Текст книги "Жизнь – это гонка"

Жизнь – это гонка
Александра Устинова

© Александра Устинова, 2023

ISBN 978-5-0060-8773-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Часть 1. Старт

– Элис…

– Да, Ник, – продолжая в спешке собирать вещи, она обернулась.

Он стоял у входа в ее комнату, облокотившись о дверной косяк, так и не смея зайти внутрь… Такой родной, добрый, отзывчивый… Друг ее детства: поддержка и опора… Глаза предательски снова заблестели.. Она почувствовала, что еще немного и слезы выдадут ее непоколебимое решение… Элис отвернулась. Здесь и сейчас она понимала, что делает ему больно, но уступить… Нет, она не могла ему уступить! Бросить все и остаться с ним…

– Ты снова уезжаешь? Надолго? – вопрос, словно молния, ударил ей в спину.

– Почему снова? – ничуть не изменившись в голосе, ответила она, вновь принявшись за вещи.

– Может останешься?…

Элис замерла на мгновенье… Моменты отчаяния встали перед глазами, как будто это было вчера. Поначалу, когда ничего не складывалось, а ее сердце было в нескольких сотнях километров от дома, она плакала в подушку почти каждую ночь из-за очередного проигрыша и думала, что это в последний раз. "Я вернусь домой и останусь с Ником!» – твердила она сама себе снова и снова. Но на следующий же день, проснувшись от яркого солнца, Элис вспоминала запах горящих покрышек… И визг колес со старта… Нет, это будет самой главной и глупой ошибкой ее жизни! Волна жалости уходила в слив душевой, а мысли шептали: «Если ты останешься с ним, твоя жизнь закончится между комнатой и кухней, и ты никогда не сможешь снова найти ту нить, которая соединяет тебя сейчас с этим миром – миром скорости…»

– Ты же знаешь, Ник, я не могу…

– Но, почему? – тут голос его дрогнул.

Тишина воцарилась в комнате на пару минут… Но им было все ясно и так, без слов… Элис не хотела давать надежду, и Ник понимал это… Ее жизнь была за гранью его понимания… И он никогда бы не решился на такой шаг, как она…

– Когда ты снова приедешь? – уже не ожидая ответа, снова спросил он.

– Я не знаю.. – тихо прошептала она.

Он тихо стоял и смотрел на нее: ее волосы, волнами спадавшие с плеч, тонкие руки, которые он так любил брать в свои, чтобы согреть во время долгих совместных прогулок… Ник и подумать не мог о таком исходе… Ведь он любил ее всей душой и каждой клеточкой своего тела…

– Ник, когда будет готова машина? – ее вопрос, вернул его в реальность.

– … пока не знаю, с ней надо повозиться, – тут он не выдержал. -Зачем так сильно давить на педали!!! Ты что плавно не умеешь? – в его голосе появились нотки раздражения. И Элис с облегчением выдохнула, ее друг Ник снова вернулся!

– Как скажешь, – просто ответила она, пожав плечами, и на губах заиграла улыбка.– Когда будет готова, набери мне! – затем Элис резко обернулась. – А сейчас, прости, мне надо завершить еще одно дельце! – сообщила она и, вытолкнув его из комнаты, закрыла дверь.

Ник, немного опешил.

– Эээ, может тебе еще чем-то помочь? – все еще надеясь побыть с ней, прокричал он. В ответ – тишина. Нет, Элис нужно было собраться с мыслями, а лучше это делать в одиночку.

Ник вздохнул и начал спускаться по лестнице… А в голове были тысячи мыслей… И одна из них жгла его изнутри: «Я должен что-то сделать! Но как? Может, прижать ее к себе и никуда, никуда больше не отпускать?!!»

***

– Элис!!! – крикнув что есть сил и хлопнув дверью, прямо с порога начала Элен. – Сколько можно прогуливать школу?!

В ответ – тишина… Нисколько не удивившись, Элен скинула туфли и, потерев уставшие ноги, со вздохом отправилась на кухню.

Элис сидела на барном стуле и смачно жевала яблоко так, что сок летел во все стороны.

– А я и не прогуливаю!!! – с набитым ртом ответила она, взглянув на мать. – Спроси Даниэль, она подтвердит!

