Текст книги "Пробуждение"

– Устоит, – отведав ароматный напиток, ответил Максим.

Медовуха оказалась крепким, но приятным напитком.

«Такой можно много выпить с вполне предсказуемыми последствиями», – подумал Максим.

– Слава Сварогу, не дал умереть старику раньше времени, – Жрец опрокинул еще четверть, отодвинув от себя еду к Максиму. – Не скоро, видно, ко мне желание поесть вернется.

– Тысячу лет не ел, точнее тысячу двадцать пять, – сострил Максим, жадно отламывая кусок зайчатины. – Экологически чистый продукт. Никакого ГМО, – шутя, продолжил он, ведь ничего для него нового в изложенных событиях не произошло. И если душевное состояние Дедяты можно было назвать подавленным, то Максиму кровь ударила в голову, открылся аппетит, и на свое путешествие в прошлое Максим уже смотрел с некоторым энтузиазмом.

– Знаком я с верой Христовой. Приходилось мне со Святославом Игоревичем в поход на Византию ходить. Беседу я вел с плененными воинами да со жрецами византийскими. Попами их в народе кличут. Ничего плохого в учении Христа нет. Все правильно говорил посланник Богов, – глаза Дедяты встретились с глазами Максима, – только… ничего нового в его учении нет. О любви сказано и в источниках Родной Веры. Проповедовал Иисус давно известные истины, от которых отошли иудейские жрецы. Да и учение его затем оболгали. Нет у византийцев знаний ни о мире Нави, ни о мире Прави, ни законов рода не знают, ни законов природы, ни чертогов вселенских, ни истории древней дохристианской. Не верят они в переселение душ и называют нас, русичей, многобожниками, думая, что Христос один во Вселенной управляется… Ты в чертогах каких бывал?

Максим перестал жевать и тупо посмотрел в глаза Дедяте, физиогномично выражая желание повторить вопрос.

– В созвездиях каких бывал, Глеб… Максим? Или в будущем это невозможно? – торжественно и гордо произнес Жрец, чувствуя, что попал в цель.

– А что, сейчас это возможно?

– Я «прыгал» в то время, когда это было возможно!

Максим замер, не веря своим ушам.

– Скажи, отрок, люди обрели любовь к ближнему, приняв в сердце веру Христову?

Максим никогда не задавал себе этот вопрос. Крестовые походы. Тотальное истребление индейцев в Южной Америке конкистадорами. Истребление индейцев американцами, когда вырезались нещадно женщины и дети и в живых остался только один абориген из ста. Костры инквизиции и христианизация Руси огнем и мечом, унесшие жизни десятков, а может, сотен миллионов людей. Наполеон, Первая мировая, Вторая мировая. Ватикан, давно использующий веру в Христа как ширму, за которой скрывается настоящая любовь к деньгам и власти и сопутствующие ей грязные деньги от наркотрафика, работорговли, проституции, прокачиваемые через независимый и могущественный банк Ватикана. Где гомосексуализм и педофилия являются тайной лишь для паствы, но абсолютной нормой для слуг господних.

– Пожалуй, нет.

– То-то же, – разочарованно вздохнул Жрец. – Сегодня праздник большой. Ночь бога Купалы. Ляг поспи, а то тяжко тебе ночь дастся.

ГЛАВА 8
НОЧЬ БОГА КУПАЛЫ

Дедята расположил Максима в хоромах при капище, а сам ушел восвояси с видом тяжелобольного человека. Максиму не спалось, и он злился на себя за то, что согласился с предложением Дедяты отдохнуть. Но, поразмыслив, он понял, какое потрясение испытал старец. Человек, смыслом жизни которого было сохранение и укрепление веры предков, узнал, какое страшное будущее ожидает Русь, сколько людей пострадает за веру и, наконец, как пострадает сама вера. Максим лежал на скамье, больше схожей с нарами, уперевшись взглядом в высокие своды кельи Дедяты. И все-таки действие медовухи замедлило тяжкий мыслительный процесс Максима, и он задремал.

Проснулся Максим оттого, что кто-то потрепал его за плечо.

– Спишь так, как будто тысячу лет пешком шел. Примерь-ка одежу, – протянул Максиму Жрец ярко расшитую рубаху.

