Текст книги "Под сенью омелы"

– Говорил я ему, поганцу, что доиграется он с этими своими расследованиями. А теперь ты в это осиное гнездо лезешь. – Пал Палычу отчаянно хотелось сплюнуть, но на месте преступления он не мог себе позволить подобную вольность. Вместо этого он раздраженно махнул рукой и снова направился к квартире.

– Дядь Паш, – окликнула его Аля, – может, у нас серия?

– Думал я, Орлик, но сразу отбросил. Это ж не девок в подворотнях резать и кишки им выворачивать. Тут такие личности, что просто так к ним не подступишься. И общего у них ничего нет. Шульман же с Вовкой не общался?

– Разве что через Катю, – покачала головой Аля.

– Катю? – немедленно заинтересовался Пал Палыч.

– Не в том смысле, что ты думаешь. Мы же раньше все были в одной компании. Но Катя затем вышла замуж и от нас отошла, только с Никой общалась. Но знакомы они с Вовкой были.

Пал Палыч помолчал, обдумывая какую-то мысль.

– Кстати, а как у Вовы с личной жизнью было?

– Никак, – пожала плечами Аля, – с тех пор как Лилька не выдержала такой жизни и выскочила замуж в Америку, никаких серьезных отношений у него не было. Хотя, что с ним происходило в последние полгода, я не в курсе.

– Аль, ну ты бы прекращала дуться, а? Он же как лучше хотел! – буркнул Пал Палыч.

– Знаю я, дядь Паша, знаю, – она прислонилась лбом к окну, чтобы скрыть набежавшие на глаза слезы.

Она старалась не думать обо всем том хорошем, что было в их с Вовкой жизни, но осознание того, что сегодня она лишилась лучшего друга, уже пробиралось губительным ядом в сердце.

– Я его найду, кто бы это ни был. Обязательно найду.

– Или ее.

– Или ее, – кивнула Аля, быстро вытирая набежавшие слезы.

Пал Палыч, кивнув, снова направился в квартиру, откуда тут же раздался его бас – ругал нерадивого эксперта. Начальник был прав – с первого взгляда все указывало на женщину. То, что и Шульман, и Володя были очень подозрительны и аккуратны и не подпустили бы к себе неизвестно кого, сомнений не вызывало. Вот только способ убийства был нетипичным для женщины. По статистике, женщины обычно предпочитают те предметы, которые просты в использовании и которые достаточно компактны, чтобы их можно было положить в сумочку. И хотя заключения экспертов еще не было, Але уже было понятно, что горло двум жертвам перерезали не перочинным ножиком.

Аля задумалась, с кем же из Вовкиных друзей или близких ей стоит поговорить в первую очередь, и вдруг поняла, что ни с кем. Родителей у него не было – мать умерла при родах, отец-алкоголик затерялся на просторах необъятной родины. Вовку растила баба Нина, которая умерла десять лет назад. Пожалуй, она была единственной, кого друг действительно любил – очень по ней убивался и полгода в трауре пребывал. Его бывшая сожительница Лилия, так и не дождавшись официального статуса, нашла себе мужа по переписке и улетела в солнечную Флориду. После нее Вовка особо связей ни с кем не заводил, хотя любил бывать в «Зажигалке» – местном стриптиз-клубе, откуда он периодически приглашал к себе девиц.

Пожалуй, начать стоит оттуда. Там девчонки глазастые, могли что и заприметить.

– Пал Палыч, я к соседке загляну, заканчивайте тут без меня, – кинула она в квартиру, не находя в себе сил снова зайти и посмотреть на мертвое тело друга.

– Давай. Ну и подготовь заявление для прессы какое-то. Если про Шульмана еще могли промолчать, то про двоих надо объявлять и показать, что у нас все под контролем. Слухи уже сегодня поползут. Скажи, что открыто уголовное дело, ведутся следственные мероприятия, как обычно.

– Хорошо. Сделаю.

Спустившись на этаж ниже, она принялась настойчиво давить на кнопку звонка. Минут через пять за дверью обнаружились признаки жизни, разразившиеся нецензурной бранью и предлагающие звонящему убраться подобру-поздорову, как бы чего плохого не вышло. Еще через пять минут – Аля была настойчива и продолжала жать на кнопку – дверь отворилась.

