Текст книги "Кедр и гвоздика"

Глава 8

Бумажная волокита могла довести любого до необдуманных поступков. Вот и Микаэла, у которой уже от документов шарики за ролики заходили, подумала об одной крайне интересной идее. И вот она-то была свойственно старой Мике, которая с легкостью соглашалась на всякие авантюры. Нынешняя же девушка обычно среди любых вариантов выбирала работу.

Мика, [16:22]:

{Сижу и думаю, стоит поддаться на совершенно несвойственный мне шаг или продолжить разбирать документы}

В этот момент Мика чувствовала себя пятнадцатилетней девчонкой, которая собиралась, как минимум, отправить своему великовозрастному парню интимное фото. И не важно, что на том конце провода был далеко не Майкл, а всего лишь Джо, который по какой-то причине не торопился отвечать.

Он-то мог направить маленькую мисс по правильной дорожке, ведь волколак между чем-то скучным и тем, что вызывает адреналиновую зависимость, всегда выбирал второе.

– Слишком много затрат на электроэнергию, – себе под нос пробубнила Мика, читаю отчеты и сводки за последний месяц.

– Я не понял, ты почему еще тут сидишь? – дверь с таким грохотом ударилась о стену, что сначала Мике показалось, с потолка посыпалась штукатурка, а в стене пошла трещина. И вся эта воинственная какофония ознаменовывала появление Джо. Крайне довольного и улыбающегося во все клыки. – Так что у тебя за идея? – и если Микаэла ничего ему не скажет в ближайшее время, то он перекинет девушку через плечо и сам найдет ей какое-нибудь более интересное, чем офисные бумажки, занятие.

Нет, дело не в том, что волколак не понимал смысл работы. Просто ему осточертело, что Мика тратила абсолютно все свое время, включая выходные и праздники, на копание в счетах и прочей офисной макулатуре.

– Думала посидеть в казино до ужина с Майклом, – девушка настолько невинно пожала плечами, что волколак даже ей почти поверил. Да и слова Микаэлы явно больше чем просто устраивали Джо. Ехидная улыбка на его губах и саркастический блеск в глазах говорили ей о том, что теперь девушка точно не отделается от своих слов.

– Надеюсь, не в своем казино?

– У меня есть куда более интересное место на примете. Тем более, что выигрывать деньги в своем казино – это неправильно, – Мика аккуратно встала из-за стола и, кинув последний взгляд на бумаги, окончательно убедилась в том, что больше не хотела тут просиживать штаны. Давно позабытый адреналин потек по венам.

– Поэтому идешь грабить мужа? – заговорщическая улыбка появилась на губах волколака. – Одобряю! – мужчина открыл перед маленькой мисс дверь, словно это было чем-то обычным и привычным. На самом же деле Джо просто хотел, чтобы эта заноза в заднице побыстрее свалила из офиса и наконец-то смогла насладиться своей новой жизнью «после Адама». Они все ждали этого всего слишком долго.

Стоило только Мике выйти в коридор, как к ней выскочила Игритт. Ферал выглядела спокойно, будто бы она только и делала, что ждала, когда я все-таки уйду из офиса. Поправив прямоугольные очки, девушка сверкнула заговорщической улыбкой в Джо.

– Без Вас в отеле все будет хорошо, – девушка кивнула и улыбнулась, обращаясь к Микаэле. Отчего-то чувствовался сладковатый привкус сговора сотрудников, но это, пожалуй, только больше забавляло саму девушку. – Я напишу Вам, если что-то пойдет не так.

– Вы сговорились, я понять никак не могу? – она перевела взгляд с Джо на Игритт. – Майкл вам заплатил? – Мика даже не пыталась скрыть своей усмешку, после чего шуточно посмотрела на оборотней с прищуром.

– Нет, что Вы, – Игритт энергично замотала головой и еле сдержала улыбку. Не умела она врать, ой, не умела. И все-таки какими бывали фералы милыми. Все такие невинные и покорные. Иногда даже боялись посмотреть тебе в глаза лишний раз. Жаль, что с волколаками такое не работало. Вон Джо стоял, сверкал глазюками и радовался своей силе, которая в случае чего помогла бы ему вынести Мику из здания.

