Текст книги "Жизнь – это гонка"

Гнев пробежал по лицу.

– Собакой не ошибся? – каменным голосом произнесла Элис.

Мальчик вздрогнул, видно не ожидая, что кто-то может найти его здесь. Он резко обернулся и уставился на нее своими большими карими глазами.

– Нет, не ошибся, – с наигранной, наглой улыбкой сказал он.– Это моя собака!!!

Элис немного опешила от такой наглости. С детьми она особо никогда не общалась, но помнила, что в ее городке такого себе точно никто не позволял. Дилси, воспользовавшись этим моментом, проскользнула к своей хозяйке и быстро закрутилась у ее ног, ласкаясь. Элис присела и погладила ее.

Вдруг из-за деревьев, с противоположной стороны, послышался голос.

– Адам, Адам, ну где же ты?!

– Я здесь, – последовал тихий отклик, мальчишка, явно не ожидавший такого поворота, стоял с поникшей головой.

Из-за деревьев показался молодой парень, а рядом собачка точь-в-точь похожая на Дилси! Высокий, стройный, смуглая кожа, карие глаза… Элис разглядывала парня, явно с интересом.

«Сейчас что-то да будет» – про себя отметила она.

– Дон!!! Где ты был!? – радостным голосом закричал мальчик, бросившись к собаке.

Дилси, уже придя в себя, радостно замахала хвостиком, приветствуя нового друга. Дон, облизав мальчику щеки, первым подошел к ней поздороваться. Элис выпустила Шарлотту, которая тоже хотела «подружиться». Мальчик в это время что-то нашептывал парню на ухо, который улыбаясь, поглядывал на Элис.

– Простите моего племянника, – сказал он мягким голосом. -Он недавно приехал с каникул и не видел свою собаку целых два месяца!! И, конечно же, случайно перепутал ее с вашей, – улыбка озарила его лицо снова.

Мальчик, во время его речи, стоял рядом, опустив голову. Ему, видно, действительно было не по себе…

– Простите меня, – еле слышно проговорил он.

Дон, наигравшись с Шарлоттой и Дилси, словно почувствовал, что хозяину нужна поддержка, подбежал к нему. Мальчик, не теряя времени даром схватил собаку в охапку и, резко развернувшись, скрылся за деревьями.

– Еще раз простите нас, что мы заставили вас поволноваться.

– На первый раз прощаю, – сказала Элис, в голосе которой до сих пор угадывались нотки недавнего негодования.

Она подхватила собачек, которым ничего не оставалось, как терпеливо сидеть на руках, и попыталась раздвинуть ветки.

– Девушка, подождите! Давайте я помогу! – парень явно не ожидал такого поворота. Он подбежал к ней и раздвинул ветви, – Как я могу загладить вину моего племянника?

– Спасибо, – бросила Элис и кое-как перебралась. – Простите, как вас зовут? – вдруг она обернулась к нему.

– Это имеет какое-то значение? – парировал парень и улыбнулся.

Элис явно не ожидала такого поворота событий. Она опустила собачек на землю и с невозмутимым видом продолжила.

– Я всего лишь попрошу вас приглядывать за вашим племянником получше! – проговорила она. -А не за той, – Элис мотнула головой в сторону откуда вышел парень (там действительно стояла девушка). – Симпатичной брюнеткой.

Затем она наигранно улыбнулась и резко развернувшись быстрым шагом направилась прочь от этого места…

Сейчас Элис вспоминала это с улыбкой. С парнем они еще пару раз пересекались в парке, правда, каждый раз у него была другая собака.

– Интересный экземпляр, – отметила она про себя, каждый раз кивая ему в знак приветствия, потому что ни парнишку, ни его собаку она больше ни разу так и не увидела…

***

– Элис!! Где тебя опять носит?! – с укором бросила Элен.

Девушка влетела в дом, тяжело дыша от быстрого бега и, облокотившись рукой о стол, пыталась восстановить дыхание.

– Прости, прости!! Я забыла, каюсь… – проговорила она на одном дыхании.

– Завтра выпускной! А у тебя даже платья нет!!! – продолжала Элен.– Надо готовиться, как все девочки! А ты опять чем занимаешься? – вперив в нее взгляд, она выдержала паузу.– Надеюсь, все же это пойдет тебе хоть как-то на пользу! – не дождавшись ответа, Элен всплеснула руками. -Нет, мне все таки придется наведаться к матери Ника и поговорить о Ваших отношениях..