Стоящее на пороге дивное создание было одето в прозрачный халат, под которым ничего не было, что, казалось, девицу совсем не смущало. На спутанные белокурые волосы была криво натянута маска, предназначавшаяся для сна. На лице остатки обильного макияжа, с которыми, судя по всему, не справились косметические средства.

– Орлик, твою ж мать, – в глазах Дианы промелькнуло узнавание, и она распахнула дверь шире, – с ума сошла? Чего трезвонишь? Непонятно, что ли, женщина после работы отдыхает…

– После на свою тяжелую жизнь пожалуешься, поговорить надо, – не обращая внимания на пышущую негодованием диву, Аля зашла в квартиру, расположение которой прекрасно знала (точно такая же была этажом выше у Вовки), и направилась на кухню. Стильную и идеально чистую.

– Что случилось-то? Это по поводу того придурка? – Диана поплелась вслед за ней.

– Какого придурка? – устало поинтересовалась Аля, садясь на мягкий стул, прислоняясь к стене и прикрывая глаза.

– Ну который нас пугал на ночам. Прикинь, идиот надевал черный плащ и караулил девок в подворотне, где они машины парковали.

– Чего хотел? – не открывая глаз, уточнила Аля.

– Хозяйством похвастаться, – хихикнула Диана. – Распахивает свой плащ и ждет восхищения, придурок. А там такая пипетка…

– Вовку убили, – не дав Диане закончить, тихо сообщила Аля.

– В смысле? – Диана, поглощенная мыслями о безобразнике, не дающем жизни ей и ее коллегам, замерла, не до конца осознавая смысл сказанного, поэтом тупо переспросила: – Как убили?

– Это не важно. Ты вчера вечером когда на работу ушла?

– Орлик, погоди, – Диана рухнула на стул рядом с Алей и взглянула ей в глаза. Стащила идиотскую маску с головы и зачем-то поплотнее запахнула прозрачный халат. – Совсем убили?

– Совсем, – устало кивнула Аля, а Диана неожиданно залилась слезами.

– Как так, Орлик? Один нормальный мужик на весь город, и того убили! Что же это делается такое? Куда менты смотрят? – поймав осуждающий Алин взгляд, осеклась, но затем продолжила причитать: – Вовчик, ну как же так? Кто ж мне теперь трубы будет прочищать?

– Кстати, о трубах, – прервала жалостливый поток Аля, которой самой было тошно, что приходится об этом говорить. – У Вовки кто-то был? Я имею в виду из ваших девочек он с кем-то виделся регулярно?

– Ну да, с Лизкой уже пару месяцев как шуры-муры крутил, – скривившись, нехотя промямлила Диана.

– Это новенькая? – уточнила Аля, знавшая всех девушек из «Зажигалки», но ранее про Лизу ничего не слышавшая.

– Да какая она новенькая, – фыркнула Диана, из чего Аля сделала вывод, что к Елизавете ее знакомая явно не благоволит. – Старенькая, просто тюнинг хороший.

– Опустим. Так что Лиза? – Аля подтолкнула Диану в нужном направлении.

– Да ничего. Вовка ее иногда на приват заказывал, а пару раз видела, как они из клуба вместе уезжали. Но в доме я ее не видела.

– И где мне Лизу найти? У тебя ее телефон есть?

– Да, сейчас гляну, – Диана принялась деловито копошиться в телефоне, – у нас тут общая группа с девчонками.

Затем остановилась, пораженная догадкой.

– Ты что, думаешь, это Лизка его того? – Глаза Дианы жадно расширились, и она с большой надеждой посмотрела на Алю. А той даже стало интересно – чем незнакомая Елизавета так насолила Диане?

– Ничего я не думаю, – покачала она головой. – Только то, что ты наверняка ничего не видела и не слышала. Я права?

– А когда его?.. – Диана запнулась, не в силах произнести страшное слово.

– Ночью, судя по всему. Точное время пока не скажу.

– Я с десяти до шести утра в клубе была, меня там куча народу видела, – быстро залопотала Диана, словно оправдываясь.

– Да к тебе и вопросов нет. Телефон Лизы?