– Пьер Карден, – весело прокомментировал Смыслов, – а парфюмчика никакого не найдется?

– Глеб, не смеха ради ты здесь. О нашем разговоре знаем только ты и я. Князь спросит о тебе, но только завтра. А соплеменникам ни о чем знать не надо. Пока.

Максим понимающе кивнул головой, переоделся и вышел вслед за Жрецом из капища.

Теплый ночной ветерок ласково щекотал ноздри, донося запах яств и жареного мяса. Чистое небо открывало перед взором россыпь звезд, и воздух казался необыкновенно чистым, вкусным, густым.

«После Москвы это не воздух, а эликсир жизни, – подумал Максим. – В Москве сейчас снег идет», – и сам улыбнулся своей мысли, похожей на размышления русского туриста, отдыхающего на зимних каникулах где-нибудь в Таиланде или на Бали.

– Люди сейчас к капищу придут, требы и жертвы бескровные принесут. Богов славить будут. Ты в стороне стой, так чтобы свет от факелов не освещал тебя. Веди себя незаметно, говори поменьше. А если уж придется, то думай, что говоришь, Пьер Карден, – проинструктировал Дедята, как когда-то на армейских сборах взводный.

Максим и подумать не мог, что в таком компактно обустроенном городе проживает столько народу. Шли и стар и млад. Город осветился факелами, и ночные улицы наполнились гулом и смехом праздного люда. «У нас так на футбол фанаты ходят», – подумал Максим и улыбнулся столь нелепому сравнению, относящемуся к разным событиям и разному времени, но столь схожим внешне. Прошел Князь с дружиною, вельможи знатные, люд простой. Храм наполнялся людской толпой и казался Максиму резиновым. Перед воротами в храм остановилась девица и, нервно оглядываясь по сторонам, внимательно всматривалась в сумерки. Максиму показалась, что она увидела его, скорее, его силуэт, остановила свой пристальный взгляд на нем и прошла в храм.

Отпев славы богам и возложив жертвы, народ вывалил из капища. Кто-то остался на площади, угощаясь яствами и ведя беседы, а молодые девчата и парни стали спускаться к реке. Максим все еще находился в небольшом удалении от капища, в своем укрытии под кроной столетнего вяза. Ему казалось, что он остается незамеченным. Оставалось дождаться Дедяту и следовать дальнейшим инструкциям. И вдруг кто-то, как мышь, проскользнул тенью, стремительно приблизившись к нему. Максим узнал ее по силуэту. Это была та девушка, которая остановилась у ворот капища.

– Глебушка, – горячо прошептала она и упала в его объятия.

«На этот счет инструкций не было», – подумал Максим, но с готовностью спасателя Малибу прижал девушку к себе.

– Пойдем к реке, я венок сплету и желание загадаю, чтобы бог Купала благословил нас, – девушка залилась звонким смехом и, увлекая за собой Максима, побежала к реке.

Огромное кострище поднималось вверх на два человеческих роста и озаряло все пространство вокруг: реку и пускающих венки со свечами девушек, хоровод и стоящих поодаль грозных кумиров русских богов. Парубки, молодые парни, коим еще не исполнился двадцать один год и кои еще не считались воинами и мужами, способными продлить род, прыгали сквозь огонь, демонстрируя девчатам свою удаль.

Подойдя поближе к костру, Максим наконец смог рассмотреть ее: темно-русая, зеленоглазая красавица глядела в его глаза спокойным любящим взором. Небольшой прямой нос, чуть припухшие красивые губы, волевой взор. «Господи, где я ее видел?!» – пронеслось у него в голове.

Красавица вдруг выпустила свои руки из рук Максима и стремительно исчезла в темноте. Прошло немало времени, прежде чем она появилась, торжественно коронуя венком голову Максима.

– Я прошу Купалу только об одном: чтобы мы были вместе. Эта жизнь не мила мне без тебя.

– А почему мы не можем быть вместе? – нарушил молчание Максим, решив, что лучше задать неуместные вопросы и получить хоть какую-то информацию, чем тупо молчать, как советовал Дедята.

Девица немного отстранилась от Максима, чтобы заглянуть в его глаза, и когда она сделала это, Максим прочел в ее взгляде недоумение.