– Мам! Прекрати! Я же пришла! – с раздражение кинула Элис.– И как видишь я закончила школу без единой тройки! – она указала рукой на стену, где в рамочке висел ее аттестат. -Что ты опять заладила! Мы просто Друзья!!! – Элис закатила глаза.

– Да, ты права, извини! – на самом деле, Элен была в тайне очень рада, что ее дочь проводила меньше времени со своими одноклассниками. Все они попали под дурное влияние, и она боялась, что Элис тоже унесет по этому течению…

Однако дочь с головой погрузилась в машины… Элен даже не понимала, как они могли познакомиться, ведь Ник был старше года на два. И что так сильно привязало их друг к другу, если Элис бормочет одно и тоже: «Мы просто друзья»…

– Мам, мам! -Элис помахала руками, выводя Элен из задумчивости.– Может поедем уже?! Времени совсем не осталось! А нам столько надо всего успеть! – и она сделала такую гримасу, что Элен невольно улыбнулась.

– Ну и кто в этом виноват?! -Элен в свою очередь приподняла бровь.

– Ну да, я виновата, виновата! Еще раз повторю! – Элис начала канючить. -Просто не могла раньше! Ну все, поехали! -и она направилась к двери.

Элен посмотрела ей вслед.

– Элис, постой, – она подошла к дочери. – В чем у тебя майка… Вся спина грязная!!

– Где? – Элис попыталась посмотреть через плечо. – Черт! – выругалась она. – Как я так умудрилась! – и бормоча что-то себе по нос побежала в свою комнату переодеваться.– Заводи машину, я уже бегу! – донеслось из комнаты.

Элен не двинулась с места, в глазах потемнело… Что-то сдавило грудь.

Она присела на ступеньку лестницы.

Все хорошо! Все хорошо, Элен! – успокаивала она себя.-Что же это такое, уже второй раз за неделю, -понеслись мысли.– Пожалуй, придется навестить доктора Роджера…

– Мам, ну ты что сидишь? -Элис сбежала вниз.– Мы же опоздаем! -она внимательно вгляделась в лицо матери.-Что-то не так?

– Да нет, глупости! Вспомнила один момент из прошлого.-Элен улыбнулась.– Ну, вперед! -дождавшись, когда Элис отвернется, она собралась и кое-как встала на ноги, голова предательски немного закружилась.– Ничего! Ничего, все хорошо! – продолжая подбадривать себя она взяла сумочку и ключи.-Но завтра же к Роджеру! – она посмотрела на себя в зеркало.– Завтра!

***

Элис сидела на кухне и перелистывала уже седьмой журнал в поисках работы, которая будет соответствовать всем ее требованиям! В первых шести, к сожалению, таких вакансий не оказалось… И она уже начала отчаиваться как вдруг, маленькое объявление, напечатанное скромненько в углу сорок шестой страницы, привлекло ее внимание. Оно гласило: «Компания „Френ и Друзья“ нуждается в сотруднике, который обладает знаниями в сфере автомобилестроения, а также в самих автомобилях! Работа заключается в следующем: Еженедельно нам будет поступать запрос о рекламе определенного автомобиля. Ваша задача– написать статью о машине: краткое описание модели, а также свои впечатления! Как Вы видите эту машину изнутри, чтобы Вы добавили в ее комплектацию, какие ассоциации с другими моделями она у Вас вызывает.» Ниже был представлен номер телефона. Объявление было совсем коротенькое и не имело никаких рамок, типа: возраст, опыт работы, образование и т. д.

– Ну, как дела? – на кухню вошел Дэн.

– Я его нашла! – Элис продемонстрировала объявление, обведенное красной ручкой.

Дэн недоверчиво взял журнал в руки, еще раз пробежал глазами.

– А с каких это пор ты являешься экспертом по машинам? – покосился он на нее.

– Ну при чем здесь я! – в ее глазах появились озорные огоньки.

– Никак не возьму в голову, зачем тебе все это? – не унимался Дэн.

Элис улыбнулась, – Дэн, в этом мире мы должны делать добрые дела, нравится тебе это или нет! Нет, я конечно не отрицаю, что бывают моменты, когда не до них… – она замолчала, как-бы обдумывая что-то, потом тряхнула головой. – В общем, у каждого человека для этого есть ресурс, а вот пользуется он этим или нет, это уже другая история!

