Текст книги "Отмеченный туманом"

– Именно по этой причине я тебя до сих пор еще и терплю, – в свою очередь заметила она, нисколько не напуганная переменой в его взгляде. Они действительно знали друг друга слишком давно.

Первым отвел взгляд он. Задумчиво перевел его на занятых своими делами, спешащих мимо их террасы людей. Каждый из них живет своей жизнью, своими проблемами и радостями. Возможно, кого-то из них втемную используют, а кто-то использует кого-то сам. Такова человеческая натура, и ее не изменить.

«Старею!.. Вот так и проходит жизнь», – пришла неожиданная безрадостная мысль, которую он сразу же постарался отогнать.

Внезапно взгляд выделил из толпы двух знакомых ему девушек-близняшек, учениц академии. Обе владели способностью к ускорению на довольно высоком уровне.

Что-то не так… Он сразу отметил, что девушки чем-то сильно обеспокоены. Их взгляды метались по сторонам, словно пытаясь кого-то найти. Кого именно, догадаться было нетрудно, зная о том, в свите какой особы они состоят. Но от осознания этого беспокойство охватило уже самого Антадзе.

– Юми, побудь пока здесь, – вставая из-за стола, попросил он свою спутницу и, жестом остановив дернувшегося было к нему официанта, вышел на улицу с террасы кафе.

– Олеся, Алиса… Что-то произошло, девочки? – окликнул он обеих учениц по имени.

Обе обернулись, и в их взглядах он увидел узнавание и еще более сильное волнение.

– А, господин… – начала одна из девочек, но она не могла вспомнить его имени.

– Лаврентий Павлович Антадзе, – еще раз представился он, сохраняя внешнее спокойствие. – Вам обеим не помешает выпить воды, – пригласил он их войти на террасу.

Другая из девочек отрицательно помотала головой.

– Мы не можем. Нам надо…

– Вам это необходимо, – тверже повторил он. – Заодно расскажете, что произошло… Не стойте на улице, проходите.

Он чуть ли не силой заставил обеих войти под козырек кафе и усадил за стол. Так же почти насильно заставил выпить воды.

– Теперь я вас слушаю… Так что произошло? – спросил он.

– Айка пропала…

Он ожидал, что проблема будет связана с этой девушкой, но все же надеялся услышать другое. Например, что-нибудь о потерянном кошельке.

– Как это произошло? – уточнил он. В других обстоятельствах он бы не особо и обеспокоился, но только не после того, что он узнал от ректора вчера днем.

– Мы были в гостях у нашей бабушки, и Айка сказала, что выйдет немного подышать свежим воздухом, но не вернулась…

– У нее есть телефон? Вы не пробовали ей позвонить? – спросил у обеих.

– Она оставила его дома, – сказала одна из сестер, показывая телефон.

– Во дворе у людей спрашивали? – уточнил.

– Да, ее видели… Она сидела у фонтана, а потом ушла. Но куда, никто не смог сказать, – другая из сестер.

– Понятно… Дайте адрес вашей бабушки. – Антадзе глянул на японку, что внимательно прислушивалась к разговору. – Юми, проводи девушек до ворот в академию. Проследи, чтобы они благополучно добрались.

– Мы будем ее искать! – встрепенулась одна из сестер (кто именно, Алиса или Олеся, он сказать затруднялся, так как совершенно их не различал – все же плохо, что они такие одинаковые).

– Вы пойдете в академию и будете там ее ждать, а поиском займутся специально обученные люди, – не терпящим возражения тоном сказал он.

Он был категоричен, и как-то спорить с ним желание отпало само собой.

– Пойдемте, милые девушки… Этот старикан прав в одном, поиском вашей подруги должны заниматься обученные люди. – Юмико первой поднялась со своего места.

Оставшись один, Лаврентий вытащил свой телефон и сделал первый звонок не куда-нибудь, а в управление СИБ, брату вышеупомянутой пропавшей девушки. Уж кто должен первым об этом узнать, так это он. Мысленно он продолжал надеяться, что вскоре все образуется и девушка сама найдется, но что-то, пресловутое шестое чувство, не давало в это поверить.

