Текст книги "Инстинкт зверя. Запретное влечение"

Глава 6

Калеб

Ночь. Улица. Фонарь. Подъезд. Хотя странно, что и впрямь не аптека. Потому что в первое мгновение я решил, что зрение меня подводит, увидев сидящую на лавочке хрупкую фигурку, всю съёжившуюся от холода. Ведь кого-кого, а её точно здесь быть не должно. Но она присутствовала, а при виде меня ещё и заулыбалась так радостно, что я на мгновение потерялся, не зная как лучше реагировать на нашу встречу.

“Зачем ты здесь?” – застыл на языке возможный вопрос.

Но я, конечно же, его не задал. А в следующий миг вовсе позабыл обо всём на свете, когда она заметно сморщилась, как от боли, пройдясь языком по нижней губе. Всё тлеющее во мне спокойствие взорвалось мириадом огненных всполохов. С этого её простого действия, которое я повторил своим пальцем. Чтобы убедиться, что чутьё меня не подвело, и я правильно растолковал знаки её тела.

Не подвело.

Едва заметная ранка ощущалась подушечкой большого пальца, как нечто чужеродное, неправильное, невозможное. То, чего не должно существовать. На ком угодно, но не на ней. И не надо быть гением дедукции, чтобы знать, как она её получила.

Алестер Уильямс совершенно не склонен к смирению и спокойствию. В преступных кругах все об этом знают, потому и опасаются его злить. Потому я по итогу и запретил Кейтлин рассказывать ему о нашем общении. Несложно догадаться, что будет в этом случае. За одним исключением…

Это будет последнее, что он сделает в своей жизни.

Тут я тоже не соврал Кейтлин.

Самолично придушу гада, если он ещё раз посмеет выкинуть нечто подобное.

Если уж на то пошло, даже я не стал при ней выражать свой поганый характер, а он и вовсе её отец, просто обязан держать его при себе.

Да и что уж я? Зверь внутри меня тоже стремился наказать обидчика той, кто ему понравилась. А Кейтлин Уильямс именно что понравилась.

Дурманящий запах ещё в первую встречу свёл с ума и так и не отпускал до сих пор. Приходилось постоянно напоминать себе, что эта девочка не для меня. Нельзя. Табу. И не потому, что она чужая невеста, а потому что в моей жизни нет места привязанностям, и уж точно в ней нет места таким хорошим малышкам, как она, как бы ни хотелось обратного.

Она ж даже печенье печёт на Рождество!

Да моя мать этого не делает!

Хотя уж кого-кого, а Далию Эмерсон-Вега хорошей назвать и у меня, её сына, язык не повернётся, что уж говорить о других. Её милой только отец и считает. И то потому, что его банально вставляет её бесить. Остальные заранее крестятся, прячась по тёмным углам, когда она просто проходит мимо. И это ей ещё неизвестно о том, что я с девушкой познакомился и оказываю ей знаки внимания! Пусть и не совсем те, о которых можно было бы подумать на досуге и обсудить с родителями.

Я даже в моменте, когда раздался стук в дверь, решил, что это мать явилась ко мне. Но запах Дани и остальных быстро вынудили облегчённо вздохнуть. С кем-кем, а с той, кто дала мне жизнь и воспитала, я Кейтлин знакомить точно не собирался. Хватит с неё потрясений в виде неверного жениха и обязательной свадьбы.

– Входите уже, – пробормотал вяло, зная, что дорогие родственнички и так меня услышат.

Так и вышло. Мгновения не прошло, а в квартире стало на троих оборотней больше. Правда, они как вошли, так и застыли на пороге, с удивлением на лицах рассматривая нас с девушкой.

Ну да, я ж за плечи её обнимал, да и она сама цеплялась за меня обеими ладошками. А они такое видели со мной в главной роли… да никогда.

– Боже, какая милашка, – первой отмерла младшая сестра Дани, метнувшись к нам с ворохом пакетов в руках.

Их же и бросила прямо на пол, когда поняла, что они мешают ей познакомиться ближе с новой знакомой.

– Это Кейтлин. Кейтлин, это родная младшая сестра Даниэла – Лея.

– Привет, Кейтлин, я очень рада с тобой познакомиться, – быстро протараторила она, разворачивая её к себе и крепко обнимая за плечи.