Диана показала Але в телефоне нужный номер, та скопировала его в свой телефон и, кивнув девушке, встала и направилась к выходу.

– Если вдруг что услышишь…

– Само собой, Орлик, – обиделась Диана и снова запричитала: – Вовка, как же так? Надо будет хоть проводить по-человечески, я блинов напеку, что там еще на поминки делают?.. Может, пирожки какие-то? У меня мамка вкусные с картошкой и грибами печет.

Не в силах больше слушать про хозяйственные планы Дианы, Аля вышла из квартиры и притворила за собой дверь.

Сверху раздавались голоса коллег и бас Пал Палыча. Аля смалодушничала и не стала возвращаться в квартиру. Посмотрит позже отчет экспертов. Сейчас ей нужно думать о Вовке только как об обезличенной жертве убийства, только так она сможет сохранить трезвую голову и здравый смысл. Горевать будет потом. А в том, что будет горевать и ругать себя, она даже не сомневалась.

На улице разыгрался очередной дождь, но Аля этого даже не заметила. Как и того, что, выбегая из дома после звонка дяди, забыла надеть куртку и уже насквозь промокла. Выйдя из подъезда, она несколько минут постояла под душем, валящимся с серых небес, и направилась к машине, которую пришлось оставить на проспекте в квартале от дома Владимира. В утренний час дворы еще были забиты машинами жильцов и найти место для парковки не представлялось возможным.

По пути она позвонила Лизе, не пожелавшей ей ответить. Затем накидала в телефоне план сухого официального сообщения, что при трагических обстоятельствах скончались бизнесмен Петер Шульман, бывший знатным меценатом и благодетелем, и еще один, не менее достойный гражданин их города, журналист Владимир Козлов. По факту их смерти открыты уголовные дела. Закончив черновик, она сбросила его Пал Палычу, а затем подумала о том, что о смерти друга нужно сообщить Лиле.

Лиля, их с Вовкой бывшая одноклассница, разругалась с Вовкой в пух и прах несколько лет назад, когда тот, узнав о предстоящем замужестве бывшей гражданской жены, вместо того чтобы упасть в ноги, повиниться и приползти на брюхе с розой и кольцом в зубах (ведь именно для этого и затевались все хитроумные маневры, потому что больше всего на свете Лилька мечтала покрасоваться в белом платье и получить законную фамилию Козлова), выдал на-гора очередное расследование о брачных агентствах. Через статью красной нитью шла главная мысль – наши женщины на рынке заграничных невест даже не могут равняться с кобылами, которых покупают себе арабские шейхи. Стоят значительно дешевле, и расходы на них почти нулевые. Ведь, заведя себе дома такую жену, можно значительно сэкономить на домработнице, кухарке, водителе и интимных услугах. Потому что в родной стране после тридцати лет девушки сталкиваются с большими сложностями в обустройстве личной жизни (как обидно выразился Вовка, «считаются неликвидом»), а вот какому-нибудь флоридскому пенсионеру в самый раз. Обойдется значительно дешевле медсестры, когда придет время выносить горшки и кормить с ложечки.

Подобного оскорбления Лиля не стерпела, замуж вышла назло всем и, уезжая, заявила, что со своим пенсионером еще станцует на могиле бесстыжего Козлова, потому что в родном городе мужики живут значительно меньше, чем на флоридском побережье.

Но какая бы горечь и жажда мести ни скрывались за брошенными в сердцах Лилькиными словами, Аля знала – Вовку Лиля искренне любила и о его смерти ей нужно сообщить.

Аля не любила приносить такие новости. А уж тем более сообщать о потере близких тем, кого она знала. К сожалению, она периодически была вынуждена это делать, потому что в знакомых у нее ходила половина города.

От голода и нервов свело желудок, и Аля решила, что сегодня может позволить себе небольшие траты. Не доходя до машины, она свернула в небольшой магазинчик, где купила пачку печенья и, немного подумав, слабоалкогольный коктейль. За упокой Вовкиной души. Да и настроение было с утра такое, что хоть волком вой. Требовалось притушить огонь, разгорающийся внутри.

