Текст книги "Подземелья Эйтана"

Глава 9

Все четверо благополучно перебрались на другой берег озера. Никто не упал в воду, и ни одна тварь из воды не показалась, чтобы взглянуть на путников хотя бы из чистого любопытства, без каких-либо гастрономических соображений.

Оказавшись на суше, Лигон первым делом отвесил девушке галантный поклон.

– Ариэлла!

– Да, это было здорово! – поддержал эльфа клирик.

– Держи. – Мрачный дварф протянул рыжеволосой горсть медных монет. – Все собрал… Авось еще когда сгодятся.

Ариэлла улыбнулась и ссыпала монеты в кошель.

– Не устала? – спросил Терваль.

– Немного. – Девушка глянула по сторонам. – Лучше убраться подальше от берега. – Ариэлла посмотрела на темную неподвижную воду и зябко передернула плечами. – Такое ощущение, будто из воды на тебя кто-то смотрит.

– Не, там никого нет! – уверенно тряхнул просохшей бородой Веспер.

– Откуда ты знаешь? – поинтересовался эльф.

– Ежели б кто там был, так мы б его непременно увидали… Или он нас…

Со светящимся жезлом в руке Ариэлла подошла к отвесной стене, возносящейся вверх всего в пяти шагах от кромки воды. Стена казалась глухой, но стоило девушке сделать несколько шагов в сторону, как тень, упавшая наискосок, четко обрисовала трещину в каменном монолите. Выглядевшая как естественное образование, трещина была достаточно широкой, чтобы в нее мог пролезть человек. Заглянув в нее, Ариэлла увидела проход, уходящий в непроглядную тьму. Ровные стены и пол, бесспорно, свидетельствовали о том, что тут уж точно поработали умелые руки дварфов.

– Похоже, нам сюда, – сказала Ариэлла и посмотрела на Веспера. – Ты чего молчишь?

– А что сказать? – пожал плечами Веспер. – Дварф, что рисовал мне карту, сказал: «Переберешься на другой берег озера – оттуда до дуэргаров рукой подать». Все.

– Может, посмотрим, нет ли другого пути? – предложил Лигон.

– А что это даст? – Ариэлла переложила жезл в другую руку и поправила лямку мешка на плече. – Все равно придется выбирать наугад.

– Почему? – не согласился Веспер. – Можно монетку подкинуть.

Ариэлла снова заглянула в проход.

– Не нравится мне этот путь. – Она озадаченно прикусила губу. – Сама не пойму почему, но не нравится.

– Похоже, этим туннелем давно не пользовались, – сказал Терваль. – На полу помет летучих мышей.

Веспер озадаченно поскреб лоб.

– Я бы все равно пошел этим путем. Проход пробит дварфами – это точно. А дварфы ведут туннели так, чтобы все они сходились вместе.

Терваль, а за ним и остальные посмотрели на Ариэллу – принять решение предстояло ей.

Ариэлла же пребывала в растерянности. Найденный проход ей определенно не нравился. Она и сама не могла объяснить, в чем тут дело, но чувствовала – даже соваться туда не стоит. И в то же время ей хотелось как можно скорее покинуть берег озера, глубины которого могли таить в себе опасность, о которой путешественники даже не подозревали.

– Хорошо, проверим проход.

– Я другого и не ожидал!

Дварф первый забрался в трещину.

Из щели вылетели три летучие мыши и, шурша крыльями, скрылись во тьме.

Обеими руками крепко сжимая топорище секиры – единственной надежной вещи в этом изумительно ненадежном мире, – Веспер осторожно двинулся вперед.

– Дуэргары где-то рядом, – приговаривал он то и дело. – Я чую их… Чую…

– Я ничего не чую, но предлагаю идти чуть быстрее.

У Ариэллы появилась вдруг твердая уверенность в том, что туннель не выведет их туда, куда нужно, поэтому она хотела поскорее с этим покончить.

– Некуда торопиться, некуда, – полушепотом приговаривал Веспер.

Дварф настороженно озирался по сторонам, как будто мог видеть сквозь стены.

– В самом деле, Веспер, – подал голос Терваль. – Здесь нет никого, кроме летучих мышей.

– То-то и оно, – загадочно ответил дварф.

Он вдруг споткнулся и упал на ровном месте.

– Проклятие!

– В чем дело, Веспер!

– Мне кто-то подставил ногу!

– Не говори ерунду… Ах, ты!..

Терваль едва успел схватить булаву, которая сама собой попыталась выскочить из кожаной петли на поясе.

