Текст книги "Книга 3. Кербер"

Книга 3. Кербер.

Мерещится, то ли Большая,

То ли Малая Медведица.¹

3.1. Память.

…

И снится нам не рокот космодрома,

Не эта ледяная синева.

А снится нам трава, трава у дома,

Зеленая, зеленая трава…²

Не знаю, что там снится музыкантам, только мне, как ни старался, трава никакая не снилась: ни у дома, ни с дурдома. Зайцы, что ли ее по ночам всю скосили да скурили? Не было у меня никакой травы даже во снах.

Ледяной синевы тоже не было, везде вокруг одна только чернота. Космодром я вообще смутно помнил, так же, как и все остальное до того момента, как я тут очутился. Слишком много времени я проспал – память начинала выветриваться. Может – склероз, может – альц, но это не точно. Причина в другом.

«Правильный диагноз подтвержден.

Я болен

Бесконечным зовом далека…»³

Слова песни засели в мозгах так, что хоть пой, хоть вой. И что из этого всего бреда было более актуально для меня?

С долгоиграющей фундаментальной памятью были реальные проблемы. Я с трудом помнил, кто я такой. Точнее, не помнил ни фига. Все было так далеко, хуже, чем в тумане.

Особенно после сна, я так и вообще довольно плохо соображал и приходил в соображение, что вообще происходит. На самом деле или во сне. «Все смешалось в доме…»⁴ – «Смешались в кучу кони, люди, и залпы тысячи орудий слились в протяжный вой…»⁵. Иными человеческими словами, полный сумбур образовался: разброд и шатание по рифмам, жанрам и смыслам.

Состояние, как после жуткого похмелья с порядочной интоксикацией. Голова моя была явно не круглой, а квадратной. Так она и каталась по дорожкам сознания, подпрыгивая на каждой маломальской мыслишке.

Короче, ужас. Хотя, с чего бы короче, не короче – все очень продолжительно и ужасно медленно происходило. А еще у меня из головы никак не шел сон, который прервался совсем недавно, и как обычно не на финале. Хотя я прекрасно помнил, сон этот закончился. Причем, очень даже хорошо, особенно, если сравнивать с тем, что я о себе вообще помнил.

Странно все было. Песни еще какие-то дурацкие смешались в голове, словно испорченная шарманка, перескакивающая с одной мелодии на другую:

Утекай…

Зеленая трава…

Лай, лай, лай…

Эта ледяная синева…

Остались только мы на растерзание ей…

Жутких и ужасных упырей…

Белиберда, бред сивой кобылы какой-то. Плясок с бубном вокруг костра посреди тундры космического модуля только вот еще не хватало для окончательного диагноза, для присвоения моей миссии почетного звания имени палаты № 6.

Но ладно, пока не забыл, запишу хоть то, что помню из финала сна. Хотя это вовсе не финал никакой был. В лучшем случае середина, если по раскладу сюжета измерять. Только и сюжет тоже странный был. Я бы не сказал, что предыдущие мои сны с продолжением каким-то суперглубинным смыслом отличались. Но сейчас пошла новая тематика, напрочь отличная от всего того, что раньше было. Там все пафосно, возвышенно, наставительно было. А что теперь?! Ерунда какая-то.

Сюжет – это логика, в которой есть причина, действие и следствие. Сны и в лучшие времена не отличались тем, что их можно было просто понять и осмыслить. Но в них, пусть и не очень реально, но все более-менее складно выходило. Плюс они еще редко в памяти оставались.

Но этот засел хорошо. И точно на другие сны не был похож. Еще он шел как-то не по порядку. И чтобы вспомнить, что было до, мне требовалось записать сначала, что было после. Воспроизведение даже не в обратной последовательности шло, а какими-то отдельно взятыми без разбора и логики кусками.

Прошло много времени, за работой я уже и думать забыл про свою амнезию, но сегодня снова вспомнил о ней. Ну как же так, я ничего не помню о себе?! Была ли у меня семья, кто родители, кем работал? И вообще, какого черта меня сюда занесло?