– Да, но…

– Что, но? – Элис склонила голову на бок. – Вот скажи, что полезного за всю свою жизнь ты сделал для кого-то?

Тишина затянулась на пару минут…

– Ну, пару раз помогал бабушке по какому-то ее делу, – наконец промямлил он.

– Уже хорошо! – Элис просияла. – Ты сделал доброе дело и тебя отблагодарили, и, заметь, неважно как! Дело не в деньгах! И не в том, чтобы одаривать кого-либо! Добрые дела заключаются даже в мелочах! Кто-то спросил дорогу-ответь, подскажи если знаешь! – уже предвидя очередной вопрос Элис сыграла на опережение. – Я в свою очередь помогаю людям разбираться в том, что знаю, ну или не то что знаю, но информирую из надежного источника! – она подмигнула. – При этом снабжаю этот источник доходом, потому что он не может, а точнее не хочет!!! – она подняла указательный палец. – Поднять свою пятую точку и устремиться к своему высшему предназначению!

– И давно ты это проповедуешь? -не унимался Дэн.

– Всему свое время, вот увидишь! – последовал ответ.

Элис взяла телефон и набрала номер, в трубке зазвучали гудки, а затем, какая-то веселая песенка.

– И да, Дэн, представь, я, кроме всего прочего, занимаюсь благотворительностью, а если быть точнее, обеспечиваю приюты для животных, детские дома и дома престарелых вещами, необходимыми товарами и продуктами… Она не успела договорить, в трубке зазвучал голос…

Элис подмигнула Дэну, который стоял и смотрел на нее огромными глазами, весь его взгляд говорил: «Что я еще о тебе не знаю? Как? Когда? Что вообще происходит?» и вышла в гостиную.

Пока она мило ворковала по телефону, Дэн присел за стол и задумался…

Наконец дверь приоткрылась, и сначала забежали милые существа, а за ними, пытаясь схватить их за хвосты, сама хозяйка дома.

– Ну все, договорилась! -торжественно заявила Элис. – Завтра к двенадцати дня меня ждут на собеседование! «Просьба не опаздывать, слишком много работы!» -корча гримасы и пародируя голос секретарши, ее было не остановить!

Дэн улыбнулся, такой он видел ее практически всегда!

– Слушай, Элис, мы с тобой уже год живем под одной крышей, и довольно часто общаемся! Так как у тебя получается умалчивать еще о таких…. «вещах»! С тобой как не пообщаешься, новая тема!

– Каждый человек – загадка, – тихо проговорила она, глядя в окно. —Ты знаешь, Дэн, я ведь тоже по сути ничего такого и не делаю, – она присела на подлокотник дивана, поджав ногу под себя. – Всего лишь какие-то минимальные вещи.. И я не снабжаю их деньгами.. Это мое главное табу.. Я не могу это объяснить, но мне так спокойнее.

– А, может ты просто мне не доверяешь? -Дэн присел на другой конец дивана. – Поэтому и умалчиваешь о своих делах?

Элис уже поняла, что он «виляет» и опять хочет ее зацепить. «Не в этот раз!» – вдруг подумала она и улыбнулась.

– Завтра я тебе расскажу про все свои процедуры, которые я делаю! -вдруг резко выпалила она.

– ООО, нет!! Это уже слишком, – Дэн подскочил с дивана.

Элис засмеялась в голос.

– Так почему ты решил, что я должна рассказывать тебе все??? -она кинула в него подушкой.

Увернувшись, Дэн согласился.

– Ну, ладно, тогда я желаю просто знать, как ты там сказала… Твои хобби!

– Знаешь! -выпалила Элис, и запульнула в него следующую подушку.

Дэн задумался.

– Тогда я хочу тебе поведать свою историю, о которой ты точно не знаешь!

– Валяй! – Элис пересела на диван, собачки тут же окружили ее.

Дэн вздохнул и присел на краешек дивана, Элис так и хотелось его кольнуть, но она промолчала, из Дэна редко можно было выцепить хоть пары слов, а тут он сам решил ей что-то рассказать!