Такой наглости Элен не ожидала… В голове замелькали многочисленные мысли, которые она с удовольствием хотела воспроизвести! Но! Ей надо было добраться до сути… Одна клиентка вчера так вошла во вкус, рассказывая истории из своей жизни, что невольно зацепила момент с сыном подростком… Элен уже не помнила подробностей, но суть она уловила– надо приближаться к жертве медленно, как удав… Пытаясь взять себя в руки, она прошла мимо дочери к холодильнику и начала разбирать пакеты с продуктами как ни в чем не бывало, краем глаза глядя на нее.

– Странно, однако, – Элен выдержала паузу. -Сегодня мне позвонили из школы… Твой классный руководитель, кажется…

На некоторое время воцарилась тишина, слышно было, как тикают часы…

– Ты ничего, не хочешь мне рассказать? – она закинула на полку хлеб и развернулась к дочери.

Элис молчала, Элен поняла, что ее хитрый план удался, и убежать от разговора не получится…

– Тебя не было в школе около месяца… – все так же спокойно, продолжала она.– Где ты была? Чем занималась?..– Элис молчала. – Пойми, я хочу тебе только добра! – Элен подошла к ней и, заглянув в глаза, продолжила. – Ты в полной безопасности! Просто войди в мое положение! Мне звонят и говорят, что тебя не было, и все ли у нас хорошо.. Конечно мне стало не по себе…

Элис отвела взгляд…

– Почему ты не кричишь? – вдруг спросила она.– Зачем все это?

Элен улыбнулась и на глаза навернулись слезы, она в сотый раз поблагодарила клиентку за информацию и начала копать дальше. Все так же медленно, не торопясь. Вдруг, именно в этот момент, она вспомнила себя в юности… И сердце сжалось от боли…

– Элис, просто скажи мне чем ты занимаешься и мы попытаемся решить эту проблему сейчас…

– Мама, тебе это не понравится! – вдруг выпалила Элис, не дав договорить. Она резко встала из-за стола, забросила в урну огрызок и, повернувшись к матери, прошептала: «Спасибо! Спасибо тебе!» – затем подошла и обняла ее.

– У меня все хорошо, и да, прости, я подвела тебя! Завтра же буду в школе! – чмокнув ее в щеку, Элис вышла.

Элен стояла завороженная… Она столько лет знала свою дочь, и для нее было необычным, что в этот раз Элис что– то от нее утаивала… Они с детства болтали с ней, как добрые подружки. Элен всегда старалась быть и мамой, и другом в одном лице: переживала вместе с ней, когда умер любимый попугайчик; помогала с домашними заданиями, если требовалась ее помощь; она участвовала в каждом событии ее маленького мира, давая поддержку и одобрение…

– Все хорошо, Элен, – вдруг, вслух проговорила она.– Всему свое время, рано или поздно ты все равно все узнаешь… Терпение, только терпение… Это ее путь, и ты не можешь решать за нее… Все что ты можешь – это предупредить, предложить помощь… – с этими словами, Элен тяжело вздохнула и, заглянув в раковину, закричала еще громче. – Чёрт, Элис, ты что, издеваешься?! Неужели нельзя было загрузить посудомойку без моего участия!

***

Такси остановилось у высокой резной ограды, за которой, убегая вглубь по дорожке, располагался небольшой аккуратный двухэтажный домик.

Из машины вышла девушка, лет двадцати пяти. Легкое белоснежное платье в пол, прекрасно подчеркивало ее фигуру. Белые локоны, чуть ниже лопаток, обрамляли лицо, черты которого не были строгими: правильная форма губ, аккуратный носик, живые глаза и… Загадочная улыбка завершала ее полный образ. Расплатившись с таксистом, она подошла к воротам, и, приоткрыв калитку, скользнула внутрь. Сам дом находился чуть в отдалении от основной дороги в центре участка, и чтобы дойти до него, невозможно было не обратить внимание на разнообразие и искусно подобранное убранство территории.

Неспешно ступая по дорожке из гравия, девушка направилась в сторону дома, по пути любуясь видом. Ее большие, ярко-горящие глаза выдавали все ее состояние! В данный момент она явно наслаждалась этим моментом: наконец-то быть именно Здесь.