Хоть тресни, но я не чувствовал в себе энтузиазма первопроходца или романтика-ученого. Понятно конечно, что в космонавты вовсе не все романтики идут, а и из-за хорошего бонуса в том числе. Однако глядя на себя в зеркало, что же я видел? Скажу так – похож я был на образованного Робинзона через четверть века после высадки на остров: дремуч и бородат. Только вот никак в толк не возьму исходя из увиденного в зеркале неизвестного дядьки – кто же я?! На мальчика-романтика точно не похож. Даже с учетом длительности полета – все равно по логике получалось, что вылетел я в достаточно взрослом возрасте, что в свою очередь свидетельствовало в пользу того, что отправился я в эту авантюру явно не сгоряча, а трезво все обдумав. Хотя, может и не трезво. Ну нет, это не про меня. Я так точно обсудил все с семьей и родственниками, если таковые имелись. Может, у меня и дети даже были? А теперь уже и не только.

Если в физическом плане я малость и постарел, хотя точно не на 25 лет, то в восприятии самого себя, я по-прежнему был вполне себе молод. Хотя, если хорошенько побриться и причесаться, так разве не красавчик?!

Но вот хоть тресни, про работу хоть что-то помню, а про себя – ничегошеньки. Действуя в своих умозаключениях исключительно с позиций логики, я пришел к выводу, что скорее всего ранее был ученым. Ну, а как еще? Хорошо знал математику, разбирался в компьютерах, знал в общем и целом, как все здесь работает. Но все же больше в общем. Это все говорило в пользу теории моего научного прошлого.

Вот военным я наверняка не был. Я бы тогда ничего этого не знал, а если и знал, то крайне поверхностно. Хотя, можно допустить, что обучили хорошо. Ведь даже медведей на мотоциклах кататься учат, не то, что военных. Но что-то еще изнутри мне подсказывало, что военным я не был. Хотя оно же и про ученого как-то не очень подсказывало. Ну не грузчик же я в шахте был?!

Мне кажется, вчера ночью приснился мне сон о себе самом. Что-то там из студенческой молодости. Ничего конкретного: лица, места, какие-то картинки. Само-собой, когда проснулся, половину забыл сразу, половину перепутал. Но факт в том, что тренд хороший. Это о чем говорит, что высшее образование по крайней мере было. Причем в голове смешались формулы с компьютерными кодами. Факт программистской юности тоже налицо, тогда как про космос по нулям что-то совсем.

Явно в те времена ни о каком космосе я не думал. О девчонках – думал, о деньгах – тоже думал. Девчонки и тачки были классные, а вот денег, похоже, особенно не водилось. Хотя, сны и реальное время, понятия не слишком стыкующиеся. Во снах ведь ни часов, ни календарей обычно не наблюдается. Во всяком случае у меня во снах. Как у других, не знаю. Это я все к слову о том сне…

3.2. Планета Х.

«Хлопай ресницами и взлетай,

Присниться не забывай.»⁶

Мой кораблик на паровом ходу, словно новоявленная комета, оставляя за собой хвост инея, мерцающий среди звезд, приближался к большой планете. Мне ее электроника показывала. Без нее бы я эту планету и не увидел. Да я бы ее и вообще не заметил, если бы не эти карты. Откуда они у них были, понятия не имею. Только теперь они меня и привели туда, куда я никогда и не хотел бы вовсе.

Не хотел – это только лишь потому, что раньше я понятия об этом всем не имел никакого. Никто не имел вообще, ни малейшего понятия даже. А я теперь хотел, потому что знал.

Хотя, если по чесноку, хотел я обратно на Землю. Только пока не складывалось. Судьба, так скажем, вела меня своими неведомыми дорожками. Причем заводила все дальше и дальше, во всяком случае от Солнца.

Почему я двигался в обратном направлении? Была причина.

Возможно я делал глупость. Но, тем не менее, это был шанс. Шанс вернуться обратно на Землю.

Каковы были эти шансы? Какая вероятность?