Тренькнула тетива на луке Лигона.

Ариэлла почувствовала, как чья-то ладонь коснулась ее щеки, и инстинктивно прижалась спиной к стене. В ту же секунду невидимая рука попыталась вытянуть кошелек у нее из-за пояса. Ариэлла наотмашь, наугад ударила рукой и почувствовала, как кончики пальцев что-то зацепили.

– Что происходит?..

– Что за дьявольщина!..

Веспер снова упал, получив толчок в спину.

– Ну, подожди, тварь, я до тебя доберусь! – погрозил он в пустоту.

В ответ послышался негромкий язвительный смех.

Над головами странников скользнула тень летучей мыши.

Лигон вскрикнул и прижал руку к бедру. Между пальцев сочилась кровь.

– Во имя Солнца!

Терваль сорвал с шеи амулет солнцепоклонника и поднял его над головой. Ослепительно яркая вспышка света на мгновение озарила туннель.

Летевшая прямо на клирика большая летучая мышь пронзительно запищала, захлопала крыльями, будто пытаясь прикрыться от света, ударилась о стену и черной тенью сползла на пол. Тень превратилась в маленькое человекоподобное существо с тоненькими ручками и ножками, двумя кожистыми крылышками за спиной и небольшими, остренькими рожками на голове. Зеленоватая кожа существа была покрыта отвратительными бородавками и волдырями. Оскалив мелкие острые зубы, существо злобно зашипело, выставило перед собой руки с растопыренными когтистыми пальцами и кинулось на оказавшегося ближе всех к нему Веспера.

Отмахиваясь секирой, дварф попятился назад.

Лигон выхватил из-за спины стрелу, натянул тетиву и выстрелил.

Стрела эльфа пронзила злобного недомерка насквозь. Но вместо того чтобы упасть и умереть, как полагается всякому приличному живому существу, он пронзительно заверещал, плюнул на стену черной кровью, снова обратился в тень и растворился во тьме.

– Это что еще за тварь из мрака? – Держа секиру перед собой, дварф медленно пятился к выходу из туннеля.

– Квазит, демон-притворщик, – ответила Ариэлла. – Не очень крупный и не самый сильный из всех порождений Бездны, но тем не менее личность довольно неприятная.

– Лигон убил его!

– Не думаю.

– Стрела прошила его насквозь!

– Демоны быстро залечивают раны. Не сомневайтесь, он еще вернется.

– Может быть, стоит повернуть назад?..

– Лигон, у тебя кровь на ноге.

– Ерунда, пара царапин.

– У квазита яд под когтями.

Терваль подошел к Лигону и провел пальцем вдоль раны на его бедре.

– Да, в ране яд.

Клирик соединил три пальца в щепоть. На кончиках пальцев затеплилась бледно-зеленая искорка. Терваль развел пальцы, и искра перепорхнула на раненую ногу эльфа.

– Порядок. – Клирик энергично взмахнул рукой, как будто воду с пальцев стряхивал. – Осталось только штанину зашить.

Из темноты раздался ехидный смех. Отразившись от низких каменных сводов, звуки принялись плясать от стен к потолку, от потолка к полу… Вверх-вниз, вперед-назад… Казалось, смеется не один мелкий квазит, а целая стая обезумевших демонов.

– Назад! – крикнула Ариэлла.

Веспер первым ринулся в указанном направлении и вновь едва не упал, получив сильнейший удар в грудь. У дварфа аж дыхание перехватило. Ощущение – будто с разбега на невидимый кол налетел. Хорошо еще, что на нем были доспехи – плохонькие, но все же… Иначе бы ребра треснули.

Не успел Веспер перевести дух и выругаться от души, как щеку Терваля пересекли три глубокие царапины. Клирик наугад взмахнул булавой, но удар, похоже, не достиг цели.

– Назад!.. Нужно выбраться из этого туннеля!

– Нужно прикончить эту тварь!

Веспер решил не отступать. Какая-то мелочь рогатая нанесла ему оскорбление, и дварф собирался поквитаться.

Ариэлла кинулась к выходу, надеясь, что остальные побегут за ней, и тотчас же отшатнулась к стене – навстречу ей из темноты, шурша крыльями, вылетела плотная стая летучих мышей. Упав на колени, девушка закрыла голову руками.

Лигон натянул лук и выстрелил в летучую мышь, которая показалась ему крупнее других. Пронзенная стрелой летучая мышь упала к ногам эльфа.

