Текст книги "Отмеченный туманом"

* * *

– Дебилы! Сволочи! – Рей Ли был просто в ярости. Если бы его провинившиеся исполнители сейчас были перед ним, то, пожалуй, это были бы последние минуты их жизни. – Вы не смогли справиться с каким-то подростком, упустив его… Вы все некомпетентные ублюдки, если допустили такую оплошность… Вам только у старушек на рынке кошельки тырить!

– Просто неприятное стечение обстоятельств, – возразил на это его ближайший помощник, тот самый лысый японец. В отличие от шефа, он сохранял полную невозмутимость. Он вообще редко когда проявлял заметные внешние эмоции. – Мы не планировали, так скоро его встретить. Поэтому столкнувшись у школы с парнем, соответствующим описанию, они приняли решение проследить за ним, до его дома. Когда они мне позвонили, я одобрил их действия, послав еще наших людей в указанный район… Со слов Тору, они не приближались к нему слишком близко, держали разумную дистанцию, но в какой-то момент они поняли, что он их заметил. Более того, он попытался их запутать на улице и скрыться. Нашим сотрудникам с трудом удалось не потерять его… Лично я считаю, им следовало сразу же прекратить его преследование и вернуться в школу, чтобы получить о нем больше информации, – заметил он все с тем же восточным спокойствием. – Уже тот факт, что он обнаружил обученных преследователей, говорит о том, что парень соответствующим образом кем-то тренирован.

– Это твое мнение, – чуть успокоился Ли. Им овладела острая досада от сознания того, что та ведьма, старуха, все же его обманула. Если можно было ее воскресить и убить снова, он бы так и сделал, да при этом постарался бы, чтобы она помучилась подольше. Видимо, она много чего ему «забыла» рассказать.

– Это мое мнение, – согласился лысый. – Но Тору решил иначе. Увидев, что объект свернул с оживленной улицы в узкий переулок между домами, он решил произвести его захват, посчитав это удобной возможностью… Вот только все произошло иначе, объект и не думал от них убегать, а сам напал на наших людей. Где и выяснилось, что он владеет «темпо» на довольно высоком уровне. В результате Тору решился на ампулы с препаратом и средства связи… Не подоспей туда Ито, все могло закончиться еще хуже. Объект оказался там не один… Вместе с ним была какая-то отмеченная, определенно со способностями. Их разговора из-за расстояния он услышать не мог, но по тому, как она себя вела с ним, Ито решил, что именно она принимает решения… Поэтому я предполагаю, что этот парень находится в сфере деятельности местных спецслужб или криминальной группировки… Дальнейшие события показывают, что мое предположение верно.

«Возможно, он не так уж и не прав в своем заключении, – задумался Ли. – Почему я сам не подумал о том, что обладающий способностью к призыву не может быть сам по себе! А ведь это вполне возможно. Вот только вряд ли это спецслужбы. Скорее здесь второй вариант… он под крышей криминала. Удачно, что первыми на место подоспели не наши люди, а местная гопота, нанятая за деньги одним из «спящих агентов». Поэтому с нами связать их не смогут. Во время преследования их загнали в пустующий район окраины, где и потеряли… А до этого произошло еще одно столкновение, где объект за секунду справился с тремя сразу. При этом двое получили сильнейшие травмы, а третий скончался от силы приложенного удара. Но местных не жалко… Все равно, если так обстоят дела, от них придется избавляться»

– Твои предложения? – решил прислушаться к мнению опытного помощника.

– Проблема в том, как я сказал, что Тору лишился своего средства связи, в памяти которого есть много вещей, которые не должны попасть посторонним, и ампулы… – заметил тот. – Либо физическое устранение объекта, пока он не выбрался из того района, либо возможный захват… но не в приоритете. Нам главное сохранить тайну своего присутствия… Я уже распорядился блокировать район всеми нашими. Также наши люди отслеживают перемещение местных правоохранительных служб и их переговоры на полицейских частотах. И пока ничего подозрительного.