Наверное, не очень большая. Но я уже привык работать с малыми призрачными шансами на успех. Вот потому снова и ввязался в эту авантюру.

Кроме того, что карты указывали неизвестные науке крупные объекты Пояса Койпера, на них была обозначена довольно интересная схема, как я предположил – схема перемещения между крупными планетами.

Существует «сказочная» теория «Кротовых нор», по которым гипотетически можно срезать расстояния между объектами в космосе. Теория в целом общеизвестная, даже пресловутая, потому что люди сами уже в нее поверили лишь только из-за того, что много о ней слышали. Но я повторюсь, что это только теория, потому что, как подобраться к практической реализации такой интересной задачи, пока даже близко понятия никто не имел, само собой.

А вот на этих древних картах, не весть кем вычерченных, судя по схеме была представлена схожая по принципу действия модель перемещения между планетами, звездами, галактиками и чем-то еще из этой оперы, только покрупнее. Ну, во всяком случае я так это интерпретировал.

Судя по тому, что я увидел, смысл вот в чем заключался. Видимо, в космосе существовали какие-то определенные не только гравитационные связи между массивными объектами, по крайней мере, достаточно крупными. Причем была некая иерархия связей. Однако вовсе не все со всем пересекалось, все как-то хитро.

Внутри Солнечной системы присутствовало несколько взаимосвязанных планет, но опять же не все, а некоторые из которых имели связь с Солнцем.

В галактике имелась примерно та же картина, но и там лишь только некоторые звезды имели связь с Большой черной дырой в центре. То же самое повторялось и на галактическом масштабе.

Однако система этих связей не напоминала ни Теорию «Струн», ни Теорию «Кротовых нор». На схеме были представлены миры с точками перехода на следующий уровень мерности, за счет чего, похоже и существовала возможность вне пространственно-временного перемещения между объектами и уровнями.

Наш мир мне представлялся самым простым в этой иерархии мерностей. Дальше с укрупнением объектов шло и плавное расширения пространственно-временных возможностей.

Если совсем упростить в сторону практического применения, то как я все это понял, внутри некоторых планет существовала воронка перехода в пространственно-временной континуум следующего порядка, возможно уровня звезд. Внутри звезд – воронка перехода на порядок черных дыр. И это только три уровня по порядку. И так далее, всего я видел на схеме 7 уровней, где наш классический земной макромир был отнюдь не на первом и даже не на втором, а на четвертом уровне. Звезды на пятом, черные дыры на шестом. Седьмой был не прописан, как и первые три. Видимо, не нашего ума дело или просто не актуально нашей форме жизни, несопоставимо с ней так скажем.

Не могу сказать, есть ли связь между порядковым номером уровня и численностью измерений, но чисто внешне с нашим форматом совпадает. Полагаю, что количество измерений в разным мирах вовсе не имеет целочисленных отличий, типа, четыре, потом пять, шесть и т.д.

Пространственно-временной континуум плавно перетекает по океану всех возможных измерений. И наша комбинация пространственной комбинации континуума была где-то в зоне мерности пространства номер Пи и в гиперболической закономерности с временной составляющей.

Мутно и не слишком понятно. Но такая вот петрушка, сорри – луковица с семью уровнями шелухи. Такие вот семь кругов чего-то там, принципиально не хочу называть это так же, как в Комедии, с легкой руки Боккаччо, прозванной отчего-то Божественной. Это не так.

Так вот, меня интересовал практический смысл применения этой схемы. Теория – это все прекрасно, но, когда тебе требуется физическое решение задачи, одной теории мало. А у меня сейчас стоял вопрос поважнее решения какой-то экзаменационной задачки.

За счет перемещения на более высокий или же низкий уровень пространства достигается эффект повышения или снижения плотности пространственно-временного континуума с корректировкой физических закономерностей, нивелирующих или же наоборот усиливающих влияние не только пространственных, но и временных границ бытия.

