Текст книги "Кедр и гвоздика"

Глава 7
*Настоящее время*

Она еще надолго запомнит этот удушающий запах сигарет с гвоздикой. И он будет сниться ей в самых страшных и всеобъемлющих кошмарах. Это Микаэла поняла сразу же, как оказалась заперта в комнате наедине с новообретенным мужем. Он был обманчиво хорош, а его улыбка могла умаслить даже такую капризную особу, как миссис Адалинд Айрес.

– Раздевайся, – он докуривал очередную сигарету, отчего у девушки начинало свербеть в носу, но ей был настолько страшно, что она скорее бы упала в обморок, чем произнесла хоть слово. Мика продолжала цепляться за свое свадебное платье, которое еще утром проклинала, а сейчас боготворила, ведь оно было единственной преградой Адама к ней. – Микаэла.

– Что, прости? – несмотря на животный ужас в Мике теплилась искорка смелости, которая была бросить вызов напористому и до жути пугающему ругару. Даже сейчас, когда он смотрел на девушку бесчувственными и, казалось, мертвыми светлыми глазами, он вызывал в Микаэле только экзистенциальное отчаяние. И на ее удивление, настроение передалось внутреннему зверю. Волчица рычала, огрызалась и хотела вырваться на свободу. Можно было назвать это чувством самосохранением, которое горланило во всю глотку: «Беги!»

– Твои родители отдали тебя мне. Будь любезна выполнять то, что я говорю, – в его словах и действиях не было ничего элегантного или мягкого, словно мужчина изменился за считанные минуты. Еще на свадьбе он казался улыбчивым, но сейчас… все маски были сорваны, а за ними Микаэла видела только маниакальную жестокость и патологическое желание контролировать все и вся. Адам в ее глазах в считанные мгновение превратился в монстра их шкафа, которые хотел разрушить всю ее жизнь.

Стремительные шаги, ожесточенный взгляд. Еще секунду назад девушка была свободна, сейчас же грубые руки Адама разрывали плотную белую ткань, словно Микаэла была рождественским подарком.

– Хватит, – слезы стояли комом в горле, Мика ничего не видела дальше своего носа за их пеленой, а руками тщетно пыталась оттолкнуть от себя мужа. Она уже сейчас чувствовала, что скоро на ее теле появятся синяки, а мысленно молила о помощи. Хоть чьей-нибудь… – Пожалуйста, – оберегаемая дочь семейства Айрес попала в лапы мужчины, лишенного любых границ дозволенного. Ловушка захлопнулась, пригвождая Микаэлу к полу в золоченной клетке.

– Не сопротивляйся, – в полумраке комнаты взгляд Адама обретал заснеженный оттенок, где по ту сторону можно было заметить врожденную и, казалось бы, копившуюся там годами злость внутреннего зверя. Не только мужчина был маниакально жесток, но и его волк не побоялся бы поживиться чьей-нибудь кровью.

Вся суматоха превратилась в размытую картину, словно художник просто-напросто поленился прорабатывать детали и накладывать тени. Вихрь алой пелены и нескончаемого унижения, припорошенного щепоткой страха.

– Я не вещь, чтобы вот так обращаться со мной! – в какой-то момент Мике удалось вырваться из рук Адама. Было тяжело дышать, когда паника подступала к самому горлу, завладевала душой. Все что осталось в руках девушки, это клочки когда-то прекрасного лифа платья в то время, как по всему полу были разбросаны крохотные жемчужинки, а само платье больше походило на кусок разорванного шифона. Забавным было то, как сознание было способно в опасной ситуации обращать внимание на мелочи. – Прикоснешься ко мне еще раз, и я…

– И что ты сделаешь? Что?! – миг разделял Микаэлу от еще большего унижения. Тонкая грань, которую волк преодолел за доли секунды. И девушка бы уже никогда не смогла забыть заснежено-серебряные волчьи глаза и острые зубы, которые оставили на ее плече безобразную рваную рану. Словно отзываясь на боль физическую, сердце и душа разрывались на части. Будто бы говоря, что хуже еще могло быть, сильные руки мужчины оставляли на коже красные отметины, которые в последствие определенно станут омерзительными сине-фиолетовыми синяками. Тихий плач Мики с каждой секундой становился более надрывным, перерастая в злость и отчаяние волчицы. Их тихое гортанное рычание постепенно превратилось в крик боли.