– Хорошо… – принял решение Ли. – Если захват невозможен, уничтожить объект.

Досадно, конечно, но помощник прав… Слишком уж прыткий им попался клиент… «Чертова сука!» – с нескрываемой досадой подумал о мертвой японке. Так захотелось ее еще раз убить…

* * *

…А кто у нас брат? А брат у нас глава местного отделения СИБ. Предупреждать надо… Вот примерно такие мысли бродили у него в голове, после того как он услышал о брате Айки. И снова это навязчивое чувство дежавю. Не слишком часто оно стало его посещать?

Осторожно выглянув в окно второго этажа, Ким никого не заметил снаружи. Видимо, преследователи решили, что потеряли их где-то в переулках, и решили вернуться.

Почему они не стали проверять рядом стоящие здания?

Причину этого Юра видел только в том, что большинство окон первых этажей пустующих домов, как и входы в них, были замурованы или закрыты на крепкие замки. Да и мало их было, чтобы проверять каждый дом. Конечно, они осмотрели все доступные закрытые двери, убедившись, что их давно не открывали, и многие запоры просто проржавели от времени. Подергали некоторые двери и, убедившись в бесперспективности затеи, оставили ее. Похоже, они и сами не верили в то, что беглецы могут скрываться в одном из домов. Ну что же, вполне логично… Ким бы и сам так подумал, будь они обычными людьми, без способностей.

– Похоже, все чисто, – тихо сказал парень. – Подождем еще или попробуем проскочить?

Темы, кем работает ее старший брат, он старательно избегал.

Айка тоже выглянула в окно, глянула на улицу, прежде чем ответить ему.

– Давай еще подождём. Расскажи мне все с самого начала, – попросила она, прислонившись спиной к стене в стороне от окна.

– Послушай, я же уже тебе не раз говорил, – терпеливо произнес Ким.

Она точно сестра своего брата… Такая же заноза. Хотя лично он с ее братом не встречался, но слышал о нем всякое. И не уверен, что хотел бы свести с ним знакомство.

– Я помню… Ты их не знаешь и ничего им не делал, – кивнула она. – Я тебе верю… Поэтому и хочу понять, что происходит… Что ты делал в городе?

– Я навещал свою старую школу, выяснял подробности с моим внезапным переводом, а потом собирался навестить родных, взять кое-какие вещи… Что ты так на меня смотришь? – заметил Ким направленный на него взгляд карих глаз. – Мне вообще-то только в четверг вечером стало известно о моем переводе… Даже мой старый школьный директор был удивлен подобной поспешностью.

– Ладно, с этим понятно… Решения о переводах принимает учебная комиссия академии, а окончательное решением за госпожой директором. Если знать ее манеру вести дела, в этом нет ничего удивительного. Приняв решение, она никогда не затягивает с его исполнением, – пожала плечами Айка. Для нее действительно все было предельно ясно. – Что было дальше?

– Выходя из ворот школы, я и столкнулся с этими людьми… – продолжил Ким. – Позже я заметил, что они за мной следят…

– Часто за тобой следят? – Ее взгляд пожелтел, и в голосе послышалась откровенная ирония. – Не думаю, что обычный ученик смог бы понять, что за ним следят.

– Ну, вообще-то у меня абсолютная память, – напомнил он. – Конечно, я их запомнил. А чуть позже, поняв, что они следуют за мной, конечно, обеспокоился… Все же я не домашний мальчик, а на улицах всякое случается. Вот только никогда с этими двумя я не пересекался ранее… Пожалуй, это все…

– Из того, что ты рассказал, ничего не понятно… – задумчиво произнесла она. – Я видела, как они идут за тобой, и пошла следом.

– Большей глупости ты и придумать не могла… – Теперь ее взгляд стал фиолетовым, и она выглядела обиженной. – Ты мой одноклассник, – отчеканила она. – Конечно, я не могла пройти мимо, когда кто-то из моих знакомых, или друзей попадает в беду.

– Спасибо! – серьезно сказал на это Ким, и, видя недоумение, пояснил: – Спасибо, что считаешь меня своим… знакомым.