С печеньем и коктейлем Аля плюхнулась в машину, нашла Лилю в мессенджере (после отъезда они вяло поддерживали общение, поздравляя друг друга с днями рождения и другими праздниками), начала писать сообщение, но затем стерла – нельзя так сообщать о смерти лучшего друга. Глупая Дианка права – проводить надо по-человечески. Она даже занесла палец над иконкой в виде телефонной трубки, но замерла. Нет, надо вначале поесть. И выпить.

Когда с пачкой печенья и банкой пива было покончено, она глубоко вдохнула – лучше сейчас, в омут с головой, иначе мысль о незаконченном не даст ей спокойно жить.

Решившись, она набрала Лилю в мессенджере, слишком поздно спохватившись, что понятия не имеет, который сейчас час во Флориде.

Лиля ответила после третьего звонка.

– Что-то случилось, да? – вместо приветствия взволнованно спросила она.

Аля хотела было спросить, откуда та узнала, но затем снова вспомнила о разнице во времени и поняла, что во Флориде, должно быть, уже глубокая ночь. В такое время с анекдотами не звонят.

– Случилось, Лиля, – выдохнула она и всхлипнула – коктейль был лишним. Кажется, он пробил броню в ее оболочке, и сейчас плотину прорвет.

– Это Вовка? – не спросила, а выдохнула бывшая одноклассница.

– Да. Его убили, Лиль. И я хотела узнать, знаешь ли ты кого-то, кто хотел это сделать?

– Я хотела, – зарыдала Лилька, а Аля принялась глубоко дышать, чтобы не присоединиться к подруге.

– Ну это понятно… – промямлила она.

– Ни черта тебе, Орлик, непонятно. Мы же с ним опять… – зашлась в рыданиях Лилия.

– В смысле «опять»? – немного приходя в себя, вклинилась в поток слез Аля, впиваясь в информацию.

– Ну в смысле, что ты как маленькая? Тошнит меня уже от этой Флориды, океана, торнадо. И от пенсионеров меня тоже тошнит! Мы с Вовкой опять начали. – Рыдания не давали Лиле говорить, поэтому Але даже пришлось на нее прикрикнуть.

– Что вы «опять начали», дура? Хватит рыдать, потом порыдаем вместе, сейчас убийцу нужно найти! – рявкнула она, тыльной стороной руки вытирая собственные слезы. – Успокойся, соберись и расскажи все как есть!

– Ладно, – внезапно пришла в себя Лиля. – Вовка объявился где-то полгода назад. Написал первый в соцсетях, я же его номер заблокировала. Извинился, сказал, что дурак был. Любит, скучает, хочет, чтобы я вернулась.

– Что, и даже жениться обещал? – с подозрением поинтересовалась Аля.

– Обещал он, как же, – судя по мгновенно изменившемуся Лилькиному тону, Аля наступила на больную мозоль, и слезы Лили сразу же просохли, – мямлил что-то, чтобы возвращалась, решим на месте. Ну как обычно.

– А ты что?

– Ну я что, послала его к бабе Нине. Но он не сдавался, все равно писал, звонил… – Лиля затихла.

– Ну а дальше что? – поторопила ее Аля.

– Что-что, люблю я его и всегда любила, – вздохнула Лилия. – Как все это началось, на мужа уже тошно смотреть, круизы эти его пенсионерские, вставная челюсть, геморрой, ну ты понимаешь…

– Не очень, но продолжай.

– Так что «продолжай»? С мужем я ругаться начала. Как Вовка меня с Восьмым марта поздравил и букет мне прям сюда прислал, а ты же знаешь, он этот праздник презирает и цветы никогда на него не дарит, сказала, что развожусь. Чемоданы уже собираю, а тут мне Дианка пишет, что он с какой-то шалавой из «Зажигалки» роман закрутил. Не, ну ты представляешь?

– Представляю, – вздохнула Аля. – И поэтому ты хотела его убить?

– Именно. Причем несколько раз.

– Из-за океана это проблематично сделать. Ты когда дома была в последний раз?

– Когда вы меня провожали, тогда и была, – вздохнула Лилька. – В общем, с Вовкой я разругалась, а со своим помирилась, в круиз едем. Долбаный.

И снова заревела.

