Текст книги "Аскет. Рай"

Отступление десятое

– Effector, напоминаю, на территории Арены богов находится большая группа заключённых, в том числе несколько истинных игроков. Двое суток карантина истекли, зафиксирован нерациональный расход большого количества энергии.

– Помощник, почему я узнаю это только сейчас? Высылай отряд зачистки, немедленно! Не простых копий, а именно чистильщиков. Там полдесятка истинных игроков, они голыми руками уничтожат копий. И ответь, почему ликвидаторы задерживаются?

Глава 21
Жажда мести

В этот раз Молитва Пастыря оказалась лишней, что-то не то было с адептом Огня. Он не использовал свою ауру, да и действовал так, словно пытался отвлечь меня от чего-то. Парировав несколько выпадов, я, подчиняясь интуиции, не стал убивать противника, а хорошенько приложил его боковым в челюсть, свернув её начисто.

Дальше сбил с ног пошатнувшегося врага, прижал коленом к земле и завёл его руки за спину. Сдёрнул с противника крепление для ножен и жёстко перетянул руки потерявшего сознание Агни. Пусть пока полежит здесь.

Закончив связывать, я перевёл своё внимание на огромного монстра с мечом. Как раз в этот момент два здоровяка, закованные в глухие доспехи, нанесли свой первый удар. С копья одного прямо в жабью морду ударил золотой луч, и одновременно с ним второй здоровяк метнул большой, с меня ростом, голубой шар, искрящийся молниями.

Луч пришёлся на гарду огромного меча твари, не причинив никакого вреда, а вот энергетический шар ударил монстра куда-то в область брюха и разорвался. Увы, в момент соприкосновения божество окуталось огненной аурой, полностью отразившей атаку.

– Расходимся! – громогласно прозвучал голос копейщика, и бронированные великаны двинулись в разные стороны, охватывая монстра с боков.

– Р-ра-ах! – взревел тот и крутанул перед собой огромным тесаком. От его тела тут же пошла волна пламени, мгновенно заполняя всё пространство сиреневой клетки. Я едва успел накрыться Щитом Пастыря, чтобы не попасть под удар. Чёрт, надо что-то предпринимать, мне совсем не хочется быть в этой схватке простым наблюдателем. Чую, при любом раскладе победившие возьмутся за мою тушу. Что ж, будем поддерживать более слабого.

Едва волна огня растворилась в воздухе, я, обновив щит, бросил взгляд на стонущего под ногами Агни. Убедившись, что он живой, продолжил следить за боем великанов. Или же избиением, тут как посмотреть.

Тот рыцарь, что был вооружён копьём, смог отразить огненную волну без последствий, а вот второй прямо сейчас срывал с себя раскалённые элементы брони и при этом ревел так, что жабоголовый на некоторое время замер, прижавшись к земле и рассматривая крикуна. И этим решил воспользоваться копейщик. В несколько стремительных прыжков приблизившись к монстру, он вогнал копьё в бок божества. В этот раз оружие пробило огненную ауру, и гигантская тварь издала громкий квакающий звук, в котором слышалось удивление. В то же время под моими ногами завыл Агни. Чёрт, да он каким-то образом связан с божеством.

Рыцарь успел отскочить в сторону, разминувшись с лезвием тесака, и шарахнул по монстру очередным золотым лучом. К этому времени его напарник сумел освободиться от доспехов и закричал:

– Сдохни-и!

Огромная, раза в четыре больше предыдущего, шаровая молния понеслась в направлении божества. В этот раз монстр не стал принимать удар, уклонившись огромным прыжком, перебросившим его к стене клетки. Причём именно в том направлении, где скрывался я. Увидев меня и лежащего под моими ногами адепта Огня, гигантская жаба взбесилась.

Хрясь! На защитный купол обрушивается огромное лезвие тесака. Замах и снова – хрясь!

Я тут же обновил щит и, понимая, что так долго продолжаться не может, активировал ледяного великана. Тот по сравнению с пятиметровой фигурой жабоподобного выглядел несолидно, но это не помешало ему нанести мощнейший удар. Мой миньон сорвался с места, размазавшись в воздухе снежным вихрем, и нанёс сильнейший удар в бок божества, покрытого огненной аурой. Рвануло так, что у меня в глазах потемнело, а в ушах зазвучал тонкий однотонный писк. Сука, да что же здесь происходит?

