Текст книги "Игры в любимых. Серия «Истории любви»"

Глава 3

В воскресенье вечером она отмечала с друзьями день рождения подруги с университета. Компания собралась немногочисленная, но очень шумная. Они с девчонками сидели на кухне, нарезали фрукты и вспоминали студенческие годы. Мальчики – мужья, друзья, одногрупники – громко хохотали в комнате.

– По-моему, им уже весело, причем без нас и без водки, – сказала Кристина после очередного взрыва смеха.

– Точно, – покачала головой Ольга. – Готовьте свои животы к смеху.

Все засмеялись. Потому что знали, что скучно точно не будет.

– Ну все, фрукты я порезала. – Катя отложила нож и положила последнюю дольку апельсина на тарелку.

– Осталось только салат один заправить, – Кристина взяла майонез и сказала: – Жаль только, что Вадима твоего нет.

– О, да, – девчонки посмотрели на Ольгу, муж которой не смог прийти из-за ночной смены. Это был главный заводила в их компании. Он всегда находил ответ на любой вопрос, много шутил и подкалывал друзей.

– Ну что, девчонки, пойдемте. Кажется, все готово.

Подруги взяли тарелки и понесли в комнату. Мужчины сидели на диване и под громкую музыку уже пили водку. Ольга быстро убавила громкость и подсела к своему мужу.

– Про нас забыли что ли? Еще за стол не сели, а уже полбутылки выпили.

– Девчонки, – протянул Костя, – ну как же мы без вас?

– Ну тогда рассаживайтесь. – Кристина выбрала себе место на краю дивана, потому что была одна. Остальные тоже быстро расселись и накинулись на еду.

– Предлагаю выпить за встречу, – сказал один из мужчин, но женская половина тут же возмутилась, потому что первый тост должен быть за именинницу, ради которой все здесь и собрались.

Все выпили, стали закусывать. Потихоньку стали вспоминать «былые» времена, всякие смешные и не очень истории и случаи. Даже в том, что когда-то казалось возмутительным, сейчас находили что-то смешное или глупое.

После третьего тоста вспомнили, кто за кем ухаживал в студенческие времена. И все эти первые попытки ухаживания, первые настоящие влюбленности казались сейчас такими нелепыми и наивными, что смех не смолкал ни на минуту.

– И ничего смешного, – улыбаясь, сделала вид, что возмущается, Катя, – мы со Степой тоже тогда дружить начали.

– Про вас-то никто ничего не говорит, – не стала спорить Кристина. Катя со Степой действительно начали дружить еще в университете. И самые первые поженились. И до сих пор жили как первый год влюбленные.

Друзья продолжали разговаривать, делиться новостями и нахваливать салаты. Обсуждали некоторые рабочие и повседневные моменты, такие как низкая зарплата и экономический кризис.

Несмотря на веселую атмосферу, Кристине немного взгрустнулось. Она смотрела на улыбающиеся лица друзей и понимала, что она единственная из всей компании не имеет ни мужа, ни детей. Вообще-то она никогда не жаловалась на это, да и у нее был Илья. Вот он вернется, и, может быть, в ее жизни что-нибудь изменится. Он же намекал на это.

– Предлагаю тост! – Ольга встала и подняла свой бокал. – Да тихо вы, хватит вам уже машины свои обсуждать.

Она постучала вилкой по бокалу, и сразу стало тихо. И в этот же момент Кристина услышала свой телефон.

– Илья звонит? – игриво поинтересовался Паша, который когда – то давным-давно был в нее влюблен. И то по слухам.

Кристина пожала плечами. Илья звонить не должен был. Хотя он умеет выбирать неподходящее время. Она вышла в коридор, на ходу открывая телефон.

– Алло, – Кристина поднесла телефон к уху, не взглянув на дисплей, – алло, вас не слышно.

В комнате Ольга говорила тост. Наконец стало тихо. Кристина посмотрела на номер.

