Текст книги "Убийства в Полянске"

Глава 10
Родственники (продолжение)

Нечего и говорить, что на другой день в деревне только и судачили об убийстве. Высказывались самые нелепые предположения, вплоть до того, что Тишкина сошла с ума и сама себя придушила. Эту мысль толкнул Дудкин. На вопрос Цепкиной, отчего Тишкина могла сойти с ума за несколько часов, музыкант лишь развел руками.

– А я почем знаю, – сказал он. – Но зато это объясняет, как «Орленок» попал к крашеной. Если бы была в своем уме, то сидела бы дома. – И с этими словами в упоении от своего объяснения он с важным видом взглянул на Цепкину.

– Дураком ты был, дураком и останешься, – отрезала Пелагея Егоровна и прошла мимо.

Михаил Антонович Симагин был абсолютно убежден, что смерть Тишкиной – дело рук Женщины в белом.

– Помяните мое слово, – говорил он всем, кого встречал, – Шельма зря болтать не станет. Уже не раз по ее словам выходило и как быстро на этот раз сбылось.

– Да, – покачал головой Фёдоров, – Люба вот мне не верит, а я-то знаю, что Шельма не соврет. Надо и следователю об этом сказать, хотя он вряд ли поверит.

– А следователь вроде ничего, человек хороший, – сказал Симагин.

– Все они хорошие до поры до времени, – проворчал Фёдоров. – Тут, когда кража была, приезжал один, в очках и портрет интеллигентный, а что толку-то, потоптался день-два и уехал ни с чем. Вот она, наша милиция!

Симагин согласно кивнул и предложил Фёдорову папиросу. Глубоко затянувшись, Фёдоров сказал:

– Если он меня вызовет, я ему вот что скажу: «Езжай домой, мил человек. Дело это дьявольское, не твоего ума».

– Так он и поедет, как же, – протянул Симагин.

– Если умный, то поедет.

– Почему это?

– Умные стариков слушают, а мы, старики, кое-что понимаем.

– Да, это верно, – подтвердил Симагин и сказал: – А что, Николай, заглянем к тебе, пока не вызвали.

– Дельная мысль, – согласился Фёдоров, – а то ты давно к нам уже носа не кажешь.

И друзья отправились к Фёдорову.

К Анне Петровне Дочкиной, жившей через дом от Тишкиной, весь вечер и все следующее утро приставали с расспросами, не видела ли она чего или не слышала. Дочкину, которая всегда чуралась всяких сплетен и кривотолков, безумно это раздражало.

– Ну не знаю я, ничего не слышала и не видела, – уже в пятый раз устало говорила она Ленке, самой упорной из всех. – Сколько раз можно повторять?

– Вот были бы вы чуточку любопытнее, глядишь, и заметили бы что. Ведь Алену-то рядом с вами убили.

– Что делать, такая уж я уродилась, – нетерпеливо ответила Дочкина, не зная, как отвязаться от надоедливой сплетницы.

«Странно, – подумала Ленка, – похоже, её совсем не интересует убийство. Подозрительно это, хотя, впрочем, она всегда такая была. Живет как в воду опущенная». Тут Ленка заметила Бочкина и, к невыразимому облегчению Анны Петровны, поспешила ему навстречу.

Несмотря на то что в деревне высказывались разные мнения об убийстве и даже строились версии, порой фантастические, большинство считало, что убийство – дело рук родственников, вместе взятых или кого-то одного.

– Вы только посмотрите на его жену, – захлёбывалась Тарасова. – Да у неё на лице торжество написано. Рада небось, что от свекрови освободилась. А племянник? – продолжала она бушевать. – Это же настоящий разбойник с большой дороги. Ему дай в руки нож, так он тебя убьёт за грош.

Её собеседница Таисия Игнатьевна Сапфирова с интересом слушала эту пламенную тираду. «Чего она так волнуется? – удивлялась старушка, – это на неё не похоже. Второй раз за два дня уже срывается. Видать, нервы, хотя будут тут нервы, когда у тебя в доме труп».