Она отвернулась, но он заметилл, как она засмущалась.

– Наверное, уже пойдем, – произнесла она, протягивая ему руку. Секунду смотрит. Он может выпрыгнуть и через окно. Шесть метров для него не проблема, но все же берет ее за руку, и через мгновение оказывается перед домом. Очень интересное ощущение. Да и умение, на его взгляд, полезное.

– А почему бы тебе таким образом не попасть к воротам академии? – спрашивает он, озвучив пришедшую только что мысль. Он слышал, что обладающие этим умением могут перемещаться на большие расстояния.

– Не знаю, что ты там себе навыдумывал, – вот опять ее глаза позеленели. – Но моя сила работает только на коротких расстояниях. И я не знаю никого, кто может телепортироваться больше чем на сотню метров.

Он, конечно, мог и не согласиться с ней. Мог дословно процитировать одну интересную статью, что прочел в одной из газет, по поводу способности телепортации. Мог рассказать и о своем знакомом, тоже владеющем способностью телепортации. Но зачем спорить из-за этого. Наверное, в статье что-то напутали, а знакомого он никогда о его способности не расспрашивал. Уж кто-кто, но девушка рядом с ним должна знать об этом больше его.

– Ладно, – примирительно сказал он, поворачивая назад, к выходу из района. – Позже, надеюсь, просветишь меня на эту тему, а пока нам надо выбраться отсюда…

* * *

Объект уничтожить… К подобному изменению первоначального приказа Ито отнесся равнодушно. Он был простым исполнителем, хорошо обученным исполнителем. К тому же он мог на некоторое время блокировать способности любого отмеченного, в пределах двадцати метров. Поэтому в их команде он считался самым полезным.

И еще он был достаточно сообразительным, чтобы понять главное: эта парочка не могла просто так исчезнуть, а значит они до сих пор где-то здесь. Поэтому, сменив оружие и заняв позицию, он остался терпеливо ждать, будучи уверенным, что они обязательно появятся. Остальных он специально отослал в другие сектора неподалёку, чтобы, во-первых, обмануть беглецов, а во-вторых, перекрыть им пути отхода.

В качестве оружия он предпочел малогабаритный автомат СР-3 «Вихрь», продукт местных оружейников – заполучив себе данный экземпляр, расстаться с ним он уже не смог. Для его работы оружие более чем подходящее: компактное, удобное для скрытого ношения, оснащенное приспособлением для бесшумной стрельбы и высокой скорострельностью. В общем, своим боевым трофеем он был вполне доволен, хотя на память от бывшего владельца этого боевого изделия ему осталась дырочка в плече, теперь уже в виде шрама.

Оружие снято с предохранителя. Затвор передернут. Ито терпеливо ждет. И его ожидание приносит долгожданный результат. Парочка беглецов появляется на улице. Его они видеть не могут, ведь он стоит за углом дома, и стена надежно скрывает его от посторонних взглядов. Мысленно он порадовался свой проницательности. Тому, что правильно просчитал обоих. Теперь нужно дождаться, когда они войдут в зону действия его способности, и закончить начатое дело.

Они близко, и он слышит их негромкий разговор. И понимает, что был неправ в своих первоначальных суждениях. Никакой этот парень не профессионал. Просто немного обученный кем-то подросток. И все это время ему просто везло. А девчонка – его одноклассница, которая просто увидела двоих дебилов, преследующих парня из ее класса. И еще она умеет телепортироваться… Необходимость убивать их отпадает сама собой. Теперь можно вернуться к первоначальному плану.

Парочка пересекла невидимую черту, и…

– Обоим не двигаться… – вышел к ним навстречу Ито. – Даже не думай, пацан… – нехорошо улыбнулся японец, держа застывшую пару на прицеле.