Вдоль дорожки с обеих сторон были высажены круглые шары карликовых туй, расположенных в некотором отдалении друг от друга, их форму Элис заранее обсудила с садовником. Отдельного внимания так же заслуживал мох, который обрамлял их со всех сторон, красиво стелющийся по земле, но не забегавший за территорию газона, который был коротко подстрижен, поэтому два больших алых куста, расположенных перед верандой прямо кричали о своем великолепии.

Деревья Элис так и не смогла тронуть, хотя бывшая хозяйка, прежде чем продать дом, намекнула, что она может распоряжаться ими, как пожелает, вскользь упомянув, что они растут здесь уже сотни лет, посаженные еще ее прапрадедом. Но Элис даже нравились эти великаны! Один из них, так хорошо затенял балкончик, где она могла проводить все свое время: в кресле, читая книгу, или на коврике, занимаясь йогой… А как щебетали птицы, свившие на них гнезда… Ммм… Для Элис этот дом был убежищем от внешнего мира, он как крепость защищал ее от бесконечного напора страстей, вытекающих из повседневной жизни, толп народа и ежедневного «дня сурка» человека, который знает только одно: «дом-работа-дом».

Единственным элементом, совершенно не вписывающимся во всю эту картину, был гараж. Он был построен совсем недавно и стоял справа от дома. Чтобы придать ему «опрятный вид», Элис попросила садовника пустить кисти дикого винограда по всей площади, с целью хоть как-то смягчить вид.

Девушка остановилась посреди дорожки и обвела участок внимательным взглядом. Это был самый замечательный дом, который стал ей так близок из трех ранее приобретенных. Прошло чуть больше года, как она здесь поселилась, но ее сердце до сих пор замирало при виде его издалека. Улыбаясь, она проследовала дальше.

Солнце клонилось к закату, последние лучи, понимая, что осталось совсем немного, играли в листве деревьев; цветы, распустившиеся и радовавшие прохожих своей красотой весь день, закрывали свои бутоны на ночь, чтобы завтра, при свете солнца, снова показать себя во всем великолепии; птицы, прыгая с ветки на ветку, устраивались на ночлег. На этом фоне все вокруг казалось сказочным.

Поднявшись на Веранду и облокотившись о поручень, Элис закрыла глаза. У двери ей послышалось визгливое тявканье, кто-то скреб и скулил. Улыбка вновь тронула ее губы, порывшись в сумочке, она выудила связку ключей. Тихонечко ступая, она вставила ключ в скважину, провернула и, приоткрыв немного дверь, ощутила, какое нетерпение испытывают те, кто находятся по ту сторону. Что бы не лишать себя наслаждения появиться внезапно, она резко распахнула дверь, и сразу же почувствовала, как что-то мягкое быстро завертелось у ее ног.

– Шарлотта, Дилси!!! Что это! Успокойтесь! – девушка засмеялась, слезы навернулись на глаза, она так давно их не видела! Элис попыталась взять на руки «пушистиков», но удержать их было просто невозможно!

На пороге ее никто не встретил.

– Ден на работе… – пробежала мысль.

Включив свет, она огляделась. Первый этаж представился ей не в лучшем свете. В гостиной, казалось, всего пару часов назад закончилась веселая шумная вечеринка, о чем свидетельствовал огромный пакет мусора, брошенный прямо в углу комнаты. Коробки из-под пиццы валялись на полу, диване, под диваном. Стол, купленный прямо перед ее отъездом, был завален пакетами из-под чипсов, пачками от сигарет. Но больше всего ее поразила перевернутая пепельница прямо посреди стола, окурки сигарет рядом… На кухне обстановка практически ничем не отличалась от гостиной, те же пакеты, бутылки на полу… Раковина и два стола были заставлены грязной посудой. Заглянув в комнату Дена, она поняла, что вечеринка действительно удалась. На комоде среди всего выше перечисленного завершал пирамиду красный с кружевами элемент женского белья. В коридоре она обратила внимание на то, что дверь кладовки была распахнута настежь, все вещи были свалены в одну кучу, полки сломаны. Элис вздохнула. Она не ожидала увидеть свой дом в таком состоянии. Одно только обстоятельство радовало ее: вход на лестницу, ведущий на второй этаж, был отгорожен. Огромное объявление гласило: «Вход воспрещен!!! Кто не последует совету, будет иметь дело лично с хозяйкой дома, а она (УВЫ) в любой момент может осчастливить этот дом своим присутствием!!!» Эта надпись вызвала у нее улыбку.

