна, махнув рукой и скрываясь из виду.

Едва дверь за ними захлопнулась, как Савельич подошел к окну, выходившему во двор. С любовью и теплотой наблюдал он, как малыш выбежал на улицу, как мать тут же догнала его и схватила за ручонку. Когда старший решил уехать в Америку, Савельич очень на него рассердился. Он всегда считал, что где родился, там и пригодился. Сын подавал большие надежды, был толковым и спорым на всякие дела, весь в отца – в руках все так и горело, за что бы ни брался. В шестнадцатое лето он сам отремонтировал старый дедовский дом, отыскал какое-то мудреное средство, избавляющее фруктовые деревья от паразитов, кроликов от мора спас, нашел несколько магазинов, куда сдал лишнее в их хозяйстве, что сами не успели съесть да родственникам раздать, и принес в дом первые деньги.

Савельичу принадлежал целый гектар, и каждый год земля с благодарностью расплачивалась за заботу о ней. Старик всегда был уверен, что старший последует по его стопам. Ему не обязательно было становиться председателем сельсовета, как отец (Савельич занимал эту должность более тридцати лет и только выйдя на пенсию решил заведовать почтой), но хозяйству нужна была крепкая рука. Уже и жену ему присмотрели – дочку кума, скромную, красивую, работящую, и тут сын взял и уехал, бросил все на младшего, росшего дураком и раздолбаем.

Вначале вроде как в город уехал учиться, а оттуда и вовсе в Америку махнул. Мать месяц плакала, но сына слезы не тронули. Савельич с ним прекратил общаться и очень сердит был. Несколько лет даже слышать не хотел ничего и жене запретил говорить, хотя подозревал, что та все-таки втихаря с сынком общается.

А сейчас он сына просто жалел. Что тот в своей Америке лишен счастья большой семьи, летних теплых вечеров, когда собирались они с соседями и родственниками за огромным столом и каждый тащил что-то свое – молодую картошку, домашние соленья, чарочку и пироги. Бывало, засиживались до утра, травя байки и делясь тем, что в душе накопилось. Зимой топили баню и прыгали в снег, на Крещение в прорубь ныряли, на Масленицу горы блинов пекли. А осенью лениво отдыхали после жаркого лета, гуляли на свадьбах, рождениях да крестинах. А сын этого всего лишен. Сидит в большом доме со своей тощей женой и двумя киндерами и забыл, поди, каковы собственные яблоки на вкус.

Но бог не отвернулся от Савельича, вразумил младшего и теперь есть у него счастье в виде внука, которого дед, в глубине души, любил даже больше сыновей. Старик с любовью смотрел, как невестка с внуком выходят со двора, не осознавая, что видит он их в последний раз.

* * *

Мона сидела на полу, обхватив себя руками – мучитель все-таки их развязал, многозначительно пообещав, что они ей еще понадобятся. Она решила сразу же пустить их в ход и выцарапать Кириллу глаза, но тот снова отвесил ей мощную оплеуху, от которой она отлетела к стене. На этом ее страдания не закончились. Кирилл больно ткнул ее куда-то в область печени, от чего девушка взвыла и согнулась пополам. Пообещав, что если она не научится себя вести, с ней будут обращаться как с плохой девочкой, удалился.

Мона не знала, сколько времени она просидела на полу. Холод пробрал ее до костей, и ей казалось, что она превратилась в огромный камень, вросла в серые стены и стала их частью. В себя ее привел крысиный писк. Этих тварей она боялась до одури. В голове тут же всплыла одна из немногих книг, прочитанных в детстве, – «Незнайка на Луне» (очень непродолжительный период у нее была нянька, любившая читать ей книги). Так вот там Незнайка попал в каталажку и ночью его друга укусила крыса и он чуть от этого не умер. При одной мысли, что едва она сомкнет глаза, как крыса приблизится к ней и перегрызет сонную артерию, Мона взвыла как раненое животное. Подскочив с пола, она кинулась к толстой деревянной двери, отчаянно напоминающей двери в старом замке, и заколотила в нее изо всех сил:

– Выпустите меня отсюда, папа заплатит вам любые деньги, я никому ничего не скажу, только выпустите, я крыс боюсь!

