Текст книги "Кедр и гвоздика"

Недовольно продолжая проклинать проклятую старушку, Микаэла зашла в кабинет. Нельзя было сказать и того, что ее ассистентка не была с ней солидарна. Если бы не рамки вежливости, Игритт бы в чистейшей дружелюбной манере покрыла бы мисс Руссо отборным матом. Но вместо этого девушка следовала за Микой и тяжело вздыхала.

Вообще-то девушка-ферал надеялась сопроводить мисс Айрес к мужу, а после налить себе кружечку кофе и отдохнуть. Но даже тут старая ругару испортила все ее планы, когда еще даже не приехала в Лас-Вегас. Если бы такое было возможно, Игритт заставила бы службу безопасности организовать в кабинете Микаэлы тревожную кнопку, на которой бы большими буквами было бы написано имя мерзкой бабки.

– Прости, тебе придется подождать, – Мика заметила то, с каким удобством устроился ее новоиспеченный муженек в кресле напротив панорамных окон. Можно было бы сравнить его с досыта объевшимся котом. И тут даже его ленивая улыбка прекрасно подходила под описание.

– Конечно-конечно, – но взгляда своего он не отвел, продолжая наблюдать не только за своей парой, но и Игритт, которая, кажется, только больше от этого смущалась и терялась.

– Хватит пялиться, – возвращая свое внимание к документам, хмыкнула Микаэла. И она могла покляться, что слышала смешок со стороны Майкла. Он был таким другим по сравнению с тем, каким она его помнила. Но в то же время был прежним мальчишкой, который снимал ее с балкона далеко не один раз, а потом рычал на нее за неосторожность.

– Я имею полное право смотреть на свою пару, – Мика заметила, как мужчина пожал плечами, а его улыбку с очаровательной ямочкой на щеке ничто не смогло бы сейчас стереть. Даже если бы в кабинет ворвался Фредди Крюгер.

– Как хочешь, – девушка перевела взгляд на Игритт, которая уже хотела поскорее уйти из кабинета. Слишком уж тут была атмосфера… наэлектризованной. – Что насчет мисс Руссо? Мы можем ей соврать.

– Она настаивает, мисс Айрес, – нервно переведя свой взгляд на Фостера, у девушки задрожал голос. – Боюсь, что она приедет даже в том случае, если мы ей откажем в бронировании номера, – еще один взгляд на ругару, который так по-хозяйски облюбовал себе кресло.

– Тогда пусть приезжает, у нас нет выбора, – бизнес был той еще головной болью. И Микаэла соврала бы, если бы сказала, что дело было не в людях. Проблема была как раз в их треклятой упертости и бескомпромиссности. И еще немного из-за похабства некоторых личностей, любящих портить отдых другим постояльцам. – Ты свободна, – после того, как за Игритт закрылась дверь, Мика повернулась к мужу, скрестив руки на груди. И реакция внутреннего зверя разительно отличалась от того, что девушка ожидала от нее. Она была одержимая ругару, который сидел напротив настолько, что еще немного, и волчица начала бы пускать слюни и бесконтрольно вилять хвостом. Глупое животное. Глупое сердце.

– Ты еще не все мне сказала утром? – никто не шевелился, только вот… взгляды порой бывали красноречивее слов и действий. – Хочешь снова накричать на меня, а потом выгнать? – ухмылка все никак не сходила с идеального лица ругару. И от одной только этой улыбки каждая бабочка, которая когда-то арендовала площадь в пыльном разбитом теле, начинала хлопать крыльями в аплодисментах. От внимательного взгляда девушки не ускользнуло и то, что на левой руке царствовало аккуратное кольцо, которое, несомненно, шло в паре с тем, что сейчас было надето на ее собственный палец. Когда он только успел их купить?! Этого Мика не помнила. То ли из-за выпитого тем вечером алкоголя, то ли Майкл подготовился к, казалось бы, незапланированной свадьбе заранее.

– Ты первый начал эту игру, – открыв ящик стола, Микаэла достала из него тонкий золотой обруч кольца. – Ты знаешь, что это такое? – аккуратное украшение со звоном опустилось на угол стола. Так, чтобы мистер Фостер смог его разглядеть. Понимание промелькнуло в его голубых глазах настолько же быстро, как если бы посреди кабинета разразилась гроза. Он явно стал понимать весь масштаб пропасти, которая пролегла между ним и его Микой за прожитые врозь одиннадцать лет. – На сегодняшний день я являюсь вдовствующей миссис Беллафонте.

