Текст книги "Мертвятник 2.0"

На вершине тотема находилось грубое перекрестье, а на нем – чучело огромного ворона, собранное из палок, костей и лоскутов кожи (может и человеческой, кто знает?). Глаза ворону заменяли два ридийских рубина, добытые сталкерами Дорндума в Проклятых каменоломнях на севере Старой Лемурии. Эти рубины в свое время едва не стоили жизни Диме и Исе.

А сейчас камни пульсировали внутренним огнем в унисон словам Кима, с каждым мгновением разгораясь все ярче. И когда заклинание достигло пика, глаза колдовской птицы взорвались ослепительным вихрем кроваво-красных отсветов, а крылья разошлись в стороны, стремительно увеличиваясь в размерах. В ту же секунду тело ровера безжизненным кулем рухнуло подле тотема. Аки, Дима и Барабас тут же обступили его с трех сторон, защищая от Вармайнда и его Приспешников.

Но Ким этого уже не видел. Его сознание трансформировалось в сущность древнюю, могучую, непостижимую. Он взмахнул черными крыльями и мерзкие гибриды разлетелись в стороны, сбитые с ног чародейским ветром. Беззвучно хохоча, ровер взмыл под своды каверны, на миг скрывшись в белесом тумане. В эту секунду он почувствовал окружающий мир, как никогда прежде, и понял, что все это – Трон, колонны-поршни, рунические менгиры, Приспешники, лабиринты в недрах горы и сама гора – все это одна огромная машина, созданная чьей-то злой волей на потеху судьбе. И эта машина была живой.

Его сознание конвульсивно забилось в исступлении чувств. Восприятие доверху наполнилось гремучей смесью, что на равные доли состояла из восхищения и отвращения. А потом он спикировал вниз, бросив всего себя в единственную точку времени и пространства. Прямо в истекающего кровью Вармайнда.

Голову и грудь РБ разорвало в клочья, разметав в стороны искореженные обломки металлизированных костей и хлюпающие лоскуты продырявленной плоти. Исполин еще несколько мгновений стоял подле Трона, так и не исполнившего своего предназначения, а потом медленно завалился на бок. Приспешники, ранее атаковавшие единым фронтом, тут же распались на отдельные группы, многие просто замерли на месте, другие попятились, скрываясь в тайных проходах.

– Аки, – Гор мотнул головой в сторону ровера, лежавшего неподвижной грудой плоти возле тотема, руны на полированном дереве медленно угасали. Кол кивнул в ответ и присел рядом с другом, проверяя, все ли в порядке. Альтернативная ульта давала непредсказуемые побочки, так что Ким вполне мог проваляться в таком состоянии еще несколько часов, а то и дней.

Но ровер все сделал правильно – благодаря ему бой закончился секунд на десять раньше, а это, вполне возможно, пара-тройка человеческих жизней. Так что они победили, и победили без потерь! Рейд по этому случаю радостно загалдел, бойцы пожимали друг другу руки и размашисто хлопали товарищей по спинам.

Прихрамывая, подошла Иса. За ней ковылял Всевышний, поддерживая своего МСа за талию, – у парня была сломана нога и кровоточил бок. Дима обвел взглядом тяжелораненых, истекающих кровью, но живых воинов. Такой исход много стоил.

– Знаю, о чем ты думаешь, – Иса оперлась о тотем Кима и ее губы тронула лукавая улыбка. – Об этом думает каждый из них, – она сделала жест рукой, охватывая рассредоточенный рейд. – Отличная работа! Ты действительно лучший в своем деле.

– Не он, мы! – к ним подскочил Леха, с головы до ног залитый кровью. Полупрозрачная полоска ХП над его ником пульсировала багрянцем – у трика осталось 8% здоровья, но его это, само собой, не волновало. Благодаря классовой пассивке «Стойкость берсерка» он не чувствовал ни ран, ни усталости.

– Мы – лучшие! – он вклинился между Гором и Исой, обняв друзей за плечи. Дама скривилась и деловито сбросила его руку. Глаза ее смеялись.

