Текст книги "Отмеченный Туманом. Трудно быть графом"

У него был действительно мягкий и довольно приятный голос.

– А ты тот самый Юра Малышев, о котором я столько слышал? – не остался в долгу Сергей.

– Тот самый? – переспросил Ким. – Почему-то от этих слов мне стало как-то не по себе… То-то мне всю неделю икалось. Я уж начал думать, что какую-то заразу подхватил, а всё оказалось до безобразия банально. Наверное, девчонки все косточки мне перемыли.

– Не без этого, – не стал отрицать Сергей. – Девочки тебя часто упоминали в разговорах. Хочешь знать, о чём они говорили? – усмехнулся парень.

– Пожалуй, нет, – отказался от подобной перспективы Юра. – Я слышал, у тебя нелады со здоровьем? – уточнил он, присаживаясь напротив. Говорить о себе не особо хотелось, поэтому он и сменил тему. – Как ты себя чувствуешь?

– Пью всякую травяную гадость, – кивнул Сергей на стакан, стоявший рядом с ним на столике. – Пожалуй, уже начал привыкать.

– Результат хоть есть? – полюбопытствовал новоиспечённый граф.

Сергей задумался и постучал по деревянному подлокотнику.

– Знаешь, немного помогает… Эта неделя прошла почти нормально.

За эту неделю его дважды возили в больницу на обследования и анализы. Он разговаривал с мамой, навестившей его, которая была не против того, чтобы её сына лечили здесь, она даже обрадовалась этому. Самым неприятным было то, что, похоже, даже здешние врачи не имели представления о том, с чего им следует начать. Но в одном их мнения сошлись: если прописанные ранее лекарства не приносят результата, то и нечего травить ими организм. Вот только прописывать новые ему не спешили, поэтому и поглощал он литрами травяные отвары.

Но Сергей тоже не особо хотел говорить о себе, поэтому, в свою очередь, постарался сменить тему разговора.

– А что произошло там, снаружи? – поинтересовался он у Кима. – Катя со своим дядей разговаривали слишком уж… эмоционально.

– Просто Катя не хотела идти на устраиваемый бал. Но нам со Стасом удалось изменить её решение, – пояснил Юра.

– Изменить? – переспросил удивлённый Сергей. – Она пронеслась мимо меня в такой ярости, в какой я её никогда не видел.

– Ну, немного перегнули палку, – невозмутимо, без грамма смущения пожал плечами Юра.

– Немного? Мне кажется, вы сильно перегнули палку, – заметил Платов. – Я её такой ещё ни разу не видел.

– Не переживай, мы не сделали ничего из того, чего бы она сама не хотела. К тому же Катя у нас девочка отходчивая и быстро успокоится, – заверил его Ким.

– Кстати, – неожиданно вспомнил Сергей. – Тут Антонина Павловна на днях…

Но, увы, он несколько припозднился со своим предупреждением.

– И кто у нас здесь?! – услышал он голос упомянутой дамы. – Неужели Ким к нам пожаловал…

Что-то в её тоне насторожило Кима, и поэтому поднявшийся было ей навстречу парень осторожно отступил на шаг.

– Антонина Павловна! Я рад вас видеть! – вежливо поклонился ей Ким и, подумав, встал так, чтобы отгородиться от неё диваном. Слишком уж подозрительно «добрым» было выражение её лица.

– Ой какие мы сегодня галантные, – всплеснула руками женщина и подозрительно сощурилась. – Мальчик мой, – ласково произнесла она, – а ты в курсе, что вторгся на территорию Локального Босса?

«Упс… а это уже не есть хорошо».

Юра отступил ещё на шаг. Он продолжал сохранять на лице вежливое выражение, но мозг у него усиленно работал, перебирая варианты, где он умудрился проколоться с этим выражением. Только постоянные жители этого места могли слышать, как он называл Антонину Павловну Локальным Боссом. Но он был уверен, что они никогда не сдали бы его.

– Так почему же я всё же босс локации? За что мне такая честь? – всё так же ласково поинтересовалась Антонина Павловна, приближаясь к Киму.

А Ким всё так же продолжал пятиться от неё.

– Ну что вы! Это было произнесено с почтением и уважением к вам… Никакого негативного подтекста, – заверил он её. – Только преклонение и восхищение!