– Айрес, проснись уже! – звонкая пощечина окончательно вырвала девушку из очередного кошмара. Открыв глаза, она увидела перед собой перепуганных Рейну и Ви. Это было похоже на глоток свежего воздуха в засушливый день. Перевернувшись на бок, Микаэла все еще чувствовала на себе липкие щупальца кошмара. – Если ты вышла заново замуж ради того, чтобы забыть Адама, то твой нынешний муж плохо справляется со своими обязанностями, – недовольно фыркнула Рейна. Ви Ен же отошла в сторону и с прикроватной тумбочки взяла стакан с водой, который достаточно быстро оказался в руках ее подруги.

Молчание затягивалось.

Мика села, опустив ноги на пол. А в голове, кажется, продолжал летать мерзкий ветер, который так и завывал о том, что ругару уже никогда не спрятаться от тени ужаса, закравшейся в собственную жизнь. Сейчас Микаэле жизненно необходимо было выставить все свои мощности на максимум, чтобы выкинуть прошлый брак в мусорный бак. К сожалению, эта корзина была лишь временная, а ужас, словно паук, рано или поздно выползет наружу.

– Мы видели заголовки журналов, – Ви села рядом со подругой и взяла ее за руку. За ту руку, на котором так многозначно красовалось кольцо. Да, у Микаэлы не хватило сил и, честно говоря, желания, чтобы снять его. Словно избавившись от него, она окончательно оборвала бы даже столь хрупкую связь с Майклом, которая у них появилась в одночасье. – Я знаю, что это он, Мика, – проницательная и достаточно одаренная для ругару подруга прикрыла глаза.

– Да мы все знаем, что это он! – вечно эмоциональная и не умеющая контролировать громкость своего голоса Рейна в это время мерила комнату шагами. – Знала я, что Майкл не так прост, как нам казалось в первое время. Но одного понять не могу, как этот засранец вообще осмелился вернуться к тебе спустя столько лет? – волчица встала напротив кровати и уперла руки в бока. Ее короткие светло-сиреневые волосы были взъерошены, а глаза блестели от праведного гнева. В этом была вся Рейна. Взбалмошная, необузданная, но при этом бесконечно преданная дружбе. – Я сейчас позвоню Джо и выпытаю у него адрес Фостера. Минуточку, – девушка начала энергично тыкать в экран своего смартфона. И это вызвало на лицах Мики и Ви Ен слабые улыбки. Кто же еще, кроме Рейны Морис, вот так будет защищать их?

– Тебе не кажется, что ты перегибаешь? – Ви внимательно следила за Рейной, которая, возможно, уже даже нашла номер Джо в своих контактах. Если Морис была артиллерией и танком в одном лице, то Ви оставалась стратегом в дружеском трио. Тихим, расчетливым и знающим все о предмете их проблемы. Оставалось загадкой лишь то, кем же являлась сама Мика в этой сплоченной команде. Всегда занятая на работе и, можно было бы сказать, не интересующаяся абсолютно ничем помимо работы. Ви Ен продолжала сидеть возле подруги, при этом заботливо поглаживая ее ладонь.

– Он заслуживает самой ужасной кары, – прищурилась Рей. Микаэла же в это время наконец-то заставила себя подняться с кровати и неосознанно прикоснулась к месту на плече, где по сей день красовался отпечаток зубов Адама. Он наслаждался каждой секундой, когда истязал свою жену. В своей изощренной и извращенной манере доставлял себе удовольствие. Одни только мысли заставляли окунуться в темные недра воспоминаний, которые хранились за сотней замков.

– Как вы вообще оказались здесь? – повернувшись к подругам, Мика только сейчас поняла, что они каким-то чудом забрались в ее пентхаус. И чтобы подняться на него, нужен был ключ-карта, а он, насколько девушка могла помнить, был только у самой Микаэлы, уборщиц и Джо. Сначала ругару не хотела давать ключ даже волколаку, но тот изменил бы себе, если бы не стал кидать в свою подопечную железобетонным аргументами, против которых у Мики не было ничего.

