Текст книги "Колония V"

– Кострова, а раненого на себе ты тоже вытащишь? – грустно улыбнувшись, поинтересовался директор.

– Вытащу, я сильная. – девчонка сощурилась. Словно собираясь кинуться в драку.

– Что ж, ваши родители все подписывали соответствующий документ, так что прямо сейчас вы переходите в подчинение к товарищу лейтенанту. Теперь он для вас и мать, и отец, и строгий учитель.

– Призывники! – гаркнул офицер, спускаясь с трибуны. – Построились, согласно спискам.

⁂

Через десять минут мы уже грузились в армейские грузовики, стоявшие в на заднем дворе школы. Я забрался в кузов одним из последних, после того, как вместе с Захарьевым закрыл задний борт. Мы так всегда делали на сборах, проходивших каждые три месяца. Техника, рыкнув двигателями, двинулась к воротам, ведущим на улицу.

– Ох ты! – внезапно воскликнул Артем Игнатьев, сидевший рядом со мной. Он указал рукой вверх: – Смотрите, там!

Задрав голову, я стиснул зубы от злобы. По сиреневому энергощиту расходились розовые волны – верный признак, что прямо сейчас по куполу ведется обстрел. Иногда истребители сергианцев делали так, словно пытались запугать нас.

– Ничего, скоро мы им покажем, кто такие – жители Пятой колонии! – зло произнес Дмитрий, сидевший напротив. – Кровью своей умоются, твари!

А в следующий миг по городу разнесся вой тревоги…

Глава 3
Ополченцы

Учебные казармы. Мне уже трижды приходилось проводить здесь время. Военные сборы обязательны для всех, и начинаются они с седьмого класса общей школы.

Только сегодня в казармах было особенно людно. Еще бы, в ополчение идут все, кроме женщин и тех, кто занимает нужную во время осады должность. Городские службы, общепит, важные производства и прочее, без чего людям не прожить нормально и нескольких дней.

Нас определили в третий корпус, на второй этаж, отдав одиннадцать кубриков, расположенных справа от входной двери. Левое крыло уже полностью было заселено студентами-геологами первого и второго курсов.

– О, школоту привезли! – раздалось с их половины. – Похоже и правда война.

– Да тебе до той войны ещё далеко. Думаешь, нас первыми в бой пошлют? – прозвучало в ответ. – Будем сидеть где-нибудь в черте города, на позициях, и ждать, когда регуляры с комендачами напихают чужакам полную панаму.

– Говорят, что это земляне прилетели, и теперь требуют подчиниться. – раздался женский голос из клубника напротив. – Модуль «Надежды» разбомбили, твари.

– А кто-нибудь видел, что там, рядом с модулем? – спросила другая девушка.

– Говорят, люди погибли. – отозвался тот парень, что пророчил начало войны.

– Нет больше модуля. – сквозь зубы произнёс Дмитрий. Скорее так, чтобы приглушить злость на вторгшихся в наш мир пришельцев, но его услышали.

– А ты что, был там? – к нашему кубрику тут же подтянулись несколько человек.

– Был, но не видел. Жека, расскажи им.

– Смирно! – раздалась команда дежурного, спасая меня от любопытных расспросов.

– Вольно! – тут же прозвучал суровый мужской голос. – Подразделение, построиться!

В течение минуты все мобилизованные вышли из кубиков, и быстро выстроились в три шеренги, по левую сторону коридора. Так получилось, что я оказался в первом ряду, и потому смог разглядеть трёх офицеров, неспешно идущих от входа, и внимательно нас разглядывающих. Майор, и два старших лейтенанта. Старший офицер сильно хромал, опираясь на трость, а у одного из следовавших за ним помощников левый рукав был обрезан почти по плечо, и зашит.

– Майор Зубов. – раздался справа шёпот Димы. Впрочем, это я и так знал. Бессменный начальник центра подготовки нашего города, а вместе с ним зам по технической части – старший лейтенант Махаев, потерявший руку во время схватки с вражеским тяжем. И третий офицер – скорее всего кто-то из приданных специалистов, которые будут обучать нас новому. Враг то внезапно поменялся.