– Вот как. – Она даже остановилась, обдумывая его слова. – Подхалим, – констатировала она с улыбкой. – Ладно, ты прощён! К тому же за мою жизнь меня как только не называли. Но так впервые. В этом вы с сестрой похожи, она тоже любительница придумывать нелепые прозвища… Так ты к нам вернулся или просто забежал на минутку? – уточнила она.

– Пока только забежал, чтобы кое-что забрать из своей комнаты… А вернусь, думаю, на следующей неделе, – пояснил Ким, всё ещё сохраняя разумную дистанцию.

– Останься попить чаю.

Хоть она и предложила это с улыбкой, для Кима её просьба почему-то прозвучала как приказ. Странно, не правда ли? Ну что только ему в голову не приходит…

– Конечно! И с удовольствием. Все эти дни мне катастрофически не хватало вашего чая, – заверил он её со всей учтивостью.

– Я же говорю, подхалим, – сменила гнев на милость Антонина Павловна. – Присаживайся, сейчас принесу! – И удалилась.

– А я слышал, что ты крайне смелый парень, – усмехнулся Сергей, который за всей этой сценой наблюдал с нескрываемым интересом.

– Я не трус, – искренне заверил его Юра и глянул вслед удалившейся женщине. – Но я боюсь, – добавил он тише. – Инстинкт самосохранения – это такая штука, которая ещё никому не была в тягость. К тому же, – усмехнувшись, он снова покосился назад, – чтобы победить в войне, надо уметь вовремя отступить.

– А ты ещё тот злодей, как я погляжу, – тоже улыбнулся Сергей. – Каково это, учиться в Академии, где всем заправляет собственная сестра?

– Если это был сарказм, то неудачный, – скривился в лице Юра. – По-твоему, быть бабочкой под микроскопом – это то, о чём мечтает каждый? Просто представь, каково бы тебе пришлось, если бы, к примеру, твоя мама была здесь главной.

Сергей, видимо, представил. Его лицо исказилось так, словно ему довелось распробовать вкус кислейшего лимона.

– Прости! Действительно, ляпнул, не подумав, – извинился он. – Такого «счастья» я бы себе не пожелал…

– Видишь, как всё просто. Сёстры у меня изумительные, но они старшие – вот в чем проблема. Обе считают, что лучше меня самого знают, что мне необходимо. А самая старшая – та вообще здесь самая главная. И конечно, я должен вести себя так, чтобы не бросить тень на неё и на наше имя. Так что, если что, наказания мне не миновать.

– Об этом я уже слышал! – улыбнулся Сергей.

Ему было очень легко общаться с Кимом-Юрой. Тот оказался довольно простым в общении парнем, а не высокомерным засранцем из высшего общества, каких много. Ким был словно парень из соседнего двора. Да здесь все были такими. Даже те, кто, как и его новый знакомый, принадлежали к сливкам местного общества.

– Мне уже поведали о вашем самоходе в город, – признался Сергей.

– Авантюра с вполне предсказуемым финалом. – Ким и не думал оправдывать свои действия. – Кстати, я не вижу остальных мальчишек. Они, вообще, дома?

– Я не видел, чтобы они возвращались, – качнул головой Сергей, оглянувшись на входную дверь.

Подобное известие Юру, конечно, несколько удивило. Уроки давно закончились. Что могло так задержать мальчишек? Вернее, куда они могли пойти? Хотя они не маленькие дети и его пригляда не требуют. Вернутся, никуда не денутся.

* * *

Представление, судя по количеству собравшегося в торговом зале народа, заполнившего весь зал и верхние торговые ярусы, было неплохо разрекламировано. А может быть, дело было в том, что по городу разошлись слухи о первом их выступлении, с лестными комментариями и отзывами тех, кто на нём присутствовал. И поэтому сейчас было просто не протолкнуться.

Увы, остаётся только сожалеть, что она по некоторым причинам не могла видеть иллюзионного представления, устроенного Ведьмой. Но зато могла слышать многоголосую озвучку в исполнении Татьяны. И надо признать, её талант вещать на несколько разных голосов – это нечто невероятное. Такого Айка никогда не слышала.