Когда пришёл в себя, защитный купол уже исчез, как и призванный мной великан. Метрах в сорока от меня шёл бой, и лишь чудом меня ещё не зацепило огнём или иной способностью. Проклятое божество не собиралось сдаваться, даже наоборот, похоже, одерживало победу.

– Ты полежи здесь! – бросил я адепту Огня, пытающемуся отползти подальше, и рубанул его чуть выше колена. Да, жестоко, но эта сука решила меня убить окончательной смертью, и лишь обстоятельства не позволяли мне сделать то же самое.

Призвав нового ледяного великана, я двинулся вслед за своим миньоном, готовясь ударить. В этот момент раздался душераздирающий крик того рыцаря, что сбросил с себя доспехи. Каким-то образом тварь смогла ухватить его и сейчас пыталась пережевать попавшего в пасть здоровяка, одновременно наступая на копейщика.

Хруст дробящихся костей, и рыцарь, бросающийся шаровыми молниями, затих. Секунда, другая, и окружающая нас сиреневая клетка в один миг налилась малиновым цветом.

– Эй, неизвестный! – окликнул меня последний рыцарь, продолжая отступать. – Не знаю, кто ты, но предлагаю заключить союз. Если эта тварь убьёт меня, ты тоже погибнешь! Окончательной смертью, слышишь?!

– Ра-ах! – сыто отрыгнуло божество, полностью заглотав добычу. И куда только влезло?

– Что мне делать? – крикнул я в ответ, пытаясь сообразить, в чём мне солгал копейщик.

– Отвлеки на себя, хотя бы на несколько минут! Мне нужно трижды пробить шкуру этой твари, чтобы ослабить её. Простые повреждения не причиняют забытому богу вред, слишком высокая регенерация! Нужно что-то мощное или несколько ударов разом!

– Я отвлекаю, ты бьёшь! – крикнул я в ответ, и в этот момент ледяной великан атаковал жабоголового со спины. В этот раз он не бросился сам, а сформировал в руке длинный ледяной шип и метнул его в спину твари. Ледяное оружие ударилось в огненную ауру и внезапно пробило её. Божество, уже двинувшееся к рыцарю, ухнуло и начало поворачиваться к ледяному великану мордой. В этот момент рыцарь нанёс монстру удар, вогнав копьё в тот же бок, что и в первый раз. А дальше наш план затрещал по швам. Жабоголовый ударил ледяного великана палашом, развалив того на две части, и одновременно успел схватить древко золотого копья.

Рывок, ещё один, и рыцарь по широкой дуге полетел в сторону малиновой решётки. Врезавшись в стену клетки, он кулем рухнул на обломок плиты. А я внезапно оказался один против пятиметровой образины. Что ж, пришла пора ударить всем, что у меня имеется в запасе.

Вихрь тёмного пламени врезался в заднюю конечность монстра, и неожиданно для меня пробил огненную ауру. Тварь недоумённо взрыкнула и начала заваливаться набок. Решив закрепить успех, я активировал Ауру тёмного пламени. Уже после вспомнил, что Агни лежит без защиты, и скорее всего сейчас умрёт. Не раздумывая, активировал Щит Пастыря Воли.

Что-то грохнуло, земля под ногами задрожала, а затем, перехлестнув тёмное пламя, на меня накатила волна обычного огня. И в этом пламени заворочалась, поднимаясь на передние лапы, фигура божества, ставшего раза в полтора больше. Тварь лишилась своего тесака, окончательно превратившись в огромную жабу. И возможно…

Жаба. Комары. Охота. Все эти слова проносятся в моей голове, создавая калейдоскоп из картинок. А в следующую секунду я уже сбрасываю с шеи ружейный ремень и скидываю вещмешок. Рывком развязываю горловину и вываливаю всё содержимое на землю – плевать, главное – успеть! Ага, вот они – увесистые цилиндры с фитилями запалов. Где-то здесь ещё была зажигалка. Нашёл.

