Текст книги "Персонаж с демоном 3"

Глава 7

Переехали мост и покинули негостеприимное место. Глядя в окно, я задумался о происшествии в башне. В детстве ещё читал рассказ Герберта Уэллса «Новейший ускоритель», в котором описывались похожие эффекты. Болонка шёрстку припалила об воздух. Тогда меня смутила нелогичность – а как же герои? Они б тогда вообще сгорели! Но вот сижу я после похожих приключений в экипаже совершенно не обгоревший и рассуждаю о логике. Это особенность высших вампиров? Значит, герои Уэллса были вампирами? Не! Он просто всё придумал, фантастику же писал.

– Нашёл карту? – спросил Рене.

– Подожди минутку, – сказал я деловым тоном.

Вызвал меню модулятора, принялся тыкать в разные позиции. Под надписью «настройки подключения» нашёл «бонусы и подарки», там среди всякой ерунды нашлась карта Ремуза и предупреждение:

«Карта города предоставлена в виде подарка за подключение. Актуальна лишь на дату подключения. Годовая подписка на обновления 50 серебряных монет. Карты других городов доступны в соответствующих отделениях «ДопРе», возможны местные ограничения. Предупреждаем об ответственности за использование нелицензионного контента».

Вот откуда в волшебном мире этот стиль? Натащили дряни всякие – эти менеджеры в любом фэнтези остаются тем же унылым гавном. Нет бы поручили придумывать тексты архангелам. Как бы смотрелось воззвание, наподобие:

 
«Ты денег заплатил нам и за это,
На городскую карту прям в карету!
А коли до других селений ты доедешь,
Спроси дорогу у прохожих, не облезешь».
 

– Нашёл? – угрюмо проговорил Рене.

– Да сейчас! – сказал я раздражённо.

Открыл карту. Так-так, ага, это пост Драга, вот частный сектор. Я посмотрел в окно на убогие лачужки. Дальше начинаются социальные кварталы. Наверно, имеются в виду трущобы. Ага, вот место, откуда можно дойти через неблагополучный квартал до остановки дилижансов, кстати, рядом отделение городской стражи.

– Нашёл, – сказал я. – Скоро приедем.

Я снова обернулся к окну. Ну, хорошо, герои Уэллса не были вампирами, их вообще никогда не было. А я вампир? Читал, что им кровушка, как алкашам водка – трясёт прям бедных. Ну, нефига же подобного! Начальник поста оказался безвкусной пресной пакостью. И зачем мне понадобилось его кусать? Я вздохнул – да ясно всё со мной, просто посмотреть, что получится. Всё равно хотел ему свернуть головёнку. А вот интересно, если некроманта не кусать, а просто грохнуть, может получиться вампир? Всё-таки прикольно – начальник таможни настоящий упырь! Интересно, долго он продержится? Наверно, всех стражников покусает, тоже сделает упырями… и ничего по сути не изменится.

– Приехали? – окликнул Рене.

Упс! Чуть не проехали.

– Приехали, – буркнул я хмуро. Крикнул вознице:

– Стой!

Экипаж остановился, мы вышли. Я бросил извозчику:

– Открой багажник.

Послышался характерный щелчок. Мы с Рене достали корзинки с эльфийскими деликатесами. Я захлопнул крышку и проворчал извозчику:

– Ползи сюда.

Он слез с козел, подошёл.

– Давай всё своё серебро и можешь быть свободен, – проговорил я.

Мертвец напрягся.

– Грабить мёртвых некрасиво, господин.

– И кто это говорит?! – воскликнул я. – Ты же, падла, специально заехал на пост! Ну-ка признавайся!

– Да, – пожал он мёртвыми плечами. – Но я же умер. Теперь обо мне нельзя говорить плохо.

– Ну, зачем тебе монеты?! – спросил Рене.

– А за аренду экипажа? И на похороны! – сказал жмурок со всей убедительностью. – Кстати, господин, очень прошу не освобождать пока меня и лошадь. Нам бы сначала добраться до конторы, потом в общагу помыться, переодеться.

– Постой-ка спокойно, – пробормотал Рене, выдёргивая стрелу из его груди. – Повернись.

Тот повернулся, Рене принялся вытаскивать стрелы из его спины, а я сказал:

– Ладно. Можешь быть свободен, когда закончишь дела.

Мертвец обернулся к нам.