Тарасова тем временем продолжала свою обвинительную речь:

– Он мне давно подозрительным казался, морда бандитская. Знаю, меня он терпеть не может, вот он и приволок Алену ко мне домой, чтобы меня заподозрили. Слава богу, люди знают, что это не я. Послал же Господь со мной Зою. Вся их семейка такая. Готовы друг друга со света сжить. Родственнички.

Таисия Игнатьевна молчала и, лишь когда Тарасова наконец выговорилась, сказала:

– Я бы пока не стала никого обвинять.

– А я так непременно добьюсь, чтобы следователь из них, подлецов, всю душу вытряс.

– Сын-то, кажется, расстроился, по всему видно, любил мать, – осторожно вставила Сапфирова.

– Насчет него не знаю, может, и так, но остальным в тюрьме самое место.

Анна Дмитриевна хотела продолжить, но Сапфирова решительно извинилась и оставила Тарасову наедине со своим возмущением, впрочем, ненадолго – аудитория в лице Ленки и Бочкина уже приближалась к ней.

Следователь и лейтенант вызвали не меньший интерес со стороны полянцев, чем убийство. Их обсуждали шумно, порой перебивая друг друга, разбирали по косточкам, досконально. Дудкин с пеной у рта расхваливал милицию, а Саврасиха с той же самой пеной кляла её на чем свет. Были тут и Синицкие, жертвы прошлогодней кражи. Они ругали милицию вообще и следователя с лейтенантом в частности. Арсеньева резонно заметила, что если один следователь никчемный, то это не значит, что и все такие. Но Синицкая лишь от нее отмахнулась.

Скоро новое известие облетело Полянск: следователь вызывал всех для снятия отпечатков пальцев. Впереди шествовал Дудкин, как солдат-призывник. Он протянул следователю руку с таким достоинством и грацией, словно она предназначалась для поцелуя. Больше всех по этому поводу ворчала Цепкина. Она недоумевала, зачем это нужно делать.

– А что, если я откажусь? – прямо спросила Пелагея Егоровна, в упор глядя на следователя.

– Навлечете на себя лишние подозрения, – сразу ответил Попов. Цепкина набычилась.

– Почему это лишние? – хмуро спросила она. – Меня что, в чем-то подозревают?

– Это тайна следствия. Давайте пальчики и не тяните время. Готово? Следующий.

– Как я ему слово поперек сказала, – рассказывала дома Пелагея Егоровна Зое, – с него тут же весь лоск слетел. Как ветром сдуло, словно стружку рубанком срезало.

– Ах, мама, – недовольно воскликнула Зоя, – ты, наверное, опять грубость брякнула!

– А что ему мои пальцы, будто я преступница какая. Я честная, порядочная женщина. Если будет мне дело шить, то он меня надолго запомнит, и пусть не думает, что я все стерплю.

Попов в этот момент меньше всего думал о разъяренной Коробочке.

Когда с отпечатками было покончено, он облегченно вздохнул и утер пот со лба.

– Владимир Иванович, иди работать да результаты представь поскорей, а лейтенант пока мне племянника с сестрой приведет.

Антон Анисимович Люгеров и Дина Петровна Адская вошли в импровизированный кабинет следователя с некоторою опаской. На этот раз Попов не стал расточать любезности, сразу избрав твердый тон.

– Проходите, садитесь. Ваши паспорта.

Оба поспешно положили документы на стол. Попов небрежно просмотрел их и возвратил владельцам.

– Так-так, – зловеще сказал он. – И когда же вы вернулись?

– Откуда? – дрожащим голосом спросила вконец испуганная Адская. Это была невысокая, невзрачная женщина лет сорока, с мелкими чертами лица, пустыми невыразительными серыми глазами и косичкой, которую называют «мышиный хвост».

– А вот это вы мне расскажите. Когда вы появились дома? Вчера вечером?

– Мы гуляли, – ответил за неё Люгеров, лысеющий толстяк лет тридцати восьми.

– И где же?

– В лесу и на реке.

– Кто-нибудь вас видел с двух до трех дня?

– Не знаю.

– Не знаете?

– У меня нет часов, у Дины тоже. Не хотим думать о времени.

– Это плохо, – произнес Попов.

– Почему это? – спросил Люгеров.

– У вас нет алиби.

– Но мы же были вместе все время, мы постоянно видели друг друга.