Самое интересное заключалось в том, что система эта была полностью замкнутой. Хотя в том нет ничего особенного, ведь этот принцип заложен во всех процессах во Вселенной. Вот и здесь все пересекалось не только в пространстве, но и во времени. Однако причинно-следственные связи не были векторными, как обычно мы воспринимаем процессы в пространстве-времени! Причинно-следственные связи были сферическими.

Забавно? По мне, так даже очень. Безмерно интересно.

Но вот только меня интересовал лишь один вопрос – как мне на Землю вернуться благодаря этому всему? Я уподобился Робинзону Крузо в своем тупом желании по упрощению действительности до полной деградации сознания. Бритва Оккама – это важный основополагающий принцип для исследователей, но во всем есть границы.

Нельзя чрезмерно упрощать, так же, как и чрезмерно усложнять суть процессов. Все потому, что существует лишь одна точка – одно золотое сечение, к которому мы и должны приближаться в познании. Ведь нельзя же упростить то же самое золотое сечение до коэффициента в пропорции одна треть на две трети – это же будет тупо неправильно. То же самое с распределением Парето, в котором пропорция восемьдесят на двадцать лишь усреднение для некоторого вида процессов. Но это все мои рассуждения на тему и к слову пришлось. Но суть сейчас была не в этом вовсе.

Я хоть тресни, никак в толк не мог взять, как мне все эти новые знания применить. Что мне по этой схеме надо делать? Схема, конечно, древней была. Но не думаю, что за каких-то жалких несколько тысячелетий основа нашего мира поменялась.

И еще одна техническая загвоздочка имела место. Ну не понимал, как мне влезть сначала в центр одной планеты, а потом вылезти из ядра другой?! Или тем более звезды, не говоря уже о черной дыре. Хотя, мне на них плевать, меня Земля интересует. А что там у Земли вместо ядра в таком раскладе с пространственно-временными воронками континуума получается? Мне непонятно. Совсем ничего непонятно в прикладном, техническом аспекте. На пальцах – вроде как понятно, а как сделать – ни малейшего представления.

Вот потому и летел я к какой-то неизвестной планете в неизвестном углу Солнечной системы. Здесь должно было быть то, что поможет мне сделать это. Уже прямо стихами из сказки вещаю: найди то, не знаю что, чтобы сделать это.

Так что это еще за планета такая? Большая, темная, верно это и есть та самая планета ИКС, Немезида или как там ее еще называют. Я так понимаю, карты как раз оттуда были, точнее от тех, кто сам оттуда. Только они оттуда уже как много тысяч лет назад прибыли. Есть ли теперь кто в этой дыре?

Вот сейчас и проверим. Потому что я уже здесь…

Что за место такое?..

Темно.

Холодно.

Но нет ни снега, ни льда.

Где-то даже жарко.

Вулканы. Действующие.

Атмосфера. Смрад какой-то. Дым.

Мрачно, но не темно – только звезд не видно.

Огромные острые скалистые горы вздымаются на многокилометровую высоту. У нас таких не бывает, разве что в кино про вампиров.

Спутник у планеты есть. Только странный очень. Какая-то звезда смерти прямо. Мельче нашей Луны, только в отличие от нее очень-очень мрачный. Чернее самой черной черноты, что его в небе окружала. И это еще не все. Он как бы клубился что-ли, как комок газов или планета газовая. И излучал из этого… Но не свет вовсе и даже не отраженный свет оборотней, как Луна. Он излучал темноту, холод и мрак. Или я ничего не понимаю, но мне казалось, что он втягивал излучение в себя, в эту клубящуюся тьму.

Поясню. Все мы знаем, как работают источники света – возьмите хоть обычный фонарик. Свет из него идет. Но из этой штуки свет не шел. Ладно, скажем так, излучение может быть в разных спектрах, в том числе и незримых для нас. Для темных, но горячих космических объектов характерно инфракрасное, например.

Сейчас же я шкурой, шестым чувством, ощущал исходящее от него излучение. Но все это было не то, что мы себе представляем. Это было словно антиизлучение. Он втягивал в себя. Поглощал.

