Текст книги "Человеческий парадокс"

Часть 1

Глава 1

16 ноября 1974 год. Пуэрто-Рико. NASA отправляет сообщение (послание Аресибо) внеземным цивилизациям в направлении шарового звездного скопления M13.

– Забавно, верно? – спросил Джейк.

– Что забавного? – нахмурившись, повернулся к нему Билл.

– Интересно, кто быстрее доберется до внеземной цивилизации: наш сигнал или мы сами? – с мечтательной улыбкой спросил Джейк. – Через двадцать пять тысяч лет, когда этот сигнал дойдет до получателей, человек, вероятнее всего, уже найдет способ перемещаться в пространстве и времени, используя либо кротовые норы, словно двери для путешественников, либо квантовую механику.

– Дружище, эта чушь – удел фантастов.

– Ну, не знаю, – пожал плечами Джейк. – По мне, квантовая запутанность – достаточно веский аргумент.

– Не морочь мне мозги. – бросил Билл. – Вся квантовая механика распространяется только на микромир. Даже Эйнштейн, который, можно сказать, породил это ответвление науки, пытался задушить свое дитя. Да, мы открыли новые законы, но они не относятся к нашей реальности. Мы до сих пор живем по ньютоновской модели мира.

– Иногда я поражаюсь, Билл, насколько ты консервативный профан! – с жаром воскликнул Джейк. – Да, Эйнштейн величайший ученый, возможно, не только нашего века, а за всю историю человечества, но его постулаты – это не есть истина. Сейчас мы от них отталкиваемся, но вскоре мы их перерастем, – так и развивается мир. А что касается кротовой норы, то ты слышал про черные дыры?

– Слышал, – ответил Билл немного пристыженно. – Да-да, я знаю, что они искривляют пространство и время, но не факт, что ты выживешь, когда туда попадешь. Мы вообще ничего про них не знаем, да еще никогда их даже не видели. Возможно, это лишь очередная теория.

– Какой же ты душный, черт бы тебя побрал. Как тебя вообще сюда взяли? Науку двигают мечтатели, фантазеры. А тебе то это не так, то то не то. Бу-бу-бу.

Билл ничего не ответил, повернувшись спиной к Джейку, пытаясь скрыть свою обиженную гримасу.

– Ну правда, дружище, чего ты обижаешься, ей богу? Ты же знаешь, я люблю помечтать. И мне очень не нравится, когда кто-то портит все своим скептицизмом. Такие люди обычно просто ограничены. Они не принимают нового, потому что бояться, что им придется отстраниться от старых теорий, к которым они успели привязаться.

– Теперь ты называешь меня еще и ограниченным. Ты забыл, что я тебя всему научил, когда ты только пришел?

– Я тебе за это и благодарен. Признаться честно, тогда ты мне представлялся гением, вундеркиндом, который все познал, но сейчас… Иногда мне кажется, что ты ничем не отличаешься от обычных профанов с улицы. Слишком ты твердолобый.

– Как это понимать?

– Ну… Знаешь, ты не читаешь, не постигаешь ничего нового. Все, что ты знаешь сейчас, ты знал и тогда, когда я только пришел. И тебе этого достаточно.

– Все, что надо, я знаю, – Билл сурово посмотрел на Джейка.

– Я про это и говорю, – вяло улыбнулся он, осознав, что собеседник так и не понял посыл его мысли. – Как ты думаешь, как они выглядят?

– Не знаю, – Билл сразу понял, что Джейк говорит про инопланетян. Он хотел сказать, что их, может, и не существует, но решил воздержаться, поэтому просто добавил: – Никто их не видел.

– Иногда, дружище, нам необязательно видеть, чтобы знать, что что-то или кто-то есть, – Джейк сам не знал, зачем он это сказал. Скорее всего, он интуитивно понимал, что Билл верит лишь в науку, а именно то, что уже доказано, но не принимает на веру то, что еще предстоит открыть. – Думаю, они чем-то напоминают нас, если живут на планете, подобной Земле. Конечно, естественный отбор мог сделать их более пригодными для немного других условий, но, в любом случае, что-то сходное у нас с ними будет.

