Текст книги "Персонаж с демоном"

Алексей Лавров
Персонаж с демоном

Часть первая

Глава 1

Вот и пришёл мой черёд становиться писателем. Говорю об этом без рисовки, даже без иронии. И родитель говорил, что в писатели нужно идти, когда совсем край – просто идти больше некуда. Он у меня, кстати, писатель, ну или сетевой автор, главное, что умудряется как-то кормиться сочинительством.

Нужно отдать ему должное, получается неплохо. Я люблю почитать фэнтези, лучше про попаданцев – главное, чтоб была какая-то история, сюжет, само по себе ушастое фэнтези держит недолго. Ещё нравится ЛитРПГ, но опять же в меру, без простыней статов, которые не то, что запоминать, читать нудно.

С ЛитРПГ у папки кисло, мне так и не удалось его убедить написать в этом жанре, только поругались, значит, и учить этому не станет. Спрашиваете, с чего я решил, что он меня вообще чему-то станет учить? Ну, предложил однажды… вернее, как бы намекнул.

Можно считать намёком выражение «совсем станет нечего жрать, обращайся»? Если что у меня практически тот самый случай. Сократили на официальной работе водителя-экспедитора, занялся дома в режиме изоляции основной своей деятельностью.

Да компаньон и по совместительству начальник Димон не звонит, нет заказов на мебель. Значит, и рисовать-чертить нечего. С рекламой в сети тоже стало тоскливо – заказчики поставили всё на паузу. Свой рекламный бюджет кончается, даже не стану звонить Димке – ну, какой бюджет, если нет заказов? У него семья и батя просто пенсионер.

Ну а мою дражайшую гражданскую супругу вежливо и настойчиво попросили на работе «немного погулять» за свой счёт, и она поехала к родителям в маленький городок, пока это всё не кончится. Случилось это чуть больше месяца назад. Первые дни постоянно созванивались, ужинали вместе по скайпу, потом всё реже, теперь уже думаю, стоит ли сообщать, что я официальный безработный?

Вчера сократили, сегодня сходил на биржу. На пособие я наработать успел, да только его почти ни на что не хватит, хотя за поддержку всё равно спасибо. Сколько в городе угрюмых рож в масках! Вот даже в масках ясно, что угрюмые, постап какой-то – прям хоть из дома не выходи!

Вернулся я, значит, домой вечером, но по летнему времени засветло. Заварил чаю, включил компьютер – в сети тоска. Грустно стало, жалко себя, ведь не дурак же! Даже в ненавистной школе говорили, что со способностями! Что ж так не прёт-то всё время?!

И один совершенно! Напиться в одного? Фу!!! Хуже только идти искать компанию, ещё и ограбят. В тот момент не то, что загорелось мне становиться писателем, предок, скорей всего, ляпнул для красного словца, только мне тогда именно слова и требовались. Написал ему в личку:

– Ты дома?

Ответил с небольшой задержкой, – да.

– Можно к тебе?

– Приезжай.

Вот так просто! Вспомнил, сколько ему не звонил… да! Как раз поругались в сети из-за ЛитРПГ, я его обозвал древлянским мудрилой, а он меня некстикомым… получалось где-то с прошлого года. А! На Новый Год же послал открытку! В сети, но всё-таки…

Стало стыдно. Допил чай, как раз кровь отлила от ушей, отправился к соседке по площадке. У моей квартирной хозяйки какие-то фобии, или действительно нет карточки, так я плату за квартиру передавал через её подружку.

Как жена уехала… только не надо так ухмыляться! Она приличная женщина, воспитывает одна сына, вежливого подростка Саню. Вот представьте себе, что бывают вежливые! Особенно когда мама работает в школе.

Ну не могу я долго на одном «дошике», люблю домашнее! Кафе закрыты, у самого готовить лучше всего получается ту же заварную лапшу, магазинные пельмени уже похуже… ещё кашу могу сварить, готовые котлеты поджарить. В общем, вторым я себя кое-как обеспечивал, а за первым обратился к соседке.