– Премного вам благодарен, господин! – он согнулся в поклоне, протянув ладонь. – Подайте на похороны, пожалуйста.

Мы с Рене полезли в кошельки, положили на ладонь по монетке.

– Ну, всё, проваливай! – велел я.

Мертвец молча полез на козлы, экипаж тронулся. Мы проводили его взглядами.

– Блин, – скривился Рене. – Заметно, что лошадь дохлая – стрелы торчат.

– Да и пофиг, – ответил я. – Это же фэнтези.

– Это реальный мир с реальными людьми! – повысил он голос. – И они нервничают, когда видят зомби!

– Лошадь зомби? – удивился я.

– Да! – крикнул дружище. – Представь себе! Ты блядь некромант и сделал из дохлой лошади это ёбаное зомби!

– Извини, я не думал, что лошадь зомби, – проговорил я примирительно и спросил с интересом. – А она кусается?

Рене грустно на меня посмотрел, вздохнул и сказал:

– Не знаю. Хрен с ней, куда нам теперь?

– Да вот через квартал напрямик, – показал я рукой.

– Плохой район, – сказал он. – Могут ограбить.

– Ну, будет ещё несколько зомби, – проворчал я, прибавив шагу. – Пусть привыкают, я тут надолго.

Я и Рене, как две «Красные шапочки», пёрли корзинки по узким улочкам неблагополучного района. Дружище передвигал ноги без видимой охоты, а я в архангельских ботинках усталости не чувствовал, с интересом озирался по сторонам.

Вывески на обветшавших фасадах выцвели, потрескались, покрылись разводами. Старьёвщики, цирюльники, гробовщики – всё по классикам. Мастерские по ремонту одежды и обуви. Забавная «Эльфийская просрочка». На каждом углу торговки предлагали семечки, варёную кукурузу, подозрительные пирожки. Запах еды мешался с ароматами помойки и бедности.

Встречные прохожие были угрюмы, деловиты, смотрели под ноги. С моей скоростью реакции я легко перехватил брошенные украдкой настороженные, оценивающие взгляды. Вид Рене со шпагой и мой с луком за спиной вызывал ещё большее разочарование в жизни и усиливал скучающую угрюмость встречных рож.

Улочки прихотливо изгибались, переходили в дворики с дровяными сараями, помойками, будками общественных туалетов. За занавесом белья на верёвках открывались любопытные сцены. Попадались срубы колодцев под непременными старыми грушами или яблонями. За дощатыми столами местные мужики угрюмо гремели игральными костями или костяшками домино, дымили самокрутками, пили мутную жидкость из оловянных кружек и лениво переругивались с хозяйками, орущими им из окон или с крылечек.

Мы просто проходили мимо, желания присесть, пообщаться не проявляли, однако они так орали, что трудно было не уловить общий смысл. Хозяйки призывали мужиков поднять свои задницы и заказать дров, пока подешевели, а те отвечали, что веры мэру нет, это явно какая-то афера, кинут, если мэр не совсем ебанулся. А если всё-таки он каким-то чудом ебанулся, дрова ещё подешевеют, и нефиг их грузить этими дровами в конце лета, они ещё от прошлой зимы не отдохнули.

«Работает, что ли, тот чёрт»? – подумалось мне.

– Работает, – ответила Настя. – Недавно на форуме хвалился, как легко отделался. И сделать сука ему уже ничего нельзя, ты сам ставил эти простые условия.

– Ну, пусть хоть людям поможет, – подумал я смущённо.

Демон в ответ лишь иронично хмыкнула.

Миновали ещё пару проходных дворов, прошли коротким переулком и, наконец, вышли к отделению городской стражи и стоянке дилижансов. За обычную плату без каких-либо происшествий доехали до своего приличного квартала. Пусть Ремуз тоже город контрастов, после окраин прогуляться по чистой мостовой мимо ухоженных домов особенно приятно. Хоть и похоже это чувство на снобизм. Я в своей книжке отрицательный персонаж, мне положено.

Зашли в нашу чистую, светлую парадную, по широкой лестнице поднялись на этаж. Рене открыл дверь своим ключом. Я желчно заметил, что мне ключ отчего-то не предложили.

– А зачем тебе? – удивился Рене. – Ты же маг!

– Прикажешь каждый раз двери вышибать?! – возмутился я. – А чинить?!