– Если динозавры бы не умерли, не появились бы люди, – заметил Билл. – На других планетах с иными условиями живые организмы могут и не нуждаться в кислороде, как принято на нашей планете. А даже если они существуют, то, думаю, разумной жизни, подобно человеческой, гораздо меньше, чем предполагают ученые.

Джейк посмотрел на Билла и вновь увидел в нем былого наставника.

– Верно, – кивнул Джейк. – не всякая планета, даже подобная Земле, имеет разумную жизнь. Если бы не метеорит, Земля никогда бы не узнала род людской.

– Возможно, так было бы даже лучше, – угрюмо посмотрев в окно, выдавил Билл.

Глава 2

3 июня 2020 год. Пояс Койпера. Дрейфующий в космических просторах внеземной крейсер.

– Альмерх, мне уже здесь наскучило, – пробубнило красное существо, три метра ростом и с длинными ногами, из-за которой оно и казалось таким высоким. На их планете они питались в основном плодами деревьев, и чтобы до них доставать, эволюция подарила им длинные ноги, как вытянула жирафу шею на Земле. – Ты обещал показать мне новую жизнь на прекрасной планете, о которой никто не знает, а мы дрейфуем среди огромных глыб мусора, непригодных для жизни, уже двадцать рилей* (в переводе на человеческие мерки: пятьдесят шесть суток).

– Хватит постоянно ныть, Кселиаф, – бросил Альмерх, смотря на объемную карту вселенной. – Мы сейчас где-то здесь, – он ткнул пальцем в скопление созвездий, и оно увеличилось. – Мы в этой части Млечного пути. Мне дядя рассказывал в детстве, что где-то здесь также появилась разумная жизнь, как и на нашей планете. – Альмерх обвел пальцем Солнечную систему.

– Не хочу тебя обидеть, но твой дядя больше выдумщик, чем путешественник. Он много рассказывал о своем дальнем полете, но никому так и не раскрыл, куда именно летел. Как говорят, потому что он это просто выдумал.

– Не смей так говорить, – спокойным тоном буркнул Альмерх. – Мне плевать, верят ему или нет. Мы находимся в этой дыре не просто так.

– Ладно, извини, – похлопал его по плечу Кселиаф. – Ты просто тоже меня пойми. Мы торчим здесь уже не пойми сколько, и до сих пор не приблизились к планете, о которой ты говоришь. Ты командир нашего судна, и ты волен решать, как нам поступать, но скажи мне хотя бы причину, почему мы не можем отправиться прямо сейчас туда? Мы зря теряем время, рискуя собственными шкурами.

– Хорошо, – опустив голову вниз, произнес Альмерх. –На нашей станции смогли бы отследить, куда мы прилетели, если бы телепортация произошла так близко к звезде.

– Не понимаю, какая разница, какое расстояние до звезды?

– В кротовую дыру попало бы излучение этой звезды, и оно достигло бы наших космический станций. Поскольку они засекли бы выброс энергии, вызванный открытием кротовой норы, переместившей нас на миллионы световых лет, то по характеру излучения определили бы возраст и химический состав звезды, к которой мы приблизились, и длинна волны, растянутая кротовой норой, дала бы им точное наше месторасположение.

– Я тебя понял! – воскликнул Кселиаф. – Это гениально! Ты выбрал это место, прямо в центре космического мусора, потому что сюда практически не проникает излучение ближайшей звезды. Ее притяжение действует слабо, а x-материя, которую она излучает, практически полностью рассосется при прохождении сквозь время и пространство.

– Верно, – признал Альмерх.

– Но почему мы тогда до сих пор здесь?

– Потому что есть риск, что им все-таки удалось определить точку, в которую мы переместились. Тогда есть вероятность, что ИИ последует за нами и будет искать наш корабль.

– Понятно, – угрюмо кивнул Кселиаф. – Если бы эта планета находилась хотя бы в нашей Галактике, мы смогли бы сбросить хвост, совершив два прыжка в разные точки.

– Да уж, – согласился Альмерх. – Млечный путь слишком далек от нас. Конечно, мы могли бы пробурить две кротовые норы в полярных точках. Я тебе предлагал, дружище.