* * *

Кто сказал, что приключения – это весело? Тот, кто сморозил подобную глупость, явно был не в своем уме или никогда не попадал в такую ситуацию, как эта…

Здесь когда-то тоже жили люди. Даже сохранились остатки старых домов. Какая-то деревня стояла здесь еще до времен Смертельного Тумана, она была без защитных сооружений и высоких стен. Сейчас о ней напоминают только местами сохранившиеся куски стен среди зарослей леса.

Здесь когда-то была даже железнодорожная станция, на что указывало довольно капитальное каменное строение. Ещё о ней напоминали разрушенный временем перрон, заросший кустарником и деревьями, и старый паровоз. Если внимательно поискать внизу, можно будет в зарослях колючего кустарника найти и проржавевшие рельсы.

Но затаившемуся в останках старого паровоза наёмнику, по чертам лица которого можно было узнать выходца из южного кавказского региона, было не до поисков старинных артефактов. И тем более ему было не до старой деревни, названия которой уже и не помнил никто.

Все его мысли были заняты тем, как ему выжить, а не стать обедом для голодных алых волков, которые рыскали по округе в его поисках. Отбиться или убежать от них у него не было не единого шанса. В автомате у него осталось чуть больше десяти патронов, а в пистолете, что на груди, всего два. Добавьте к этому разорванную когтями волка правую ногу, наспех замотанную какой-то тряпкой, и его пессимистический настрой становится более чем понятен. Легко быть героем, когда чувствуешь за спиною мощь и поддержку товарищей, а каково быть одному и израненному? И ведь сам остался, чтобы прикрыть отход остальных. Не думал, что так получится. Обычно в таких стаях не больше тридцати особей, а здесь их оказалось не меньше ста. В первый раз он столкнулся с подобной стаей. Ему удалось ускользнуть от них, но это укрытие было более чем ненадежным. Как много времени понадобится волкам, чтобы найти его здесь?

Парню было всего двадцать три года, и умирать ему ой как не хотелось. Вот только от его желания ничего сейчас не зависело.

Какое-то время было тихо. Он не слышал ни волчьего воя, ни других подозрительных звуков. На мгновение его даже посетила надежда, что, возможно, все обошлось и стая ушла дальше.

Осторожно, стараясь не выдать своего местоположения, он выглянул наружу, чтобы убедиться в этом, и увидел, что… Алый волк смотрел прямо на него. Он стоял как раз напротив того места, где таился человек, совершенно безмолвный и неподвижный.

Их глаза встретились. «Вот и все…» – только и подумал парень, потянув к себе автомат. И в этот момент волк прыгнул… Только не на него, а в сторону. Но прежде чем наемник смог объяснить себе необычное поведение волка, мимо него пронеслась какая-то размытая тень, волк с визгом отлетел и остался лежать у каменной стены. Над ним возвышался черно-пепельный кот, туманный кот необычного окраса, самый известный на сегодняшний день и опаснейший хищник тумана.

Вот только он был не один. Оглянувшись назад, наемник увидел еще одного кота, уже обычного серебристого окраса. И этот кот сейчас смотрел прямо на него, стоя всего в нескольких шагах.

– Хорошая киска, – непослушными губами вымолвил мужчина, не отрывая взгляда от кота. Казалось, что животное словно прислушивалось к человеческой речи, а потом фыркнуло. Это была Ласка со своим… другом. Она обнюхала его и прошла мимо. Уже на старом перроне, возле того темного кота, она остановилась, обернулась и громко мяукнула.

«Она что, меня зовет?» – подумал парень. В это было нереально поверить, и все же… Что он терял? Умереть можно и от зубов туманного кота. Правда ли, что говорят про них бывалые наёмники – мол, они на людей первыми не бросаются? «Вот сейчас и узнаю. Если сразу не убил, может, еще и поживу…»

Он с трудом выбрался из паровоза. Боль пронзала при каждом шаге, но он сделал усилие и шагнул в сторону парочки котов. Те, чуть подождав его, словно убедившись, что он следует за ними, не спеша побежали вперед.

Бред… разве такое возможно?