* * *

Сдав девочек охране академии, Юмико отошла в переулок и, достав свой телефон, набрала номер.

– Это я, – произнесла она в трубку. Но видимо, абонент с того конца не сразу понял, кто это или задал не совсем корректный вопрос. – Конь в пальто! – вышла из себя девушка. – Убирай всех наших с улицы! Да хоть пусть все по сортирам разбегутся, но сидят тихо как мышки и носа на улицу не кажут! Что-что… Младшая сестра Берсерка пропала. Да я откуда знаю, куда! – разозлилась она. – Но я его знаю, он наведет шухер… В общем, ты меня понял. И еще… Пошли ребят с мозгами, пусть поспрашивают кого надо о девчонке. Именно с мозгами! Все, выполняй.

Она отключилась и, секунду подумав, набрала новый номер.

– Времени нет на любезности… Младшая сестра Берсерка пропала. Рада, что хоть тебе не надо это объяснять… Все, пока…

Вот теперь можно и вздохнуть спокойно. Кого надо она предупредила.

Выходя из переулка, Юми все же заметно хмурилась. Берсерк в ярости – то еще зрелище. К тому же он не успокоится, пока не найдет сестру. А это значит… Ничего хорошего для нее и ее людей не значит, поэтому надо помочь ему в поисках. Правда, официально помощь не предложишь, а конкурировать в этих поисках с ребятами из СИБ – это как играть в русскую рулетку без одного патрона в барабане… Но что же могло произойти с девчонкой средь белого дня? Думать о худшем Юми не хотелось… В этом случае… Боже, убереги!..

* * *

«А спасаться легче, чем ловить…» Именно этой строчкой можно было охарактеризовать их нынешнее положение. Узкие старые улочки, большое количество переулков и расщелин между домов – все это сильно облегчало путь для тех, кто стремился убежать, спастись от преследователей. Но минус этой ситуации заключался в том, что они еще дальше забрались в брошенный район, почти к самой наружной стене. И хоть им и удалось укрыться, запутать тех, кто за ними гонялся, но это было не то, чего они хотели. Частично обвалившийся дом, где они ненадолго укрылись, мог служить только временным убежищем, пока они переводили дыхание, пытаясь придумать, как им быть.

– Они все не местные… По крайней мере, те, с кем мы общались, – поделился своим наблюдением Ким. – Все они говорят с характерным японским акцентом.

– Здесь и так много японцев, – возразила на это она.

– Не скажи… – не согласился с ней Ким. – Наши японцы в большинстве своем – это второе или уже третье поколение. Они общаются на нашем языке без акцента. Так что эти точно не местные… Но они не все японцы, – добавил он. – Среди них немало и корейцев…

– Как ты их различаешь? – искренне удивилась Айка. – Для меня они все на одно лицо.

– На самом деле есть отличие, – улыбнулся он и вдруг замер, прислушиваясь. – Тихо…

Он подтянул к себе поближе автомат, снова прислушался… Нет, ему все же не показалась. Слышно звук работающего двигателя, и он определенно усиливается. Кто-то едет в их сторону.

Теперь и Айка услышала этот звук и вскочила с камня, на котором сидела.

– Спокойно, – предостерег Ким, – не высовывайся.

– Да знаю…

Юра осторожно выглянул через дверной проем, чувствуя, как над плечом у него нависает его одноклассница. Трудно это не почувствовать, когда она почти всем телом навалилась ему на спину, особенно… «А вот об этом сейчас не время думать», – одернул он сам себя, но ощущение, даже несмотря на ситуацию, определенно приятное.

Сомнений нет, автомобиль двигался по той же улице, где находился дом, в котором они затаились. Еще секунда-другая, и он появился из-за угла в конце улицы. Это был полицейский полубронированный внедорожник, в простонародье известный как «мусоровоз».

В этот момент Ким испытал странное чувство облегчения. «Неужели я радуюсь появлению полиции?» – удивленно подумал он.