В этот момент подруги, что так яростно спорили о смертоносных наказаниях Майкла, замолкли и обратили свое внимание на Микаэлу. Да, выглядела она, мягко говоря, паршиво, а голос, так вообще, переплюнул бы карканье вороны. Но это не было поводом замирать на месте, будто впервые увидев.

– В Лас-Вегасе или в твоей квартире? – усмехнулась Ви, поднимаясь с кровати. Изящная кореянка с несвойственными для азиатов голубыми глазами была обманчиво хрупка и беззащитна. Не многие знали, что вот это чудо в красивом голубом платье способно было уложить на лопатки даже некоторых волколаков. – Иди в душ, переоденься, и тогда мы поговорим.

– А то пахнет от тебя отвратительно, – Рейна театрально поморщила носик. Стоило только Мике удалиться, как за дверью ванной вновь разыгрался спор, где боец из одного угла ринга придумывал пытки, а второй все же пытался спасти Майкла от неминуемой гибели. – А теперь мы можем ответить на твой вопрос, не подвергаясь газовой атаке, – Мика швырнула в Рей деревянный подстаканник в надежде залепить ей в лоб. Но девушка вовремя поймала потенциальное орудие убийства. – Я серьезно, Айрес, – сказанное Рейной заставило Микаэлу засмеяться. Сложно было оставаться серьезной, когда одна гиперактивная подруга походила на голодного коршуна.

– Возможно, ты забыла, но ты как-то выдала нам ключ от своего пентхауса, – Ви помахала перед носом подруги позолоченным ключ-картой. – Сказала, что мы можем приезжать сюда в любое время.

– А в Вегас, как это не очевидно, нас доставил самолет, – добавила Рей, усаживаясь рядом с Ви Ен за кухонный стол. – Если ты собираешься нас накормить, то я лучше откажусь. Неподалеку видела уютное кафе. Как насчет того, чтобы сходить туда?

– Спешу согласиться с Рей. Повар из тебя так себе, – подруги любили Мику, но любые ее попытки хоть что-то приготовить заканчивались настоящей катастрофой, поэтому девушке осталось признать свое поражение в сражении с кастрюлями и ложками.

– Тогда поднимайтесь, – Мика энергично замахала руками, будто бы это могло поторопить Рейну и Ви Ен, после чего чуть ли не силой выставила их за дверь. Конечно, сама она вышла следом – есть хотелось безумно.

Несколько охранников поздоровалось с девушками.

– Так что ты собираешься делать с Майклом? Он же твой истинный, – посмотрев на спокойное выражение лица Мики, все-таки решила уточнить Ви. Это больше походило на некий спортивный интерес, ведь когда-то подруги спорили о том, насколько глубоко некий юноша по имени Майкл засел в душу тогда еще юной Микаэлы Айрес.

– Но перед тем, как упасть в его объятия, загляни в зеркало. Твоя белобрысая шевелюра ответит на многие вопросы, – смотря по сторонам, добавляет Морис. Покидать прохладу вестибюля совершенно не хотелось, ведь по ту сторону стеклянных дверей девушек ждало адское пекло города Грехов. Жара ни на градус не опускалось. Микаэла могла на что угодно поспорить, что сейчас столбик термометра превышал 100 градусов22
  100 ℉ (по Фаренгейту) = 37° C (по Цельсия)


[Закрыть].

– Кто бы мне тут говорил про верность, Рей, – и Мика, и Ви косо посмотрели на свою подругу. И если Ви Ен лишь вздохнула, то Микаэла выгнула бровь в ожидании ответа. – Кто-то в свое двадцатилетие пообещал, что будет показывать своему истинному, что абсолютно не ждет и не ищет его. И со временем, даже не зная друг друга, вы оба, кажется, превратили это в некоторое состязание, – взглядом девушка показала на новую белесую прядь на голове Рейны.

– Я уже записалась к парикмахеру, – Рейна тут же нашлась с ответом, вмиг став серьезнее. Что бы она там не говорила, но все эти проблемы с парами неукоснительно затрагивали душу и, как бы сильно оборотни того не хотели, но ранили. – Но сейчас мы говорим не обо мне. Я прилетела к тебе из Лондона, а Ви так вообще из Сеула. Путь, между прочим, не близкий. Так что соизволь рассказать нам историю о том, как наша ледяная и неприступная Микаэла снова обзавелась мужем, – терпеть жару уже не было ни сил, ни желания, а сухость местного воздуха превращала девушек чуть ли не в подобие липких слизней. Мерзость, одним словом.