На ее мольбы никто не отреагировал, и, немного подумав, Мона перешла к угрозам, с удвоенной силой забарабанив в дверь:

– Если со мной что-то случится, папа тебе голову оторвет, сволочь! Его служба безопасности уже ищет меня. Ты покойник!

Но к ее угрозам Кирилл остался так же глух, как и к мольбам. Даже едой для нее не озаботился. Мона пыталась игнорировать все более отчетливое чувство голода – ничего страшного, похудеет. Крыса волновала ее гораздо больше. Неизвестно, сколько она тут проторчит, надо избавиться от такого соседства.

Вначале она решила, что лучший способ обезопасить себя, это залезть в один из старых шкафов и спать в нем. Если плотно закрыть створку, то туда тварь не пролезет. Она подошла к одному из дубовых монстров и потянула на себя дверь – та открылась с ужасающим скрипом. Моне стало страшно – а что, если крысы живут в шкафу? Она совершенно ничего не знала о них и их повадках, поэтому торжественно пообещала себе погуглить что-нибудь, когда выйдет наружу.

Девушка заглянула внутрь – было слишком темно, она ничего не увидела, но лезть все равно было страшно, надо удостовериться, что там никого нет. Присев, протянула руку и прикоснулась к шершавому дну. Тут же одернула ее. И закусила губу, чтобы не разреветься от ужаса, но это не помогло. Слезы хлынули, и Мона, встав на четвереньки, принялась ползать как слепой кутенок, тыча рукой в разные углы шкафа и люто опасаясь, что сейчас прикоснется к чему-то мягкому и теплому.

Повезло. Шкаф был пуст. Зареванная и дрожащая от холода Мона залезла в него и поджала ноги. Думать не получалось, мысли путались, вскоре она снова почувствовала, что коченеет от холода. Надо вылезти и взять с кровати тонкий матрас, укрыться им.

Она с радостью покинула свое временное убежище, в три шага преодолела расстояние до кровати, схватила матрас и тут же услышала писк. Девушка снова заорала – в матрасе что, живут мыши? Отскочила от тонкого покрытия и разревелась. Выждала какое-то время, утирая слезы рукавом бомбера, и прислушалась – звук больше не повторялся. Может, ей показалось? Она снова схватила матрас и поволокла его к шкафу прямо по полу в слабой надежде, что если в нем есть мыши, они просто вывалятся оттуда по пути.

Забравшись в шкаф, она свернулась калачиком на дне, прикрыла себя матрасом и попыталась закрыть тяжелую створку. Удалось ей это с третьей попытки и стоило двух ногтей.

Положив голову на руки, Мона впала в полузабытье. Ей казалось, что она отплыла в страну снов, но в то же время мозг продолжал работать и решать задачу – как выбраться из логова психа, не имея под рукой телефона, денег и папы? Ответ был один – никак. Она прокручивала и прокручивала эту мысль, и в конце концов ей показалось, что она нашла решение, но точно сформулировать не успела – погрузилась в краткий сон. А когда очнулась от забытья, решение ускользнуло, как шустрая ящерица от неловкого охотника.

Девушка не знала, сколько времени проспала. Тело болело, руки и ноги затекли, и она вскрикнула, пытаясь распрямить их. Сразу же схватилась за шею – убедилась, что крысы ее не прокусили, попыталась прийти в себя и понять, что ее разбудило. Дошло – она проснулась от голода. Мона села, накинула на плечи матрас и принялась раскачиваться из стороны в сторону. Так, что этот придурок говорил про то, что собрался ее воспитывать? Надо типа прикинуться воспитанной девочкой и тогда что? Думать не получалось, в голове билась одна мысль – если она вежливо попросит, то, возможно, ей дадут есть. Это все, на что она способна. Она же девочка. Папа ей тоже всегда говорил – будь вежлива и покладиста, и тогда ты получишь то, что хочешь. Возможно, он был прав.