– Кто его убил?

– Хотелось бы сказать, что я. Но грузовик справился лучше, – небрежно скинув старое кольцо обратно в ящик, Мика закрыла его. Да и вообще-то стоило бы его уже давно выбросить. Точно также, как и воспоминания о девяти ужасных годах совместной с Адамом жизни. – Все по законам аристократии. Удачная партия, выгодно выдали старшую дочь замуж, не спросив ее желания. Ты видел его. Последняя наша с тобой встреча, конец лета, ты еще тогда решил проводить меня до дома.

– Тот тип в поло мерзкого цвета? – гримаса недовольства все-таки появилась на лице мужчины, а Микаэле осталось только кивнуть. Не замечая за собой, девушка начала крутить кольцо вокруг пальца. То ли нервы взыграли, то ли прошлое снова забралось ей в голову, но девушка больше не выглядела беззаботной и собранной. Во взгляде серых глаз читалась растерянность. И она не нравилась Майклу. Как и тот факт, что она продолжала строить между ними непробиваемые стены вместо мостов. – Ты могла просто сбежать, – хватило лишь секунды, чтобы заметить отблеск волка в глазах Майкла.

– А ты мог мне сказать, что мы нареченные. Ты уже тогда все знал, – голос был готов предать. И пока Мика сохраняла мнимое спокойствие, слова, слетающие с губ, дрожали. Честно говоря, хотелось что-то кинуть в голову Фостера. Он должен был понять, насколько больно сделал.

– Если ты забыла, то на тот момент я ничего не понимал о мире, в который меня кинули. И, тем более, совершенно не знал, чем вызвана эта тяга к тебе, – мужчина медленно поднялся со своего места и подошел к столу, за которым все еще сидела Мика, несмотря на желание встать и снова убежать. С каждым шагом, который он делал, ее собственные инстинкты начинали кричать лишь сильнее. Девушка замерла, словно несчастная мышка под взглядом змея-искусителя, когда Майкл осторожно прикоснулся кончиками пальцев к ее щеке.

– Но ты же узнал обо всем этом не вчера, Майкл, – через силу и вопреки желанию внутренней волчицы Микаэла отвернулась от ругару и встала из-за стола. Теперь их разделяло кресло. – Мог найти меня, сказать обо всем, – нервное расхаживание по кабинету напоминало Майклу зверя, которого заперли в слишком маленькой для него клетке. – Но вместо этого ты продолжал трахать каждую, кого встречал в своей жизни, – сказать, что Микаэла была рассержена – это ничего не сказать. В такие моменты она напоминала себя прежнюю: взрывную, прямолинейную и временами грубую. – На свое двадцатилетие я проснулась с двумя белыми прядями на голове. Устроил себе рандеву с двумя красотками? Поздравляю, – нет, она не истерила. Можно было сказать, что она делилась тем миром, в котором пришлось быть после расставания с Майклом. Да и ее голос очень даже спокойный и тихий заставал мужчину врасплох. Но того же нельзя было сказать о кипящей лаве, которая затапливала каждый уголок обиженной женской души. Порхающие до этого бабочки внутри сейчас сгорали заживо.

– Мика, – от того, как он произнес ее имя, по всему телу пробежались мурашки. Словно это было из другой жизни, где не было места «взрослым проблемам», – если бы я мог, я бы вернул все назад.

– Но уже поздно. Поздно думать о том, что могло бы быть иначе, – от усталости уже опускались руки. – Нам с тобой уже далеко не двадцать, и мы оба понимаем, что как раньше – не будет никогда. Я не выгоняю тебя, не кричу, как ты думал. Прошу лишь дать мне время.

– Для чего?

– Я знаю, что в твоих силах накопать на кого угодно какую угодно информацию. Адам не был святым, а я не хочу снова его вспоминать. Пусть остается там, где ему положено – в могиле с червями, – воспоминания, которые хранились в тяжелом платяном шкафу, вновь стучались и грозились выскочить наружу. Мика не хотела думать обо всем этом, не хотела даже одним пальчиком притрагиваться к тому мусору, что уже давно выбросила в контейнер для стекла. Но картинки прошлого сами лезли в голову.

И поток мыслей настолько унес Мику прочь, что она не заметила, как Майкл покинул ее кабинет. Лишь она, пустое помещение и самые ужасные годы ее жизни.

