Текст книги "Штурмовик. Крылья войны"

Как живется в тылу

На следующий день выяснилось, что я его почти весь проведу в одиночестве. Ниночка после школы пойдет с одноклассницами в госпиталь. Ребята в большинстве, как оказалось, тоже не балду гоняли – они шли помогать на фабрику, в мастерские и в депо. Не знаю, кто это придумал, но сделано было «по уму» – ребятня отзанималась до обеда в школе, потом их кормили и распускали. Только они не бежали шалопайничать домой. Старшие шли отрабатывать четыре часа как полноправные трудяги. Кроме того, их кормили по месту работы и платили небольшую зарплату. Ребята еще постарше часто совсем уходили из школы для того, чтобы работать наравне со взрослыми. Ниночка сообщила, что почти все старшие классы в городе слились из двух-трех в один. А где и совсем закрылись.

На домашние работы потратил часа четыре. Помахал лопатой и топором, принес воды. Блин, как-то тяжко без информационного общения. Хоть телик или радио бубнили бы для фона.

Провел ревизию текущего места обитания. Не знаю, как там на самом деле жил народ в Спарте, но условия, в которых жили здесь, можно назвать спартанскими. Моя Лизавета, которая модным нарядам предпочитала спортивную форму (правда, брендовую и дорогую), в разделе «одеться – покрасоваться» дала бы Ниночке сто очков вперед. Ну не наигралась моя супруга в куклы, вот теперь на дочке и отрывается. Да и бабушки старались «ребенку» баловать красивыми шмоточками. Игрушки, в которые Лизка почти не играла, постепенно растекались не только по нашей квартирке, но и по бабушкам-дедушкам. У Ниночки же обнаружились сидящий на углу кровати плюшевый коричневый мишка и стоящая на подоконнике кукла средних размеров. И еще маленькая куколка на полке с книжками. Потом еще нашел небольшую мягкую собачку. Арсенал игрушек дополнил потертый резиновый мячик (в оригинале синий с белой полосой по экватору). Кусочек бельевой веревки, по-видимому, выполнял обязанности прыгалок.

У парней было еще скучнее. Штаны балахонистого такого типа – две пары, рубашки с коротким рукавом – три штуки, рубашки с длинным рукавом – две штуки. Бело-голубая футболка с эмблемой «Д» – «Динамо» лежала чуть в стороне и была бережно завернута в оберточную бумагу. Хозяин, видимо, дорожил спортивной формой и берег ее. Наверное, кто-то из ребят всерьез играл за команду. Странно, почему «Динамо»? В семье про какие-либо связи с милицией я не слышал.

Гардероб дополняла пара свитеров – серый с красными ромбиками на груди и коричневый самовязаный. Нашлось одно теплое пальто. Мягкая серая кепка, зимняя шапка (пыжик?)… У них что, имелись единственный головной убор и одно пальто на двоих?

Внизу этажерки обнаружился нехитрый набор слесарных инструментов. Кроме чемоданчика, под другой кроватью стоял деревянный ящичек с секциями, в которых аккуратно лежали болты, гайки, гровера, гвозди и шпильки. Плюс еще немного различных деталей. Конечно, до разнообразия головок с трещотками и отверток всякого вида еще далеко, однако заметно, что инструменты не просто так валялись в чемоданчике и ящичке. Еще раз повод выразить уважение «бате» – не только у самого руки выросли «откуда надо», да и своих парней, Лешку и Сашку, к делу приучил. То, что ребята знали, «почем железо на гайках», было видно по состоянию инструмента и по тому, как аккуратно он разложен.

Теперь – за дело! Ведро, вода, тряпка. Можно было бы еще мыла развести… Но тут мыло в дефиците – надо экономить. Что такое помыть полы в домике с парой комнаток – полчаса с перекуром. Раз-два и готово.

А теперь – на рынок.

Обратил внимание, что «отец» не курит. Это хорошо. Значит, две пачки «прихомяченного» «Казбека» пойдут в фонд обеспечения тылов Красной армии. А точнее, я нацелился использовать папиросы для приобретения часов.

