Текст книги "Вирусократия"

После падения ужасно закружилась голова, сознание поплыло, в глазах помутнело. Руки-ноги перестали слушаться, и бродяга уже не осознавал, что происходит и где он. Перед закрытыми глазами возник образ какой-то чёрной фигуры. И прямо внутри головы послышался низкий рокочущий голос. Что он сказал, Умори понять не успел. Организм пронзило острой болью, и сознание покинуло беднягу.

Проезжавший спустя четверть часа мимо военно-санитарный патруль погрузил бесчувственное тело в машину. Анализ крови показал, что человек заражён VBMC и спасти его уже не удастся. Медикам оставалось только дать Умори Сагано спокойно умереть, сделав последний укол… от мучений.

Глава 5. Кто не спрятался – я не виноват

Южная Швеция, провинция Сконе, гряда Кесеберг

Нэш присел на камень, закрыл глаза. Сигналов от группы пока не поступало, и можно было немного расслабиться.

В течение последних дней спецгруппа Ордена «Другая Раса» отслеживала обстановку в шведских горах. По некоторым сведениям тут находилось тайное убежище эльфов. И группе под руководством Нэша было поручено без лишнего шума захватить одного из них живым и доставить на базу Ордена, чтобы выведать как можно больше информации. А также, как не без оснований полагал Нэш, провести заражение древнего существа возбудителем новой болезни и посмотреть, как тот будет на неё реагировать. Потому что похвастать наличием полного генома эльфа Орден не мог. А значит поставить опыты «in vitro» было невозможно. Все сведения о том, что их геном состоит не из ДНК, а из органических кислот, в составе которых углерод находится в форме небольших коротеньких нанотрубок, были почерпнуты из древнего манускрипта, в правильности расшифровки терминов которого уверенности не было. Поэтому во время учебных боев на полигонах и во время встреч с эльфами члены Ордена из числа людей стремились заполучить хотя бы кусочек кожи, крови, ногтя, волос или каплю слюны эльфа. Но даже в стаканах, из которых эльфы пили во время встреч с магистрами-людьми, не оказывалось ни капли их слюны в её пригодном для исследований виде. А на оружии, которым некоторым мастерам из числа людей удавалось-таки достать эльфов в учебных боях, кровь древних сразу же превращалась в нечто, представляющее собой просто набор химических элементов. Видимо, эльфы всерьёз заботились, чтобы их генетический материал никому, кроме них самих, был недоступен. И были способны это обеспечить. Что, впрочем, можно было понять, поскольку одни из самых сильных заклинаний, использованных в последней Великой магической войне, были основаны как раз на применении знаний биологических свойств и качеств противников. Эльфы этого не забыли. И предприняли меры защиты, а заодно смогли сделать так, что формулы заклинаний, в которых использовались знания их биологических свойств, оказались уничтоженными во всех архивах всех человеческих тайных обществ. Ну, или почти всех – возможно, что-то сохранилось у индусов или китайцев. Хотя куратор Нэша в этом сомневался. И потому захват эльфа был так важен. Жаль, конечно, что Малый Совет Ордена, состоявший лишь из Высших Магистров-людей, раньше не рискнул пойти на прямой захват кого-то из древних и его «препарирование». И теперь приходилось наверстывать упущенное в гораздо более тяжёлых условиях цейтнота.

Всё ещё не понимая, почему именно его назначили возглавить операцию, Нэш старался действовать максимально осторожно. Не только потому, чтобы не провалить дело, но и прежде всего чтобы не дать себя подставить на тот случай, если руководство Ордена готово было разменять его в этой опасной игре.

Солнце скрылось за «зубчатый» горизонт, окрасив небо ярким алым цветом. Воздух был на редкость свеж. Нэш, конечно, привык к прохладе Туманного Альбиона и Исландии, но здешний воздух был иным – наполненным запахами хвои и травы. Неподалёку щебетали птицы – кстати, верный показатель, что в округе всё спокойно. С юга доносилось журчание горного ручья.

