Текст книги "Квантум Эго"

Глава 9

Неждан.

«Системное сообщение.

Отношение к вашему персонажу изменилось:

У команды и офицеров – с брезгливого неодобрительного до брезгливого любопытного.

У каторжан – с брезгливого пренебрежительного на брезгливое завистливое.

Поздравляем! За исполнение песни вашему персонажу начислено 10 очков опыта. Опыт персонажа 10.

Приятной игры».

Ну да, правильно, пел-то Захарка. Бутерброд кончился обидно быстро, блин, на самом интересном месте! Хотя Зак пережёвывал очень тщательно, наслаждаясь каждым мгновеньем, интересный разговор дослушать не получилось.

Что ж пора переходить к прозе жизни. Начал он с ближайшего клюза, недалеко от кормовой надстройки. Парень берётся за дело со сноровкой рядового срочной службы – максимум усердия при минимуме результата.

Зак, стахановец этакий, закончил с одним фекальным стоком и, весело насвистывая, направился к следующему. Решаюсь обозначить собственное присутствие.

– Чему радуешься?

– Поел по-человечески. Целый день от трюмной вони отдыхаю, – рассеянно отвечает.

– Угу. Хочешь отдохнуть от вони – почисти толчок.

– Ха, это ещё не вонь! Слушай, сон, я думал, ты кончился.

– Я не сон. Я, кажется, навсегда.

– Упс! В меня вселился демон. Или ты дух?

– Хрен его знает. Ты не обижайся, я к тебе не нарочно.

– На что обижаться? Если б не ты, меня бы в трюме забили насмерть. – Зак принимается за работу. Что-то заставило его поднять голову, испуганно забормотал. – Вот ё-ё-ё! Поль Головня сюда идёт. Побьет или ему всё пофиг – маньяк.

Я сразу насторожился, прозвали так Поля точно не за окраску. К нам неспешно, сгибаясь под тяжестью ведра явно не с компотом, приблизился ладно скроенный светловолосый, большеглазый мальчуган немногим, может, старше Захара. Аккуратно вылил содержимое ведра в клюз, Заки аж обмер, такая деликатность авторитетного пацана добра не сулила.

А он задумчиво изрёк по-русски. – Чужой труд нужно уважать, правда?

Я смог только кивнуть.

– Как служится, боец? Не обижают? – благодушно продолжил пацан, – тебя, кстати, как на том свете звали?

– Неждан, – отвечаю провокатору.

– Здорово, а я Лют. Тебе привет от Руды.

Почувствовал себя Штирлицем в последние майские дни – кругом все свои!

Уходя, он бросил через плечо, – теперь вы в наших любимчиках. Общий приказ – искать и спасать своих.

Заки принялся прилежно счищать с клюза остатки «компота». Он долго ждал от меня каких-то пояснений, а я специально молчу. Парень подумал неопределённо. – Мне показалось, вы говорили, как ты, только я ничего не понял.

– Не показалось. – Отвечаю бодренько. – Не только к тебе залетело.

– Упс! – Он испуганно огляделся. – Ко всем? Только здесь на корабле или вообще всем-всем в Англии?

Я прямо восхитился мальчишкой, вот откуда он мог это взять? Какая тут фантастика? Да и вряд ли он что-то читал, кроме Библии. Говорю уважительно. – Не ссы за родину, кому она такая нужна?

А он этак презрительно. – Ну, конечно, какие из англичан демоны?! Мы все попадаем в рай, а ты ж вон и говоришь непонятно!

И добавил притворно сочувствующе. – Из твоей страны, наверно, даже в ад не берут? На каторгу попал, лошара!

Думаю, пусть, главное, за Англию перестал переживать, юный патриот, а то побежит исповедоваться, и что делать? И за Англию с ним лучше не общаться, а то ж я должной к ней почтительности проявить никак не смогу, а для парнишки это всё-таки Родина, какая есть. Решаю сменить тему, спросил, как он такой английский не лошара сам здесь оказался?

Захарка спокойно расскал, что папенька уплыл в колонии искать счастья, а маменька у него потом заболела и умерла. Его в приют забрали, а потом продали в юнги. Я ошалело переспросил. – Как продали?