Гордое название «рынок» носили два параллельных рядка лабазиков с зелеными (а в настоящий момент запорошенными) крышами. Продавцов оказалось человек десять. Покупателей немного побольше. Батюшки, а хлеб-то тут аж 50 рублей стоит! Нашелся рис. Еще кое-чего приобрел из продуктов. Банку тушенки, которую выдали в госпитале, здесь купил за 150 рублей. Улет! Биржевые котировки фьючерсов на местном маркете такие, что сюда за продуктами может заходить только Рокфеллер. Бутылку водки предложили за 200 рублей, и то сказали, что делают скидку как военному. Отшутился, что мне еще нет двадцати одного года, и отказался. А в чем прикол, тут не поняли. Здесь что, даже пионеры могут водку покупать?

Первую пачку «Казбека» я с доплатой сменял на сало. У степенного дедка с седой бородкой купил березовый туесок с медом. Потом приобрел два пуховых белых платка (один побольше, другой поменьше) и теплую (тоже вязаную) серую безрукавку. Замерзающей мастерице, которая продала свое творение – нормальная прибавка, а я приобрел хорошие подарки на скорый Новый год.

Финалом коммерческих действий стало приобретение наручных часов.

Дедок, который торговал всякой ерундой типа шнурков, веревочек и мелкого инструмента по дереву – по металлу, показал мне на другого такого же продавца. Мужичок тужился, пыжился и заломил несусветные 400 рублей. Он что, головной водянкой в детстве переболел? Две зарплаты медсестры! Все – говорим «до свидания». Только чертик, который сидит внутри, дернул начать торговаться. Больше ради прикола. За такую цену и в голову не пришло бы покупать хоть что-то.

– Папаша! Креста на тебе нет! – начал я торговлю…

Через минут десять ругани, препирательств и обзывательств мне было предложено оглядеть предмет торга: «Да ты чего городишь-то! Вот посмотри!» Я «бросил косяка» на предложенные часы. Нормальные такие, мужские наручные на кожаном ремешке. Не сильно здоровые, так что товарища Сухова изобразить у меня не получится. Одно плохо – секунды отсчитывались на маленьком циферблатике сбоку. Девятка им была полностью закрыта. Кому-то, может, и хорошо, а мне больше нравится, когда секундная стрелка здоровая и крепится по центру.

Потом торговались еще. Нескольких зрителей процесса добывания часов (а чего – вот вам стендап-шоу) рассмешил, предложив дедку показать зубы, и притворно удивился, обнаружив, что они у него обычные человеческие, а не как у акулы – в три ряда.

– Какой еще такой акулы?..

– Как у акулы капитализма! На плакате видел?

Мужичок уже откровенно злится. Мне тоже начало надоедать – надвигались сумерки и народец стал оставлять торговые места на крошечном рыночке. И холодно же, так его растак!

– Ну что? Сдаешься или буду дальше покупать? – А чего такого? До «Маши и Медведя» еще лет семьдесят. Никто в плагиате не обвинит.

– На, вымогатель, бери! Только дешевле, чем за двести пятьдесят не отдам. Это же настоящая «кировка»!

– Это мы еще посмотрим!

Предложенные часы были действительно произведены на Кировском заводе, о чем свидетельствовала надпись на циферблате. Они уже заведены и весело тикали. Секундная стрелка бойко бегала в маленьком кружке. Еще немного поприпирались, и часы перекочевали на мою левую руку, а 220 рублей и пачка «Казбека» – честно замученному мной гражданину.

Теперь в этом мире появилась четвертая координата – время.

С заслуженной победой можно возвращаться «домой».