– Привет, – вот уж кого-кого, а его она не ожидала услышать.

– Что-то не так, я не вовремя? – спросил Саша, видимо уловив в ее голосе удивление.

– Да нет, все нормально. Просто я…

– Не ожидала меня услышать.

– Ага. – Кристина пожала плечами. Она стояла около зеркала и смотрела сейчас на свое отражение. – Я думала, ты сказал, что позвонишь, просто из вежливости. Тебе, наверное, много кто тогда звонил.

– Обстоятельства так сложились.

– Понятно.

К Кристине подбежала Ольга и стала совать ей в руки бокал с вином и что-то громко шептать, отчего Кристина совсем запуталась, не понимая ни Сашу, ни Ольгу, которая продолжала совать ей вино.

– Я все-таки не вовремя, да?

– За любовь пьем, – подруга наконец сунула ей бокал и ушла, не дождавшись от Кристины ответа.

Пока Кристина раздумывала, как поступить с Сашей, она услышала:

– За любовь обязательно выпей.

– А? Ладно, выпью, – она улыбнулась своему отражению. На щеках, кажется, появился румянец. – Правда, за любовь третий тост пьют, а этот уже пятый наверное.

– Я может быть и не вовремя, но очень хочу тебя увидеть.

Кристина поднесла бокал к губам и остановилась. В трубке было тихо, значит он дома и скорее всего один.

– Прямо сейчас, – продолжал Саша. – Это очень важно.

Из комнаты кто-то звал ее обратно за стол, но она только отмахнулась. Зачем она могла ему понадобиться? За утешеньем?

– Это как-то связано с твоим отцом? – все-таки спросила она, уходя подальше от комнаты, откуда доносился шум и веселые голоса друзей.

– Да. Это на самом деле очень важно.

– Но я вообще-то занята. Я на дне рождения и…

– Ну да, конечно. Извини, – не сказать, чтобы у него голос был совсем убитым, скорее задумчивым и раздумывающим. Или о голосе такое не говорят?

– Можем увидеться завтра, – предложила Кристина.

– Ну хорошо, давай завтра. Ты позвони тогда, я за тобой приеду.

– Договорились. До завтра. И сильно не расстраивайся. Это вредно.

– Хорошо. – Кажется, он улыбнулся. – Увидимся.

Кристина положила трубку и пошла в комнату к друзьям.

– Ну ты чего так долго? Илья звонил что ли? – На нее сразу набросились с расспросами.

– Нет, не Илья. – Она села за стол и протянула тарелку Паше. – Положи мне лучше салатика.

– С удовольствием. Ну как у тебя на работе дела? Не собираешься уходить? – спросил он уже тихонько, когда все снова заговорили.

– Нет, не собираюсь пока. – Она попробовала салат и выпила немного сока. – Меня пока все устраивает. Ну, кроме зарплаты конечно.

– Можно же попробовать себя в другой профессии. Твое образование это позволяет. И уйти никогда не поздно.

– Если захочу – обязательно попробую, – Кристина пристально посмотрела на Пашу, надеясь, что он отстанет от нее. Она упорно пыталась не думать о звонке Саши, но он не давал ей покоя. Что же он хочет от нее?

– Слушай, Катя, ты Валерию же чаще видишь. Как у них там, новоселье уже отмечали? Они же должны были еще на прошлой неделе переехать.

– Она квартиру купила что ли? – Костя с удивлением посмотрел на Кристину. – Первый раз слышу.

– Ты не знал? – Ольга собрала пустые тарелки и сложила в них весь мусор. – Они же с Вадимом квартиру купили. На Маяковской.

– Новоселье на следующей неделе будет, она звонила мне, – ответила Катя, откусывая кусочек яблока.

– Точнее сказать, не купили, а взяли в кредит. В наше время на квартиру с одной зарплаты не накопишь.

– Да, да, – все сразу закивали головами и стали обсуждать квартирный вопрос.