Барабас тем временем подошел к поверженному РБ. Прежде чем начать распределение дропа он на мгновение задержался в шаге от исполинского тела. Никто кроме Димы этого не заметил, а тот не обратил внимания. Мало ли, нервы шалят, они все ж таки свалили одного из сильнейших боссов!

Но если серьезно, то туканить времени не было. Через сто двадцать секунд после гибели Вармайнда локация начнет разрушаться – и не только Логово, вся система Инарийских Пещер вместе с западной окраиной Багрового Хребта вскоре превратится в бездонную рану на теле континента. И рейду в этот момент лучше быть как можно дальше отсюда.

Над трупом РБ, бликуя синевой голографических вспышек, появился первый предмет – «Неразрушимая кость». Уже неплохо – из такой в Кузницах Антии можно скрафтить артефактные дуалы. «Кость» Барабас забрал для фракции. Вторым предметом стал «Лик Темного Гения», артефактный шлем для классового сета на аута. Его рейд-лидер отдал в рандом своим парням.

Следующий предмет заставил рейд томно ахнуть. Артефактный щит «Забвение Заккары», – точно таким же владел Аки. Тем не менее, по договору третий дроп отходил консте Гора. И Барабас без вопросов отдал его. Леха тут же прикинул, что сейчас на тяжелые сеты колов небывалый ажиотаж и щит можно толкнуть тысяч за пятнадцать, не меньше. Но четвертый – последний – дроп начисто вышиб мысли о наживе из его лихой головы.

Это были парные кинжалы «Твари Глубин». Единственные артефактные кинжалы, что по дамагу превосходили его «Искры Мрака». До 95 уровня оружия лучше трику не найти. Леха присвистнул и заставил свои топоры исчезнуть в голографической вспышке, чтобы освободить руки. Он свел ладони перед лицом и прислонился к ним лбом, закрыв глаза. Это будет идеальное завершение сессии! По договору, последний дроп отправляется в рандом по всему рейду, и если он выпадет кому-то из…

– Твою то… да! – Леха развернулся на месте, инстинктивно заставив топоры вновь материализоваться в его руках. Он сразу понял, кому принадлежал возглас. Трик из консты Барабаса под ником Гарро. Щенок, только что получивший 80 лвл. Ему и пришли «Твари Глубин». Да ладно!

Это шутка такая? Леха пробежался по логу дропа, а потом медленно перевел взгляд на Диму. Тот не спешил делать выводы, но лицо его обратилось каменной маской. Он тоже это видел – в логах говорилось, что Барабас отправил «Тварей» в рандом, но не по рейду, а по своей консте.

– Какого х… – начал было Леха, уже делая шаг к Барабасу, но Дима схватил его за плечо. Трик попытался вырваться, но тот лишь плотнее вцепился в мягкую кожу куртки, собирая ее в тугой комок. Леха яростно посмотрел на друга – Дима качнул головой и сам шагнул к рейд-лидеру.

– Барабас, – в его глубоком баритоне звучала сталь. – Объяснись.

– Я… – на лице ПВ мелькнуло замешательство, но воин тут же взял себя в руки. – Я ошибся, Гор. Прости, – он быстро пробежал глазами по остальным воинам рейда. – Простите все, это действительно ошибка. Мы перераспре…

– Как те, Колян! А? – все медленно повернулись к Гарро, который благодаря только что полученному 80 лвлу смог вооружиться артефактными кинжалами и деловито поигрывал ими, красуясь перед товарищами. Дураку не хватило выдержки подождать хотя бы минуту – он распечатал «Тварей Глубин» и теперь их уже нельзя было продать или передать. Оружие стало именным.

– Хреновая шутка, дружок, – Леха вновь двинулся на Барабаса, до белизны в костяшках сжимая рукоятки топоров. И вновь Дима остановил его, на этот раз – заслонив рейд-лидера всем телом.

– Локи, фракция все компенсирует, – зачастил Барабас. – Я правда не хотел этого, извини.

– Твой рот – моя гитара, понял! – взревел Леха, но тут зал содрогнулся. Каменистая твердь под ногами воинов мелко завибрировала, послышался отдаленный грохот цепных взрывов.