Предложил ей тысячу рублей за кастрюлю борща. Чтобы её Санёк сбегал в магазин, она сварила, половину оставила себе за труды, а вторую половину мне. Светлана Николаевна, чему-то улыбаясь, согласилась, так вечером Санька притащил мне кастрюлю! Осмотрелся в моей однушке и предложил прибраться недорого.

Я тогда ещё работал, попросил зайти утром, так на другой день перед уходом на работу выдал ему пятьсот рублей и запасные ключи. Так и пошло, мама варила, сын, то в квартире прибирался, то салон в машине пылесосил, то в магазин ходил. Барские привычки, не спорю, только этому скоро должен прийти конец.

Занёс соседке немножко денег за уборку, предупредил, что готовить для меня пока не нужно, не будет дома, может, день, может, чуть дольше. А что через два дня за квартиру платить… ну, не счёл нужным обсуждать.

Забросил в сумку перемену белья, штаны и рубашку, мыльно-рыльные, из холодильника всё, что может испортиться, и вышел, наконец, из квартиры. Как у Толкиена про самый первый шаг от порога? Вроде бы, чёрт знает, куда может завести. Я же пошёл на парковку у дома к своей кредитной машинке.

Забросил сумку на заднее сиденье, уселся и поехал. По пути только раз остановился заправиться, как раз распечатал кредитную карточку. Долго крепился, но это судьба, походу, и деньги реально закончились. Ещё и по кредитам скоро платить…

Решил пока о грустном не думать, сосредоточился на дороге. К папке же еду. Какой он писатель, да и просто отец, не мне судить, но что интересно – с бутылкой к нему ехать нельзя. Спился, упал ниже плинтуса, но всё-таки как-то выкарабкался, не употребляет, стал сетевым автором.

Мне сейчас проще – молодой, всего двадцать пять, здоровый, в смысле не болею, так-то не спортсмен. Зато с высшим образованием, то есть с дипломом, а папашку отчислили в молодости, хотя такие уж были времена. Ну и я родился для комплекта.

Дорога заняла два часа, обитал предок не просто в деревне, а на самой что ни на есть природе – ещё от посёлка четверть часа по грунтовке среди полей и перелесков. Впрочем, к папке никаких претензий, это дед домишко выстроил.

На подъезде ещё поразился – давненько всё-таки здесь не был! Хотя что я ещё ждал увидеть? Покосившийся, почерневший сруб в зарослях лопухов и крапивы? Дом огородили металлическим забором, над воротами на штативе возвышалась видеокамера!

Остановился, посигналил, ворота плавно поехали на роликах в сторону. Подумать же не мог, что писатели столько зарабатывают – тут один забор с воротами на миллион! Впрочем, мне судить трудно, не интересовался. Встречала меня миленькая девушка в джинсах и рубашке. Поразило пронзительное сочетание ярко-синих глаз на сильно загоревшем симпатичном личике и белых прямых волос до плеч. Она показала, куда поставить машину… и как я только в дом не врезался!?

Когда вылез, спросила, – Алексей?

– Да, – признался я, – извините…

– Настя, – улыбнулась она, – пожалуйте за мной в дом.

Я взял сумку с заднего сиденья и пошёл за ней. Любовался её чудной фигуркой, размышлял, кто она такая.

Подумал отчего-то, – «только бы не сестра»!

В душе стало неловко, мысли потекли в привычной грубоватой манере. – «Надо же – «пожалуйте»! Где только нахваталась, в школу, что ли не ходила»?

Настя привела в забытый, но легко узнаваемый дедовский дом. Всё выглядело почти, как при дедушке, на полках, вроде бы, те же книги, на обшитых лакированными досками стенах те же фотографии в рамках. Так же нет телевизора, только монитор поновее на рабочем столе, да системный блок другого фасона.

– А где папа? – спросил я.

– Присядьте, пожалуйста. – Она указала на стул у стола.

Я подчинился, отметив, что располагаться на диване мне не предложили.

– Он умер в прошлом году, – сказала Настя ровным тоном.