Ну, насколько это было возможно в её положении. Ведь если я, зная, что будет дальше, обнимать девушку перестал, то она за меня как цеплялась, так и продолжила. Ещё и хватку усилила, явно обескураженная такой внезапной активностью со стороны незнакомки.

Что сказать… Лея любого способна уложить наповал своей харизмой и жизнерадостностью. Это у них обоих с Дани от отца. Тому тоже дай волю, весь город на уши поставит в стремлении развлечься и порадовать свою пару. Огненные же…

Надо отдать должное, блондиночка быстро опомнилась. Меня отпустила. И Лею тоже аккуратно обняла.

– Кейт. Лучше просто Кейт. Уи… Кхм… Просто Кейт, – шумно выдохнула она.

Оказывается, до этого момента и не дышала вовсе. Даже интересно стало, о чём таком она подумала, что так напряглась.

– Говорил же, – довольно протянул Дани, тоже подошедший к нам ближе.

Правда повторять опыт сестры не стал, о моём предупреждении помнил, уселся за барную стойку по другую сторону от нас, проявляя своё любопытство чисто взглядами и словесно.

– Говорил о чём? – ухватилась за его замечание Кейтлин, пристально его разглядывая.

– Что у нашей неприступной скалы появилась слабость, – подмигнул он ей.

Я на это только глаза закатил. А вот моя так называемая слабость заметно смутилась.

– О, это совсем не то, что вы подумали, – за нас обоих открестилась она. – Просто мы… – не договорила, вопросительно уставившись на меня в поиске помощи.

– Она мне с делом помогала, – закончил я за неё.

Хотел добавить ещё про то, что у неё жених имелся, и скоро случится свадьба, но посмотрел на неё и передумал. Зачем портить момент?

– Да, у нас была взаимовыгодная сделка, – кивнула моим словам Кейтлин, переводя внимание к единственному из всех, кто ещё ни слова не обронил.

– Уайетт, – представился белый волк, тоже подходя ближе, неспешно усаживаясь рядом с Дани, так же пристально рассматривая её, как остальные, своими ярко-зелёными глазами.

– Наш старшенький и самый ответственный, – похлопал его по плечу рыжий.

– Приятно познакомиться, – приветливо улыбнулась этому старшенькому и самому ответственному Кейтлин.

Тот ответил ей тем же. Сперва. Затем переключился на меня.

– И как дело прошло?

– Продуктивно, – отозвался я сухо, тем самым давая понять, что продолжать разговор на эту тему не желаю.

Разве что взглядом указал на стол у окна за его спиной, где в выдвижном ящике лежал список с выбитыми из сынишки владельца казино именами, возможно причастными к смерти сестры. Мне самому он уже был не особо нужен. Я каждую фамилию запомнил наизусть ещё вчера.

Были среди них и убитые братья Кейтлин.

Тот самый повод, чтобы не обсуждать это при ней.

Пусть живёт спокойно, без такого дерьма.

Парни тут же унеслись смотреть, оставив меня одного разгребать инициативность самой младшей из нас.

О последнем я не зря подумал. И мгновения не прошло, как этот огненный ураган завертелась на месте, шурша пакетами с многочисленными покупками, выискивая в них что-то.

– Сейчас, погоди. Да где же он? А! Вот!

Лучше бы не искала…

– Опять? Серьёзно? – уставился я на неё уныло.

– Ты себя видел? За последний год опять распух в плечах. Так что ничего не знаю! Бери и надевай! – сунула мне в руки шерстяную тряпку, именуемую свитером.

На её замечание Кейтлин тихонько хихикнула. Или же скорее не на слова, а на то, о чём шла речь. Не просто же свитер. А новогодний. Очередной. Ярко-красный. И с оленями. Никогда не понимал, чем они так всем нравятся. Яркие и аляповатые. Я и футболку такую яркую никогда не надену, а тут целый свитер. Тем более я их вовсе не ношу. Никакие. Но Лея – это Лея. С ней проще согласиться. Или сразу удавиться. Всё равно не переспоришь. А ещё она очень любит Рождество и всю возможную атрибутику к нему. Так что свитер я всё-таки напялил на себя.

– Придётся тебе что-то другое придумывать, – прокомментировал я это дело для Кейтлин.