– Просто открыть замок не? – спросил он иронично.

– Да вот хрен его знает, – я растерялся. – Ещё не приходилось.

– Попробуй на досуге, – посоветовал он. – Уверен, тебе понравится.

Я пожал плечами, входя в квартиру следом за другом. В гостиной Гронг в деловом костюме чинно сидел в кресле, а Томми с выражением читал ему сказку. На красочной обложке значилось название «Орк и семеро эльфят».

– Страшный орк запнулся об натянутый шнур, упал и зелёной башкой влетел в эмалированный таз с кислотой! Самый старший эльфёнок в таз окунул медный провод с привязанной к нему бронзовой подковой и получил электричество!

– Развивающая какая сказка! – восхитился я. – А что ж ты ребёнка заставил читать? Должно ж быть наоборот!

Томми поднял от книжки на меня мордашку и пропищал сердито:

– В смысле наоборот? Это я его развиваю!

– И как? Получается? – спросил Рене.

Паренёк пожал плечами.

– Да пока слушает.

– А мы привезли эльфийских гостинцев! – сказал я радостным голосом.

Из кухни выглянула Иля.

– Ух-ты! Так несите их скорее сюда!

Мы с Рене прошли на кухню, поставили корзины на стол. Принялись было объяснять Иле, что там и как называется.

– Мне можете не рассказывать, – сказала она с улыбкой. – Уж я-то немного разбираюсь. Сегодня будет особенный ужин!

Мы ей легко поверили, отправились по своим комнатам, Рене отдохнуть с дороги, а я заниматься с Настей.

У себя, снимая рубашку и брюки, подумал, что очень интересно складывается: Иля для бабушки выглядит слишком молодо, разбирается в эльфийской кухне, и Рене, с его слов, любитель эльфиек, на неё запал. Хотел спросить Тыца, но он упрямо молчал, видимо, чувствовал Настино присутствие. Она обрела уверенность сразу, как только мы покинули поселение эльфов.

Да и занятия мои он вряд ли одобрял. Даже тренировка с луком – фактически доведение себя до самоубийства. Денёк выдался, к череде оргазмов не доставало только дюжину раз довести себя до клинической смерти! Я решил в занятиях с луком сделать паузу, перешёл сразу к прямым тренировкам с демоном.

Настя была совершенно права, моё дубовое тело двигалось обидно медленно. Выезжал лишь за счёт предвиденья развития боя, и некоторого знания Настиной психологии. Демоны в ярости так простодушны и предсказуемы!

– Вот нельзя тебе живому кости ломать! И ты этим пользуешься! – злобно проворчала она. – У тебя, кажется, открылся тринадцатый часик? Не хочешь отдохнуть, упырёк?

Отдохнуть действительно стоило. Я улёгся на кровать и включил час вампира. Настя в эфирном теле уже с нетерпением меня поджидала. Не стал её томить, сразу врезал в прыжке ногой между рог. Понеслась!

В этот раз не стал ломать её крылышки и гнуть рожки. У меня ж фора – я быстрее и могу придумывать себе руки и ноги взамен сломанных. Бой длился весь час. Весь час я лупил её по голове, а она ломала мне конечности. Ближе к концу я немного заскучал от однообразия процесса. Не стоит тратить даже халявное вампирское время на такую ерунду. И так на фигню почти всю прошлую жизнь потратил, не хватало только растранжирить целую вечность.

Впрочем, Насте драка понравилась, она немного повеселела. Проворчала добродушно:

– Ну, ты только взаправду не усни! Не имей дурную привычку валяться днём. Давай ещё куда-нибудь сходим? Не один же в городе частный пост.

Я оделся, соображая, чем бы действительно заняться. В этот момент в двери комнаты постучал Гронг. Пришла Кэрри.

– Вих, – сказала она, нервно комкая платок. – Пойдём, погуляем? Мне нужно с тобой серьёзно поговорить.

Мы брели по чистой мостовой нашего приличного квартала, я думал, что опять сегодня куда-то иду и что-то думаю. Не реалРПГ, а бродилка какая-то! Кэрри с поджатыми губками упрямо на меня не смотрела, в ней происходила какая-то борьба. Я решил ей помочь, спросил обыденным тоном:

– Была в своей гильдии?