– Дали в газету объявление, что меня можно забрать, если дать приюту денег. – Равнодушно пояснил гордый британец недоступные тупому демону понятия.

Только зря его тот шкипер усыновил, тем более напрасно швырялся в парня бутылками. Всё равно ведь не всегда попадал, вот и последний раз промазал, а Заки попал – он всегда был ловким малым – удачно этак, в висок.

– Не знаю, что тогда на меня нашло! – Стеснительно признался мальчонка.

Как его отчим доставал, было видно по окровавленной шкиперской тушке – забил его пасынок насмерть шкиперской же тростью. Чистое состояние аффекта на почве систематических издевательств, но по закону славный мальчик до сих пор понять не мог, отчего ж его за отцеубийство сразу не повесили?

* * *

Неждан.

Я не знал, что ему ответить, да Захар и не ждал от меня каких-то резонов. Мы замолкли, я, не находя себя от таких известий, подключился к работе, брал на себя телесный контроль и таскал за верёвку кожаные вёдра с забортной водой. Вахта шла своим чередом, пот заливал глаза, их просто резало от вони. Слабый ветерок помогал слабо, и небо перечёркивала ненавистная тряпка. Постепенно стал обращать внимание на то, что происходит вокруг, а Захар давал пояснения, ему волей-неволей пришлось разговаривать со своим сном.

Рассказал, как какая мачта называется, что это пацаны делали с канатами и нафига лазить на реи с салом. Заодно поведал о кораблике неподалёку, он шёл за нами, как привязанный. С его слов, он нас охранял от пиратов. Угу, банду малолетних убийц, этакое сокровище, от кого-то охраняют! Заку нравится так думать, а я начал учиться прятать мысли даже от себя.

Обмануть его трудно, я сменил тему. Меня уже начинало бесить, что клюзами постоянно пользовались, а Захар, подождав в сторонке, снова принимался за очистку. Я спросил, разве нет тут работы получше? Что другие ребята делают?

Захар управлял телом, посмотрел на уже довольно-таки взрослого парня. – Вон, на Ёршика глянь! Самый справедливый старший пацан, самый крутой! У него все ребята правильные, сами прорываются на палубу, помогают друг дружке, так Чарли завёл. Ни один из них никому зад не лижет, только посмотри, что они делают!

Ребята распускали просмолённый канат примитивными деревянными приспособлениями. Один малец сделал неловкое движение, и деревяшка треснула.

– Тен, – немедленно последовала команда. Матросы сноровисто разложили мальчишку на палубе, руки и ноги привязали к снастям. Моряк взял линёк, бедняга заверещал. – Уан…ту… сри…фо…

Паренёк завыл. – Господи, нет, мама, мамочка!

Я не сразу понял, что парнишка заплакал по-русски! Но как его спасти? Лечь вместо него, вернее, положить Захара? Господи, на восьмом ударе он потерял сознание, и его принялись отливать морской водой… по свежим ранам! Но было сказано «Тен», и будь они прокляты – сделано. После чего он направился не в лазарет, не в гамак отлёживаться – парнишка вернулся к работе – он слишком дорого заплатил за своё место под небом.

Впрочем, ребят Ерша хотя бы не гоняли по вантам, представляете – босиком по верёвочным лестницам с вёдрами протухшего китового сала, потом по реям! Просто чтобы смазать бегущий такелаж, это на всех судах делают мальчишки! Один не смог удержаться на трапе – подвели усталые ручонки – звезданулся об палубу, даже сознание ненадолго потерял.

Снова проклятая команда. – Тен!

Впрочем, дальше дела пошли ещё забавней. Крутой каботажный юнга с почти годовалым стажем внезапно увял, когда какой-то переросток встал рядом с нами, приспустил штаны и, не дожидаясь, пока Зак отойдёт, воспользовался клюзом по-маленькому. Да просто обоссал сволочь! Не знаю, как в Англии, у нас в специнтернате за такое было принято сразу убивать, или останешься до конца чертёнком.

Я сам не заметил, как перехватил управление, поднял глаза. Ба! Да это же тот самый шустрый верзила, которого я с верёвки ступнёй в нос призировал! «Мул Колин, подручный Коняги Билла, его ты тоже приложил у верёвки». – Захарка дал испуганные пояснения.