– Да, кажется, я слегка опоздала, – улыбнулась она, глядя на свитер. – Но Лея права. Красный – прям твой цвет, – поддела с напоказ серьёзным лицом. – Наконец, перестанешь выглядеть настолько мрачным.

Именно таким взглядом я её и одарил. На что обе девушки только весело прыснули в ладошки.

– Наконец-то, появилась та, что меня понимает! – обрадовалась Лея. – А то с этими упрямыми мужиками иногда уже просто сил не хватает бороться. Так бы и отходила сковородой.

– Так погнётся же, не жалко посуду? – с очередным смешком отозвалась Кейтлин.

– Ничего, мы возьмём проверенную. Вот у его матушки, – ткнула огненная волчица пальчиком в стоящего у окна Уайетта.

Тот на её слова неожиданно криво усмехнулся.

– Буду знать, что дарить тебе на это Рождество, – отозвался вслух.

– Эй, чувак, не смей! – тут же вклинился Дани. – Или к себе в Картахену её жить тогда забирай! Вместе с таким подарком!

– Боюсь, тогда вся Картахена уже не выживет, – хмыкнул зеленоглазый.

– Вот и не говори тогда подобные глупости! И дари подушку!

Я на эту привычную перепалку только усмехнулся и головой покачал. Всё как всегда, ничего необычного. За исключением того, что в этот раз рядом с нами была девушка, которой по всей видимости ничего такого не было знакомо до этого момента. Уж слишком растерянно она улыбалась, глядя на ребят.

– Привыкай. Это обычное явление.

– И это даже не все из нас в сборе. Трое в этом году променяли нас на отдых в России, – весело хохотнула Лея, припомнив ещё двух отсутствующих братьев и сестру, которые это Рождество праздновали в клане белых волков. – Народ, а давайте приготовим пиццу? – предложила следом. – Но сперва… – снова полезла в пакет, вытаскивая на свет небольшую коробочку. – Вот. Это тебе, – протянула её Кейтлин.

– Мне? – совсем растерялась она.

– Ну ты же с нами Рождество справляешь, я правильно поняла? Так что… держи! – фактически сунула презент ей в руки.

Мне даже интересно стало, что же такое сестра выбрала нашей гостье. Обычно она подбирала для каждого что-то, исходя из предпочтений получателя, а свитер – это так, скорее дружеская подколка. Так что да, любопытство подняло голову. Тем более что тут как бы и не готовилась к подобному.

– И как же ты, интересно, это поняла? – улыбнулась блондиночка, распаковывая свой подарок.

Как увидела, так и залипла на нём. Им оказался настольный проектор, в теории транслирующий звёздное небо. Практика тоже не заставила себя ждать.

– Можно выключить свет? – мгновенно заинтересовалась Кейтлин.

Как только освещение и правда выключили, а проектор оказался включён, на потолке вспыхнуло множество цветных звёзд, при виде которых стоящая рядом со мной восхищённо ахнула.

– Очень красиво, – улыбнулась, задирая голову повыше, чтобы всё рассмотреть. – Спасибо, Лея.

– Вот! Будете с Калебом лежать ночами и вспоминать меня! – похлопала последняя в ладоши.

Вот тут я смешка не сдержал. Слишком ярко в памяти вспыхнула картина нашего сегодняшнего пробуждения с Кейтлин, после которого она от меня фактически сбежала. Хотя и так заметил, как на слова самой младшей из нас Кейтлин возмущённо открыла рот, да так со словами и не нашлась. Да никто и не ждал от неё какого-то ответа.

– Народ! Пицца! – переключила Лея внимание всех почти сразу.

Я на это только вздохнул.

Опять кухню отмывать потом три часа будем…

Но зато через два часа мы и правда, развалившись впятером на диване, сыто втыкали в потолок.

– Хорошо, – протянул Дани.

– Да-а, – вторила ему сестра.

Сидящая рядом со мной Кейтлин только в очередной раз покосилась на свою испачканную в муке, тесте и овощах одежду. И это я ещё ей свою футболку и шорты отдал, заставив переодеться, а не то бы возвращаться домой ей пришлось в самом непотребном виде.

– Само Рождество точно празднуем у тебя, – сказал я ей с улыбкой.