– Я спрашивала Дедяту, хоть мне и нельзя было это делать, где ты и почему пропал? А он ответил, что ты болен и если я увижу тебя, то пойму, насколько серьезно, и не обрадуюсь этому. Но ты же знаешь, я тебе любому рада.

– Божена, пойдем в хоровод! – прозвенел в ночи чей-то девичий звонкий голос из хоровода.

– Иди, я подожду, – отпустил ее Максим, обрадовавшись, что хоть узнал, как ее зовут, и возможности обмозговать происходящее.

Из хоровода лились песни о судьбе девичьей и о любви, а языки пламени освещали лик прекрасной спутницы Максима, так внезапно появившейся в его жизни В незатейливых движениях Божены угадывалась прекрасная девичья стать. И редко податливый на девичьи чары, Максим понял, что околдован, сражен. В его жизни еще не было девушки, чье появление вызвало бы такую бурю эмоций.

Божена вырвалась из хоровода, подошла к Максиму и, вложив нежно свою ладонь в его ладонь, сказала:

– Взгляд у тебя дурной, как будто первый раз меня видишь. Да и говоришь ты как-то по-другому. Правду говорил Дедята: болен ты еще, видимо. Я пойду, меня батюшка с матушкой на площади вдут. Давай завтра увидимся здесь же у реки, в это же время.

– Добро, – кивнул Максим. «Только как вы его тут определяете?» – уже про себя подумал Максим.

Божена поцеловала на прощание Максима в щеку, предварительно оглядевшись, чтобы никто не заметил.

– Что стоишь как истукан, – упрекнула она Максима в ответ на его кроткое прощание и, развернувшись, пошла в сторону площади, покачивая бедрами, а Максим смотрел ей вслед, как завороженный. Простояв еще несколько минут после того, как Божена скрылась из виду, Максим вдруг очнулся и вспомнил, что его, скорее всего, потерял Дедята. Максим быстро дошел до капища, где у врат на входе сидел Жрец.

– Где был? Хороводы с девками водил? – явно раздраженно спросил Дедята.

– Божена подошла ко мне и я…

– Не смей! Не смей даже подходить к ней! – поднявшись во весь рост, прикрикнул Дедята. Впрочем, Максим уже привык к его эмоциональным реакциям.

– Посмею, – неожиданно для себя сквозь зубы процедил Максим.

– Завтра поговорим. Утро вечера мудренее.

– Прямо как в сказке вещаешь.

– Не в сказке, а в сказе. Спать иди в мою келью, – жестко поставил точку в разговоре Дедята и пошел в опочивальню.

Ночь выдалась бессонная. Мысли неслись по кругу, как скакуны: «Почему Дедята не разрешает видеться с Боженой? И почему он до трясучки был зол? Что сейчас происходит в Москве? Дима рядом с ним в его квартире? Может, тело Максима исчезло, и Дмитрий ударился в панику? А если не исчезло, то что с ним? Сон? Кома? А вдруг примут за умершего? И как надолго он здесь останется? Как назад вернется? И что делать, если здесь Божена?».

Ложе казалось непривычно жестким, несмотря на толстую рогожу, и Максим, напрасно прокрутившись много часов в поисках сна, оделся и вышел на улицу. Уже светало, над рекой сгустился легкий туман. В городе уже не было прежнего гама, и только утреннее щебетание пичуг из близко расположенного леса наполняло тишину. По периметру города располагались сторожевые башни. Максим бегло оглядел доступные взгляду башни и убедился, что в каждой на боевом посту находятся по два воина.

Напев сам всплыл вдруг в голове:

 
Пройдет товарищ все бои и войны,
Не зная сна, не зная тишины.
Любимый город может спать спокойно
И видеть сны, и зеленеть среди весны.
 

Эту песню военных лет в исполнении Марка Бернеса очень любили слушать его родители, а отец так вообще виртуозно владел баяном и эту песню напевал часто.

«Если здесь зависнуть надолго, то и курить бросишь и про «Абсолют» забудешь. Санаторий, блин», – выругался Максим, страстно возжелав выкурить утреннюю сигаретку. Поняв, что лучшее занятие сейчас – это сон, он недовольно ретировался обратно в келью.