– А Вовка тебе что-то о своей работе рассказывал? – вновь бесцеремонно перебила ее рыдания Аля.

– Говорил, что расследование очередное мутит. После которого собирался заработать много денег, сюда приехать и дом купить. И с тобой собирался мириться.

– Со мной? – насторожилась Аля.

– Ну да, вы ж поругались.

– Поругались. А что за расследование, не говорил? За какие расследования у нас такие деньги платят? – уже зная ответ, на всякий случай поинтересовалась Аля.

– Ты же знаешь, он никогда о своей работе детально не рассказывал. Поговори с этой его, может, с ней он был более откровенным? И найди убийцу, Орлик, я тебя прошу… – На заднем фоне послышался какой-то шум, затем мужской голос что-то неразборчиво забубнил.

– Йес, хани, ам каминг, – защебетала Лилия и тут же дала отбой.

И не успела Аля толком обдумать услышанное, как телефон зазвонил.

– Орлова.

– Здравствуйте, это Лиза, вы мне звонили, – пролепетала девушка, которую по голосу можно было принять за школьницу.

– Да, звонила. Лиза, скажите, мы могли бы с вами встретиться прямо сейчас?

– А что случилось?

– Мне нужно поговорить с вами о Владимире Козлове.

Девушка не стала интересоваться деталями и тем, с кем разговаривает. После краткой паузы она поинтересовалась:

– Кафе «Где же кролик?» в центре знаете?

– Да.

– Буду там через полчаса.

Не прощаясь, повесила трубку. Аля поставила мысленную галочку одобрения за краткость и оперативность. Ту же Диану вытащить из дома после ночи работы не представлялось возможным.

Аля завела машину и направилась к центру, который в очередной раз перерыли. Она вдруг осознала, что ей придется делать значительный круг и, если она хочет найти место, куда сможет приткнуть свою колымагу, то ей лучше поторопиться. Город медленно просыпался и наполнялся жизнью.

Как обычно, она проскочила на желтый свет, но выпитая на практически пустой желудок банка коктейля сделала свое дело – реакция немного притупилась, и она не заметила машину справа от нее, так же рванувшуюся с места на желтый. Водитель массивного черного джипа был увлечен разговором по телефону и не успел вовремя сориентироваться. Он влетел в капот Алиной машины и снес его напрочь.

Машину Али развернуло и выбросило на встречную полосу. Вокруг тут же сгрудились автомобили, уже начавшие движение, но резко давшие по тормозам. Аля и черный джип парализовали движение в один момент.

Под недовольные гудки водителей Аля вылезла из машины и направилась к джипу, откуда навстречу ей уже рвался джигит в черной куртке и темной кепке.

– Ты что, курица, не видишь, куда едешь? – заорал он на Алю, с грустью разглядывающую свою верную коняшку, которая после стольких лет нещадной эксплуатации наконец-то отдала богу душу. Чинить ее будет дороже, чем купить новую. Ну или придется пободаться со страховой. Хотя, вспомнила она, у нее же нет страховки, она решила ее не покупать, чтобы сэкономить деньги Ромке на лечение. Одно к другому.

– Во-первых, не курица, а майор Орлова. Во-вторых, почему на желтый едем? – сурово сдвинув брови, отбрила она наглеца.

– А ты чего, майор Орлова, на желтый свет едешь… едете. – Джигит сразу же сбавил тон и проникся уважением, а затем принюхался. – Ты что, пила? В смысле выпивали, товарищ майор?

– Жвачка новая, – пожала плечами Аля и, достав телефон, принялась набирать номер.

– Ты… вы куда звоните?

– Наряд вызываю, будем ДТП оформлять, мне для страховки надо, – бодро соврала Аля, отчаянно блефуя. Конечно, это противоречило ее правилам, но после того, что вчера сообщил ей Лев Григорьевич, ей внезапно стало плевать на правила.

– Не надо наряд, – глаза джигита забегали. – Ну что мы, свои люди, и не договоримся? Я ж почти и не пострадал.

– Зато я пострадала. А душевные мучения какие! Это, между прочим, не просто машина, а подарок покойного дедушки, – взгрустнулось Але, и она пытливо заглянула джигиту в глаза в поисках понимания.