– Думаешь, мне потом удастся устроить всем служащим амнезию в случае чего? – хмыкнула она.

– Пф… У тебя под рукой один из лучших наёмников Братства. Он им сам всем устроит амнезию, если понадобится, – фыркнул Дани.

Твою мать!

Но поздно…

– Наёмник? – озадаченно переспросила Кейтлин.

И вот что мне ей ответить?

– Кажется, наш друг не сообщил даме о своём роде деятельности, – вставил легко считавший чужие эмоции Уайетт.

В комнате повисла тишина.

– Прости, брат, не подумал. Ты же сказал, что она тебе с делом помогла, я и решил, что она в курсе, – повинился огненный волк, поняв, насколько сильно лажанул.

– Ерунда. Всё равно узнала бы рано или поздно.

Только поздно и от меня. Или вовсе не узнала. Незачем ей в принципе с этим сталкиваться было. Так проще. В первую очередь именно ей.

– Ты сказал, ты Эмерсон, – нахмурилась Кейтлин, взглянув на меня.

– Он самый, – кивнул, глядя на неё с напряжением, представляя, как озадаченность на симпатичном личике скоро сменится осознанием, а то и перерастёт в ужас.

Она же, блин, реально хорошая девочка, несмотря на семейное древо. Её сам факт того, что я кого-то убил в том казино в ужас привёл. А если узнает, что я этим зарабатываю…

– Что за Братство? – посмотрела на меня.

И тут же сосредоточилась на Дани. А затем и на остальных. Снова вернула взгляд ко мне.

– А знаете, мы пойдём, – поднялся на ноги Уайетт, утягивая следом с дивана Лею.

Дани поднялся сам.

– Да. Пойдём. А вы… поговорите тут. Без нас.

И полминуты не прошло, как все трое свинтили. Следом послышался хлопок двери в квартире напротив. Я тоже поднялся на ноги, всё ещё не найдясь со словами. Впервые в жизни не знал, как кому-то сообщить о том, что такое Братство, и какую роль я играю в его рядах. Наверное, потому что раньше ещё не встречал таких, кто бы о нас не знал. Тем более, это же дочка Уильямса, но будто и не его. Не под его опекой росла. А какого-нибудь работящего салаги.

Вот уж не думал, что когда-нибудь попаду в подобную ситуацию…

Да и Кейтлин в моих словах не нуждалась. Последовала моему примеру, оказываясь на ногах.

– Мне наверное пора, – произнесла тихо. – Я только переоденусь обратно, – натянуто улыбнулась.

И правда направилась переодеваться. Прихватила оставленные вещи и вместе с ними ушла в ванную. Пробыла там не больше минут трёх. Вернувшись, аккуратно положила мою позаимствованную одежду на подлокотник кресла.

– Это был хороший вечер, Калеб, – так и не взглянула на меня. – Спасибо тебе за него, – замолчала, покусала задумчиво губы и закончила совсем тихо: – Кольцо. Пожалуйста. Я не могу уйти без него.

Кивнул. То, о чём она просила, нашлось мной ещё днём на кресле, куда Кейтлин вытряхнула свои вещи из пакета. Так что искать не пришлось. Подошёл к книжному стеллажу, отделяющую основную часть комнаты от спальной. Там, в уголке на верхней полке я оставил её пропажу. Теперь достал. Но прежде чем отдать, ухватил её за руку и притянул к себе.

– Братство выполняет разного рода поручения, иногда это защита жизни заказчика, но в основном их деятельность – убийства. Я один из них. Наёмный киллер. Один из лучших, как уже заметил Дани. Так что я тогда не врал, когда сказал, что там, где я появляюсь, обязательно проливается чья-то кровь. И в Нью-Йорк я тоже прибыл по делу.

– Ты занимаешься ликвидацией проблемных активов, – вернула девушка мне сказанное ей когда-то. – Да, я помню, – подняла на меня взгляд, а ещё через пару секунд её ладонь коснулась моего лица, невесомо проведя пальчиками по скуле. – Это правда был очень хороший вечер, Калеб, – ласково улыбнулась, хотя и с сожалением.