– Не сейчас, Лех, – Дима пристально посмотрел трику в глаза. – Нас тут никто не собирался кидать.

Гор неплохо знал Барабаса, и не припоминал за ним подлости. Вопрос в другом. До крайнего обновления рейд-лидер распределял дроп по классической системе – через манипуляции с контекстными голограммами. Теперь же всё перевели на индивидуальный ментальный интерфейс, наподобие того, как игроки выбирают скилы или как трикстер меняет комплекты оружия.

Дима был опытным рейд-лидером, что до Барабаса… вполне возможно, это его первый рейд после обновления. Похоже, парень попросту стушевался, когда вместо привычных манипулятивных проекций пришлось иметь дело с ментальным взаимодействием. Вот, что значила та секундная заминка перед сбором дрома… Тем не менее, Дима про себя похвалил Барабаса – тот растерялся, но виду не подал.

Короче, он мог ошибиться. Действительно мог. Но попробуй докажи это Лехе, у которого любой конфликт в реале сводится к моральному унижению противника с последующим физическим унижением. А если он убьет Барабаса? Кто знает, как поведут себя остальные? Об этом эпик фейле выжившие будут рассказывать внукам – наказали Вармайнда, не потеряв ни одного бойца, а потом почти весь рейд лег в междоусобной разборке. Забавно только если ты не участник этого события.

Реальный то косяк – ясно чей, Гарро этого. Поспешил молодчик вскрыть подарочек, обычно так не делают. Дима понимал его мотивацию, но, само собой, не одобрял. Короче, ситуация непростая, но разобраться с ней можно, лишь бы Леха…

Вновь громыхнуло, одна из колонн-поршней хрустнула и надломилась. С потолка сквозь белесый полумрак осыпалось несколько увесистых валунов, фосфоресцирующее свечение потускнело.

– Дурака не валяй, Лех, а то все тут останемся, – с этими слова Аки взвалил на плечо бесчувственного Кима и заспешил к пещере, из которой они пробрались в Логово. Тотем ровера колыхнулся в синеватой голографической дымке и растаял в раскалившемся воздухе. Только теперь все почувствовали, что в зале жарко, нестерпимо жарко.

Леха протяжно зарычал. Дима физически ощущал его напряжение – точно барс, готовый к прыжку. Но затем трик расслабился, спрятал топоры. А потом резко развернулся и побежал вслед за колом. Глядя ему в спину, Барабас испустил облегченный вздох, уверенный, что кризис миновал. Но рейд-лидер ошибался. Дима слишком хорошо знал своего друга, он видел это в глазах Лехи, видел мимолетный взгляд, брошенный на Гарро. Локи выбрал себе цель, и остальным оставалось лишь молиться, чтобы он не убил парня пока они в дезе.

Дима обогнал Аки перед входом в пещеру, все же он лучше знал эти каменные лабиринты. Рейд двигался за ним плотной цепью, но не так быстро, как следовало бы – многие физически не могли бежать из-за полученных ран. Трудностей добавлял стремительно тускнеющий свет, оглушительный грохот, доносившийся из механизированного чрева горы, и крошащийся под ногами пол.

И все-таки они выбрались. А выбравшись, побежали сквозь густые сумерки на юго-запад, где за солончаком у расколотого перрона стоял нагмитовый локомотив. Икар – сов1111
  Сов – сленговое название класса «Искатель Пути», на транслекте «Ciker o’Vay» (соответствует классическому американскому «Seeker of the Way»).


[Закрыть] из консты Сэма – устремился к головной двери, остальные полезли в пассажирское отделение, помогая друг другу.

Строго говоря, Икара взяли только ради этого момента – лишь его класс, заточенный под соло1212
  Имеется ввиду игра в одиночку, без группы.


[Закрыть] и абсолютно бесполезный в рейде, мог управлять лемурийскими магмехами, причем любыми – от едва живых локомотив, которые все еще встречались на севере Аркинхола, до боевых гигантов, стерегущих песеджеты Старой Лемурии.