Она коротко кивнула. Глядя себе под ноги, заговорила:

– Да. Получила монеты за тебя, и тот траханый засранец выкупил свой меч за сотню серебра.

Кэрри взялась за кошель на пояске.

– Вот твоя доля…

– Забудь, – сказал я небрежно.

– Так нельзя! – заявила она строго. – Мы договаривались вместе тебя убить. Я маг, и моя карма…

– А ты меня не убивала, вурдалак укусил, – прервал я её. – Взяла с гильдии деньги? Теперь это только твоя карма.

– Ну… обман гильдии убийц на карму не повлияет, – сказала она повеселевшим голосом. – Тем более мы их и не обманули. Знаешь, кроме обязательных заказов, в гильдии есть свободные. По желанию. Так на первой строчке списка некий Вих, двадцати-двадцати пяти лет, маг Тьмы и Смерти. Изображение не воспроизводится, по описанию вылитый ты. Награда сто тысяч золотом…

Она отчего-то смутилась, договорила тише:

– И гильдия обещает тысячу золотом за твой портрет.

– Ты умеешь рисовать? – я иронично приподнял брови.

– Умею, – кивнула Кэрри. – Сегодня пыталась тебя нарисовать, и ничего не получилось. То есть получается совершенно непохоже.

Я хмыкнул. Спросил по делу:

– Что значит свободный заказ? То есть гильдия не участвует?

– Начальство ещё не совсем рехнулось подписываться на такое. А объявления берут просто из сети – не у всех есть телепатические способности и деньги на подключение. Чтоб народ не скучал, и, может, кому повезёт.

– Я знаю, кому, повезёт. Мне, – серьёзно сказал я. – Мне постоянно везёт – вот же и тебя встретил.

– Да уж, – усмехнулась Кэрри.

Помолчав, нерешительно заговорила:

– Даже не знаю, как сказать. Отношения у нас… пусть и спали мы вместе… с твоим демоном. А сейчас я вообще обязана ей служить, просто её вещь, дрянь, дешёвка…

– Перестань, Кэрри, – мягко возразил я.

Она решительно помотала головой.

– Я не собираюсь тебя о чём-то просить! То есть собираюсь, но… это не то, о чём ты думаешь…

– Если что я пока не хочу! – серьёзно сказал я. – И ни о чём не думаю!

Кэрри удивлённо на меня посмотрела. Усмехнулась, покачав головой. Вздохнула и заговорила решительней:

– Пусть я сейчас хуже твоей наложницы, попросту всегда готовое к услугам тело. Поэтому у нас с тобой уже не может быть ничего серьёзного. И… я решила познакомить тебя с родителями.

Я с тревогой вгляделся в её лицо. Патологий не обнаружил, и она продолжила:

– Я долго раздумывала о жизни. Да, карма хранит некий баланс, но жизнь всё равно несправедлива. Справедливой её могут сделать только люди. Раньше я думала заниматься журналистикой, как-то влиять. А теперь, после подчинения твоему демону… ну, чем я рискую? Я решила пойти в политику.

– И для этого нужно знакомить меня с родителями? – спросил я участливо.

– Да, – сказала она. – Папа может помочь, но у нас сложные отношения. И… ведь, чего-то добившись в политике, я смогу принести больше пользы…

– Демону Насте, – продолжил я. – Мне-то оно зачем? Сама сказала, что и так дашь по первому требованию.

– Нет, ну ты можешь думать о чём-нибудь ещё?! – воскликнула в сознании Настя. – Девочку обидел, козлина!

Кэрри и правда готова была разрыдаться.

– Иди, знакомься с её родителями, сволочь! – проорала демон.

– А то что? – уточнил я холодно.

– Ничего, – Настя тут же сбавила обороты, попросила умильно. – Ну, пожалуйста!

Я обнял Кэрри за плечи, поцеловал волосы.

– Глупая. Пойдём, конечно, если тебе это важно. Тебе не нужно так меня уговаривать.

Я настоял на том, чтобы вернуться в квартиру, собрать гостинцев – неудобно ж с пустыми руками. Иля со знанием дела отобрала какую-то эльфийскую колбасу, мягкий сыр, что-то творожное.

– Это до завтра потеряет вкус, нужно есть сегодня, – объяснила она свой выбор.