Все же природная осторожность удержала его на месте, но он совсем забыл о своей спутнице. Она выскочила из-за укрытия навстречу автомобилю, который, учитывая ширину улицы, ехал сравнительно тихо.

– Дура! – в сердцах буркнул парень, вскидывая автомат к плечу. – Кто же так делает, не убедившись, что там действительно друзья!

Внедорожник остановился, и из него вылезла парочка в полицейской форме патрульно-постовой службы.

Ким издал легкий вздох облегчения. Действительно полицейские! Возможно, впервые в жизни он был так рад их видеть.

Айка уже что-то торопливо говорила им, махая руками. Один, судя по всему старший в патрульном наряде, ее внимательно слушал. А второй озирался по сторонам, держась за кобуру с пистолетом. Кима с автоматом никто из них не заметил. Юра чуть отступил назад и спрятал свой трофей в пространственный карман. Незачем его всем демонстрировать. И только после этого выбрался из развалин и направился к ним.

Первый полицейский подошел к нему.

– Сержант Но Джи Хун. Вы можете подтвердить рассказ девушки?

«Везет мне на корейцев сегодня», – подумал Ким.

– Да, конечно, – произнес вслух, хотя понятия не имел, что она успела им рассказать.

– Она сказала, что вы нашли у тех, кто вас преследовал, ампулу с каким-то веществом. Она у вас? – уточнил полицейский.

Не видя смысла это скрывать, Ким протянул ему медицинский шпиц-пистолет с заряженной ампулой.

– Вот только я не знаю, что это, – сразу предупредил он.

– Хм, – тот покрутил шприц в руках и протянул напарнику, а сам шагнул чуть дальше по улице, все так же всматриваясь в здания.

Второй полицейский внимательно разглядывал шприц, вертя его в руке. В какой-то момент он взял его как положено и произнес:

– Нужно будет составить протокол…

Напарник корейца был обычной европейской, можно даже сказать славянской внешности. На их погонах красовалось по две звезды.

– Нужно будет сначала убраться отсюда и вызвать еще наряды полиции, – раздраженно буркнул Юра.

Эти ребята какие-то тормозные. Хотя, на его взгляд, вся эта братия тормозная по жизни. Так с чего же ему должны были попасться нормальные менты? И чего они тянут?

– Об этом не беспокойтесь, кого надо уже оповестили.

В следующую секунду полицейский ткнул шприцем в стоящую перед ним девушку. Та удивленно дернулась в сторону и сразу начала оседать на землю.

А Ким почувствовал сильный и болезненный разряд в области спины. У него даже мышцы все скрутило так, что его буквально бросило на колени. Еще один импульс боли, и парень завалился лицом на землю.

Стоящий за его спиной кореец убрал в карман электрошокер, склонился над парнем и проверил пульс.

– Готов. Вызывай этих чертовых ловцов. Пусть забирают свой товар.

– Нам заплатили только за парня, – заметил лейтенант. – Есть у меня кое-кто, кто неплохо отвалит за девчонку…

– Как вариант, – согласился с ним сержант. – Давай ее пока на заднее сиденье запихнем, а там решим…

– На этого хоть наручники надень… – лейтенант указал на парня. – Говорят, прыткий очень… Ты его не убил часом?

– Нет, дышит…

Нагибаясь, Джи Хун вытащил из кармана свои наручники, защелкнул их сначала на одном запястье Кима, подтянул за другую руку и защелкнул браслет на втором запястье.

– Со спины надо было, – заметил лейтенант, заталкивая Айку на заднее сиденье внедорожника, захлопывая дверь. Тонированные стекла надежно скрыли тело девушки от посторонних глаз.

– Никуда не денется, – отмахнулся напарник. – Давай, вызывай их уже… Нам надо вернуться на маршрут, пока нас не хватились.

* * *

Такое с ним уже бывало, и не раз. В моменты сильной боли его восприятие начинало резко падать. Словно в организме включался особый защитный механизм. Он сам не мог объяснить, как это происходит. Да и не пытался, если честно.