Зажечь удаётся лишь с третьего раза, руки дрожат от волнения. Ещё бы, гигантская жаба уже выбрала себе цель и сейчас рывками приближается ко мне. Мысленно активирую способность, и очередной ледяной великан идёт в атаку, правда, неудачную. Два шага, и тварь перекусывает моего защитника.

Есть! Фитиль вспыхнул и начал стремительно прогорать, подбираясь к болванке. Выругавшись про себя, с силой метнул самодельную гранату в сторону твари с расчётом, что она попадёт в голову божества. Не глядя на результат, с первого раза поджёг второй фитиль и отправил в монстра очередной подарок. Рука потянулась за третьей, последней гранатой, когда грохнула первая. Я уж было решил, что всё бесполезно, взрыв произошёл под тварью, снаружи, но вторая граната угодила туда, куда нужно. Приглушённый хлопок, почти неслышимый после первого, и огромное земноводное, издав протяжный выдох, неподвижно замерло.

Подхватив меч, я рванул к поверженному противнику. Сейчас у меня лишь один шанс из тысячи добить эту тварь окончательной смертью. Пробежав разделяющие нас три десятка метров, я с разбегу, не останавливаясь, вогнал лезвие клинка в плоть божества, одновременно активировав Распад Тьмы. Секунда ожидания, и перед глазами вспыхнула надпись:

Seraphim, ты убил окончательной смертью истинного игрока Агни, ликвидатора Пратоса, безымянное божество закрытого мира.

Получено сил Воли: 21 400 000.

…

Почувствовав надвигающуюся опасность, я укрылся Щитом Пастыря Воли. Вовремя! Мощнейший удар копья обрушился на защитную полусферу, заставив её покрыться трещинами. Повернувшись к нависшему надо мной рыцарю, я встретился с золотым блеском его глаз.

– Сдавайся, заключённый. Так будет проще для всех.

Не отвечая, я создал ледяного великана за спиной ликвидатора. Противник, хохотнув, взмахом копья разнёс миньона одним мощным ударом. Древко золотого оружия раскололо призванного элементаля на множество кусков. Тогда я попытался подчинить рыцаря своей воле Взглядом инквизитора, затем активировал Ауру Пастыря Воли – всё бесполезно, Враг только расхохотался в ответ на мои действия.

– Глупец, ты стоишь на одну ступень ниже меня в развитии. Все твои способности не могут причинить мне вред, и уж тем более повлиять на меня.

– А если так? – ухмыльнулся я, одновременно создавая ледяного великана и тратя последние очки игрового рейтинга. Ликвидатор вновь рассмеялся, глядя на приближающуюся к нему ледяную фигуру и не замечая призрачную тварь из-за грани, появившуюся у него за спиной.

– Убить, – коротко бросил я, и помощник, легко проникнув сквозь броню, завладел телом противника. Секунда, вторая, третья, и ликвидатор, одержимый Стражем Демиурга, сорвал с головы шлем и встал на колени, подставляя лицо под удар ледяного клинка. Удар, хруст лопнувшего черепа, и могучее тело рыцаря заваливается на спину. Перед глазами вспыхивает очередное сообщение:

Seraphim, ты убил окончательной смертью ликвидатора Кария. Получено сил Воли: 10 000 000.

Открыт доступ к Древу миров (для открытия всех возможностей свободного Демиурга необходимо покинуть ветвь Древа миров). Получено право на перемещение по Древу миров без ограничений. Заочно подтверждены права на владение родной ветвью Древа миров (для вступления в права Демиурга необходимо покинуть закрытый мир). Seraphim, если ты примешь владение родной ветвью Древа миров, статус свободного Демиурга изменится на статус Демиурга-завоевателя.

Где-то вдалеке раздался рёв твари, а в двух шагах от меня рассыпался снежинками ледяной великан. Ночной бой длился не дольше десяти минут, но у меня сложилось ощущение, что прошло несколько часов.