Еще парочку дней я расслаблялся. Нехитрые работы по хозяйству: дровишек наколоть, воды принести, к ужину что-нибудь сварганить. Заслужил благодарность от нескольких соседских тетушек («Ой, Леша, вернулся? А когда? А как там…»), которым помог принести воду или почистить дорожки перед домом. Благодарность выражалась пресноватыми блинчиками, двумя пирожками («ты и для Ниночки захвати тоже»), маленькой стеклянной баночкой с чудеснейшим вареньем из черной смородины (ты только потом баночку-то верни). Не очень многословно, так – крупными мазками описывал, что творилось на фронте (не сгущая страсти, выдал информацию по мотивам художественных и документальных произведений). Да, тяжко, да, трудно, но кто и когда говорил, что будет легко? Что-что-что про могучий удар и про войну на чужой территории? Ну вы же взрослые граждане, мне ли, сопляку, вам объяснять основы пропаганды… Это ж специально было – для фашистов, чтобы три раза подумали, прежде чем лезть к нам. Ничего, вот еще соберемся с силами, подтянем резервы и даванем так, что от них только пух и перья полетят!

«А моего…, а может, встречал…, а не знаешь…» – наверное, это и были основные вопросы, а уж все остальное с ведрами и снегом – это так, для затравки.

Иногда выбирался побродить-похромать по Павлику. Ближе к вокзалу, как оказалось, формируется какая-то воинская часть. Видел пару «точек», где стояли зенитки, целящиеся в серые облака, возле которых прохаживались и подпрыгивали, размахивая руками, чтобы согреться, героические защитники неба Подмосковья. Они, по рассказам, недавно даже какую-то крылатую бяку сумели «приземлить». Один раз патруль видел. Книжный магазин, оказалось, закрыт. Библиотеку не нашел, хотя Ниночка говорила, что рядом со школой. Кино в клубе не показывали, да и сам клуб стоял закрытым.

То, что не встречал парней моего возраста – понятно: кто на фронте, кто в училищах, кто в эвакуации, а кто на фабриках-заводах. А вот куда делись все девчонки? Нет! Даже и в мыслях не было! Вы что, я же серьезный семейный человек, у вашего покорного слуги любимая жена и дочка… Обратил внимание, что встречались либо откровенная малышня, либо народ в годах. Иногда в очередях или просто на улице видел кого-нибудь «бальзаковского возраста», но в основном – старше. Может, это было из-за мешковатой и невзрачной теплой одежды и полного отсутствия косметики?

А может, из-за самой седой старухи Зимы? Здесь весь мир был как бы обесцвеченным, черно-серо-белым. Яркие теплые куртки? Горнолыжные костюмы, которые стали так популярны в последнее время у молоденьких мам, гуляющих с ребятишками в ярких комбинезончиках? Разноцветные автомобили? Реклама на растяжках и стенах? Киоски со всякой всячиной? Окрашенная штукатурка и сайдинг на домах? Разноцветные пластиковые и керамические панели? Да не было ничего и близко! Блин, как тут у народа от серого депресняка «крыши не срывало»?! Света нет (ну, понятно – светомаскировка), телевидения нет (аналогично ясно – обождите лет двадцать), кино отсутствует, театров-балетов-опер тоже нет. Радио только из репродукторов на улицах (в основном новости ни о чем) и из «тарелок» в домах и учреждениях. До частного сектора этот вид услуг вообще не добрался.

Еще обратил внимание, что нет никого, кто просто так гуляет. Нет мамаш и бабушек с колясками. Даже ребятня не бегала и не игралась, а все малыши куда-то сосредоточенно топали, не отвлекаясь даже на то, чтобы кинуть друг в друга снежком. Может быть, потому, что для озорства слишком холодно?

Тяжко людям без развлечений. Потому народ их ищет и находит. Вот и нашли меня. Не зря я углядел хитринку в Ниночкиных глазках, – сдала как стеклотару! Разболтала, видно, подружкам на переменке. И как-то раз, когда я на дворе воевал с одним упорным сучковатым пеньком (не хочет колоться, зараза), возле моей персоны нарисовались пионерские активисты во главе с моей любимой сестренкой – три девчушки и пацаненок.

– Мы по поручению пионерского отряда пятого «А». Просим вас выступить у нас после уроков на классном собрании.

Блеск! Нашли комика на почасовой оплате!

– Вы же летчик? И на фронте были?

Ага, четыре раза!.. Открыл рот – закрыл. Снова пытаюсь что-нибудь вякнуть, в смысле решительного отказа. Тоже мне, Цицерона нашли. Или, скорее, Петросяна. Но уклонюсь – Ниночку подставлю, подрыв авторитета в раннем возрасте может обернуться комплексом неполноценности в старшие годы. Ну, кто меня тогда за язык тянул, когда сестренке про Луну и прочее рассказывал?