Вот и сейчас после сильнейшего удара током он пришел в себя раньше, чем можно было ожидать. Тело еще парализовано и не до конца восстановило все двигательные функции, а все чувства уже обострены до предела.

– Ну и где они? – В голосе сержанта-корейца послышались нотки нетерпения. – Уже десять минут прошло.

– Может быть, нам вообще не стоило с ними связываться?

Его напарник проявил некоторую неуверенность, видимо, ему не по себе.

– Все нормально… Я знаю этих людей, – постарался успокоить его Джи Хун. – Можно не опасаться того, что они нас кинут. – Он демонстрировал некую уверенность человека, знающего о чем говорит.

Подвижность начала быстро возвращаться в онемевшее тело, но еще пока только в виде острого покалывания во всех мышцах. Ким осторожно постарался сжать пальцы. Плохо, но уже слушались.

– Да я не об этом… Я тут вспомнил один разговор… – понизил голос лейтенант. – Говорят, что у шефа «тайного приказа» есть младшая сестра и что у нее длинные волосы цвета серебра.

«Почему мне так не везет в общении с полицией!» – в отчаянии подумал парень. Сейчас нечего даже было думать об использовании своей способности ускорения. Этим он может только навредить себе.

– Ты думаешь, это она? – насторожился кореец. – Что ей делать в этом районе?

– Кто знает… Может, просто стоит избавиться от этой девчонки? Вряд ли он это так оставит, – осторожно предложил напарник.

– Да нет, не может быть она быть его сестрой… – уверенности в голосе сержанта поубавилось. – Что ей здесь вообще делать?

Уже почти не колет. Пальцы уже сжимаются почти нормально. Ким потянулся к своему пространственному карману, и почти сразу в руке появился автоматический пистолет. Хорошо, что они на него почти не глядят, заняты своими разговорами. Наручники на запястьях – это, конечно, проблема. Они сильно ему мешают, и тут Юра мог только порадоваться тому факту, что вчера после чистки на автомате передернул затвор, не стал ничего менять и оставил патрон в патроннике. Теперь ему только и надо, что снять предохранитель.

Щелчок раздался, словно звук набата. Оба «служителя закона» обернулись, но это было уже не важно. Им уже не успеть. Ким успеет первым.

Выстрел. Первым падает сержант, держась за живот. Лейтенант дергается в сторону, поэтому второй выстрел попадает ему в руку. Но удачно, что в ту, которой он пытался выхватить свой пистолет.

Выстрел. Теперь уже наповал… Не в его положении нужно быть гуманным.

Выстрел… Вот только на этот раз в него. Сержант стреляет, лежа на боку, держа свой ствол в окровавленной руке. И он тоже попадает. Пуля ударяет Кима по спине чуть по касательной и рикошетит в сторону. Может быть, впервые в жизни парень рад своей чешуе на спине и тому, что она такая крепкая. А может быть, все дело в том, что полицейский револьвер – штука удобная, компактная, но маломощная. Но проверять это еще раз желания у Кима немного.

Пистолет в руке Юры снова дергается. Кореец больше не шевелится.

Что за день сегодня неправильный! Все прямо жаждут меня убить!

А спина болит… Подняться удалось не сразу. Все же еще сказываются последствия удара электрическим разрядом.

Первым делом следует избавиться от наручников.

Карманы трупа Ким обыскивает без каких-либо содроганий, что в его ситуации немного странно. А ведь сегодня он убил впервые. Возможно, позже и будет какая-то реакция на это дело, но пока парень ничего не ощущает. Ведь для них еще ничего и не кончилось…

Как там Айка? Где она?

Наручники падают на землю. Ким облегченно выдыхает, обнаружив ее тело в машине. Судя по дыханию, с ней все в порядке. Но в таком состоянии он ее не сможет унести. Ему нужно как минимум минут двадцать, чтобы прийти в себя. Но именно этих минут-то у него и нет…

Взгляд останавливается на открытой дверце у места водителя. Управлять машиной ему раньше не доводилось. Хотя всю процедуру вождения Ким знает назубок: видел, как другие управляют.