– Точно, нужно брать с него деньги, – засмеялся мужчина и уже откровенно стал подталкивать ругару к выходу. Никакого уважения. Впрочем, это не умаляло профессиональности каждого, кто работал на Микаэлу. А без юмора сама работа стала бы каторгой. – Игритт, мы пойдем, а ты следи за порядком, – энергичности Джо можно было только позавидовать. Он даже успел подмигнуть ассистентке Мики, отчего та залилась краской в считанные мгновения.

Волколак, совершенно не обращая внимания на красноречивые взгляды своей маленькой мисс, чуть ли не силком тащил ее через весь вестибюль отеля, за стенами которого уже начинало вечереть. Казино и бары открывались, впуская первых ранних посетителей. И в скором времени сама Мика станет одной из них.

– С чего вдруг решила развеяться? – страж уселся на водительское место, когда повернул голову к ругару. – Не помню и дня, когда бы ты оставила работу ради этого.

– Я чертовски устала, – Микаэла провела рукой по лицу так, будто хотела одним этим жестом смахнуть многолетнее переутомление. – Хотелось бы мне вернуться в то лето, – девушка мечтательно откинулась на спинку пассажирского кресла и прикрыла глаза. – Океан, ласковое солнце. А не этот раскаленный блин, который сжигает всех живых!

– Мне тоже бы хотелось вернуть в то время и не останавливать тебя в тот вечер, – все эти годы Джо морил себя виной за то, что отвел Мику на встречу с семьей и Адамом. Возможно, если бы он позволил ей слинять к Майклу, то свадьбы можно было бы избежать. – Даже если бы твои родители мне стали угрожать, я бы поступил лучше по совести.

– Ты не мог поступить иначе, – маленькая, по сравнению с плечом волколака, ручка по-дружески похлопала его. – Да и избежать этого не получилось бы. Я говорила тебе это миллион раз, – ощутимый щелбан заставил Джо обернуться. – И не надо мне тут вот это вот все.

– Ты ударила меня!

– Ну все, теперь рассыпешься и придется искать нового телохранителя.

– Ну уж нет! Я еще должен подержать на руках твоих отпрысков и научить их строить шалаш из веток, – в отражении зеркало заднего вида Мика заметила то, как искренне волколак улыбался. Будто он придумывал этот план с того самого дня, как стал ее телохранителем. – Я бы с удовольствием снова посмотрел на жизнерадостную Мику.

– Я бы тоже на нее посмотрела, – затронутая тема вновь и вновь могла вскрыть раны, оставленные на душе Адамом, но отчего-то в присутствие Джо ничто не могло потревожить Микаэлу. Будто бы бывший муж действительно остался только в могиле, а не в голове самой девушки. Слишком уж Мике хотелось, чтобы это все стало правдой.

– Еще увидишь, – Джо ни на секунду в этом не сомневался. Точно также как и в том, что Майкл отныне будет всем для своей жены. Он вернет этому миру прежнюю Микаэлу.

Время тянулось, мимо проносились загоревшиеся неоновые вывески вечернего Лас-Вегаса. И с каждой минутой Мика все больше сомневалась в своей авантюре. Кто ее только дернул поехать в казино, когда было столько дел?

Только вот машина уже остановилась возле входа, а Джо выглядел так, будто был готов пинком вытолкать девушку из салона. Его взгляд так и говорил о том, что сейчас он бездействовать точно не будет.

– Помпезно, – Микаэла чуть не присвистнула, увидев сверкающую арку впервые на трезвую голову. Прошлый ее визит сюда ругару помнила мазками, а от каждой мысли голова только сильнее начинала раскалываться. – А ты был со мной, когда мы пили с Майклом?

– Нет, конечно, – волколак засмеялся так, будто это была прописная истина, которую Мика должна была знать. Ну куда он пойдет? В случае чего Майкл оторвал бы и головы, и яйца любому, кто бы покусился на его пару. В этом-то парнишке Джо не сомневался. Ко всему прочему, ругару писал ему о всех их передвижениях на всякий случай. Назовем это мужской солидарностью. А то какой из волколака был бы телохранитель, если бы он не держал руку на пульсе.

– А жаль, может, хоть ты бы мне рассказал, что я тут творила, – и девушка действительно выглядела немного огорченной.

– Рулетка, покер, блэкджек или лотерея? – Микаэла даже начала теряться от многообразия игровых столов и автоматов. К счастью, помимо общего зала были и отдельные vip-комнатки для более тихой игры, к одной из которых девушка как раз и хотела направиться. Только вот ее внимание быстро переключилось на высокий силуэт, который стремительно направлялся к ним с Джо. – Вижу, что моя помощь может и не пригодиться. Я буду в машине, если что, – телохранитель успел разве что подмигнуть маленькой мисс и махнуть Майклу прежде, чем исчезнуть из их поля зрения.