Одернул гимнастерку, подошел к соседней колоде, на которой в ушанке лежала «кировка» (я что, дурной с часами на руке дрова рубить?), взял их в свою мужественную лапу и с серьезным видом поглядел на делегацию. У нас ТАК депутаты и адвокаты смотрят на время и на посетителей. Ну надо же чужие психологические приемчики брать на вооружение.

– Когда, где и в какое время состоится сбор отряда?

– Завтра полвторого, в кабинете математики.

– Хорошо, 2 декабря в тринадцать пятнадцать предлагаю представителю пятого «А» встретить меня при входе в школу и проводить в кабинет номер?..

– Номер 25.

– …кабинет номер 25.

Теперь – ушанку – на башку. Кисть – продолжение руки – ровной лопаточкой под срез головного убора. Вот ведь вдолбили в армии строевую, а сейчас пригодилось.

– До свидания, товарищи!

И где этих-то муштруют? Конечно, вразнобой и с запозданием, но вся честна́я компания ответила мне пионерским салютом. Конечно, повод усмехнуться, но нельзя же принижать их достоинство. Поэтому я постарался сохранить строгое и серьезное выражение своей физиономии.

Красная двухэтажная школа № 2, бывшая до революции женской гимназией, расположилась почти в самом центре – на улице Кирова, на краю парка. Кругом были одноэтажные домики и только небольшое двухэтажное зданьице магазинного вида на противоположной стороне улицы. Если повезет вернуться в свое время – придется привыкать к современной застройке. Так вот было тогда, когда почти полгода провел в деревне – сперва на армейских сборах, затем – на каникулах, а весь сентябрь и начало октября – «на картошке». Потом не мог смотреть на дома выше пятиэтажки – казалось, что они сейчас соберутся падать.

О том, что ответственным представителем пятого «А» будет Ниночка, я даже и не сомневался. Еще бы. Разве зря она вчера вечером помогала мне гладить форму и начищать все, что должно блестеть. Забудьте про утюги «Тефаль»! С угольным «монстром» сам без сестренки и матери точно бы не справился! «Ну зачем мне, право, орден, я согласен на медаль!» – а у меня и медали не наблюдается. И значков тоже никаких нет. Даже комсомольского. Может быть, у Лешки Журавлева они и присутствовали, но мне в госпитале досталась «чистая» гимнастерка. Хорошо, хоть голубые петлицы с золотыми галунами какая-то заботливая душа пришила. Так что на текущий момент моими главными украшениями были алые кубари младшего лейтенанта и шеврон на рукаве. Кроме чистой подшивы и чистой души. Ах да, забыл! Синие штаны! Ни у кого, кроме летчиков, таких нет.

Шинель можно оставить в школьном гардеробе. Вот там вон, вместе с учительскими пальто, повесьте, пожалуйста… Надо же, в гардеробе служит пожилая тетушка. Довольно важная и ответственная. И, наверное, очень строгая, – потому что надо время от времени твердой рукой наводить порядок в этой оруще-все-теряющей-вечно-опаздывающей орде. Теперь надо перепоясаться, одернуть гимнастерку и согнать ее в складку на пояснице. Лестница с коричневыми деревянными перилами. Внутренний коридор с окнами на школьный двор и парк, который раскинулся за ним. Перед дверью кабинета номер 25 улыбаюсь своему важному и ответственному сопровождающему и подмигиваю. Ниночка довольна. Пытается быть значительной и серьезной, но у нее это не очень хорошо получается.

Тук-тук-тук в дверь. Ручку на себя. Так, публика на местах, львы на тумбах, укротитель на арене! Начинаем!

– Разрешите войти? Здравствуйте!

– Здрасте, – разноголосо и не очень стройно, зато большинством мнений разрешил класс.

– Проходите, пожалуйста, – это сказали приятная дама в кофте и с круглыми очками в металлической оправе (классная?) и невысокая девушка в коричневом пиджачке с красным галстуком (вожатая?). – Вот сюда можно, – мне показали на стул рядом с учительским столом.