Кличке детинушка соответствовал, на две головы выше Зака, ручищи свисают до колен, на роже с белёсыми ресницами и бровями дебильная ухмылка торжества. А у мальчишки силёнок, как у котёнка, и под рукой ничего подходящего! Но что-то же делать надо!

– Эй, парнокопытный, – Раздался за спиной верзилы задорный мальчишеский голос. – Спорим, я тебя одним плевком покалечу?

Верзила степенно повернулся на вызов к пареньку примерно одной с Захаром комплекции и с лукавой, прямо мультяшно-лисёночьей мордочкой.

– Спорим, – согласился Мул, – а не покалечишь – приползёшь ночью к моему гамаку уже без штанов. Давай – калечь, а то я прямо сейчас тебя изуродую!

Я огляделся, на нас со всех сторон смотрели пацанята.

Мальчишка бесстрашно приблизился к верзиле. Захар обмер, но я чувствую, что ему интересно намного больше, чем страшно, сделал пару шагов в сторону для лучшего обзора. Мул разглядывал противника с профессиональной брезгливостью энтомолога.

– Мул, и ты позволишь Сбитому плюнуть себе в рожу? – весело удивился кто-то из окружающих. Мул чуть повернулся, пацан действительно плюнул, и никто не понял, почему Мул с утробным воем облапил рожу, а из-под его пальцев хлынула кровь. Он упал на колени, завывая.

– А ты мне не поверил, одноглазый! – Паренёк принялся куражиться – с размаху пнул его в нос, тот опрокинулся на спину.

Заботливо нагнулся над Колином, будто разглядывая рану, что-то выдернул из глазницы и спрятал за щеку.

– Ползи в трюм, калека, и больше не попадайся мне на глаза, – вынес он вердикт поверженному гиганту. Тот не стал заставлять себя уговаривать, хлеща из пробитой глазницы кровью, на карачках поспешил к трюмному люку.

Чарли Ёрш окликнул товарища. – Билли, твой дружок запакостил палубу, как думаешь, кто должен прибраться?

С Мулом у Коняги было несомненное превосходство в силах перед всей Ершовской шайкой. Даже его покорные, забитые «любимчики» по мановению вожака бросились бы в драку. Но Мул сам надолго стал любимчиком, да с Дристуном нужно держать ухо востро, коль его акулы не едят, и Сбитый вон как ловко плюётся.

Коняга властно указал пока ещё своим холуям на пятна крови. Трое бросились скоблить осмоление палубы, а двое молча подошли к Ершу, одними взглядами задав такой важный для них вопрос. Тот пожал плечами – попытайтесь быть людьми. Ребята присоединились к его компании.

Я обернулся к Сбитому, просто от души сказал. – Спасибо!

Тот так же по-русски ответил. – Пожалуйста. Сразу догадался, что земляки.

А я сразу подумал о приказе Руды – искать своих. Так, в это играют Руда и Лют, может…

– Неждан. – Сказал наудачу и протянул ладонь, он пожал руку, говорит. – Плюшевый.

– Ты, наверное, будешь смеяться, – от избытка чувств съезжаю в иронию, – тебе привет от Руды и Люта, они тоже здесь. Нам приказано искать и спасать своих.

– Ну, так можешь лечь и икать! – Делано небрежно сказал он мне в тон. – Пацан давеча под линьками по-русски маму звал, а Чарли Ёрш, судя по роже, его очень хорошо понимал. Подойдём?

Я посмотрел на Ерша. Вот уж в ком я, даже будучи простым каторжанином, сразу заподозрил бы нечистого. С виду пацан с лукавым прищуром бесшабашных весёлых глаз, но и с недетской грустью. Движения ребячески с виду разболтаны, но экономны, точны, как у военного.

Решаюсь. – А пошли!

Моряки сделали вид, что не заметили нашей болтовни и безделья, маленькая поблажка за интересное представление.

Ёрш остановил нас взглядом бледноголубых глаз в двух шагах от себя и прищурился на рожицу Сбитого. – Железку сперва выплюнь, чтоб не шепелявил.