– Глеб, вставай, – зычно скомандовал Дедята, громко шаркая сапогами по полу. – Князь нас ожидает.

– Князь? Он все знает?

– Что знает Князь, знаю я. Что знаю я, знает и Князь. Расскажешь ему, что мне созывал.

Максим и Дедята направились в терем Князя, пересекая площадь, уже наполнившуюся разным людом.

В палаты княжеские их впустили двое дружинников, стоящих у врат, и Князь жестом указал воинам выйти за ворота, оставшись наедине с гостями.

– Княже, – отбив поклон начал Дедята, – послушай Глеба, что он расскажет. Да не суди строго.

Максим изложил Князю то, что накануне рассказывал Дедяте. После долгой паузы, сопровождавшейся раздумьями, Князь наконец нарушил тишину:

– Владимир сватается к моей дочери Рогнеде. Он сейчас из-за моря вернулся, от варягов. В Новгороде сел.

Кровь ударила в лицо Максима.

– Как ваш город называется?

– Сей град называют Полоцк, – ответил Жрец.

– Боже мой! – схватился за голову Максим. – Боже мой!

– Говори! – приказал Князь.

– Дочь Ваша, Рогнеда, отказала Владимиру, потому как не мил он ей. Так?

– Истинно.

– Сказала, что негоже ей, княжеской дочери, у робичича1616
  Робичич – из рода раввина, хазарского жреца.


[Закрыть] сапоги снимать. Так?

– Истинно.

– Дочь твоя, Князь, замуж за Ярополка хочет, брата Владимира. А тебя зовут Рогволод, – переходя с «вы» на «ты» из-за отсутствия опыта обращения к Князю, сказал Максим.

– Верно молвишь!

Видно, что из всего вышесказанного, Князь ближе к сердцу воспринял только последние слова, и Максим понял, что Князь вначале был явно скептически настроен, не то что сейчас.

– Тебе, Княже, бояться его надо. Вероломно сердце его. Убить он тебя хочет, а дочь твою силой взять.

Рогволод нахмурился, но тут же лицо его распрямилось, и Князь захохотал во весь голос. Палаты содрогнулись от зычного смеха Князя, и на пороге показались дружинники. Князь махнул им рукой, продолжая закатываться от смеха, и воины удалились.

– Владимир – щенок Заяц трусливый. Как только погиб Олег, брат его с Ярополком, трусливо бежал к варягам, и не было его видно три года. Нет дружины у него, достойной моей, нет стен крепостных, нет силы в руках, нет храбрости в сердце. Он из рода раввина хазарского и раб душою! – сменил гнев на хохот Князь Максим сидел, опустив голову и прекрасно понимая, что Князь все-таки всерьез не воспринял его слов. Этот человек привык сам распоряжаться судьбами людей и никогда не подчинялся провидению.

– Сильный человек чаще всего великодушен, а униженный в своей жестокости меры не имеет, – обреченно ответил Максим.

– Ступай к себе, Глеб. Мы с Дедятой совет держать будем, – приказал Князь.

Дедята выглядел опечаленным, когда вернулся вслед за Максимом в капище.

– Князь не поверил тебе. Он решил, что это я тебе рассказал про его дочь, про сватовство Владимира. И мне, получается, не поверил, – печально вздохнул Дедята, – но я-то знаю, что слова тебе об этом не говорил!

День уже израсходовал свою силу, и солнце, нещадно напекавшее тело, склонилось к закату.

– Хочу искупаться на реке, – не столько спросил, сколько поставил в известность Максим.

– К Божене не подходи! – строго зыркнул на Максима Жрец.

– Растолкуй.

– Она другому сосватана. По закону нашего рода и племени своих женщин мы отдаем замуж за мужчин другого племени, а они отдают в третье племя, третье отдает своих женщин нам. Это делается многие века, чтобы мир был между племенами на нашей земле. И мы давно вражды между собою не знаем и вместе набеги кочевников да половцев отражаем. И нарушить закон нельзя. Не может из-за одного страдать весь род. Божену забудь. Не гневи меня. Ты дашь ей надежду, вернешься в свое время, а она и Глеб будут страдать. Да и не ровня ты ей.

