Текст книги "Аврора 2126. XXII: Жизнь с чистого листа"

Глава 2: Дорога к свету

Наконец-то я добралась до твоей двери. Дыхание сбилось… Стою и не решаюсь позвонить, чтобы ты открыл. Больше всего я боюсь, что ты не захочешь меня больше видеть. Этот залог – неужели он от тебя? Я не верю… Но спасибо тому, кто дал шанс всё исправить. Подношу палец к кнопке звонка. Сердце выпрыгивает из груди, словно я – первоклашка, собирающаяся признаться в любви соседскому мальчишке! Ах… Нет, эта дверь уже открывается… Но ведь я не позвонила… Не могу посмотреть в его глаза. Наклонив голову, жду…

– Ты??? – удивлённо воскликнул Наджими. – Что ты здесь делаешь, Яна?

– Хиро, привет… – еле выдавила из себя та.

Не понимаю, это идёт дождь или слёзы льются из моих глаз?.. Всё это время я хотела только одно – чтобы ты обнял меня и сказал, что понял – всё-всё, что я спланировала, чтобы спастись. И никому – понимаешь, никому! – я не хотела причинить страдания…

Ноги Яны подкосились, и она упала, но профессор, ловко подхватив её, пронёс в дом и уложил на диван. Хиро привёл в чувство Яну и в то же время смотрел на неё сухо и с недоверием.

– Есть будешь? – после недолгого молчания спросил он.

Улыбнувшись, женщина бросилась к нему на шею, и они обнялись.

– Я постоянно думал о тебе. – выдохнул Хиро. – Я влюбился в тебя, а ты так поступила… Почему ты вышла из тюрьмы?.. Наверное, хочешь убить ещё кого-нибудь? Меня, например?

– Нет же… Позволь мне всё рассказать. Просто я думала, что ты поймёшь и так.

– Ты заставила меня подписать документ, что я согласен на опыты над собой. – напомнил Наджими. – Это была конечная точка в наших отношениях. Как ты можешь объяснить такой поступок? Я понимаю. Среди таких, как вы, партийные функционеры, нет никаких понятий о чести.

– Дай мне шанс… – попросила Яна. – В мои слова сложно поверить после того, что произошло. Но мне даже не дали ничего объяснить. Приговор суда был так скор… Я не держу зла на Лену Белькову, так как получила то, что заслужила… Но ты ответь на мой вопрос: был ли над тобой хоть один опыт после нашего прибытия в Мирию?

Профессор покачал головой.

– Я бы никогда не возобновила то, что мне приказывали хамидийские спецслужбы! – Яна пыталась достучаться до Наджими. – Раньше я не ставила опыты на живых существах… До того, как на мой стол попала Чиа Виртанен… Но доктор Ханцев, руководитель проекта, сказал, что эта девушка, которая на тот момент спала, согласилась на такой эксперимент. В мою голову не могло прийти, что Чиа похищена! Я вживила ей датчики и ввела препарат. Наблюдая за пациенткой, впавшей в транс, мне стало жутко. Мы вывезли её на импровизированную арену, где под действием препарата Чиа хаотично и неестественно двигалась, издавая нечленораздельные звуки. Так она переживала наркотическое опьянение. Я не смогла смотреть на это… – печально проговорила Яна. – И убежала оттуда. Знаю только, что Ханцев потом хотел испытывать её организм на прочность. К счастью, эксперимент вышел из-под контроля, и Чиа сбежала. Меня попросили вживить датчики и Лене. Ханцев отправил меня в отель, где она находилась. Сказал, что продукты в холодильнике уже обработаны Альтеравитой Форте А500. Но, пообщавшись с Леной, я поняла, что ей нужна помощь. Я не стала вживлять датчики, рискуя жизнью – ведь, если бы об этом узнало правительство, меня могли просто арестовать! Противоядия у меня с собой не было, да и его до сих пор не существует: механизм Альтеравиты – пока ещё до конца нами не изученное явление.

– Ты мне вживила эти чёртовы датчики! – напомнил Хиро. – Я был не в себе… А ты находилась рядом и радовалась жизни…

– Пойми, в Хамидии так всё устроено, что либо ты идёшь по курсу правительства, либо ты – потенциальный труп. – вздохнула Яна. – А я очень боялась, что любой мой шаг мог оборвать мою жизнь и карьеру, к вершине которой я столько шла… Я ждала, что вся эта каша с Альтеравитой когда-нибудь закончится, и я вновь возвращусь к прежней работе, никогда больше не вспоминая про ваши… испорченные судьбы… – из глаз женщины потекли слёзы. – Прости, я просто эгоистка…

– Я слушаю тебя, Яна. Продолжай. – погладил её ладони мужчина.