Тот сплюнул в ладонь кривой гвоздик и спрятал пока в кармашек. Говорю без предисловий. – Я Неждан, а это Плюшевый.

Парень представился. – Черныш.

Свой же сталкер, и никакой не Ёрш! А мы стоим перед ним разве что не «смирно», вот что за чертовщина? Плюшевый проговорил нарочито небрежно. – Привет от Руды и Люта, мы ищем таланты.

Черныш, помолчав, снизошёл. – С Рудой я обязательно переговорю, он тоже был лидером клана. А остальных не жалко. Вот вы спаслись и нашлись сами, заняли в этом обществе своё место. Но если кто-то из вселенцев ради спасения… честные местные ребята нам с Чарли больше по душе.

Он неожиданно широко улыбнулся. – А под линьками выл ваш Сыч. Для его Пройдохи Пита Чарли сделал единственное исключение – пацан сдуру считает себя цыганом, удавят же ни за что.

По его тону мы поняли, что разговор окончен – ждать радости от нашей встречи бессмысленно, ведь, по сути дела, это просто игра. Мы занялись своими делами – даже благодушие матросов имеет границы.

Глава 10

Квантум. Каторжник.

Плюш полез промазывать бегущий такелаж, а Неждан направился к изрядно загаженному клюзу. Потянулись долгие склянки, разит смолой, дёгтем, тухлятиной и нечистотами, палит солнце, сталкер таскал забортную воду, а Захар сердито скоблил поверхность.

Неждана сначала насторожило отношение Зака к происшествию. Он за что-то злился на Сбитого, досадовал, что в того тоже вселился демон и злился на его демона – нашёл, куда залететь! Неждан попытался спровоцировать мальца на откровенность расспросами, но выяснил только, что Сбитого звать Грегори, и у него тут есть приятель, вернее, подельник даже, вызывающий у Захара личную неприязнь. Тот пытался козырять связями, что-то из себя корчил, но что именно, Неждан разобрать толком не смог из-за слишком большой разницы в возрасте.

Неждан сообразил, что от парня ему лучше пока отстать, тот быстро успокоился, мысли легко перетекли в более приятные области. Эх, детство – золотое времечко! Ну, вселился дух, и что дальше? Во-первых, клюзов действительно много, во-вторых, на них свет клином не сошёлся – мальчишка сразу превратил нудную, грязную работу в игру.

Пустил фантазию на самотёк, и вот они уже приплыли на Ямайку, а его взяли в юнги, и он угнал фрегат и плывёт к маме. Только сначала надо напасть на остров, забрать у дикарей много золота, стать солдатом, а потом генералом и свергнуть губернатора, всех губернаторов по очереди. А от духа и впрямь никакой пользы – затаился в уголке сознания и молча тащился с фильма.

Только так уж наш человек устроен, что если игра становится работой, он и в игре изловчится уснуть, а у Неждана к тому же дурацкая привычка спать в кино, не заметил, как вырубился. Приснился утренний заплыв, гребёт от акулы и радуется – это всего лишь только сон! Ведь только во сне можно плыть со скоростью волка из "Ну, погоди!", а рыбка, хоть и не отстаёт, догнать не может. Выбежал на пляж, она следом! Он в шахту канализации, зараза туда же, вылез на Агропроме. Бегом к старой кирпичной трубе, подпрыгнув, схватился за нижнюю скобу, подтянулся, и эта ржавая железка со звоном отваливается! Упал на спину, акула вцепилась в живот со злобным, утробным урчанием!

* * *

«Проснуться от урчания в чужом брюхе! Или не проснуться, а наоборот? Что в таких случаях говорил Конфуций? Блин, жрать охота»! – Подумалось Неждану. Есть ему хотелось до рези в животе, Захару голод привычнее, да и фантазия отвлекает. Умудрился пацан растянуть работу на свежем морском ветре почти до заката, так стремился к идеалу, да и команда постоянно делала идеальную чистоту клюзов практически недостижимой.