И, когда они все же доползли до заветного кафе, который расхваливала Рейна, он оказался очень даже милым. И самым лучшим в нем было наличие кондиционера. Можно было смело сказать, что он выигрывал в битве с жарой, посылая ее в нокаут. Второе же место смело могли взять умопомрачительные ароматы, которые заставляли трех девушек изойтись слюной. И тут даже не было удивительным то, как заурчал живот Микаэлы, стоило только почувствовать запах присахаренных блинчиков с клиновым сиропом.

Ко всему прочему, кафе включало в себя множество кухонь, среди которых каждая из трех подруг могла найти что-то для себя.

– Мне нужен кофе и куриные крылышки, – можно было заметить то, как заблестели зеленые глаза Рейны, стоило ей только заприметить в меню куриные крылышки в остром соусе. За них ругару могла душу продать, а вместе с ней и все свое имущество. – Ну а теперь рассказывай, мы готовы слушать, – стоило только официанту уйти прочь, приняв заказ, две пары глаз уставились на Микаэлу с явным негласным давлением. Они как будто говорили: «Если попытаешься что-то утаить, мы в тебя кинем нашим завтраком».

– Если бы я еще хоть что-то помнила, – истеричный смешок слетел с губ девушки, стоило ей только вспомнить то безумное утро, воспоминания о котором было просто невозможно выжечь из ее подсознания. – Мы в очередной раз встретились, чтобы прийти хоть к какому-то компромиссу, – от разговора отвлек официант, который слишком уж быстро принес кружки с кофе.

– А потом тебя ударили по голове, и ты проснулась с ним в одном постели, да еще и с огромным кольцом на пальце, – Рейна ведь просто шутила, а вот на лице самой Мики от этой «шутки» появилась глуповатая улыбка. Хотелось рассмеяться подруге в лицо. – Серьезно?!

– Мы выпивали, – продолжила девушка, при этом размешивая сахар ложечкой.

– Может, сразу перейдешь к месту, где вы поженились, а потом еще и переспали? – Рейна в этот самый момент больше походила на ребенка, который от нетерпения дергал Санту за халат и выпрашивал у него свой подарок.

– Мы выпивали, – с чуть большим нажимом повторила Микаэла, с прищуром поглядывая на подругу. – Немного поиграли в его казино, а дальше… дальше я ничего не помню. В свое оправдание хочу сказать, что было настолько много алкоголя, сколько я не пила за всю свою жизнь.

– Ой, не неси чепуху, – девушка отмахнулась. – Мы в школьные годы в академии столько бутылок проносили.

– То-то я думаю, что это вас так быстро сносит всего от пары бутылочек соджу, – Ви Ен довольно улыбнулась, вспоминая, как ее подруги в невменозе пытались найти в кустах ежика… которого там не было.

– А вот сарказм тут неуместен, – Рейна ткнула в Ви куриным крылышком, капая соусом на стол. – Ваше корейское пойло даже мертвого поднимет из могилы, а потом отправит его обратно к прародителям. Вернемся к нашим баранам, – внимание переключилось на Микаэлу, которой успели принести ее блинчики. – Неужели вообще ничего не помнишь?

– Обрывками, – Мика начала задумчиво пережевывать завтрак. – Казино помню, я даже парочку раз выиграла в покер. Элвиса Пресли помню. А потом меня вырубило будто по щелчку, и я проснулась уже в своей кровати.

– Ты умереть что ли успела, подруга? Какой к черту Элвис Пресли? – расширившиеся от удивление зеленые глаза Рейны нужно было видеть.

– Мы в Вегасе, здесь кругом можно встретить разнокалиберных звезд, которые подрабатывают священниками, – учтиво напомнила Ви Ен, в отместку за куриный соус сунув кимчи под нос ругару, на что Рейна сморщилась, но все же стащила капусту с палочек подруги. – Еще что-нибудь помнишь?

– Нет! – Мика возмущенно вздернула руками, что уже видел и Майкл, который по наводке от Джо, смог найти свою жену в компании подруг. – Я даже не помню, как говорила треклятое «Да», – осознание этого било под дых и давало понять, что Микаэла облажалась по-королевски.