– Спасибо, я постою. – Нехорошо сидеть, когда учительница стоит. Вот же нога, – заныла некстати, предательница.

– Сегодня на отрядном сборе у нас гость – старший брат Нины – военный летчик Алексей Журавлев.

Пока меня представляли, я оглядел помещение класса. Нормальное такое помещение. Не очень уж маленькое и тесное, как казалось снаружи. Здоровенные окна. Освещение давали четыре плафона под потолком. На мой вкус, несколько темновато. Можно было бы и прибавить люксов. На окошках, кроме штор, еще навешены черные полотна светомаскировки, так что самих окон не видно. Над доской плакат со словами «Учиться, учиться и еще раз учиться. В. И. Ленин».

На стене напротив окна висели рисованные портреты великих математиков. Всегда хотел поинтересоваться таким моментом. Ну как выглядел Декарт или Эйлер, можно было вычислить по их прижизненным изображениям. А как выглядели Архимед или Омар Хайям? Тем не менее изображение одного гражданина в тоге (или в хитоне?), а другого в чалме и халате тоже присутствовали. На стене напротив доски на подставках находились наглядные пособия по геометрии – кубы, цилиндры, пирамиды, конусы. Еще стены украшали подсказки в виде плакатов с различными математическими формулами.

Пока я оглядывался, процесс представления подошел к концу. Строгую математичку и по совместительству классную звали Галина Петровна, а вожатую – Таня.

А мне предстояло выполнить довольно специфическое задание – провести беседу с не очень сытыми и уже уставшими после уроков ребятами. Которым к тому же надо было спешить: кому домой – сидеть с малышами, кому помогать родителям.

– Ребята, я постараюсь не отнимать у вас много времени. Что вам рассказать о себе – не знаю совсем. Я не герой и не выдающийся летчик. Наш полк не крошит врагов направо и налево и не укладывает их пачками в штабеля. Да, летаем, да, штурмуем и бомбим. Да, наши полеты не нравятся фашистам, поэтому они в ответ стреляют по нам из всего, из чего могут. Конечно, кроме рогаток (о, шутка удалась – заулыбались). Бывает, что дырок в крыльях наделают или двигатель испортят, паразиты эдакие, – механикам потом всю ночь чинить приходится (ага – тоже понравилось). А в остальном работа летчика – это такая же обычная тяжелая работа, как и у пехотинцев и у танкистов. Как сказал один полководец, «Военная наука не содержит ничего такого, что бы было недоступно человеческому разуму. Но воевать тяжело». На фронте пока трудно, и не все получается, как хотелось бы. Так и у вас не у всех одни «пятерки»; правда, ведь Галина Петровна? (Учительница красноречиво развела руками.) Не хватает у нас пока сил, не хватает техники. Не хватает специфических военных знаний, которые, к сожалению, можно получить только в бою. Нам не хватает опыта.

Я пытался своими словами рассказать про фронт, про наших бойцов и командиров, про то, что на войне ошибки стоят очень дорого… Но что я им мог рассказать, если Войну видел только в кино и читал в мемуарах и воспоминаниях… Однако, выходит, правильные книжки я читал – вроде бы получается у меня общаться с ребятами, вот и в глазенках интерес виден. И педагогини тоже внимательно слушают. Самое главное – поменьше пафоса и нравоучений.

Отвечал на расспросы ребят. Опять же – только в пределах своих прежних знаний.

Немножко рассказал про самолеты и про полеты. От более настойчивых и неудобных вопросов уклонялся ответом, что пока вот эту тему не стоит обсуждать. Намекнул, что мне, как Мальчишу-Кибальчишу, надо хранить Военную тайну. А Тайна, на то она и есть Тайна, чтобы ее не рассказывать всем подряд.

Засек, что уже полчасика прошло. Вот спасибо тому вредному дедку, который меня часиками снабдил. Закругляемся?

– Можно последний вопрос? Что тяжелее всего на Войне?

«В бой идут одни старики» снимут лет через тридцать. Нет, надо все же ответить. Черт, как же неприятно, но надо. Им надо!