– У них же родители – пенсионеры, они кое-как на первоначальный-то наскребли.

– Ну молодцы, хоть так вышли из положения, – Ольга попросила передать ей кусок хлеба и потом добавила: – Нам тоже эта квартира в свое время нелегко досталась.

Кристина обвела глазами комнату. Без излишеств, но со вкусом. Главное, ведь, чтобы в квартире было уютно, спокойно. И количество хрусталя и золота не играет в этом никакой роли.

Кристина допила вино и подумала, как обставлена комната у Саши. В обстановке всей квартиры он вряд ли принимал участие, но жить в комнате, обставленной в стиле, который ему не нравится, скорее всего не стал бы.

– Кристи, ты уснула что ли? – Катя улыбалась и смотрела на нее.

– Нет, просто задумалась. Ты что-то спросила?

– Конечно. Мы тут все сидим и гадаем – когда ты уже пригласишь нас на свою свадьбу?

На нее смотрели улыбающиеся и такие хитрющие глаза, что хотелось завтра же выходить замуж. Потому что друзья искренне за нее переживали и хотели, чтобы она наконец реализовала себя, как женщина и мать. Кристина прекрасно их понимала, но ей стало неприятно. Ей все чаще стали намекать, что пора бы уже что-нибудь предпринимать. А что ей делать и что отвечать на такие вопросы, если ее жених столько времени пропадает в командировках, и она так и не знает его планы на ближайшее время.

– Обещаю, что столь важное и серьезное мероприятие окажется для вас приятной неожиданностью.

Друзья заулыбались. А Кристине стало вдруг грустно. Хорошо, что никто не стал к ней цепляться с подробностями, и все быстро перешли на другие темы разговоров. Все-таки они давно знакомы, и ни для кого не секрет, какие у них с Ильей отношения и проблемы.

А еще через полчаса она выпила очередной бокал вина, вышла на кухню и набрала знакомый уже номер.

– Записывай адрес. Если не передумал, конечно.

Саша приехал за ней через десять минут. Посадил в машину и повез практически в неизвестном направлении.

– Знаешь, – сказала она, откидываясь на спинку сидения. – Мне пожалуй впервые в жизни стало в компании своих лучших друзей так грустно.

– Почему? – поинтересовался он, глядя на дорогу. – Из-за моего звонка что ли?

– Да нет, просто. Неуютно как-то. Вопросы всякие задают. Когда сделаешь это, когда сделаешь то….

Саша ответил где-то через минуту:

– Мне тоже никогда так грустно не было, как сейчас.

– Понимаю. – Он так и не посмотрел на нее за это время. – Что теперь сделаешь, держись.

Они оба замолчали. Пока ехали, она украдкой наблюдала за ним. Оказывается, она совсем не забыла, как он водит машину. Как вглядывается по сторонам, когда разворачивается. Как под его рукой крутится руль. Как он тихонько барабанит указательным пальцем, когда стоит на светофоре.

Когда он, наконец, посмотрел на нее, она увидела его глаза. Они были абсолютно равнодушные. Глаза крепко задумавшегося человека. Раздумывающего над чем-то очень важным.

Когда-то она влюбилась в такие вот задумчивые глаза, принадлежавшие молодому человеку с именем Илья. С тех пор прошло энное количество лет, а она так и не знает, что с этой любовью делать. Кристина даже вздрогнула от этой мысли. В конце концов, Илья когда-нибудь вернется. Причем обещал, что скоро. Вернется, и она будет знать, что отвечать на вопросы друзей и коллег по работе.

– Приехали.

Кристина отбросила мысли о своих горестях и огляделась. Они оказались в довольно новом районе с большим количеством новостроек. Район этот довольно успешно развивался и весьма удачно соседствовал с коттеджным поселком. И находился не так далеко от дома Кристины.

Она вышла из машины. Дом, около которого они остановились, оказался относительно новым, но нисколько не дорогим, как она сначала подумала. Обычный панельный дом со стандартными квартирами, но улучшенными планировками. И площадь может быть побольше, чем в хрущевках и ленинградках.