– Да, ну только нам бы не хватило на еще один прыжок домой. Слишком романтическая погибель принца, не находишь?

– Я не выбирал себе такую судьбу, – отмахнулся Альмерх. – Я не хочу рилями прозябать на нашей планете, да и править там нечем. Мне бы пришлось создавать лишь иллюзию правителя. А сейчас мы станет героями. Мы изучим планету и донесем о ней ИИ. Такого еще никто не делал.

– Кроме твоего дяди, который почему-то решил утаить все в тайне. Даже вырезал свой чип, чтобы никто не узна…

– Давай закроем эту тему! – перебил его Альмерх. – У него были на то свои причины.

– И что ты предлагаешь делать дальше?

– Телепортация отсюда до RXW13324 *(название Солнца) почти никак не отразится на запасе энергии. Нам хватит вернуться домой. Если же наше месторасположение засекли, то ИИ может переместить либо флотилию, либо разведчиков, чтобы найти наш корабль. После тщетных поисков он решит, что мы открыли еще одну кротовую нору и отправили их на этот след, чтобы запутать. Там не будет космической лаборатории, чтобы проверить излучение от новой кротовой дыры, которой на самом деле даже не было. Никто не подумает, что мы можем оказаться среди космического мусора. Нас похоронят заживо, поскольку все знают, что энергии хватает только на два дальних прыжка, остается лишь чуть-чуть с запасом. Именно это чуть-чуть и позволит нам телепортироваться к планете, о которой мне рассказывал дядя. – Альмерх решительно качнул головой. – Ерикс станет правителем вместо меня.

– Твой младший брат слишком мягкий для этого.

– Значит, ему придется погрубеть. Я верю, что он справится.

– Поиски могут длиться долго. Твои родители не успокоятся так легко, пока не будут точно уверены, что ты навсегда пропал.

– Угу, – уставившись в приборы, ответил Альмерх.

– Но какой смысл здесь торчать, если ИИ все-таки засек наши координаты? Он же и без нас узнает о обитаемой планете…

– Но не успеет ее исследовать. Он не будет к этому готов, а когда соберется, мы уже вернемся обратно.

– Так когда мы поймем, что пора? – озадачено спросил Кселиаф.

– Не знаю. Вселенная нам поможет. Я верю, что она подарит знак.

– Да уж, принц, – ухмыльнулся Кселиаф. – ты, похоже, единственный, кто верит в величие и одушевленность Вселенной.

– Почему бы и нет? Кто-то называет это случайностью, но мне хочется верить в закономерность. Пусть мы понимаем природу вещей, пусть наука далеко продвинулась, но мы изучаем лишь следствие, а не первопричину вещей. Мы многое понимаем, но что-то просто воспринимаем как данность, как незыблемые законы природы. Мне хочется верить, что за всем этим стоит нечто большее, нежели бесчувственный Большой взрыв, породивший все. Мы так и не можем наверняка сказать, как он произошел, поскольку до него не было ни времени, ни пространства. Пока остаются вопросы, на которым мы не в состоянии дать ответы, будет существовать и Высшее божество. Мы будем ждать, Кселиаф, пока не получим знак. Главное его заметить.

– Какой мы вообще можем получить знак? – удивился Кселиаф. – Мы черт пойми где находимся. Единственный знак, который может нам преподнести вселенная – это космическая глыба, которая снесет наш корабль.

– Я не знаю, что произойдет. – покачал головой принц. – Если это будет знак, мы поймем. Я за всю свою жизнь уже пытал судьбу, и она мне отвечала, и часто даже так, что решение приходило оттуда, откуда я даже не мог предположить. Мы будем ждать.

– Тебе решать, Альмерх. Ты капитан корабля.

7 июня 2020 год.

– Альмерх, ну-ка погляди. – протирая глаза, воскликнул Кселиаф.

– Что случилось? – вскочив с длинной ночной капсулы, подсвеченной синим цветом, поинтересовался Альмерх. Это были их спальные места, которые, когда в них ложишься, словно держали тебя в невесомости. Заряженный голубой свет был таким нежным, что от одного прикосновение с капсулой пробегали мурашки по коже.

– Наш корабль поймал какой-то сигнал.

– Это от наших? Они нас обнаружили?