– За дедушку доплачу, – неуверенно пообещал тот, а Аля приподняла брови, возмущенная недостатком уважения к покойному дедушке. – В смысле, дедушка – это святое, хорошо доплачу. Слушай, майор, не надо наряд, договоримся.

– Ну не зна-аю, – протянула Аля с сомнением, понимая, что в джипе наверняка находится что-то, что дэпээсникам не понравится.

А мужчина, еще недавно готовый растерзать Алю, уже расстегивал борсетку и приближался к Але на интимное расстояние. Прикрыв ее так, чтобы не было видно глазеющим водителям других машин, он достал две пачки купюр весомого достоинства. Заметив сомнение в Алиных глазах, достал третью.

– Нормально?

– Нормально, – кивнула Аля, – я сегодня добрая. А ты по телефону больше не трепись за рулем и на светофор смотри внимательнее, – сделала она предупреждение мужчине, радостно кивнувшему, выдохнувшему с облегчением и устремившемуся за руль джипа.

Алино чудо автопрома все-таки завелось с третьей попытки. Включив аварийный сигнал, она направилась к обочине, где встала на место только что отъехавшей машины. Видимо, после Вовкиной смерти мироздание решило сжалиться над ней и послать хоть что-то хорошее. Там она достала телефон и набрала номер знакомого сержанта ДПС:

– Гриша, это Орлова. Запиши номера. Машину нужно тормознуть как можно быстрее и проверить. Ну все, давай.

Закончив разговор, она вышла из машины. Кинув быстрый взгляд на часы, сообразила, что до встречи с Лизой остается не так уж много времени. Передвижение на своих двоих давало определенные преимущества – в городе было полно сквозных дворов, которые Аля знала как свои пять пальцев.

В «Где же кролик?» она оказалась за две минуты до Лизы и заняла стратегическую позицию – столик в глубине зала, вдалеке от лишних ушей, с которого прекрасно просматривается вход.

Елизавета явилась ровно в девять тридцать, чем приятно Алю удивила. В ее картине мира девицы из «Зажигалки» пунктуальностью не отличались. Впрочем, Лиза даже внешне не была на них похожа.

Совсем юная на вид, только холодные серые глаза выдавали возраст и жизненный опыт, одетая в джинсы и простую футболку, сверху тонкий пуховик, на ногах удобные кроссовки, отороченные мехом. Аккуратный маникюр, никаких акриловых монстров, страз и ресниц, с помощью которых можно улететь в стратосферу.

– С Володей что-то случилось? – тихим мелодичным голосом поинтересовалась девушка, скользнув за стол и кратко кивнув Але.

Перед тем как приступить к беседе, они сделали заказ официанту. Аля остановила выбор на стандартном крепком кофе – мысли после пережитого и выпитого туманились, а Лиза предпочла овощной смузи. Как только официант отошел, она повторила вопрос.

– А почему вы спрашиваете? – Аля цепко ощупывала девушку взглядом и понимала, что с Володей их могло связывать все что угодно, кроме любви. Ее лучший друг предпочитал девушек недалеких и эмоциональных, которых можно было легко обвести вокруг пальца и которые верили любой лжи, как это делала Лиля, не задавая лишних вопросов и не предаваясь рефлексии. Но Лиза явно была не из таких, поэтому Аля выбрала тактику откровенности. – Его убили, – просто сообщила она, не сводя глаз с девушки и наблюдая за ее реакцией. Та не выглядела удивленной. Просто кивнула.

– Вас это не удивляет? – уточнила Аля.

– Я его предупреждала, что это может плохо закончиться, – пожала плечами Елизавета.

– Что именно?

– Я думаю, что смысла нет скрывать, вы все равно докопаетесь. Я о вас много слышала от Володи и от девочек.

Официант принес кофе. Аля, кивнув в благодарность, сделала первый глоток. Кофе показался ей на редкость горьким. Внешне она никак не отреагировала на последнюю реплику Лизы, хотя та острым гвоздем впилась в мозг. Аля знала, что забыть не сможет – ее лучший друг продолжал говорить о ней даже после ссоры, а она постаралась вычеркнуть его из жизни, словно его там никогда и не было. Какая же она сволочь.