Она мучила не только себя, но и Майкла. И это заставляло нервничать и девушку, и внутреннюю волчицу, которая, к слову, как раз-таки и без всяких проблем принимала их с парнем связь.

– Придется повторить, – из-за неожиданного тяжелого вздоха за спиной Микаэла подпрыгнула на стуле и чуть не выдала весь свой запас нецензурной брани, который успела накопить за свои двадцать восемь лет. И от того, как оскалилась Рейна, за спиной Мики мог стоять, кто угодно, начиная от какого-нибудь очередного симпатичного парня, с которым ругару хотела бы провести время, и заканчивая одним из всадников Апокалипсиса.

– Не верю, что говорю это, но вам нужно поговорить, – Ви Ен ущипнула девушку, так и намекая, что им пора бы было уже уходить. Только вот быстро остановилась, чуть ли не на полпути к тому, чтобы подняться со стула, заметив побледневшее лицо Мики.

– Все в порядке? – а на Микаэле лица не было, словно она боялась не только повернуться в сторону новоиспечённого мужа, но и вообще моргнуть. Ви показалось, что ругару даже не дышала. – Эй, ты чего? – девушка беспомощно перевела свой взгляд от Рейна на Майкла, будто они могли что-то сделать.

– Мика? – Майкл не растерялся, хотя у самого внутренности скрутились от нервозности внутреннего зверя. Слишком поздно он ощутил тревогу Мики, а сейчас казалось, что он уже ничего не мог сделать.

Мужчина присел рядом с парой, попытавшись взять ее за руку. Только вот Микаэла отдернула ее так, будто Майкл собирался положить ей на ладонь нечто пострашнее паука-птицееда. А и без того огромные от страха глаза смотрели на него без толики узнавания.

– Это я, Мика, – ругару говорил тихо, вкрадчиво, будто испугать ее еще сильнее было проще, чем собрать пазл на четыре детали.

– У тебя новый одеколон? – сквозь призму сковавшего ее ужаса, Микаэла наконец-то смогла увидеть, что перед ней сидел никто иной, как Майкл Фостер, а не… а не кто-то другой.

– Выкинь его, – если бы не куча народу, который стал удивленно оглядываться, Рейна бы зарычала на мужчину и, может быть, парочку раз его ударила. – Им пользовался Адам, – имя бывшего мужа подруги девушка произнесла с особым привкусом ненависти, будто одни ее слова могли заставить тело покойника разлагаться еще быстрее.

– Мы вернемся в пентхаус, а вы поговорите пока, – Ви Ен все-таки встала из-за столика и потянула следом за собой ошеломленную и рассерженную ни на шутку Рейну. – Не дергайся. Ты же не можешь на людях сделать ему обрезание.

– Я очень изобретательна, – в ответ зашипела волчица, будто бы она здесь и сейчас собиралась снять скальп с Майкла, который посмел напомнить ее подруге о бывшем муже.

– Лучше? – мужчина осторожно уселся напротив своей пары, но при этом уже пожалев, что не досконально изучил биографию Адама-пусть-он-горит-в-аду-Беллафонте. Он одарил Мику своей фирменной широкой улыбкой, а она, к ее удивлению, даже смогла изобразить улыбку на своем лице. – Прости, я не знал.

– Обычно люди не знают таких тонкостей о других, – голос все еще предавал девушку, но она слишком уж сильно старалась выглядеть нормально, а не так, будто она пережила авиакатастрофу и сейчас пыталась выбраться из горящего салона. – Судя по твоему лицу, ты навел справки, – Мика горько усмехнулась, после чего расслаблено развалилась на мягком кресле.

При этом она искренне старалась не обращать внимания на то, как с ожиданием и трепетом хлопала глазками молодая официантка, которая никак не могла принять заказ. Майкл медлил, очевидно, пытаясь выудить из Микаэлы хотя бы чуточку больше информации о ее состоянии. Он действительно был готов встать и уйти, чтобы переодеться в другую одежду. Но, кажется, Мика стала чувствовать себя лучше.