Надо решаться и торопиться…

Ким забрался в машину, закрыв за собой дверь. В первый раз он за рулем полицейского автомобиля. До этого у него был опыт только в качестве пассажира на заднем сиденье.

Он на секунду прикрыл глаза, сделав пару глубоких вздохов. Чувствовал себя как загнанная лошадь. Завел двигатель и попытался сдвинуться с места. Первая попытка не совсем неудачна, автомобиль дернулся и заглох. Но со второй ему удалось поехать. Первые метры неровно и толчками, но машина больше не глохла.

Ему бы еще пять минут, и он бы освоился, но впереди, метрах в ста от него появились первые из тех, кто гонялся за ними целый день. Вот кто-то из них увидел трупы полицейских и смог связать это с медленно двигающейся машиной.

Появление первой вмятины на бронированном лобовом стекле чуть в стороне, на уровне головы… Знаете, подобное несколько стимулирует.

Сколько еще таких попаданий сможет выдержать это стекло?

Нога сама собой вдавила в пол педаль газа. Еще несколько новых отметин на стекле, но Киму было уже не до них.

Стрелявшие как кегли посыпались в разные стороны, только чтобы не угодить под колеса несущегося на полной скорости автомобиля.

Улица прямая и длинная, тянется не меньше чем на пару километров. Вот только жаль, что выводит она прямиком к наружной стене. А развернуться назад… На такие подвиги Ким сейчас был не очень-то и способен. К тому же улица узкая настолько, что даже опытному водителю придется изрядно попотеть, прежде чем он сумеет как-то развернуть автомобиль в обратную сторону. Что уж говорить о подростке, который за рулем в первый раз!

Небольшой перекресток. Другая улица, идущая вдоль городской стены, пересекает ту, по которой едет он. Ким жмет на тормоз и выкручивает руль. Машину заносит и бьет бортом об угол дома. После чего она снова глохнет. Но и в этот раз ему удается завести внедорожник и стронуть его с места. Между ним и преследователями метров четыреста. Но на этот раз он старается держать меньшую скорость, не желая повторять каскадерские трюки.

Ему удается проехать еще метров пятьсот, после чего капот полицейского автомобиля упирается в завал из битого кирпича, оставшегося от рухнувшего дома.

Приехали! Экспресс дальше не идет… Просьба освободить вагон.

Ким поспешил прочь из машины. На глаза попался полицейский комбинированный дробовик в специальном креплении сбоку от места водителя. Это парень забрал с собой, вместе с подсумком и с дополнительными боеприпасами. Оружие за спину, а сам к задней двери, вытаскивать оттуда одноклассницу.

Удивительно, еще пару минут еле двигался, а сейчас словно второе дыхание пришло.

Наверное, это и называется всплеском адреналина… – шальная не совсем уместная, мысль.

Девушка на удивление легкая. А вот ее волосы – это проблема. Коса уже сильно растрепалась. Чтобы не волочить по земле, просто наматывает ее на руку.

Теперь куда?

И тут до него доходит, что это место ему знакомо. Еще до пожара в детском доме он здесь часто бывал. Прошло два года с его последнего появления в этих местах, но здесь мало, что изменилось.

С той стороны завала, в метрах двухстах, улица делает поворот и выходит к стене.

Вот только надеяться встретить там кого-то из военных глупо. Периметр автоматический. Стена около четырех метров в высоту. Поверху металлические штыри и тонкая проволока МЗП, малозаметной преграды. Дистанционно-управляемые пулеметные турели. Камеры, датчики движения и высоковольтные провода, подведенные к проволочному ограждению в метрах от стены. И на сладкое – минный периметр в пятьдесят метров. Но все это с обратной стороны стены. Со стороны города ничего такого нет. Только предостерегающие таблички, немного камер, и редкие патрули, по необходимости, и обычно только с наступлением темноты. Как говорится, дополнительная мера безопасности.

Поэтому не стена была целью Кима, а небольшое здание, слева от завала. Именно туда он и занес Айку. Внутри темно… Большая часть окон и дверных проемов заложены или заколочены. Но ему они и не нужны.