Каждый шаг давался с трудом, но он все же шел, опираясь на автомат, как на костыль. Уже через какое-то время действие последней ампулы обезболивающего окончательно прошло, и его мозг начал заполнять туман… От боли он уже не соображал, куда идет, просто шел вперед.

Шаг. Перед глазами все плывет… Эта боль в ноге, она сводит с ума! Говорят, в слюне алого волка есть какой-то яд…

Он просто шел. И спроси у него, сколько он сделал шагов, вряд ли он бы смог ответить на это. И в какой-то момент он упал и потерял сознание. Так его и нашли его товарищи. Они вот уже час искали его и тех, кто был с ним.

– Серго! – бросился к нему нашедший его наемник. Упав на колени, перевернул на спину и прощупал жилку на шее. – Живой!.. Ребята, он жив!

Конечно, никаких котов рядом с ним они не увидели. Да и сам он, тот, кого назвали Серго, позже не был уверен в том, что коты были. Не было ли это галлюцинацией от помутневшего от боли рассудка?

* * *

У шагнувшего из-за угла человека в руках был малогабаритный автомат «Вихрь». Уж в чем, в чем, а в оружии он разбирался. Было от кого набраться таких знаний. Малогабаритный автомат использовался в основном полицейским спецназом в Артуре и в других безопасных районах полуострова. Наемники, сопровождающие грузы, предпочитали стволы помощнее и покрупнее.

Загородивший им проход тоже был азиатом, как и те, что встречались им до этого. Сильно похож на корейца. Но в первых же словах проскользнул хорошо заметный акцент. Сегодня Ким уже в третий раз слышит этот акцент.

– Обоим не двигаться! – нехорошо улыбаясь, предостерег автоматчик.

Ким шагнул в сторону, закрывая собой девушку.

– Даже не думай, пацан.

Да он и сам уже понял, что по какой-то непонятной причине не может ускориться. А мгновением позже это подтвердила и Айка. Ее рука коснулась его плеча, но ничего не произошло. Что-то блокировало способности обоих, не давая им ими воспользоваться.

– Вышла из-за него, встала рядом, – холодно велел азиат. – Живее!

Ствол автомата недвусмысленно качнулся в сторону, но продолжал смотреть в живот парню.

– Послушайте, это ошибка! – Айка встала рядом, как ей и велели. – Мы ничего не сделали…

– Заткнись! – Холодный взгляд словно резанул ножом. – Оба встали на колени, руки за голову. – Он обошел обоих сбоку, уверенно держа их на прицеле.

– Может быть, все же скажете, что вам от нас надо?

Как и приказано, без резких движений Ким опустился на колени, заведя обе руки за голову. В ситуации, когда его способности отказали, он чувствовал себя бессильным. И это чувство ему не нравилось.

– Заткнись… – снова повторил мужчина. – Позже тебе все объяснят… возможно.

Ким чувствовал, как тот приблизился к нему со спины, но все же сохраняя некоторую дистанцию, не давая юноше шанса на внезапную атаку.

– Заставил же ты побегать за тобой, щенок… – В следующую секунду Ким почувствовал, что что-то прижалось к его спине и толкнуло. – Так будет лучше… – В голосе автоматчика проскользнули довольные нотки. – Поспи пока…

Ким догадался, что ему только что попытались ввести препарат при помощи медицинского шприца-пистолета, близнеца того же, что сейчас лежал у него в кармане. Вот только тот с автоматом явно не знал о некоторых особенностях строения тела парня, о его естественной броне на спине…

Парень почувствовал, как человек со спины стал смещаться в сторону девушки.

– Я взял их обоих… Я там, где вы их потеряли… – услышал Ким его слова, в тот же момент заваливаясь спиной назад, одной рукой хватаясь за ствол автомата и уводя его в сторону, а другой дергая мужчину на себя за руку, лишая того устойчивого равновесия и заваливая вперед.

Сам выскочив из-под него, Юра продолжал тянуть автомат книзу, заставляя противника еще сильнее наклониться вперед, и ударил ногой по его ноге, ускоряя падение. Мужчина, разгадав маневр, отпустил свое оружие, но, падая и потеряв при этом свой телефон, умудрился уклониться в сторону и ударить по руке Кима. В результате оружие отлетело в сторону, но при этом оба они оказались на земле.