Саша был настолько задумчив, что не видел, как она оглядывается, как рассматривает двор, не ехидничает. Да и он сам не шутил, типа «вот в этом скромном домике я и живу». Почему-то она думала, что все обеспеченные сынки любят показывать свои дома и квартиры, шутить про свою скромность и все такое. Откуда у нее такая предубежденность, она и сама не знала.

Тем временем Саша закрыл машину и пошел к подъезду. На первом этаже была комната вахтера, но им навстречу никто не вышел. На лифте они поднялись на 10 этаж. Ткаченко жили в угловой четырешке. Саша сразу прошел в комнату и оставил Кристину на пороге. Она хотела сначала возмутиться, но потом передумала. Поглядела на пол и, как и Саша, прямо в обуви прошла за ним. Напротив двери находилась кухня. Дальше слева располагалась комната, которая была закрыта. Потом еще две закрытые двери. Наконец Кристина попала в гостиную. В целом квартирка ей понравилась. Большая, метров 80, не меньше. Никаких излишеств, в коридорах на стенах висели репродукции картин, очень точно копирующие оригиналы, обои были красивые – светлые с зеленым оттенком. Ее удивили цветы, расставленные по всей гостиной – это при отсутствии постоянной женщины в доме. Но они удивительно сочетались с бело-серо-черными оттенками гостиной.

И шторы. Шторы, которые она хотела купить, но так и не купила. Они назывались кисея, по-простому шторы-нити. У него они были серые с металлическим оттенком. А она хотела купить себе голубые под цвет обоев. Они ей очень нравились, эти шторы. Оригинальные и красивые. Хотя при этом она очень не любила, когда такие нити или бусины вешали вместо дверей в комнаты. Еще хуже если эти бусины были деревянные, они так неприятно стучат, когда их трогаешь.

Он стоял у окна спиной к ней. Она стояла в другом конце комнаты и не знала, как отвлечь его. Наконец осторожно поинтересовалась:

– Кто у вас шторы эти покупал?

– Шторы? – Он повернулся к ней лицом. – Я покупал. А что?

– Просто хорошие шторы. Себе такие хочу.

– Давай купим.

– Да нет, причем тут это. Просто красивые. Я удивилась, что ты сам их выбрал.

– Да? – Он был настолько увлечен своими мыслями, что ничему не удивлялся. – Что здесь такого удивительного?

– Не мужское это дело – шторы выбирать.

– Может быть.

Он прошел по комнате, а потом вернулся обратно к окну. Кристина не знала, что делать. Не знала, куда деть свои руки и можно ли сесть. А если сесть, то куда – на большой диван или на кресло в углу. И вообще ей было крайне неуютно. Она не понимала, что ему от нее надо и почему он так с ней разговаривает. Как будто они сто лет знакомы. И просто так сидят у него в гостиной и рассуждают о шторах. Хотя сама гостиная была очень уютная и стильная.

– Ну я пойду? – спросила она.

– Да, да, конечно, – он продолжал смотреть куда-то перед собой. Она продолжала стоять и смотреть на него.

Где-то через минуту он, наконец, очнулся от своих мыслей. Причем сделал это настолько резко и неожиданно, что она даже вздрогнула.

– Извини, я задумался. Пойдем на кухню.

Кристина прошла за ним на кухню. Тихонько села за стол, пока он доставал кружки и сахар. Потом на столе появились бокалы и бутылка явно не дешевого вина. Потом какие-то фрукты. А потом он отвернулся, а она оглядела кухню. И почувствовала то, чего не ожидала.

Это, кажется, называлось эффектом дежавю. Полное ощущение того, что она здесь была, настолько все казалось родным и знакомым. И ярко красный кухонный гарнитур, никак не вязавшийся с тем, что обитатели дома исключительно мужчины, и красивый стеклянный стол, о котором Кристина мечтала как о свадебном подарке от родителей. Кстати, будет ли она, эта свадьба?