Собрав свои пожитки обратно в вещмешок, я осмотрелся. Копьё, лежавшее рядом с телом великана, было слишком громоздким, а мне почему-то безумно захотелось прихватить с собой вещь, которая будет напоминать мне о произошедшем. В итоге выбор пал на меч Агни. На ладонь короче моего, но с весьма близкими к моему клинку характеристиками. Те же Вспышка, Воспламенение, только аура была иного толка – защитная. А ещё у оружия имелась уникальная способность Жертва, и я знал, против кого её применить. Сопоставив факты, я пришёл к выводу, что адепт Огня сам по себе, без оружия, был слаб. Впрочем, как и я, учитывая, как часто меня выручала тёмная аура.

К вратам я нёсся огненным болидом, не обращая внимания на попадающихся по пути драконов, гигантских нетопырей и прочую нечисть. Запасов сил Воли было с лихвой, а смутное чувство тревоги беспокоило меня всё больше. Когда далеко впереди стал заметен светящийся красным контур огромной арки, я использовал Молитву Пастыря Воли и тут же ускорился почти вдвое.

Усиление пришлось использовать ещё дважды, и эти полчаса полёта, эту безумную скорость я запомню навечно. Наверное, с поверхности я выглядел огненной кометой. Зато все твари, что пытались увязаться за мной, безнадёжно отстали. И это радовало – не придётся отвлекаться на помехи, смогу заняться непосредственно открытием портала. Сдаётся мне, это будет нелегко.

Разумеется, это оказалось совсем непросто. У подножия огромной портальной арки, находящейся на вершине горы, расположились два великана. И главное, я чувствовал, как утекают последние секунды, после чего случится нечто нехорошее. Очень нехорошее.

Церемониться со стражами портала не стал. Первым делом попробовал натравить одного здоровяка, облачённого в шкуры и имеющего в качестве оружия огромную дубину, на другого, обладавшего столь же массивным деревянным копьём. Способность не подействовала. Тогда я активировал Ауру Пастыря Воли и приказал великанам покинуть площадку перед порталом, но и тут ничего не получилось. Наоборот, гиганты стали порыкивать, явно почувствовав моё присутствие. Пришлось призвать ледяного великана, и дело сразу заладилось. Миньон, едва увидел двух противников, тут же сформировал себе ледяной клинок и атаковал противника с копьём. Я решил помочь ему и взялся за «Ликвидатор».

Бах-бах! «Бронебой» сработал едва ли на треть, а вот «Ужас» вообще не произвёл никакого эффекта. Похоже, у великанов была полная ментальная защита. И всё же повреждённое колено – это серьёзная проблема во время боя. Здоровяк разом потерял всю подвижность, и мой воин успел вогнать в череп противника ледяной клинок.

– Яр-ра! – взревел второй гигант, нанося чудовищной силы удар дубиной. Ледяной великан рассыпался кусками льда, и я тут же призвал нового, а сам продолжил перезаряжать ружьё.

Бах-бах! В этот раз простой выстрел, без способности, и его, разумеется, не хватило. Здоровяк лишь сильнее разозлился и тут же разбил второго ледяного воина. Чёрт, неужели идти врукопашную? Хотя…

Набрав приличный разбег с места, я активировал крылья и уже в полёте от души рубанул обоими клинками по правой стороне шеи противника. На клинках было активировано Воспламенение, и это сработало.

Удар, рывок и резкое замедление скорости полёта. Здоровяк, выронив дубину, накрыл обеими руками две глубокие раны, из которых фонтаном била кровь. Приземлившись в нескольких шагах за его спиной, я тут же призвал ледяного великана. Миньон мгновенно сориентировался в ситуации и с разбега вогнал короткий ледяной клинок в горло противника. Затем вырвал оружие и толкнул гиганта в грудь. Грохот упавшего тела, и перед глазами вспыхивает надпись:

Seraphim, для активации портала необходимо 5 000 000 сил Воли. Желаешь активировать портал? Да/Нет.

Без раздумий нажимаю «Да», и портальная арка мгновенно заполняется кровавым маревом. Не задерживаясь, я бегом рванул прямо в него. Шаг, второй, третий. Удар о поверхность, и в следующую секунду я вываливаюсь в ночь совершенно иного мира.