Татьяна успевала имитировать даже порывы ветра и другие звуки, не относящиеся к монологам. У девушки действительно был огромный талант, который в сочетании с её способностями иллюзиониста делал её незаменимым приобретением любой киностудии. Даже не видя, что творится на импровизированной сцене, Айка невольно поддалась магии её голоса и царящей на сцене атмосфере. А ведь, судя по озвучке, разыгрывалась детская сказка «Три поросёнка».

Дети визжали от восторга, и даже взрослые поддались моменту, с большим интересом наблюдая за представлением. Кто-то даже успевал снимать всё это на камеру… как тот парень с цифровой камерой в нескольких десятках метрах от неё.

Но представление рано или поздно должно было закончиться, и вот этот момент настал. Но неожиданно возникла проблема: дети в один голос стали требовать продолжения, и некоторые взрослые их поддержали. Пришлось вмешаться владельцу торгового центра. Он сначала переговорил с обеими девушками и Кирой Валентиновной, после чего поднял руку, призывая толпу к тишине.

– Сорок минут, – сказал он. – Девочкам нужен перерыв на отдых. Через сорок минут состоится ещё одно, последнее выступление. А пока все желающие могут провести время в кафе, расположенных на территории торгового комплекса.

«Неплохо! – одобрила его поступок Айка. – Своим предложением он обеспечил торговые точки дневной выручкой… если не больше!»

Этой возможностью решила воспользоваться и она, но не для того, чтобы посидеть в кафе, а для того, чтобы вместе с близняшками подобрать всё необходимое для предстоящего бала. Конечно, она могла воспользоваться той кучей платьев, которые у неё были. Но, во-первых, ей хотелось приобрести что-то новое для себя и девочек, а во-вторых, большая часть её нарядов осталась в семейном особняке и элементарно могла им уже не подойти.

Этот бутик вечерних платьев относился к разряду элитных, не каждому было по карману закупаться здесь. Но именно сюда, несмотря на сопротивление и все возражения сестёр, притащила их Айка.

– Айка, – испытывая двойственные чувства (восторга от роскошных нарядов и ужаса от цены на них), пробормотала Олеся. – Здесь всё так дорого! Может быть, всё же в другой магазин? – чуть ли не жалобно спросила она. – Сестра…

Но Алиса её словно не слышала, застыв перед одним из платьев, не в силах оторвать от него взгляда. Было видно, что в это самое платье она уже успела влюбиться.

– Сестра! – снова повторила Олеся, дернув Алису за руку. Та вздрогнула, отвела взгляд и несколько неуверенно произнесла:

– Ну, может быть, мы только немного посмотрим.

Вот теперь Олеся смотрела на неё как на предательницу. Айка, воспользовавшись замешательством, схватила обеих за руки и подвела к владелице и продавщице этих нарядов.

– Княжна! – узнала её невзрачная с виду, без особых примет женщина. – Нечасто вы ко мне заходите, – пожурила её она.

– Просто нечасто мне требуется что-то действительно изысканное и совершенное. А лучшее можно найти только у вас, уважаемая Ки-Ки!

Это было не имя, а что-то наподобие прозвища, но в узких кругах оно было широко известно. Бренды этой женщины широко ценились по всему миру. Многие желали с ней познакомиться и были бы крайне удивлены, узнав, что она вот так запросто торгует в небольшом бутике платьями собственного производства, и не просто собственного производства, но и созданными ею самой.

– Ой, княжна! Вы, как всегда, не скупитесь на комплименты… Это приятно! – призналась величайший дизайнер модных платьев, торгующая в небольшом, мало кому известном бутике. – И чем я могу вам помочь сегодня?

– Надо одеть двух этих упрямых особ так, чтобы никто не усомнился в том, что они принцессы! – заявила Айка.

Ки-Ки обвела оценивающим взглядом обеих близняшек и снова повернулась к Айке.

– А как насчёт вас? – поинтересовалась она.

– И меня тоже, – согласилась с ней Айка. – Мне тоже очень важно произвести кое на кого особое впечатление, – призналась она.

– Это парень, – догадалась дизайнер. – Я его знаю?

– Его сестру очень хорошо, – подумав, ответила Айка. – Графиня Малышева…

– Эта гадкая девчонка! – возмущённо воскликнула Ки-Ки. Она не простила Ирине подвенечного платья, которое было сшито специально для неё, но так и осталось невостребованным. Нет, желающие его купить были, но Ки-Ки создала его для конкретной девушки и не могла отдать его другим. – Ты сказала, её брат? – Она напряглась. – Так значит, это не просто слухи, и её братик всё же выжил! Как это мило с его стороны. – И это был не сарказм, просто так она выражала свою радость. – Надо будет с ним познакомиться. Устроишь нам встречу?