Во фракции было всего три «Искателя Пути», и двое других – ниже 70 лвла, то есть в дезы они пройти не могли. Икар к тому же был неплохо одет – в сет «Бледного Странника» с артефактной саблей «Ложь Нарамны». Он входил в консту Всевышнего, и в Логове Вармайнда от него требовалось лишь одно – не помереть. С этой задачей парень справился, теперь ему предстояло спасти весь рейд.

– Давай, чертов сов! – прокричала Иса, высунувшись до пояса в выбитое окно, едва последний воин забрался в локомотив. – Заводи стального демона, увози отсюда наши задницы!

В ответ «демон» низко загудел, по стальному корпусу, некогда выкрашенному в желтый с серыми полосками, пробежала дрожь, и он плавно тронулся по заржавелым рельсам, оставляя за собой черновато-пурпурный выхлоп нагмитового движителя.

Локомотив довольно быстро набрал обороты, что не могло не радовать – сумерки, сковавшие удаляющийся перрон, наполнились грохочущим пламенем насыщенно-оранжевого цвета, которое взметнулось до самых небес вместе с тоннами черной пыли, поднятой колоссальным взрывом. Солончак в районе Инарийских Пещер просел, примыкавшие к нему склоны Багрового Хребта дрогнули и гулко застонали.

Все повысовывались в окна, надвигающийся саван ночи не мешал обзору, подсвеченный подземным огнем. И даже несмотря на внушительное расстояние, было хорошо видно, что пещер больше нет – на месте солончака зиял кратер метров двести в диаметре, а склон Хребта продолжал осыпаться в озаренную магматическими вспышками черноту. Выглядело невероятно! Многие, Дима в этом не сомневался, понаделали вившотов1313
  Вившот («vivshot» на транслекте) – мгновенный снимок картинки, воспринимаемой зрительным аппаратом в настоящий момент. В физическом мире делается при помощи модернизированного импланта типа НК, в Реальности Докинза существует аналогичный программный функционал.


[Закрыть] и по возвращению зальют ими фракционный форум.

Дима позволил себе выдохнуть. А когда он вдохнул? Кажется, когда рейд спускался в Пещеры. Он скосил глаза на запущенный хронометр и ментальным прикосновением остановил его. 243 минуты 17 секунд. Совсем неплохо для кампании ААА-класса.

Рельсы до самой Экскры они зачистили еще до начала рейда – конста Сэма и бойцы Всевышнего потрудились на славу. Как обычно, предусмотрительность Димы помогла избежать лишних проблем, и теперь израненные воины могли, наконец, расслабиться, а не защищать старый локомотив от толп летучих мобов, которые ночью вдвое агрессивнее.

Что до ПКашников, то здесь они редкость – вглубь Аркинхола не ходят поодиночке. А кто в здравом уме сунется на целый рейд? Хотя, Леха вот мог бы… при должной мотивации…

– Ну почему реал не интегрирован с Сетью, а? – Иса сидела напротив Димы, слепо уставившись прямо перед собой. Надо думать – просматривала только что сделанные вившоты.

– Ох, детка, я этим вопросом задаюсь с тех пор, как впервые тут оказался, – проскрипел Ким. Ровер полулежал на соседней скамье, грузно прислонившись к латному доспеху Аки. Он застонал и попытался сесть прямо. Получилось не сразу.

– Все этим вопросом задаются, – поддакнул Барабас. Он сидел позади Гора вполоборота к нему и его людям. – Но даже в Корпорации молчат на этот счет.

– Нет, ну они, конечно, что-то лепечут, – ПравратникАда, ровер из консты Барабаса, тоже повернулся к ним. – Но, как по мне, все это чушь, а? Что-то скрывают от нас, точно говорю! Как думаете, парни?

Парни никак не думали. Парням было плевать. Едва они сели в локомотив, усталость навалилась на воинов всей тяжестью четырехчасовой прогулки в одну из самых опасных локаций Вардистрикта. ПривратникАда еще некоторое время побегал взглядом по их суровым лицам, и, не отыскав взаимности, отвернулся. Едва ли ровер обиделся, сейчас его ничто не вгонит в мрачное расположение духа – он получил за рейд целый лвл, а на 70+ это серьезно.