Так вышло, что мой кубрик находился аккурат посередине коридора, и командование остановилось прямо напротив меня. Майор мазнул колючим взглядом по строю, и произнёс:

– Здравствуйте, новобранцы!

– Здравия желаю товарищ майор! – единым духом произнесли мы в ответ. Я даже удивился – вот как в нас успели вбить некоторые уставные действия. Прямо в голос поприветствовали.

– Добро. – покивал начальник центра подготовки. – Слушайте меня внимательно, новобранцы. Сейчас я буду называть воинские специализации, и те, кто к ним приписан, должны сделать шаг вперёд. Всем всё ясно?

– Так точно! – гаркнул строй. Уже не так синхронно, но всё же в пределах нормы, потому что Зубов даже не поморщился.

– Старший лейтенант Махаев, зачитывай. – приказал майор. Зампотех тут же активировал планшет и, пробежав по экрану глазами, произнёс:

– Операторы мехботов, шаг вперёд.

Я тут же выполнил приказ. Как и еще сорок процентов от собранных на этаже ополченцев.

– На право! – скомандовал старлей. – Построиться в колонну по одному. На первый этаж, в учебный зал, шагом марш!

Я двинулся вперёд, к выходу, краем глаза заметив, как меня провожает взглядом Наташка. Подмигнул ей, мол – увидимся ещё. Девушка в ответ чуть кивнула, соглашаясь.

Спустившись по лестнице, мы свернули влево, прошли один коридор, затем второй, ведущий прямиком в учебный корпус, и в конечном итоге вошли в большой зал. Здесь обычно проходили занятия по подготовке операторов мехводов, а так же слаживание и прочее. По хорошему нам и сейчас стоило бы притереться друг к другу, но для этого требовалось то, чего у нас не было – времени.

– Построились! – рявкнул ожидавший нас в зале сержант. Тоже инвалид – потерял в бою стопу, и теперь сильно прихрамывает при ходьбе, даже больше, чем Зубов.

Дождавшись, когда мы вновь построимся, сержант проковылял к стоявшему у стены мехботу, и облокотился на него.

Окинув взглядом машину, я поморщился. Старая модель, двадцатилетней давности, как минимум на два поколения хуже тех образцов, что сейчас использует армия и комендатура. Но и так он всё же внушал. В высоту около двух с половиной метров, серо-стальной окрас, матовое бронестекло забрала. Весь механизм внушал мощь, и уважение. А еще я знал, что если оказаться внутри него, появится чувство защищённости.

– Ты! – сержант внезапно ткнул в меня пальцем. Видимо решил, что я смотрю на него. – Раз такой любопытный, расскажи нам, что это за машина!

– Механический доспех четвертого поколения, стандартная пехотная модель. Вооружение – два крупнокалиберных пулемета, встроенные в верхние конечности, боекомплект – по девяносто патронов на каждый ствол. На спине установлен ракетный комплекс, несущий в себе шесть самонаводящихся ракет, три – класса земля-земля, и три – земля-воздух. Да, энергетический щит у данной модели отсутствует.

– Ты правильно подметил, рядовой, это стандартная пехотная модель. Последний раз использовалась в боевых действиях около восемнадцати лет назад, то есть до твоего рождения. Главное отличие этого мехбота от других моделей своего времени – крайне слабая броня, что компенсируется повышенной подвижностью. Разработан специально для условий боя в городской застройке. К счастью, нам не пришлось его применять в реальном бою, до сегодняшнего дня.

– Товарищ сержант, разрешите вопрос из строя! – раздался женский голос. Надо же, как девчонка смогла попасть в операторы мехботов?

– Рядовая, ты хочешь узнать, как скоро вас бросят в бой? – лицо сержанта исказила злая усмешка. – Ну так я тебе скажу. Если враг пройдёт сквозь регулярные войска, усиленные комендачами, и ворвется в город, вот тогда и наступит ваша очередь показать, чему вы научились во время сборов. Только я бы на вашем месте молился, чтобы этого не произошло. Потому что в этом случае город, скорее всего, будет захвачен. Ещё вопросы?