Вечером довелось наблюдать смену ребячьих вахт. Первыми подняли четыре трупа – двоих явно удавили, остальные, вроде бы, сами преставились. Волоком за ноги оттащили к фальшборту у бака и издали наблюдали, как здоровенный капрал устанавливал факт смерти каждому ножом в область сердца, а подручный матросик выбрасывал тела в воду.

Следом за трупами спокойно поднялись авторитетные пацаны с «любимчиками». Хотя особо авторитетными они не были – пацаны в ночную вахту не ломились, как в дневную.

– Твоё сиятельство огреблось линьков? – дерзко обратился к Руде паренёк с ехидной остренькой, прыщавой мордашкой, – значит, ты, как все, можешь таскать парашу?

Тут-то Руда и осознал, что никуда его Джек не пропал. Длинный уверенно перенял контроль, радостно улыбнулся. – Мальчик, ты хочешь подраться?

Мальчик ничего не успел ответить. Руда зажмурился – последовала серия точных ударов в корпус, Джек явно знаком с анатомией. Большим пальцем поддел челюсть наглеца, ещё удар и рывок, и челюсть оказалась в чужой руке вне её хозяина.

– Добавьте пятого, а смывать кровь дело ночной вахты. – Ровным тоном обратился серийный сынок лорда к импровизированной похоронной команде. Выбросил челюсть в море и вернул контроль демону.

Никто особо не возражал, действительно, пусть наглец попробует отыскать на дне свою зубатку. Только опасливо, украдкой поглядывали на Джека. Вернувший контроль Руда побледнел, явно еле сдерживал рвотные позывы. Пацаны, «не обращая внимания», спровадили ещё мычащего потерпевшего через фальшборт, вроде как, ничего и не было. Матросы наблюдали за ними с ехидными улыбками, они и не подумали помогать. Ведь это подонки, уже приговорённые за убийства, только что прилюдно изувечили и убили человека.

Впрочем, эти злобные маленькие поганцы оставались подростками, порой весьма забавными. Оказалось, что можно быть любимцем всей команды – во время смены ребячьих вахт матросы устраивали концерты самодеятельности. Конечно же, никто не отплясывал «яблочко», а просто пели они при всякой тяжёлой работе. Но и насладиться чужим талантом не упускали ни одной возможности. Едва один паренёк поднялся на палубу, ему тут же сунули в руки обыкновенную расческу.

– Извините, с вашего позволения, со мной сегодня сопровождение, – смущённо обратился он к публике. Матросы заинтригованно молчали. Наконец, появились двое ребят с в хлам разбитыми, в оригинале курносыми няшными мордашками.

Паренёк приложился к расческе, звучало для сталкеров непривычно, но уж «Катюшу» трудно было не узнать. Далее последовала «Перуанская», публика замерла в восторге, но всё-таки поглядывала на пару избитых, смущённо жмущихся охламонов.

– Да вы сбегайте поссать, ребятки. – Верно понял причину их смущения боцман. Те не заставили себя уговаривать. Когда вернулись, оказалось, что игрецу на расческе тоже требуется устроить себе антракт. Дабы не разочаровывать почтеннейшую публику, пришлось им заполнять перерыв.

– Yesterday,

All my troubles seemed so far away…, – грустно вывел первый охламон.

– Now it looks as though they’re here to stay

Oh, I believe in yesterday…, – мастерски присоединился к нему второй оболтус.

Мастер расчески испытал невероятное сочетание облегчения и восторга под стук струи об клюз и пения юных чистых голосов. Вернувшись, застал последние строки песни, звучавшие в потрясённой тишине.

– Now I need a place to hide awaу

Oh, I believe in yesterday, – добили ребята публику на два голоса.

Ну, сталкерам-то ясно – русские ж люди, а прочие застыли в культурном шоке. Неждан не упустил возможность ненадолго отвлечься от вытаскивания вёдер с парашей, чтоб взять у матросика из-за кушака ножик на время. И никакая не кража – он его так же незаметно вернул на место. Только у другого ценителя прекрасного срезал фляжку – ведь горсти это так неудобно!