– Не угадал! – ехидно хохотнул кто-то у него над ухом.

Выпустив из пальцев лук, Лигон резко забросил руку за спину и поймал в кулак невидимое кожаное крыло. Острые зубы впились эльфу в запястье. Когти вцепились в плащ на спине. Дернув изо всех сил, Лигон перекинул невидимого демона через плечо и с размаху ударил его о стену.

Хрустнули треснувшие кости, и демон мешком шлепнулся на пол. Но он был еще жив и не собирался сдаваться.

Подбежавший Веспер ударом ноги откинул квазита к стене и придавил ему шею расклиненным концом рукояти. Демон злобно шипел, плевался ядовитой слюной и пытался достать дварфа когтистой лапой.

– Ну, что с ним делать? – спросил Веспер.

– Прикончить, – сказал Терваль.

И, не дожидаясь иных мнений, кинжалом вспорол демону брюхо.

Глаза квазита закатились, нижняя челюсть отвалилась, тело обвисло.

Веспер убрал секиру, и мертвый демон упал на пол.

– Все! Дело сделано! – Дварф ловко крутанул секиру и закинул ее за спину.

– Показывайте болячки. – Терваль скинул со спины мешок и достал волшебную палочку. – И побыстрее, пока яд не разошелся по крови.

Залечив раны – что, благодаря искусству клирика, не заняло много времени, – путники двинулись дальше.

Теперь они твердо были намерены найти другой выход из туннеля, и никто не мог им в этом помешать. Злобный демон был мертв, а двум тварям с таким мерзким характером в одном месте было бы не ужиться.

Но не прошли они и пары сотен шагов, как уперлись в глухую стену. Это был не обвал, просто рывшие туннель дварфы по какой-то известной им одним причине решили оставить работу незаконченной.

Возле глухой стены была свалена зловонная груда мусора – рыбьи головы и хвосты, засохшие пучки водорослей, черепки битой глиняной посуды, мелкие косточки, обрывки крыльев летучих мышей. Чуть в стороне – кучки засохшего помета.

– Это, должно быть, логово квазита. – Веспер ногой откинул в сторону выеденный рачий панцирь. – Жил как тварь и как тварь помер.

Терваль кинжалом принялся ворошить кучу мусора.

– Ты что-то потерял? – удивленно посмотрел на клирика Лигон.

– Демоны имеют привычку тащить в свое убежище все, что под руку подворачивается, – ответил, не прерывая своего занятия, Терваль. – Порой им попадаются довольно занятные вещицы.

– Тебе приходилось встречаться с демонами? – спросила Ариэлла.

– Нет, но мне доводилось слушать истории одного охотника на демонов. Он говорил, что ни в коем случае нельзя покидать убежище демона, не обыскав его самым тщательным образом.

– Наш квазит, похоже, ничего стоящего найти не сумел, – усмехнулся Веспер. – Интересно, что он вообще делал тут, на берегу озера?

– Ну, видно, злая судьба его сюда закинула, – подыграл дварфу Лигон.

– Нет, я серьезно, – тряхнул бородой Веспер. – Ариэлла, ты изучала демонологию, что ты об этом думаешь?

– В среде демонов царит жесткая иерархия. Начинающему демону совсем не просто выбиться в первые ряды. Авторитетные демоны занимают лучшие места и не терпят рядом с собой даже потенциальных конкурентов. Если авторитет прознает, что неподалеку от его логова обосновался новичок, то дело может и до смертоубийства дойти. Демоны не щадят ни чужих, ни своих. Наш квазит, похоже, не нашел для своего логова лучшего места, чем заброшенный туннель у подземного озера. Для нас это хороший знак – поблизости нет других демонов.

– Слыхал, Терваль? – Веспер перевел взгляд на клирика. – Это был неавторитетный демон, а значит, кончай его мусор ворошить, все одно, ничего дельного не сыщешь.

– Да?.. А это что?

Терваль наклонился и вытянул из комка сухих водорослей небольшой, длиной чуть больше локтя, золотой трезубец.

Дварф подошел ближе.

– Чистое золото. И работа неплохая.

– Может, на что и сгодится. – Клирик сунул трезубец в заплечный мешок дварфа. – Идем назад!

Глава 10

Возвращаться было не очень-то весело. Мало того что время оказалось потрачено впустую, так теперь еще нужно было снова искать проход. А где его искать – вопрос. К тому же не было никаких гарантий, что другой туннель, ежели удастся его найти, приведет туда, куда нужно. Подземелье – это тебе не перекресток на проезжем тракте – дорогу спросить не у кого.