– Тогда начинайте говорить, – кивнула она девушке, приглашая ту приступить к рассказу.

– Он собирал информацию о Викторе Серябко, – мелодичным голосом сообщила Лиза, сделала первый глоток смузи и отставила стакан в сторону.

– Я правильно понимаю, что любовные отношения вас с Володей не связывали? – прямо спросила Аля.

– Нет, – покачала головой Лиза, – я не героиня его романа, а он не герой моего.

– В отличие от Серябко? – уточнила Аля, от чьего взгляда не укрылось, как изменилось непроницаемое выражение лица девушки, стоило ей упомянуть промышленника.

– Правильно, – кивнула Лиза, – с Витей мы познакомились в другом городе. Это он пригласил меня сюда, и долгое время о нас никто не знал. Виктор не хотел, не был готов. Его жена тяжело болеет…

Поймав скептический Алин взгляд, девушка усмехнулась:

– Я знаю, что вы думаете, но я долгое время предпочитала верить. Знаете, я ведь окончила балетное училище, насмотрелась в свое время на разное. К девушкам нашей профессии все время подкатывают разные личности, в том числе и женатые богачи. Балерина у них – некий фетиш. Льют в уши сладкие речи, осыпают подарками, клянутся в вечной любви, а потом жена, с которой он уже давно не живет, рожает очередного ребенка, и принц уходит в закат. Я всегда думала, что уж я точно на такое не попадусь. – Лиза усмехнулась и сделала еще один глоток зеленой мутной жидкости.

Аля молчала, давая девушке выговориться.

– С Витей мы познакомились в аэропорту, он не знал, кто я, а я понятия не имела, кто он такой. Это была любовь с первого взгляда, и мы действительно были очень близки. Я на тот момент еще танцевала в балете, но великой балерины из меня не вышло, и я уже это понимала. Витя забрал меня с работы и дал мне все, кроме официального статуса. Он и перетащил меня сюда, когда решил купить предприятие в вашем городе. А я поехала.

– И что потом?

– Потом его жена о нас узнала, добрые люди помогли, это маленький город, и поставила Витю перед выбором.

– И выбрал он не вас? – спросила Аля.

– Выбрал он не меня, – вздохнула Лиза. – Квартиру он мне оплатил на год вперед, но во всем остальном вычеркнул меня из своей жизни. А я решила остаться. Я ведь сказала родным, что вышла замуж, если вернусь, это как-то придется объяснять.

– Как я понимаю, сразу же после вашего расставания в вашей жизни появился Володя?

– Да. И как только узнал?

– Вы сами сказали, что это маленький город, – напомнила Аля и, сделав последний глоток, откинулась на спинку мягкого диванчика.

В кафе было тепло и уютно. Мягкий, приглушенный абажурами с длинными кистями свет ламп создавал домашнюю атмосферу и заставлял забыть о моросящем дожде за окном. Стены, выкрашенные в терракотовый цвет, укутывали как в кокон. Повсюду на стенах были развешаны фото старого города. Некогда красивого и благополучного.

– Что хотел Володя? – поинтересовалась Аля у притихшей Лизы. Та, погруженная в воспоминания, казалось, забыла о ее присутствии.

– Компромат на Витю, – просто ответила она и положила перед собой слишком худые руки, уже покрытые узлами проступающих вен.

– Не говорил зачем?

– Зачем журналисту компромат? – усмехнулась Лиза.

– И вы его дали?

– Да я ничего толком и не знала, – покачала головой Лиза. – Витя мне доверял, часто хранил у меня разные документы, которые не мог оставить дома или в офисе. Но доверие, оно на то и доверие, я к ним не прикасалась. Да даже если бы и прикоснулась, то все равно бы ничего не поняла. Я же балерина, а не финансист.

– Но тем не менее с Володей вы встречались не один раз. Зачем? – Аля не сводила глаз с девушки, чтобы отследить, в какой момент та начнет врать. Но Лиза, казалось, говорила откровенно.

– Потому что были еще разговоры… Витя вел при мне разговоры с партнерами. Володя пытался восстановить содержание этих разговоров. Задавал наводящие вопросы, появлялся вдруг с какой-то информацией, спрашивал, что я об этом слышала. Не знаю, смогла ли я ему помочь, я ведь бесконечно далека от покупок, слияний, заводов и Шульмана.