– Тяжелее всего ждать «на земле», когда вернутся твои товарищи из боя. Еще тяжелее этого – считать, сколько машин возвращается… и кого-то недосчитаться. Посмотрите на своего соседа по парте. А теперь представьте, что его больше нет. И никогда не будет… Потому что он погиб… Попробуйте взять в руки карандаш или ручку и написать об этом письмо его матери. Сможете?

Жестко. Даже жестоко. У ребят личики как-то вытянулись и застыли.

 
– …И когда рядом рухнет израненный друг,
И над первой потерей ты взвоешь скорбя,
И когда как без кожи останешься вдруг,
Оттого что убили его, – не тебя…
 

Это один из наших написал. (Не стану им уточнять кто и когда.)

Почувствовали. Проняло даже вон того хулиганистого парнишку на «камчатке».

Ну что же, товарищи пионеры, я был предельно честен. Военных тайн не раскрыл. Лозунгами и передовицами газет вас не кормил.

Да! В той жизни я не встречал штурмовики, возвращающиеся из боя. Я встречал аварийные группы после ЧП на производстве. И ходил сам «в резине» в зону аварии, чтобы определить масштаб беды. И на месте руководил – координировал работы. Где-то и сам гайки крутил, болгаркой металл кромсал и «железки» носил. Вам приходилось вытаскивать человека из завала искореженной установки? Еще живого? С этим парнем, который умирал у нас на руках, пару недель назад вместе сидели возле автомата с кофе, установленного в холле спортзала, и ждали своих маленьких гимнасток с тренировки. Таких случаев за время моей карьеры от работяги до линейного технолога было всего только два. Но мне хватило для того, чтобы к сорока годам на висках появилась седина.

– И в завершение, товарищи пионеры, посмотрите лозунг над доской. Видите, что написал товарищ Ленин? Он это писал для вас. Именно для вас. Война, страшная, жестокая, кровавая, но она все равно пройдет. А потом надо будет восстанавливать страну. Нашу страну и другие страны, которые сейчас захватили фашисты. Надо будет осваивать Арктику и Сибирь, надо будет строить дома, дороги, энергомосты и газопроводы. И везде потребуются ваши руки и светлые головы. Без работы никто не останется, это точно! Всегда будут нужны те, кто будет лечить и учить, те, кто будет строить и перевозить. В большой цене будут и ученые, и художники, и токари, и инженеры. Поэтому сейчас учитесь. Учитесь, как бы трудно вам ни было!

Шоу не состоялось. Скорее получился разговор «по душам».

Надо уже заходить на глиссаду – это я отпускник-бездельник, а у большинства этих малят дел «выше крыши».

Я выразительно посмотрел на часы и вопросительно на Галину Петровну.

– Да, пора заканчивать, – согласилась она. – Большое спасибо, что пришли и так все хорошо рассказали.

– Ну что вы, я же ничего и не говорил. Да и многое не положено рассказывать.

Встать лицом к классу. Смирно. При отсутствии головного убора рука к голове не прикладывается. Как изображал офицера белой армии в «Адъютанте его превосходительства» Юрий Соломин – короткий уставной вежливый поклон.

– До свидания. – Улыбнуться ребятам на прощание.

– До свидания, – снова нестройно, но дружно. И даже дружелюбно.

Нале-ВО! На выход Шагом Марш!

С классной и пионервожатой мы распрощались в дверях, причем с Таней – крепким пожатием.

Ниночку дождался у школы снаружи, и мы отправились домой.

Через пару минут «сестренка» серьезно так поинтересовалась:

– Все взрослые зануды?

Ну вот что ей ответить? При этом грубить совсем не обязательно. Она-то, наверное, рассчитывала на другой рассказ.

– Не все. Зато все взрослые не знают, как и о чем говорить с такой бандой малолеток. Я старался быть честным и толковал о том, что, по моему мнению, правильно. И мне показалось, что твоим ребятам вроде понравилось.

– Ну да, конечно… – протянула Ниночка несколько в сторону.

– Только… – продолжил я за нее.