Выйдя к берегу подземного озера, Ариэлла в задумчивости подошла к кромке воды и носком ботинка толкнула небольшой камень.

Плюх! – камень шлепнулся в воду.

По воде пошли круги.

– Не стоило ей это делать, – едва слышно прошептал Лигон.

Клирик хотел было что-то добавить или возразить, но не успел. В двух шагах от Ариэллы из воды выскочило странное создание, похожее на вставшего на задние лапы тритона.

Вскрикнув от неожиданности, девушка отпрянула назад.

Ростом существо было чуть ниже дварфа. Тело его покрывала мелкая, зеленоватая, с серебристым отливом чешуя. Когда оно двигало тонкими когтистыми пальцами, можно было заметить между ними широкие кожистые перепонки. По плечам и спине тянулись выросты, похожие на рыбьи плавники, точно такое же жабо оторачивало лягушачью голову с круглыми вытаращенными глазами и широкой пастью с двумя рядами острых мелких зубов. Никакой одежды на нем не было, но вот на шее висел на кожаном шнурке округлый медальон. В руках обитатель соленого озера держал копье, на тупом конце которого имелась шишкообразная металлическая насадка, усеянная множеством шипов.

Издав звук, напоминающий кваканье, существо направило острие копья на Ариэллу. Длинный тонкий хвост его нервно дернулся из стороны в сторону. Намерения у него были явно не самые добрые. При этом его, похоже, ничуть не смущало то, что противник превосходил его не только ростом, но и числом.

Лигон уже стоял, натянув тетиву лука.

– Спокойно. – Одной рукой Терваль сделал успокаивающий жест, другую положил Ариэлле на плечо. – Отходи назад, но медленно, не делая резких движений. И не отводи взгляд в сторону.

– Кто это? – шепотом спросила девушка.

– Сахуагин, – ответил клирик. – Морской обитатель. Должно быть, озеро действительно сообщается с морем.

Сахуагин квакнул и сделал демонстративный выпад копьем.

– Чего ты ждешь, Лигон? – процедил сквозь зубы Веспер. – Прикончи его.

– Нет, – снова остановил эльфа Терваль. – Сахуагин обычно не нападает на людей. Сейчас он просто защищает свою территорию. Я знаю акванский язык и попробую с ним договориться.

Клирик присел на корточки, вытянул руку вперед и издал отрывистый квакающий звук.

Сахуагин с озадаченным видом наклонил голову к плечу.

Терваль кашлянул в кулак, прочищая горло, и снова повторил тот же самый звук.

На этот раз сахуагин ответил клирику.

Терваль еще раз квакнул, и между клириком и сахуагином завязался странный диалог, понятный только им двоим.

– Ну, вроде дело пошло на лад. – Лигон опустил лук и спрятал стрелу.

– О чем они говорят? – спросил Веспер.

– Не знаю, но хорошо уже то, что они понимают друг друга.

– Неприятная тварь, – придирчиво осмотрев сахуагина, вынес приговор дварф.

– Надо думать, ты для него тоже не эталон красоты, – усмехнулась Ариэлла.

Между тем, беседуя с клириком, сахуагин тоже присел на корточки и положил копье на колени. Такая поза уже не казалась агрессивной.

– Сахуагин готов нам помочь, – сообщил спутникам Терваль. – Он покажет потайной лаз, который ведет прямиком в сокровищницу дуэргаров. Но вначале мы должны выказать ему свое уважение.

– Я не верю этому зеленому! – решительно взмахнул рукой Веспер.

– Если он на самом деле знает, как пробраться в сокровищницу дуэргаров, этим нужно воспользоваться, – высказал свое мнение Лигон. – Не исключено, что там мы и найдем Фиал Жизни.

– Или этот двоякодышащий заведет нас в ловушку! – возразил Веспер.

– Сахуагин нам не враг, – сказал Терваль.

– Но и не друг! – продолжил Веспер. – Надо идти той дорогой, которую мы сами найдем!.. Ты что скажешь, Ариэлла?

Сахуагин будто понял, о чем идет речь. Не поворачивая головы, он направил взгляд на девушку.

– Я верю ему, – кивнула рыжеволосая.

Терваль что-то сказал по-аквански.

Сахуагин коротко квакнул в ответ и поднял руку. Ладонь сахуагина с растянутыми между пальцами перепонками была похожа на глубокую чашу из тонкого зеленого стекла.