Аля резко выпрямила спину и подалась ближе к Лизе, стараясь уловить каждое слово.

– Шульмана?

– Да, они с Витей были бизнес-партнерами и часто общались. Почти каждый день. Несколько раз тот даже заезжал ко мне, чтобы переговорить с Витей с глазу на глаз.

– И какой такой бизнес они делили? – удивилась Аля, которой о деловом партнерстве Шульмана и Серябко ничего не было известно.

– Они купили землю за городом и построили там какое-то производство. Вы знаете, наверное, такой огромный участок, обнесенный глухим забором.

Аля кивнула. О странном предприятии знали все, вот только отыскать бенефициаров казалось невозможным. Все упиралось в компанию под названием «Шус», зарегистрированную на Кипре. Хотя… «Шус» – Шульман и Серябко? Аля продолжала молча смотреть на девушку, поощряя ее продолжить рассказ.

– Я тогда предупредила Володю, что это может быть опасно. Ведь не просто так это производство окружили глухим забором. Витя вел все связанные с ним разговоры не со своего телефона, а с Шульманом обычно общался ночью. Тот иногда приезжал ко мне домой после полуночи, и они долго обсуждали что-то на кухне. Если ты занимаешься легальным бизнесом, то к чему такие предосторожности?

– А Володя что говорил на ваши опасения?

– Володя улыбался и говорил, что, узнав, что там происходит на самом деле, он сможет помочь одному хорошему человеку.

– Он собирался шантажировать Серябко? – уточнила Аля. Похоже, друг узнал, что происходит за высоким забором, и попытался воспользоваться этой информацией.

– Шантажировать? – Лиза, казалось, искренне удивилась. – Мне так не показалось.

– Ясно. Что-то еще?

– Нет, – покачала головой Лиза. – Компьютер Володи у вас?

– Да.

– Возможно, в нем вы найдете всю информацию. Скажите, а как его убили? – Лиза наконец подняла глаза на Алю и уставилась, не мигая.

– Я не могу пока вам сказать, – покачала головой Аля, – но вы тоже будьте осторожны. На всякий случай.

– Вы думаете, что это как-то связано с Витей? – вдруг встрепенулась Лиза и принялась с жаром убеждать Алю: – Ну что вы, нет, он бы никогда. Он же бизнесмен, а не убийца, поверьте, он на такое не способен!

– Может, и не способен, но осторожность никогда не помешает. Вы ведь встречались с Володей, а теперь он мертв. Как бы «Витя» чего дурного не заподозрил, – усмехнулась Аля.

– Нет, что вы, – возразила Лиза, – он любит меня. Знаете, он ведь меня даже совладелицей какой-то своей компании сделал.

– И как называется компания и чем именно она занималась, вы не в курсе? – насторожилась Аля.

– Нет, – сказала Лиза, – я просто подписала документы, а Витя сказал мне, что теперь каждый месяц я буду получать большую сумму – мои дивиденды.

– Тем более будьте осторожны, – усмехнулась Аля, – возможно, где-то уже есть ваше завещание. Спасибо, Лиза, и всего доброго.

– Подождите! – внезапно окликнула ее Лиза, когда Аля уже встала и направилась к стойке бара, чтобы заплатить за кофе. Она обернулась.

Девушка выглядела бледной и отчаянно несчастной, на глаза навернулись слезы.

– Он… Володя был хорошим человеком и очень вас любил.

Не говоря ни слова, Аля развернулась, расплатилась на кассе и вышла на улицу, оставив девушку сидеть с бокалом смузи, вглядываясь куда-то вовнутрь себя.

Неожиданно дождь прекратился. Солнце, конечно же, не появилось, но небо немного прояснилось и черные грозовые тучи сменились мышиного цвета облаками.

Аля, глубоко вдохнув, не стала бороться со слезами, разрешив им течь по щекам. Она лишь смахивала их и пыталась настроиться на конструктив. Но не получалось. Единственным человеком, который мог хоть немного смягчить ее боль, была мама. Которая к этому времени уже должна была вернуться из командировки.