На него даже накатило некоторое умиротворение. Мысли послушно притихли, тело охватила волна «растворения», когда все телесные ощущения пропадают, и сознание полностью погружается само в себя. Тогда и становится возможным его расширить и распространить на окружающее пространство – деревья, камни, траву. Впитывая их гармонию. Только так и можно окончательно успокоиться и достичь состояния прозрения.

Редко Нэшу удавалось проделывать подобное упражнение. А успешно оно получалось и того реже. Если честно, то только пару раз под руководством инструктора в обучающем центре Ордена. Это было совсем по-другому. И цель там приследовалась иная. Позже из-за работы он не успевал даже подумать над этим. Да и где приходилось работать? В каменных джунглях с их больными обитателями. Там ни о каком единении с природой и думать не стоило. А вот сейчас всё неожиданно получилось само собой.

Сумерки начали сгущаться. Пискнула микрорация, встроенная в правое ухо. Ему сообщили, что южнее его позиции было замечено движение. Впрочем, он и сам уже почувствовал возникшее в окрестной природе возмущение сложившегося до этого равновесия. Причём оно отличалось от тех, которые производили люди. Было более нежным, что ли. Недаром эльфы считались «детьми леса» и при желании могли вообще не оставлять следов – не только физически, но и на энергетических планах. Если хотели. Сейчас, видимо, кто-то из них расслабился, понадеявшись на то, что никто из людей не знает и не сможет найти места их пребывания. Впрочем, зафиксировать появление эльфа удалось не сразу и поэтому осталось неясным, откуда он «вынырнул».

Голос в ухе снова доложил, что объект направляется к ручью.

Нэш спрыгнул с камня, ввёл себя в режим боевой готовности и стал пробираться туда же.

Группа захвата Ордена «Другая Раса», разделившись по тройкам, заняла круговую позицию, чтобы при передвижении цель оставалась в её кольце. Напарники Нэша двигались западнее и находились выше по склону горы. Они должны были вести наблюдение с расстояния и в случае чего прикрывать командира группы. Хотя ни они, ни Нэш не должны были участвовать в самом захвате. Им отводилась роль руководства, наблюдения и оперативной координации с вышестоящим начальством. А не так уж далеко двигалась ещё одна тройка, предназначенная именно для схватки с эльфом. И ещё две обеспечивали огневое прикрытие и резерв на случай, если эльф окажет более сильное сопротивление, чем планировалось. Две замыкающие тройки состояли из техников и сильных паранормов, обеспечивающих техническую и магическую поддержку операции.

В группе Нэша все бойцы были отборными и опытными – «Другая Раса» не хотела зря рисковать. Самый матёрый из них, командир «спецназа» Ордена, находился сейчас на другой стороне кольца окружения и вёл цель.

Некоторое время всё шло гладко. Эльф, видимо, добрался до ручья и остановился. «Петля» захвата начала медленно затягиваться. Бойцы, боевые костюмы которых в режиме «хамелеон» под прикрытием МЛТ-генераторов техгруппы и магической «завесы», созданной паранормами, были невидимы не только физически, но даже в астрале, эфире и ментале, почти достигли позиций для захвата. Но тут случилось неожиданное.

Командиры и технической, и магической групп почти одновременно сообщили о возникновении очень слабых, на пороге чувствительности и аппаратуры, и паранормов, возмущений, характерных для открытия «прямого перехода». Очевидно, открытие этого канала тщательно скрывали, и если бы не наличие в группе одного из самых сильных паранормов Ордена и последних, экспериментальных сканеров МЛТ-полей, обнаружить его вообще не удалось бы.

Спустя минуту командир основной группы захвата сообщил об обнаружении ещё нескольких стягивающихся к району предполагаемого захвата живых существ, прикрытых системами защиты, схожими с теми, которые используются их группой. Сведений о том, эльфы это, люди или, может быть, оборотни, пока не поступало, но Нэш на всякий случай отдал приказ расширить кольцо окружения и установить наблюдение за внешним периметром. Ситуация резко изменилась и если вновь прибывшие были эльфами или оборотнями, то начинала напоминать засаду с ловлей «на живца». Где позволивший обнаружить себя эльф был «живцом», а объектом засады была сама группа Нэша. Появление новых участников событий почти сразу после появления эльфа означало либо то, что это была заранее спланированная ловушка, либо, если вновь прибывшие были некоей «третьей силой», то в районе проведения операции находился их наблюдатель. Подчинённые Нэшу «спецы» его не засекли. А значит, он был субъектом весьма не простым. И оставалось лишь надеяться, что и он их в свою очередь не засёк. Иначе дела приняли бы скверный оборот.