Мона вскочила на ноги и тут же вскрикнула – тело словно пробила тысяча мелких электрических разрядов. Медленно, осторожно она начала разрабатывать руки и ноги. С трудом вылезла из шкафа и огляделась по сторонам – в комнате было совсем темно. Наверное, наступил вечер. Хромая и спотыкаясь она добралась до двери и снова постучала:

– Пожалуйста, я хочу есть и пить, выпустите меня отсюда. Пожалуйста, – последнее слово она выкрикнула с отчаянием. И словно по мановению волшебной палочки дверь отворилась, и вошел Кирилл, неся в руках что-то прикрытое пластиковой крышкой. Создалось впечатление, что он стоял под дверью и ждал, пока она вежливо попросит.

– Даже не думай бежать, – предупредил, – далеко не убежишь, а наказание будет суровым.

Он поставил поднос прямо на пол. Мона осторожно подошла к нему и присела, подняла пластиковую крышку и в неярком свете, который лился из-за спины Кирилла, увидела овсяную кашу. Мерзкую слизкую овсянку, размазанную по тарелке.

– Что это? – тупо переспросила она.

– Овсяная каша, очень полезная.

– Я не ем это дерьмо. – Она вскочила, схватив тарелку в руки.

– Если ты сейчас ее кинешь в меня, то в следующие три дня еды ты не получишь, – предупредил Кирилл, поднимая правую руку в автоматической попытке остановить стоящую перед ним девушку.

– Да пошел ты. – Изо всех оставшихся сил Мона размахнулась, и тарелка овсянки ударилась в стену позади мужчины – тот, несмотря на кажущуюся массивность и поднакопленный жирок, оказался весьма проворен и вовремя успел увернуться.

В этот раз Кирилл пустил в ход ноги, со всего размаху ударив Мону куда-то в область солнечного сплетения. Задохнувшись от боли, девушка рухнула на пол, больно стукнувшись головой и на несколько мгновений потеряв сознание. Но холод помешал полностью отключиться от реальности, застонав, впав в полубредовое состояние, она с трудом выдавила:

– Ты покойник, отец тебя убьет.

– Смотри, милая, как бы ты раньше не загнулась.

С этими словами Кирилл, улыбнувшись, снова ударил ее ногой, попав в живот. После чего наступила кромешная темнота.

* * *

14 февраля

9.01. Мы все готовы выезжать. Я сегодня надел новый серый костюм, который мне подарила мама. Белую рубашку. В честь торжества решил надеть ту, под которую требуются запонки. У меня есть запонки, оставшиеся от деда, он был щеголем и очень любил разбавить скучные ансамбли интересными деталями. Мама одета в кремовое шелковое платье до колен. Оно ей очень идет. Прическу она сделала еще вчера и всю ночь спала полусидя, боясь повредить. Она пыталась и меня уговорить сходить в парикмахерскую и подстричься, но я отказался. Предпочитаю в этот день быть самим собой.

Папа тоже одет в костюм, но не в серый, а коричневый. Мне кажется, я раньше его не видел. Наверняка купил новый. Он тщательно вымыл и пропылесосил нашу машину и прикрепил спереди бант. Мы поедем на его авто, а остальные друзья и родственники на специально заказанном автобусе. Он уже приехал, я слышу, как сигналит во дворе. Все, пришло время выезжать, но дневник я возьму с собой, уверен, что мне будет что в него записать.