В мозгу кто-то проорал нехорошее слово. Сумка выпала из рук на пол.

– Как же так? – воскликнул я, – с кем я переписывался в сети сегодня?!

– Это был робот, – пояснила девушка, – я его уже удалила.

– У вас разве нет моего номера? – спросил я, – почему не сообщили?

– Потому что, во-первых, Юрий Павлович вам не отец, – ответила она спокойно.

Тут возразить было нечего… э… это отдельная тема.

– Что во-вторых? – спросил я, чтобы уйти от неловкости.

– Главное, он сам просил вам не говорить, – сказала Настя. – Видите ли, Лёша… можно к вам так обращаться?

Я кивнул.

Она присела за стол и принялась рассказывать. – Меня можно считать его приёмной дочерью, моя мама была его гражданской женой. Он написал на неё завещание, так что здесь всё моё. Но Юрий Павлович очень хорошо к вам относился, называл сыном. Просил помочь вам, когда вы придёте – он был в этом уверен. Я вас не прогоню, не беспокойтесь. Вы, должно быть, захотели стать писателем?

– Господи! – вырвалось у меня, она нахмурилась. Я взял себя в руки, – извините… папку жалко конечно! Но это всё так глупо!

– Скорее, необычно, – пожала она плечами.

Простое, вроде, естественное движение, однако печальное настроение совсем меня покинуло, я с ней согласился, захотелось соответствовать. Тоже быть неординарным, интересным.

– А вы тоже писатель? – спросил я.

– Немного, – она смутилась, – я помогала Юрию Павловичу, так что имею представление.

Она кивнула на мою сумку, – вы планировали задержаться?

– Признаться, да, – пролепетал я.

– Очень хорошо! И правильно! – воскликнула Настя доброжелательно, – вы же не могли всерьёз рассчитывать стать писателем за один день!

– Да, у меня тут с собой немного продуктов, – я открыл сумку, вытащил пакет.

– Очень мило, – она встала и взяла пакет, – а мы чаю сейчас!

Глава 2

Настя поставила на стол вазочку с пеньем, блюдце с маслом, ножик, вазочку с вареньем, сахарницу и чашки с самим чаем. Запросто принялась меня расспрашивать о житье-бытье, и я как-то естественно всё о себе выложил. Хотя что там было выкладывать?

– Впервые о писательстве я серьёзно подумал, когда началась эта шумиха с новой инфекцией. Подруга уехала к маме в маленький городок, вот и подумалось, что есть же, наверное, счастливцы, кто может действительно запереться дома и читать или даже писать книжки.

– Ты разве не читал? – удивилась Настя, – прости, давай уже на «ты»?

– С удовольствием! – я охотно согласился, и сказал скромно, – ну, как сказать, читал? Кое-что почитывал.

– Но с папкиным творчеством знаком? – уточнила она серьёзно.

Я пожал плечами, – более или менее.

– Это важно, тебе проще будет продолжить под его псевдонимом, – заявила она уверенно, – ведь тебя прежде всего интересует заработок?

– Как бы да, – я поморщился, – но и как бы нет. Мы не сходились в некоторых пунктах.

– Естественно, что писать ты будешь по-своему! – заверила она убеждённо, – но писать всё-таки нужно уметь.

Она привстала, повернула монитор, чтоб мне тоже было удобно, нажала на блоке кнопку «старт».

Пока бежали строчки загрузки, Настя давала пояснения, – есть программа «как стать писателем», самоучитель. Мы с твоим папкой её немного доработали, в ней очень гибкая система настроек. Наша версия не только даст тебе первоначальные навыки, ты сможешь писать по мирам отца. И тебе будет предложен интересный выбор э… формы обучения. Программа оценит степень возможной глубины погружения…

– Куда? – спросил я шёпотом.

– В мир, разумеется, – сказала она небрежно, – ведь чем ты больше проникнешься, тем будет достовернее! Больше лайков, меньше народу бросит твою писанину в самом начале.

– А что же сразу писанину?! – мне стало обидно.