Глава 6
*11 лет назад*

– У меня сегодня уже были планы, – Джо пришлось остановить Мику от очередного побега из дома. – Отпусти! – если бы мужчина не знал, он бы решил, что маленькая мисс родилась крайне злобной кошкой, которая в эту самую секунду хотела расцарапать лицо волколака. – Джо, не искушай судьбу! – только вот Джо с еще большим нажимом потянул Микаэлу в сторону лестницы. Если бы не их дружеские отношения, мужчина бы и не посмел тащить девчушку за шиворот, словно непослушного щенка.

– Прости, маленькая мисс, – волколак тяжело вздохнул, вспоминая недавний разговор с родителями девушки. И они, мягко говоря, были настроены решительно. Либо Джо проследил бы за тем, чтобы их дочь присутствовала на сегодняшнем ужине, либо волколаку пришлось бы искать новую работу. И второй вариант был не так уж и плох, если не говорить о том, что семейство Айрес поспособствовала бы тому, чтобы Джозеф Лоуренс не смог бы найти новую работу. Он проиграл бы в этом сражении. – Но сегодня тебе придется играть по их правилам.

– Да с чего вдруг? – Микаэла вывернулась из руки волколака, после чего стала еще больше походить на взъерошенного совенка. – А где же твой авантюрный дух и жажда приключений? – девушка наотрез отказывалась верить в то, что ее телохранитель в кое-то веке вставал не на ее сторону. И это… опускалось тяжелым осадком на дно ее желудка, словно один из самых близких людей предавал ее.

– Иногда приходится делать то, что тебе не нравится, – мужчина в очередной раз подтолкнул Мику к лестнице. Девушке стоило переодеться и быть готовой к ужину.

И в глазах напротив Джо видел, как затухала подростковая вера, как она переставала быть той шебутной девчушкой, которая несколько раз за это лето перелезала через забор, ночевала не пойми где и высвобождала волчицу, что было настолько же несвойственно ругару, как если бы сам волколак решил променять стаю на уединенную жизнь на острове.

– Ладно, – мужчина не хотел быть причастным к тому, как у Мики рушился весь ее мир. Но его туда затянули и заставили подстраиваться. И вот сейчас он наблюдал, как ругару проглотила всю свою гордость и упертый нрав. Ах, если бы она еще знала, что ее ждало дальше, Микаэла непременно бы попыталась еще раз убежать. И Джо не стал бы ее больше ловить. Возможно, он бы убежал следом за ней, даже ни разу не оглянувшись. – Нужно как-то по-особенному одеться? – послышался голос из-за закрытой двери.

– Ну, если придешь голая, это никто не оценит, – Джо хмыкнул, все еще надеясь вернуть прежнюю атмосферу между ними. – А миссис Айрес придется снова вызывать врача.

– Я бы даже на это посмотрела, – Мика звучала более живой, хоть в ее голосе все еще и было слышно разочарование. Она чувствовала подвох, а мыслями была где-то на пляже, где ее уже, скорее всего, ждал Майкл и не понимал, почему она опаздывала.

Мика, [17:31]:

{Я приду позже, появились проблемы дома}

С тяжелым сердцем Микаэла отправила сообщение.

Где-то на задворках разума ругару чувствовала необъяснимый страх, словно ужин, к которому девушка уже давно привыкла, должен был быть чем-то другим. Чем-то, что оставило бы Мику с кислым привкусом на губах и тяжестью в груди.

Майкл, [17:34]:

{Надеюсь, ничего серьезного?}

Ответ Майкла заставил девушку улыбнуться. Она даже смогла представить то, как он сейчас хмурился, стоя на берегу с телефоном в руке. Возможно, он был даже слишком невозмутимым, чтобы понять, насколько в действительно расстроен. Одно Микаэла знала наверняка, ее парень переживал, пусть никогда об этом не говорил. Только вот девушка могла лишь догадываться о тех мыслях, которые время от времени стали посещать голову Майкла.

Лето подходило к концу, Мика уже отпраздновала свое восемнадцатилетие, и скоро она бы улетела из Португалии. И она бы соврала, если бы сказала, что не боялась этого. И не только потому, что им предстояло расстаться, но и из-за того груза ответственности, который должен был упасть на плечи самой ругару.

Майкл, [17:46]:

{Мика?}

Мика, [17:47]:

{А, да-да, все нормально, я разберусь (°◡ °)}

Плохо было дело. И Майкл понял это сразу же, стоило ему увидеть чертову мордочку в конце сообщения. Ну спасибо и на том, что она не стала ставить точку. Вот в таком случае ругару бы уже пошел штурмом на поместье Айрес. И он бы даже не посмотрел на то, что там кругом были волколаки, которые следили за тишиной и спокойствием в доме.