10.45. Алиса чудо как хороша в свадебном платье. Мне кажется, что оно сделано из фламандских кружев. Но наверняка это просто удачная имитация, настоящие фламандские кружева стоят сумасшедших денег. Хотя кто как не она может теперь себе это позволить? Волосы ей забрали вверх в замысловатую прическу и украсили небольшими жемчужинками, от чего она походит на героиню одного из романов сестер Бронте. Но конечно, она гораздо красивее. Рыжеватые волосы блестят, как красное золото, глаза словно изумруды – надо же, я и не замечал, что они такого красивого цвета, я все время думал, что они оттенка осенней листвы. Мне кажется, я вообще многого не замечал. Она очень волнуется, покраснела. Я подошел, обнял ее и заверил, что все будет хорошо, и в этот момент она почему-то расплакалась. Я как мог старался ее утешить, но тут же набежала толпа гостей – друзья, родственники, и ценность момента была утрачена.

Нарядная женщина-церемониймейстер сказала, что пришло время, и пригласила всех войти в зал ожидания. Поднялся переполох, искали невесту. Оказалось, что Алиса сбежала от всей этой толпы, чтобы осушить слезы. Мне хотелось быть с ней, но мама сказала, что сейчас лучше дать ей возможность побыть одной и успокоиться. По зрелом размышлении я решил, что мама права. Так действительно лучше.

12.16. Мне показалось, что церемония длилась целую вечность. То никак не могли начать из-за долгого и нудного процесса фотографирования, то немного задержалась пара, которая была в зале до нас. То приехало телевидение и навело переполох. В зал мы попали только в половине двенадцатого. А ровно в полдень Алиса вышла замуж за моего брата Романа. Мне показалось, что время очень символично. В чем именно символизм, я еще не понял, мне надо будет это обдумать. Кстати, Роман очень заинтересовался моими дневниками. Попросил дать один почитать, но я отказал – это дневник, а не открытое письмо. Но по тому, как переглянулись родители, мне почему-то показалось, что они передадут Роману одну из тетрадей без моего ведома. Я понимаю, почему они хотят так поступить, – брат может поговорить с нужными людьми и моей рукописи дадут ход. Но я не хочу его помощи, я справлюсь сам. Им совершенно незачем за меня волноваться. Я понимаю, что их беспокоит тот факт, что последние полгода я не выходил из дома. Но что в этом такого? Мне просто не хотелось. И мне кажется, что после сегодняшней суеты снова не захочется.

* * *

Она проснулась от ненависти. Нет, это был не холод и не острое чувство голода, желудочным соком прожигающее внутренности. Ее разбудили ненависть и первобытное желание убивать. Мона твердо знала, что если крыса сейчас подойдет к ней слишком близко, она ее убьет собственными руками. Но хитрая тварь словно почувствовала, что ее невольная соседка стала опасной, и не издавала ни звука. Или же нажралась ее каши и отдыхала где-нибудь в укромном местечке, выжидая удобного момента, чтобы напасть. Скорее всего последнее, но Моне хотелось верить, что крыса ее просто испугалась. Ей важно было в это верить. Жизненно важно. Ведь если она смогла нагнать страху на тварь, которая мало кого боится, то ей было по плечу и с Кириллом справиться.

Девушка поднялась с пола полная решимости действовать. Она уже не ощущала холода, ей казалось, что она умерла и он стал ее неотъемлемой частью. За то короткое время, что провела взаперти, каким-то невероятным образом вспомнила то, что вдалбливали ей на уроках британские педагоги, – вы должны ставить перед собой УМНЫЕ цели. Они должны быть достижимы и ограничены во времени. Шаг за шагом, цель за целью.

Голова была похожа на луковицу, избавившуюся от всей наносной шелухи вроде мыслей о Грегоре, дурацком видео, что подумают друзья и как сильно будет ругать папа. Осталась лишь блестящая сердцевина, на которую чуть нажмешь – и брызнут слезы. Все было ерундой перед перспективой умереть и быть обглоданной крысой в доме у психа, где ее никто никогда не найдет. Она должна выбраться отсюда. Все остальные проблемы будет решать по мере поступления – кажется, папа так всегда говорил, почему она никогда его не слушала? Она начала тихонько бормотать под нос, проговаривая собственные мысли, так ей будет проще их структурировать.