Расчистив себе проход на второй этаж, Элис, дразня собачек, резко скинула туфли и, бросив сумку в самый загроможденный угол, взбежала по лестнице.

На втором этаже располагалось три комнаты. Одна была гардеробом, примыкающим к спальне. Вторая– спальней хозяйки дома. Третья-не жилая, гостевая, хотя гости здесь никогда и не появлялись… Второй этаж, к ее радости, был совершенно не тронутым.

Преодолевая лестничный пролет ее раза три чуть не сбили с ног, и она, забежав в свою комнату, упала на кровать, громко смеясь.

– Дом, дом, наконец– то я дома, – все вертелось в голове…

***

Элис сидела на столе, который располагался около входа в сарай. Это было единственное свободное место, где стояли бутылки с водой и кое-какие припасы, типа орешков, фруктов и бутербродов, прикрытых пакетами. Все остальное пространство занимали широкие, вдоль стен по всему периметру помещения полки, заваленные разного рода инструментами, деталями, винтами и шурупами.

В зубах у Элис торчала соломинка, которую она гоняла из одного уголка губ в другой, о чем-то думая, зачарованно наблюдая, как солнце потихоньку клонится к горизонту… Эта мысль настолько увлекла ее, что Ник, видно уже не ожидая дождаться ответа, выполз из-под машины и, подобрав с земли маленький камешек, пульнул его ей по ноге.

– Ай! – Элис вздрогнула, соломинка выпала изо рта. – Больно же!! – она потерла ушибленное место.

– И о чем же ты так глубоко задумалась? – улыбнулся он. Даже не думая встать с пола, Ник скрестил руки перед собой, и поудобнее устраивался выслушать ее -Я несколько раз просил тебя подать мне ключ, но ты так была увлечена…

Элис снова отвернулась.

– Какая тебе разница? – лишь бросила она. – Ты все равно не поймешь!

Ник вздохнул так, чтобы она слышала, поднялся с пола и подошел к ней, вытирая на ходу руки о тряпку.

– Что на этот раз, Элис? Ты же знаешь, я все равно не успокоюсь, пока ты не откроешь мне правду!

Ник встал перед ней и, взяв ее руки в свои, заставил обратить на себя внимание.

– У тебя есть мечта? – глядя ему в глаза, вдруг выпалила Элис. – Знаешь ли ты, кем хочешь стать? Где побывать? Может у тебя есть мысли чего-то достичь в жизни?

– Эмм… – протянул он. – Если честно, – он почесал затылок… – Я никогда об этом не думал и не понимаю немного, почему тебя именно сейчас вдруг заняли эти мысли?

Элис пожала плечами и снова отвела взгляд, провожая последние лучики солнца…

***

Элис разбудил луч света, падающий в маленькую щель между занавесок. Она потянулась, нога ее уперлась во что-то мягкое. Девушка привстала. Шарлотта, обиженно приподняла мордочку и посмотрела на нее. «Чего ты толкаешься?» – как бы говорило ее выражение. Элис улыбнулась. «Как же хорошо!» – подумала она и, скинув одеяло, подошла к балконной двери, ей не терпелось оказаться там и увидеть все своими глазами!!! Распахнув шторы и приоткрыв дверь, она почувствовала пьянящий аромат цветов. Поддавшись порыву, Элис вышла наружу…

Щебет птиц, их трели просачивались в каждую клеточку ее тела. Постепенно Мир наполнялся звуками и красками… Воздух был влажный – значит садовник уже приступил к работе. Облокотившись о поручень, она с удовольствием оглядела свои «Владения». На цветах еще кое-где поблескивали капли росы или воды, невозможно было разобрать, но это чудо природы до сих пор восторгало Элис…

Присев в кресло, она поджала ноги под себя и подставила лицо солнышку. Уже через час или полтора оно спрячется в ветвях дерева, и Элис хотелось насладиться этим моментом…