– Тебе вживляли датчики под присмотром генерала Редфорда и прочих шишек… Похоже, они поняли, что Лене я ничего не делала, но доказательств у них не было.

– Вот, значит, как… А как же облава в «Дэффодил Блоссом»?

– Агенты Шнауцера каким-то образом выследили меня… У них по всей планете глаза… И я вновь должна была что-то предпринять. А напавшая на меня Сильвия сразу дала мне пищу для размышлений. Я сразу увидела её мощную связь с Чией Виртанен и точно знала, что Сильвия, хоть и была зла на всех, но никогда бы не бросила Чию в беде! Её сил хватало, чтобы справиться со всеми приспешниками Шнауцера! Так что я сообщила агентам о том, что привезу вас в «Дэффодил Блоссом». Всех, в ком нуждался Шнауцер, схватили. Пользуясь его доверием, я попросила увезти тебя под предлогом совершения медицинских опытов. И, чтобы вопросов не возникало, тебя заставили подписать этот договор. Остальную операцию блестяще выполнила Сильвия, ликвидировав верхушку группировки Шнауцера. К сожалению, ты тогда не хотел ничего слушать, что я говорила, поэтому я просто проводила дни напролёт в «Дэффодил Блоссом», помогая лаборантам создавать новые лекарства. И всё осталось бы так, если б не вспомнила обо мне Лена Белькова. Она вызвала меня на суд, и меня чуть не депортировали. Это был бы конец. Спасибо, что защитил меня! Я знала, что хоть немного доверия в тебе осталось…

– Я догадывался обо всём. – Хиро отвёл взгляд. – Ты не похожа на злого человека… Но не мог даже предположить, что ты продумаешь всё до таких мелочей! Помню, когда мы сбежали из Хамидии, ты много говорила о том, что наконец-то твоя мечта исполнилась… Надеюсь, ты не обижаешься, что отправил тебя в тюрьму?

– Суд действовал согласно закону… И ты бы не смог особо повлиять. Ты сделал всё, чтобы спасти мне жизнь. И знаю, что мне никто не поверит больше, кроме тебя.

В тот самый момент я ощутила, что счастлива. Всё плохое позади и мои усилия – не напрасны. Я обняла его настолько крепко, насколько смогла и не промолвила более ни слова, так как смешанные чувства любви и скинутых оков переполнили меня.

– Спасибо, Хиро! – растрогалась Яна. – Мне сейчас так хорошо, что ты рядом… Кто-то внёс залог за меня и я сразу поехала к тебе… Не знаю, кто этот человек, но он, определённо, очень добрый, что дал возможность снова тебя увидеть… Суд запретил мне на всю жизнь заниматься медицинской деятельностью, так что даже не знаю, как я смогу пригодиться в этом мире.

– Если ты хорошо знаешь биологию, то можешь преподавать её в школе. – предложил Хиро. – Пока август и ты можешь пройти тесты и устроиться даже без наличия диплома. Конечно, к тебе будет повышенное внимание со стороны руководства школы, но, зная твой покладистый характер, я уверен, что ты справишься!

И я осталась жить у Хиро Наджими. Вскоре он помог мне устроиться в прекрасную школу недалеко от океанского берега. Я с нетерпением и некоторым страхом ждала наступления учебного года в сентябре. И вот этот момент настал…

– Здравствуйте, я – ваша новый учитель биологии, мисс Дашкевич! – немного стесняясь, представилась Яна, находясь перед классом.

Проверив список учеников на 3D-компьютере, женщина обнаружила там распоряжение начальства – представить классу новенькую девочку. Её звали… Чиа Виртанен. От увиденного затряслись руки. Яна беглым взглядом осмотрела класс, но знакомых лиц в нём не увидела. Вздохнув с облегчением («Однофамилица!»), Дашкевич вышла из-за стола.

– Так как сегодня с нами новенькая ученица, хочу представить и её. – улыбаясь, произнесла она. – Чиа Виртанен, встань, пожалуйста!