– Выбраться можно через дверь, – зашептала Мона, – дверь открывается ключом, который находится у Кирилла. Сама я ее открыть не смогу, и через крошечное окошко где-то под потолком мне тоже не вылезти. Значит, надо заставить Кирилла открыть дверь и забрать у него ключ. Но как это сделать? Кирилл физически сильнее – и почему я не пошла на тайский бокс, как предлагал папа, а вместо этого выбрала дурацкую йогу? Кому сейчас нужна моя растяжка и умение красиво выпячивать попу в позе «кошечки»?

Медленно обходила комнату – она не знала, сколько времени прошло, но ей показалось, что уже наступило утро, потому что из окошка немного осветило комнату и очертания старой мебели явственно проступили из темноты.

Свое исследование начала с массивного шкафа, стоявшего в дальнем углу комнаты. Он был украшен затейливыми завитушками из дерева и походил на те страшилища, что бабка Кейт понатыкала в своем монакском доме или, как она говорила, – резиденции. Мона открыла шкаф и, протянув руки, принялась шарить внутри в поисках полок. Но ее ночное убежище оказалось абсолютно пустым. Девушка попробовала сильно дернуть дверцу – но та не двинулась с места, петли не скрипели, дерево не было рассохшимся. Такое впечатление, что кто-то тщательно ухаживал за ним до того, как отправить в вынужденную ссылку.

Поняв, что толку не будет, она двинулась дальше. Комод казался выпиленным из древесного монолита: с трудом открыв один из ящиков, почувствовала, что детали плотно пригнаны друг к другу. Один за другим она выдвигала их, но все были тугими, тяжелыми, литыми, словно сделанными вчера и на века.

Кровать тоже ничем не порадовала – ножки стояли на местах. Она залезла с ногами на голое дно (матрас так и остался в шкафу) и попыталась попрыгать на нем, в надежде, что оно проломится – но нет, легко выдержало небольшой вес девушки. Мона злилась, прыгая все выше и обрушиваясь на кровать со всей мощи, но ничего не происходило. Оставив бесперспективное занятие, продолжила обход.

Ей повезло с комодом, стоявшим в самом дальнем углу. Когда она в отчаянии выдвинула последний ящик, ей показалось, что его стенка неплотно пригнана к остальным деталям. Девушка дернула изо всех сил ящик на себя и чуть не упала – передняя стенка осталась у нее в руках.

Мона еле сдержалась, чтобы не завопить от радости. Добыча оказалась очень тяжелой, и она с трудом доволокла ее к двери. Один раз ей даже пришлось остановиться и передохнуть – она испугалась, что дурацкая деревяшка сейчас вывалится из рук и наделает шуму. В конце концов, справившись со своей задачей и прислонив деревяшку к стене возле входной двери, девушка перевела дух.

У нее есть только один шанс – если она его упустит, другого не будет, Кирилл ее просто убьет. На короткое мгновение стало страшно, но ненависть тут же вытеснила это чувство. Ненависть. Она настолько его ненавидела, что ничего не боялась.

Надо было действовать, пока чувство сильно. Когда адреналин схлынет, она просто не сможет ничего сделать. Даже поднять деревяшку.

Мона сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Подошла к двери и аккуратно в нее постучала. Добавив в голос слез для большей жалости, она попросила:

– Пожалуйста, простите меня, я больше так не буду. Я очень хочу есть. Буду даже овсяную кашу.

Произнеся последнюю фразу, тут же отскочила и схватилась за свое оружие, прислушиваясь к тому, что происходило за входной дверью. Она была как натянутая струна, как молния – если бы кто-то сейчас к ней прикоснулся, то был бы испепелен разрядом электричества.

Но ничего не случилось. Казалось, ее просьбу никто не услышал.

– Эй, – снова громко крикнула Мона, – я же извинилась. Я больше так не буду, съем овсянку, только покормите меня.

И снова тишина. Девушка почувствовала, как задрожали руки и начали подкашиватся ноги – неужели все зря? Ее просто бросили здесь умирать?

В тот момент, когда она была готова расплакаться от отчаяния, за дверью раздались шаги.