– Сомневаюсь, – все еще отупевшим ото сна взглядом смотрел Кселиаф. – Это похоже на какое-то примитивное послание.

– Эйрис, расшифруй послание! – словно в пустоту скомандовал Альмерх. – Выведи сведения перед нами, чтобы мы могли их посмотреть.

Кселиаф присел на высокое кресло у штурвала, и перед его взором возвысилась голограмма послания, поделенная на семь частей, выделенных разными цветами.

– Это послание разумных существ с ближайшей планеты, – отозвался индивидуальный помощник Альмерха, встроенный в его чип и в корабль. Эйрис следила как за управлением, так и за безопасностью судна.

– И что там зашифровано? – спросил Кселиаф.

– Оно разделено на семь пунктов, – начала говорить Эйрис. – Из полезной информации: анатомия и состав компонентов нуклеотидов, а также ДНК живущих на планете существ. Они так же предоставили информацию о цифрах, о расположении планет в их звездной системе и координаты, откуда отправлено послание.

– Откуда они узнали, что мы здесь? – задался вопросом Кселиаф. – Они послали нам жест доброй воли и краткую информацию о себе, чтобы мы не сочли их врагами?

Альмерх задумался. Он не слышал, что спрашивал Кселиаф.

– Эйрис, как пришло к нам послание? Это был радиосигнал?

– Да. Длина волны девять с четвертью чишей* (12,6 сантиметров).

– Я так и думал, – произнес Альмерх. – Это послание не нам.

– В каком смысле? – удивился Кселиаф.

– Те существа никоем образом даже не подозревают о нашем существовании и, тем более, о нашем прибытии. Это послание адресовано всем живым существам. Оно было послано где-то тридцать рид* (45 лет) назад.

– Так поблизости нет же разумной жизни, – изумился Кселиаф. – Какой смысл этих действий? Возможно, они помрут за то время, пока получат ответ. Если вообще его получат.

– Судя по всему, планета только входит в новую революционную эпоху. Технологии слишком примитивны, а это послание – жест их активного развития, сделанного больше для того, чтобы потешить свое эго.

Повисло молчание. Альмерх задумчиво глядел на шифр.

– Это знак, друг мой. Знак, которого мы ждали.

– Ты уверен, что если наше судно телепортируется ближе к звезде, то не обнаружит флотилию разыскивающих нас кораблей? – Кселиаф все проведенное здесь время сгорал от нетерпения поскорее посмотреть на планету, ради которой они сюда прибыли, и лишь чип уравновешивал его эмоции и делал ожидание терпимым, но теперь его уверенность куда-то улетучилась. Если бы их поймали, наказание постигло бы обоих. В душе он понимал, что наказание будет неравномерно: принца пощадят, а к нему будут применены самые суровые меры, возможно, с ним сделали бы то же самое, что и с дядей Альмерха.

– Нет, не уверен.

– Как ты сам сказал, сигнал был послан давно. А судя по их ДНК, продолжительность жизни у этих существ в три раза короче нашей. Иными словами, сменилось уже поколение.

Альмерх смотрел пустыми глазами на до сих пор выведенное послание.

– Вселенная дала нам подсказку, – произнес он.

– Тебе не кажется, что это лишь глупое стечение обстоятельств. От нас здесь ничего не зависело, мы просто оказались на пути этого сигнала спустя тридцать рид* (45 лет) после его отправления.

– Вся наша жизнь – это глупое стечение обстоятельств, – бросил Альмерх. – Нет случайностей. То, что должно произойти – произойдет. Мы выбираем себе путь сами, а Вселенная нам его скрашивает, иногда помогает. Представь, если бы все, чего бы мы желали, мы сразу получали – было бы слишком скучно жить. Вселенная испытывает нас, намеренно заставляет проходить трудности, чтобы закалить характер и отсеять слабых, но если мы уверены в себе и в своих силах, то получим свое. Когда же просишь у Вселенной подсказку, она тебе ее преподносит. Для нее не существует ни времени, ни пространства; ты своими мыслями искажаешь реальность. Мы просили знак – мы его получили. Нет смысла больше здесь оставаться.

– А если все-таки наткнемся на наших, – спросил Кселиаф.