Дальше ехали в молчании, лишь из дальнего края вагона периодически доносились ликующие возгласы Гарро, который, похоже, так ничего и не понял. Дима не сомневался, что после обстоятельного доклада Барабаса Драйго, лидер фракции «Псы Войны», применит к мальчишке санкции. Может статься – исключит к чертовой матери из своих рядов, что надолго закроет тому двери в дезы.

Да и плевать, вряд ли кто-то будет переживать по этому поводу. Хотя Дима и его люди тоже состоят во фракции «Псы Войны», у них особый статус. Они ведь раннеры, а это, как ни крути, другой уровень…

От размышлений, граничащих с полусном, Диму отвлек внезапный толчок – локомотив резко дернулся, так что многие воины попадали с лавок. Кимер выглянул в окно – по ходу движения из густой тьмы выплывали бледно-желтые огни ферриктовой цепи освещения. Что ж, вот и Экскра.

Городок стоял на южном рубеже Аркинхолла, на самой границе с Новой Лемурией. Здесь никогда не было знаковой движухи – ресурсов мало, мобы злые, квесты редкие. Из местных достопримечательностей – только Кривенфольдские Предгорья, да чуть дальше – Инарийские Пещеры с Вармайндом, но на него редко ходят. Короче, их встретил темный пустой перрон и тихий стрекот сверчков в высокой траве, иссушенной солнцем пустошей до состояния соломы. Где-то на севере громыхнуло – похоже со стороны Багрового Хребта идет гроза.

Икар остановил локомотив ровно на середине перрона – до рубежа оставалось метров тридцать. Граница, отделявщая зону смерти «Аркинхолл» от свободной зоны «Новая Лемурия», выглядела здесь как тонкая синяя полоса, едва приметная, изредка отбликивающая внутренним голубым свечением. Она делила перрон пополам.

Усталые воины вышли из локомотива и, тихо переговариваясь, двинулись к рубежу. Сразу за ним, у полуразвалившегося здания транспортной станции, находился Синхромаяк, разгонявший ночную темноту переливчатым бело-золотым свечением. Через него можно было попасть в центральные районы Лемурии, а оттуда уже куда угодно, хоть напрямую в Резиденцию. Собственно, большинство участников рейда перед тем, как выйти из реала, сделают именно это – посетят Резиденцию Фракции.

– Благодарю, – Барабас догнал Гора и протянул ему руку. Воины пожали друг другу предплечья. – Я рад, что мы обратились за помощью именно к тебе, Гор. И прости за косяк, мы все исправим.

– Не страшно, – кимер покачал головой. Он действительно сильно устал и ему уже не хотелось ни с чем разбираться, не сейчас. – Думаю, Драйго просто выплатит нам рыночную стоимость «Тварей». Этого будет достаточно.

– Конечно, конечно, – Барабас уважительно кивнул каждому из его воинов – Аки, Исе, Киму и Лехе. Все, кроме трика, ответили ПВ взаимностью. Бар мгновение смотрел на трикстера, будто хотел что-то сказать ему, но потом резко развернулся и пошел вслед за своими бойцами, многие из которых уже пересекли рубеж и направлялись к Синхромаяку.

– Слушай, ну мы неплохо заработали, а? – Ким все еще опирался на плечо Аки, но мертвенная бледность, наконец, покинула лицо ровера. Дима посмотрел на него – шаман улыбался во все тридцать два. – Это сколько нам заплатят? 500 тысяч кинов1414
  Кин (трансл. «kin») – универсальная цифровая валюта Полисов, также используется для экономических взаимодействий в Реальности Докинза. Производное от «koin», что с транслекта переводится как «монета» (классическое американское «coin»).


[Закрыть], верно? «Забвение» – еще тысяч 120. А сколько…

– Гарро! Эй, Гарро! – выкрик Лехи прозвучал, как пушечный выстрел. Вот он, мысленно вздохнул Дима, вот этот момент. Рейд еще не закончился, ребят.

– А? – отозвался воин. Он обернулся, не дойдя до рубежа пары шагов.