Кивнул. И кольцо ей всё-таки вернул. На шею вместо своей цепочки повесил. Мой презент где-то так и продолжал валяться в квартире у входа. Выронил, когда залечивал её рану через поцелуй. Заодно напоминая себе, что из этого всего не выйдет ничего хорошего. Из нашего с ней общения. И хоть обсудили Рождество, я уже сейчас знал, что не приду. Думаю, она тоже это понимала. Что здесь и сейчас мы прощались навсегда. Поэтому и благодарила.

– Мне тоже понравился, – перехватил её ладонь, оставляя лёгкий поцелуй в самом центре, и отстранился от неё. – Опять такси? – поинтересовался следом.

– На этот раз я сама с этим справлюсь, – по-своему согласилась она со мной. – Мне нужно забрать машину с парковки отеля. Я из дома вышла за этим.

– В таком случае довезу тебя до парковки, – постановил, разворачиваясь к шкафу.

В отличие от неё прятаться в ванной я не стал. К чему столько лишних телодвижений? Да и… быстрее расстанемся, скорее всё забудется. Хотя вряд ли последующий за моей обнажённой спиной шумный выдох и ритм ускоряющегося девичьего сердцебиения способствовали чему-то такому. И мне пришлось приложить максимум выдержки, чтобы не сорваться. Спасли годы тренировок. Хотя джинсы я застёгивал, откровенно морщась от неудобства.

А может, ну его это благородство?..

Глава 7

Кейтлин

Нарядная ёлка сияла золотистыми огонёчками в полумраке гостиной. Она занимала добрую часть комнаты вместе со всеми приставленными к ней подарками в ярких упаковках, и я пялилась на них второй час подряд, упорно кусая испечённое сегодня печенье в компании своего плюшевого медведя. И пусть мне давно не семь лет, когда становилось особенно грустно и одиноко, именно его присутствие всегда хоть отчасти, но утешало меня. К тому же, кроме него особо и некому. Служащие давно отправились спать, как и мама. Отца в доме вовсе не было. Он обещал вернуться только послезавтра по словам той же мамы. Вот такое вот Рождество у меня в этом году.

Всё как обычно, если уж на пошло…

Вот только именно в эту ночь почему-то ощущалось особенно одиноко. Созданная атмосфера, и та казалась насквозь фальшивой, пустой. Наверное, потому что и внутри меня жила такая же пустота. Как заморозило всё. Даже присланные подарки, и те распаковывать не хотелось. Не интересно. Не сегодня. Там ведь как всегда, будет что-нибудь блестящее, брендовое и бездушно дорогое, как очередной повод и способ задобрить Алестера Уильямса через меня.

– Идём, Большой Сэм, – вздохнула тоскливо, поднимаясь на ноги, утаскивая своего медведя за собой.

Уж лучше и правда отправиться спать. Хотелось верить, новый день должен стать лучше, чем предыдущий, и чем быстрее усну, тем он быстрее настанет.

– Наверное, я просто-напросто выросла, да? – продолжила размышлять вслух, посмотрев на медведя.

Я назвала его Большим Сэмом в честь своего няня. И пусть он был мне не совсем нянька. Но маленькая-я считала тогда именно так. Двухметровых афроамериканец был одним из самых верных телохранителей нашей семьи, и когда местная шпана делила территории своего обитания, чтобы повлиять на моего отца, был устроен налёт, а здоровяк Сэм погиб при попытке моего похищения. Спасая меня. Тогда-то папа мне и подарил этого медведя. Чтоб не грустила, что мой нянь отныне не будет рядом со мной. С тех пор, кстати, телохранителей у меня больше не было. Глава нашей семьи тоже хорошо относился к Сэму и тяжело воспринял его уход в мир иной, поэтому все близлежащие улицы города вскоре оказались залиты кровью, та шпана перестала делить территории, их банально не стало. Всех до единого. А приближаться ко мне с тех пор никто из чужаков не рисковал. Так глубоко все прониклись величиной папиного гнева и жажды мести.

– Как думаешь, если я буду и дальше питаться исключительно по ночам, я стану достаточно жирной, чтобы Оливер от меня сбежал? – свернула на кухню.