– Сразу получится именно писанина, – заверила она меня, – это неизбежно.

Настя кликнула на рабочем столе иконку в виде чёрной книги, сказала, вставая, – теперь сам, просто отвечай на вопросы, там всё интуитивно. Если что зови на помощь.

– Спасибо, – пробормотал я.

Она странно поперхнулась, – гхм, лучше не надо, гхм, э… заранее благодарить.

Я недоумённо к ней обернулся, Настя натянуто улыбнулась, – чуть позже я отвечу тебе на все вопросы!

Я просмотрел заставки, знакомые по иллюстрациям к папкиным книжкам – надпись «Озгир» и леса, горы, замки и города, воины разных рас, гербы кланов, городов, великих героев. Снова поморщился, название у папы явно не получилось. Наконец, меня попросили посмотреть в глазок веб-камеры и вслух отвечать на вопросы. Я принялся читать, забормотал:

– Алексей Вихров, двадцать пять лет, образование высшее. Горный факультет. Официально не женат, детей нет. К религиозным конфессиям или течениям не принадлежу. Наверное, христианин, или атеист. Частный предприниматель, если честно, безработный.

Картинка сменилась, пошли вопросы на знание мира:

«Назовите расы».

– Из основных: люди, гномы, эльфы, орки. Там ещё всякие хоббиты, полузвери…

«Вы забыли три из основных»!

– Кого это? А! Нежить, инферно и светлых? Так они ведь могут получаться из разных рас! Нежить покойники, инферно вселяются, или их призывают, светлых воспитывают, кажется. У них ещё благодать или одержимость…

«Тогда вы забыли магов»!

– А они ведь тоже разные по стихиям, расам, силам. Ещё различаются по области действия. В принципе это просто некая способность к магии, правильно?

«Точнее, к определённой магии. Назовите известные вам виды магии».

– Ну, по назначению: боевая и бытовая, хотя тоже есть моменты: создание артефактов считается бытовой магией, а применять могут только боевые маги.

«Вы не поняли, какие виды вы знаете»?

– А! Стихий, времени, разума, жизни, смерти, хаоса…

«Достаточно. Ответ неверен, но кое-что вы знаете, для начала пойдёт».

У меня запиликал телефон. Я достал трубку – Санёк прислал видеоотчёт об уборке. Любит он это дело, в смысле видео, и вообще ответственный товарищ. Я включил просмотр.

На экране монитора появился вопрос: «Вам неинтересно?»

– Ну, подожди минутку, – пробормотал я.

На последнем кадре Саня стеснительно улыбнулся, я поднял глаза в камеру, – давай дальше.

«В принципе вы подходите для полного вживления в мир».

– Эй! – воскликнул я в весёлом ужасе, – так-то гнать не надо! Мне обещали научить писать книжки про это!

«Но вы же не отказались бы пожить в таком мире, верно»?

Я задумчиво поскрёб подбородок, – ну… не отказался бы. Только не насовсем!

«Понимаете, какая штука. Я на самом деле программа помощник, способная подготовить вас к главной программе на проверку искренности. Она задаст вам простые вопросы: Желаете ли вы переселиться в Озгир. Готовы ли вы остаться там навсегда…»

– Обязательно навсегда? – вырвалось у меня.

«Вы спрашиваете, будто всерьёз туда собрались! Это уже хорошо»!

– Но всё-таки! – сказал я немного пристыжено. И не повёлся я, мне просто интересно!

«В Озгире возможно всё, но и всё имеет свою цену. Некоторым она кажется невозможной».

– А в ипотеку? – ухмыльнулся я.

«Как договоритесь. Вы, кажется, готовы к проверке»?

– Кажется, готов, – пожал я плечами.

«Тогда просто для вашей уверенности, справа от вас лежит кожаная папка, откройте её».

Я открыл папку красной кожи, внутри лежал чистый лист.

«Порежьте палец, капнете немного крови».

– Я тут что, продаю душу?! – вырвалось у меня.