– Когда ты появилась в этом доме, я был уверен, что ты выставишь меня за дверь уже через неделю! На самом деле, я тогда под задержался, потому что проспал, да и в днях немного перепутал, – он качнул головой и уже увереннее сел, улыбка заиграла на его губах. – Я еще месяц ходил, как приведение, старался не мешать тебе осваиваться, хотя тебе, на мой взгляд, было вообще все равно! И я этого никак не понимал! Но когда ты через месяц сказала, что тебе надо уехать, это был верх моего понимания! Как ты могла вообще оставить дом незнакомцу?

Элис пожала плечами.

Так и не дождавшись ответа, он продолжил.

– Я искренне верил, что ты мне не доверяешь! Я не понимаю, что ты вообще за человек! Оставить свои вещи… – он словно разговаривал больше с самим собой. – Да и с чего? Какой-то паренек, живущий с бабушкой под одной крышей, в комнате сверху до низу забитой всяким хламом!! Ни окончивший даже школы!! Так нигде ни разу не работавший! Я себя тогда чувствовал никчемным существом..– Дэн запнулся и откинулся на спинку дивана. Элис, в знак поддержки, протянула руку и похлопала его по колену. Дэн продолжил. – «Зачем ей говорить со мной, да и о чем?!» -крутились мысли все эти дни.

Дэн почувствовал, как будто ком подступил к горлу…

Наконец, справившись с эмоциями он спросил:

– Почему ты меня не выгнала?

Элис с минуту выдержала паузу.

– Ну… На тот момент мне действительно была нужна твоя помощь! И заметь, все вещи, что ты описываешь, это только минимальная часть… Я намеревалась затеять ремонт! И оставила лишь необходимое… – она опустила глаза на питомцев и начала наглаживать их. – Да, я не знала кто ты, и что из себя представляешь, Я просто доверилась тебе… -она подняла глаза.

– Ты не думала, что все это могло выйти тебе боком? – вдруг резко бросил Дэн.

– Немного, -честно призналась Элис. -Правда это было пару дней, после моего первого отъезда… -она пожала плечами. – Ну и уехала я всего-то на неделю!…

– Ага! – вдруг не выдержал Дэн.– Чтобы полностью напичкать дом всеми своими вещами..

Элис заливисто рассмеялась.

– Но мне же надо было освободить уже проданный дом! – еле произнесла она.

– Почему нельзя было просто обставить дом новыми вещами? – все так же удивлялся Дэн. —Тащить вещи за собой, нанимать рабочих, грузовик, за много миль отсюда…

– Я взяла только все самое необходимое! – парировала Элис.

Дэн лишь покачал головой. Они помолчали пару минут. И вдруг он резко встал.

– Знаешь Элис, я так поменялся за это время! Даже на самом деле не понимаю, как это произошло! – он тряхнул головой. – Это как наваждение, -когда ты уезжала, на несколько дней-это было еще ничего, но когда ты начала уезжать на недели!!! – глаза его округлились.– По началу мне было очень даже хорошо, я спал сколько хотел, делал то что хотел! Но чем больше ты входила в мою жизнь, хоть и на короткий срок, у меня начал меняться мир! Я начал следить за собой, за домом, нашел работу! Ты зайди в мою комнату! Я только сейчас, пока сидел здесь каких-то пять минут понял, что это все ты! -он в упор посмотрел на нее. – Как ты это делаешь?

Элис улыбнулась.

– Нет, Дэн, это все ты! Твоя истинная сущность, просто ты пришел к этому, и тебе пора двигаться дальше! -она посмотрела в окно, на линию горизонта… – Как и мне…

Еще пару минут они провели в полной тишине, пока Элис вдруг не вскинула резко голову.

– А хочешь завтра посидим в кафе? Как пару месяцев назад, когда ты уже привык к моим набегам в твое личное пространство, – она рассмеялась.

***

Элис проснулась рано утром. Первые лучи солнца чуть коснулись ее подушки. Они еще даже не успели поиграть в ее волосах, как она, резким движением, откинув одеяло, встала и направилась прямиком в душ. Прохладные струи наполняли все ее существо, помогая проснуться и открыть для себя этот новый день во всем его великолепии. Вот уже год как она работала в местной забегаловке официанткой, совершенно осознанно, выбив у матери срок в год, чтобы не поступать в колледж. У нее была одна задумка, и ради нее она не хотела целыми днями напролет торчать в колледже за несколько километров от сюда.

Элис тихонько спустилась вниз. Было еще слишком рано, и ей не хотелось тревожить сон матери своим ранним побегом. Написав заранее записку, она собиралась оставить ее на столе.