– Фиксируем восьмерых, – сообщил глава «спецов». – Стягиваются к месту нахождения объекта. Внимание, они начали атаку.

Тут же пришло сообщение от группы паранормов:

– Нападающие применили ряд заклинаний высшего уровня. Специфика некоторых позволяет предположить, что это индусы!

В переговоры вклинились техники:

– Нападающие включили генераторы подавления. Режим воздействия настроен на боевую ауру эльфов.

Очередной доклад от группы захвата:

– Объект от первой атаки отбился, начал прорыв на северо-восток. Нападающие его преследуют. Выдвигаемся за ними. Предлагаю фланговый охват.

– Всем группам. Действуем по расписанию манёвра охвата! – отдал приказ Нэш. И тут же спросил лидера тройки паранормов:

– Эльф успел вызвать помощь?

– Возмущения ментала были, – раздался голос главного паранорма группы. – Но, судя по нашим ощущениям, могу предположить, что нападающие их заблокировали. Одновременно они создают сигнал, моделирующий нормальную ментальную активность именно этого эльфа, чтобы другие древние ничего не заподозрили. Кстати, так быстро считать его ментофон – это сильно.

– Попробуйте просканировать местность более тщательно, – обратился Нэш одновременно к паранормам и к техникам. – Здесь где-то должен быть наблюдатель тех, кто напал на наш объект. Иначе как они появились именно тогда, когда эльф покинул убежище? Попробуйте найти соглядатая. А то у нас может оказаться заноза в заднице, то есть враг в тылу.

Начиная с момента обнаружения эльфа Нэш, как и вся его команда, ускоренно двигался по направлению к нему, на максимальной скорости преодолевая камни, огибая склоны, маневрируя меж деревьев. Теперь стоило притормозить.

Подсознание, введённое в боевой режим, когда устанавливался чёткий и понятный символический «интерфейс» с сознанием, выводило перед внутренним взором Нэша всё новые данные. Если неизвестная группа работает так чётко и подготовленно против эльфа, значит, это, скорее всего, бойцы ещё одного тайного общества, также решившего поохотится на древних в здешних горах. Вот это совпадение. Блокировка магических способностей древнего и моделирование нужной ментальной активности ясно говорили о наличии в незнакомой группе захвата как минимум двух очень сильных паранормов. И если верить своим, это могут быть индусы. А неспособность эльфа уйти от преследования и использование заранее настроенного на боевую конфигурацию ауры эльфа генератора психоэнергетического воздействия доказывали, что и с экипировкой у неизвестных тоже всё в порядке. Но вот как они вычислили место расположения одного из эльфийских схронов? Ладно, это всё можно обдумать потом, а сейчас надо принимать решение.

– Неизвестные догнали объект и вошли в прямой боевой контакт, – поступило очередное сообщение с места событий. – Потери нападающих – 2 единицы. Очевидно, эльфа пытаются захватить живьём. Какие будут указания?

– Приготовиться к силовому контакту. Главное – не дать им уйти!

«Если это спецгруппа ещё одного тайного общества, значит, противник не из лёгких. Но эльф в раскладе один, и моей команде поручено привезти его с собой. Выходит, схватки за добычу не избежать», – думал Нэш, на четвереньках – чтобы не высовываться из-за прикрывающих его камней – перебираясь поближе к месту схватки.

Действовать придётся по закону африканской саванны – не тот сыт, кто добычу задрал, а тот, кто её у охотника отобрал. Хватит ли только сил отобрать? Бойцов у него больше. Так что если действовать продуманно и не лезть на рожон, то шансы высоки.

Нэш связался с куратором и доложил обстановку. Пока он это делал, командир «спецов» известил, что неизвестные, потеряв убитыми (или тяжелоранеными) ещё двоих, эльфа повязали. Ситуация достигла кульминации. Требовалось срочное вмешательство.