– А ты умеешь удивить, – Майкл, избегая разговоров с посетителями, в считанные минуты оказался возле Мики. Весь такой горделивый и чертовски довольный. – Не ожидал увидеть тебя раньше.

– Я и сама не ожидала, что приеду сюда, – ругару галантно протянул свой локоть, за который Микаэла и зацепилась. – Ты неплохо тут все сделал, – оглянувшись по сторонам, девушка успела заметить, что даже в столь раннее время залы не пустели. А вот столы удачненько так стояли, чтобы особенно азартные игроки переходили от одного места к другому без особых трудностей.

– Это профессиональный интерес, или ты все-таки соскучилась по мне? – и сначала это был действительно профессиональный интерес, но теперь… Мика подняла голову, чтобы заглянуть в льдисто-голубые глаза Фостера. И было сложно в полумраке казино не заметить в них те самые искры, от которых бабочки в животе энергично начинали махать крыльями, щекоча наивные влюбленные внутренности.

– Это моя нелюбовь к работе с бумажками, – и от того, как его жена сморщила носик, он не смог сдержать смеха. Слишком очаровательная, чтобы быть правдой. И такая открытая, будто успела где-то урвать коктейль.

– Что ж, – в одночасье Микаэла начала чувствовать, как ругару кружил большим пальцем по тыльной стороне ее ладони, отчего от этого места начинали бежать томительные мурашки, – тогда я рад, что у тебя скопилось много такой работы, – поддавшись желанию, мужчина наклонился и оставил нежный, почти целомудренный, поцелуй на волосах девушки. – С чего начнем? Могу предложить рулетку. Мне обычно в ней везет.

– Спешу тебя расстроить, но мне тоже, – к щекам приливало тепло, ведь Мика уже давно отвыкла от тактильности, которую с избытком сейчас ее одаривал Майкл.

Он прикасался к ней ненавязчиво, будто случайно, но это не лишало движения естественности, от которой девушка была готова пищать. А умела ли Микаэла в действительно играть в рулетку? Конечно, черт возьми! Жить и работать в Лас-Вегасе и никогда не попытать удачу? Это было бы кощунством с ее стороны. И вот тут начинался дух соперничества, который азартными огоньками заплясал в радостных льдисто-голубых глазах мужчины.

– Вот и посмотрим. На чьей стороне везенье сегодня, – мужчина подмигнул Мике, после чего подвел ту к столу, за которым крупье сначала несколько шокировано смотрел на них, после чего широко улыбнулся. То ли он не ожидал, что Майкл заявится сегодня в зал, то ли он был одним из свидетелей того злосчастного вечера, где они с Микаэлой пьяные в дрова пытались обыграть судьбу.

В это время к ним, ко всему прочему, подошел еще один из сотрудников, в руках которого Мика могла заметить небольшой круглый поднос. Уж не знала она, когда Майкл успел это провернуть, но уже в следующее мгновение ровные башенки фишек лежали перед ней на столе.

– Делайте ваши ставки, – крупье посмотрел сначала на мисс Айрес, после бросил взволнованный взгляд на Майкла и только потом на всех остальных игроков. Микаэле могло только показаться, но, кажется, у паренька сейчас мог случиться инсульт. Только вот, помимо этого, в голове ругару крутился один очень волнующий вопрос. Который, скорее, нервировал ее волчицу, нежели ее саму. Как часто Майклу составляли компанию милые особы?

Настроение в считанные секунды из дружелюбного перескочило в диаметрально противоположное, из-за чего Мика стрельнула в мужа уничтожающий взгляд. И Майкл, что совершенно не было странным, почувствовал то, с какой невероятной скоростью менялись эмоции Микаэлы. Он даже сказать или сделать ничего не успел, а уже чувствовал себя в чем-то виноватым. Это была природная фишка всех девушек? Придумать, а потом обиженно выжигать взглядом?

– Что-то случилось? – наклонившись к уху Мики, Майкл все-таки решил спросить, в чем, собственно, была суть этого укоризненного взгляда. Осторожненько так, чтобы не вызвать еще большую злость волчицы. И отчего-то он не сомневался, что всему виной была именно звериная сущность. Она могла быть пассивной и безучастной, но если вдруг в голове появилась хотя бы маленькая крошечка сомнения, то зверь мог взять след.