– Она опаздывает! – крикнул кто-то.

Не успев переварить ответ ученика, Яна услышала, как дверь класса открылась. Переведя взгляд в ту сторону, она увидала вбежавшую девушку с мотоциклетным шлемом в руках.

– Извините за опоздание! – смущённо рассмеялась она. – Я новенькая, меня зовут Чиа!

Здравствуй, Чиа! – как ни в чём не бывало поприветствовала её учительница. – Рада тебя видеть! Прошу занять своё место.

От столь неожиданной встречи у принцессы душа ушла в пятки. Моментально всплыли кадры встречи с бароном Шнауцером и его подручными на складе. Чиа не знала, что лучше – сесть на место и не обращать внимание на Яну или покинуть класс от греха подальше.

– Что же ты стоишь? – Дашкевич продолжала делать вид, будто ничего не произошло.

И Чиа решила отправиться за парту, но, как и просил её Ральф, держать ухо востро! Только девушка не предполагала, что это придётся делать в отношении учительницы.

Когда прошёл урок, все начали собираться домой. Дождавшись, пока ученики уйдут, Чиа подошла к сидящей за столом Яне:

– Что тебе надо? Не сидится в тюрьме?

– Прости, я не буду лезть в твою жизнь. – ответила та. – Кто-то внёс залог, и теперь я на свободе. За мной постоянно следит полиция, поэтому не опасайся, что я совершу в твоём отношении что-то плохое…

– Я не боюсь тебя, Яна Дашкевич! – бесстрашно ответила Чиа. – Так и знай! Из-за твоего препарата я и мой парень лишились почти всего имущества! Наш новый дом и все вещи сгорели дотла… Ты ставила бесчеловечные опыты в своей Хамидии! Не удивлюсь, если ты снова втёрлась в доверие к какому-нибудь простачку… Но я, Чиа, принцесса Барвинии, тебе никогда не поверю! И найду способ вернуть тебя обратно, чтобы не показывала больше нос!

– Просто ходи на мои уроки, это будет лучшее, что ты сможешь сделать для нас обеих. – спокойно улыбнулась Яна. – Я не прошу мне верить, это невозможно… – она опустила глаза. – В твоей жизни отныне я буду лишь учителем биологии. Если можешь, прости меня за всё, что я сделала. Я люблю Хиро Наджими и спасла его из Хамидии. После ареста Шнауцера я перестала общаться с профессором и, несмотря, на наш договор, я не ставила над ним опыты. Просто хотела, чтобы к нему у хамидийского картеля больше никаких вопросов не было…

– Ты очень умная, но тебе не обхитрить меня! – не сдавалась принцесса.

– Хорошо, Чиа. – Яна добрыми глазами смотрела на неё. – Учи как следует мой предмет! Надеюсь, у тебя будут высокие оценки!

Не найдя, что ответить, девушка быстрым шагом покинула класс.

Глава 3: Милли

После уроков Чиа переоделась в мотоэкипировку и вышла к стоянке. Тут она заметила, как несколько её одноклассников и одноклассниц обступили мотоцикл. Предположив, что они любуются новым железным конём Чии, она хитро улыбнулась и, вздёрнув подбородок, подошла к толпе.

– О, а вот и хозяйка! – крикнула одна из девушек.

Все расступились, и Чиа ахнула от увиденного: оба зеркала мотоцикла были оторваны, сиденье изрезано острым предметом, шины спущены…

– Кто это сделал..? – с негодованием спросила Чиа.

– Вот, это она! – послышался голос рядом.

Повернув голову, принцесса обомлела. Две девчонки из класса, имён которых она не знала, держали за руки Милли – ту сердитую одноклассницу. Милли с ненавистью смотрела на Чию.

– Мы отобрали у неё нож! – сказала Эдна, крепкая низенькая девушка. – Вот. – она показала его хозяйке мотоцикла. – Не хочешь преподать урок этой мерзавке?

– Она вечно всем завидует! – крикнул какой-то парень. – Врежь ей!

Чиа медленно подошла к Милли, и та плюнула ей в лицо. Толпа загудела. Достав из кармана платочек, принцесса вытерла плевок и посмотрела в глаза оппонентке. Милли глядела исподлобья и молчала.

– Это правда ты сделала? – спокойно спросила Чиа.