– Группе техподдержки накрыть район комбинированными помехами, – распорядился куратор. – Магам немедленно активировать артефакты и создать заклинание «петли»[30]30
  Заклинание «петли» – один из так называемых «связывающих» или «ограничивающих» оперендов паранормального воздействия. Замыкает любой создаваемый в зоне его действия канал «прямого перехода» («дальноступа», «тропы одного шага», «туннеля сквозь мир» и пр., используемые в разных тайных обществах для мгновенного перемещения) в петлю, возвращая создавших его в то же самое место, откуда они стартовали. Другими способами предотвращения такого перемещения являются заклинания типа «отражение» и «разрыв пути». Использование того или иного типа воздействия выбирается в зависимости от ситуации и энергетических возможностей творящих заклинание.


[Закрыть] не ниже третьего уровня – никто не должен уйти «тропой одного шага». В бой пока не вступать! Нэш, подготовься к установлению прямого ментального контакта. Мне нужно на всё взглянуть самому.

Буквально через минуту Нэш почувствовал, будто к нему в голову влезает ещё одно сознание. При прямой ментальной связи куратор мог видеть его глазами и слышать его ушами. Такое состояние было, конечно, не так уж приятно, зато очень эффективно для принятия срочных решений.

– Что у нас там? – запросил информацию о последних действиях Нэш, спешно приближаясь к месту событий и стараясь не попадать в зону, где потенциальные противники могли засечь его повышенную ментальную активность даже сквозь защиту.

– Судя по поведению, – отозвался «матёрый», – неизвестные – ребята мощные. Не хуже наших. Скрутили эльфа, не дав ему ни шанса. Правда, положили четверых своих. Трупы или тяжелораненые, определить нельзя, но не шевелятся до сих пор. Что делать будем? Мы на позиции атаки.

– Пока ничего, – Нэш, инструктируемый куратором в режиме реального времени, сосредоточился. – Устанавливаю телепатическую связь. Думаю, стоит с ними поговорить.

Нэш, поддерживаемый куратором, начал телепатически на всех частотах мозговых волн предлагать захватившим эльфа обозначить, какую организацию они представляют. Время шло, но ничего не происходило. Отряд «Другой Расы» ждал, в любой момент готовый накинуться на неизвестных и схватиться не на жизнь, а на смерть.

В рядах захвативших эльфа возникло движение. Таинственные бойцы рассредоточились за камнями и заняли круговую оборону, предприняв, по докладу технической группы и паранормов, попытку выйти на связь с командованием и по МЛТ-каналу, и через тонкие планы. Не получив ответа и поняв, что кто-то создал им помехи для связи, а значит, скорее всего, они находятся под прицелом, неизвестные попытались создать «прямой переход». Рискуя попасть под огонь, они собрались вместе, прихватив и эльфа, и своих неподвижных бойцов, и пропали, буквально растворившись в возникшем на месте их сосредоточения полупрозрачном мареве. Но спустя мгновение появились снова на том же месте. Обескураженные случившимся, они тем не менее проявили завидную выдержку и подготовку и, несмотря на неудачу, снова заняли круговую оборону.

Время шло, и надо было срочно что-то делать. Хотя бы потому, что обычно при проведении таких операций исполнители короткими кодированными сигналами регулярно сообщают о состоянии дел вышестоящему командованию. Длительное молчание захватившей эльфа группы может вызвать у её начальства беспокойство. И тогда в этот район перебросят группу усиления. Причём, натолкнувшись на созданное магами и техниками группы Нэша «щит», препятствующий созданию «норы», руководство противника перебросит эту команду (а может, и не одну) куда-то поблизости вне зоны действия «щита». А чёртов наблюдатель, которого пока так и не обнаружили, точно наведёт их на Нэша с его бойцами! Не желая оказаться меж двух огней, эмиссар Ордена, пользуясь тем, что у него сейчас была прямая мысленная связь с куратором, также запросил поддержку. Но ответа не получил. Судя по тому, что куратор заблокировал поток мыслей, он срочно совещался с кем-то из других Высших Магистров.