– То есть вы хотите сказать, что не расставались ни на минуту?

– Если и расставались, то не более чем на пятнадцать минут.

– А откуда вы знаете? Ведь у вас не было часов.

– Уж пятнадцать-то минут можно определить, – уверенно сказал Люгеров.

– Сомневаюсь, – отрезал Попов и спросил: – А сколько от дома вашей тети до реки?

– Минут двадцать, – торжествующе сказал Люгеров и с победной улыбкой спросил: – Ну что, есть у нас алиби?

– Скажите, в каких отношениях вы были со своей тетей? – изменил тему следователь.

– В хороших, – не задумываясь ответил племянник, – в самых что ни на есть дружеских.

– Так-так. А вы? – обратился Попов к Адской. Мышиный хвост замялась.

– Ну, я… – неуверенно начала она.

– Смелее, – подбодрил её Попов. – Что «вы»?

– Ну, мы иногда ссорились, – наконец выдавила она.

– Что значит «иногда»? Каждый день или раз в месяц?

– Ну что вы, пару раз в приезд.

– Это который ваш приезд?

– Пятый.

– Ссоры были сильные?

– Нет, что вы.

– Из-за чего ссорились?

– Из-за политики.

– Политики? – удивился следователь.

– Да, я за перестройку, а она была ярой коммунисткой.

Попов покачал головой. Политика его не интересовала.

– Это ваши часы? – спросил он, показывая ей найденные в цветнике Тарасовой часы.

Адская несколько секунд молча разглядывала их, потом покачала головой:

– Нет, не мои.

– А чьи, вы не знаете?

И вновь отрицательный ответ.

– А где вы их нашли? – вдруг спросила Адская.

– Там, где они лежали, – ответил следователь. Он вновь изменил тему.

– Почему убили вашу тетю? Как вы думаете?

– За длинный язык и еще более длинный нос, – тут же ответила Адская.

– Любила посплетничать, разузнать все о соседях?

– Не то слово, – поддержал сестру племянник.

– Значит, вы не любили свою тетю? – подытожил Попов.

– Конечно, я любил тетю Алену! – патетически воздев руки, вскричал Люгеров. – Такой человек, сама доброта! А отдохнуть у неё было лучше, чем в санатории. Золотая тетушка!

Адская повторила почти то же самое, только в более сдержанных выражениях.

– Скажите, вы не заметили чего-нибудь необычного в ее поведении накануне и в день убийства? – спросил Попов.

Свидетели переглянулись. Ответил Люгеров.

– Ничего, – голос его звучал твердо.

– А вы?

– Тоже.

– Дина Петровна, когда вы в последний раз ссорились с вашей тетей?

– Ну, я даже не помню.

– А вы постарайтесь.

– Ну, дня три назад.

– Из-за чего?

– Как всегда, из-за политики.

– Какое ваше финансовое положение, Дина Петровна?

– Я бухгалтер-экономист.

– Семья есть?

– Не замужем.

– А вы, Антон Анисимович?

– Холостяк.

– Кем работаете?

– Читаю физику в политехническом институте.

– Сколько получаете?

– Триста семьдесят в месяц.

– Так-так, – задумчиво произнес следователь, – пока вы свободны. Подпишите показания и никуда не уезжайте. Вы мне, вероятно, – он сделал упор на этом слове, – еще понадобитесь. Если что вспомните – сразу ко мне. Все ясно?

Те кивнули и стрелой вылетели из дома, где Попов разместил штаб расследования.

– Ну что вы думаете об этой парочке, Владимир Андреевич? – широко улыбаясь, спросил следователь.

– Да, нагнали вы на них страху, Кирилл Александрович.

– С такими людьми это лучший способ. Подозрительны они вам?

– Если честно, то не очень.

– Мне тоже, – вздохнул следователь. – Скорее всего, они чего-то недоговаривают, но я не думаю, что кто-нибудь из них или они вместе убили Тишкину. Не тот тип людей, если только они не гениальные актеры. А вот в алиби их я не очень верю, тут придется разобраться. Что скажете?

– Совершенно с вами согласен, Кирилл Александрович.