Майкл, [17:47]:

{Напиши, как освободишься, я тебя встречу}

Мика, [17:48]:

{Окей. Не думаю, что это случится раньше 10}

Настроение летело на самое дно Ада с такой же скоростью, с какой Лорелай уминала сладкие булочки с глазурью. А если там еще и шоколадная начинка была, то вообще никто не мог уследить за тем, куда пропадала выпечка.

– Мика, ты долго там еще будешь возиться? – Джо за дверью уже начинал переживать. Не, конечно, он чувствовал, что девушка никуда не сбежала, только вот она вообще переставала подавать признаки жизни. – Еще немного, и я зайду.

А это, между прочим, было ахренеть какой пугающей угрозой, ведь волколак действительно мог ввалиться в комнату Микаэлы и самолично бы достал какую-нибудь самую безвкусную вещицу из ее гардероба. А ты попробуй поспорить с двухметровым шкафом, который будто бы провел всю свою жизнь в тренажерке.

– Выхожу я, – недовольно рыкнула в ответ девушка, после чего по ту сторону двери послышался недовольный топот ног, словно там ходила не маленькая, по меркам Джо, девочка, а стадо антилоп. Ее даже со слоном сравнить было нельзя, ведь эти громилы ходили тихо. Не то что подросток на пике своей ненависти! – Доволен? – Мика, стоило ей только выйти из комнаты, покрутилась перед Джо. Ну, она хотя бы не была голой. И это уже был прогресс, как считал волколак.

Ну подумаешь, что на ней были чуть ли не домашние широкие штаны и футболка с надписью: Я буду говорить только в присутствии своего адвоката. Адалинд упадет в обморок, поэтому Джо подумал, а не захватить ли ему по дороге что-нибудь для сердца или нашатырь.

– Пойдем, – мужчина честно пытался сдержать рвущийся наружу смех, но вместо этого заработал нервно дергающийся глаз. Эта девчонка когда-нибудь доведет его до могилы. Причем буквально… под ручку. Но вместо этого сам волколак вел Мику туда. Где она бы не хотела быть, и это ощущалось так, словно Джо участвовал в публичной казни.

Малая столовая встретила ругару тихими беседами. Ровно до тех пор, пока родители и остальные не увидели того, в чем пришла их ненаглядная Микаэла. И если Лорелай от смеха подавилась явно стащенной из кухни булочкой, Винсент показательно закатил глаза, то родители были готовы то ли кинуть в дочь чем-нибудь тяжелым, то ли выставить ее за дверь.

Но, к их несчастью, сегодня они здесь были не одни. И новое лицо, точнее лицо-то было единожды уже встречено на банкете, заставило Мику удивленно вскинуть бровь. Ну ладно, это она переживет, впрочем, как и всегда. Лорелай все же говорила, что этот Адам стал партнером по бизнесу Чарли – отца семейства.

– Микаэла, это Адам Беллафонте, прошу проявить к нему немного больше уважения, – по взгляду матушки девушка поняла, что, если бы не этот парень, она бы устроила дочери лекцию по поводу выбранной одежды. Но в это плане Микаэле повезло чуточку больше. Если закрыть глаза на то, что приходилось каждый раз унижаться на семейных ужинах.

– Я предельно вежлива, – в ответ произнесла девушка, после чего со стороны двери послышался то ли кашель, то ли кто-то умирал. На самом же деле Джо просто пытался громко не смеяться. С чего вдруг он решил, что этот ужин пройдет гладко? Да и как бы это его уже не волновало. Его просили привести Микаэлу на ужин? Он привел. А остальное полностью лежало на ответственности самих глав семейства.

– Я думаю, что мне самому стоило бы первым представиться, – спокойный и рассудительный голос юноши заставил Адалинд Айрес прикусить язык. Нет, Мика могла поклясться, что видела это впервые за всю свою жизнь. Женщина даже глаза сразу же стала отводить, словно ей действительно было стыдно! – Мы с Вами уже встречались, мисс Айрес, – Адам почтительно кивнул, сидя по другую сторону от стола.

– Ах, помню-помню, – перед всеми собравшимися поставили первые блюда. – Вы тогда танцевали с моей сестрой, – Мика честно пыталась быть той самой девочкой, которая умела поддерживать светские беседы, да только все происходящее вызывало у нее чуть ли не нервный тик. – Понравилось? – взгляд серых глаз с усмешкой уставился на Адама. Пыталась ли она его поддеть? Да. Получалось ли у нее это? Сомнительно.