– А если они думают, что мы эльфы? – раздался чей-то вопрос на общегрупповой частоте.

– Вряд ли, – эльфы бы их уже уничтожать начали, а не пытались поговорить. И судя по всему, ребята тоже это поняли. Не новички.

В этот момент Нэш, засевший у ствола сосны под покровом веток, уловил слабый сигнал. Очевидно, на его телепатический вызов отозвались. Отвечал ни кто иной, как глава группы захвата Ордена «Аватары Шивы». Ага, значит-таки индусы.

Нэш хорошо помнил свой последний контакт с этой организацией и новому был вовсе не рад. Если учесть, что в прошлый раз при проведении менее значимой операции индусами руководил Левая Рука Воплощения Шивы, то и сейчас с ними мог быть кто-нибудь аналогичной мощи. Но сейчас с Нэшем не было спасших его тогда магистра Эона и его верного спутника оборотня Гурсула. Да и расчитывать на них больше не имело смысла, так как эльфы и оборотни были зачислены в разряд врагов.

– Кто вы и чего хотите? – спрашивал индус.

– Группа захвата Ордена «Другая Раса», – ответил Нэш, следуя указаниям куратора. – Вы захватили нашу добычу. Отдайте её, и мы позволим вам уйти. В противном случае вы будете уничтожены. На тот случай, если ожидаете подкрепления, – от создания «прямого перехода» район блокирован. Это наша территория. Отдайте эльфа, мы не позволим вам уйти, но готовы вести переговоры на уровне руководства двух наших Орденов.

И уже от себя добавил:

– Сейчас у всех хватает проблем. Хоть мы и готовы, нам не хочется сражаться с вами. Это никак не повлияет на итог, а лишь прибавит жертв. Ни вам, ни нам этого не нужно. Решайте.

Какое-то время ничего не происходило. Бойцы «Другой Расы» были начеку, готовые перехватить любую попытку прорыва. Но её не последовало.

– Забирайте своего остроухого, – донёсся телепатический ответ главы группы «Аватары Шивы».

– Мы открываем вам коридор отступления на юг. – Нэш оставался настороже. – Отойдёте на достаточное расстояние от объекта, и мы снимем подавление канала переброски. Даём две минуты.

Учитывая прошлые столкновения, Нэш вполне ожидал подвоха, но индусы слово сдержали. Так «Другая Раса», не вступая в бой, заполучила парализованного древнего, уже упакованного в модульный спецконтейнер (очень похожий на тот, который тащили с собой их собственные техники – да здравствуют создатели экзоскелетных боевых костюмов). Это препятствовало установлению эльфом ментальной связи, а также возможным попыткам остановить работу своего мозга или иным способом покончить с собой.

Незамедлительно контейнер был переброшен на одну из баз Ордена. Там, чтобы ненароком не светить остальные базы, захваченного эльфа перегрузили в свой контейнер и отправили дальше, причём сразу в помещение, обеспечивающее защиту от любых методов зондирования, кроме разве что сканирования на уровне каузального (причинно-следственного) Слоя Бытия.

Руководство совершенно справедливо предполагало, что индусы могли навесить не только на контейнер, но и на самого эльфа «маячок». Скорее всего, индикаторы слежения – как технические, так и магические – были вмонтированы в контейнер изначально, также такой «маячок» имел каждый эльф, покидающий схроны, в которых они укрывались от обнаружения. Игры велись серьёзные, и сверхосторожность не повредит. Как говорится, бережёного бог бережёт.

Сразу по завершении первой переброски Нэш отдал приказ отследить, не появится ли в месте, где индусы откроют канал переброски, ещё кто-то, кроме бойцов их группы захвата. Ему не давало покоя то обстоятельство, что наблюдатель, сообщивший в Орден «Аватара Шивы» время появления эльфа, так и не был обнаружен. И лишь много позже Нэш узнал, что индусы, сумевшие вычислить (или нащупать на тонких уровнях) места, где скрывались эльфы, просто переориентировали на их постоянное сканирование все имеющиеся у Индии спутники наблюдения, не только военные, но и метеорологические! Вот это сращивание их Ордена с властями!