Когда дверь распахнулась, Мона, собрав все силы, подняла тяжелую деревяшку, замахнулась и, едва Кирилл вошел в комнату, изо всех сил обрушила удар ему на голову. Кирилл покачнулся. Мона выскочила из своего убежища и изо всех сил толкнула мужчину в спину. Кирилл попытался схватить руками воздух, не удержался на ногах и свалился на пол. Она выскочила из комнаты, захлопывая за собой дверь, и кинулась бежать по коридору того, что показалось ей средневековым замком.

Выбраться. Ей нужно как можно скорее отсюда выбраться. Бежала наугад, не имея ни малейшего представления о направлении. Мимоходом отмечала какие-то детали – замок был старым и нуждался в ремонте – коридор внезапно закончился огромным холлом и лестницей, вроде той, по которой сбегала Скарлетт в «Унесенных ветром», любимом папином фильме.

Когда Мона была маленькой, ей тоже хотелось иметь такое же платье и так же спускаться по лестнице, чтобы на нее все смотрели с восхищением. Но папа был поклонником всего современного, и в их умном доме даже речь не шла о такой лестнице. Дом вообще был одноэтажным, с тщательно закрывающимися на замок дверьми, чтобы ребенок не лез куда не нужно. Девушка кинулась по ступенькам вниз и едва не упала – вовремя успела заметить, что лестница зияет дырами. Серая, мраморная, казалось, что она разрушалась в течение последних двухсот лет. Весь замок выглядел заброшенным и словно ненастоящим.

Оглядываясь и прислушиваясь, Мона сбросила темп, чтобы не угодить в одну из ям. Одна ступенька проломилась прямо под ее ногой. Ей снова захотелось плакать и орать от ужаса, она словно шла по минному полю.

До конца лестницы ей удалось добраться в относительной целости и сохранности – лишь один раз она подвернула ногу, но успела ухватиться за перила и устоять.

Первый этаж выглядел так же, как и весь особняк – некогда богатое убранство, утратившее глянец под натиском времени. Грязный серый мраморный пол в тон лестнице. Огромные оконные проемы, зияющие пустотой – стекол в них не было. В давние времена на стенах висели портреты, но сейчас на их месте остались лишь осиротевшие ниши. На потолке висела огромная хрустальная люстра, покрытая пылью и паутиной. По холлу гулял злой ветер, закидывая в голые оконные проемы горстями дождь и пожелтевшие листья, отжившие свое.

Мона бросилась к массивной входной двери, к которой в былые времена наверняка прилагался мажордом, толкнула ее – дверь оказалась закрыта. Она налегла на нее всем телом в тщетной попытке распахнуть, но дверь не поддалась. Оглянувшись по сторонам, остановила выбор на ближайшей к ней оконной раме. Обмотав руку бомбером, она выбила остатки ощетинившегося стекла и в освободившееся пространство вынырнула на улицу. Не устояла и все-таки упала, подвернув ногу. Лежа на некогда вымощенной кирпичом террасе, она оглянулась – вокруг разрушенные временем подъездные дорожки и заросший парк. Парк! Прекрасно. Вот ее шанс на спасение. Ей надо там спрятаться от психа.

Мона поднялась на ноги и, не обращая внимания на боль в лодыжке, заковыляла к лесу. Кажется, она потянула ногу, но, когда на кону стояла ее жизнь, она не могла ныть и жаловаться. Да и кому бы она тут могла поплакаться?

Первая цель была достигнута – она выбралась. Пришло время второй – ей нужно добраться до дороги и уговорить кого-нибудь отвезти ее к отцу.

* * *

Кирилл стоял в небольшой комнате, по периметру уставленной мониторами. Он держал у головы пакетик со льдом и молча наблюдал за девушкой, поднявшейся с подъездной дорожки и, хромая, направляющейся к парку.

На его губах блуждала легкая улыбка. Кирилл выглядел почти счастливым. Сторонний наблюдатель мог легко принять его за молодого отца, с гордостью наблюдающего за своим отпрыском, начавшим делать первые шаги раньше сверстников.