Даже не пытаясь рассмотреть, где я очутился, мысленно приказываю предстать передо мной всем вассалам и слугам. Секунда, вторая, третья. Начинает накатывать паника. Глаза застилает обилие системных сообщений, некоторые полыхают так, что больно смотреть. Как же это всё раздражает! Зажмурившись, я пожелал, чтобы все сообщения исчезли. Медленно начал считать про себя до десяти, готовясь к самому нехорошему, и в этот момент раздался знакомый голос:

– Повелитель! Как же вовремя ты выдернул нас из этой адской мясорубки!

Открывая глаза, я ожидал увидеть перед собой более полутора сотен воинов. Но увидел лишь небольшой отряд, который только что вырвали из жестокой сечи. Крат с окровавленным лицом и без правой руки, культя перетянута кожаным ремнём. За ним Неизвестная, Чёрный, Карл и ещё полтора десятка воинов. В основном гномы и светлые, у большинства кровоточащие раны.

– Где остальные? – Ком в горле не даёт нормально говорить, вместо голоса изо рта вырывается рык.

– Все убиты, – зажимая рукой рассечённое предплечье, произносит Карл. На его груди колотая рана, видно, что воевода держится из последних сил, но мне сейчас не до этого.

– Арена богов?

– Да. На нас напали два часа назад. Слуги администратора. Сильные, гораздо сильнее копий.

– Отдыхайте. – Я мысленным приказом перебросил истинным игрокам по миллиону сил Воли. Почему-то был уверен – теперь я могу такое сотворить. А ещё вспомнил о неожиданной помощнице, так выручившей меня в закрытом мире. Призвав женщину, представил её: – Знакомьтесь, это Шинка, она теперь с нами.

– Повелитель, возьми меня с собой! – глухо произнесла Неизвестная. – Поверь, я пригожусь.

– Я сказал – отдыхайте! – повысил я голос, а затем всем сердцем, всей душой пожелал перенестись на Арену богов.

Я шёл убивать.

Отступление одиннадцатое

– Effector, зафиксировано открытие портала на Альфа-3. Через них прошёл лишь один разумный.

– Что? Но как? Неужели два ликвидатора класса «Спящий Демиург» не смогли уничтожить истинного игрока без потерь?

– Effector, получены новые данные с Арены богов. Зафиксировано вмешательство действующего Демиурга. Доступ к Ludum Mundi блокирован. Доступ к Древу миров блокирован, связь с контролёром отсутствует. Effector, мы находимся в полной изоляции…

Глава 22
Действующий демиург

Арена богов. Я успел вовремя, атаковавшие моих людей воины ещё не покинули место боя, занимаясь мародёрством. С тел бойцов снималось всё ценное, но не это привело меня в ещё большую ярость. Атаковавшие были людьми, гномами, людоящерами, а вовсе не ожидаемыми мною ненавистными гуманоидами. Отступники, вставшие на службу врагу.

– А это что за чучело? – крикнул один из воинов, увидев меня, приближающегося к месту бойни. Да, именно бойни, потому что против моих бойцов было более сотни истинных игроков, имеющих запас стихиальных сил. – Эй, малыш, ты что, заблудился?

– Кто вас послал? – задал я первый вопрос, не сомневаясь – из сотни противников как минимум половина не имеет защиты от Ауры Пастыря Воли.

– Администратор ветви номер икс две тысячи триста семь, – чуть ли не хором ответило больше половины мародёров.

– Как мне его найти?

– Закрытая локация, искусственный мир Альфа-1. – В этот раз ответили всего двое, остальные сказали, что не имеют сведений.

– Кто знает, как туда попасть?

– Эй, ты кто такой? – Наконец-то очухались те, на кого не подействовала аура. Что ж, им же хуже.

– Воля, прими эту жертву! – негромко произнёс я, каким-то внутренним чутьём определив тех, кто не подчинился. А затем приказал марионеткам убить их.

Кровавое действие продолжалось чуть больше минуты – подчинённые моей воле напали внезапно, выбив первой же атакой две трети противников.

Действующий Демиург Seraphim, ты убил окончательной смертью тридцать семь чистильщиков в стадии развития истинных игроков.