– Ох, чует мое сердце, зря мы с ним связываемся, – покачал головой Веспер.

– Ты ведь даже не знаешь, что сахуагин хочет взамен? – лукаво глянул на дварфа Терваль.

– А, какая разница, – безнадежно махнул рукой Веспер.

– И все же, что ему нужно? – спросил Лигон.

Терваль улыбнулся.

– Сахуагин хочет, чтобы мы отыскали логово живущего неподалеку квазита и отобрали у него золотой трезубец. Сахуагин как-то забыл его на берегу, ну а демон-притворщик утащил трезубец в свое логово и ни в какую не желает отдавать. А вещица между тем древняя, фамильная.

– Так это ж тот самый трезубец, что ты в мусоре раскопал! – догадался Веспер. Дварф вытащил находку клирика из мешка и показал сахуагину. – Это тебе нужно?

Сахуагин утвердительно квакнул и протянул руку за трезубцем.

– Владей! И не теряй больше!

Сахуагин схватил трезубец, прижал его к груди и блаженно вытаращил круглые, похожие на голубые стеклянные шарики глаза.

Терваль сказал ему что-то по-аквански.

Сахуагин коротко квакнул в ответ.

– Он говорит, что сам лаз сухой, но вход в него находится под водой, – перевел клирик.

– Нет! – протестующе замахал руками Веспер. – Нет! В воду я не полезу!

– Тебе нужно будет всего-то разок нырнуть, – принялась уговаривать его Ариэлла.

– Ну да! Я нырну, а это, – дварф взглядом указал на сахуагина, – ткнет меня трезубцем под ребра!

Ариэлла изучающе посмотрела на сахуагина. С таким же успехом можно было смотреть на лягушку – все равно не поймешь, что у нее на уме.

– По-моему, он настроен дружелюбно, – сказала девушка.

– Не он, так кто другой за ногу схватит! – стоял на своем Веспер. – Нет! Пойдем посуху!

Убедившись, что уговоры на дварфа не действуют, Ариэлла решила сменить тактику.

– Веспер, – строго посмотрела она на дварфа. – Мы пойдем тем путем, который покажет сахуагин. Я приняла решение. Ты понял?

Веспер недовольно нахмурился. Постучал пальцами по топорищу.

– Понял.

Ариэлла подошла к самому краю берега, наклонилась и посмотрела на темную воду. Она даже отражения своего не увидела. Лишь только мутное, расплывающееся пятно света, не проникая вглубь, лежало на поверхности, будто на плотной, упругой, маслянистой пленке.

Ариэлла обернулась. Клирик и сахуагин молча смотрели на нее.

– Я готова, – сказала девушка.

Терваль перевел ее слова на акванский.

Сахуагин что-то проквакал в ответ, поднялся на ноги и в красивом прыжке, головой вниз, почти без брызг ушел под воду.

Ариэлла в нерешительности переступила с ноги на ногу.

– Он ждет тебя, – сказал Терваль.

– А он в курсе, что люди не умеют дышать под водой? – спросила на всякий случай девушка.

– Конечно, – едва заметно улыбнулся клирик.

– Ну, тогда ладно.

Ариэлла взмахнула рукой, будто прощаясь, и прыгнула в воду.

Непроглядная тьма поглотила свет жезла.

– Ныряй следом за ней, – сказал клирик Весперу.

– Плохая идея, – недовольно проворчал дварф.

Сунув секиру за спину, он подошел к берегу и, зажав двумя пальцами нос, плюхнулся в воду.

Следом за ним нырнул эльф.

Последним ушел под воду Терваль.

В тусклых зеленовато-желтых отсветах Ариэлла увидела подплывшего к ней сахуагина. Подводный житель сделал непонятный жест рукой и указал вниз. Ариэлла нырнула глубже. Слева от нее проваливалась в глубину каменная стена берега. Дна по-прежнему не было видно.

Легко перебирая перепончатыми ногами, сахуагин будто шел под водой. Развернувшись вполоборота, он взмахнул руками, опустился еще на полшага глубже и хлопнул ладонью по стене. Подплыв к нему, Ариэлла увидела узкую трещину, раскалывающую камень надвое. Девушка указала пальцем в трещину – туда? Сахуагин коротко кивнул и показал острые зубы. Улыбка это была или оскал, Ариэлла не поняла. Да и некогда ей было думать об этом – в легких уже заканчивался кислород, нужно было поскорее выбираться из воды. Боком Ариэлла протиснулась в щель. Эдак можно и застрять, подумала девушка, и тогда точно конец. По счастью, мысль эта не успела получить развития. Протиснувшись сквозь узкую щель, Ариэлла почувствовала свободу и устремилась вверх, туда, где был воздух.