– Мне кажется, я люблю ее, – неуверенно произнес Максим.

– Ослушаешься – накликаешь на себя наказание. Тогда обиду не держи. Привяжут вас лицом друг другу. И будете так стоять три дня и три ночи. После того не то что любить – ненавидеть друг друга станете.

Максим безжизненно опустил голову.

– Ну, так я искупаюсь?

– Только не балуй!

Максим уныло добрел до Полоты, небольшой, но красивой реки, делящей город пополам. Только сегодня Максим заметил, что на возвышенности, где находились палаты Князя, капище, воеводство, избы горожан были повыше, покрупнее и по своей сложной архитектуре больше походили на терема. Налицо было деление города на аристократический квартал и поселения простого люда.

На реке женщины стирали белье, весело смеясь, поглядывали в сторону Максима.

Максим примял ковыль и растянулся во весь рост, щуря глаза на голубое небо, озаренное ниспадающим за горизонт солнцем.

«Благодать Божья», – подумал Максим, но на душе у него было грустно. Уже стало смеркаться, когда за кустами он услышал шорох «Божена», – угадал Максим по тому, как внезапно она появлялась. Из-за кустов показался милый сердцу образ.

«Ниндзя отдыхает», – озорно подумал Максим, но тут же сник, вспомнив слова старца.

– Глебушка, – прижавшись к нему, с воздыханием молвила Божена и посмотрела ему в глаза, полные тоски и тревоги.

– Нам не надо больше встречаться. Ничего хорошего из этого не выйдет. Мы восстанем против рода и погубим свою жизнь, – уныло произнес Максим.

– Дедята не сделает нам ничего дурного. Ты же внук ему, а я княжеская племянница.

В глазах Божены горел задор, и Максим чувствовал себя нюней. Он прижал ее к груди, запустил пальцы в гриву густых, ароматных волос и долго целовал ее губы, пахнущие почему-то молоком.

– Боишься, что нас накажут? – пытливо глянув в глаза, спросила Божена.

– Суть не только в этом.

– Бог ты мой! А в чем еще?! – глаза Божены метнули яростный огонь. Максим молчал. Ему нечего было ей сказать.

– Трус! Лицемерный трус! – Божена вырвалась из его объятий и стремглав умчалась восвояси.

Простояв как вкопанный с минуту, Максим бросился к капищу разыскивать Дедяту.

– Дед, – едва увидев старца, задыхаясь от бега, крикнул Максим.

– Тише. Богов не тревожь. Не на ратном поле, чать?

– Скажи, Дедята, как мне обратно попасть?! Не могу ее видеть! Либо разреши – либо отправляй меня обратно!

– Цыц. Раскудахтался. Домой? А там что делать будешь, дальше кудахтать? Мужчина ценен своими делами, своей стезей. Делай, что должен, и будь что будет. А бабы прилепятся те, что должны прилипнуть, и отлепятся те, что не должны.

Такой ответ слабо удовлетворил Максима, и он, демонстративно усевшись на лавку, уткнул свой взгляд в кумира бога Тарха, тяжело сопя носом. Умом Максим понимал, что старик прав, но поделать с собой ничего не мог, и потому единственно правильным решением Максиму виделся побег обратно в будущее.

– Я тебя не держу. Это дело твоей совести. Обратно ты можешь попасть в трех случаях. Если здесь тебе нанесут ранение, то, потеряв сознание, ты окажешься в своем времени. Даже при потере жизни ты сохранишь жизнь там, а здесь умрет Глеб. Второе: если то же самое произойдет в твоем времени. Но если там ты потеряешь жизнь, то безвозвратно, а Глеб останется жить. И третье: ты производишь такой же ритуал, который позволил тебе преодолеть время. Дорога тебе открыта, – сказал Жрец и вышел из капища.