На лице Ито выразилось откровенное недоумение. Он не понимал, почему парень еще не вырубился после укола, ведь обычно препарат начинает действовать мгновенно. Но все же японец успел вскочить первым. Все же в таких драках он более опытный противник. Ким еще на земле. Лишенный своей способности ускоряться, он значительно медленнее своего оппонента.

– Не знаю, как, но…

Досказать Ито не успел. В этот момент он снова получил удар, уже от девушки, которую не брал в расчет. Все же Айка с самого детства обучалась рукопашному бою. Брат самолично занимался с ней. Поэтому от удара в спину напавший на них снова потерял равновесие и сделал несколько шагов вперед. И в этот момент его руку перехватил Ким, рывком потянул на себя, вывернул ее до хруста в костях, заставляя японца нагнуться, и ударил коленом в лицо. А сверху обрушился добивающий сильный удар ребром ладони. Снова что-то хрустнуло, на этот раз в шее, и тело Ито упало на землю и замерло. Вряд ли он когда-либо еще сможет встать – сломанные шейные позвонки этому мало способствуют.

Ким, чуть шатаясь, обернулся к Айке.

– Спасибо… – кивнул он ей.

Если бы не ее своевременная помощь, кто знает, чем бы все закончилось…

– Он жив? – Ким заметил новый цвет ее глаз, ярко-золотой. Ее сильно колотит дрожь, и это понятно. Он и сам чувствует себя не в своей тарелке. В такую ситуацию он и сам попадает впервые. С автоматами за ним еще не бегали…

– Да что с ним станется! – Он даже не посмотрел на тело. – Надо убраться отсюда, пока он в себя не пришел…

Парень нагнулся над телом и вытащил из кармана торчащий магазин, который засунул к себе. Дальше обыскивать не стал, ограничился тем, что подобрал с земли автомат за ремень, закинув его на плечо. Глянул на отлетевший в сторону телефон – увы, тот разлетелся на части от удара о мостовую и к использованию не пригоден.

– Пошли. – Ким протянул однокласснице руку. – Скоро здесь появятся те, кого он успел позвать…

Словно специально не хватало именно этих слов. Те, кого Ким только что упомянул, появились с другой стороны улицы. Времени на раздумья не осталось. Юноша схватил все еще пребывающую в некоторой прострации Айку за руку, развернулся в сторону вновь прибывших, дал длинную очередь из автомата вдоль улицы. Вряд ли в кого-либо попал. Он не герой боевика, чтобы стрелять с одной руки, не целясь, и заваливать всех пачками. После первых выстрелов ствол повело кверху. Но это несколько поубавило прыть у появившихся. Лезть под пули желания никто не имел.

А вот ответная стрельба оказалась не по душе уже самому Киму. Но это несколько встряхнуло Айку. Когда в тебя стреляют, это несколько, знаете, отрезвляет. В общем, тащить за собой ее не пришлось.

– Они в нас стреляют, – заскакивая за угол, пожаловалась девушка.

В этот момент, наверное, нужно было ответить что-нибудь ироническое, но Киму было не до смеха, и ничего ироничного в голову не приходило. Он выглянул из-за дома, вставил ствол автомата и дал прицельную очередь, но все так же без результата: расстояние слишком большое.

– Туда! – Юра указал кивком головы на еще один переулок, отходящий от улицы.

Вряд ли они здесь долго смогут отбиваться. Один магазин уже почти пуст, да и второго тоже надолго не хватит.