– Их нет здесь… – послышался чей-то голос снаружи, преследователи уже здесь.

– Внимательней… – раздался другой, более властный голос. – Они не могли далеко уйти…

Рядом с лестницей, ведущей на верхние этажи, есть еще одна, но ведущая в подвал. Именно туда ему и нужно. Поспешно, но с разумной долей осторожности Ким стал спускаться по ступеням вниз, аккуратно держа Айку, чтобы она, не дай бог, не стукнулась головой.

Внизу царила абсолютная темень, но Юра прекрасно помнил расположение всех старых коммуникаций и двигался вполне уверенно. Здесь свернуть, пройти десять метров, снова повернуть, чуть нагнуться под трубой, что чуть ниже уровня головы.

Вот она, металлическая дверь. Чтобы открыть ее, пришлось усадить Айку на пол и взяться за дверь двумя руками. Первые секунды та никак не хотела поддаваться. Но вот Ким услышал резкий душераздирающий скрип, от которого его даже передернуло – этот скрип известил о том, что дверь поддалась его усилиям. Еще немножко… За два года петли успели сильно проржаветь – видимо, с тех пор здесь никто не лазил. Открыв дверь достаточно для того, чтобы пройти, Ким снова поднял девушку и протиснулся вместе с ней через проход.

За дверью начиналась лестница, ведущая еще ниже. Им туда…

* * *

Рей Ли чувствовал, что контроль ситуации начал ускользать из его рук. Какой-то мальчишка спутал ему все планы. Таких грандиозных провалов в его карьере еще не происходило. Ему уже даже начала мерещиться та мертвая старуха. Словно она стоит за спиной и смеется издевательским, хриплым смехом. Он даже несколько раз оглянулся, настолько реальным было это ощущение.

– Их здесь нет, – осмотрев машину, обернулся к нему один из его людей.

– …Они не могли далеко уйти!

Рей снова оглянулся. «Мерзкая старуха! Слишком легко ты умерла…»

– Здесь вход, – крикнул другой из его людей.

Старый дом с заколоченными окнами, похожий на многие здесь. Открытый вход и не заметишь сразу. Его частично переграждает завал из камней рухнувшего строения по соседству.

Рей замер. Ему показалось, что он что-то услышал. Какой-то звук, похожий на скрип, откуда-то из глубины дома.

– Обыскать дом!

Он первым вошел внутрь, вытаскивая пистолет и фонарик. Мгновением позже тусклый луч осветил внутренние помещения.

Лестница!

– Пятеро наверх, – велел Ли. – Аккуратней там, парень очень опасен.

Луч фонаря скользнул по проему лестницы, ведущей в подвал.

Рей первым вступил на ступеньки, ведущие вниз, следом шли трое оставшихся с ним людей.

– Стоять!

На ступеньках перед собой Рей различил какие-то отпечатки в пыли. Трудно было понять, что это, но возможно следы. Увы, в следах он мало разбирается и не может сказать, когда они были оставлены.

– Внимательно, – еще раз предупредил он, махнув стволом пистолета.

Двое помощников сразу же ринулись вперед.

Как и следовало ожидать, внизу был подвал. Основной коридор и помещения по бокам от него со старыми коммуникациями.

– Шеф, здесь никого… – оглянулся на него тот боец, что остался с ним.

– Здесь он… я кишками это чую, – не согласился с ним Рей. – Некуда ему отсюда деться.

Минут через пять они нашли приоткрытую ржавую дверь. В свете фонарей на ручке отчетливо высветились следы. Кто-то тянул за нее так, что местами осыпалась ржавчина.