– Ну вот и отлично. Меня еще интересует, кому достанется имущество покойной. Надо спросить у сына. Такие вот дела. Что, утомились, небось? Давайте обедать, а потом вызовем эту э-э… Тарасову, допросим её поподробнее.

Скворцов кивнул. Было видно, что его что-то беспокоило.

– Почему она спросила про часы? – задал вопрос Скворцов.

– Не знаю, – ответил Попов, – но буду знать, когда найду их владельца и выясню, как они туда попали.

– Кирилл Александрович, – спросил лейтенант Скворцов, – а почему вы не допросили их по отдельности?

– Я сначала решил посмотреть их вместе, ведь у них все равно было время обдумать свои показания. Если бы я заметил, что у них есть что сказать друг о друге, я вызвал бы их по отдельности.

– И вы заметили?

– Нет, очевидно, что они спелись, но, возможно, я еще поговорю с кем-нибудь из них наедине. Пока не знаю.

– У вас интересные методы, Кирилл Александрович, – сказал Скворцов.

– Я знаю, – просто ответил следователь. – Ну а теперь будем обедать. – Что вы приготовили?

– Борщ и макароны по-флотски.

– Ну и отлично, – довольно произнес следователь, – а то у меня от этих свидетелей разыгрался волчий аппетит.

Глава 11
Визит к Симагиным

Мария Николаевна Симагина после долгих размышлений все же решила рассказать мужу о ссоре между покойной Тишкиной и ветеринаром Бочкиным. Этим она слагала с себя всякую ответственность. «Если муж скажет, что надо сообщить следователю, так и сделаю, ну а если нет, то в случае чего отвечать будет он».

Приняв такое решение, она рассказала мужу все, как только он вернулся от Фёдоровых. Вопреки её ожиданиям, Михаил Антонович не стал возмущаться по поводу того, что жена подслушивает чужие разговоры.

– Я так и думал, – авторитетно заявил он, дослушав её рассказ. – Но ничего, следователь теперь выведет этого мерзавца на чистую воду.

– Значит, ты считаешь, что нужно ему все рассказать? – спросила Симагина.

– А как же, – удивился муж, – ведь ты пойми, Маша, убийство все-таки. Шутка ли.

– Так что, прямо сейчас идти?

– Нет, ты посиди пока, а я пойду и приглашу следователя на чашку чая.

Пока Симагины решали, что и как рассказать следователю, Попов допрашивал Анну Дмитриевну Тарасову.

Тарасова выглядела очень усталой, и большие круги под глазами отливали свинцовой синевой. Вряд ли она смогла заснуть в эту ночь.

– Я вас очень хорошо понимаю, Анна Дмитриевна, – мягко сказал Попов. – К такому привыкнуть очень трудно, а то и вовсе невозможно.

Тарасова молча кивнула. Минуту она смотрела куда-то в сторону, потом перевела взгляд на следователя и, стараясь, чтобы её голос звучал как обычно, произнесла:

– Если у вас есть вопросы, задавайте, а то у меня сегодня много дел.

– Когда вы в последний раз видели Тишкину живой? – спросил следователь.

– Примерно в половине двенадцатого.

– А что она делала?

– Ссорилась.

– С кем? – быстро спросил Попов, и глаза его лихорадочно заблестели. С Артамоном Матвеевичем Бочкиным.

– Вы слышали, о чем они говорили?

– Я подошла к ним, когда они уже ругались, и все слышала.

– Постарайтесь воспроизвести дословно.

Тарасова подробно пересказала разговор. Это заняло у неё не меньше пятнадцати минут.

– Как вы думаете, что она имела в виду?

– Я не знаю.

– А раньше вы замечали подобные ссоры Бочкина с убитой?

– Нет, не приходилось.

– Расскажите мне о козах.

Тарасова рассказала все.

– У кого первого пала коза?

– У Анны Петровны Дочкиной.

– Это высокая женщина с проседью, лет пятидесяти? – спросил Попов.

– Да, это она.

– Так-так. Анна Дмитриевна, а как, по-вашему, отчего случился такой падеж?

Тарасова пожала плечами:

– Некачественные продукты, инфекция, откуда мне знать?

– Все это не очень убедительно, – с сомнением покачал головой Попов.

– Я, однако, больше ничего вам сказать не могу. Разве все дело в Шельме.