Получено сил Воли: 14 800 000.

Получено очков игрового рейтинга: 3 700 000.

Очки игрового рейтинга преобразованы в Волю Демиурга (уникальная единица силы действующего Демиурга Seraphim).

– Ещё раз спрашиваю! – громко произнёс я, обновляя Ауру Пастыря. – Как мне найти администратора этой ветви?

– Через это, – произнёс один из чистильщиков, подходя ко мне и протягивая цепочку с брелком, только что сорванную с шеи. – Этот артефакт приведёт в искусственный мир Альфа-1. Что с нами будет, Демиург?

– Почему мои бойцы, убитые вами, не воскресли? – спросил я, забирая брелок и игнорируя встречный вопрос.

– Их души ушли в хранилище, – ответил чистильщик. – Дальше уже контролёр будет решать их судьбу.

– Воля, прими эту жертву. Убейте себя!

Сосредоточив взгляд на артефакте, я вчитался в информационное сообщение:

Ключ-активатор, открывающий путь в закрытую локацию Альфа-1. Стоимость активации – 1 000 000 сил Alpha (эквивалент 500 000 сил Воли).

Для действующего Демиурга Seraphim все миры, локации и пространства его ветви открыты.

Если бы не приписка в конце текста, я бы тут же рванул на Альфу-1 и спросил с администратора по всей строгости. Но последнее сообщение заставило меня остановиться. Ещё эти слова о каком-то контролёре, у которого души моих вассалов и слуг. Души тех, кто доверился мне, пошёл за мной до конца. И я не буду собой, если не верну их. А сейчас наведаемся в гости к администратору или Эффектору. Именно эта тварь виновна в гибели моих бойцов. И за это я спрошу сполна.

Перенос на Альфа-1, как и на Арену богов, был мгновенным. Секунда, и вот я уже стою перед огромными, метров пятьдесят в высоту и столько же в ширину бронзовыми вратами. По сторонам, уходя в бесконечность, возвышается неприступная стена, верх которой теряется в облаках.

Я сосредоточил взгляд на вратах, и перед глазами вспыхнула надпись:

Крепость класса Неприступная цитадель. Инородное строение, созданное вне ветви номер икс две тысячи триста семь. Для проникновения внутрь необходимо применить усилие, эквивалентное 200 000 Воли действующего Демиурга Seraphim.

С трудом подавляю возникшее желание разрушить здесь всё до основания. Прислоняю к вратам ладонь и делаю мысленный посыл – откройся!

Бум-м! – разносится по всей округе, и створки врат начинают расходиться в стороны. Едва это произошло, как на меня навалилось множество шумов. Крики на языке гуманоидов – простые и усиленные громкоговорителями. Вой тревожной сирены и прочие шумы, которые даже меня разом напомнили тревогой.

От врат в глубь огромного города-крепости шла прямая широкая улица, зажатая с двух сторон мощными стенами. Не такими высокими, как внешние, зато усеянными бойницами, из которых торчали стволы серьёзного калибра.

Я перевёл взгляд в конец этого коридора смерти, увидев там такую же стену, из которой торчало два орудия. Чёрт, а вот и комитет по встрече. Из невидимых от входа боковых ответвлений в коридор высыпали бойцы. Да, это были всё те же гуманоиды, но в этот раз облачённые в тяжёлую броню, и оружие у них куда серьёзнее. Чёрт, а не поторопился ли я явиться сюда, без подготовки? Хотя сейчас узнаем!

Активирую Вихрь тёмного пламени, усилив его сотней тысяч сил Воли. Ожидал какого угодно эффекта, но никак не чёрного торнадо, заполнившего весь объём коридора смерти. Секунда, вторая, пятая, и обезумевшая стихия начинает успокаиваться. Вместо громогласного рёва возвращаются звуки сирены, частые хлопки и редкие разрывы то ли в глубине стен, то ли за ними. Из бойниц уже не торчат стволы орудий, только вьются чёрные дымы. Вместо тупиковой стены огромная, метров восьми в диаметре пробоина, за которой что-то знатно полыхает. И ни одного бойца, даже следов их присутствия.