Както я уже рассуждал на тему, отчего спутники Марса зовутся Фобос и Деймос, то есть Страх и Ужас. Может быть они есть представительства этого места в районе Марса? Ведь, если только одним глазком на местные «красоты» взглянуть, сразу понимаешь, что есть настоящие страх и ужас. Здесь от всего уже на расстоянии этим веяло. Риддиковская Крематория – это просто парк развлечений для детей младшего дошкольного возраста будет.

Зашибись местечко назначения я себе нашел. Нечего сказать, «дурачина ты, простофиля!»⁷ С чего я взял, что каким-то непонятным картам неизвестно кого можно верить?! Вдруг ловушка?

Сейчас я пролетал как раз между спутником и планетой. И вот именно здесь я прочувствовал все, что творилось в этом месте, всю местную энергетику. От нее мороз по коже пробегал, хотя вулканы пыхали просто испепеляющим серным жаром. Но ощущения такие были, что даже сравнить не с чем. Думаю, те же ощущения возникнут, если взглянешь в глаза акулы, несущейся на тебя с разверстой пастью или во взоре змеи увидишь, что удумала тебя укусить. И все это помноженное на факт, что поздно бежать и некуда деться, тебе с этим неминуемо предстоит столкнуться.

Хотя, справедливости ради замечу, что акулы нападают с закрытыми глазами – у них или рот, или глаза открыты, совестливые они видно, не могут в глаза жертвы смотреть, когда пасть на нее разевают. Крокодилы тоже, говорят, плачут и льют крокодильи слезы, но исключительно после сытного обеда. Короче говоря так – совесть совестью, а обед по расписанию.

В общем теперь я все понял, что случай завел меня в западню. Эти небесные тела были и акулой, несшейся на меня с разинутой, полной гор-зубов пастью и коброй, с источающей черный яд со своих жал – остроконечных горных пиков. Вот я и оказался между ними. Хорошее местечко, если только они друг друга уничтожат, а меня в покое оставят. Только так разве отсюда можно живым выбраться.

Но с другой стороны, я по-прежнему верил, что в этом месте есть какой-то короткий проход на Землю. Именно здесь, среди кипящих рек лавы и сернистых озер этой жуткой планеты. И сейчас, пролетая на высоте всего каких-то пары десятков километров над ее поверхностью, чуть не задевая пики гор, я четко видел, что здесь к чему.

Понятия не имею, как так может быть, что в стольких несчетных миллиардах километров от светила могла находиться планета с горячей атмосферой! На ее поверхности реально тепло было, если по земным меркам, так даже очень жарко – градусов 40 по Цельсию или выше.

При этом было здесь мрачно, хотя не так уж и темно – вечные сумерки в багровых тонах вулканизма. Свет этот был как бы везде. Он шел от рек и океанов с клокочущей магмой, от черно-багровых, несущихся по небу туч, постоянно озарявшихся грозовыми разрядами. Только в отличие от земных, молнии были пурпурного цвета, как и вспышки от них, озаряющие весь этот мир. Причем молнии в основном били горизонтально, между тучами. В эти моменты небо озарялось, и словно раскаленная до красна тюремная решетка окутывала планету, давая понять тому, кто попал сюда, что не сбежать ему уже отсюда никогда. Что он попал… Я попал.

Но это была не чисто вулканическая планета, типа Венеры или тех, что показывают в фантастических экшнах. Она была совсем иной природы. Вместе со всем этим безобразием на ней присутствовало еще много воды.

Не очень мне ясно, каким образом могут сочетаться вода и магма в соседствующем открытом виде, но здесь это было именно так. Реки магмы перемежались с реками воды, океаны лавы чередовались в классическими водными океанами. Причем вода находилась в совершенно обычном состоянии и даже не кипела. Как так?!