– Топор на! – взревел трик и метнул одну из своих секир. Все произошло очень быстро – вот Леха стоит безоружный, вот он кричит и отводит пустую руку за спину. Потом начинает движение, будто что-то бросает, и где-то на середине этого движения оружие появляется в его руке, чтобы через долю секунды сорваться с кончиков пальцев.

Трюк эффектный, действенный и как правило – неожиданный. Ведь это никакой не скил – чтобы метнуть топор, нож или копье в реале, нужно действительно обладать таким навыком. Леха тренировался ежедневно, а потому с филигранной точностью метал все, что попадалось под руку. Например, мог пэсовым1515
  ПС (сленговое «пэс») – материал на основе синтетических полимеров и высокоуглеродистой стали. Обладает исключительной прочностью, устойчив на излом, потенциально вечен. Название на траслекте PC – аббревиатура от «plactik» и «stal’», что в переводе означат «пластмасса» и «сталь» (соответствует классическим американским «plastic» и «steel»).


[Закрыть] гвоздем соткой с двадцати метров пришпандорить к стене кибер-осу.

Но надо отдать должное Гарро – он успел среагировать. Воин материализовал собственное оружие – свежеобретенных «Тварей Глубин», и скрестил их перед собой. Секира Лехи ударила в темную сталь с протяжным звоном, в стороны брызнули снопы алых искр. Гарро сощурил глаза, спасая их от слепящей вспышки, но когда опустил топоры – перед ним никого не было.

Бросок был предназначен для отвлечения внимания – чтобы жертва не распознала намерения охотника, который не собирался бросаться на нее в лоб. Вместо этого он активировал «Луну Инвиктус» и, оказавшись за спиной противника, ментальными командами задействовал скилы «Танец войны» и «Течение тени», нанеся мощную серию рубящих ударов. Гарро отбросило прочь от рубежа, он рухнул ничком у основания ферриктовой колонны, освещавшей этот участок перрона. Парень тут же вскочил на ноги, готовый к следующей атаке. Но ее не последовало.

Леха остервенело сорвал с себя маску. Упав на землю, она беззвучно перекатилась и растворилась в голографических вспышках. Двигаясь по широкой дуге вокруг Гарро, трик улыбался – широко и плотоядно. Даже немного безумно.

Дима скосил глаза вправо – на список рейда – и увидел, что ника «Локи» в нем больше нет. Ну разумеется, ему не нужно ПВП, Леха решил заПКашить паренька. Ему как раз не хватает 100 единиц минусовой кармы до следующего лвла.

Конст-лидер посмотрел на своих воинов – никого из них происходящее не удивило. Ким так вообще плюхнулся на землю, привалившись спиной к ограждению, достал костяную трубку и закурил, отстраненно глядя в темноту по ту сторону перрона.

Зато остальной рейд Леха переполошил. Уже добравшиеся до Синхромаяка вернулись, но пересекать рубеж не спешили. Их можно было понять – трикстер Локи был хорошо известен в реале. Трехкратный Чемпион классовой Лиги, непобежденный. С другой стороны, они все ещё состояли в рейдовой группе, то есть нужно было нанести ему всего один удар – не важно, кто это сделает – и тогда Гарро засчитается флаг. И будет уже не ПК, а ПВП.

Но это сугубо теоретическая сторона. Если смотреть объективно – Леха собирался убить Гарро в дезе, отправить парня в Мервятник. То есть – убить по-настоящему, навсегда. Это попахивало тем еще дерьмом, но что оставалось? Ведь все понимали – тронешь Локи, и Гор с друзьями впишутся за него. И тогда… тогда Вармайнд покажется им всем детской сказкой.

– Стоять на месте, всем, – процедил сквозь зубы Барабас. Он замер на линии рубежа, неотрывно глядя, как Леха кружится около Гарро. – Не сметь приближаться к ним.

Дима мысленно кивнул – с точки зрения рейд-лидера это наиболее разумный выход. Драйго за такое не погладит их по головке, но… это же Леха. Локи из Псов Войны, непредсказуемый, как небо над Гвиленскими Пустошами! Вроде бы солнечно и даже жарко, а пойдет мгновение и земля покрывается инеем, а с неба сыплет ледяной пух и ветер пронзает до самых костей.