– Значит, так тому и быть, – промолвил Альмерх. – Эйрис, прокладывай путь к третьей планете, будем пробираться через кротовую нору.

– Будет сделано, капитан! – отозвалось судно, убирая послание перед принцем. – Сядьте по местам – будет трясти.

Альмерх и Кселиаф прошли к штурвалу и сели напротив огромной панели, как будто смотрели сквозь прочный фасад космического корабля.

– До старта 3… 2… 1…

Альмерх и Кселиаф прижались к сиденьям, и одним резким скачком их перебросило через десятки триллионов километров.

– Готово! – бездушно отозвалась Эйрис. – Энергии хватает только на один прыжок домой. Ни больше, ни меньше. Корабль будет питаться световой энергией от ближайшей звезды, так что у вас есть чуть больше десяти релей, чтобы побывать там и разведать планету.

– Какая же она красивая, – выпучив глаза, произнес Кселиаф.

– Я просканировала. – снова заговорила Эйрис. – Рядом нет кораблей. Мы здесь одни. Если за вами и прилетал флот, теперь мы точно отвязались от этого хвоста. Хотя, вероятнее всего, ИИ вы не интересны.

Альмерх и Кселиаф разглядывали голубой шар перед собой с восторженным отупением.

– На орбите движутся какие-то тела. Я попробую к ним получить доступ и узнать все сведения о планете.

– Давай, – коротко ответил Альмерх, продолжая смотреть на планету.

– Очень похожа на нашу, – заметил Кселиаф.

– Несколько тысяч рид назад такой была наша планета, но точно не сейчас, – бездушно произнес Альмерх. – Сейчас там все искусственное. Мы разрушили нашу экологию, а после пытались ее воссоздать искусственно. Жить можно, но нет той красы. Мы пытались подражать природе, воссоздавали леса и моря, но все это было таким упорядоченным, таким равномерным. Не то что здесь… Первобытная и неповторимая природа.

– Но когда мы были дома, ты же восхищался нашей природой и никогда не говорил, что противоестественность тебя отталкивала, – возмутился Кселиаф.

– Я тогда об этом даже не думал. У нас даже атмосфера поддерживается искусственно. Ты помнишь, как планета выглядит с орбиты? Она вся покрыта пятнами: то серыми, где расположены города, то зелеными, где леса, то синими, где позволили быть морям. Она однообразна. Мы полностью перекроили ее под свой лад. А вокруг орбиты еще целая защитная стена, оберегающая планету от астероидов. В распоряжении ИИ уже пять планет, эта будет шестой.

– Мы сейчас находимся в Солнечной системе, так существа ее называют, – раздался голос Эйрис. – Самые разумные организмы – люди. Я уже передала вам всю информацию о планете и языки, на которых там говорят.

– Да, вижу, – отозвался Альмерх.

В их мозг были вставлены чипы, связанные с нейронными соединениями тоненькими нитями. Если им нужен был какой-то навык или информация, самары* (так назывался их род) сразу же ее получали, если были подсоединены к общей сети. Поскольку сейчас они находились слишком далеко от дома, единственной станцией информации было космическое судно, на котором они прилетели. Но оно и без того располагало гораздо большими ресурсами, чем им могло бы потребоваться.

– Получается, у нас тридцать дней? – спросил Кселиаф. Чип в его мозгу мгновенно конвертировал информацию на человеческий лад, что он даже не замечал разницы, возникшей из-за непривычки нового времени.

– Да, – ответила Эйрис. – Солнечная энергия подарит вам десять с половиной дней, остальное – остаток от перелетов. Запас энергии слишком мал, чтобы мы могли здесь остаться подольше. Крейсер, даже когда не используется, пожирает энергию.

– Этого хватит. – сказал Альмерх. Его глаза бегали по кругу. На сетчатке глаза с неистовой скоростью мелькала информация. – Нам повезло, Земля сейчас в своем жизненном цикле приблизилась к Солнцу, поэтому на планете тепло. Так еще и природа начинает расцветать.

Эйрис получила доступ к Интернету через спутник, и теперь Альмерх с Кселиафом мысленно бороздили просторы сети.