Я видел обычные грозовые дожди, но только они были там, где не было магмы. А где была раскаленная магма, дождей и воды не было и в помине, там что-то подобное было, но то ли из кислоты, то ли из еще чего-то, непонятно мне. Странная планета. Местами условия соответствовали земной жизни, местами это был ад какой-то во плоти. И все это в условиях высокого содержания кислорода, азота и углекислоты. Ну и еще дряни всякой, типа серы, цианида, взвеси тяжелых металлов или просто гари.

Гравитация составляла около 1,6G. Мой корабль спускался все ниже и достиг верховых облаков, чиркнул их, затрясся, замедлился и провалился в плотный грозовой фронт.

Все исчезло. Просто чернота со всполохами в бордовых тонах. Трясло так, что я уже подумал, что моему кораблю конец пришел. Потом вообще ничего не думал, потому что плохо было, очень плохо. Куда хуже, чем на затянувшемся аттракционе в зоне свободного падения с водопада в черноту, когда обо все скалы в шарике стукаешься. Короче говоря, решил, что конец мне пришел в этом чертовом месте. И когда он пришел, корабль неожиданно выскочил из облака и тряска прекратилась. Но только я выдохнул и чуть расслабился, как прилетело следующее ЧП. Мелькнула огромная крылатая тень и корабль столкнулся…

Наверное, столкнулся. Только это мне в самый первый момент так показалось. Тогда я еще не пришел в себя. Потом мне показалось, что вовсе он не столкнулся, а его схватили и куда-то тащат по воздуху, потому что я явственно чувствовал взмахи крыльев и то, как мы то взлетали, то опускались, в такт взмахам.

Этого еще мне только не хватало. Прилететь и тут же быть сожранным каким-то там летучим птеродактилем-переростком.

Я уже более-менее пришел в себя после жуткой тряски в тучах и мог хоть как-то здраво рассуждать. И как обычно на повестке стоял вопрос – что делать?! Затем, что я вообще здесь делаю?! И ответ на оба вопроса – валить отсюда скорее нужно! Чем скорее, тем лучше.

Лучше я уж на этом жутком спутнике пересижу. Он хоть меньше, темнее и ужаснее с виду, но там, вероятно, таких больших и злобных тварей не встречается. Только доразвить логику мысли и подкрепить ее теоретическими выкладками мне снова не дали.

Так меня тряхнуло, что я должно быть на какой-то миг отключился, стукнувшись головой обо что-то твердое. Когда свет сознания вновь озарил мое серое вещество, увидел я зрелище жуткого воздушного боя чудовищных монстров, типа крылатых годзилл, размахом крыльев по паре сотне метров, по самым скромным моим оценкам. И пусть у страха глаза велики, но тут дело было не в страхе, а в слишком больших масштабах.

Эти твари сцепились и своими жуткими зубастыми пастями драли друг друга за то, что плохо из туловища росло, лупили хвостами, которые оканчивались огромными шипастыми булавами и делали друг другу прочие гадости. Хотя друзьями бы я их не назвал, они больше походили на семейную пару при дележке имущества после бракоразводного процесса.

Вот только насладиться до победного конца этой баталии мне не пришлось, даже с учетом того, что было интересно, кто победит. Надо было валить, пока они друг другом занимались, а на меня забили. Ведь мой корабль теперь падал вниз. Падал он в озеро, что в целом для мягкого приземления лучше выглядит, чем на скалы. Только вот озеро это светилось багровым светом. Все потому что оно было заполнено до краев раскаленной бурлящей лавой!

Еще пара мгновений такого свободного падения, и я отправлюсь, только вот не на Землю вовсе, а на тот свет. Видимо свет шашлычный. В качестве барбекю, естественно.

А постольку поскольку, испариться в озере магмы мне никак уж не хотелось, не глядя дал по газам. Топлива как обычно у меня было чуть-чуть, на самый крайний случай. Так вот он сейчас и приключился. Хотя, если так подумать, крайний случай у меня случался каждый раз. Я стою на краю, так что ли в песне?

Вот и сейчас – один импульсный прыжок и все, финита ля комедия. Под углом градусов в сорок пять корабль метнулся ввысь и, похоже, выжег все остатки керосина. Ну или что там в баки космолетов заливают – 92 или 95?