– Был он здесь! – Теперь стало понятно, что за звук Ли слышал при входе в дом. – Идем вниз…

Лестница закручивается по спирали вниз. Это еще что за хрень такая? Насколько Рей знал, в городе нет своего метро. Тогда куда может вести эта лестница? Ответ стал очевидным через пару десятков ступенек. Туннель с одного конца вел куда-то вглубь города, а с другого куда-то за стену, ведь город не заканчивался, вопреки всему, ею и когда-то был раза в два больше. Сразу после катастрофы сюда повалили толпы беженцев, ища спасения и защиты. Первые десять лет можно было назвать самыми спокойными. В этот период появлялось много новых городских районов. Трущобы, где не действовали законы. Именно для того, чтобы отгородить город от этих трущоб, и началось возведение стены. А потом произошли первый, второй, третий и последующие прорывы, оставившие после себя дымку, и возведение стены ускорилось. Правда, поменялось ее первоначальное назначение. Трущобы вскоре опустели, но старый водоотвод остался. Ли даже не знал, что здесь, в городе, что-то подобное еще есть. Ай да пацан!.. Не каждый догадается его здесь искать. Неплохо придумано. По этому туннелю он сможет от них убежать. Уж под землей они его бы искать не стали.

– Двое туда, – указал Ли в направлении города. – Если он не бросит девчонку, быстро передвигаться не сможет… Ты, – бросил он оставшемуся с ним, – дуй за остальными…

Оставшись один, Рей снова поглядел в другую часть туннеля, ведущую за город.

«А что если…» – посетила его внезапная мысль. Целый день этот парень водил их за нос, всякий раз ускользая от них! Подсвечивая себе путь фонариком, Рей осторожно двинулся в сторону, противоположную той, куда ушли его люди. Метрах в ста от начального места туннель изгибался и упирался в стальную толстую решетку. Луч фонаря высветил небольшую калитку в правом ее углу, но подойдя ближе, Рей заметил висячий замок. Полностью проржавевший, но массивный. Он вряд ли откроется, даже ключом, решил Ли после короткого осмотра. Он уже хотел уходить, но напоследок дернул замок книзу… Тот чуть подался и приоткрылся. Вот ведь засранец!.. Ведь почти смог обмануть!

Рей даже почувствовал что-то сродни восхищения этим парнем. Открыв дверцу в решетке, он осторожно проследовал дальше по туннелю. Каменная старая кладка хорошо сохранилась, хотя местами уже начала разрушаться. По правую сторону в двух местах стена частично обвалилась, засыпав часть прохода. Метров через триста он уперся в уже конкретный завал, перегородивший весь туннель. Но не доходя до завала, увидел в стене такой же проход с лестницей, по которой он и попал в старый водоотвод.

Парень решил схорониться за стеной? Умно! И все же – кто он такой?

Поднимаясь вверх по лестнице, Ли старался светить себе под ноги, чтобы случайно не выдать своего местонахождения. А добравшись до подвала, похожего на тот, через который он и попал на такую же лестницу, совсем выключил фонарь. Здесь было гораздо светлее, благодаря небольшим окошкам под потолком, через которые сюда и попадал свет. А еще дальше по проходу ярким пятном света выделялся выход, ведущий прямо на улицу.

У выхода он замер, напряженно всматриваясь в то, что снаружи. Он многое слышал об опасностях, поджидающих людей за стеной города, о толпах монстров, которые только и жаждут напасть на человека и съесть его. Но сейчас он видел почти такой же город, что и остался за стеной. Возможно, здесь было несколько больше следов разрушения, а так мало что изменилась.

Рей слышал, что несколько старых кварталов остались за возведенной стеною. Неужели это они? Людей здесь нет. Ну, это и понятно. Кто нормальный здесь станет жить?

А вот и его цель! Парень со своей ношей на руках как раз скрылся за углом одного из полуразрушенных домов. Попался, голубчик!

Теперь стоит быть осторожным. Не хочется повторять участь Ито и недооценивать мальчишку. Надо пристрелить его одним выстрелом.

Еще раз глянув по сторонам, Рей выбрался из подвала и устремился следом за парнем. Но в метрах десяти от выхода он остановился и оглянулся, чтобы запомнить ориентиры места, через которое он сюда попал. Это было трехэтажное, хорошо сохранившееся здание. Судя по сохранившейся внешней отделке, когда-то оно было административным корпусом или чем-то в этом роде.