– Так куда отправляемся? – нетерпеливо спросил Кселиаф. – В США? Судя по показателям, там самая развитая экономика. Похоже, эта страна лидирует во всем мире.

– Да уж, мы уже давно отошли от разделения по странам, – усмехнулся Альмерх. – Земля тоже на пути к этому. Границы уже стираются. Человечество движется на пороге нового этапа развития, и примитивный эгоизм скоро будет сметен от ненадобности. Только, возможно, на это может уйти порядка столетия. – Альмерх запнулся и нахмурил брови. – Только посмотри, как неравномерно распределено население и в какой нужде находятся одни, в то время как другие купаются в изобилии. Одни страны богатые и могут позволить людям достойную жизнь, в других царит такая бедность, что погибают миллионы от голода и болезней.

– Ну, – поджал губы Кселиаф. – и они даже не думают помогать. Слышал, что когда-то подобные скверные времена были и на Неоре *(их родная планета). Преодоление территориального разделения – это, пожалуй, одно из ключевых событий для нашего народа.

– В США мы не отправимся, – вернувшись к вопросу Кселиафа, ответил Альмерх. – Нам нужно что-то среднее. Времени у нас не много, так что даже если успеем побывать в каждой стране, то узнаем ее слишком поверхностно. Нужно углубиться в культуру народа, выяснить их ценности. Мы для этого сюда и прилетели.

– Главное выжить, – усмехнулся Кселиаф. – Удивительно, что они, живя на одной планете, воюют еще между собой. Эйрис, обличишь нас в их вид?

– Конечно, иначе вы бы быстро превратились в подопытных крыс, – с установленным уровнем сарказма произнесла она.

– Что насчет России? – спросил Альмерх. – Думаю, это то, что нам нужно. Большая страна с разными народностями.

– Почему бы и нет? – согласился Кселиаф, и потом заметил: – Как-то не лестно о ней отзывается мировое сообщество.

– На проделки правительства народ не влияет, – ответил принц.

Альмерх и Кселиаф остановили проносящийся в голове поток информации и взглянули друг на друга.

– Для меня это больше, чем просто захватывающее путешествие в другой Галактике. – произнес Альмерх. – Я не хотел становиться правителем планеты, слишком большое бремя для меня. Хотя, причина, скорее, в другом, – он опустил глаза вниз.

– Тебе наскучила жизнь дома, – произнес Кселиаф. – У нас все однообразно. Ничего не происходит, лишь долгая рутинная жизнь. На пересчет по земным меркам, это около двухсот лет. Хотя с индивидуальным помощником не все так и ужасно.

– Да уж, – согласился Альмерх. – Мне всегда хотелось большего, я хотел стать путешественником, после того как дядя мне рассказывал о своих подвигах. Когда мы разговаривали с дядей, он всегда просил отключать чип. Вскоре это вошло в привычку. Я понемногу каждый день отключался от Эйрис и мечтал о своем подвиге во благо ИИ. – Альмерх посмотрел на друга. – Спасибо, что составил мне компанию.

– Я был верен вашей семье на службе с самого рождения, – поклонился он. – Мои родители отдали меня вам на служение в знак доброй воли, и с тех пор я был связан с твоей семьей и особенно с тобой, принц. Пусть мы много не общались, но я следил за тобой. У меня было лишь одно задание: угождать твоей воле. Когда ты предложил покинуть Неору, для меня это было безумием, и я даже не знаю, почему я согласился. Это противоречило всем правилам. – Кселиаф замолчал.

– Но ты согласился, – Альмерх подошел и положил ему руку на плечо. – Это главное.

– Когда пройдет тридцать дней и нам пора будет возвращаться, как думаешь, что с нами будет? Может, лучше отправимся куда-нибудь в другое место, но только не домой? Мы все-таки поступили незаконно, и вместо геройства нас могут судить по всей строгости.

– Я не знаю, что с нами произойдет, если мы вернемся. – пожал плечами Альмерх. – Давай сейчас не будем загадывать.

– Тебе не кажется, что мы поступили опрометчиво? – улыбнулся Кселиаф.