– Рядовой Бубакин. – раздался из строя знакомый голос. Еще один мой одноклассник, Алексей. – Товарищ сержант, а нам всем дадут своего мехбота?

– Всем, кроме тебя, рядовой Бубакин. – в голосе сержанта появилась злость. – Что за глупые вопросы? Если бы не обстоятельства, я бы тебя прямо сейчас перевёл в роту обеспечения.

– Василий, охолони. – раздался от входа спокойный мужской голос. – Хватит молодежь запугивать, все равно не получится. Они и без тебя знают, что их ждёт, если враг доберется до жилых кварталов. Все видели хроники, когда сергианцы врывались в наши поселения, и какую бойню они там устраивали. В этот раз, может, до такого и не дойдёт, но что-то я сомневаюсь. Раз земляне первый удар нанесли по месту, где было скопление мирных жителей, значит у них нет ничего святого.

– Товарищ капитан, лучше будет, если они прямо здесь, сегодня, оставят всю дурь, что имеется в их головах. – ответил сержант офицеру.

– Здесь у половины сегодня случилось горе. – произнёс офицер. – Так что моральную накачку будешь делать, когда приведешь их на позиции.

Я наконец увидел говорившего, и от этого на миг онемел. Это же сам Артем Осуленко! Легендарный воин из отряда спецназа комендатуры. Он в одиночку уничтожил отделение сергианцев – четырех пехотинцев и одного бомбера, а затем, раненый, навёл эскадру истребителей на десантный бот врага, фактически вызвав огонь на себя. Чудом выжил, но с тех пор передвигается только с помощью специальных протезов. А еще говорят, что он по прежнему может использовать мехбота.

– Бойцы! – уже к нам обратился капитан. – Сейчас вы все пройдете в третий ангар. Там как раз завершается расконсервация мехов. Техники помогут каждому из вас подобрать доспех, а затем вы уже вместе будете устранять мелкие неполадки, которые неизбежны при долгом хранении. Хоть мы и регулярно меняли всё, что может прийти в негодность от времени, но всего предусмотреть невозможно. Василий, проводи бойцов.

– Есть, товарищ капитан. Новобранцы, нале-во! – рявкнул сержант, и двинулся к выходу, через который мы только что попали в зал. – В колонну по одному, за мной шагом марш!

⁂

Выбор мехбота еще день назад для меня казался чем-то невероятным, торжественным. Я помнил рассказы отца, брата, как им выдавался первый доспех. Но то, что сейчас происходило в третьем ангаре, можно было назвать только одним словом – примеркой. Потому что из трех-четырёх доспехов лишь один соответствовал минимальным требованиям к рабочему состоянию, остальные можно было пустить разве что на запчасти. Впрочем, именно это с ними и происходило.

Лично я подобрал себе мехбота с третьей попытки, и то, мне можно сказать повезло. Остальные в это время продолжали примерять доспехи, и сразу же тестировать их.

Непередаваемые ощущения, когда ты находишься внутри боевого доспеха. Это и прохлада противоударной мембраны, обхватившей всё тело, и ощущение мощи, когда делаешь первый шаг, или поводишь из стороны в сторону верхними манипуляторами. Тут и слегка затемнённое изнутри стекло, на которое выводятся все показатели мехбота, начиная от заряда батарей, и заканчивая виртуальным скелетом, на котором поврежденые узлы отображаются красным. Ну и система наведения, сейчас неактивная.

– Ну что, этот нормальный? – спросил меня седой усатый мужик, одетый в синюю замксленную робу и прорезиненный шлем с очками, за которыми прятались живые, серые глаза.

– Лучше предыдущих точно, дядь Саш. – ответил я не по уставу – так попросил к нему обращаться сам техник.

– Давай на стенд, еще раз прогоним все его системы. – махнул рукой мой помощник и, отключив тестер от приборного щитка, двинулся к стене ангара, вдоль которой располагались кабинки стендов. Обернувшись ко мне, он добавил: – Что-то мне батарея не нравится, слишком быстро разряжается.