– Что? Какая свадьба?

Вот черт. Последнюю фразу она сказала вслух.

– А? Это я так. Жених должен скоро из командировки вернуться.

Она улыбнулась. Что не надо, так он слышит.

– У тебя есть жених? Ты не говорила.

– Ну да, – она пожала плечами. – А что тут такого.

Он присел напротив нее.

– Не против, если я выпью? – спросил он, откупоривая бутылку.

– Нет, конечно. – Она подперла голову руками. – Тогда уж и мне наливай. А-то вытащил меня из гостей.

– Извини. Просто хотел поговорить с тобой.

Он налил вино и подал ей бокал.

– Тогда почему молчишь? Если хотел поговорить – говори.

– Давай сначала выпьем.

Она кивнула, и они молча выпили.

– Знаешь, – сказала она после этого, – это странно, что тебе не с кем поговорить. Как же твои друзья? Неужели они не выслушают тебя? Да и подруги, я уверена, у тебя такие есть, с которыми поговорить можно.

Саша налил еще бокал, но Кристина отказалась. У нее итак немного шумело в голове после всего выпитого с друзьями.

– Такие люди есть, конечно. Просто… ты мне не для этого нужна.

– Да? – она даже поперхнулась.

Он улыбнулся, глядя на ее чуть удивленные глаза. Потом снова выпил, как будто специально оттягивая момент истины.

– Ты тут из-за моего отца, – наконец сказал он, чем еще больше удивил ее.

– Как это?

– Сегодня завещание зачитали. И твое имя там тоже присутствовало.

– Мое? – Кристина недоверчиво посмотрела на Сашу, как будто ожидая, что он ее обманывает. Или шутит так. Неудачно.

– Я был также удивлен. Хотя, как сказать… скорее были удивлены его друзья и коллеги. Никто же о тебе не знает. Он даже где-то твою фамилию нарыл. И год рождения. Градовская Кристина Андреевна, это ведь ты?

Девушка молча слушала, а сама лихорадочно думала, что такого мог задумать Николай Степанович. И ничего не могла придумать. Абсолютно. Если бы ее просто упомянули, как человека, который был с ним последнее время, Саша давно бы уже сказал. Но и ни на какое его имущество она тоже не могла претендовать. Тогда что?

– Ну не томи уже, Саша. Как я могла оказаться в его завещании? Ты не думай ни в коем случае, что я как-то на него давила, нет… Если что, я могу…

– Все нормально, – он перебил ее и даже накрыл ее ладонь своей. – Это скорее просьба, чем… ну ты понимаешь. В общем, он оказывается, начал писать о себе книгу. Биографию. Воспоминания там, мысли какие-то. О том, что происходило в его жизни. Я не знаю, что там еще.

Он потер переносицу, а потом стал пальцем водить по столу, как будто рисуя какие-то линии и завитки.

– Я даже не знал об этом, – его голос стал глухим и тихим. – Значит его давно что-то беспокоило, а он ничего не говорил.

«Не хотел тебя расстраивать», подумала Кристина и тут же услышала:

– Не хотел меня расстраивать, наверное.

– Конечно, не хотел, – сказала она, борясь с желанием как маленького погладить его по голове. – Ты, извини, я тебя прекрасно понимаю. Но причем тут его биография и я?

– А, ну да. – Он поднял голову и посмотрел на нее. Глаза в глаза. Такой печальный и милый.

– Одним словом, ему было бы очень приятно, если бы выпуском его книги занялась именно ты.

– Что? – У нее не было слов, чтобы выразить свое замешательство. – Но я же… я никогда этого не делала, я просто не умею.

– Он узнал про твое образование. И даже не спрашивай как.

– Но… – она встала и даже взмахнула руками, но потом обратно села. Саша наблюдал за ней. Спросил, не желает ли на еще выпить.