Плюшевый медведь, естественно, промолчал. А я, разумеется, сочла его молчание за согласие с моим мнением. Что ещё оставалось? После того, как два дня назад я вернула своё обручальное кольцо, ни папа, ни мама больше не поднимали тему моей свадьбы, как и я сама. Но подготовка при этом стабильно продолжалась, хоть и без моего непосредственного участия. Очевидно, Оливер ничего не сказал своему отцу. А остальные посчитали, что я перебесилась и смирилась. В то время, как я сама до сих пор не определилась с тем, что бы ещё такого вытворить, чтоб от меня наконец отстали. Желательно, безопасно для своего здоровья и психики.

Но ничего!

У меня есть ещё несколько дней впереди…

А немного погодя и стакан тёплого молока с маршмеллоу, посыпанный шоколадной крошкой, тоже появился. Приготовив лакомство, я поднялась наверх.

– Надо было с собой ещё печенья прихватить, не то с одного стакана молока я вряд ли стану действительно жирной, – продолжила потихоньку сходить с ума, то есть общаться с невоодушевлённым Большим Сэмом.

И тут же умолкла, толкнув дверь в свою спальню. Банально замерла на пороге, с изумлением обнаружив тот факт, что я больше не одна. Моя кровать оказалась занята. И не кем-то там, а тем, кого уж точно не ожидала увидеть ещё хотя бы раз в своей жизни. Да ещё и преспокойненько читающего что-то перед собой. Мы ведь с ним расстались на парковке отеля, после того, как оборотень меня туда подвёз, дождался, когда я сяду за руль, и уехал, не попрощавшись. Я тогда тоже сразу уехала. Ну, почти. Поколесив немного по подземной стоянке, я малодушно вернулась обратно, сняла себе номер и приняла душ, а ещё купила себе новую одежду, вспомнив его наставление о том, как отреагирует мой отец, если учует чужой запах. Хотя душ мне понадобился не только из-за того. Стоило остыть. Потому и проторчала под прохладной водой добрых часа два, а то и больше, выдворяя из своей головы все воспоминания, поднимающие градус моего тела, наталкивающие на самые грешные помыслы.

И вот…

– Калеб, – выдохнула уже вслух.

На что-то более развёрнутое я оказалась банально не способна. Оцепенела. Но это сперва. В голове взорвалась сотня мыслей одновременно.

Как он вообще сюда попал?!

Выглянула обратно в коридор, спешно повернув голову по сторонам. Никого не наблюдалось, как и прежде. Кругом стояла полная тишина, разбавляемая лишь ударами моего участившегося сердцебиения. Правда, спокойствия мне это не особо добавило. Тут же кругом охрана. И камеры по всему периметру снаружи. Сама территория тоже замкнутая, сюда просто так не попадёшь, тем более от всех в тайне. А то, что это именно так, я нисколько не сомневалась, иначе бы давно подняли тревогу, сюда бы стянулось не меньше сотни папиных подопечных, всеми своими потрохами служащих ему. Начался бы настоящий городской апокалипсис.

Хотя, наёмник же…

Очевидно, реально ему не впервые. О самом Братстве, в котором он состоял, я тоже задумывалась не раз за прошедшие дни моего затворничества в доме. Но так и не рискнула никому задать ни один вопрос, который мог бы с этим помочь. Постаралась забыть. У него же тут всего лишь заказ, а я случайно попалась на его пути. Ни к чему мне совать нос не в своё дело. Так всем будет проще.

– Ты правда надеялась на «жили они долго и счастливо» с малышом Олли? – произнёс Калеб, посмотрев на меня поверх своего чтива, как только я вновь сосредоточилась на нём. – Серьёзно?

«Жили они долго и счастливо» с малышом Олли? Причём тут вообще Оливер? И с чего бы Калебу такое сейчас заявлять? Я, как услышала, так и зависла снова. На секунду. Но в следующую до меня дошло!

Что именно он читал…

Мой дневник!

– Эй! – бросилась к кровати, схватившись за выдающий меня девчачий компромат.

Вернее, попытавшись схватиться. Промахнулась. Калеб успел убрать руку аккурат в тот момент, когда я почти дотянулась, поэтому поймала в итоге лишь воздух. Но это сперва. Не особо рассчитав силу своего рвения, предприняв новую попытку вернуть дневник, я и сама в итоге свалилась на оборотня, когда он опять руку убрал. И если своего медведя я выронила ещё по пути к дневнику, то про стакан с молоком я забыла. Зато про него вспомнил сам Калеб. Поймал до того, как всё содержимое могло бы расплескаться на нас двоих. Кажется, даже не глядя. Если и смотрел куда-то, то исключительно мне в глаза.