ГЛАВА 9
ВЛАДИМИР

Спалось и в эту ночь Максиму неважно. Снилась Москва, друзья. Димка бил его по щекам и кричал: «Проснись!». Максим просыпался, полагая, что это явь, и тревожно засыпал снова. Снилась Ариша, упрекающая Максима за то, что он опять пропал, за невнимание, проявленное к ней, а потом она сказала: «Я знаю, ты любишь другую» и растворилась во сне. Затем в его квартире громко заиграла музыка. Максим нажимал кнопки магнитолы, но выключить магнитолу не мог. Музыка звучала так громко, что по батарее начали стучать соседи. От этого звука он проснулся и вдруг понял, что стучат в ворота капища. Выбежав, Максим увидел открывающего ворота Дедяту и у ворот появившегося дружинника.

– Тревога! – крикнул дружинник и исчез в ночи.

В городе была суматоха. Топот копыт, крики пробегающих людей, тревожные звуки сигнальных горнов.

Западная стена города и две сторожевые башни, прилегающие к ней, были объяты огнем. От капища до места боя расстояние составляло приблизительно метров пятьсот, и при свете горящих стен был виден ход кровавой сечи. Люди падали с девятиметровой высоты крепостных стен, извергая душераздирающие крики. Через крепостные стены летели огненные стрелы и, попадая в стоящие рядом со стеной избы, затевали пожар уже на периферии города.

«Как такое могло случиться? Перед городскими стенами огромный вал, а за ним ров, глубиной метров шесть-семь и шириной метров десять. В такой если упадешь, не выберешься никогда самостоятельно. К городу незамеченным подойти невозможно. Божена! Где она сейчас?!» – пронеслось в голове у Максима в одно мгновение, и он бросился в темноту города.

Пробегая через городскую площадь к княжеским хоромам, Максим подумал, что он недооценил сложность ситуации и, похоже, бои уже шли на улицах города. Отовсюду доносились душераздирающие крики, которые человек мог источать, только находясь в предсмертной агонии. Максим добежал до княжьего терема и, озираясь по сторонам, прикидывал шансы, где более вероятно найти Божену в такой суматохе. Мимо него пробегал разный люд, застигнутый врасплох. И бабы в ночных сорочках, и мужики, вооруженные кто топором, кто тесаком. Десятник распределял своих воинов вокруг княжеского терема, взяв его под охрану. Полагая, что если Божена доводится Князю племянницей, то жить она должна либо в княжьих палатах, либо в теремах, расположенных рядом. Справедливо предположив, что в княжеский терем его не пустит дружина, Максим бросился осматривать окрестности рядом стоящих теремов.

– Божена! Божена! – неистово орал Максим. Шум стоял неимоверный, и создавалось впечатление, что Максим кричит для себя и больше его никто не слышит.

«Черт побери!» – металлическим голосом пролепетал Максим, и ноги его похолодели.

С неба летели огненные стрелы в таком количестве, что похоже это было на новогодний салют. Стрелы упали на княжий терем и на соседние терема, которые и хотел осмотреть Максим. От такого количества стрел терема вспыхнули моментально. Едким дымом заволокло улицу. Из теремов послышались бабьи визги, и уличный шум, стоящий прежде, стал неслышим за этим леденящим душу визгом и воем. Люди выпрыгивали из окон теремов. Кто-то уже горел. Маленьких детишек, мальчика лет пяти и трехлетнюю дочку, мать толкнула с третьего этажа, потому что они боялись прыгать, и сама прыгнула с младенцем на руках. Вдруг сквозь сизый дым, скрывающий большую часть вакханалии и насилия, происходящих в городе, показались два воина, один из которых волок девку за косу, а другой громко и неистово хохотал, склоняясь прямо к ее лицу и брызгая на нее слюной.

– Божена?! – скорее, вопросительно, чем утвердительно крикнул Максим, увидев в волосах девушки знакомую красную тесьму.

– Глеб! – жалостно и безнадежно откликнулась Божена.

– Остановитесь! – преграждая жестом руки дорогу, скомандовал Максим, и воины, как ни странно, остановились и непонимающе зыркнули на Максима. В воздухе зависла пауза, и Максим понял, что он смог воздействовать на врага благодаря своему дару, но пауза все равно конечна и нужно было что-то делать дальше. Оружия и доспехов у него не было, да и распорядиться умело ими Максим не умел. Воины, простояв таким образом, как показалось Максиму, вечность, вышли из ступора и бросились на Максима.

«Ну, вот и пипец тебе, Калиостро недоделанный», – подумал перед неминуемой смертью Максим.