– Я давно этого хотел, – пояснил принц, прокручивая в голове, как они с другом по прибытию на космическую станцию, где его ждала мать, взяли корабль помощнее (и с энергическими баками для кротовых дыр) и улетели. – Если нас превратят в растение в виртуальном мире, будет хотя бы что вспомнить.

– Мы долго размышляли, как выглядит Земля, но никогда не обсуждали, что будем делать по прилету, – заметил Кселиаф. – Мы разделимся или будем исследовать землян парой?

– Хм, – нахмурился Альмерх. – Наверное, все-таки лучше разделиться. Раз мы сюда прилетели, тогда лучше провести время с пользой. Когда мы будем жить в человеческой среде раздельно, у нас смогут возникнуть разные точки зрения по поводу людей. После тридцати дней мы сможем сравнить наши представления о новой планете, и лучше поймем суть человеческой природы.

– Я с тобой согласен, – кивнул Кселиаф. – По отдельности мы не будем влиять на мнение друг друга. Тогда я лучше отправлюсь в США, а ты в Россию. Так мы получим более полное представление о населении.

– Хорошо, – согласился Альмерх. – Старайся не терять времени. Пойми человеческую природу, что ими движет. Возможно, мы подчерпнем для нашего народа что-то ценное, и этим добьемся пощады со стороны ИИ. Как-никак, мы откроем для него новую планету и исследуем ее жителей.

Кселиаф и Альмерх пожали друг другу руки, и их тела начали медленно таять в воздухе. Через секунду стояли два абсолютно обычных человека, в одежде, какую носили земляне. Белые кеды, черные джинсы, белая футболка. Волосы зачесаны назад, есть небольшая щетина. На борту внеземного космического судна словно и впрямь стояли двое совершенно обычных мужчин. Они кивнули друг другу, воздух вокруг них сжался, а потом их словно засосало в какую-то невидимую бездну, оставив на борту лишь легкий запах их земного парфюма, который для большей реалистичности добавила к их образам Эйрис.

Глава 3

– Вы что-то ищите? – спросила девушка, улыбаясь и пристально смотря в растерянные глаза.

Альмерх молчал, хоть и владел русским языком. У него в голове проносился океан битной информации: история планеты, развитие наук, новостные сводки, но его бешенный поток мыслей прервал голос девушки:

– Вы понимаете по-русски?

– Да, – коротко ответил он.

На лице ее отразилось не скрытое удивление. Она не понимала странное поведение мужчины, и уже жалела, что к нему подошла.

– Вам помочь? – спросила она.

– Давайте.

– Вы что-то ищите?

– Не знаю.

– А чем тогда помочь? – удивилась прохожая.

– А вы чем хотели помочь?

«Зачем я вообще подошла? Он совершенно невменяемый, хотя выглядит очень даже ничего», – подумала девушка, кинув растерянный взгляд на мужчину. Теперь они оба не понимали, что происходит.

– Ладно, тогда не буду вам мешать, – произнесла она с натянутой улыбкой и быстро удалилась.

– Надо научиться общаться с людьми, – справедливо заметил Альмерх. – Я даже не представляю, о чем можно поговорить с этими недальновидными созданиями.

Альмерх уже как пять минут был в Санкт-Петербурге. Сейчас он стоял возле Исаакиевского собора и разглядывал толпы гуляющих людей. Вокруг казалось так непривычно шумно, машины сигналили, люди постоянно что-то обсуждали. На его планете всегда царило хладнокровное спокойствие, а здесь, казалось, сам город живой. Он только сейчас осознал, какое чувство удивления, а больше, удовлетворения доставило ему первое знакомство (хотя знакомством это трудно было назвать). На Неоре самары всегда держались сдержано, никто не смел ни к кому обращаться без разрешения, чтобы не в коем случае не выдернуть из виртуальной вселенной незнакомца, где тот проживал почти всю свою сознательную жизнь. Здесь, в Санкт-Петербурге, постройки казались ему такими маленькими и забавными, что он, представляя, как сюда встало бы хоть одно из сооружений из его города, невольно рассмеялся. Город Альмерха был похож на громадный лабиринт, которому не было видно ни конца ни края. Дома возвышались так высоко, что, казалось, если кто-то вышел бы на крышу, то задохнулся от нехватки кислорода. Рицу *(звезду, вокруг которой крутится планета самар; такая же звезда, как Солнце) и вовсе он видел, только когда гулял в искусственно выращенных лесах. Альмерх помнит, как до семи лет даже не верил в ее существование. Самары могли наблюдать только сине-белый разливающийся свет, наполняющий улицы вдоль тротуаров и подсвечивающий дома, но никогда не видели лучи согревающей звезды. Только когда Альмерх оказался в лесу, он смог увидеть своими глазами эту красоту, хотя и приходилось смотреть сквозь полупрозрачную энергетическую пленку, оберегающую деревья от разъедающих кислотных дождей и ультрафиолетового излучения. В городе эта пленка была намного толще, поэтому небо искусственно «включали» днем и «выключали» вечером. Экология Неоры была загублена еще тысячи лет назад, когда его потомки вышли на новый технологический уровень, словно земляне в нынешний век, и с тех пор, чтобы сохранить жизнь на планете, с каждым веком приходилось все сильнее ухищряться в технологиях.