Добравшись до боковых ответвлений, я увидел лишь стальные двери, которые так перекорёжило от температуры, что их вряд ли получится открыть. Что ж, значит, через пролом в стене, к тому же там уже затушили огонь.

Миновав пробоину, я очутился на улице. Идеально ровная дорога, по бокам двухэтажные однотипные строения с зелёными лужайками, у домов стоят подобия автомобилей. Суки, пришли в наши миры, устроили миллионам разумных настоящее чистилище, а сами засели в этом маленьком раю? Там люди, гномы и эльфы жрут друг друга, а здесь благодать. И плевать, что из наших миров в миры Игры выдёргивали одних убийц. Чистилище – не место для исправления преступников. Это кузница, создающая из негодяев лютых монстров в буквальном смысле этого слова.

Прошагав с полсотни метров по абсолютно пустой улице, я активировал крылья. И со мной тут же произошли изменения. Во-первых, мой рост внезапно, одним скачком увеличился вдвое. Во-вторых, я ощутил, как во мне пробуждается сила, о которой даже не догадывался. Перед взором вспыхнуло сообщение:

Действующий Демиург Seraphim, ты интуитивно изучил первую боевую форму – Каратель. Физические параметры тела усилены в 4 раза. Параметры всех боевых способностей, умений, мутаций увеличены в 2 раза.

Желаешь ознакомиться с полным списком доступных форм Демиурга? Да/Нет.

– Позже, – глухо произнёс я, не узнавая свой голос, и смахнул сообщение в сторону. Что ж, посмотрим, что я из себя представляю. Хм, оружие тоже увеличилось в размерах, как и вещмешок за спиной. Внезапно меня разобрал хохот. Чёрт, божество огромного количества миров, выглядящее как какой-то выживальщик в постапокалиптическом мире! Увидят меня Демиурги соседних ветвей Древа миров – примут за сумасшедшего.

Ощущение тревоги заставило меня прогнать глупые мысли, и я стремительно взмыл в голубое небо. Бешеная скорость не помешала рассмотреть, как под моими ногами разверзается огненный ад. Улица, на которой я только что стоял, утонула в огненных разрывах.

Замерев на высоте более двух сотен метров, я рассматривал расстилавшийся подо мной город. Не такой уж и огромный, каждая стена километров шесть, не больше. По всей площади практически одинаковая застройка двухэтажными зданиями, лишь в самом центре возвышается белая, с идеально гладкими гранями, пирамида. Граней всего три, и на одной из них изображена четырёхпалая ладонь с длинными многосуставчатыми пальцами. Мерзкое зрелище.

Внезапно из пирамиды в моём направлении ударил золотой луч. Я на одних инстинктах, совершенно забыв, что нахожусь в воздухе, активировал Щит Пастыря Воли. Луч ударил в защитную сферу, полностью укрывшую меня от стороннего воздействия. Из разных мест города по направлению ко мне устремились новые лучи, и я понял – ещё несколько секунд, и защиту придётся обновлять. Что ж, не будем откладывать.

Резкий рывок вниз, прочь от неизвестного, но весьма мощного оружия. Нет, я не собираюсь уворачиваться от лучей, я буду жечь. Активация Ауры тёмного пламени, усиленного одним миллионом сил Воли. Это змеиное гнездо нужно сжечь дотла.

– Воля, прими эту жертву!

С высоты десяти метров я наблюдал, как идеальные улицы города-крепости выжигает гигантская волна чёрного пламени. После огненного вала не оставалось ничего, кроме пепла. Выгорало всё – дома, техника, даже дорожное покрытие. Геноцид? Да. Заслуженный? К чёрту! Эти твари уничтожили тех, кто доверился мне. Уничтожили без причины, просто потому, что могли это сделать.

Пламя зачистило весь город. Устоять смогли лишь внешние стены да пирамида в центре. Из белой она превратилась в чёрную, но всё же сохранилась. Перед глазами появилось несколько сообщений, в том числе и подтверждение имени Угнетатель. Плевать, мне нужен проклятый Эффектор. Это он отдал приказ на уничтожение моих людей вместо того, чтобы вернуть их вместе со мной в мир Воли. И эта тварь сейчас сидит в пирамиде, вместо того чтобы выйти за стены города и принять заслуженное наказание.