Только вот своим действием мужчина обезоружил не только волчицу, но и саму Микаэлу, у которой по позвоночнику побежали мурашки. Стоило ли говорить, что от близости со своей парой внутренний зверь был близок к смерти от экстаза? Это было слишком очевидно. Настолько, что Мика дала волю маленьким хотелкам, утопая в глубоком кедровом запахе.

В это время остальные игроки уже сделали свои ставки.

– Да вот думаю, кто бы сидел на моем месте, если бы мы не встретились, – на этот раз, чтобы не выдать все свои темные мыслишки, девушка даже не смотрела в сторону мужа, а уже всецело обратила свое внимание на стол. На что бы ей поставить? Увлеченная неожиданным интересом к рулетке Микаэла и не заметила, что ее вопрос вообще-то задел Майкла за живое. Он сдавленно вздохнул, чувствуя укольчик совести. И он прекрасно понимал, что его жена была чертовски права. Мужчина даже не мог отрицать, отчего его волк жалостливо заскулил, прячась как можно дальше внутрь человеческой сущности. – Одиннадцать черные и двенадцать красные, – не дожидаясь ответа от ругару, девушка толкнула несколько фишек на пересечение двух цифр.

– Но ты здесь, так что нет смысла думать об этом, – взгляд Майкла ощущался на коже подобно растопленному теплому шоколаду, который приятно ласкал и дарил приятную негу. И отчего-то Микаэле действительно хотелось верить в то, что отныне все для этого мужчины стало по-другому. – Тридцать красные.

– Ставки приняты, – и пока крупье запускал рулетку, Мика все-таки повернулась к Майклу лицом. Мужчина выглядел крайне задумчивым и слишком тихим. Кажется, таким он был в их юности, когда еще толком не знал, что ему стоило ждать от своей волчьей сущности.

– Скажи, зачем ты здесь? – вопрос, который заводил девушку в тупик. Она не знала на него ответ ни часом раннее, ни, тем более, сейчас. А голубые глаза напротив вообще не помогали собраться с мыслями. Майкл только усложнял ее мыслительные процессы, что заставляло ее внутренне засмеяться. Ну надо было так! Какого черта один мужчина превращал ее во влюбленную дурочку, которая не могла и пары слов связать?

– Просто захотела? – вопросом на вопрос ответила Микаэла и невинно пожала плечами. В это время у нее так невовремя начал дичайше разрываться телефон. И при первом взгляде на экран девушке захотелось выкинут смартфон куда подальше.

Игритт.

Она бы не стала звонить, если бы это было не срочно. Девушка бы скорее проглотила свой язык, если бы понимала, что без помощи Микаэлы решить проблему было нельзя.

– Прости, кажется, наше совместное времяпрепровождения будет совсем коротким, – отчего-то это так сильно расстроило Мику, что она начала кусать нижнюю губу. Это все нервировало. Нервировали собственные эмоции, которые не поддавались контролю, нервировал Майкл, который просто улыбался на ее слова. И чертовски нервировала Игритт, которая помешала планам Микаэлы на отдых!

– Конечно, иди, увидимся вечером, – кажется, совсем не обращая внимания на людей вокруг, Майкл наклонился и запечатлел чудаковато робкий чмок в щеку. Его даже поцелуем назвать было нельзя. Мужчина как будто боялся, что девушка шарахнется от него в сторону, словно перепуганная лань.

– Напиши мне, какая ставка выиграет, – уже на ходу попросила Мика и улыбнулась. – Вот увидишь, я выиграю, – глубокий смех Фостера вдогонку заставил волоски на руках зашевелиться. Ругару никогда бы не подумала, что такие чувства мог вызвать один только чей-то смех.

– Это мы еще посмотрим, – самодовольная ухмылка и уверенный взгляд голубых глаз никого бы не оставили равнодушным. Поэтому Микаэла, чтобы не натворить ничего лишнего, спешно направилась к выходу, где ее уже ждал угрюмый Джо. Судя по всему, ассистентка Мики дозвонилась уже и ему.

Посещение казино, не разбавленное алкоголем, было… интересным, это уж точно. А внутренняя волчица так вообще пребывала в коматозном восторге.

**

– Что тут стряслось? – сложно было не заметить, что мисс Айрес была больше, чем просто рассержена. Как Игритт это поняла? Да одного бы взгляда хватило на то, как ругару огрызалась, чтобы понять – лучше бы проблемы сами себя решили.