Да, мехботы работали от батарей – ещё одна технология, которую мы переняли у сергианцев. Их биомеханические воины работали на подобных источниках энергии, обладая автономией в несколько месяцев. Ну, кроме летунов, которые имели что-то, похожее на реактор.

Стенд показал, что батарею нужно заменить, так как старая не соответствовала нормам. Дядя Саша тут же отобрал двух забракованных мехботов, и через десять минут я одним из первых прошагал в броне к выходу из ангара, радуясь возможности управлять боевой машиной. Да, она сейчас без боекомплекта, но завтра утром нас уже отведут на позиции, а значит утром мы получим всё необходимое, включая ранцы с сухпаем, водой и лекарствами.

– Рядовой Татаринов мехбота принял! – доложил я сержанту, остановившись перед ним в пяти шагах. – Состояние хорошее, износ менее десяти процентов.

– Это хорошо, рядовой. – кивнул инструктор. – Направляйся в первый ангар, там тебе объяснят, что делать дальше.

⁂

Доспех пришлось оставить во втором ангаре, после чего я прошёл осмотр у ряда врачей, и наконец-то попал в столовую. Был уже поздний вечер, и здесь ожидаемо присутствовало мало народу.

– Женя, иди сюда! – раздался звонкий девичий голос, и я увидел Наташку, которая сидела за столиком с какой-то девушкой, похоже первокурсницей.

– Сейчас, поесть возьму. – ответил я, беря поднос, и двигаясь через раздачу. Так, хлеб всему голова, стакан какао, и две порции кричи с мясной подливой. Крича – крупа, добываемая из местного злакового растения. Оно оказалось весьма полезным для колонистов, и неприхотливым в росте.

– Вам уже сказали, куда отправитесь? – поинтересовалась одноклассница, когда я сел за стол.

– Нет ещё. Мы только начали получать мехботов. – ответил я. – А вы чем занимались?

– Нас с Дарьей в роту обеспечения записали. – ответила Наташа. – Будем помогать техникам, таскать всякое, подавать инструменты, подготавливать раненых к транспортировке. Если такие будут, конечно. Ну и обеспечивать охрану боеприпасов.

– Ты знаешь, сколько весит пулеметный короб для пехотного мехбота четвертого поколения? – усмехнулся я. – Двенадцать килограмм. Если оператор доспеха не сможет присесть во время перезарядки, вам придется поднимать боекомплект на высоту двух метров. Так что будет сложно, имейте ввиду.

– Справимся. – нахмурилась Наташка.

– Ребят, а правда, что кто-то из ваших видел, что произошло с Надеждой? – поинтересовалась первокурсница – худощавая высокая брюнетка с большими карими глазами и густыми ресницами. Ее даже можно было назвать красивой, если бы не слишком тонкие губы.

– Правда. – ответил я, вспомнив всё, что произошло сегодня. Сразу пропало желание разговаривать, как и эйфория от исполнившейся мечты – управление мехботом. Кострова тоже умолкла, сосредоточившись на стакане с недопитым компотом. Взгляд её стал злым, колючим. Похоже и она вспомнила всё, что принёс ей этот тяжелый день.

Дальше так и просидели в тишине, каждый сосредоточившись на ужине и своих мыслях. Ну а когда я уже заканчивал с едой, в столовую потоком пошли свежеиспеченные операторы мехботов.

– Жека, вот ты где! – обрадованно произнес Дима, присаживаясь на последнее свободное место за нашим столом. – А я потерял тебя. Представляешь, только с шестого раза выбрал себе доспех. Ой, извините, дамы, что-то я совсем одичал. Наталья, может представишь свою подругу?

– Захарыч, это Даша. Даша, это Дима Захаров, самый шумный парень в моем классе. – произнесла Кострова. Дима тут же встал, и протянул девушке руку, а когда она попыталась пожать ее, тут же склонился, и поцеловал запястье первокурсницы.

– Очень приятно познакомиться, Дарья. – произнес друг, чем окончательно смутил девушку. – Может вас чем-нибудь угостить? Говорят, сегодня подают изумительный какао.