Золотой луч дважды пытался поразить меня, и оба раза я легко уклонялся от него. Это показалось мне подозрительным, и к пирамиде я приблизился уже окутанный огненной аурой. Два десятка тонких, как иглы, лучей, ударивших от тяжёлых врат вражеского убежища, не причинили мне никакого вреда. Зато я, вонзив «Коварный клинок Тьмы» в толстую броню, из которой были созданы врата, вскрыл их, словно консервную банку. Правда, для этого пришлось усилить Воспламенение двадцатью тысячами сил Воли.

– Эффектор! – крикнул я, толчком ноги опрокидывая одну створку внутрь строения. – Выходи, нам нужно поговорить!

В ответ тишина. Никто не спешил выйти ко мне навстречу или сбежать. Активированное мной сканирование показывало десяток алых точек внутри здания – девять выстроились полукругом, прикрывая одну. Что ж, не хотят по доброй воле, будем принуждать. Активировав Ауру Пастыря Воли, я произнёс:

– Притащите ко мне Эффектора!

Восемь из девяти тут же двинулись к охраняемой фигуре. Один попытался помешать, в итоге из девяти осталось шестеро, которые почти приблизились к администратору. Затем раздался грохот, и осталась лишь одна красная точка. Что ж, попробуем ещё раз. Молитва Пастыря Воли и тут же повторная активация Ауры Пастыря:

– Эффектор, подойди ко мне!

И он пошёл. Медленно, слишком медленно, но пошёл. Я начал опасаться, что он не успеет дойти до меня, пока действует молитва, но администратор внезапно ускорился, и через несколько секунд я увидел его, приближающегося на небольшой платформе. Роста в нём было прилично, метра три, но в боевой форме я возвышался над ним, словно гора. Ухватив врага за шкирку, я вытащил его наружу, активировал Ауру инквизитора и приказал:

– Говори! Как мне вернуть моих воинов?

– Убить куратора, ответственного за третье кольцо ствола Древа миров. – Голос администратора звучал безжизненно.

– Воля, прими эту жертву! – произнёс я и вогнал огненный клинок в грудь врага. Тело противника даже не трепыхалось – мгновенная смерть.

Действующий Демиург Seraphim, ты убил окончательной смертью администратора ветви номер икс две тысячи триста семь. Ветвь Древа миров полностью освобождена от захватчиков.

Получено сил Воли: 10 000 000.

Получено очков игрового рейтинга: 1 000 000.

Действующий Демиург Seraphim, ты первый из Демиургов, кто освободил свою ветвь до начала необратимых изменений. Для получения награды и ответов необходимо обратиться к Сердцу ветви номер икс две тысячи триста семь.

Сбросив с клинка безжизненное тело Эффектора, я посмотрел внутрь пирамиды. Что-то в ней не давало мне покоя. Огненная аура по-прежнему защищала от внешнего воздействия, и я, выругав себя за глупое поведение, решительно шагнул внутрь.

– Добро пожаловать, новый администратор, – прямо из пространства прозвучал незнакомый голос.

– Кто ты?

– Я – искусственный помощник.

– Искусственный интеллект? Почему ты назвал меня новым администратором?

– Только куратор или посланный им спящий Демиург может устранить действующего администратора. Так было всегда, но ты смог изменить правило.

– Ты знаешь, кто я?

– Да. Ты действующий Демиург данной ветви.

– А кто твой создатель?

– Куратор Мердок, ответственный за третье кольцо ствола Древа миров.

– Что ты можешь рассказать о нём?

– Куратор Мердок в иерархии Древа миров соответствует действующему Демиургу. Его преимущество – свободное перемещение по Древу миров в пределах третьего кольца.

– Какую пользу ты можешь принести мне?

– Я подключён ко всем мирам твоей ветви, включая игровые. В моих возможностях в режиме реального времени собирать любую информацию со всех миров одновременно, а также изымать души простых смертных.

– Так это ты предоставлял данные истинным игрокам, после чего они с твоей же помощью призывали в мир Игры заключённых?