– В ком, в ком? – так и подскочил Попов.

– В Шельме. Это наша местная ведьма, кликуша, называйте, как хотите, – и Тарасова быстро нарисовала следователю образ Шельмы.

– Да, неприятная старуха, – посочувствовал он. – А что, всегда выходит по ее?

– Не поручусь, что всегда, но очень часто.

– Когда вы пришли на автолавку? – продолжил допрос Попов.

– Примерно в половине второго.

– Припозднились, – заметил он, – Мне сказали, что фургон приходит в час.

– Совершенно верно, но у меня были дела, вот я и задержалась.

– И часто вы так задерживаетесь?

– Да обычно нет. Стараюсь приходить заранее.

Попов кивнул и задал новый вопрос:

– Постарайтесь вспомнить, кто и в каком порядке уходил с остановки. Подумайте хорошенько, не спешите.

Но Анна Дмитриевна ответила сразу, казалось, она ждала этого вопроса.

– Когда я подходила к остановке, я встретила уже возвращавшуюся Симагину, она, скорее всего, была первой.

– Так, а дальше?

– Потом брала Цепкина, после неё Дочкина, Арсеньева, Фёдоров, – и она назвала еще несколько фамилий, – а потом, – сказала она, – появилась Шельма.

– Как? – опешил следователь.

– Взяла и пришла, – сухо ответила Тарасова, не преминув в красках рассказать о появлении Шельмы. – Я просто взбесилась, готова была ее убить, – взволнованно вспоминала Тарасова. – Не знаю, что на меня тогда нашло.

Попов некоторое время молчал, потом сказал:

– Да, неприятная история. Где, вы говорите, она живет?

– На хуторе, в лесу.

– Так-так. Ну хорошо, заканчивайте рассказ.

– После этой жуткой сцены, – продолжила Тарасова, – ушел Дудкин, потом Терентьев, после Синицкие, Евсеевы, Люберин, Сапфирова, Смоленков, Дроздовы, Цепкина.

– Постойте, – перебил её следователь, – вы, кажется, говорили, что Цепкина брала второй.

– Ну да, так и было, только она рюкзак свой необъятный никак не могла застегнуть.

– А-а, понятно, – улыбнулся следователь.

– Подождите-ка, – припомнила Анна Дмитриевна, – сначала она отправила домой Амфитриона, а сама еще посидела на скамейке.

– Кто ушел последним?

– Я и Зоя Васильевна Редькина, а перед нами Демкин.

Попов записал фамилии и дал взглянуть свидетельнице.

– В таком порядке? – спросил он.

– Насколько я помню, да, но вы еще уточните.

– Обязательно уточню, – заверил ее следователь. – За сколько минут вы дошли до дому?

– Минут за двадцать.

– Долго. Здесь ходьбы на десять минут.

– Вы забываете, – поджала губы Тарасова, – что я уже не девочка. К тому же я шла с тяжелой сумкой, да и спешить мне было некуда.

Попов пропустил упрек мимо ушей.

– Вы не запомнили точно, кода ушли с остановки?

– Запомнила. В двадцать пять минут третьего.

– А почему вы запомнили время?

– Да случайно взглянула на часы.

«А ведь часы-то так никто и не опознал, – подумал следователь, – ну ничего, на них есть отпечатки».

– Какие у вас были отношения с покойной? – спросил Попов.

– Добрососедские. Нельзя сказать, что мы дружили, но, если было нужно, я выручала Алену, а она меня.

– Понятно. Что она была за человек?

– Очень общительный. У неё всегда бывали гости из деревни, или друзья да родственники наезжали. В свои шестьдесят вела себя как в двадцать.

– В чем это выражалось?

– Ездила на велосипеде, плясала, шутила с молодежью.

– Какое у неё было хозяйство?

– Отличное. Крепкий дом, пять коз, овцы, куры, гуси, большой огород.

– Расскажите о её родственниках, тех, что сейчас здесь в гостях.

Тут-то Тарасову и прорвало. На ошарашенного следователя вылился поток бранных характеристик.

– Если уж кто и убил, то ищите среди них, не ошибетесь, – уверенно заключила Тарасова. – Таких мерзавцев днем с огнем не сыскать! Они же ничего не делали, только ели, спали да гуляли. Санаторий нашли, бездельники!