– Захарыч, я тебе сейчас тресну. – Наташа подтвердила свою угрозу, хлопнув по столу ладонью. – Отстань от Даши.

– А может это любовь с первого взгляда! – не сдался Дима. – А ты, Кострова, готова уничтожить ее в самом зародыше!

– Ей, это кто тут такой борзый? – внезапно прозвучало за моей спиной. – Даша, он к тебе пристаёт?

– Оу, парень, никто ни к кому не пристаёт. – Дима поднял руки в примиряющем жесте. Я же, обернувшись, увидел говорившего – высокого парня спортивного телосложения, с короткой стрижкой русых волос, зелеными глазами, и тонким шрамом, тянущимся от виска к шее.

– А я вижу обратное. – незнакомец явно нагнетал обстановку, а четверо дружков за его спиной совсем не спешили останавливать своего товарища.

– Вань, меня никто не оскорблял, и не приставал. – произнесла Дарья каким-то напряженным голосом. При этом взгляд у неё стал чуть испуганный. – И вообще, мы с Наташей уже уходим.

– Ты чего, Даш? – парень явно удивился тому, что ответила девушка. А затем его понесло: – Со мной значит даже видеться не хочешь, а над шутками какого-то молокососа улыбаешься? Я что-то не понял. Ты что, решила уйти от меня.

– Дурак ты, Ваня. – девушка вскочила из-за стола, и быстрой походкой направилась к выходу.

– Эй, мы еще не договорили! – возмутился парень, и направился было за Дашей, но ему преградила дорогу Наташка.

– Стоять! – голос у моей одноклассницы хорошо поставлен, ей бы командиром быть. – Только попробуй пойти следом за ней, пожалеешь.

– Слышь, ты, пигалица, а ну свалила с дороги! – почти прорычал парень, и попытался оттолкнуть Наташку со своего пути. Зря это он.

– Руки убрал. – глухо произнес Дима, встав на пути и закрывая собой Кострову. Оба – студент и мой друг, были примерно одинаковой комплекции, и похоже никто не собирался уступать другому.

– Школота, свалите с дороги. – меченый – так я решил называть студента, сжал кулаки, словно собрался кинуться в драку. Нет, так дело не пойдёт.

– Иван, кого ты сегодня потерял из родных? – чуть громче, чем следовало, спросил я, поднимаясь из-за стола. Конфликт нужно было гасить немедленно, пока дело не дошло до мордобоя. Мы находимся в армии, где не место, да и не время для подобных разборок.

– А ты ещё кто такой? – Меченный мгновенно переключился на меня.

– Тот, который сегодня лишился своих самых близких людей. – ответил я. – И поверь, во мне сейчас ярости в десятки раз больше, чем в тебе. Только я не собираюсь изливать её на своих. Лучше придержу для врага. А ты что думаешь по этому поводу?

– Да пошли вы все! – почти выкрикнул Иван и, обогнув Диму, быстрым шагом двинулся к выходу.

– Псих какой-то. – все еще хмурясь, произнёс друг, и повернулся к товарищам меченого. – Он всегда такой дерганый?

– Я передам ему твои слова. – криво улыбнувшись, ответил один из четверых парней. – Уходим, ребят. Поужинаем сухпайком в кубрике.

Студенты так же, по дуге, обогнули Диму с Наташей, и направились к выходу. Кострова открыла было рот, чтобы бросить в спину парням что-нибудь язвительное, как это она любила делать, но в этот момент из динамиков, расположенных под потолком столовой, раздался вой воздушной тревоги…

Глава 4
Бой на окраине города

За ночь ещё дважды звучала сирена, а наутро нас подняли по тревоге. Сержанты учебного центра, не церемонясь в словах, быстро разделили нас по отрядам, и нас, операторов мехботов, тут же повели в ангары. Остальных тоже забрали, и это, скорее всего, означало, что мы скоро выдвинемся на позиции. Я даже догадывался, куда нас поставят.

В этот раз мне с мехботом помогал неизвестный механик, из новеньких, совсем молодой. Нас, операторов, у него было десять человек, и каждому он должен был провести контрольную диагностику, после чего выпускал наружу, во двор. Боекомплект в боевые машины был уже загружен, батареи заряжены, так что нам оставалось лишь забраться внутрь, а затем встать в строй.