Айка пошла вперед, не споря с ним. Вообще он искренне поражался выдержке этой девчонки. Другая на ее месте давно бы билась в истерике, но только не она. Достреляв магазин, Ким дернулся следом за ней, в переулок. Происходи эта стрельба в жилом квартале, там давно бы уже была толпа полиции, а здесь даже те, кто мог их здесь слышать, не побегут вызывать полицейских. Районы окраин, да к тому же с «выселенным» населением, давно уже стали местом разборок местных банд и группировок, и кварталы «отчуждения» были незаживающим геморроем у местных властей. А в последнее время появились упорные слухи о том, что эти районы собираются отделять от остального города еще одной защитной стеной. Вроде бы даже средства на это дело городской казной были выделены. Учитывая то, что у руководства обычно ни на что не хватало средств, верилось в такое с трудом, но кто их знает…

* * *

Уютное летнее кафе. Тишь и благодать! Вежливый персонал и хорошая кухня. Просто находясь здесь, ты отдыхаешь душой.

Ему нравилось здесь бывать. Жаль, что сделать это удается нечасто – слишком много работы навалилось на него в последнее время. Да и здесь он сейчас находился только из-за своей работы. Его собеседницей была женщина, которой, казалось, было не больше тридцати лет.

– Удивляюсь, как тебе всегда удается выглядеть чуть за тридцать! – отсалютовал он ей чашкой кофе.

– Оставь свою лесть для наивных дурочек, – мягко улыбнулась ему черноволосая японка, в узких кругах известная как Мозголомка, хотя в еще более узких кругах она известна под другим прозвищем… Он тоже слышал о нем, но ассоциировал его с другим человеком, даже не подозревая, что именно с ней так часто общается в такой непринужденной обстановке.

– Кстати, вот, держи… То, что ты заказывал, – с некоторой брезгливостью передала она ему закрытую коробочку. – Не понимаю, зачем тебе эта гадость… Но это не мое дело. Можешь не отвечать.

Лаврентий Павлович неторопливо выложил перед ней обычный, но довольно пухлый конверт, а коробочку молча опустил во внутренний карман, оставив все без комментария.

– Надеюсь, этого достаточно, дорогая Юми-тян? – с легкой насмешкой глянул он на собеседницу.

– Как был пошляк, таким и остался, – притворно вздохнула она, беря предложенный конверт. – Всегда и все сводишь к деньгам…

Юмико вытащила часть денег и вернула обратно, получив в ответ его удивленный взгляд.

– Я не торгую гадостью… И если бы не знала тебя… – Она помолчала и продолжила говорить уже о другом: – Слова «возможно» и «может быть» из досье своего нового питомца можешь вычеркнуть… – Упоминание о «питомце» вызвало на лице Антадзе выражение некого недовольства, но он все же промолчал, не став перебивать ее. – Парень действительно интересный… – продолжила она с некоторой задумчивостью. – Очень воспитан и не любит на людях демонстрировать свои возможности. По крайней мере, в школе об этом никто и ничего не знает. Вполне разумное поведение, на мой взгляд… Среди одноклассников пользуется неоспоримым авторитетом и уважением учителей. Во внутришкольных конфликтах замечен не был. Популярен у девочек… Сердцеед прямо… – Легкая улыбка. – Конечно, доставшаяся ему внешность играет большую роль, но главное то, что девушки всегда могут на него положиться… Но это, я думаю, ты и сам все знаешь, – хлебнула кофе из чашки. – Теперь то, что твоим выяснить не удалось. О его основных способностях. Ускорение, хорошая память – это все цветочки. Парень маг огня и льда… Как тебе такое сочетание?

Она единственная на его памяти, кто называет отмеченных магами, и он к этому привык настолько, что не обращал внимания. А вот ее последнее заявление произвело на него шокирующее впечатление.

– Ты в этом уверена? – осторожно уточнил Лаврентий Павлович.

Раньше подобного сочетания способностей не встречалось ни у кого. Те, кто мог пользоваться стихией холода, не могли использовать огонь. И наоборот… Как и владеющие способностями темпо не владели способностями стихий.

– Пришлось дважды все перепроверить, – глянула на него поверх чашки Юмико. – Но ошибка исключена… Способностью ускорения он обладал с раннего детства, а предрасположенность к огню и холоду появилась у него в шесть лет. Именно тогда он и побелел…

– То есть? – переспросил Антадзе, не до конца поняв, что она хотела этим сказать.