Теперь мне оставалось только расслабиться, да смотреть, куда космическая кривая вынесет. Ну и обозревать окрестности сверху было несомненно лучше, чем из лап или тем более желудков чудовищных тварей там внизу.

Конечно я двигался слишком быстро, чтобы все в деталях рассмотреть. Зато общую перспективную картину оценить смог. Планета, что я покидал, не настолько безжизненна и дика оказалась, как я принял ее на первый взгляд. Многие скалы, которые мне вначале просто неприступными пиками показались, на самом деле оказались жутковатого вида замками, как бы продолжавшими естественный горный рельеф. Темные долины были вовсе не пустынями, засыпанными пеплом и камнями, а лесами, где вместо деревьев росли гигантские грибы различных форм и видов, в темных зарослях которых бродили стада гигантских животных, очень смахивающих на жутких динозавров. Хищников видел я как на земле, так и в небе. Видимо, скрывались они также и в воде. И это все было в водном мире этой планеты.

В зонах вулканической активности картина была иной, совсем иной, как угодно, но только не безжизненной. Там творилась какая-то своя чертовщина, причем, похоже в прямом смысле слова. Понятия не имею, что там за твари сновали, слишком высоко я уже был, пусть даже в этих областях и было меньше классических облаков, зато летали тучи пепла и прочей темной дряни, что мешали обзору. Но я рассмотрел точно, что в зонах вулканов активность была еще выше, чем в зонах воды.

Там тоже какая-то причудливая растительность была, летали и бегали невиданные твари вообще ни на что не похожие. Более того, там и в магме что-то плескалось! Если я конечно не попутал лавовые минигейзеры с активностью высокотемпературных живых существ.

Все было крайне интересно, но я улетал и несказанно был тому факту счастлив. Вскоре все растворилось в черноте космических далей и жуткой вибрации, сотрясшей мой корабль, сродни той, когда я попал в тучу. Но сейчас я в тучу ни в какую не попал, но меня трясло так, что я снова отключился.

Невесомость… Я еще жив или уже нет?

Ничего не чувствую. Нехороший знак.

Именно потому я и в себя приходил, что что-то отваливалось или болело. Обычно поле таких вот передряг всегда так. Но сейчас ровно ничего. Глаза вроде бы открыл, но все равно ничего. Что открывал, что не открывал. Как было темно, так темно и осталось.

Что это вообще такое? У меня было три варианта: умер, жив, но сплю, жив, но корабль сдох. Что из этого хуже, сказать сложно. Средний вариант, на мой взгляд, был самым предпочтительным, но, правда, и самым маловероятным. Потому что во снах обычно хоть что-то да видно. А сейчас было совсем-совсем ничего не видно. Поэтому оставались либо первый, либо третий варианты.

Только и с первым были кое-какие неувязочки. Знающие откуда-то люди говорят, что ТАМ туннель со светом в конце какой-то должен быть. Но здесь говорю же, темно было, как в угольной шахте без намеков на свет или конец. Конечно, я же понимаю, светлый туннель – это когда в рай. Но если и не в рай, так и в том туннеле хотя бы серой должно пахнуть и отблески пекла видны быть.

Исходя из вышеприведенных рассуждений, я сделал вывод, что во время трясучки я сам не расплющился, а вот корабль – повредил. Не зря народная мудрость гласит: семь раз отмерь, один – отрежь. Короче, это о том, что головой надо сначала думать, а потом уж что-то делать. Но ведь мне так не хотелось искупаться в озере лавы, что вот и поднажал не глядя.

Откуда же я знал, что в этой инопланетной технике столько дури, что она не только меня, но саму себя может так запросто расплющить?! Но что теперь причитать?! Такова уж моя участь – старая полудохлая техника без инструкции по эксплуатации, которая то меня выручает, то угробить хочет. Сейчас вот конкретно – угробить явно пытается.