– Надо же, и правда, с шоколадной крошкой и маршмеллоу. Прям как я люблю, – с невозмутимым видом попробовал то, о чём говорил.

Мысль о том, что сделано именно таким образом, потому что мы с ним это прежде обсуждали, я прогнала. Как и необходимость подняться тоже проигнорировала.

Ну а чего он лежит тут подо мной и пьёт моё молоко, словно ему чрезвычайно удобно?

Нет уж, пусть хоть немного помучается…

Лично я устроилась покомфортнее!

– Вот видишь, всё для тебя, – съехидничала, усевшись сверху, попутно поправив съехавшую лямку своего топа с плеча. – Наслаждайся.

– Для того и пришёл, – согласился он по-своему, делая новый глоток.

С виду будто никак и не среагировал на мою выходку, только глаза знакомо полыхнули зеленью.

И, ох уж эти его глаза!

Меня к ним как примагнитило.

Так ведь и смотрела в ответ, будто привязанная.

– Предложила бы ещё чего-нибудь, но сперва ты вернёшь мне мой дневник, – произнесла с напоказ разлюбезной улыбочкой, пряча за ней весь свой проснувшийся сумбур в голове. – Много успел прочитать?

Спросила, и дыхание задержала в ожидании.

Надеюсь, он выборочно, наугад открыл те дебильные страницы с рассуждениями про мой будущий брак!

Написанные тогда, когда я ещё рассчитывала, что всё будет не настолько ужасно, как оказалось на деле.

– Жаль твоего телохранителя. По-видимому он был неплохим другом, – отозвался Калеб.

– Да, так и есть, – вынужденно признала.

То есть многое он прочитал, раз уж я услышала о событиях, указанных с большим разбросом. Хотя надежда на выборочность пока не исчерпала себя. Пока что. Но начала планомерно угасать уже после последующих слов:

– А вот бассейн из растопленного шоколада – это перебор, как по мне, – продолжил Калеб.

Невольно поморщилась.

Что сказать…

Мой отец – он такой. У него всё вечно с размахом. К тому же, если то же Рождество он не признаёт, то мои дни рождения ему реально не совсем безразличны.

– Что ещё узнал? – прищурилась, придирчиво разглядывая собеседника.

– Ты жестокая. Чуть не утопить одноклассницу за то, что мальчик выбрал не тебя…

Тут я презрительно фыркнула.

– Это было совсем не честно с её стороны. Мы учились в четвёртом, у неё была грудь, которую она ему показала, а мне показывать было нечего, вот он и ушёл сразу к ней. Конечно, я разозлилась, – оправдалась.

Не на неё одну, кстати. Пацану тоже досталось. Учебником. Прямо по голове. С тех пор я зареклась смотреть в сторону мальчиков. Разбитое детское сердце – оно такое. Надолго. Хорошо, что в моём дневнике об этом не было ничего написано. Дважды великолепно, что и про Калеба – тоже. После того, как я застала Оливера Стоуна в отеле с другой, я свой дневник вообще не открывала.

Хоть в чём-то мне повезло!

– Теперь зато есть что показать, – уставился на предмет нашего обсуждения сам Калеб.

Вот теперь собственное положение больше не казалось комфортным. Тонкость шёлка пижамы, скудно прикрывающей моё тело, стала казаться и вовсе ничтожной. Будто и нет больше на мне совсем ничего. Зато исходящий от оборотня жар ощущался так ярко, будто окутывал со всех сторон, пробуждая мириады мурашек по коже. Или же на меня так подействовало сказанное им? Сложно разобрать, когда изнутри разрывает в дилемме: то ли отпрянуть в сторону, то ли ещё немного остаться, поддавшись искушению почувствовать чуточку больше.

– Хотя всё равно лучше не стоит, – добавил с хрипотцой в голосе.

О стакане с молоком тоже забыл, как и я. Не глядя выставил на прикроватную тумбочку. И только для того, чтобы спустя один удар моего сердца количество шёлка на мне стало действительно меньше. Нет, не разорвал. Стащил топ с меня, я и опомниться не успела. Как и прикрыться. Калеб сразу же перехватил за запястья, разрушая былую дилемму в моей голове. Теперь я осталась в любом случае, а опасная близость лишь возросла.