Однако, через пять минут, она услышала подвывание около себя и мягкие лапки с острыми коготками заскребли по полу. Элис приоткрыла один глаз, удостоверившись, что это Шарлотта, она подхватила ее одной рукой и усадила к себе на колени. Та немного повозилась и удобно устроившись, прикрыла глаза…

Но, буквально через пару минут, явилась и вторая незваная гостья… Элис вздохнула, потрепала Дилси за ухом, и, спустив Шарлотту на пол, направилась в ванную комнату…

Элис любила принимать душ, когда ей надо было о чем-то подумать или сбросить любой негатив. Плотные капли воды возвращали ее в привычное русло. Благодаря им она очищала свое Сознание и приводила мысли в порядок, погрузившись полностью в Себя… Элис могла простоять целый час, чувствуя прикосновение воды с кожей, представляя, как вода уносит мысли, невзгоды, все плохое, что притягивалось за день… Из душа она выходила полностью перезагруженной и готовой к новому яркому дню!

Уже через пол часа, закутанная в полотенце, с тюрбаном на голове Элис вошла в гардеробную. Просмотрев не одну полку, ей так и не удалось найти свой спортивный костюм.. Тяжело вздохнув, она направилась вниз…

– Дэн!! Мне нужен Дэн!!

Спустившись в гостиную Элис огляделась вокруг… Ее эмоции, только, что взявшие над ней верх -растворились… Она не могла поверить своим глазам! В комнате был идеальный порядок! Стол, только недавно захламленный всякого рода предметами, блестел, как новый. Стулья, диванные подушки– все было на своих местах! А из кухни она почувствовала превосходный запах только что испеченных вафель. Пытаясь придать себе непринужденный вид Элис направилась туда.

На кухне, к ее, и так уже зашкаливающему удивлению, тоже был идеальный порядок! У девушки округлились глаза. «Что здесь вообще произошло?? -подумала она. – Где тот Дэн, который банально носки в корзину для белья не мог донести???»

Конечно это было уже слишком, но у плиты, напевая что -то себе по нос, стоял светловолосый паренек, на вид ему было лет двадцать. В своей майке– борцовке голубого цвета и пляжных шортах с пальмами он был неподражаем в роли повара!

Элис присела на стул… Зачем она пришла сюда, она уже и не помнила… Ее «родитель» просто аплодировал внутри, а Элис казалось, что все это сон!

– Доброе утро… – лишь смогла протянуть она, оглядываясь по сторонам.

Дэн от неожиданности дернулся и обернулся.

– Черт!!! – выругнулся он. – Элис, а нельзя было как-то по-другому дать знать, что ты здесь!!! – он посмотрел на нее, глаза горели, потом, видно вспомнив, он отвлекся на вафельницу.

– Я не слышал, как ты спустилась, -добавил он, и через пару минут поставил перед ней горячие вафли, сверху обильно политые сиропом.

Девушка почувствовала, как у нее потекли слюнки при виде их, и тут она вспомнила, что со вчерашнего дня так ничего и не ела!

– Спасибо! – промолвила она и накинулась на вафли. «Ммм» – как же это было вкусно!!!

– Ваш кофе, – Дэна было не остановить!

С набитым ртом, Элис даже не смогла ничего промолвить, но ее глаза выдавали все! Дэн улыбнулся, он явно ждал именно такой реакции и попал в точку!

– А ты преуспеваешь! – с восторгом в голосе произнесла она, наконец прикончив первую порцию вафель, запивая их кофе. – Такой идеальный порядок везде, да еще и завтрак!

Дэн светился! Он сел напротив нее и не сводил глаз! В его голубых глазах читались одновременно и испуг, и радость! Они не виделись два месяца!!! И первое время без нее, он был счастлив– никакого контроля, тишина!! Никто не поучал, не поднимал в три часа ночи, чтобы поговорить… Да, Элис была необыкновенная девушка и Дэн не сразу это понял… Единственное, что его останавливало, от избытка эмоций-это вчерашний беспорядок… Которому, как он думал, девушка была не очень рада…

– Пока тебя не было, пришлось поизучать кулинарную книгу! – с искренней улыбкой, ответил он и подмигнул ей.