Вынырнув, рыжеволосая сделала глубокий вдох и быстро глянула по сторонам.

Она находилась в тесном гроте с низким, нависающим над головой каменным потолком. Слева, у самой воды, брал начало узкий лаз, ползти по которому можно было только на карачках.

– А-а-аххх!!! – тяжко выдохнул вынырнувший рядом с девушкой дварф. – Я чуть не застрял в этой щели, – сообщил он, проведя ладонью по мокрому лицу. И закончил категорически: – Мне это все не нравится!

– Полезай. – Ариэлла указала дварфу на темнеющий лаз.

Ворча что-то себе под нос, Веспер подтянулся, лег на живот, вытянул из воды ноги, встал на четвереньки и пополз в темную дыру.

Из-под воды вынырнул Лигон и сразу за ним – Терваль.

– А здесь мило, – глянув по сторонам, сказал эльф. – Чем-то даже напоминает Пещеру Королей.

– Что такое Пещера Королей? – спросила Ариэлла.

– Потом как-нибудь расскажу, – пообещал эльф и полез следом за дварфом. – Эй, Веспер, как дела?

– Порядок. – Голос дварфа звучал глухо, как из бочки. – Ежели вам не нравился тот проход, что мы нашли на берегу, так этот, скажу я тебе, друг Лигон, и вовсе никуда не годится.

– Это же тайный лаз, – возразил эльф. – А тайный лаз таким и должен быть: темным, узким и сырым.

– Тайный лаз, тайный лаз… – проворчал Веспер.

Больше ему нечего было сказать – не нравилось ему здесь, вот и все.

Терваль помог Ариэлле забраться в лаз, подождал, пока она отползет, и полез следом.

По мере продвижения вперед лаз становился все уже. Весперу пришлось даже попросить Лигона помочь ему снять заплечный мешок и толкать его перед собой. Воды в лазе становилось все больше. Если раньше крупные, тяжелые капли конденсата то и дело срывались с потолка, то теперь вода буквально сочилась из стен и ручейками бежала по полу. В довершение всего появился мерзкий запах, кислый, как от давно не стиранных обмоток.

– Не нравится мне все это… Ох, не нравится… – ворчал без умолку Веспер. – Обманул нас сахуагин… Чует мое сердце, обманул… Говорил, лаз сухим будет… Ползем невесть куда… Застрянем и назад вернуться не сможем… Так и сдохнем здесь с голоду…

– Смотри на жизнь веселее, Веспер, – посоветовал Лигон, уставший от нытья дварфа больше, чем от самого лаза. – Старайся во всем увидеть что-то хорошее.

– Да? – не оборачиваясь, хмыкнул дварф. – И что же хорошее можно разглядеть в этой дыре, в которую мы сами, по собственной глупости влезли?

– Ну, к примеру, здесь не жарко.

– Зато душно!

– Мы не встретили здесь ни одной мерзкой твари.

– Твое счастье, Лигон, что ты не видишь во тьме!

– А что такое? – насторожился эльф.

– На стенах полно сороконожек, сколопендр и скорпионов.

– Их укусы не смертельны.

– Но весьма болезненны!

– Лаз еще не закончился тупиком.

– Недолго осталось! Сахуагин обманул нас! Я всегда говорил и говорить буду – нельзя доверять двоякодышащим!

– Знаешь, что я тебе скажу, Веспер? Ты жуткий пессимист, и это мешает тебе не только видеть хорошее, но и замечать признаки того, что мы уже почти добрались до выхода.

– Ты это о чем? – не понял дварф.

– Спереди сквозняком тянет. Не чувствуешь?

– Точно… Точно! – радостно воскликнул дварф. – Слабенький ветерок в лицо дует! Точно, дует!

– Эй! Давайте-ка там потише! – подал голос Терваль. – Если мы возле логова дуэргаров, нас могут услышать!

– Да уж, дуэргары крайне неприятные создания, – полушепотом завел старую песню о главном дварф. – Крайне, говорю я вам…

– Веспер! Ты замолчишь когда-нибудь! – не выдержала на этот раз Ариэлла.

– Дорогая моя, – степенно ответил ей дварф. – Я бы посоветовал тебе не нервничать по пустякам. Учись во всем видеть хорошее!..