Альмерх подошел ближе к огромной толпе иностранных туристов и поразился, как люди в одном месте выглядят по-разному. Все три расы можно было увидеть, покрутив головой. Глобализация смешала народы на Земле, и он подумал, что это большой шаг в пользу более светлого будущего. Самары загубили свою планету, и он, осознавая неудачный опыт своего дома, знал, как мог бы помочь человечеству. Эйрис ему показала экологические проблемы Земли, но они еще не дошли до точки невозврата, за которой последует неминуемая гибель всего живого. Состояние планеты, пусть не в идеальном, но пока еще в приемлемом состоянии.

– Добрый день, – произнес Альмерх с каменным лицом, обращаясь к прохожему мужчине в опрятном синем костюме и ровненьком узком галстуке. Он говорил по телефону и в руке крепко сжимал свой портфель. – Не могли бы вы…

– Не мог, – отрезал мужчина. – Я спешу.

– Зачем? – спросил Альмерх, но к тому времени мужчина уже потерялся в толпе.

«Зачем он спешит?»

На Неоре никто не спешил. Вся информация, которая существовала, имелась у каждого в голове. Работа выполнялась полностью роботами, а на долю самар выпадало лишь бороздить просторы улиц, и чаще всего неосознанно, под контролем чипа. Им давно удалось создать искусственный интеллект, и к каким бы дополнительным технологиям, ускоряющим мозговую активность, не прибегали бы самары, они неизбежно отстали от саморазвивающегося разума. Теперь от них было мало проку, и их планета была полностью подчинена Искусственному Интеллекту. А самары в нем просто существовали. Без цели. Без миссии. Без назначения. Их спасал лишь встроенный чип, который не позволял заскучать мозгу, вечно заливая сознание каким-нибудь шлаком и ненужной информацией. Самары стали такими замкнутыми, что перестали замечать всех вокруг, и даже когда они гуляли по улицам, то видели лишь проецируемую чипом реальность, и даже ходили они по указки встроенного индивидуального помощника, который контролировал всю моторику существ. Благодаря чипу все стали телепатами, и разговаривали они только в своих мыслях, оказываясь словно в другой реальности, лежа на зеленой полянке или под деревом, закрывающим от палящих лучей Рицы, погруженные в беседу. В воображении они могли даже сходить в ресторанчик, и чип воздействовал на нейронные соединения в мозгу, что самары и правда испытывали наслаждение от приема воображаемой пищи. Индивидуальный помощник за них гулял суточную норму, если те так желали, питался и даже справлял нужду, пока все это время самары жили в своем мозгу. Поскольку на Неоре не было разделения по странам, то был лишь один правитель. Это скорее было принято для создания ложной иллюзии контроля над планетой, но король был так же никчемен, как и все остальные, и лишь иногда рассылал по чипам всего мира свои вдохновляющие речи о прекрасном новом мире. Самары не умели думать, у них не было ни единой минутки для размышления, чтобы породить свои собственные мысли, и таким стадом ИИ было крайне легко управлять. Альмерх, глядя на оживленный город, только сейчас понял, что его планету населяют двадцать миллиардов ходячих мертвецов.