– Девушка, один американо и один фраппуччино. На этом все, – называя заказ, ругару продолжал следить за тем, как к щекам его жены приливали краски. Микаэла начинала смущаться, отчего кожа приобрела розоватый оттенок. – С каждым разом наши беседы становятся все более миролюбивыми, – усмехнулся мужчина. Только вот за этой улыбкой не получилось утаить встревоженного взгляда. А он-то был куда более красноречив, чем его слова.

Микаэла не могла не заметить, как мужчина снова попытался протянуть к ней ладонь в надежде прикоснуться. Но отдернул себя. И это, одновременно, и порадовало, и безгранично огорчило девушку. Но от лишних вопросов, которые так и вертелись у Майкла на языке, их отвлекли напитки, вовремя поставленные перед ними.

– Так что ты хочешь сказать мне, Майкл? Я вся во внимании, – боковым зрением ругару увидела, как возле кафе остановилась машина, а из нее вышли Джо и Ник. Второй волколак, к слову, выглядел куда лучше, чем вчера. А вот первый смотрел на маленькую мисс с такой широченной улыбкой, что закрадывалось смутное чувство, будто в его роду где-то замешалась кровь амуров.

– Он выглядит счастливее тебя самой, – усмехнулся Майкл. Тоже заметил парочку телохранителей, которые теперь будут ждать Мику возле входа в кафе. Даже умудрился помахать Джо. А волколак и не пытался даже отрицать своих наставнических чувств к парнишке, которого когда-то учил всяким волчьим премудростям. Его улыбка, казалось, стала только шире.

Порой, опека со стороны волколаков надоедала. Микаэла даже пыталась давать им выходные, но что-то эта парочка не стремилась покинуть свой пост.

– Он женат на нареченной паре уже почти тридцать лет. И вчера уверял меня, что брак с тобой сможет мне помочь с некоторыми моими, – задумчиво слизав пенку с кофе, девушка вновь обратила свое внимание на Майкла. От него всего еще пахло этим треклятым одеколоном, отчего внутренний зверь начинал ощутимо нервничать, – проблемами. Адам не был хорошим мужем, – мимо сновали официанты в своей идеально отглаженной форме. Они носились с подносами, разнося разнообразные заказы. А ароматы с каждой минутой в кафе, казалось, становились только ярче. Только вот мельтешение людей все больше напоминало Мике ее мысли, которые также энергично бились в ее голове.

– И я рад, что его больше нет, – тихое рычание со стороны Майкла заставило девушку вздрогнуть и уставиться на мужа так, словно сейчас этот мужчина мог кого-нибудь порешать. – Как ты смотришь на то, чтобы завтра поужинать где-нибудь вместе? Только я и ты. Никаких назойливых официанток или сторожащих телохранителей, – мужчина выжидающе посмотрел на девушку, что сидела напротив него.

– Пытаешься загладить свою многогодичную вину передо мной? – Мика изящно вздернула бровь. Возможно, у них сложилось бы все куда лучше, если бы она сама не продолжала отталкивать от себя тот небольшой шанс на жизнь без страхов, который мог ей дать Майкл. Но внутренние барьеры, образовавшиеся там из-за травм, не позволяли Микаэле пока подпустить Майкла слишком близко.

– И, мне кажется, рано или поздно у меня получится исправить все свои ошибки, – ругару встал из-за стола, кинул несколько купюр на стол, после чего подошел к Мике. И, что уж таить, сложно было не принять протянутую руку. Но еще сложнее потом будет вновь вернуть себе рассудок. Прикосновения к истинному – равноценны самосожжению.

– Ты слишком самодоволен.

– Когда-то ты не жаловалась на это, – снова эта игривая улыбка, которая подкашивала ноги и заставляла забыть собственное имя.

– Но и ты не был таким напористым, – парировала девушка, отходя в сторону от Майкла. Ей было пора вернуться на работу. Ко всему прочему, многозначительные взгляды Джо буквально вынуждали ее убежать из кафе как можно дальше. Теперь Микаэле был просто обеспечен нескончаемый поток шуточек в стиле волколаков в исполнении ее дражайшего телохранителя.

– Тогда до завтра, – загадочно улыбнувшись, Майкл ушел. Да, просто передал свою жену в надежные руки волколаков и скрылся из поля их зрения. А сама Мика так и осталась стоять на тротуаре, будто ее ударили чем-то неподъемным по голове. Докатились. Сигнал с мозгом был потерян, что уж говорить про все остальное.