«Значит, вам так всё это надо, извините»…

Монитор стал медленно гаснуть. Я поспешно взял ножик, наколол кончиком подушечку среднего пальца, капля крови упала на лист. Монитор засветился с новой силой.

«Пожалуйста, укажите своего преемника».

– Кого? – не понял я сразу.

«Кто будет писать о мире после вас, кого вы хотите научить мастерству писателя».

– Так я сам ещё не умею, – смутился я. Взял телефон, активировал, показал видеокамере Саню, – подойдёт?

«Вам решать».

– Подойдёт, он смышлёный, – сказал я уверенно.

«Итак, вы желаете переселиться в Озгир»?

– Да, – сказал я со всей убеждённостью.

«Вы готовы остаться там навсегда»?

– Да! – сказал я уже не так уверенно, скорее экспрессивно.

«Очень хорошо. Начинаем первый урок. Выберите, пожалуйста, вашего персонажа. Ограничение: при встрече вас должен узнать предшественник».

"Предшественник, это папа, конечно", – подумал я.

Быстро разобрался в настройках. Расу оставил природную, человек. Имя придумал от фамилии – Вих. Возраст сразу убрал до минимума – 20 лет. Пришлось пожертвовать интеллектом, но несильно. Интересно! По мнению этого агрегата за пять лет я практически не поумнел! Какие-то 15 %!

Главное, что уровень интеллекта делал доступным магию. Оставалось только выбрать вид магии… э… вот тут я поплыл. В наборе были только названные мной! И светилось предупреждение, что, если ошибусь, останусь совсем без способностей. Благо, что в одном я точно был уверен, выбрал магию времени. Программа поздравила с правильным выбором, и пообещала, что другие способности тоже могут потом открыться, если я о них сам как-нибудь узнаю.

Я ругнул себя, что мало читал книжек, и перешёл к следующему пункту. Рост и вес совсем не менялись, зато я выбрал чёрные прямые волосы, как у индейца. Радужку тоже чёрную. Нос потоньше и горбинку. Веснушки, само собой, нафиг! Лоб нормальный, уши тоже в порядке, а подбородок чуть заострим.

«Отметьте дополнительные жанры вашего произведения».

Ага, основной – фэнтези, попаданец в мир магии. Я хотел сразу отметить «ЛитРПГ», но всё-таки уважил родителя, указал «РеалРПГ». Самому влом писать и запоминать все статы. С третьим дополнительным я несколько затруднился. Разум во весь голос требовал «Эротику», а задница выпрашивала приключений – «Боевик». Решил остановиться на нейтральном «Экшн».

«Выберите 9-ть тегов».

Тут я быстро накидал: магия, драконы, принцессы, волшебные вещи, развитие героя, дружба, любовь, приключения, и чуть не забыл – хэппи энд.

Весьма собой довольный я кликнул поле «далее». Появилась надпись:

«Сейчас вы потеряете сознание. Это необходимо для защиты вашей психики во время переселения. Когда очнётесь, пожалуйста, не пугайтесь и не сходите с ума, этим вы себе только навредите. Постарайтесь вспомнить свою земную жизнь и не забывать, если, конечно, вы планируете когда-нибудь вернуться…»

– Эй! А где же главная проверка?! – возмутился я, – говорили же, что только подготовка! Это всё был обман?!

"Всё по-настоящему. Главная проверка состоится во время переноса. У вас останется тем больше рассудка, чем искреннее вы отвечали на вопросы. Удачи, Вих»!

Удивиться я толком не успел, действительно потерял сознание. Очнулся, вроде бы, в той же комнате. Из окон льётся утренний свет. Вдоль таких же стен полки с книгами, я сижу за столом. Вот на столе передо мной только книга. Посмотрел на обложку – «Вих, дорога домой». Открыл, на первой странице, ничего… вдруг стали проявляться буквы:

«Глава 1

Вих очнулся, сидя за столом. Открыл книгу перед собой и прочитал: «Поздравляем с переселением, дружище! У тебя впереди масса интересного! Главное – сейчас не слети с катушек».