– Конечно! Конечно это она!!! – заорали все, не давая сказать Милли ни слова.

Чию немало напрягло это, однако она старалась держать себя в руках.

– Отпустите её, пожалуйста. – попросила принцесса.

– Что..? – не поверила ушам Эдна. – Она испортила твой байк! Не надо это так оставлять!

– Всё нормально, я разберусь сама. – с улыбкой ответила Чиа, хотя внутри неё всё кипело от досады.

Одноклассницы отпустили Милли. Вырвавшись, она хотела побежать, но Эдна, догнав Милли, ударила её по голове. Та, запнувшись, неуклюже расстелилась на асфальте. Все захохотали, и только Чии было невесело.

Толпа разошлась по своим делам, и Чиа позвонила Ральфу, чтобы помог починить мотоцикл. Вскоре он приехал на служебном фургоне.

– Ну давай, скажи, что «я же говорил, что не стоило ехать в школу на мотоцикле»! – сразу накинулась Чиа.

Вместо слов парень просто обнял её и прижал к себе.

– Я так люблю тебя… – зарыдала та. – Прости, я очень расстроена. Ужасный, ужасный день!

– Поехали домой, милая! – с улыбкой ответил Ральф.

Он открыл задние дверцы фургона. Там как раз было место, чтобы влез мотоцикл. Вдвоём они легко закатили его внутрь и сели в кабину. Ральф развернул фургон на опустевшем школьном дворе и повёл машину до дома. Во время дороги Чиа рассказала всё, что произошло с ней в школе. Парень внимательно слушал, а потом сказал:

– Поезжай завтра на мотоцикле. Мы его за вечер сделаем, а завтра у меня выходной. Я понаблюдаю за ним из укромного места. Возможно, поймаем истинного виновника! Если ты приедешь на автобусе, обидчик может подумать, что тобой можно манипулировать, и продолжит злодеяния. А насчёт вернувшейся Яны Дашкевич я думаю, что за ней тоже стоит понаблюдать, пока есть время. У полиции должна быть очень веская причина, чтобы даже за большой залог кого-то выпускать! Я склонен верить Сильвии, так как она ещё не ошибалась.

– Да, я тоже верю ей… – проговорила Чиа. – Я постоянно относилась к Сильвии с таким пренебрежением… А ведь она гораздо умнее меня! Она всегда помогала мне и заботилась. И дело было даже не в том, что она – служанка… Сильвия любит меня, а я не ценила это!

– Всё наладится у вас. Просто будь добра с ней!

– Буду. Я так соскучилась… Скорей бы она прилетела снова!

– А про Эвана не думай. Он, конечно, будет давить на тебя психологически – он это умеет! Но ты не обращай внимание. Даже если ты не сдашь только его предмет – тебя всё равно допустят до экзаменов.

Почти доехав до дома, Чиа увидала идущую по тротуару Милли. Сначала принцесса думала, что ей почудилось, но сомнений не осталось, когда та вполголовы обернулась на едущую машину.

– Останови около той девушки, Ральф! – попросила Чиа.

Поравнявшись с Милли, парень тормознул. Чиа выскочила из машины и подбежала к однокласснице, которая и не думала сбавлять шаг.

– Постой! – крикнула Чиа. – Милли, я хочу поговорить с тобой!

– Отстань от меня! – сердито ответила та. – Я не хочу разговаривать со всякими богачками!

– Я не богачка… – Чиа едва поспевала за быстрым шагом одноклассницы. – Послушай, я не верю в то, что это ты испортила мой мотоцикл!

Внезапно Милли остановилась и, повернувшись, уставилась на неё сверлящим взглядом.

– Это я его испортила! – с вызовом заявила она.

Чиа хотела схватить за руку Милли, но та побежала прочь. Устремившись за одноклассницей, Чиа пыталась догнать её, однако это оказалось непросто: Милли отлично бегала и, видимо, хорошо знала этот район. Она петляла по разным закуткам и переулкам, бежала через газоны, перепрыгивала лестничные пролёты. Добежав до водяного канала, Милли занырнула под мост и хотела спрятаться, но Чиа вовремя заметила это и спустилась к ней. Одноклассница сидела прямо на бетонном покрытии и тяжело дышала. В глазах её стояли слёзы. Растерянно раскрыв рот, Чиа замерла.

– Уходи отсюда… – сказала Милли. – Ненавижу таких, как ты!