Зайдя на кухню и еле слышно, стараясь производить минимум шуму, Элис поставила турку на огонь. Задумавшись, она решила все-таки отнести записку в гостиную и оставить на столике. По утрам Элен любила, удобно устроившись на диване, провести время в тишине перед долгим рабочим днем. Поэтому каждое ее утро начиналось с чашечки горячего кофе в прикуску с одним из многочисленных романов, которые она читала на одном дыхании. Поначалу все книжные полки гостиной были заставлены всеми этими «слащавыми, душещипательными историями», как любила говорить Элис, но после того, как она однажды обмолвилась о том, что от них лишь разрушается мозг, Элен перестала покупать книги, но начала потихоньку приносить из библиотеки или от постоянных клиенток, которые знали ее слабость– убегать в страну грез. Элен прятала их за подушку дивана, а на столе всегда лежал «Умный» Журнал, о каких-либо открытиях, научных доказательствах. Элис прекрасно знала, что на самом деле читает ее мать, особенно, когда один и тот же журнал мог пролежать несколько месяцев, но лишь улыбалась про себя. Заглянув в гостиную и увидев мать, спящую на диване, Элис немного насторожилась.

«Странно, -мелькнула мысль. -С каких это пор она спит в гостиной?»

Пожав плечами, Элис начала готовить себе завтрак, стараясь сделать все тихо, чтобы не разбудить ее, но как на зло все валилось из рук…

– Доброе утро! -раздалось через пять минут. Элис обернулась.

– Прости, – выдавила она.

– Давай помогу! – Элен потрепала ее по голове.

Не прошло и пяти минут, как на столе появились сандвич и чашечка кофе.

– Ооо, спасибо мамочка!! – Элис не удержалась и обняла мать.

Элен просияла.

– Садись ешь, а то на работу опоздаешь!

– А какие у тебя сегодня планы? – вдруг спросила Элис.

Элен немного замешкалась.

– Да так, пустяки, -махнула она рукой. -Надо съездить к доктору Роджеру посмотреть анализы, и прочее…

– Что-то случилось? -настороженно спросила Элис.

– Да нет, я же говорю, пустяки! -Элен улыбнулась.-Ты опоздаешь!! -начала она поторапливать дочь. – Просто на работе попросили пройти врачей и анализы сдать, – не мигая соврала Элен. – Ну ты знаешь, всякое приходит начальству в голову!

– Угум, тогда до вечера! – Элис допила кофе, чмокнула мать в щечку и побежала на выход.

Еще полгода назад Элен твердо приняла решение пройти обследование… Однако, этому не суждено было случиться… Сначала заболела ее сменщица, и Элен пришлось две недели, без выходных провести на работе, потом заболела Элис, пришлось ухаживать за ней… А следом доктор Роджер уехал на обучение… В течение этого времени ее ничто не беспокоило, и, приняв это, Элен продолжала жить в том же ритме, ни о чем не беспокоясь, и все бы хорошо, если бы не пару недель назад-резкий приступ! В тот момент она прибиралась на кухне, как снова эта пронзающая боль!..

Элен присела на стул, внутренне опустошенная… Как она могла сказать ей правду…

Пережив этот момент, Элен, кое-как сдерживая слезы подошла к окну. Воспоминания нахлынули на нее… «Анализы плохие Элен, тебе нужно срочное обследование, и желательно в госпитале, мы не уверены, что в силах тебе здесь помочь…» -снова всплыли слова… «Нет, нет, этого не может быть! Я готова пересдать анализы, может это какая-то ошибка!» Роджер вздыхает, качает головой. -«Элен, тут все серьезно…» Но она не уступает: «Через неделю я сдам их повторно!» Слезы все-таки накатываются… Она чувствует свою беспомощность… а в голове крутится лишь фраза: «Что же мне делать?»

Весь день Элен не могла найти себе места, наконец зазвонил телефон.

– Алло!

– Добрый вечер, Элен, это Роджер, и боюсь у меня для тебя плохие новости…

Она почувствовала, как земля уходит из-под ног, но взяла себя в руки!

– Говори!

– Элен, тебе срочно нужна госпитализация…

Дыхание перехватило снова… Она нажала кнопку отбой… Сползла на пол… Ноги не держали ее… В ушах звенело: «Срочно нужна госпитализация…»

Она слышала, как хлопнула входная дверь

– Элис… Лис… – позвала она еле слышно.