Я заржал во всё горло! Шуточка в папкином духе, хотя удивляться нечему – это же его мир. Или не его, и он его не придумал, а как-то узнал? Кстати, что мне советовала программа? Вспомнить прошлую жизнь. Вот и поразмыслим спокойно.

Глава 3

Я ещё раз внимательно огляделся в помещении. Практически ничего не изменилось, только убрали со стола, унесли компьютер, зачем-то сдёрнули скатерть. Так на скатерти же пятнышко от чая, крошки – я бы сразу догадался. Правда, прямо перед носом открытая книга, на которой сами появлялись буквы, но это ничего особенного, показывали по телеку про «умную» бумагу. Значит, розыгрыш!

Или кое-что похуже? Я смог преодолеть какое-то оцепенение, встал, подошёл к дверям… не заперто. Выдохнул с облегчением, вроде бы, свободы не лишили. Прошёл на веранду, та же самодельная мебель, обшитые досками стены. Вышел на крыльцо, вот тут у меня сердце и упало.

Ну, конечно! Машинки моей лапочки не было! Угнали! Что за идиот – не закрыл и на сигналку не поставил. Чего было стесняться? Надо срочно звонить в полицию! Только и телефон, наверно, оставил в салоне… Стоп. Вот телефон я точно брал с собой!

Настя эта… я сдержал ругань, и вообще слова. Огляделся ещё раз. Что-то с забором. Прошёл по гравийной дорожке к воротам, потрогал даже – деревянные! И точно не роликовые. В скобы на воротинах заложен почерневший брус.

Обернулся к дому… ну, тарелки антенны нет, солнечная панелька отсутствует – тоже унесли, увезли на моей машинке. А забор просто покрасили снаружи, что кажется, будто железный. Ворота только… а что ворота? Может, показалось, или поменяли за ночь.

Я побрёл обратно, вспомнил, что в комнате есть большое зеркало. Подошёл к зеркалу сбоку, словно мимо проходил, резко обернулся. Отражение оказалось на месте. Всё, как просил – прямые чёрные волосы, волевой подбородок, нос с горбинкой, чёрные глаза. В остальном без изменений, рубашка в клеточку и джинсы.

Сел за стол, открыл книгу, не появилось ничего нового. Рассуждая беспристрастно, главное – это глаза. Вырубило меня, поставили нано-линзы, их, вроде бы, уже изобрели… ну, придумали точно. Это всё просто дополненная реальность.

Всем чудесам можно найти объяснение. Сижу такой, сдержанно улыбаюсь. Сейчас придёт Настя и расскажет, зачем я им такой замечательный потребовался. Конечно, замечательный, даже уникальный, ведь представить страшно, сколько это может стоить! Ворота поменять, книжка из «умной» бумаги, нано-линзы, которые только придумали. И всё это, чтобы угнать мою кредитную машинку? Безусловно, дело во мне.

Я грустно усмехнулся – воображение и скромность моё всё. Ладно, пусть я уникальный, просто допустим. Нафига, спрашивается, городить фантастику, придумывать какие-то чудеса, когда мне всё уже объяснили простым сказочным языком? Ну, чем перенос в мир магии Озгир невероятнее всей той ерунды, что я нагромоздил?

Только одним. Самим переносом. В него просто страшно поверить. Я вдруг осознал, насколько мне всё время было страшно – я даже боялся признаваться в этом самому себе. Это же почти как смерть!!!

Мысли пропали, я сидел, бездумно глядя перед собой. Ну… почти не считается. Я же вот он – сижу тут, боюсь, о чём-то размышляю. Значит, не совсем смерть, уже легче. Думаем дальше – что я потерял?

Подругу, кажется, я потерял больше месяца назад, друга… ну, будем думать, просто не звонит и трубку не берёт. Своего жилья нет, кстати, сегодня платить за квартиру. Я улыбнулся – а скоро вносить по кредитам! Машинку, конечно, жалко, но её ж так и так опишут, а в остальном – чего жалеть? Уникальной возможности бегать от коллекторов? Кто сказал, что здесь не будет чего-то похожего? Сам же выбрал дополнительный жанр «экшн»!