– Колдуны, – переминаясь с ноги на ногу, ассистентка пыталась смотреть куда угодно, но только не на свою начальницу. Сейчас не было правильных ответов. Сплошняком были те, которые Микаэла не хотела бы услышать.

– Что колдуны?

– При выселении они попытались украсть светильники из номера, – и вот ради этого Мика вернулась в отель? Нет, здесь не могло быть все настолько просто. В противном случае Игритт бы быстрее связалась со специалистами по безопасности.

– Еще что-то?

– Д-да, – Игритт не помнила, когда в последний раз Микаэла была настолько на взводе, словно любая деталь, не вставшая в пазл, могла довести ее до неминуемого взрыва. – Эти колдуны работают на Вашего отца. Мы уже отправили ему официальное письмо о причастности его сотрудников к воровству имущества отеля.

– Хорошо, – ругару, сидя за столом, уже начинала нервно стучать ногой. Отец, отец, отец… его любовь к работе со всякими фокусниками была аномальной и уже несколько раз его подводила. Не говоря о том, что большинство из этой магической братии были теми еще клептоманами.

И пока в кабинете висела напряженная тишина, Микаэла, почти не глядя, набирала номер отца. Когда она вообще в последний раз звонила ему? Кажется, в прошлом месяце возник вопрос по организации его конференции в Лас-Вегасе. А когда она звонила ему не по работе? Хм, никогда?

– Я получил письмо, – деловитый тон мог бы пошатнуть детскую надежду на любовь отца. Если бы она еще теплилась в душе Мики. Но, так уж вышло что ее уже давненько раздавила реальность. – И уже уволил их.

– Тебе стоит проверить, не украли ли они еще чего в других местах, – беспечность Чарли Айреса в отношении нанимаемых чародеев рождала кучу вопросов. И самым главным был: какого черта он доверял им?

– Все украденное уже было возвращено на положенные места, – с той стороны телефона Микаэла услышала тяжелый вздох. – Мне стоит лучше подбирать персонал, – то ли он говорил это самому себе, то ли просто забыл о своей дочери, но, казалось, он действительно был расстроен.

– Просто будь осторожен с чародеями, – Мика откинулась на спинку кресла, не убирая телефон от уха. – Их в Лас-Вегасе и без того много, – здесь у них была целая община, которая выставляла свою магию под штампом магических развлечений для туристов. Гадание на таро, связь с потусторонним и куча другой волшебной мракобесии, которую девушка не понимала.

– Благодаря тебе я смог вовремя пресечь их махинации, – иногда Чарли мог быть даже приятным в общении. – Если будет что-то еще, звони.

– Конечно, – будто бы отец мог ее увидеть, ругару кивнула. – Если я не ошибаюсь, через несколько недель у тебя встреча с инвесторами. Будешь проводить ее в Лондоне? – зачастую встречи проводились в Вегасе. И только с одной целью – бизнес-партнеры расслаблялись в городе Грехов, отчего дела велись быстрее, а подписанные договоры в большей степени были выгодны именно отцовскому бизнесу.

– Пока еще не решил, – Микаэла слышала, как кто-то на том конце провода хлопнул дверью. Послышались спешные шаги и мужской голос, в котором девушка узнала секретаря ее отца. – До связи. Я позвоню, как решу, где будет проходить встреча, – и почти сразу же, даже не дожидаясь ответа от дочери, раздались быстрые гудки.

После разговора Мика снова повернулась к Игритт, которая не по своему желанию успела испортить своей начальнице настроение.

– Если на этом все, то я пойду.

– А, мисс Айрес, – девушка-ферал начала энергично что-то искать на своем планшете, – сегодня по графику в отель должна приехать мисс Руссо.

– Думаю, с задачей заселения клиента сотрудники справятся без моей помощи, – улыбка Мики так и говорила: только попробуйте меня еще потревожить по какой-нибудь ерунде, и я вас на флагшток натяну. – Раз на сегодня все, то я…

– Иди уже, – Джо смерил Игритт уничтожающим взглядом, будто девушка могла помешать Микаэле уйти. – Ничего больше не должно случиться.

– Я со всем разберусь, – ассистентка мило улыбнулась, явно выдыхая с облегчением. Напряжение начинало понемногу спадать, хотя вообще-то встречать мерзкую бабку Игритт, ой как, не хотела. – Хорошего вечера, мисс Айрес!