Разница в уровне у Лехи и Гарро была не такой уж критической – 80 лвл против 86. Леха, конечно, одет получше, но «Твари Глубин» – это фактор, который сам по себе способен уравнять чаши весов, он с лихвой компенсирует недостаток топовой брони и аксессуаров. Но это теоретически, на практике всегда решает физуха и опыт. У Лехи оба показателя были несоизмеримо выше, что позволяло ему откровенно играть со своим оппонентом. Именно так – с оппонентом, едва ли он воспринимал Гарро как реального противника.

А тот выкладывался по полной. Врубал по КД «Танец войны» и «Течение тени», двигаясь с невероятной скоростью, как не может двигаться ни один другой класс. Но Леха все равно был быстрее – он безостановочно наносил удары, меняя амплитуды и вектора в безупречной последовательности гибельного танца, который ужасал и завораживал одновременно. Он то молниеносно сближался с Гарро и атаковал кинжалами в упор, то с треском статики рвал дистанцию и переключался на топоры. Броня паренька превратилась в кровавые лохмотья, уровень ХП опустился до 50%, а он так ни разу и не попал.

Внезапно Гарро сместился в сторону, уходя от града вертикальных ударов, попытался поддеть ногу Лехи бородой топора и когда тот отступил, сам отпрыгнул назад, тут же активировав «Сол Инвиктус» и вслед за ним «Луна Инвиктус». Типовая комба, мощная, но – слишком предсказуемая.

Леха даже не стал оборачиваться, он пригнулся, бросившись вперед, и сам активировал «Луна Инвиктус», оказавшись за спиной Гарро. Тот попытался нанести удар в развороте, но не успел – колено Лехи глубоко погрузилось ему в бок, ломая несколько ребер, а затем обух одного из топоров обрушился на его классовую маску, срывая ее прочь.

Гарро упал на землю и откатился к ферриктовой колонне, ее желтоватый свет, вторя его эмоциям, сменился на бледно-алый. Воин опустил топоры, чтобы сбросить напряжение с мышц, но тут же вернул их в стойку – Леха не собирался останавливаться. Под «Течением тени» он молнией подскочил к пареньку, замахнулся, но не опустил топор, вместо этого коротко пнув оппонента ногой в живот и отбросив его на колонну. Послышался хруст, Гарро вскрикнул. Аркинхолл позволял опустить уровень боли до 60%, но даже так поломанные ребра вряд ли становились апофеозом чистого гедонизма.

– Сосунище, – злобно прошипел Леха, плотоядно облизнувшись. Он уже мог активировать ульту, но не собирался этого делать. Хотя уровень аггры Гарро был скрыт от него, будучи опытным триком, Леха знал, что тот едва ли дополз до середины.

Он вновь бросился в атаку, уклонился от быстрого, но излишне размашистого удара, нырнул под второй, переключился на кинжалы и активировал «Сол Инвиктус», вогнав оба клинка в грудь Гарро. «Искры Мрака» с хрустом пробили кожаный нагрудник и едва не вышли из спины воина.

Они зарычали одновременно, Гарро – от боли, Леха – от ярости, нашедшей наконец выход. Не вынимая кинжалов из груди оппонента, он поднял парня в воздух – от напряжения вены на его обнаженных предплечьях вздулись иссиня-черными жгутами. Он ударил обессилевшего воина спиной о ферриктовую колонну – раз, другой. Колонна моргнула и погасла, скрыв обоих в густоте ночного мрака. Послышался глухой удар, затем Гарро протяжно застонал.

Все всматривались в темноту, пытаясь хоть что-то разобрать, но ночи Аркинхолла были чернее нефти. Сориентировался только Икар – из голографической вспышки он выудил факел и поджег его, чиркнув кремнем о нож (еще одна классовая фича сова). Воин поднял факел над собой, освещая место бойни.