Ладно, допустим, это перенос. Ехал учиться на писателя, приехал персонажем – даже прикольно. Книжка-то моя, сам себе буду писатель и персонаж. Вспомнил добрый совет программы перед потерей сознания. Если это действительно РеалРПГ, добрые советы системы рекомендуется исполнять. Даже если не очень хочется, или прямо скажем – очень не хочется.

Не люблю вспоминать, мало приятного. В школе у меня дела обстояли паршивенько, били, унижали. Мама просто попросила ей ничего не рассказывать, видите ли, она так из-за этого переживает! Как я понял, что-либо сделать у неё мысли не возникало. Хотя что она могла поделать?

Обращаться за помощью к родителю номер два я и сам даже помыслить не мог. Засмеёт, «подбери нюни, не ной, будь пацаном». Я ведь рано начал иногда звать его в глаза «родитель номер два», тоже всегда был тем ещё лапочкой. За это меня, собственно, и били в школе всю дорогу.

Как выяснилось позже, на одиннадцатом году обучения, я был в классе самым младшим. Мамочка запихнула в школу пораньше, чтоб я «год не потерял», а одноклассники… получили в последнюю весну повестки! Самые старшие были старше меня на два года! Представляете, разницу между 9-ти и 11-тилетними пацанами? Ну и как мне с ними было драться?! Конечно, я в классе оказался «слабаком»!

А как подросли, принялись самоутверждаться, у меня тоже портился характер. Бросила мама папку, когда я учился в девятом классе, ушла к родителю номер ноль. Сбежал я из дому, пришёл к деду, папкиному отцу. В этот самый дом притопал.

Старик был по-настоящему загадочной личностью. Очень такой таинственной! Отец мало о нём рассказывал, он о себе тоже не особо распространялся. Ходил всю свою жизнь при СССР в моря, причём на особых научных кораблях, там всё до сих пор под грифом «секретно». Бабушка деда бросила, когда батя заканчивал школу. Они и не общались почти, пока я не родился. Как раз поспел к распаду Союза и «угару рынка», а он вместе с научным флотом в рынок не вписался, вскоре ушёл на льготную пенсию и переселился на природу. Квартиру отдал сыну.

Дед всегда принимал меня с распростёртыми объятьями, вот и в тот раз даже не спросил, почему я один приехал. За чаем как бы между прочим пробурчал, – деда, можно, я у тебя пока побуду?

Он грустно улыбнулся, – ну, будь. Пока.

И всё, больше мы тему моего «бегства», тем более «возвращения» не обсуждали. Пришёл я к нему в конце мая и прожил до осени. Единственные, наверно, счастливые дни в жизни!

Интересный старикан был мой дед, жил, вроде бы, в деревне, но и от села к нему топать прилично. Однако же и дом его, хоть с виду и без претензий, землянкой точно не назовёшь. Добротный, тёплый, из толстенного бруса. Одноэтажный, но с мансардой и погребом.

Дед жил с комфортом, электричеством его обеспечивали генератор и батарея аккумуляторов в подвале. Вода лилась просто из крана, из его объяснений следовало, что качалась из колодца в цистерну, а из неё в маленький водопровод. В туалете стоял унитаз с обычным сливным бачком! Впрочем, удивляться сильно было нечему, коль уж в избушке отшельника во всех комнатах стояли батареи отопления. Дом и теплицу снабжала теплом маленькая котельная, дедушка топил печку корабельным мазутом.

Меня тогда ещё больше интриговала его личность. Телевизора у него никогда не было, но на крыше уже тогда стояла тарелка! Дед подолгу просиживал за компьютером, но о занятиях своих ничего не говорил, и меня к компьютеру не подпускал – попросту запоролил доступ. Упрашивать его я не решался, такой он был…

До черноты загорелый, глаза всегда смеются на изборождённом морщинами лице. С непривычки от его облика и обделаться можно, но мне он был всех добрее и умнее. Крепкий, подвижный, совсем не дряхлый он с удовольствием ходил со мной на рыбалку. В сарае нашлась пара велосипедов, мы вместе привели их в порядок и гоняли по окрестным просёлкам.