– Увеличь изображение, – приказал он молодому парню, сидевшему за компьютером, контролировавшим камеры наблюдения. Парень карикатурно походил на компьютерного гения из американского фильма – узкие джинсы, футболка с ярким принтом, содержавшим некий ироничный посыл миру, растрепанные волосы и очки без оправы. Парень кивнул и молча выполнил приказ. Затем сделал долгий глоток из жестянки с энергетическим напитком, стоящей рядом с клавиатурой. На экране появилась Мона в полный рост. Кирилл впился взглядом в хрупкую фигурку.

– Надо же, – пробормотал он под нос. Парень, не в силах сдержать любопытство, все-таки решился обратиться к шефу, хоть и знал, что тот не любит особо распространяться о своих действиях.

– Что-то пошло не так? – осторожно закинул он удочку, изображая полное равнодушие.

– Все так, – пожал плечами Кирилл, – просто все пошло намного быстрее, чем я рассчитывал.

Достав из кармана телефон, он набрал номер. Ему ответили после двух гудков. Кирилл коротко распорядился:

– Девчонку не трогать ни в коем случае. Просто наблюдаем.

* * *

Мона бежала по огромному парку, разрываемая желанием завопить во весь голос, чтобы позвать кого-нибудь на помощь и молча добраться до проезжей части, не привлекая лишнего внимания. Парк казался пустым и заброшенным. Лужайки давно не подстригали, и природа брала свое – пожухлая трава в некоторых местах доходила ей до пояса. Она старалась придерживаться вымощенной плиткой дорожки, которая еще вот-вот, и окончательно сдастся под натиском сорняков. Парк все больше напоминал лес. Если бы не скамейки, время от времени попадающиеся по пути, она бы решила, что это настоящая чаща типа той, куда папа ходит за грибами. Мона бежала уже долгое время и почувствовала, что выбивается из сил. Ужас, голод и холод, которые ей пришлось пережить за последнее время, сделали свое. Легкие разрывало от боли – ну почему, почему она не занималась бегом, как некоторые ее особо продвинутые знакомые?

Не в силах сделать больше ни шага, девушка свернула с заросшей дорожки и рухнула без сил на одну из скамеек. Та отчаянно нуждалась в покраске, но была еще достаточно крепкой, чтобы выдержать девушку. Мона согнулась пополам, падая грудью на колени, пытаясь и спрятаться, и отдышаться, одновременно осознавая, что ее серебристый бомбер наверняка отлично заметен во все еще зеленой траве.

– Откуда вы, милое дитя? – Она подпрыгнула, моментально распрямляясь и отшатываясь от того, кто к ней обратился. Через секунду выдохнула с облегчением – женщина, лет сорока. Странно одета – блузка с длинными рукавами с бабушкиной брошкой у шеи и длинная юбка. В руках кружевной зонтик. Странная бабища, но Моне было плевать.

– У вас есть мобильный телефон? – кинулась к тетке. – Мне очень надо позвонить, пожалуйста, прошу вас. Я попала в беду, я позвоню папе, он приедет и меня заберет.

– К сожалению, у меня нет с собой телефона, моя милая, да и связь здесь не работает, – покачала головой женщина и посмотрела ей в глаза. На краткий миг стало не по себе, в глубине глаз женщины плескалось нечто, что показалось Моне знакомым. Кажется, она видела это выражение, смотря на себя в зеркало. Что это было? Скука? Презрение? Пренебрежение? Неважно, сейчас ей некогда об этом думать.

– Ладно, хорошо, как мне пройти к дороге? – торопливо потребовала она.

– Вам надо идти прямо, когда выйдете из парка, повернете направо, потом на ближайшем повороте направо и еще раз направо на перекрестке. Потом пройдете еще метров пятьсот и будет еще один поворот направо, а там автобусная остановка. Легко запомнить, не так ли?