Подойдя к ней, Чиа присела рядом.

– Я не хотела тебя ничем обидеть, прости! – улыбнулась она, пытаясь выглядеть добрее. – Я новенькая в вашем классе и хочу подружиться!

– Не нужно со мной дружить. Иначе ты рискуешь, что к тебе будут относиться так же… – тихо ответила Милли.

– Почему они ненавидят тебя? – осторожно поинтересовалась Чиа.

– Я с ними с первого класса… Раньше я была самой высокой и худой как скелет… Просматриваю свои детские фотки и ужасаюсь – какая же я была страшная! Так неприятно выделялась на фоне остальных, да ещё и кривые зубы… Надо мной стали издеваться. Даже мальчишки меня дразнили, потом стали и бить. Не сильно, но могли окружить толпой и начать толкать…

– Да, я слышала, что дети часто не любят тех, кто не похож на них… Но сейчас у тебя обычный рост, и ты довольно симпатичная! – признала Чиа.

– Привычка издеваться осталась у них. Особенно у Эдны.

– Я бы хотела дружить с тобой!

Чиа протянула руку. Увидев серьёзный настрой собеседницы, Милли пожала ладонь и наконец улыбнулась.

– Надеюсь, мой мотоцикл не ты испортила? – спросила Чиа.

– Ты правда думаешь, что я способна на это? – покачала головой Милли. – Нет, это не я… Конечно, мне не нравятся богатенькие зазнайки, но у меня бы рука не поднялась на чужую вещь…

Обняв одноклассницу, Чиа обрадовалась: с этого момента она считала, что сможет помирить всех в классе!

– Я приехала издалека. – проговорила Чиа. – Моя мама осталась там. Так что я живу у своего парня. Он работает доставщиком мороженого. А на мотоцикл я накопила. Собирала понемногу со своих карманных денег… Поэтому не думай, что я решила покрасоваться перед всеми. Ну, если только совсем чуть-чуть… – смущённо заулыбалась она. – Но какая девочка не хочет быть красивой, верно?

– Я привыкла не верить окружающим. – сухо ответила Милли. – Не обманывай меня – и мы будем подругами.

Выбравшись из-под моста, одноклассницы попрощались уже с улыбками на лицах, и Чиа отправилась домой. Через несколько минут она уже входила в дом. Ральф давно приехал и вышел из комнаты встретить любимую.

– Это моя одноклассница – Милли. – объяснила Чиа. – Ох… Не знаю, что делать! Девчонки в классе издеваются над ней, а я оказалась между двух огней…

– Можно поступить по-человечески – это защитить или поддержать Милли. А можно просто закрыть глаза на происходящее. – ответил Ральф. – Решать тебе.

– А как бы ты поступил?

Повисла напряжённая пауза.

– Я – чёртов трус… – покачал головой парень. – Я уже поступил вторым способом, когда учился в школе. У нас был один паренёк, его постоянно били и оскорбляли. Но я никак не заступился. Ни разу. И промолчал. Потому что сам боялся оказаться на его месте.

– Это плохо, Ральф! – вздохнула Чиа. – Конечно, я не хочу тебя втягивать, но не отказалась бы от помощи, в случае чего. Потому что я буду на стороне Милли! Не могу смотреть, как над кем-то издеваются! – девушка сжала кулак.

– Странно, что этим случаем не заинтересовалась полиция. Нужно заявить туда. Но нужны доказательства. Без свидетелей невозможно ничего сделать…

– Ладно, давай пообедаем и начнём ремонт мотоцикла! Ему здорово досталось…

Обнявшись, Чиа и Ральф пошли есть, а затем приступили к ремонту. В запасе у Ральфа имелась ещё одна пара зеркал. На сиденье Чиа натянула защитный чехол и повреждения стали совсем незаметны. Шины Ральф накачал специальным составом, заклеивающим мелкие проколы и порезы. Девушка завела свой мотоцикл, немного прокатилась по дорожке у дома, чтобы проверить, нет ли других повреждений, и потом заехала в гараж.

– Спасибо тебе за ремонт! – поблагодарила она Ральфа и поцеловала. – Мотоцикл как новенький! И всё – твои золотые руки!

– Да ладно, я ведь ничего не сделал… – отмахивался парень. – А давай посмотрим какой-нибудь фильм! Мы давно ничего не смотрели…

Чиа согласилась, и они сели в гостиной на мягкий диванчик. Ральф включил телевизор, но тут позвонили в дверь.