Однако я ни разу не видел его, занятым чем-нибудь в огороде или в теплице. Из посёлка приходили какие-то тётки, приносили молоко, ещё что-то. Хлопотали по хозяйству. Прям как барин какой-то! Или он им платил?

Самое счастливое моё лето пролетело, как сон. Дед в конце августа съездил «в город» на два дня, а когда приехал, велел собираться к матери. Он обо всём договорился, бояться не нужно, если что, я смогу снова к нему приехать, но он на меня надеется. Я на дорожку подкрепился, собрался, дед дал мне на дорогу и на мороженое пять тысяч и отправил на станцию электрички.

Действительно, бояться оказалось нечего. Отчим был неплохой в принципе дядька, ко мне не лез, маму не обижал, большего я от него не требовал. В школе тоже всё наладилось, меня словно перестали замечать. Вполне терпимое положение, особенно по сравнению с весной.

Как я их всех тогда не перестрелял, как показывали по телеку?! Частенько себе представлял, что подкарауливаю полицейского, по кумполу или газом, забираю пистолет и иду в школу в радостном предвкушении. Захожу спокойно, переодеваюсь, на первом же уроке тяну руку, иду к доске, всем улыбаюсь и достаю пистолет!

Господи! Это ж каково мне приходилось, если я одноклассников до сих пор ненавижу! И учителей тоже. Даже если я был в чём-то неправ, хрен с ними – во всём был виноват! Ну, выгнали бы из школы, из страны, сука – просто усыпили бы, как собаку! Но они просто смотрели мимо. Всегда.

Ладно, хрен с ними, что у меня дальше? Тоже не особенно весело. Поступил в универ на горный факультет, хоть туда воткнулся на бюджетное место. Мама, тем более отчим учёбу мне оплачивать не собирались. А папка запил, видел его несколько раз с какими-то бичами тоже грязного, опустившегося.

Ему бы кто помог, я совал ему мелочь на «поправиться» и поспешно прощался. А что ещё я мог сделать? Бесплатное обучение тоже стоило денег, крутился, как мог. Научился чертить, экономил прилично на курсовых и умудрялся немного зарабатывать. Вскоре отец пропал из поля зрения, я почти забыл про него.

Когда учился на третьем курсе, мама заявила, что отец от меня отказался. Собрался гад такой продавать дедовскую квартиру и, чтоб с мамой не делиться, подал на развод и установление отцовства. Вот тогда я на него серьёзно обозлился! Особенно после того, как экспертиза показала, что он мне не родной отец. Убить был готов его, да и маму тоже.

Видеть его не мог, на звонки не отвечал. Так он даже через три года звонить не пытался, с чужого телефона отправил сообщение, что дедушка умер. Я к тому времени уже отучился, сдал госы и защитил диплом. Пошёл на похороны, с дедом простился, с папкой поговорил.

Рассказал он, как жил, бичевал, дед его не пускал на порог. Однажды предложил ему шанс. Единственный. Он должен был просто пройти курс в обычном реабилитационном центре, а дальше дед обещал научить писательскому мастерству. И ведь научил же! Или…

Не! С отцом-то я потом и по телефону разговаривал, и по скайпу общались. Впрочем, это уже не особенно важно, достоверно известно только, что дед и папка умерли. Хотя в гробу я видел только деда! Об этом всём неплохо было бы расспросить Настю.

Допустим, я вчера продал душу, она представитель э… противной стороны. Кстати, обещала ответить на все вопросы. По идее должна ждать, когда я её призову – должно же мне что-то причитаться по сделке! Как призвать? Наверное, как зовут Деда Мороза – по имени, вслух и громко.

После короткой душевной борьбы я смог себя заставить набрать воздуха и крикнуть, – Настя! Явись!

– Ну, что так долго? – сказали за спиной капризно милым девичьим голоском, – я тут жду, жду!