Но девушка не услышала, она что-то напевая забежала к себе наверх…

Элен обхватила ноги руками, медленно раскачиваясь, а в голове стучало: «Что же делать!?»

***

На улице было прекрасно! Элис и Дэн сидели в пригородном кафе, на веранде под зонтиком. Солнце припекало, но облака стремительно кружили вокруг, периодически создавая навесы.

– Даже и не знаю, с какого момента тебе начать мой рассказ… -промолвила Элис, как-только им принесли напитки.

– Хочу знать все! -вдруг резко выпалил Дэн.

Элис рассмеялась.

– Тогда нам и дня не хватит на все мои приключения! -она взглянула на него, ожидая расспросов, но Дэн как будто задумался о чем-то. Его взгляд переместился на линию горизонта, было ощущение, что он что-то вспомнил, и не хотел прерывать мгновенья.

– Как это? – вдруг тихо спросил он.

Элис, как будто, прочитала его мысли

– Моментами бывает немного одиноко… -лишь произнесла она.

Дэн, взял ее за руку, и сжал в своих ладонях.

– Как мы с тобой похожи! Только пути разные, – он мягко улыбнулся.

Элис почему-то почувствовала себя неуютно.

– Можно вопрос? -вдруг спросила она.

Дэн, непонимающе смотрел на нее, чуть приподняв бровь

– Мы вроде бы пришли о тебе поговорить, -промолвил он. – Ну, ладно, давай свой вопрос! -он облокотился на столик локтями, положив голову на ладони.

– Расскажи мне про свое детство, -вдруг попросила Элис.

Дэна передернуло. Но он так же продолжал на нее смотреть, не говоря ни слова. Затем встал и, облокотившись о перила веранды руками, поднял голову, запрокинув лицо вверх к солнцу. Ветер обдувал его и играл в волосах.

– Прости, я не хотела, -вдруг промолвила, Элис. – Я не знала, что для тебя это больная тема.

Они помолчали.

– Ты знаешь, Дэн, ведь у меня как-то и друзей то никогда не было… -вдруг ни с того ни с сего продолжила Элис. – Кроме тебя и.… – она немного запнулась… – Ника. Никогда не было Друзей… -повторила она еще раз. – Да, знакомые, люди, которые попадались по пути, товарищи я бы сказала… но вот.. друзей.. – она замолчала.

Официант принес еду, и перед Элис возникла тарелка сочного овощного салата с семечками и орешками; на другой конец аккуратно был поставлен бургер и картошка фри.

– Может ты все же присядешь? – попросила Элис. – Я больше не буду затрагивать эту тему! Правда! Когда захочешь, тогда и расскажешь!

Дэн обернулся, глянул на свое блюдо.

– Выглядит хорошо! Уговорила! —и резко развернувшись, довольный сел за стол.

– Так что там про дружбу? – макнув картошку в соус и направляя ее в рот, вдруг вскользь упомянул он.

Элис не могла сдержать улыбку!

– Я тут ему Душу раскрываю, а он шуточки отпускает!

В такие моменты Элис чувствовала себя на пике волны, эмоции захлестывали ее, ведь кому-то было интересно, что она чувствует, что говорит, чем делится!

Немного поковырявшись в салате вилкой, она как будто собиралась с мыслями.

– Где я только не была, Дэн.. —вдруг сказала она.– Сколько людей знаю и знала… Но ни с кем никогда я не была так близка… Чтобы довериться, быть, как сейчас с тобой, так сказать на одной волне… – она перевела дыхание.– Все люди, они такие разные! Но я как-то легко нахожу ключики… Это так необычно было поначалу, а потом я привыкла! —Элис потянулась к сумочке и достала пачку сигарет.– Ты не против? – она глянула в сторону Дэна.

Тот мотнул головой. Он знал, что Элис накрыло очередное «настроение». В такие моменты он никогда не мешал ей… Чувствуя, что для нее важно высказать: то, что на душе, то, что заботит ее, выводы, которые она сделала, при чем именно сейчас осознала…

Он молча продолжал жевать картошку фри, лишь внимательно направив на нее свой взгляд, давая понять, что он здесь и готов слушать…

Элис, как будто ждала этот взгляд… Она вздохнула.