– Интересно, кто там? – проговорил Ральф и пошёл открывать.

По телевизору как раз начались новости.

– В эфире «Новости» на канале Старфиш Файненшел, в студии Рейчел Теренсон. – представилась ведущая. – Основная новость к этому часу! Рейтинг первого президента Мирии, Брюса Корнуэлла, достиг рекордно низкой отметки за всю историю существования страны, обогнав тем самым предыдущего главу государства – премьер-министра Дагласа. Это связано с резко ударившей по стране безработицей, вызванной арестом мультимиллиардера Кеннета Сингера, владельца многих компаний. Предложенная программа восстановления экономики не возымела должного успеха, и по прогнозам независимых аналитиков на выборах в следующем году немалую конкуренцию для Корнуэлла составит оппозиционная партия Роджера Крикета, набирающая обороты. Далее…

Погрузившись в мысли после услышанного по телевизору, Чиа не заметила, как в комнату вошёл Ральф и вздрогнула.

– Кто там приходил? – спросила она.

– Ошиблись адресом. – бросил тот. – Давай смотреть кино…

Глава 4: Исчезновение

Утром, как Ральф и предложил, Чиа поехала в школу на мотоцикле. Парень незаметно проследовал за ней на фургоне мороженого. Он не стал ставить его на парковке школы, а остановился в соседнем дворе и дошёл пешком. Ральфу очень помогало то, что для своих двадцати двух лет он выглядел молодо и даже мог сойти за школьника, чем почти не привлекал внимание среди учащихся. Присев на лавочку, Ральф прекрасно оттуда наблюдал стоявший на парковке мотоцикл Чии. В то же время, из-за деревьев парня не слишком было заметно.

Чиа же, увидев Ральфа, кивнула ему и сразу отправилась переодеваться. В классе она сразу столкнулась взглядом с Эдной, которая уже не так тепло смотрела на неё. Милли же читала книгу, не обращая ни на кого внимание. Чиа хотела подойти к ней, но тут прозвенел звонок и пришлось быстро занимать своё место. После урока все устремились в другой класс. Чиа, увидев удаляющуюся Милли, догнала её в толпе и похлопала по плечу, чтобы та обернулась. Осторожно обернувшись, Милли улыбнулась новой подруге. Это увидела Сара. И, когда Милли скрылась из виду, она схватила за руку Чию:

– Эй ты, иди сюда!

Сара отвела принцессу в сторонку и смотрела на неё как на сумасшедшую.

– Что ты хотела? – наградила её Чиа официальной улыбкой.

– Хотела тебя предупредить, чтобы ты не общалась с… этой… – Сара поморщила носик. – До добра это не доведёт! Против Милли почти все в классе настроены. Над ней постоянно подтрунивают. Бывает, и очень жёстко издеваются. Неужели ты и себе такое будущее хочешь?

– А ты? – спросила Чиа. – Ты тоже издеваешься над Милли?

– Нет… Мне ничего не остаётся, как просто смотреть! Мой голос ничего тут не решает. Лучше побуду «серой мышкой», чем «белой вороной»… – в её голосе чувствовалась вся тяжесть происходящего в стенах этой школы.

– Хочешь со мной? – покровительственно посмотрела на неё Чиа. – Вместе мы защитим Милли. Эдна перестанет издеваться над ней! Представь себя на месте Милли!

– Знаешь, я была на её месте… – покивала Сара. – В другой школе мне приходилось несладко, пока не перешла сюда. К моему счастью, в классе уже нашли «козла отпущения» и меня сия чаша миновала… Так что не хочу рисковать лишний раз. Извини…

И она ушла.

На следующем занятии Чиа увидела, что Эдны нет на месте. Она не могла опоздать, так как её исчезновение Чиа обнаружила уже к середине урока. Эдна не появилась ни к третьему, ни к четвёртому уроку. На переменах Милли находилась поотдаль от всех и не особо подпускала к себе Чию, стараясь уходить каждый раз, когда она приближалась. Чиа не держала обиды, так как понимала, для чего это нужно. Также она заметила, что без Эдны на Милли никто не обращает внимание для подколов и издёвок.

«Может, и хорошо, что её здесь нет…» – подумала Чиа.