Я оказался седьмым во втором десятке, занявшем свое место. К этому времени во двор уже въехали три тягача с тентовыми полуприцепами, и водители прямо сейчас открывали задние борта, чтобы мы могли забраться внутрь. Ещё одно своего рода испытание – погрузиться на платформу. Для опытного оператора нет ничего сложного – подняться на покачивающуюся стальную площадку, но мы последний раз делали это полгода назад, и тогда мало у кого получилось.

– К платформе, по одному! Шагом-арш! – рявкнул сержант, расположившись возле наклонной аппарели. – Шевелитесь, мать вашу!

Первые три машины взобрались наверх почти без проблем, а вот четвёртый покачнулся, и начал заваливаться в противоположную от сержанта сторону. Но его тут же поддержали манипуляторами товарищи, уже поднявшиеся на платформу. Я забрался наверх пятнадцатым, отметив про себя, что Захарыч, похоже, попадает на другую платформу. Что ж, похоже нам с другом придётся ехать на разные позиции. Ничего, всё равно будем рядом.

Двадцать мехботов на один тягач. Едва мы загрузились, как раздалась команда – опустить машины. Я тут же выполнил движение, словно присаживаюсь, и машина послушно сложила опоры, упёршись манипуляторами в пол. В таком положении мехбот становился более устойчивым. Едва все операторы выполнили команду, транспорт медленно тронулся с места. Возле уха из динамика раздался голос сержанта:

– Новобранцы, слушайте внимательно. Сейчас я буду называть по очереди ваши позывные, хочу убедиться, что никто ничего не напутал, и система мехботов провела идентификацию подразделения. И так, Космос!

– Я!

– Вершинка от буя. Молодец. Седой!

– Я!

Перечисление других бойцов сержант разбавлял шуточками, пусть грубыми, но зато смог частично смягчить напряженное ожидание. Предпоследним назвал меня:

– Татарин!

– Я!

– Ух ты. Это не твой прадед размотал первых Сергианцев?

– Так точно, мой! – ответил я.

– Будь достоин своего геройского родича, Татарин. – произнес сержант, после чего продолжил перекличку: – Мазут!

До пункта назначения добрались за десять минут. Ещё бы, сейчас все улицы города пусты. Стоило тягачу остановиться, как нам приказали выбираться наружу. Спустившись одним из первых на землю и осмотревшись, я занял своё место согласно виртуальной карте построения, проецируемой на забрало, и замер. Место, куда нас привезли, было мне знакомым, впрочем как и большая часть города.

Мы находились в промзоне. Справа, за высоким бетонным забором, дымили две трубы ферросплавного комбината, даже сейчас продолжавшего работать на полную мощность. Слева и перед нами располагалась стройка. Два длинных трехэтажных здания, сложенных из бетонных плит, еще не заимевшие стекол на окнах. Ограда из металлической решётки, строительная техника, и несколько бытовых колёсных вагончиков, в которых обычно хранится инструмент, и отдыхают работники.

– Бойцы, наша задача – удерживать этот небольшой сектор от вторжения захватчиков, если таковые вдруг решат прорваться в город в этом месте. – сообщил старшина – один из четырёх инструкторов, оказавшихся с нами. У всех у них были такие же древние мехботы, как и у нас, разве что укомплектованы более мощными батареями, и броневые плиты повыше классом. – Справа нас прикрывает рота охраны и взвод ПВО, слева будут стоять такие же новобранцы, как и вы. Задание перед вами такое. Первое отделение – занимаете первый этаж этого строящегося корпуса. Второе отделение – на второй этаж, третье – на третий. Сидим, отдыхаем, ждём команды. В случае попыток прорыва через наш сектор, необходимо задержать противника до подхода комендантского взвода. Вопросы?

Вопросов было много, но ни одного по делу, а все присутствующие знали, как не любят инструктора болтунов. Поэтому все дружно ответили – никак нет! А затем подобрали контейнеры с дополнительными боеприпасами, сухпайками, водой, и двинулись на позиции.