Мне бы хоть фонарик какой, не видно же ничего. У меня даже скафандра нормального нет, оборудованного человеческой техникой: прожектором, компьютером, топориком. Что толку с их древних технологий нашего далекого будущего. Ну кому она нужна эта хваленая полевая защита?! Старая добрая сталь, по мне, так куда приятнее к телу будет.

И что мне сейчас вот делать?! Ох уж этот мне Чернышевский – надоел, хуже горькой редьки. Какой прок писать книжку с одним вопросом?! Сразу видно – деревня, каменный век. То ли дело наша современная литература нон-фикшн, где самый тупой идиот с умным видом тебя научит чему угодно! Вот это прогресс называется, эффективность. А вопросы дурацкие философского плана разводить – это не дело для современного делового человека, это ко всяким там Ницше, да Достоевским с Толстыми.

Короче, пришлось за неимением более умных мыслей шарить наощупь. Нормальный проверенный веками метод, причем, замечу – рабочий! Только вот здесь все не так как у нас было. Плюс невесомость, которая тоже не облегчала задачи по ползанию, потому что чуть что, я взлетал.

Вдруг мои поиски внезапно закончились. Свет появился. А со светом и изображение в панорамных супериллюминаторах. Елки-палки, да я же к самому спутнику на одном импульсе махнул. Вот это да! Ничего себе ходом лошадью!

Стоп, стоп, стоп! Что я вижу?! Ну что опять за чертовщина?! Что-то здесь не так – так не бывает!

Планета вращается вокруг спутника?! Бедный Джордано Бруно, вот теперь мне его точно жалко… Но не успел я развести очередной бредовой философии по этому поводу, подтверждающему правоту и мудрость Великой Инквизиции, как…

Ой-ёй-ёй! Мы же падаем! Катастрофа! «Кина не будет – электричество кончилось!»⁸

3.3. Бодхи.

Ох… Фу… Тьфу ты!..

Ну приснится же!..

Я вспомнил о гидрах и амебе, и стало мне уже лучше. Они настоящие и я их победил, не то, что эти дурацкие ночные кошмары с падениями, катастрофами и прочими безобразиями.

Однако тут меня осенила очередная, даже уже более здравая мысль, с легким подтекстом самосохранения.

Сколько ж я проспал?! Опять их рук дело что ли?! Темно что-то! Я бросился к мониторам. Свет был, только по распорядку дня сейчас ночь была и свет мне не полагался. Все остальное тоже вроде бы работало. Даже камеры снаружи, причем все! Странно как-то…

Осмотрел периметр – никого. Вообще никого – даже амебы. Ну Слава Богу, вроде никто не сожрал и на том спасибо!

Немного успокоившись смог совсем трезво рассудить и оценить свое текущее положение.

Что из плюсов. Я в своем родном кораблике – он нашелся. Взрыв его не повредил. Гидры тоже ущерба особого не нанесли. И это просто замечательно.

И снова я на Гидре. Позитивно это или нет, еще вопрос. С одной стороны, вроде бы уже привычно. С другой, сомнительное какое-то место оказалось для бивуака. Слишком много вредоносных тварей на этой Гидре околачивается. Не факт, что в других местах этой Плутонии безопаснее. Хотя вовсе и не исключено, что может быть и безопаснее. Но это неточно.

Моей целью был Плутон. Помнится, я там на зимнюю подледную рыбалку собирался. Теперь уже это стало затеей больше туристической, чем миссией по добыче рыбных припасов. А потому маршрут можно было немножко и скорректировать исходя из наличия интересных мест по дороге.

Что с Хароном – сложнее сказать. Думаю, там тоже что-то интересное можно было встретить. На мой субъективный дилетантский взгляд, Харон – это миниатюрная копия Плутона. Не просто спутник, а единая составная часть этой двойной планетарной системы. Не знаю уж, как они соединены и как это все работает, только сдается мне, что связь их куда плотнее, чем кажется на первый взгляд. Она выходит за рамки чистой гравитации. Это что-то большее. Еще что-то есть. Надо будет об этом подумать.