Подмосковье, исследовательский комплекс Братства «Вера, Свобода и Воля»

Конференц-зал выглядел более скромно, нежели на «фирме» Бориса Васильевича, но упрекнуть помещение в отсутствии необходимых удобств и оборудования было нельзя. По периметру была расположена мягкая мебель – диваны, кресла – ничего необычного. В центре размещался большой круглый стол с отверстием посередине, из которого вверх прорастала комнатная пальма, раскинувшая свои листья над головами сидящих. Эта диковинка была гордостью местного «завхоза». Так же, как городостью начальника службы безопасности объекта была система защиты, закрывающая этот зал от съема информации как техническими, так и паранормальными средствами.

Вот за этим оригинальным столом и собрался сегодня, чтобы обсудить дальнейший план действий, так называемый Малый Совет Братства «Вера, Свобода и Воля». Помимо Рената Маратовича Батырова, отвечающего за научные работы и исследования, а по совместительству являющегося гостеприимным хозяином данного мероприятия, присутствовали главный контрразведчик и глава службы внутренней безопасности Братства Борис Васильевич и его альтер эго – руководитель службы разведки Георгий Михайлович Матищев, начальники аналитического и финансового управлений – Роман Савельевич Васюков и Кондрат Дмитриевич Елисеев, ответственная за связи с госорганами и общественными организациями Тамара Павловна Хмелёвская, а также начальник департамента специальных операций Алексей Харитонович Кадушкин, которого большинство знавших его членов Братства за глаза чаще называли просто Удавом.

Кстати, прозвище это к главе силовиков прилипло не только из-за его абсолютно спокойного характера, но и из-за его манеры ведения рукопашного боя. Кадушкин был могуч и крепок, как богатырь из сказки. И при этом очень быстр и резок. В схватках действовал в манере, которая в русских боевых искусствах называлась «смоление», – вязкими и при этом одновременно стремительными (как он любил повторять, диалектика в действии) движениями «гасил» атаки, прорываясь за спину первому нападающему, взяв того под контроль, продолжал бой, используя в качестве живого щита, свою и чужую инерцию он применял для стремительной смены направления движений. В такой схватке большинство соперников Удава лишались возможности использовать свои способности и умения. И потому проигрывали.

В Братстве даже ходили слухи, будто бы в прошлом Кадушкин в одиночку выстоял против оборотня и завалил его. А самая сказочная «шепталка» среди членов Братства гласила, будто бы Алексея Харитоновича научил так сражаться загадочный оборотень-отшельник. В общем, он был вторым по загадочности членом Верховного Совета после его главы, которого все знали только по псевдониму – Странник (из-за этого подозревали его в любви к фантастическим произведениям братьев Стругацких и шутили, что хорошо ещё, что он не взял себе псевдоним Экселенц). Кем он был в мирской жизни и откуда приезжал на мероприятия Братства, не знали даже члены Совета. Сопровождали его всегда ребята из личной охраны, которая даже формально не подчинялась ни Борису Васильевичу, ни Удаву. Никто не знал и того, кто был его конфидентами внутри подразделений и структур Братства. А то, что они у него были, сомнений не вызывало – уж больно хорошо глава Совета был осведомлен обо всех происшествиях и событиях внутри Братства. Более того, Милованова как-то обмолвилась в узком кругу, что пыталась «прощупать» Странника и натолкнулась на такую защиту, что поняла лишь одно – внешний вид, явленный присутствующим, – это морок! Так что и его истинный облик тоже никому не известен! А поскольку преемника на своё место по традиции, заведённой от самых истоков возникновения Братства, всегда рекомендовал предыдущий глава, то понять, кто станет новым главой, не представлялось возможным. Тем более что, согласно всем архивам, главы были долгожителями и новый глава представлялся Высшему Совету, в котором не оставалось уже никого из числа тех, кто знал предыдущего главу с момента его утверждения. Так что глава Братства оставался загадкой даже для других его высших иерархов.