Моё отделение было вторым, и потому мне, вместе с товарищами, пришлось подниматься по ступеням узкой лестницы, предназначенной для людей, но никак не мехботов. Шагающий передо мной оператор был весьма неуклюж, и я дважды спасал его от падения, про себя отметив, что он и боец, скорее всего, такой же. В общем, когда оказались на втором этаже, я с состраданием посмотрел на третье отделение, которым подниматься выше.

– Орёл, Орион, Пракс – контроль правого крыла! – тут же начал раздавать приказы инструктор, не давая нам расслабиться. – Порт, Рухх, Рама – эти пять оконных проемов ваши. Самум, Татарин, Тарх – левое крыло. Действуйте так, как вас учили. Займёте позиции, доложите, я проверю. Рама, какого хрена ты БКа бросил перед оконным проёмом? Хочешь, чтобы в него вражеский снаряд угодил, и устроил нам тут фейерверк?

Две минуты понадобилось нам на то, чтобы занять позиции, после чего на меня навалилась тишина. Инструктор – младший сержант с позывным Хват, оценил, как наша троица распределилась в левом крыле этажа, и ушёл в противоположный конец, после чего в канале нашего отделения раздался его грозный рык:

– Орион, ты совсем охренел?! Кто разрешал выбираться из меха? По нужде? Ты откуда такой тупой на мою голову взялся? Что? Система утилизации отходов сломалась? Почему я не вижу этого на командном мониторе? Дебил, сними клапан!

– Внимание, взвод! – прозвучал голос старшины в общем канале. – Поступила информация, что на нашем направлении прорвалось звено истребителей противника, а так же два десантных бота. Наши соколы ведут преследование, но вероятность прорыва всё же имеется. Приготовьтесь! Есть вероятность, что атака последует на наш сектор.

Воздушные цели. Нас тут больше тридцати бойцов, а это одномоментный залп почти сотни ракет класса земля-воздух. Звено, это пять истребителей, итого семь целей. А если второе здание под контролем другого взвода, мы распылим авиацию противника на атомы.

Рассуждая, я всё же приблизился к окну, и задействовал встроенную в мех оптику. Дальномер тут же сообщил мне, что до решетчатой ограды ровно сто двенадцать метров. А ракеты земля-воздух свободно достанут цель на расстоянии до пяти километров.

Как обычно это бывает, время, проведенное в ожидании, становится тягучим, бесконечным. Ты успеваешь подумать обо всем на свете, хотя пройдёт несколько секунд.

Справа донёсся ритмичный звук, который я опознал, как стрельбу из зенитных орудий. Приходилось слышать, когда мы с друзьями, совсем мальчишки, пробирались на военный полигон, чтобы посмотреть военную технику и работу мехботов.

Стрельба на промышленном объекте усилилась, и я наконец заметил голубые линии трассеров, веером перечеркнувших небо.

– Взвод, приготовиться! – прозвучал приказ старшины. – До боевого контакта четыре, три, два…

– Бум-м! – прямо в небе взорвалось что-то крупное. Часть небосвода перекрыла ярчайшая вспышка, на миг ослепившая все системы мехбота. Да и моим глазам досталось, я даже зажмурился от боли.

Не успел проморгаться, как раздался ещё один взрыв, в этот раз у земли. И почти тут же из динамиков раздался крик старшины:

– К бою!

Система прицеливания наконец заработала, подсветив красным четыре объекта, стремительно приближающиеся к нам. Нет, не справа, как можно было ожидать, противник появился прямо по курсу. Похоже они шли прямо над землёй, в считанных метрах от макушек деревьев. А взрыв – это зенитчики с комбината засекли один из истребителей, вырвавшийся вперёд, и сбили его. Интересно, а где ещё две цели?

Всё это пронеслось в голове за мгновение, а сам я в это время уже опустил меха на колени, получил от командира целеуказание, зафиксировал его, и тут же выжал кнопку запуска ракет земля-воздух. Корпус машины трижды сотрясся от вырвавшихся из своих гнёзд снарядов, унёсшихся к вражескому истребителю.