– Они почему-то прямо текут ко мне: рассказывают все свои проблемы, делятся, просят советы… А я… А я не могу! -Элис отпила глоток содовой… – Я всегда задавала себе этот вопрос… Почему? Потом просто переезжала в другой город и опять встречала людей и можно сказать бежала от них, от их проблем… Они рассказывают о себе, они льют на тебя помои своих нерешенных проблем, и изредка кто-то из них спросит – а ты как? Или почему ты сегодня немного печальная… Хотя мы знакомы два дня, а я уже знаю о них все – начиная от рождения и заканчивая с кем она переспала вчера и как сегодня сожалеет и не знает, что сказать мужу… – Элис прикурила сигарету, выпустив струйку дыма, она посмотрела она небо… – Я очень долго пыталась понять их, что-то подсказать, но есть другая сторона медали, не все слЫшат! Нет, они безусловно все слУшают, но слЫшат – единицы! – она затушила сигарету и попросила счет.

– Тогда с чего ты решила, что я твой друг? – помолчав с минуту, вдруг спросил Дэн. – Мы же и знакомы не были!

Элис улыбнулась.

– Потому что другой! Вспомни нашу первую встречу, ты не сказал мне ни слова о том, что если я куплю дом, тебе негде будет жить, ты сказал: «Нужен дом и я могу показать подходящий»! Та-да-да-дам! – Элис постучала пальцами по столу.

– Но откуда ты могла знать? – сморщив лоб, Дэн окончательно запутался во всем этом рассказе. -Может мне это было выгодно! Я же получил часть суммы, от продажи дома, конечно, не так, чтобы купить себе такой шикарный дом, но квартирку где-нибудь, возможно.. – Дэн заерзал на стуле.

– Нет, – Элис ему подмигнула. – В тот момент ты хотел насолить своей бабке! Не думая даже о себе, ведь тебе было важно, чтобы она ПРОДАЛА ДОМ! А с деньгами ты явно не в ладах, – она усмехнулась. – Ты хоть знаешь, какую часть от общей суммы она перечислила тебе?

Дэн сидел и не знал, что ответить.

– Да, Дэн, бабушка всегда где-то глубоко внутри любила и любит тебя, несмотря ни на что! Просто она не умела это показать. Но у тебя еще есть шанс поговорить с ней.

– Так почему она продала этот дом? – Дэн уперто не хотел сдаваться.

– Чтобы ты не расслаблялся и через пару лет не продал его за долги! Вспомни, КАК ты жил, когда мы только познакомились, и кто ты сейчас!

Дэн долго молчал, не зная, что сказать.

– Иногда родные не хотят причинять нам боль, они просто так нас защищают, – сказала Элис, и слеза потекла по ее щеке.

***

Поздняя осень наступала на пятки. По небу неслись серые тучи, которые гнал неистовый ветер. Он сносил все на своем пути: ветки деревьев гнулись под его напором, стволы скрипели, кое-где валялись уже большие сломанные ветви. В этот холодный день наилучшим вариантом было сидеть дома, вооружившись кружечкой какао, и наблюдать, как по улице разносятся горы пестрых листьев, как они кружатся и падают, а затем снова подлетают и несутся прочь в прекрасном танце.

Элен сидела на подоконнике в гостиной и наблюдала всю эту красоту. Ноги ее были заботливо укутаны пледом, рядом на столике стояло ароматное какао. Прошло несколько месяцев, как она обратилась в клинику.

Перед ее глазами вставали полгода ее жизни: Роджер не знает, что с ней, а это значит десятки обследований, сдач анализов и, как итог, бесконечное лечение, которое возможно уже ничем ей не поможет. «Анализы очень плохие, Элен! Как давно ты чувствуешь себя так плохо?» Слова звучали в ее голове, но она не знала «Как давно». «Почему ты ничего не предпринимаешь?» Снова пробралась мысль. Слезы текли из ее глаз. «Роджер, я готова к госпитализации» ровно три месяца назад промолвила она ему в кабинете. «Элис, мне надо уехать на недельку в соседний город по работе» воспоминания накрыли ее. «Ты же сможешь позаботиться о себе? В морозилке готовая еда, только разогреть. В холодильнике…» И в ответ, задорное: «Мам, ну мама!! Я справлюсь, не волнуйся!» Ее улыбка разрывает ей сердце.