Вдруг один воин упал на колени, пробитый в грудь укороченным мечом. В воздухе раздался звук, похожий на хлопанье вертолетных лопастей, и второй воин упал навзничь, сраженный вторым мечом. Максим обернулся назад и увидел за своей спиной Дедяту.

«Этот старикан, который ноги за собой еле волочет, убил двумя ударами двух воинов?!» – опешил Максим, и его огромные глаза, выпялившиеся на Жреца, говорили о раздвоении в его сознании.

– Ты либо веришь в то, что можешь, либо ничего не можешь, – ответил на немой вопрос старик – Истина за тобой, Глеб. Не уберегли мы город. Укрыться надо. Скоро Полоцк падет.

– Где? – Максим взглядом обвел пылающий город.

– В капище. Храм богов они не тронут.

Максим подхватил под руку Божену, находящуюся в шоке от пережитого, и они устремились к капищу. За княжеский терем уже шла сеча, точнее, не за терем – он уже пылал, – а за княжескую семью.

– Долго не простоят, – прокомментировал ситуацию Дедята и ускорил ход в направлении капища.

Зайдя в храм, Максим бросился закрывать засовы ворот, но Жрец остановил его.

– Не надо. Слухай меня: сам ничего не делай и мне не перечь, – на ходу, отдавая директивы, командовал Дедята, увлекая молодых за собой по лестнице, в верхнюю часть храма.

– Добро, – с готовностью ответил Максим. Авторитет Жреца в его глазах еще больше вырос после его молниеносной расправы над врагами.

Они поднялись наверх, под своды капища, где находились маленькие комнаты: кельи для жрецов, подсобные помещения для хранения книг и храмовой утвари Дедята провел спутников в комнату, доверху набитую книгами Через небольшое чердачное окно пробивался свет от пылающего города, и через него открывался вид на городскую площадь и княжьи хоромы, точнее, то, что от них осталось.

– Как только вороги войдут в храм, мы схоронимся тут, – Дедята навалился на край стены, противолежащий стене с книжными поломи, и она, подавшись, открыла темный чулан. – Если капище сожгут или оно загорится от других строений, – нам конец. Но другого выхода нет, – подытожил Дедята, поглядывая в оконце.

– Да, быстро они одолели нашу дружину, – продолжил Жрец. – Никак, измена в рядах наших.

Тем временем события в городе разворачивались стремительно. Дружина, охраняющая Князя, полегла под натиском врагов, и на центральную площадь, кого волоком, кого под пиками копий, собирали княжескую семью.

– Князя с женой, Рогнеду и двух братьев ее привязали к столбам позорным, а родичей их бросили наземь, поодаль, смотреть на сие позорище, – глядя в оконце комментировал Дедята.

Максим достал с полки первую попавшуюся книгу и, стряхнув пыль, развернул на произвольно попавшейся странице, с интересом скользя взглядом по строкам, ведущим рассказ об истории древнерусской.

– И давно русичи письменность свою имеют? – хитро прищурив глаза, спросил Максим, прикидывая, насколько солгала официальная история о времени происхождения письменности на Руси.

– Все пращуры мои – а знаю я их до седьмого колена – читали и писали. Не весь народ грамоте обучен, но в жреческом роду положено грамоту знать, яко же и торговым людям, – не поняв сути вопроса, ответил Жрец.

– А в кои веки письмо на Руси появилось? – уточнил Максим.

– Знаю точно, что и двадцать круголетов лет назад на Руси письмо было. А раньше так паче того было. Предки наши знаний больше имели, нежели мы. Кто плохо хранит наследие пращуров, преуспевать никогда не будет, – резонно отрезал Жрец.

– Круголет, это сколько?

– Сто сорок четыре годины, отрок. Вопросы из тебя сыпятся, как из курицы перья, – огрызнулся Дедята, поглощенный событиями, происходящими на площади.

Максим и Божена прильнули к окну, наблюдая зловещую сцену.

На площадь въехал Владимир в сопровождении своей дружины.

«Как, в сущности, он еще молод, похоже, моложе меня», – подумал Максим.