Элис улыбнулась в ответ. Завтрак прошел в непринужденной обстановке, они смеялись и болтали обо всем, что с ними приключилось за эти два месяца.

– Как мои собачки, слушались дядюшку Дена? -игриво спросила Элис, она окончательно расслабилась, даже в полотенце с тюрбаном на голове, ей было абсолютно комфортно в обществе Дэна, и как она сейчас выглядит ее совершенно не волновало! – Хорошо себя вели? – Шарлотта, уже пять минут, пыталась привлечь к себе ее внимание, беспрерывно вертясь под ногами и выпрашивая корм. Девушка попыталась поймать ее, но это было просто невозможно!

– Ну…, – Ден поднялся из-за стола. – Сначала это было очень тяжело… Они выли, носились по дому, снося все на своем пути! -он открыл верхний шкафчик и достал пачку корма, и тут же в дверях кухни появилась вторая любимица. – Но через три дня они поняли, что у них нет выбора, – продолжил парень, погладив Шарлотту, которая уже подпрыгивала от нетерпения. – Или кормить их не будут! -весело подытожил он и насыпал корм в две миски поровну.

– Ты еще издевался на ними?! – с иронией заметила Элис, надув губы. – Бедненькие мои!!!

– Это я издевался?! – усмехнулся Ден.– Это они надо мной!! – он задумался.– Примерно недели две…

– Ой, это так мило!!! – глаза девушки засветились. – А сегодня ты их уже выгулял?

– Нет, еще не успел, вчера пришел и сначала даже не догадался что ты приехала…

– Как же ты это понял? – чуть прищурив глаза, спросила она.

Ден немного смутился

– Ну, – начал он. – Меня никто не пытался сожрать, как только я открыл дверь!

Они рассмеялись.

***

Элен сидела в гостиной, а за окном лил дождь, ветер гонял все, что попадалось на его пути, то и дело раздавался грохот снова сорванной крышки мусорного бака. Периодически, бросая взгляд на часы, она поглядывала в окно. Погода была до жути неприятная, и ей в голову не приходило ни одно занятие, куда можно «лететь» в восемь часов утра! Захватив со стола яблоко, с рюкзачком через плечо, Элис чмокнула мать в щеку и убежала, даже не дав ей и слова сказать…

– Остался год учебы!..– крикнула ей вдогонку Элен… Тишина…

День прошел оживленно. Но ближе к девяти вечера Элен начала нервно посматривать на часы. Пытаясь взять себя в руки, она, удобно устроившись на диване, взяла первый попавший под руку журнал. Однако, читать у нее никак не получалось.. Мысли в голове бегали и Элен уже не знала, что и думать. Элис в последний год стала сама не своя хотя, нет, точнее наоборот, очень послушная!!! Кроме случая с прогулом… Элен вроде и хотела что-то узнать, но потом ее одолевали сомнения, а правильно ли это.. Снова взглянув на часы, она вскинула голову, черт! Стрелки часов, по ее мнению, словно присохли к циферблату! Ожидание было нестерпимым!

Элен встала. «Мне что-то надо съесть!» -подумала она.

В холодильнике обнаружилась вафельная трубочка. «Отлично! С кофе пойдет!» – утешила она себя и подошла к плите.

Хлопнула дверь.

Элен, наконец выдохнула.

– Привет мамочка! – Элис залетела на кухню, как ураган, – Что есть поесть? – Скинув свитер, и чмокнув мать в щечку, она уселась за стол с голодными глазами.

Элен в замешательстве смотрела на нее, все тревоги как рукой сняло, и на сердце так тепло-тепло стало.

– Суп будешь? – еле выдавила она.

– Угу, и все, все буду! -Элис уже глазами бегала по столу, что бы еще можно было съесть.

Спокойно разогревая еду и не задавая вопросов, Элен уже обдумывала:» А стоит ли вообще заводить какие-то разговоры? Может это все игра моего воображения. И чего я только привязалась к ней… Сидит голодный подросток, все хорошо». Она взглянула на дочь. Элис тем временем что-то рассказывала с таким энтузиазмом, что Элен невольно улыбнулась.

– Ты хоть помнишь, или понимаешь, что остался год учебы? – вдруг спросила она.