Ответила она не сразу, сначала спросила:

– Ты в курсе, что он воспитывался в детском доме?

Об этом Антадзе знал. Его детективы хорошо поработали в городских архивах.

– Да, конечно, он там воспитывался вместе со своей старшей сестрой, – кивнул он.

– Я бы на твоем месте обновила штат детективов. Где ты набрал таких лентяев? – иронично спросила его японка. – У мальчика нет родных. А так называемая сестренка такая же сирота, как и он, хотя девочка с доброй душой… Она пострадала во время пожара, случившегося в детском доме. Тогда погибла большая часть всех детей младшей возрастной группы, из-за того что пожар возник в их детском корпусе ночью, во время сна… Кстати, я так и не смогла найти того, кто помог ей оформить опекунство над спасенными детьми. И как вообще получилось, что девушка-инвалид получила права опекуна? Но это не мое дело… И кстати, не твое, – с намеком заявила она. – Не думаю, что нам стоит в это вмешиваться… Как я уже сказала, девочка искренне заботится об этих детях.

– Умеешь же ты меня удивить, – признался Лаврентий Павлович. Не собирался он брать на себя полномочия отдела опеки. Его работа заключается немного в другом. Нет, конечно, он напряжет кого надо из своих, пусть немного посмотрят. Но если все нормально, вмешиваться не станет. – Ладно, что там со способностями парня? – А вот насчет ее совета поменять несколько обленившуюся детективную контору на другую стоит подумать… Как минимум стоит сделать строгое предупреждение на первый раз…

– Как я и сказала, способности к огню и холоду пробудились у него в шесть лет. До этого он был обычным ребенком. А с пробуждением способностей он резко посветлел, почти до белизны.

Но в этом не было ничего странного. Такое часто происходит с отмеченными детьми. Известная ему Айка, княжна Аланова, тоже покрылась серебром не сразу, а годам к семи.

– Архивы детского дома сгорели при пожаре. А в городских об этом нет ни слова… Как ты узнала? – поинтересовался он у японки, хотя ответ и так знал.

– Просто расспросила кое-кого из бывшего персонала того детского дома, – пожала та плечами. – Как видишь, ничего сложного. Немножко поговорила по душам… Старики любят вспоминать прошлое.

– Вообще-то это нарушение существующего закона, – заметил он.

– Так подай на меня в суд, – с улыбкой посоветовала она, не восприняв сказанное всерьез.

– Может, все же передумаешь, и поработаешь на меня? – в который раз без особой надежды предложил он. Он делал это предложение при каждой их новой встрече и неизменно получал разный ответ, но всегда с одним смыслом.

– Ты знаешь мой ответ… – мягко улыбнулась Юми. Ну, другого ответа он и не ждал. Она была, как та кошка, которая гуляет сама по себе. – А я смотрю, ты всецело запал на этого мальчика… – На ее лице появилась ехидная усмешка. – Заинтересовал он тебя…

– Из твоих уст, – поморщился он, словно от зубной боли, – звучит как нечто похабное… Можно было сказать это не так двусмысленно. Например, что меня заинтересовали способности этого мальчика.

– Уже думаешь, как сможешь его использовать? – Ее взгляд изменился, стал более оценивающим, что ли. – Советую тебе сразу же отказаться от этой идеи. Насколько мне удалось узнать, он из категории тех людей, которые не играют по чужим правилам.

– Использовать можно идиота, а умного лучше иметь в союзниках… А парнишка неглупый, если все это время умудрялся водить за нос бюро переписи отмеченных. Ведь в их базе данных он проходит как обладающий довольно слабыми способностями и не требующий пристального контроля… – Его взгляд стал задумчивым. – Использовать… Какое глупое, неточное определение! Ты же знаешь, это не мой стиль! Заводить союзников – такое определение мне больше нравится, – произнес он, откидываясь на стуле. – И именно по этой причине я всегда предлагаю тебе работать на меня, а не пытаюсь заставить.