Элен закрыла лицо руками. Она чувствовала каждой клеточкой своего тела, что угасает. Гора таблеток в ее тумбочке ничем не могла ей помочь, лишь на короткое время уменьшить боль. Элен сквозь слезы думала, как объяснить Элис все то, что с ней происходит. Почему она от нее это утаила, почему не легла в больницу на более глубокое обследование, почему так же ходит на работу и делает беззаботный вид… Этих «Почему» было так много, но Элен не могла ответить ни на один из них. Она просто знала, что так должно быть. Вот уже неделю как она собиралась поговорить с Элис и рассказать ей всю правду. По принуждению Роджера она взяла больничный, чтобы немного передохнуть, сказав дочери, что просто приболела.

Хлопнула входная дверь.

Элен утерла слезы и как могла растерла лицо руками.

– Привет, мам! —донеслось до нее. -Как ты себя чувствуешь?

– Привет, детка! -в ответ крикнула Элен. —Все хорошо!

Элис зашла в комнату и тяжело упала на диван.

– Как твой день? Тяжелая смена выдалась? – как ни в чем не бывало, продолжила Элен.

Элис не поднимаясь, издала вопль отчаяния. Элен улыбнулась.

– Такая погода на улице, и все тусуются в кафе! -вдруг подала свой голос Элис. – А у нас как всегда пол состава рабочего коллектива! Джон болеет! Кара не может выйти, потому что у нее собака заболела… Дейзи… в общем у всех свои дела! Одна я все могу! И отдуваюсь за всех! Элис всплеснула руками.

– Может быть колледж был все-таки неплохим вариантом? – не удержалась Элен и засмеялась, предчувствуя реакцию дочери.

– Что?? – Элис подскочила с дивана. Но посмотрев на лицо матери, лишь хмыкнула и вышла из комнаты. —Будем считать, я этого не слышала!! -донеслось до Элен с кухни, потом возня и короткое. —Мам, а ты не сможешь мне помочь?! – жалобным голосом.

Элен вздохнула, скинув плед с ног, она тихонько встала. Стараясь отбросить все мысли, прошла на кухню. Но внутренний голос просто вопил, что ей придется поговорить с Элис! И… лучше это сделать… «Сейчас!» -мелькнула мысль.

– Элис, нам надо поговорить, – вдруг произнесла Элен, выкладывая продукты на сковороду.

– Угум, конечно, -Элис включила телевизор и залезла на барный стул, она еще называла его «своим троном».

Вдруг вилка упала на пол.

Элис обернулась через плечо.

Элен, сжав голову руками, опускалась на пол.

Стул с грохотом упал на пол, в доли секунды она оказалась рядом с матерью.

– Что с тобой?! – переходя на крик проговорила Элис.

Элен не понимала. Острая головная боль оглушила ее. Элис завертела головой в поисках телефона.

– Сейчас я вызову доктора! – наконец нашлась она и быстро выбежала в коридор.

***

Капли дождя барабанили по стеклу, Элис сидела в кухне, на подоконнике. Сегодня ей хотелось побыть одной, в тишине. Дэн еще утром уехал на работу.

Элис проснулась довольно рано, и никак не могла снова заснуть. Потом услышала, как встал Дэн. И так как с вечера не закрыла дверь в свою комнату, лежа в кровати, прислушивалась к его суматошным сборам. Когда за ним захлопнулась дверь, Элис потянулась и встала. Голова была как в тумане, после пятичасового сна. «Надо поспать днем» – мелькнула мысль. Она выглянула в окно: серые тучи полностью затянули Небо. Элис посильнее закуталась в теплый плед и поплелась на кухню. Щелкнув пульт, на автомате включила телевизор; поставила кофемашину: та загудела и аромат напитка заполнил пространство. Она залезла на барный стул, вперив свой взгляд в синий экран. Прощелкав с десяток каналов, нажала на пульте кнопку «выкл». Со вздохом, поднявшись налила кофе в свой любимый стакан, и села на подоконник. «Что-то ничего меня сегодня не радует» – подумала она. Взгляд долго блуждал по стеклу, где капли тонкими струйками сбегали вниз, оставляя дорожки. Снаружи сейчас было сложно что-то рассмотреть. Ее отвлекли собачки, развязавшие «войну», Шарлотта хотела залезть на подоконник, а Дилси упорно мешала, ей, нападая. В итоге они барахтались по полу, как две рыбки, невольно вызвав на лице Элис улыбку.