Дверь в конференц-зал открылась, вошли ещё три человека, в ожидании которых сидели остальные. Это были Странник, лучший паранорм Братства и глава особого отдела Мария Викторовна Милованова и, как говорится, «новый лучший друг» «Веры, Свободы и Воли» Диомид Степанович. Который, кстати, перед этой встречей имел с главой Совета короткое рандеву тет-а-тет, после которого оба вышли, по ощущениям Миловановой, весьма довольные друг другом.

Право начать заседание Совета предоставили главному паранорму Братства.

– Отработка Звягина идет штатно, – начала та без предисловий. – Думаю, ещё немного – и он наш. Я, конечно, в разговоре была осторожна, делала лишь намёки, но генерал всё понял правильно и дал понять, что мы можем иметь с ним дело. А через него и с теми высшими чинами, с которыми он в контакте. В общем-то практически с кем захотим, если сможем доказать свою способность помочь. Завтра я должна буду передать ему наше конкретное предложение, а затем он организует встречу сразу с президентом.

– Завтра встреться, моя хорошая, а потом контакт передай Тамаре, – с некоторой укоризной произнёс Диомид. – Тебе тут задерживаться не стоит. Тебе в Сибирь надо. С тремя-четырьмя самыми сильными коллегами. На обучение в Сокрытой Пустыни.

– Диомид Степанович прав, – поддержала старца Хмелёвская. – Звягина я возьму на себя. Об этом не беспокойся.

– Ты там нужнее, – уверенно произнёс монах. – Переговоры-то и без тебя есть кому проводить, а вот наши умения только люди с Даром перенять смогут.

– Кстати, Диомид Степанович, – встрял в разговор, пожалуй, самый дерзкий из присутствующих – Васюков. – Прибыли уже ваши бойцы-то?.. Как их, поединщики-застрельщики…

– Да, встретил всех пятерых, – довольно улыбнулся старец.

– А можно ли нам оценить их боевые способности, чтобы сравнить с возможностями наших ребят? – аналитик любил задавать тучу вопросов. Многие даже посмеивались над ним, потому что порой он начинал говорить только вопросами, а изредка – это уже рассказывали те, кто с ним тесно работал, – сам и отвечал на них, не давая слово вставить.

– Конечно, – спокойно ответил Диомид. – Ясно дело, что вашим воинам, прежде чем на совместные дела идти, надо убедиться в том, что новые партнёры сдюжат и не подведут.

– А они только физически умеют, хм, воздействовать или паранормально тоже? – не унимался Васюков.

– Ты хочешь узнать, способны ли они сражаться против магов? – спросил Диомид с лёгкой усмешкой.

– Ну да, – немного смущённо ответил главный аналитик Братства, очень не любивший слова «магия».

– Не волнуйся, способны, – опять усмехнулся монах. И неожиданно добавил, обратившись уже к главе Совета. – Какие способности позволяют развить наши методы, ваши учёные уже выяснили на мне. Но если интересно, я прямо сейчас кое-что покажу из боевых применений.

Странник тоже усмехнулся и ответил:

– Ну, поскольку у нас здесь сидит самый сильный наш паранорм, если она согласится, почему бы и нет. Думаю, всем будет интересно.

Все дружно кивнули. Хотя это и было против всяческих регламентов, любопытство пересилило. А Милованова добавила:

– Я согласна! – и встала со своего места.

Диомид тоже поднялся из-за стола и встал немного в стороне, где было больше свободного пространства. Мария Викторовна встала напротив.

– Нападать сразу на нескольких уровнях, включая физический, умеешь? – поинтересовался монах.

– Ну, в чистой рукопашке я не специалист, конечно, – ответила Милованова, – но обязательную подготовку, как и любой член Братства, прошла. И форму поддерживаю… Ну а что я могу в плане энергоинформационных воздействий, думаю, вы сами сейчас убедитесь.

– Что ж, назвался груздем – полезай в кузов, – усмехнулся Диомид Степанович. И предложил: – Тогда попытайся меня ударить физически, одновременно нападая и на всех остальных доступных тебе Слоях Бытия.