– Ты же не… – начала.

В попытке освободиться. Но не договорила.

– Не надо, – велел, продолжая смотреть исключительно на мою грудь, отчего я с каждой пройденной секундой заливалась румянцем всё больше.

И пусть освещение в спальне – тускло мерцающий свет гирлянд у окна. Вряд ли это ему помешало всё рассмотреть. Он ведь так и не отвёл свой пристальный взор, пока секунды плавно перетекали в минуты.

Длиной в мою личную вечность.

– Калеб… – попыталась исправить всё вновь.

Тщетно.

– Т-шш… – перебил он меня. – Я ничего тебе не сделаю. Не бойся.

Сердце в моей груди билось, как безумное, того и гляди не выдержит, совсем скоро взорвётся. Но я и не боялась. Если внутри меня что и жило – вовсе не страх.

Очередная борьба…

И снова с самой собой.

Что мы делаем?

Так быть не должно…

И мне стоило подумать об этом не только сейчас, но ещё до того, как меня чёрт дёрнул броситься за дневником. Вот и вздрогнула, когда мужские пальцы легли мне на шею. Дышать, и то перестала. Меня саму и вовсе будто парализовало, когда его рука двинулась вниз. Он обвёл линию ключиц, скользнул пальцами ещё ниже. На моей коже остался невидимый след от нарисованных им спиралей, чей узор постепенно обрисовывал грудь вплоть до самых вершин. А уж когда сжал их… я всё-таки выдохнула. И тут же шумно втянула в себя ещё воздух. Его как-то подозрительно перестало хватать и тогда. Сердце по-прежнему бешено колотилось. Казалось, ещё немного, и не выдержит, норовя остановиться. Вполне возможно, что так и есть. А может оно просто-напросто испарилось вместе с рассудком. В момент, когда пальцы заменили горячие губы.

Ох ты ж мой…

Не стало меня.

– Даже на вкус, как спелая клубника, – пробормотал Калеб едва разборчиво, продолжая истязать своей лаской.

Лизал, вбирая в свой рот, и прикусывал настолько жадно и сильно, будто и правда ничего вкуснее не пробовал. А я… я снова поддавалась ему. И всему тому, что он во мне открывал. Самой себе проигрывала. Не уверена даже, стремилась ли вообще к чему-то иному. Отчётливо зная, как всё неправильно и запретно.

Да и пусть…

Его язык в очередной грешный раз прошёлся по ареолам, и меня выгнуло в спине так глубоко, что пришлось кусать губы, чтоб сдержать сопутствующий стон.

– Калеб…

И сама не поняла, то ли попросила прекратить, то ли взмолилась, чтоб продолжал, ни за что не останавливался. Неудивительно, что и он не повёлся. А в следующий момент я оказалась лежащей под ним.

– М-мм? – протянул, спускаясь ниже по моему животу своими невесомыми поцелуями.

Прикосновение его ладоней к моим бёдрам обожгло, как если б мы оба по-настоящему загорелись, поэтому не сказала в ответ ничего. И без того немало сил требовалось, чтоб хоть немного сдержаться, пока его пальцы скользили всё ниже и ниже, вместе с тем стягивая с меня пижамные шорты сразу с бельём. Но вполне возможно я слишком сильно вцепилась в широкие плечи, в очередной заранее проигрышной попытке кого-то из нас двоих остановить. Или же мне просто-напросто требовалась дополнительная опора от одной только мысли, что я – абсолютно голая, лежащая под мужчиной, который и не думал останавливаться в своих действиях.

Всё как раз ровно наоборот.

Мои колени разведены в стороны шире, а его горячее дыхание коснулось средоточия между моих ног. Он больше ничего не делал, по крайней мере не сразу, а у меня от одной этой пытки уже всё сводило внизу живота.

– Калеб…

Кажется, это имя в самом деле скоро станет моей личной молитвой, ответ на которую если я и получила, то совершенно не тот, каким он по обыкновению может быть. А может как раз именно тот самый. О котором грезила с самой нашей первой встречи, но боялась себе признаться.