Кристина кивнула головой. Она даже не знала, с какой стороны подходят к решению такого вопроса.

– Если ты согласишься, тебе несомненно помогут. Твое дело только отредактировать его… рукопись. Ну ошибки там исправить, в одном стиле все сделать, ну и я подозреваю закончить как-то.

– Нет, я все равно не понимаю. Он настолько мне доверяет? Доверял то есть? Чтобы вот так отдать свою биографию? Свою книгу о самом себе? Совсем чужому человеку? Тебе не кажется это странным?

– Видимо доверял. Давай выпьем.

Они выпили еще.

– У меня пока нет копии завещания, не могу пока показать. Но если ты будешь согласна, я дам подробную инструкцию. Там целое письмо для тебя. Не распечатанное, разумеется.

– Скажи, а если я откажусь, тогда что?

– Тогда оставить в компьютере. И ждать, пока какой-нибудь вирус его не съест.

– Да ну тебя. – Она посмотрела в окно, и они какое-то время помолчали. В голове у нее шумело все сильнее. Хотя если бы она выпила столько в другой ситуации, то давно бы уже спала.

– Я не знаю, как тебя еще уговорить.

Он помешал нетронутый чай, который продолжал остывать на столе. А потом вспомнил, о чем забыл сказать.

– Хотя, кажется, знаю. Ты вправе требовать гонорар с любым количеством нолей. За труды.

– Ой, спасибо, прямо сейчас бегу писать эту книгу, – сказала она, продолжая смотреть в окно. В другое время интонация предложения была бы совсем другая.

– Тогда чего ты боишься? – он спросил ее, взяв за руку. Очень аккуратно и мягко.

– Что не оправдаю его и твои ожидания. Вдруг у меня не получится? Вдруг я не донесу того, чего хотел он. Я в репортаже видела, что он оказывается достаточно известный человек в городе. Люди знают его лучше, чем я. Поэтому я могу исказить правду.

– Но тебе же надо только отредактировать его слова. В чем сложность? Тебя же не заставляют писать за него.

– Ты не понимаешь, – она в порыве наклонилась к нему. – Если бы это было так легко, он попросил бы тебя. Ты же его лучше всех знаешь.

– Ну, может быть, – он согласился и добавил: – Ты такая красивая.

– Вот именно… – Кристина даже закрыла рот от удивления. – То есть, я не это хотела сказать.

Она тут же забыла, что хотела сказать. Потому что он смотрел на нее очень внимательно и глаз не отводил. В голове продолжало шуметь. И ноги стали какие-то немного ватные.

– Сколько у меня времени, чтобы подумать? – спросила она, чтобы хоть что-нибудь спросить и отвлечь его. И себя.

– Пару дней.

– Понятно. – Она сама не могла отвести от него взгляда и не знала, что делать. – Я пойду тогда. Поздно уже.

– Я тебя отвезу.

– Я тогда сумку свою заберу. Кажется, там оставила.

Она быстро поднялась и вышла из кухни. Саша остался там. Кристина прошла в гостиную, взяла свою сумку и немного постояла, пытаясь успокоить свое сердце. Наверное, она все-таки выпила лишнего. Отсюда и такое волнение и сердцебиение. И голова немного кружится.

Он уже ждал ее у входа. Она хотела, не подходя близко, выйти из квартиры, но у нее не получилось. Вместо этого она оказалась в его руках.

– Ты такая красивая. – Снова услышала она и почувствовала такую усталость, будто мешки таскала. Не было сил, чтобы вырваться из этих объятий. Не было даже желания это сделать. Была только мысль, что надо как-то остановиться. Она пульсировала в голове, когда он стал ее целовать. Она продолжала пульсировать, когда голова у нее закружилась и ноги подкосились. И даже когда его руки оказались на ее груди. И когда ее руки стали гладить его по голове.

Ей не хотелось ничего, только стоять вот так в его объятиях, чувствовать его горячее молодое тело.

«О Боже, что я делаю», думала она.