– Обязательно, если ты поможешь мне с платьем, – заверила её Айка.

– Так это на него ты хочешь произвести впечатление? – Ки-Ки окинула взглядом ряды своих платьев и, видимо, пришла к какому-то решению. – Я помогу тебе в этом! Так, пожалуй, начнём…

Спустя сорок отпущенных минут они снова были рядом с импровизированной сценой, где всё уже было готово к повторному выступлению девушек-иллюзионисток. Народу стало в разы больше, причём взрослых было не меньше, чем детей. Стало вообще не протолкнуться. Парень, которого она видела снимающим на камеру представление девушек, на этот раз оказался рядом с ней и снова приготовился снимать.

Представление началось. На этот раз девушки решили поэкспериментировать с классикой детского жанра, сказкой «Красная Шапочка». Айка приготовилась слушать озвучку Татьяны, но неожиданно её взгляд зацепился за цифровую камеру соседа. Он стоял как раз так, чтобы она могла хорошо видеть экран его камеры. А на экране – всё то, что могли видеть другие, но чего была лишена она. А ведь она совсем забыла об этом эффекте.

То, чего не могли видеть некоторые люди наподобие неё, прекрасно снималось на любую камеру, будь старая плёночная или навороченная цифровая, и отснятое на видео мог видеть любой. При желании она даже могла бы использовать для этого камеру собственного мобильного телефона. Но о нём она вспомнит позже, когда всё уже закончится.

А пока она с таким интересом пялилась в чужую камеру, что это не укрылось от внимания парня, и он стал с любопытством на неё поглядывать. Видимо, он неправильно истолковал её интерес или просто решил закадрить интересную девчонку.

– Меня Макс зовут! – представился он, когда представление закончилось. – Можно угостить тебя чем-нибудь?

Айка глянула на парня, вежливо ему улыбнулась.

– Макс… Меня зовут Айка, и… Извини, но я уже занята, у меня есть жених.

Словно случайно между ними втиснулась Алиса, оттеснив парня на несколько шагов.

– Извините! – произнесла она.

А с другой стороны уже Олеся отгораживала подругу от постороннего, отводя её в сторону. И так ловко это у них получилось, что даже сама Айка не сразу поняла, что произошло. А когда поняла, рассердилась.

– Девочки, это что только что было? – немного недовольно произнесла она. – Я сама вполне способна избавиться от всяких навязчивых ухажёров.

– Конечно-конечно, – заверила её Олеся. – Просто Ки-Ки нас уже ждёт. Ты сама обещала, что мы вернёмся к ней сразу же после представления, – напомнила Айке девушка.

Ки-Ки действительно обещала к этому времени подготовить платья для них.

– Но это не дает вам права быть грубыми, – укорила их Айка.

Близняшки переглянулись.

– А мы и не были грубыми, – заявила Алиса. – Тебе показалось… Правда, сестра?

– Именно что показалось, – подтвердила Олеся. – У тебя просто разыгралось воображение.

Прежде чем Айка придумала, как им достойно ответить, девушки уже входили в бутик к ожидающей их Ки-Ки.

– Отлично! – увидев девушек, заявила она. – У меня уже всё готово. Следуйте за мной в примерочную. – Она оглянулась на девушек, ещё раз окинув их профессионально-оценивающим взором. – Сначала близнецы. Заходите, заходите, – подтолкнула она разом оробевших девушек в сторону упомянутой примерочной. – Мои помощницы помогут вам переодеться.

Айку она туда не пустила и сама осталась с ней.

– А пока твоих подруг переодевают, я займусь тобой, дорогая. Тебе я тоже приготовила платье.

* * *

– Отлично, девочки!

Кира Валентиновна была крайне довольна своими ученицами, пусть даже одна из них – ученица только на неделю, да и неделя эта уже подошла к своему логическому завершению.

Разговор состоялся в кабинете владельца торгового комплекса и в его присутствии. Он тоже остался в восторге от выступления девушек и даже высказал желание выступить их спонсором и оплатить все их сегодняшние покупки в его торговом центре.