Завязал полы рубашки на Захаркином животике. Руда как раз более-менее отдышался и вернулся к текущему моменту. Воду и сухари для палубных пацанов должны были отмерять под надзором, Длинного, Поля Головни и ещё одного трюмного заводилы, только он занят был – искал на дне свою челюсть. Так что пока народ наслаждался исполнением на бис, Неждан без осложнений фляжку утопил, выловил, спрятал под рубаху и завалил сверху сухарями для конспирации и про запас. Захар просто поражался его наглости! Однако сталкеры не напрасно гордятся прозорливостью, пригодились запасы, но обо всём по порядку.

* * *

Лют подошёл к ансамблю и предложил следовать за ним. В трюме застали раздел плесневелых сухарей – одного мальчишку пинали в живот, а он крыл всех по матушке на чистейшем русском, второй лишь слабо вздрагивал от ударов и повторял: «Ну, не надо, пожалуйста, я уже сыт…» Это могло бы ему, возможно, облегчить участь, если б он говорил по-английски.

Неждан прям с верёвки оседлал одного амбала, закрыл ему ладонями глаза и подался всем корпусом назад. «Все мы немного лошади» – недоросль ринулся его стряхивать и далее, сделал два лишних шага вперёд и со всей дури врубился башней в переборку. Следом спустился Ёршик со своими, и парни сходу вписались в разборки, избиение одного несколькими в корне противоречило их мировоззрению.

К счастью к появлению Джека и Поля убивать уже никого не требовалось – умиротворённые скандалисты полностью признали справедливость раздела воды и сухарей. Огляделись на завоёванном плацдарме.

Разобрались с личностями спасённых пацанов, ими оказались Грязный Дик, Стужа, и Эндрю Окошко, Пушок. Неждан принялся кормить их сухарями и дал воды. Дудец в расчёску назвался Невиноватым Джоном, в реальном мире Своятой, а дуэтом пели Энтони Хап и Жадина Пью, Хаски и Маламут соответственно. Численность так же прибавилась на двух больных бойцов. Обнаружили Эба Топора и Угрюмого Джорджа в гамаках и в бреду – хихикали и матерились по-русски. Понять их, конечно, можно, но были у Неждана и другие соображения. – Знатный ганджубас – даже на том, то есть этом свете не отпускает!

По идее, это должны быть Клык и Зуб. Руда обосновал догадку просто. – Больше ж никого в кланах не было!

– А если кого-нибудь из нормальных сдуру занесло? – заметил Лют с сомнением.

– Всё равно, чувствую, разговора у нас сегодня не получится. Будем считать, что нашли и пока спасли всех. – Не стал Руда грузиться. Сказал Неждану. – Негоже распоряжаться ворованной флягой единолично, давай её сюда!

– Она кожаная, её пустую удобно подмышкой прятать, – передал тот добычу.

– Ты меня ещё поучи! – фыркнул лидер. – До завтра чтоб все родили умные мысли!

– Ты мне тут ещё покомандуй! – немедленно огрызнулся Чарли Ёрш.

– Вот! Первая уже есть! Продолжай в том же духе, Ёршик. Все переходим в дневную вахту, завтрашним вечером обсудим перспективы, а теперь давайте уже отдохнём от этой каторги. У меня, к примеру, жутко ломит спину!

– Да, давай отдохнём, – пожалел его Лют, парни разошлись по гамакам.

* * *

«Системное сообщение.

Поздравляем! Выполнено игровое задание «Дожить до вечера», вам начислено 50 бонусных очков опыта. Ваш опыт – 930.

Приятной игры».

Перед сном Неждан подвёл первые игровые итоги. Возможности сохранения и перезагрузки нет. Юнит – лох нулевого уровня, но с зачатками умений, первоначальными знаниями и неплохой обучаемостью. Всего уровней контроля три: прямой, доступен в любую секунду, тактический, пацан пока подтормаживает, и общий, ничегошеньки до него пока не доходит – вот на этом Неждан решил сосредоточиться. Да, и английский надо бы подучить.

Вокруг озверелые высокоуровневые неписи, некоторые очень хорошо вооружены. За день встретили много дружественных и союзных персов, есть перспективы для клана. В слотах три зелёных сухаря и общая с лидером локации кожаная фляга. Перспективы, в общем, туманные, недостаток информации. Захар уснул сразу, и Неждан, подведя итоги, задремал.