Сидевший в стороне Скворцов налил ей воды и попросил успокоиться.

– Еще вопрос, – сказал Попов, – куда пошла Тишкина после этой ссоры?

– Вот этого не скажу, извините, – огорчилась Тарасова. – Ко мне подошла Симагина и попросила семян. Больше я ничего не видела.

– Что ж, большое спасибо, поблагодарил Попов. – Вы замечательный свидетель. А теперь перейдем к главному: Анна Дмитриевна, скажите мне, как Тишкина оказалась в вашем доме?

– Я думала об этом постоянно, Кирилл Александрович, но поверьте, я не знаю.

– Кто знал, где вы держите ключи от дома?

– Да практически все.

– Это ведь не вы выставили чашки и сахарницу на стол?

– Ничего подобного не делала, да и с чего бы?

– А окна открыли вы?

– А вот окна – я. Решила – пусть проветрится.

– Воров не боитесь?

– Да кто ж средь бела дня полезет в окно? – изумилась Тарасова.

– Скажите, у вас никогда ничего не крали?

– Не случалось.

– Как думаете, Анна Дмитриевна, кто, кроме родственников, мог желать смерти Тишкиной?

– Я никого не знаю, – решительно ответила Тарасова.

– А с кем ссорилась покойная?

– Да с этой своей племянницей, которая ей седьмая вода на киселе.

– А из деревенских?

– Ну переругивались иногда, но кто ж из-за этого убивать станет?

– Сильнее переругивалась, чем с Бочкиным?

– Что вы, такое очень редко случалось.

– А с кем она так ссорилась?

– Пару раз с Дудкиным, Синицкими, кажется, с Цепкиной.

– Давно это было?

– С Дудкиным пару недель назад.

– Из-за чего поссорились?

– С Дудкиным все ссорятся. Когда с ним пообщаетесь, то поймёте.

– А всё-таки? – настаивал следователь.

– Да, кажется, играл на барабане перед её домом.

– На барабане? Он что…

– Конечно, у него с головой не всё в порядке, – закончила за Попова Тарасова. – Разве сразу не заметно?

Следователь промолчал, углубившись в её показания. Через несколько минут, подняв голову от протокола, он спросил:

– А Бочкин был на автолавке? Вы о нём и не обмолвились.

– Да, его не было. Он проходил мимо, шёл из лесу.

– Когда это было?

– Сразу после двух. Только он ушёл, и эта проклятущая Шельма заявилась.

– А Образцова?

– Ленка-то?

– Почему Ленка?

– Да так все её зовут. Она уже после Шельмы ушла.

– А сколько Шельма была на остановке?

– Минут пять, не больше.

Попов внимательно изучал показания.

– Скажите, – наконец проговорил он, – у меня тут проблема со временем. – Предположим, Шельма ушла минут десять третьего. Что, за пятнадцать минут оставшиеся десять человек успели сделать все покупки?

– Ну кто-то брал очень мало, а кто-то отоварился, но ещё не успел уйти.

– Сколько сейчас на ваших часах?

– Двадцать пять минут четвёртого.

Попов взглянул на свои. Время совпадало.

– Анна Дмитриевна, – обратился он к свидетельнице, – а теперь расскажите, пожалуйста, ещё раз, как вы обнаружили труп. Я понимаю, что это неприятно, но это необходимо для протокола.

Тарасова сухо и сжато повторила вчерашние показания. Когда она закончила, Попов помолчал минуту, потом сказал:

– Подпишите здесь.

Тарасова подписала и спросила:

– Я могу идти, Кирилл Александрович?

– Да, конечно. И большое вам спасибо, вы замечательный свидетель.

Они пожали друг другу руки, и в этот момент раздался стук в дверь.

– Да-да, войдите, – сказал Попов. На пороге появился Симагин.

– Михаил Антонович Симагин, – представился он и поздоровался с Тарасовой.

Та сразу же ушла. Попов и Скворцов пожали ему руку, и следователь любезно предложил:

– Садитесь, пожалуйста. Что вы хотите?

– Спасибо, я на минутку. Дело в том, что у моей жены есть для вас важная информация.