– Это просто невероятно! – поделился он своими впечатлениями. – То, что я увидел, восхитило даже меня, что же говорить о детях! Ещё раз спасибо вам, девочки! – После чего не стал мешать общению учителя с ученицами и покинул кабинет.

– Татьяна, – серьёзно глянула на иллюзионистку Кира. – Я могу поговорить с ректором и устроить твой перевод в Академию. Если, конечно, ты сама этого пожелаешь.

– Спасибо, конечно, за предложение, – качнула головой Таня и ответила с некоторым сожалением: – Но вряд ли я потяну вашу учебную программу. А делать для меня поблажки у вас не станут.

В этом Кира Валентиновна была с ней согласна. Графиня Малышева была не из тех, кто хоть кому-то делает поблажки.

– Ты могла бы попробовать. – Но даже для неё самой её слова прозвучали неубедительно.

– Нет уж, лучше я доучусь в своей старой школе, – решительно заявила Татьяна.

– Ну, как хочешь… В любом случае, я желаю тебе неплохо провести завтрашний вечер. Советую вам обеим воспользоваться шикарным предложением здешнего хозяина и пройтись по местным бутикам.

* * *

Ким так и ушёл, никого не дождавшись.

Причину отсутствия Глеба и остальных мальчиков он узнал от Антонины Павловны. Оказывается, друзья из Южного пригласили его на пейнтбол-полигон (на территории Академии было и такое место) пострелять друг в друга шариками с краской. Ну а остальные, узнав об этом, тоже напросились, что было неудивительно, учитывая увлечение Керима и Жени этим видом спорта. Не будь Ким сегодня занят, он тоже, пожалуй, с удовольствием составил бы им компанию в этом деле.

Вместе с мальчишками увязалась и Джи, которая тоже была не прочь поучаствовать в мальчишеских забавах наравне с ними. Ну а остальные девочки, понятное дело, всё ещё не вернулись из Академграда.

По возвращении домой к сестре первое, на что он обратил внимание, – это небывалая тишина во дворе дома. Только знакомые охранники скучали на скамейке возле дома. Забегая чуть вперёд, от них-то он и узнал, что дети под присмотром дяди и его невесты тоже укатили в город, в парк развлечений. Вряд ли инициатива исходила от самого дяди. Либо сестрёнка постаралась и навязала ему детей, либо… А что он вообще знал о Юми? Ну, как он заметил, с детьми она неплохо умеет общаться. Дети ей не в тягость, да и они к ней тянутся.

– А, Ким! – поприветствовал его один из охранников, махнув ему рукой, как только Юра появился возле дома. – Ну что, готов завтра сразить наповал всех девчонок?

Я в своём повествовании столько раз упоминал этих ребят, что уже как-то неудобно оставлять их безымянными. Поэтому пора немного подробнее их описать. И начнём с того, кто первым заговорил с Юрой.

Аким Минасов. Возраст – 27 лет. Отмеченный, со способностью к темпо. Брюнет, с тёмными, почти чёрными коротко стриженными волосами. Глаза чёрные. Через всю левую щёку – чуть заметный след застарелого ожога, приобретённый, со слов Акима, ещё в раннем детстве. В прошлом Аким – наёмник, из курьерской службы доставки.

Второй – Велор Саблин. Ему, как и Акиму, 27 лет. Также отмеченный, с аналогичной способностью. Его тоже можно назвать брюнетом, но его волосы значительно светлее и имеют тёмно-металлический цвет (отметка туманной зоны). Глаза обычные, серые. В отличие от своего напарника, он бывший полицейский из патрульно-постовой службы. (На взгляд Кима, большинство нормальных полицейских – все с определением «бывшие».)

– Ха! Наш Ким – парнишка что надо, – поддержал приятеля Велор. – Девчонки сами к его ногам падают, так что ему даже особо напрягаться не приходится.

– Трепло… – охарактеризовал Ким обоих разом. Но как-то без огонька и беззлобно, так как в их словах он слышал только добрую, безобидную насмешку. Да и парни, это сразу было видно, просто маялись от безделья и скуки.

– Вам заняться нечем? – Юра огляделся и только тут обратил внимание на отсутствие мелких раздражителей этого места. – А где, кстати, вся детвора?