Леха стоял на линии рубежа, едва ли не любовно обняв истекающего кровью Гарро со спины. «Искры Мрака» застыли у кожаного горжета с металлическими набойками, готовые в любую секунды выпустить из парня кровь, а следом за ней – жизнь. Оба воина тяжело дышали, но лишь Гарро – от усталости. Леху же переполняли чистые эмоции – Ким, глядя на него, позавидовал другу самой черной завистью. Ровер даже смог уловить отголоски этих эмоций – от них пробирала дрожь и костный мозг сводило непереносимой судорогой.

– Запомни этот миг, – прошептал Локи в окровавленное ухо Гарро, повторно активируя «Сол Инвиктус» за счет отката. – Ты больше никогда не будешь столь восхитительно жив, как сейчас!

С этими словами он развел «Искры Мрака» в стороны, вспарывая кожаный горжет вместе с шеей воина. В холодную напряженную тьму брызнул алый фонтан. Но одновременно с ударом Леха начал заваливаться на спину, увлекая за собой Гарро, и оказалось, что в момент смерти тот находился уже не в дезе. Это значит, что через несколько мгновений, едва его тело перестанет содрогаться в предсмертных конвульсиях, оно растает в синем мареве, и воин зареспится на ближайшей привязке или в Резиденции. Вот только опыт, полученный в последние сутки, откатится. Такую Леха взял с него компенсацию.

Гарро упал на камень перрона, издавая хриплые булькающие звуки и заливая все вокруг своей кровью, буйно вырывающейся из рассеченных вен и артерий. К нему подбежало несколько воинов. Барабас, осознав, что его боец лежит за линей рубежа, то есть на территории Новой Лемурии, вздохнул, не скрывая облегчения. Он посмотрел на Гора – лицо кимера оставалось непроницаемым.

– Так что ты там говорил, шам? – Леха, материализовавшийся за спинами друзей, приобнял Кима и скользнул по лицам остальных беззаботной улыбкой. – «Забвение» уйдет за 120 штук, не меньше. А еще нам, надеюсь, скомпенсируют моих – о да, моих! – «Тварей Глубин»! А, Гор? На сколько они потянут?

Дима не ответил. Он покачал головой и двинулся к Синхромаяку. На самом деле его больше заботило, как он не заметил, что Леха после убийства Гарро успел активировать «Луна Инвиктус». Скорость его действий была поразительной даже с учетом «Течения тени» и бонуса от артефактных топоров. Локи превзошел сам себя, – стоит ли этому удивляться?

– По 124 тысячи на лицо, – запоздало резюмировал Ким. Теперь Аки поддерживал его с одной стороны, а Леха – с другой. – По 124 тысячи кинов, ребят, – повторил он, выделяя каждое слово. – И это без учета компенсации за топоры.

– Нормальный такой куш, – кол выпятил губу и покивал. – Даже не припомню, когда у нас в последний раз так выходило.

– Крайний, – бросил Дима, не оборачиваясь. Они с Исой шли впереди. – Не последний, а крайний.

– Ой, брат, давай без занудства! – Леха расплылся в кислой улыбке, подмигнув Киму и Аки. – Я тут только что поднял себе настроение и готов публично заявить. Да, друзья мои, этот рейд стоит отпраздновать!

– А ведь он прав, – Иса хитро посмотрела на Диму. – Сегодня мы отлично заработали. И заметь, никто не умер. Что еще нужно, чтобы увидеть тебя довольным?

Дима отвернулся, тщетно пытаясь скрыть улыбку в ночной темноте. Но Иса все равно ее заметила и ткнула своего конст-лидера локтем в бок. Учитывая, что кимер был обнажен по пояс (для получения классового бонуса, а не отсвечивания атлетичной фигурой!), ее тонкий локоток ощутимо прошелся по его ребрам. Воин уронил смешок и протянул руку к Синхромаяку.

Мир вокруг заволокло бело-золотым маревом телепортации и Дима неожиданно понял, почему они – топовая конста. Нет, на самом деле – без учета личных качеств, грамотной стратегии, опыта, экипировки. Ведь реальная причина в другом. Они все – друзья, настоящие, готовые простить друг другу что угодно – любые слабости, готовые даже умереть друг за друга, буквально. Что ж, наверное, так это и работает?..