– Хм… Кажется помню, и что? – Элис с явным недопониманием смотрела на нее.

Элен тяжело вздохнув, поставила перед ней тарелку.

– Элис, мне, конечно, не очень хочется поднимать Эту тему, но, где ты была сегодня? – кое-как выдавливая из себя каждое слово, проговорила она.

– Да с Ником катались по бездорожью, -бросила девушка.

Элен, показалось, что она куда-то проваливается, дыханье перехватило.

– Что? – переспросила она. – В смысле катались? – она посмотрела за окно, где дождь лил уже несколько часов подряд.

– Ну да, – как ни в чем не бывало, подтвердила Элис. – Он чинит, мастерит… – подбирая слова, пыталась объяснить она. – А потом мы их опроб…

Элис не успела договорить… «Рано!» -мелькнула мысль, она закусила губу.

– Мам, да не переживай!

– Остался год учебы, – повторила Элен уже шепотом.

– Я поняла, – так же тихо ответила Элис.

Повисла тишина, лишь слышно было, как ложка бьется о тарелку.

– Спасибо! -Элис встала.

– А чай? – Элен, словно очнулась.

– Я не хочу!

– Постой, Элис, – Элен чувствовала, что сделала что-то не так. Она не хотела потерять доверие! Ей нужна была ее девочка! – Не закрывайся! Пожалуйста! – вдруг произнесла она.

Элис остановилась и обернулась к матери.

– Знаешь, -подбирая слова, начала она. – Ты у меня самая замечательная Мама! И я Благодарна тебе за Все!

Элен почувствовала, как слезы набегают на глаза, такого оборота событий она не предусматривала, и была растрогана до глубины Души!

– Но! – Элис смотрела ей прямо в глаза. – Я знаю, Все вокруг твердят, что надо закончить школу, затем поступить в колледж, затем выше и потом устроиться на работу по образованию и работать и работать, -уже забыв про все, и не желая дальше ходить вокруг да около, Элис решила раскрыть ВСЕ! – Так вот, – она сделала паузу. -Я не все! Да, ты можешь сейчас запретить мне все, чем я занята и что занимает мои мысли и днем, и ночью, но я все равно буду этим заниматься! – делая на этом акцент, она остановилась.

Минут пять они стояли в тишине, Элис ждала своего приговора, а Элен даже не знала, что и сказать… В голове крутились разные мысли…

«Какая она упертая!» —вдруг, подумала она. – «Мне бы побольше такого упорства!»

– Кто этот Ник? – вдруг спросила Элен. – Все что я знаю, неплохой парень, семья у него большая, дядя имеет свой Автосервис, особо я, конечно, не вдавалась в подробности, но Элис, ты уверена, что шестнадцатилетняя девочка может определиться со своей ролью в этой жизни сейчас? Ты никогда не думала, что это всего лишь увлечение? Что жизнь может круто поменяться и куда ты попадешь? Элис, одумайся, какие машины?.. – она так же «в лоб» смотрела на дочь. – Пойми, все что ты выше перечислила это необходимо! В конце концов, посмотри на меня! – Элен била в свое больное место, но другого выхода она поняла просто нет.– Ты еще слишком молода, чтобы так говорить, – она покачала головой.– Давай так, окончи школу, а через год мы вернемся снова к этому разговору.

Элен раскрыла руки, призывая обняться, Элис ничего не ответила, лишь, закатив глаза, повиновалась. Она любила мать, и для нее не было более близкого и дорогого человека, чем она.

Своего отца Элис никогда не видела, и даже не знала, кто он. Бабушка умерла, когда она была совсем маленькая. Элис знала, что пришлось пережить ее матери, чтобы поднять ее, и она не хотела с ней спорить, не хотела причинять ей боль… В свои шестнадцать она даже представить себе не могла, как в этом возрасте можно родить ребенка…

Она с нежностью посмотрела на маму, да, в этом возрасте у нее появилась она…

– Мы просто друзья… -вдруг сказала Элис и села.– Если что, – добавила она. -Чай! Хочу чай! И к чаю тоже чего-нибудь хочу! – начала она канючить.

Элен улыбнулась.

– Вафельную трубочку будешь?