– Но я не вижу вашей жены.

– Она дома. И я подумал, может быть, вы зайдёте на наш дружелюбный огонёк?

Попов хотел вежливо отказаться, но вдруг передумал.

– Отчего же, зайду. Владимир Андреевич, – сказал он, поднимаясь, – пойдёмте, разомнем ноги.

Симагина встретила гостей радушно, предложила обед.

– Спасибо, но мы уже пообедали, – вежливо отказался следователь.

– Ну хоть чашечку кофе, – уговаривала она.

Попов согласился, чем очень обрадовал хозяйку. Когда с кофе было покончено, он спросил:

– Вы хотели нам что-то сообщить, Мария Николаевна?

– Да, – ответила она, сразу делаясь серьёзной, – я посчитала, что мой долг как законопослушной гражданки во всём содействовать следствию.

– Очень похвально, – одобрил Попов, несколько удивлённый подбором таких слов. – Я вас внимательно слушаю.

Симагина рассказала Попову о ссоре Бочкина с Тишкиной. Примерно то же самое ему рассказала и Тарасова.

– Вы не знаете, что она имела в виду? – спросил следователь.

– Увы, нет, но спросите Бочкина, уж он-то знает.

– Непременно спрошу, а вы вот ответьте, как получилось, что вы всё слышали?

Симагин бросил быстрый взгляд на жену и слегка покраснел, что не укрылось от наблюдательного Скворцова. Но Мария Николаевна ничуть не смутилась.

– Я пошла к Анне Дмитриевне за семенами, – принялась объяснять она, – и вдруг слышу, кто-то ругается. Мне не хотелось отрывать Анну Дмитриевну.

– От чего?

– Ну она тоже слушала, и вид у неё был какой-то недовольный.

– Как это?

– Ну, что-то ей не понравилось, наверное, ссора.

– А куда пошла Тишкина, когда ссора закончилась?

– Домой.

– А когда это было?

– Где-то около двенадцати.

– А когда вы пришли на лавку?

– Около часа. Я брала первой, так как занимала с утра.

– Вы сразу пошли домой?

– Да.

– Кто-нибудь видел вас или вы кого-нибудь между двумя и тремя часами дня?

– Кажется, нет.

– Подумайте хорошенько, это очень важно для вас.

– Нет, точно нет.

– А где вы были в это время?

– Дома. Прилегла отдохнуть на часок.

– Ничего подозрительного не видели или не слышали?

– Нет, ничего.

– Жаль. А где были вы? – обратился он к Симагину.

– На рыбалке, – ответил тот.

– В какое время?

– Ушёл в двенадцать, вернулся в шестом часу.

– Вы кого-нибудь там видели или вас кто-нибудь?

– Часа в три я видел Алёниного племянника.

– Одного, без сестры?

– Ну да.

– А где вы его видели?

– Он выходил из леса к реке.

– Долго вы его видели?

– Минут десять.

– Что он делал?

– Обходил бурелом по берегу.

– А он вас видел?

– Не знаю, спросите его.

Попов задал им вопросы о семье Тишкиной, о том, кто бы мог её убить, об их отношениях с покойной. Симагины ответили, что семью её не знают и сказать о ней ничего не могут, с самой Тишкиной общались мало и, кто бы мог ее убить, не представляют.

– Вы недолюбливали покойную? – спросил следователь.

– Нет, – быстро ответила Симагина, – мы просто с ней почти не общались.

– А почему?

– Не хотели, вот и не общались.

Попов внимательно посмотрел на Симагину. «Да, ты та ещё штучка, – подумал он. – Не хотела её отвлекать, актриса». Вслух же сказал:

– Спасибо, вы нам очень помогли.

– Заходите ещё, – пригласил Симагин. – Если нужно, пользуйтесь телефоном.

– Спасибо, – в свою очередь поблагодарил Скворцов. Симагина вышла их проводить и, понизив голос, спросила:

– А Анна Дмитриевна рассказала вам об этой ссоре?

– Рассказала, – тоже понизив голос, ответил Попов.

На лице Симагиной промелькнуло разочарование, но она тут же вернула ему прежнее любезное выражение и проводила гостей до калитки.