«Вот черт, как же остановиться», думал он.

Наконец они оторвались друг от друга и вывалились в подъезд. Кристина быстро отвернулась, пытаясь отдышаться. Саша за ее спиной пытался закрыть дверь.

В лифте ехали молча и друг на друга не смотрели. Также молча сели в автомобиль. Кристина все время, пока ехали, бездумно глядела в окно.

Очень быстро они оказались у ее дома. Кристина как будто очнулась и схватилась за ручку двери. Она оказалась закрыта. Тогда девушка повернулась к Саше, потянула его за подбородок к себе и поцеловала. Это было как наваждение. Как будто важнее этого ничего не могло быть. Как будто в этом поцелуе заключались ответы на все вопросы. Когда она поняла, что пора остановиться, кое-как оторвалась и, услышав щелчки в дверях, по-прежнему молча, вышла. И только отойдя на несколько метров подумала, что доверила свою жизнь водителю, который выпил почти полбутылки вина. Что же такое происходит с ней?

Его не было слышно ровно два дня.

Ровно два дня она раздумывала над тем, что произошло. Сначала самые разнообразные эмоции захлестнули ее, заставляя волноваться. А потом она решила, что ничего и не произошло. Ну выпили они лишнего. Ну целовались как два подростка с гормональным взрывом.

Но у него горе, переживания в душе. От такого потрясения и не такое могло быть. А она просто много выпила. И вообще, у нее давно ничего ни с кем не было.

Одним словом, за эти два дня она окончательно забыла об эпизоде у него дома. Вот тогда Саша и позвонил. Спокойным, деловым голосом спросил, берется ли она за биографию его отца.

– Берусь, – немного волнуясь, сказала Кристина. Как в омут бросилась. Потому что на самом деле не знала, с какой стороны подобраться к этой самой автобиографии. Да и, чего греха таить, не факт, что он талантливый писатель. Что ей делать, если ей не понравится то, что написал Николай Степанович? Отказаться, ссылаясь на внезапно появившиеся трудности?

Однако она решила все-таки попробовать. Вдруг у нее получится? Ну а если вдруг не получится, то она что-нибудь придумает.

– Ну тогда встретимся как-нибудь на неделе? Я тебе письмо передам, ну и саму рукопись, конечно. Я думаю, откладывать смысла нет.

– Ну да, конечно. Давай на неделе.

И все-таки, ей чисто по-женски хотелось, чтобы он хоть как-то выдал волнение в связи их страстного поцелуя у него дома. Ну хоть бы голос дрогнул что ли. Хоть как-то показал бы, что помнит об этом.

Но он разговаривал исключительно вежливо и спокойно. По-деловому, одним словом.

Они договорились встретиться через два дня в три часа. В назначенное время он ждал ее у ворот детского сада. Они поздоровались и, когда она села в машину, он предложил ей поехать в кафе. Кристина сначала согласно кивнула, а потом отвернулась к окну и тихонько хмыкнула. Смешного ничего не было, однако он видимо не решился больше вести ее к себе домой. А-то вдруг вечер повторится? Девушка хмыкнула снова. Интересно, он думает об этом, или ему абсолютно все равно? Или вдруг он после того, как отвез ее, еще напился и вообще ничего не помнит?

– Чего ты хмыкаешь? – спросил он.

– Я? Да так, дети у меня чего только не говорят, вот и вспомнила.

– Как ты с ними справляешься? – Он на секунду повернулся к ней лицом, и она увидела, что ему на самом деле это интересно и непонятно. Так же как и большинству ее друзей, которые искренне не понимали, как можно одному справиться с кучей орущих, дерущихся и требующих внимания детей.

Кристина улыбнулась. Как-то оказывается можно.

– Я приезжал сегодня, когда вы на улице гуляли.

– Зачем ты приезжал? – удивилась Кристина. И так как Саша ничего ей не ответил, хотя стоял на светофоре, она спросила его: – И что? Мы плохо гуляли?