Адам Беллафонте был одним из тех ругару, которые умели держать лицо в любой ситуации, и от этого знакомства с ним все больше походило на театральную постановку. Спектакль, в котором сама Микаэла не горела желанием участвовать.

– Ваша младшая сестра преуспела в танцах, – юноша почтительно кивнул и даже успел улыбнуться Лорелай, отчего девочка порозовела от смущения и опустила глаза к тарелке. – Но я все-таки хотел бы как-нибудь пригласить и Вас на танец, – Адам поднял бокал, словно этим жестом оставлял за собой обещание.

– Возможно, у Вас это и получится, – голословность читалась в упертом взгляде Мики. Наговорить Адаму она тут могла чего угодно, но это не обязательно должно было исполниться. Да и не хотела девушка даже приближаться к ругару, который и без того будет работать с ее отцом.

Можно это было назвать золотым правилом, где Микаэла держалась подальше от работы Чарли Айреса подальше, в пределы которой попадало и знакомство с его бизнес-партнерами. Они все были настолько душными, что хотелось поскорее открыть форточку. Пожалуй, именно таким казался и Адам, пусть он и скрывал эту свою черту за полуулыбками и заискиванием во взгляде светло-серых глаз.

– Я буду ждать, – юноша кинул на Микаэлу пронзительный взгляд, от которого по ее тело пробежала дрожь. И не та, что пробуждала разноцветных бабочек, а, наоборот, пугающая. Словно на тебя смотрела мертвая пиранья. – Еще хотел поговорить о дальнейшей стратегии… – слушать унылые рабочие вопросы не хотел никто из дочерей семейства Айрес. И это стало только понятнее, когда Ло, умяв очередной кекс, начала шебаршиться под столом.

Лорелай, [19:11]:

{Я бы хотела выйти за него замуж}

Микаэла, [19:11]:

{Ну и дура}

Приходилось аккуратно печатать сообщения под столом, чтобы всевидящая мисс Адалинд Айрес не спалила дочерей за этим занятием. Вообще-то у них было правило, что во время этого максимально некомфортного для всех семейного ужина телефоны они оставляли в своих комнатах. Но останавливало ли это девочек? Абсолютно нет!

Ответа долго не было, поэтому Мика подняла глаза на Лорелай, которая была готова чуть ли не кинуть виноградом в глаз своей сестре. Она насупилась и была похожа на маленького смешного хомяка. Но все же вернулась к тому, чтобы что-то там с особой яростью напечатать в ответ.

Лорелай, [19:12]:

{Он богатый и красивый. Что тебе еще нужно от парня?

Сама дура!}

– Мне нужно, чтобы он был еще и с головой, – зашептала Микаэла, запихнув смартфон в карман штанов. – На хрена тебе красота и деньги, если твой муж будет пускать слюни и ковырять в носу? – несмотря на то, что девочки пытались говорить тихо, все же привлекли внимание того, о ком сейчас шла речь.

Все еще слушая долгий монолог Чарли, Адам слышал о том, что так активно обсуждали дочери мистера Айреса. И это было забавно и волнующе. По крайней мере, юноша был слишком самоуверен, чтобы не заинтересоваться в Микаэле. Она была любопытной особой, с которой ему было бы нескучно провести время.

– Думаю, на этой ноте можно перейти к официальной части, – комментарий отца отвлек дочерей от их слишком уж агрессивного спора, свидетелем которого был и Адам. Мистер Айрес отложил приборы в сторону, после чего посмотрел на старшую дочь таким взглядом, будто прямо здесь и сейчас был готов назвать ей имя человека, которого она должна будет убить. – Мистер Беллафонте попросил твоей руки. И мы с твоей матерью дали согласие.

– Что? – ехидство и сарказм в считанные мгновения потонули в луже, которая появилась из того бушующего водоворота чувств, что когда-то были готовы выплеснуться из Микаэлы. – А меня вы спросить не хотели? Я не согласна!

– Тебя никто и не собирался спрашивать, – Адалинд Айрес сейчас выглядела королевой ситуации. Она все решила. Это была ее идея! – По возвращению в Лондон будет сыграна ваша свадьба.

И мир обрушился.

Обрушился следом за розовой пеленой, которая выросла перед глазами Мики за время, проведенное в Португалии. У нее никогда не было выбора.

Было только слово и решение родителей.