Так и прошёл второй день обучения. К мотоциклу никто не подходил, и девушка спокойно отправилась на нём домой. Проезжая мимо лавочки, где сидел Ральф, она увидела его спящим и усмехнулась, затем резко газанула. Парень вскочил, а Чиа, послав ему воздушный поцелуй, поехала домой. Девушка уже привыкла к новому мотоциклу и уверенно катила на нём по городским улицам. Она быстро добралась до дома и, переодевшись в домашнюю одежду, поставила чайник, чтобы попить чай вместе с Ральфом, когда он приедет. Вскоре он зашёл в дом.

– Ну ты балда! – воскликнул он. – Нельзя так пугать!

– Это тебе за то, что уснул! – назидательно ответила Чиа и показала язык.

– Как в это раз всё прошло?

– Гораздо лучше, чем вчера! Эдна присутствовала лишь на первом уроке, а потом куда-то пропала. Наверное, на горшке задержалась… – с неподдельным злорадством промолвила Чиа. – А вот Милли всё ещё сторонится меня, хотя уже не так воинственно настроена…

– Дай ей немного времени. – с улыбкой ответил Ральф.

 
_______
 

На следующий день Эдна также не появилась. Вдобавок не пришла одна из её подруг, которая тоже ранее издевалась над Милли.

Скромный учитель мистер Чонски начинал урок истории. Нарисовав план сражений очередного исторического события на доске, он обернулся и увидел, что новенькая девочка подняла руку и хочет что-то сказать.

– Слушаю тебя, Чиа! – ласково и по-отечески произнёс он.

– Мистер Чонски, вы не знаете, куда пропала Эдна? – осведомилась та. – Я очень беспокоюсь о ней. Что-то стряслось?

Учитель опустил глаза. На его лице отразилась серьёзность всей ситуации. Сказать правду ученице или придумать красивую ложь? Многие не обратили на это внимание, но Чиа была не из таких. Она видела насквозь намерения мистера Чонски и ожидала, что он не признается…

– Эдна пропала без вести. – ответил мужчина. – Родители подали заявление в полицию. – Никто не может её найти. Будем надеяться на лучшее.

Без всяких эмоций Чиа обернулась в сторону Милли. Та расплылась в улыбке, но, заметив взгляд принцессы, стёрла с лица радостное выражение.

– А вторая, что не пришла сегодня? – не унималась Чиа. – Что с ней?

– Берти Макалистер? – уточнил мистер Чонски. – Она тоже исчезла… – с печалью ответил он. – Давайте, я буду вести урок, все вопросы – вашей старосте. Кстати, где она?

– Джулия болеет! – крикнул один из парней. – Это её родители сказали, когда я звонил! Мы живём рядом…

– Навести Джулию, Фил. – попросил его учитель. – Ей будет приятно!

Чию смутило одновременное отсутствие сразу трёх девушек, так как она заметила одну особенность: в первый день учёбы именно Джулия и Берти держали Милли для того, чтобы Чиа проучила несчастную девчонку за то, что та не делала!

На перемене Чиа подошла к Милли и отвела её в сторонку, чтобы никто не мешал.

– Ты, случайно, не в курсе, что происходит? – поинтересовалась принцесса.

– На что это ты намекаешь? – вновь с вызовом переспросила та.

– Пока что – не намекаю ни на что. – Чиа старалась быть как можно тактичнее, так как понимала, что разрушить отношения с Милли грубым поведением будет не просто, а очень просто! – Я не собираюсь тебя ругать… Извини, но может ты что-то знаешь про исчезновение трёх наших одноклассниц?

– Пропали – туда им и дорога! – ответила Милли. – Ты думаешь, что я замешана в этом? Что ж, давай, мне не в первой отдуваться за то, что я не совершала!

Милли уже была на взводе. События развивались намного быстрее, чем предполагала Чиа!

– Прости мои мысли. В любом случае – я на твоей стороне! – она улыбнулась сердитой однокласснице, но не знала, что ответить, так как любое слово сейчас воспринималось Милли враждебно.

– Да пошла ты вместе со своей сладенькой улыбочкой! – с отвращением воскликнула Милли. – Ненавижу вас всех! Боишься за этих мразей? Переживаешь за них? И сразу считаешь, что это я что-то подстроила!