Милованова, видимо, настроилась заранее и потому выполнила просьбу на редкость быстро. Её кулак летел прямо в голову старца, а одновременно все присутствующие, тоже обладающие определёнными паранормальными способностями и имеющие высшие уровни Посвящения, ощутили сильнейшие возмущения, произошедшие сразу на всех уровнях Реальности, вплоть до ментального. Но ни физический удар, ни энергетический цели не достигли. Монах лёгким, но быстрым движением выставил ладонь вперёд, словно просто оттолкнул что-то, – из Миловановой будто выпустили весь воздух, и она начала оседать на пол.

– Не бойся, – Диомид в одно движение оказался у неё за спиной и подхватил под руки. – Сейчас всё пройдёт.

– Что вы сделали? – выдавил аналитик, даже в такой ситуации не изменив своей привычке задавать вопросы.

– У человека есть «покров души». Вы его называете биополем или аурой. Как вам угодно. Понятие «чувствовать затылком» вам тоже знакомо. Это происходит, когда биополя касается чужой организм, – Диомид Степанович на мгновение замолк и провёл рукой в области груди Миловановой, которой сразу стало легче. А затем продолжил: – В городах «покров души» настолько искажён и подавлен, что практически перестаёт выполнять свою функцию. Тут я ничего для вас нового не скажу. Знаете вы и про то, что есть «ядра» и «пустоты» сознания. Уже гораздо меньшее число людей знает про Узоры Бытия, с которыми «покров души» переплетён «нитями» Основы – их часто именуют ещё «нитями судьбы». И уж совсем мало кто знает, что у «покрова души», помимо Основы, есть ещё аналог того, что у обычных тканей называют «уток» – нити, перпендикулярные нитям основы. Даже для большинства посвящённых есть некий знак равенства между Светом и Порядком, Хаосом и Тьмой. А это по сути разные, если угодно, измерения Бытия. И может быть, Хаос Света и Порядок Тьмы. Просто наиболее яркими проявлениями сразу обоих этих измерений являются, конечно, Порядок Света и Хаос Тьмы. Вот через них-то, как через две крайние точки, протянуты те Связующие Последовательности событий, которые принято называть «нитями судьбы». Они составляют Основу Ткани Бытия, на которой «сотканы» Узоры Всего Сущего. Но есть и другие Связующие, которые «натянуты» между двумя другими «полюсами» – Хаосом Света и Порядком Тьмы. А ещё есть и третье «измерение» – то, что принято называть «Верхом» и «Низом». Особо ярко это выделяют в шаманизме, причём у всех народов мира есть «Верхний Мир» и «Нижний Мир». И чаще всего их отождествляют с тем же Порядком Света – это, конечно же, «Верхний Мир», и Хаосом Тьмы – «Нижним». Но это верно только отчасти. «Верх» и «Низ» – совершенно независимое «измерение» Бытия, которое в нашей Традиции называют Пустотным Миром. И если уж на то пошло, есть не только Нижний, но и Верхний Хаос Тьмы и, наоборот, Нижний Порядок Света. И все остальные комбинации. Так вот сейчас Маша меня, признаю, очень умело ударила – «завязав узлы» сразу по многим «нитям судьбы», включая и чисто физический удар. А вот я ту «сморщенность» Узора, которая возникла в результате её атаки, «разглаживал» и «распускал», действуя на «нити» не Основы, а, хм, «утка» или, как говорят у нас, Изнанки Бытия. И атаковал её через «просветы» в Ткани Бытия. Или, иначе говоря, по «каналам» Пустотного Мира, который и образует «измерение Верха и Низа». Причём, если в Мире Яви, характеризуемом измерениями Порядка-Хаоса и Света-Тьмы, его Связующие – это именно имеющие некую «наполненность» и «прочность» «нити», то Связующие Пустоты – это как раз «каналы», характеризующиеся степенью, наоборот, грубо говоря, «вакуума». Они проходят там, где переплетения «нитей» Основы и Утка образуют «просветы». Наиболее приемлемой аналогией может являться губка, сквозь которую течёт вода. Через «каналы» Пустотного Мира тоже «течёт» Нечто, и суть этого состояния – уровень не наличия, а отсутствия материи и непространства. А стенки пор-каналов этой «вселенской губки» состоят из пересечений «нитей» Ткани Яви.