Вот тут-то он и узнал, что они ещё до обеда, как только Кира Валентиновна привела Юлю домой, укатили в город в компании новоиспечённых родственников, Дениса и Юмико.

– Особенно мелкая принцесса этому обрадовалась, – сказал Аким. – Так ей в парк попасть хотелось.

«Ну да, ей там очень понравилось тогда, – подумал Ким. – Не зря же она постоянно спрашивала меня, когда мы снова туда пойдём».

– А сестра? – поинтересовался Юра. – Она дома?

– А она с утра дома, и сегодня у неё даже возможности куда-то отлучиться не было. За сегодня гостей у неё побывало изрядное количество, – заметил всё тот же Аким. – Сначала с самого утра заявился столичный профессор, который изъявил желание работать у нас. Затем наш шеф завис у неё надолго. После обеда – директора со всех школ. Они полчаса назад только ушли, всем скопом, включая нашего шефа. В общем, не дом сегодня, а проходной двор… Ладно, не стану тебя дальше задерживать, – вдруг махнул он рукой на вход и как-то странно улыбнулся. – Иди уж, тебя там заждались.

Ким только удивлённо глянул на охранника и промолчал. С сожалением подумал, что ещё и он сестре работёнку подкинул, снова вспомнив о предстоящих изменениях в графике завтрашнего праздника.

В доме стояла тишина, что было вполне объяснимо. Дети сейчас в парке. Нет и домработницы, что всё так же выхаживает заболевшего внука. Её помощница, помогавшая ей в работе, тоже довольно рано ушла домой.

Но искать сестру по всему дому не пришлось. Откуда-то со второго этажа доносилась музыка – играли на фортепьяно. Там находилась малая гостиная с упомянутым музыкальным инструментом. А сестра, как успел узнать за эту неделю Ким, неплохо на нём играла и делала это часто, снимая тем самым накопившееся напряжение. Поэтому он просто пошёл на звук.

Он хотел переговорить с ней о завтрашнем дополнении к празднику, узнать, как ей удалось так быстро всё организовать, и поблагодарить её.

Ещё из коридора в открытую дверь он увидел сестру за инструментом, с бегающими по клавишам пальцами. Он замер, не доходя до гостиной, слушая её игру. Но она сама остановилась, заметив его.

– Юра, ты, наконец, вернулся, – глянула она на него. – Не стой там, заходи. Мы тебя уже заждались.

«Мы?» – пронёсся в голове вопрос.

«Мы!» – констатировало сознание, когда, войдя в гостиную, он увидел сидящую в мягком кресле улыбающуюся Ри.

– Привет, братик! – Она помахала ему рукой и улыбнулась широко, улыбкой довольного кота. – Не могла больше там лежать, и вот решила сделать тебе сюрприз.

– И он вполне удался, – искренне ответил ей Ким.

Сестра выглядела эффектно! На Рейчел было чёрное вечернее платье с разрезом на боку. Одна нога, выглядывающая из разреза, была закинута на другую. Непринуждённая, расслабленная поза и эти туфельки на высоком каблучке.

– Как ты… сестра? – осторожно спросил её Юра, очень боясь поверить в чудо. Хотя как тут не верить? Вот оно, то самое чудо, у него перед глазами, сияющее и счастливое.

Вместо ответа Рейчел грациозно и непринуждённо покинула своё кресло. Сделала шаг, крутанулась на каблуках, демонстрируя себя со всех сторон.

– Ну, что скажешь, братец? – задорно так улыбнулась она Киму, глядя на него сверху вниз. Даже без каблуков она была выше его почти на полголовы, а на каблуках и вовсе возвысилась над ним почти на целую голову.

«Я уже и забыл, что она у меня всегда была довольно высокой», – подумал он, испытав при этом смешанное чувство радости за неё и зависти к ней.

– Ты великолепна! – заявил Ким, тоже улыбаясь. – Впрочем, я всегда это знал.

Рейчел рассмеялась, взъерошила ему волосы.

– Ты права, – глянула она на Ирину. – Он действительно ещё тот подхалим. Я раньше как-то не обращала на это внимания.

– Протестую, – возмутился Ким. – Я просто сказал правду!

– Ладно, ладно, я же пошутила!

Ри была в отличном настроении. Она буквально сияла, что не могло не радовать Кима. Когда сестре хорошо, хорошо и ему. Беспокоило только то, что она теперь, как и Ирина, вечный пленник этого места. Вот только Ирина по этому поводу не особо и переживала. Может быть, и он зря беспокоится?