Оба истребителя были уничтожены на большом расстоянии от ограждения. Досталось и десантным кораблям. Хоть я и не верил, что мы сможем их сбить, с нашим-то вооружением, но всё же это произошло. Да и соседи постарались – ударили в ближайший к ним бот сразу из трёх зенитных пушек.

Вера в свои силы – вещь хорошая, так всегда говорил мой отец. И всегда добавлял – но без опыта она мертва. Мы смогли сбить один десантный корабль, благодаря ПВОшникам, а вот второй уронили сами, но слишком поздно. Бот, словно понимая, кто виновен в его скором приземлении, чуть подкорректировал курс, и вскоре мне стало ясно – вражеское судно на огромной скорости пикирует прямо на наше здание.

– Всем немедленно отойти к противоположной стене! – заорал старшина, но мы и так уже рванули прочь. Тут надо быть круглым идиотом, чтобы не понять – останешься на месте, значит умрёшь.

Я, в отличие от напарников, после отстрела ракет сразу же перевёл меха в положение стоя, поэтому двигался несколько быстрей. Когда все только начали удаляться от оконных проемов, я уже выскочил из комнаты в осевой коридор. Тело действовало само, опережая разум на два-три хода.

Вместо того, чтобы ворваться в комнату с противоположной стороны от нашей позиции, я рванул вправо. Шаг, второй, третий… Мощнейший удар сотряс всё здание. Обычного человека от такого сотрясения сбило бы с ног, но я продолжал двигаться. Осталось всего лишь несколько два-три шага, а в это время на общей волне связи уже раздавались панические крики, вопли, и рёв инструкторов, пытающихся перекричать всех остальных.

Нижняя часть аватары меха в левом верхнем углу экрана мигнула жёлтым. Впрочем, я и сам почувствовал, что пол начинает уходить из под стальных конечностей машины. И всё же я успел, почти в последний момент выпрыгнул через оконный проем, молясь про себя, что бы удачно приземлиться. С высоты в четыре метра прыгать мне доводилось, но только не внутри мехбота. В тот раз сильно отбил себе ноги, но в целом обошлось без травм. Мехи были оснащены амортизаторами, и по идее должны переносить подобную нагрузку свободно, но это если падать ногами вниз.

Мне повезло. Вылетев в оконный проём, я сразу же врезался в несущий столб строительных лесов. Ну а дальше начал заваливаться уже вместе с ними, гораздо медленнее, чем при свободном прыжке. Секунда, вторая, третья – за это время мне даже удалось оттолкнуться от погнувшейся под моим весом трубы, и скорректировать падение, благодаря чему я приземлился точно на нижние конечности. Амортизаторы заскрежетали, но справились.

Инстинкт самосохранения требовал немедленно бежать как можно дальше отсюда, но в этот момент разум уже взял под контроль тело, и потому я ограничился несколькими шагами, только чтобы не попасть под обломки рушащегося здания.

Перешагнув через остатки лесов, обернулся, и замер. Здание буквально снесло вражеским кораблём. Черт, там же весь взвод остался! Если под обломками оператору мехбота выжить вполне реально, то вот от такого тарана – без вариантов. Жаль, у меня не было командного доступа к подразделению, иначе я сразу бы узнал, сколько товарищей выжило, и в каком состоянии их машины. Впрочем, крики и стоны, а так же ругань я слышу, значит я не один уцелел.

– Говорит курсант Татарин, я нахожусь вне здания, – начал я доклад, в надежде, что кто-нибудь из инструкторов жив. – Состояние машины хорошее, жду указаний.

– Слушай внимательно, Татарин! – раздался из динамиков голос старшины. Звучал он несколько непривычно, похоже командиру было трудно говорить. – Твоя задача сейчас – не дать противнику покинуть корабль и рассредоточиться по сектору. Задержи их как можно дольше, тогда у нас появится шанс. Резервная рота регуляторов уже в пути. И не вздумай лезть разгребать завалы, этим ты сделаешь всем только хуже. Выполняй поставленную задачу!