Дружинник, ехавший по правую руку от Владимира, осадил коня и гаркнул:

– Ну что, собака Рогволод, не пожелал ты породниться с Владимиром по хорошему, будем родниться по плохому, – с этими словами богатырского вида воин слез с коня, подошел к Рогволоду и яростно плюнул ему в лицо.

Максим вопросительно посмотрел на Дедяту.

– То дядя его, матери его, Малуши, брат. Воеводою при нем состоит. Добрыней зовут, – почему-то шепотом объяснил Дедята.

– Уж не тот ли это былинный богатырь Добрыня Никитич собственной персоной? – удивленно спросил Максим, но вопрос остался без ответа.

– Ну-ка, Княже, породнись с Рогволодом. А он пусть посмотрит, – с этими словами Добрыня разрубил путы, которыми Рогнеда была привязана к столбу, и, грубо схватив ее за шею, бросил к ногам Владимира.

– Расскажи теперь, чьи сапоги ты снимать не хотела, робичича? – истошно заорал Владимир. Лицо его перекосило от гнева. Одним движением рук он разорвал ночную сорочку на Рогнеде и, жестоко схватив молодую княжну за волосы, прижал ее лицом к позорному столбу.

Насиловал Владимир Рогнеду при всей своей дружине, при отце и матери Рогнеды, при ее братьях, источая гневные ругательства в ее адрес и ее отца Рогволода. Плач Рогнеды, переходящий в звериный вой волчицы, раскатывался по всему вдруг затихшему ночному Полоцку.

Божена отпрянула от окна и в страхе закрыла лицо ладонями.

– И это креститель всея Руси и, похоже, былинный богатырь Добрыня Никитич подвиги великие творят, – уныло сам себе сказал Максим.

Закончив насиловать Рогнеду, он бросил ее на землю, как добычу, к ногам своего коня. Обнажив свой меч, горячо и гневно переводя дыхание, Владимир подошел к Рогволоду.

– Ну что, Рогволод, родич ты мне теперь, хоть и не хотел ты того. Посчитаемся по-родственному! – сказав эти слова, Владимир пронзил мечом грудь Рогволода и расхохотался, ликуя в экстазе от величия своей власти, и хохот этот раздавался в ночи далеко по реке Полоте.

– Поможем Князю, други, – призывно гаркнул воевода и вместе с другими дружинниками казнил остальных членов семьи Рогволода.

Божена рыдала тихо, задыхаясь в слезах. Максим схватил ее в объятия и пытался утешить, прекрасно сознавая тщетность своих усилий. На глазах девушки казнили ее отца, бабушку, деда и ее дядю. Казнили с невероятной жестокостью, предварительно поглумясь над своими жертвами.

Владимир пиннул остывающий труп Рогволода и торжественно произнес:

– Могли бы мы с тобой, Рогволод, вдвоем Русью править, но ты перечить мне смел. А теперь один я на Киев пойду. Один Русью править буду, и Ярополк мне не помеха!

С этими словами Владимир вскинул меч в небо, и дружина ликующим ревом ответила ему.

Воевода Добрыня построил свою дружину, отдавая команды десятникам и сотникам.

– Сейчас город прочесывать будут, дозоры выставлять. Слушай, Глеб, как ворота капища заскрипят, схорониться нам наскоро треба, – внимательно глядя на развод дружины, сказал Дедята.

И впрямь, один десяток воинов, отделившись от остальной дружины, направился в сторону капища.

– Хоронимся, – скомандовал Дедята и друзья скрылись в тайном чулане. Очутившись в полной темноте, Максим слышал, как Жрец задвигает невидимые его глазу засовы.

– Будем сидеть в полной тишине, пока все не стихнет и ворог не уснет. Они из города уйдут еще не скоро, а уйдя, оставят тут часть дружины. Бежать надо на рассвете, иначе поздно будет. Есть из города лаз, о котором знал Князь покойный, я да воевода Рагоза. Если вороги Рагозу живым взяли, то выпытывать будут, где потаенные входы да выходы с города. Нам их нужно опередить.

– А мы здесь не задохнемся? – спросил Максим, подразумевая очень маленькие размеры тайника, ширина которого, на его взгляд, была немного больше полуметра и длина во всю стену, метра три. Друзья стояли близко-близко, чувствуя дыхание друг друга.