– Позволит ли мне самое прекрасное создание пригласить её на танец? – галантно поклонился ей Юра и протянул руку.

– Как вы любезны, сударь, – с удовольствием приняла его руку Рейчел. – Ну, посмотрим, чему ты научился в моё отсутствие. – Она насмешливо наклонила голову.

– Посмотрим, помнишь ли ты ещё, как нужно танцевать, – не остался в долгу Ким, который ещё помнил те времена, когда сестра отлично танцевала.

Но он зря беспокоился. За эти годы сестра не разучилась танцевать. Она была всё так же прекрасна и бесподобна! Она, словно порхая, задавала ритм их совместного танца. Смог ли Юра не опозориться перед ней? Судя по её одобрительной улыбке, у него тоже получалось неплохо. По крайней мере, ему удалось ни разу не наступить ей на ноги.

В конце Ирина аплодировала им обоим.

– Великолепно! – удостоились они её похвалы. – Ри, тебе обязательно надо присутствовать завтра на устраиваемом балу. Ты там обязательно всех затмишь!

– Я немного не того возраста, – заметила польщённая похвалой Рейчел.

– Глупости, – отмахнулась от её довода Ирина. – Завтра там кроме учеников будет и немалое количество учителей, из тех, что помоложе. Они тоже заслужили бал! Да и за юнцами требуется пригляд, чтобы не распоясались.

«Хм…» Юра, конечно, ожидал, что за ними кто-то будет присматривать, но всё же думал, что этот кто-то будет из службы безопасности. Но то, что на балу будут ещё и учителя…

«А чему я, собственно, удивляюсь? Да и вряд ли они будут особо вмешиваться, разве что только в том случае, когда их вмешательство станет действительно необходимым».

– Я не против, – сказал сестре Ким. – Я буду не прочь станцевать с тобой ещё раз на балу!

– Тогда я иду! – Рейчел и не пришлось уговаривать. – Только было бы неплохо, если бы там был и Тим, – с намеком глянула она на сестру.

– Ну, извини, дорогая, – развела руками Ирина. – Избавиться от него было сравнительно легко, а вот вернуть… Спрошу у Вадима, но ничего не обещаю, – сразу предупредила она.

Тут с улицы раздалось множество детских криков. Не надо было быть пророком, чтобы догадаться, что из города вернулась вся их детвора.

– Готовься, – усмехнулся Ким, глянув на сестру. – Сейчас они тебя порвут на клочки! Всю неделю они только и спрашивали, когда ты вернёшься, – сообщил он ей.

– Переживу! – снова улыбнулась ему Ри. – Я тоже по ним очень соскучилась. Ну что, идём встречать?

– Идём, – поднялась со своего места Ирина. – Как-то не думала раньше, что мне будет не хватать этого детского шума за окном. – Она улыбалась. Последнее время Ким видел улыбку на её лице всё чаще и чаще. И это была не та дежурная и вежливая улыбка, которую он видел поначалу, а настоящая, искренняя, при виде которой и самому хочется улыбнуться.

– Сестра, – догнали Ирину в дверях его слова. – Насчёт сегодняшнего… Прости, что напряг тебя ещё и этим. Может быть, не стоило этого делать – устраивать дополнение к празднику?

– Ничего страшного, – успокоила его она и улыбнулась. – К тому же провернуть это оказалось несложно. Ректор института даже обрадовалась моему предложению. Она считает, что её студенты тоже заслужили немного праздника. А торговцы – тех даже и просить не пришлось. Достаточно было сделать небольшой намёк, и они запылали небывалым энтузиазмом.

– Поражаюсь тебе, – признался Ким и даже шутливо ей поаплодировал.

Вот только… «Им обеим своих бы детей. Какие замечательные матери из них получились бы! – с грустью подумал он. С грустью, потому что знал о самой главной проблеме своей старшей сестры. – Но ведь должен же быть способ ей помочь…»

Конечно, вслух о таком он не сказал, а тоже улыбнулся обеим и вежливо придержал перед ними дверь, пропуская вперёд. А выйдя следом, аккуратно закрыл за собой дверь. Что-то ему подсказывало, что этот вечер ещё не скоро закончится.