– Да, я подумала так… – созналась Чиа. – Но мне они противны не меньше, чем тебе. Я никогда себе не позволяла издеваться над кем-либо! – и тут она вспомнила ситуацию с вином в машине Геральда Бони, где от её грубых высказываний пострадала Сильвия.

– Ты врёшь! – крикнула Милли. – Ты только что вспомнила, как над кем-то издевалась…

– Как ты догадалась? – испугалась Чиа.

– Да это же у тебя на лице написано! Я сразу поняла, как ты пришла в класс! Хвастливая, заносчивая дрянь, которая развела своего парня на байк!

– И тут ты права, добавить нечего… Кроме одного… Я всегда хотела сделать лучше, чтобы всем было хорошо. А в итоге оказывалось, что я опять напортачила… – Чиа не могла смотреть в глаза Милли и отошла к окну. – Когда я приехала в ваши края, в меня влюбился мой Ральф. Он научил меня ездить на мотоцикле и купил недорогой байк, чтобы кататься вместе! А я изменила ему, за что расплачиваюсь до сих пор… Мы помирились, но Ральф ещё долго припоминал мне тот ужасный день. Только ленивый меня не тыкал носом в то, что я совершила!

– Шлюха… – тихо констатировала Милли.

– Не говори так… – на этом слове у Чии аж в ушах зазвенело. – Я же признала вину и пытаюсь исправиться!

– Ты просто такая же, как они.

В последний раз злобно взглянув на одноклассницу, Милли пошла прочь.

«Что же делать? Что же делать?» – вертелось в голове Чии.

Внутри неё всё рушилось от досады, и одно лишь успокаивало – что главные обидчицы Милли исчезли с глаз и, возможно, её восприятие к людям станет позитивнее… Вдруг сзади кто-то положил руку на плечо.

– Привет, новенькая! – это был Дейв. – Что здесь делаешь?

– Привет… Решила погулять по школе. – соврала Чиа.

– Вот оно что! – смеясь, парень смущённо почесал затылок. – Я хотел тебе предложить покататься немного после уроков. Вон мой байк! – и он показал в окно на стоящий у школы мотоцикл.

– Я не против. – улыбнулась девушка, силясь при этом понять, что же на самом деле надо было Дейву.

– Отлично! – поднял он вверх большой палец. – Тогда – после школы на стоянке!

Чиа кивнула с добрым взглядом.

– А, совсем забыл! – не унимался Дейв. – Я только что встретил нашу училку по биологии, мисс Дашкевич! Она хотела поговорить с тобой о чём-то…

– Если ей нужно, пусть сама меня ищет. – скептически произнесла Чиа. – Ладно, скоро урок, а мне ещё нужно зайти в столовую. Что-то проголодалась.

– Хочешь, я угощу тебя?

– Спасибо, но мы лучше встретимся после уроков.

И Чиа немедленно ушла от Дейва, но насчёт столовой не обманула. До начала урока оставалось несколько минут, девушка решила купить булочку и кофе. Людей в столовой оказалось не очень много и Чиа быстро приобрела то, что собиралась. Отойдя в сторонку, она села за столик и принялась за еду. Подошла Сара.

– Можно присесть рядом? – спросила она.

– Садись. – ответила Чиа, не отрываясь от перекуса.

– Прости, что я так отреагировала тогда. Я подумала, что хочу быть на твоей стороне. Просто представила, каково Милли, когда ей так достаётся! Если снова её будут обижать, мы не оставим это!

Чиа ела молча.

– Я тебя сейчас видела с Дейвом… – грустно сказала Сара. – О чём вы говорили?

– Он предложил прокатиться после уроков. А я подумала: «Почему бы и нет?»

Сара ахнула.

– Не надо этого делать! – воскликнула она. – Не смей!

– Что случилось? – не понимала Чиа. – А-а, он нравится тебе? – усмехнулась она.

Покраснев, Сара отвела взгляд.

– Не волнуйся, мы не будем делать ничего, что выходит за рамки! – заверила принцесса. – У меня ведь есть парень!

– Всё потому что у тебя есть мотоцикл, да?! – Сара чуть не плакала. – Дейв позвал тебя, а не меня?! Вот был бы мотоцикл у меня, то он бы меня позвал!!!

– Я могу не ездить с ним! – Чиа испугалась, что и с Сарой испортит отношения. – Я поговорю с Дейвом, и он тебя покатает! – подмигнула она.