– Да, спасибо вам! – горячо поблагодарила она и приготовилась снова бежать.

– Осторожней, смотрите под ноги, здесь некоторые плиты расшатались, их давно бы следовало отремонтировать, – предупредила женщина.

– О’кей, до свидания. – Мона снова бросилась бежать, следуя указаниям.

* * *

С трудом сдерживая улыбку, Кирилл наблюдал на экране монитора, как Мона сворачивает постоянно направо, очерчивая квадрат и возвращаясь в ту точку, из которой начала побег.

– Она бегает по кругу, что ли? – не выдержав, поинтересовался парень, управлявший мониторами.

– По квадрату, – поправил его Кирилл.

– Ну да, по квадрату, – охотно исправил ошибку парень, наблюдая, как Мона снова бросается в парк. Похоже, девчонка не поняла, что вернулась в то же самое место. Феерическая тупица.

– Что делать? – спросил он у шефа.

– Тебе ничего, – пожал плечами Кирилл, доставая из кармана мобильный телефон и снова набирая номер. Ожидая ответа, он коснулся уже наливающейся шишки на голове и поморщился от боли – девчонка оказалась резвее, чем он думал.

– Подавайте машину, я выезжаю.

* * *

Мона брела, спотыкаясь и не разбирая дороги. В первый раз ей показалось, что она уже пробегала где-то здесь, но уверенности не было. За последние несколько минут дорожки, трава, деревья и скамейки слились в единое полотно. Но когда в третий раз увидела ту самую остановку, на которой было написано «Перекресток Старого профессора», поняла, что ходит по кругу.

Девушка не могла собраться с мыслями и сообразить, то ли странная тетка ей наврала, то ли она где-то сбилась с пути и свернула не там, где нужно. Ей уже было все равно. За все то время, что она наматывала круги вокруг парка, она не увидела и не услышала ни одной машины, и Моне впервые с того момента, как ее похитили и вывезли, стало действительно страшно. Ей показалось, что время и пространство превратились в змею, проглотившую собственный хвост, и она теперь так и будет ходить по этой змее, пока не умрет.

Она рухнула на скамейку под козырьком остановки и еще раз прочитала название «Перекресток Старого профессора». Бред, разве так называют остановки?

Слезы хлынули помимо воли. Даже сразу и не поняла, что плачет. Решила, что дождь пошел. Но потом задрала голову и в зияющие прорехи козырька увидела лишь плотные облака – дождь пойдет, но не сейчас. Мона провела рукой по лицу, оставляя на нем след от размазавшегося макияжа и пыли, которую насобирала, бегая по кругу.

Как же ей отсюда выбраться? Приближалась ночь, осенняя прохлада пробирала до костей, она не сможет заночевать на остановке, просто околеет здесь. Как вообще можно выжить в этом мире без мобильного, денег и кредитки? Как раньше люди выживали? Первобытные? Сидели по пещерам? Как они огонь добывали? Мона попыталась сосредоточиться. Откуда-то из глубин памяти всплыло что-то про трение. Вроде как две палочки надо потереть друг об друга, и получится огонь. Встрепенулась – а что, хорошая идея. Если она устроит пожар в дурацком лесу, наверняка сюда примчатся пожарные и полиция и с их помощью она сможет выбраться на волю. А вину за пожар спихнет на кого-нибудь другого, не в первый раз. Ну или в крайнем случае папа заплатит за ущерб.

Вдохновленная собственной сообразительностью, Мона встала с лавочки и принялась оглядываться в поисках подходящих веток. Погруженная в поиски, вначале не обратила никакого внимания на шум мотора. Услышала автомобиль, лишь когда он был совсем близко. Из последних сил кинулась к проезжей части и замахала руками, готовая броситься под машину, если это потребуется, чтобы остановить ее.

Свою ошибку поняла слишком поздно. Черный бронированный автомобиль остановился возле худенькой девушки, голосующей прямо посреди дороги, дверь отворилась, и из нее вышел Кирилл. Мона сделала шаг назад.