– Только я думала, что ты расскажешь про самолеты, про бои, про небо, про то, как будет потом, после войны. И про Луну.

– Понимаешь, такой разговор, если его вести сразу со всем классом, теряет свой вкус и смысл. Он становится как статья в научно-популярном или специализированном техническом журнале. Интересно? Да интересно, но только для специалистов. Ладно, как бывший пионер, даю торжественное «пионерское» обещание, что потом еще как-нибудь встретимся (может быть, летом) с твоими друзьями, сядем вечером, и я буду рассказывать обо всем, что знаю. Договорились?

– Договорились!

– Тогда скорее домой побежали, а то у меня в сапогах ноги начали замерзать.

Последний ужин. Утром мне следовало отбывать по месту предписания – в запасную учебную эскадрилью.

Небогатый стол, неяркий свет лампочки. У моей «родни» настроение ушло за отметку ноль в минусовую сторону. Я изо всех сил их подбадриваю, шучу, анекдоты пытаюсь рассказывать. Что-то только получается плохо. Все равно «родственники» улыбаются как будто через силу.

– Какой же ты взрослый стал… – Дарья Никитична смотрит на меня ласково и с оттенком гордости.

Господи! Дай ей дождаться всех с Войны. Дай ей здоровья, долгих лет и много внучат… Пусть у нее будет крепкий дом и спокойная жизнь…

Иван Прохорович кивнул, соглашаясь с супругой.

– Рассуждаешь и говоришь как-то по-другому… основательно так. Взгляд у тебя вроде бы поменялся. И инструменты, смотрю, по-иному в руках держишь. Многому, вижу, научился. Большим начальником стал?

Ага. В той жизни. Восемьдесят моих работяг и мастеров и еще человек двадцать из вспомогательных служб. При этом всегда считал, что самый лучший и доходчивый способ руководства был – «делай как я». Опять же имелись для обучения книжки хорошие в любом количестве, фильмы и интернет в полном распоряжении. При этом родителями (моими родителями, из моей реальности) заложено, что нет грязной, «женской» или нестатусной работы, а есть руки, не от плеч растущие. И что к любому делу надо старание, голову и душу прикладывать.

– Начальник маленький. Начальничек, если можно так сказать. Я – пилот, а у меня в подчинении команда, которая обслуживает мою машину. Техник, моторист и оружейник. Я им помогаю иногда, если есть возможность. (Хм… А откуда это все взял? Читал, наверное, где-то.) Ребята со мной своими знаниями и навыками делятся.

– Вот… точно… говорить стал по-другому. Как-то у тебя гладко получается. Как будто лектор с партийных курсов. И вроде как знаешь больше, но не рассказываешь.

– Это все только видимость. Мне еще многому учиться надо.

Ниночка тоже внимательно рассматривает мою бравую личность, оценивающе склонив головку к плечику.

– А еще раньше ты никогда со мной не говорил и ничего интересного не рассказывал. Все вы только вместе с Сашкой бегали.

– Так ведь ты же тогда маленькой была. И вредной! – Этого я, конечно же, не знал. Но предположить-то можно?

Ха – попал!

– А вы меня никогда с собой не брали.

– А ты ябедничала!

– И кататься не возили!

– А ты на велосипеде ездить не умела.

– А ты меня мог бы и на раме с собой брать, как тогда, когда шапку привязал, чтобы сидеть мягко было.

Надо успеть признавать поражение, а то молодежь меня заболтает. Поднимаю руки в жесте – «сдаюсь». О… вот – получилось. Теперь положено протянуть мизинчик, согнутый колечком – «мирись-мирись-мирись и больше не дерись…» Иван Прохорович и Дарья Никитична подарили нам добрые улыбки.

– Даю обещание: буду непременно что-нибудь интересное рассказывать. Ты только спрашивай. В письмах. Обязательно пиши. А я буду отвечать.

Вот в общем-то и все…

А еще дал обещание приехать на Новый год, благо тут не очень далеко. Конечно, если отпустят.

Когда мы уже все легли, я слышал через перегородку, как шмыгает носиком Ниночка. И еще тише – через дверь, – как всхлипывает Дарья Никитична.