***

Поблагодарив Дэна за прекрасный завтрак, Элис поднялась наверх. Оказалось, спортивный костюм был заботливо уложен в комод, куда она никогда бы и не подумала заглянуть. Натягивая костюм, Элис прокручивала в голове предстоящую прогулку.

– Дэн, я ушла! – крикнула она уже у двери, затем, подхватив Шарлотту подмышку, а Дилси взяв на поводок, громко хлопнула дверью.

Элис направилась в парк, ее сердце ликовало.

– Оставаться дома в такой чудный день было бы просто неприлично! – думала она. Однако солнце слепило глаза, а на небе не наблюдалось ни облачка. И уже через пять минут, скинув легкую олимпийку, Элис поняла, что рано радовалась! Ее утешало лишь одно– в парке можно было спрятаться от палящих лучей, и это предавало ей сил идти дальше!

При входе в парк стоял ларек. Элис купила бутылку воды и огромное мороженое. В это время дня в парке было тихо и спокойно, лишь кое-где слышались радостные крики малышни, пытавшейся отсрочить свое время отхода к обеденному сну, да лай собак, вышедших на прогулку, поиграть на свежем воздухе, со своими заспавшимися хозяевами.

Элис, выбрав удачное место на лужайке, выпустила Шарлотту. Дилси она сняла с поводка, еще при входе в парк. Потом присела на скамейку и раскрыла мороженое. Прохлада окутала ее и стало немного легче. Окинув парк, а его она не видела уже больше трех месяцев, Элис впервые вспомнила, как она открыла это место для себя…

Элис купила этот дом всего недели две назад и первый раз вышла на прогулку в парк, который ей посоветовал Дэн, в то время она еще приглядывалась к нему– для нее это было как кусочек игры. Дэн любил подшутить над ней, и поначалу Элис всегда воспринимала это всерьез, не понимая, зачем он это делает… Чуть позже она разгадала и это… Парень пытался хоть как– то проявить свою значимость. Однако Элис была скупа на эмоции с первым, можно сказать встречными, и с первого взгляда она не особо доверяла Дэну, однако она чувствовала, где-то в глубине души, что ей нужен именно он! Хотя, именно из жалости, она разрешила ему пожить у нее в доме…

Элис так же спустила собак у входа. Они не спеша прогулялись вдоль дорожки, потом свернули на полянку. Питомцы сразу забегали вокруг хозяйки, заливаясь веселым лаем, явно желая с ней поиграть. Элис была не прочь, и побегав с ними минут пятнадцать, она почувствовала себя самым счастливым человеком! Песики обладали необыкновенной способностью, а именно, зарядить ее хорошим настроением на весь день! Тяжело дыша, девушка добежала до ближайшей лавочки и присела перевести дыхание. Улыбка не сходила с ее лица, но вдруг она почувствовала глубокую грусть, Элис откинула эти мысли, сейчас она нужна им, и никто не сможет заменить ее! Сделав глубокий вдох, Элис на секунду прикрыла глаза, ощущая тишину сознания. Выровнять состояние она уже спокойно наблюдала как Дилси, отбежав от Шарлотты, помчалась на другой конец полянки, приглядевшись, Элис увидела белого пуделя. Шарлотта, которая любила подвижные игры только «по настроению», подбежала к хозяйке. Она забралась к ней на руки, удобно расположившись на коленях. Зазвонил телефон, и Элис немного отвела взгляд.

– Да, привет, Ник, все хорошо, – ответила она.

Но уже через минуту услышала знакомый лай, который переходил в визгливое тявканье.

– Я перезвоню, – Элис нажала отбой, взглядом пытаясь отыскать источник. Шарлотта спрыгнула на землю, замечая волнение своей хозяйки, она заскулила. Элис встала.

– Дилси, Дилси, где ты!?

Лай повторился. У Элис защемило Сердце, она огляделась и, подхватив Шарлотту на руки, пошла в сторону, откуда как ей казалось доносились повизгивания. Пробираясь сквозь кусты, около которых еще пару минут играла с пуделем ее питомица, она выбралась на небольшую полянку, где какой-то мальчишка пытался поймать ее собаку! Широко расставив руки и постепенно надвигаясь, он прижал ее к дереву.