Достигнув угла, где скрылась его цель, Ли осторожно выглянул. Обладатель уникального дара как раз достиг еще одного поворота. Рей вскинул пистолет, но буквально сразу отказался от идеи стрелять. Далеко, может не попасть.

Снова рывок до поворота, стараясь ненароком не выдать себя. Теперь пацан от него на расстоянии всего тридцати метров, и до сих пор ничего не заметил.

Отлично! Рей сделал бросок из-за угла, резко сокращая расстояние между ними. Двадцать пять метров… Рука с оружием пошла верх. Двадцать метров… Парень что-то почувствовал или услышал, начал оборачиваться, но это было неважно… Палец давит на спуск. Глухой звук выстрела.

* * *

Это место использовалась довольно ограниченной публикой в качестве притона. Именно для них здесь было все: девочки, выпивка, азартные игры и даже сервис медицинских услуг. Единственное, чего здесь не было, это наркоты.

На уличной террасе за пластмассовым столиком расположились трое братков. Один из них постоянно морщился, держась за правый бок. Недавно ему пришлось полетать. Правда, недолго, до стены, которая и прервала его недолгий полет. Как напоминание о той неудачной попытке взлететь у него остались пара сломанных ребер и обширный синяк на боку. Чтобы хоть немного заглушить боль, он пил водку вместе с двумя своими друзьями, которым повезло больше.

– Втравил ты нас в историю, – в который раз поморщившись, сказал пострадавший, ни на кого не глядя.

– Кто же знал, что все так получится? – возразил один из его приятелей. – Легкие деньги… Надо было всего-навсего одного пацана прижучить.

– Прижучили… – скривился пострадавший. – Мне эти япошки сразу показались подозрительными.

– Тогда зачем согласился? – огрызнулся.

– Да успокойтесь оба, – глянул на приятелей третий. – Наши с вами проблемы начнутся, если об этом узнает Паучиха. – Вот тогда мы с вами все помотаемся в ее сети.

– От нее давно пора избавляться… – в сердцах буркнул пострадавший.

На несколько секунд воцарилась тишина. Слышен стал даже звук работающего двигателя за воротами притона.

– Будем считать, что мы этого не слышали, – заметил третий и еще раз огляделся.

Ответить ему уже никто не успел. В этот момент раздался сильный удар. Большие металлические ворота сначала выгнулись вовнутрь, а затем с грохотом рухнули на землю. В проеме ворот появился бронированный нос бэтээра и ствол тридцатимиллиметровой автоматической пушки, недвусмысленно направленный на террасу с братками. Хотя каждый из них был вооружен, ни у кого из них как-то не возникло желания делать резких движений. А еще через секунду их уже вязали вооруженные люди в черной униформе, без знаков различия в касках-сферах на головах.

Откуда-то с верхних этажей послышались звук разбитого стекла и несколько беспорядочных выстрелов. Но почти сразу в ответ рявкнула автоматическая пушка бэтээра, и все стихло.

Так в один из районов отчуждения пришла зачистка. Власть напомнила о своем существовании всем, кто стал о ней забывать.

В этот день многие люди, живущие здесь, с опаской наблюдали небывалое оживление на улицах. На дорогах и на перекрестках появились бронетранспортеры с вооруженными морскими пехотинцами. Но наибольший страх у знающих людей вызывали бойцы с тяжелым вооружением, в черной униформе штурмовиков отдельного батальона спецназа, состоящие в подчинении управления СИБ. Особого сопротивления им никто не оказывал. Слишком все внезапно произошло. Буквально в считаные минуты был блокирован весь квартал и прилегающие к нему улицы. Удалось ли кому-то спастись? Как говорится, удача любит смелых…

* * *

– Сержант, – окликнул Тима один из его бойцов. – Какая-то хрень в двух кварталах от нас происходит… Там, похоже, Служба имперской безопасности проводит какую-то спецоперацию с привлеченными армейскими подразделениями.

– Из штаба дивизии есть какая-нибудь информация? – уточнил Тим.