– Да, нет, наоборот. Очень хорошо гуляли. Все заняты были. У тебя хорошо получается. Это же надо за ними следить постоянно, чтобы не залезали никуда, не дрались. Я помню, мне постоянно попадало от воспитательницы за то, что баловался.

– Так все-таки, зачем ты сегодня приезжал? Посмотреть, не ставлю ли я детей в угол?

– На тебя захотелось посмотреть. Устроит такой ответ?

Кристина хотела что-то ответить, но не успела. Они приехали, и Саша вышел из машины. Потом помог выйти ей, и они пошли в кафе.

Удивительно, что он привез ее именно в то кафе, где они сидели, когда еще его отец был жив. Именно здесь они несколько раз обедали и пили кофе. Как они только вошли, девушка сразу посмотрела в правый угол, на то место, где они чаще всего сидели. И сразу заметила, что ее спутник смотрит туда же. Как будто специально, этот столик был свободен. Они, не сговариваясь, направились туда, как будто это было их место. Как у влюбленной парочки, у которой есть «своя» песня и обязательно «свой» столик в любимом кафе.

– Что будешь? – спросил Саша, когда им принесли меню.

– Я не голодна, спасибо. От кофе, правда, не откажусь.

– А я голоден. Утро какое-то сумбурное было. Хотя мне эта еда общепитовская надоела уже.

Он заказал себе салат, тушеные овощи и кофе. Почему-то отказался от мяса, хотя раньше заказывал его. Пока выполняли заказ, он отдал ей письмо от Николая Степановича. Кристина несколько секунд держала его в руках, не в силах открыть. Это было ужасно. Держать письмо от человека, который вроде бы еще недавно был жив и разговаривал с ней. А теперь только строчки, написанные его рукой.

Наконец она вскрыла конверт. Там был обычный лист в клетку. Николай Степанович писал, что давно начал писать книгу о себе. О том, как прошла его жизнь, откуда у него появился его бизнес. И о многом другом, о чем могло быть интересно другим людям. Далее были оставлены инструкции. В общем-то, ничего необычного в них не было. За ней оставалось право самой разбить книгу на разделы, менять местами отрывки, добавить что-то от своего лица. Она могла свободно менять слова и выражения, не меняя сути выказывания. Названия тоже могло быть любое. Лишь бы приличное. Ну и все в таком духе.

Кристина отложила бумагу в сторону. Ей стало очень грустно. И она подумала, что и ее родители уже далеко не молоды. Тоже все чаще болеют, жалуются на здоровье. И она не в силах повернуть время назад. Она могла только стараться меньше их беспокоить по пустякам. Меньше расстраивать и немного побольше заботиться. Хотя как это сделать, если она так редко их теперь видит.

Подошла официантка и принесла им заказ. Когда она ушла, Саша посмотрел на Кристину, но к еде не притронулся.

– Здесь есть один пункт, – сказала наконец она, – что ты будешь первым, кто прочтет готовый вариант книги. Без твоего одобрения, я книгу в печать отдать не могу. Но до этого времени ты не можешь вмешиваться в мою работу и читать какие-либо отрывки.

– Это значит, что ты точно приняла решение поработать над его книгой? – спросил Саша, поддевая вилкой огурцы из салата.

– Давай я все-таки сначала почитаю, что он успел написать. Пойми меня правильно…

– Без проблем, – согласился мужчина, доедая салат и переходя к овощам. – Я прекрасно понимаю, что это нелегко. Тем более что ты каждый день работаешь, а для этого надо время. Давай сделаем так: я тебе сейчас дам флешку с его работой, ты сегодня почитаешь, а завтра я тебе перезвоню.

– Хорошо. Кофе вкусный здесь готовят.

– Это точно. Не слишком крепкий и не слабый.

Кристина с удовольствием допила кофе. Кажется еще недавно она терпеть не могла кофе.

Жизнь принимает интересный оборот, однако.