Я нацепил перевязь с луком и стрелами, Кэрри это явно не одобрила, но возразить не посмела. Ну и что, что собрался к её папе с оружием? Я, может, не за себя переживаю, а за лук, так-то я и без него сам по себе оружие, если взять только знак огня, не считая моих огненных хулиганов, элементалий. Так и таскаю их с собой – спят, кушать не просят.

По пути на стоянку кэбов зашли в гномий магазин, купил в довесок бутылку вина. Услышав адрес, возница запросил двойную цену вперёд, дескать, в тот квартал вечером ехать небезопасно. Кэрри без возражений выдала ему медный пятак. Уселись в салон, немного отъехали. Я спросил:

– Если у тебя с папой сложные отношения, получается, ты с родителями не живёшь?

Кэрри помотала головой.

– В общаге живу, в кампусе.

– На пароходе ты меня обманула? – возмутился я.

– Ты спрашивал адрес? – уточнила девушка. – Так я и дала тебе свой официальный адрес.

– Вот бы я туда попёрся! – буркнул я.

– Ну, не попёрся же, – она положила мне на колено ладошку. – Я сама к тебе пришла.

Она тряхнула чёлкой.

– И не жалею ни о чём!

– Молодец, – сказал я, приобняв её за плечики. – Всё будет хорошо.

Она, то ли всхлипнула, то ли вздохнула, положила головку мне на плечо. Так и ехали. По закону подлости зачесалась лопатка, но я терпел все полчаса или минут сорок. От стоянки кэбов мы двинулись по странному району.

С одной стороны явно нецентральный квартальчик, те же угрюмые прохожие, облезлые фасады. Но нет куч мусора, более-менее чисто. Нет лавок старьёвщиков. Вывесок, вообще-то, мало, но все выглядят опрятно. Главная странность – впервые в городе я увидел высокие заборы с колючей проволокой поверху!

В одни такие ворота Кэрри постучала ножкой. В ответ раздался грозный собачий лай. Непростые, знать, люди у неё родители, судя по тому, что она рассказывала о собаках в этом мире. Через пару минут отворилась калитка, показался крепкий курчавый парень с недобрым лицом. Узнал Кэрри, сипло проговорил:

– А! Это ты! Кто с тобой?

– Жених, – ответила она запросто.

Парень нагло меня оглядел.

– Что-то худой какой-то. Ну-ка, дрыщ, давай сюда лук, – протянул он ко мне клешню.

Я взял его за руку и дёрнул на себя. Парень не вписался в калитку, с томным стоном отёк по забору. Кэрри, как ни в чём не бывало, шагнула во двор. Я за ней. На цепи бесновалась сестрёнка собаки Баскервиллей. Наверное, даже старшая сестрёнка.

– Жужа, девочка моя! – воскликнула Кэрри и, раскрыв объятья, шагнула к чудовищу.

Девочка Жужа завиляла хвостом, как флагом замахала, подошла к Кэрри и, не поднимаясь на задние лапы, запросто лизнула её в лицо. Кэрри лишь чуть к ней склонилась, обнимая мохнатую тушу.

Парень у калитки завозился на земле, сдавленно матерясь, я слегка, с поправкой на архангельское усиление добавил ему ногой по рёбрам. Он согнулся и нечленораздельно замычал.

– Иди, Вих, не бойся! – весело позвала Кэрри. – Это наша Жужа, она умная.

Я приблизился к умному животному, Жужа наклонила башню, понюхала мои ботинки и громко чихнула. Подняла на меня умный взгляд, я ей улыбнулся. Псина махнула пару раз своим кормовым мохнатым флагом.

– Жужа тебя признала! – радостно сообщила Кэрри. – Ну, пойдём в дом!

– А этот что же? – указал я на парня у калитки.

– Да хрен с этим дебилом, – ответила она легкомысленно.

Вслед за Кэрри я поднялся на крытое крыльцо. Она потянула на себя ручку дверей, открыла, мы вошли на веранду.

– Родители! – весело крикнула девушка с порога. – Это я, ваше горе! С женихом и гостинцами!

На зов вышла худощавая интеллигентного вида женщина среднего возраста, в очках, воскликнула:

– Зараза! – и принялась с Кэрри обниматься.

Не выпуская дочку, посмотрела на меня.

– Правда, жених?

– Не-а, – я честно помотал головой.

– А что ж так-то? – спросила она строго. – Дочка моя не нравится?

– Нравится, – признался я. – Она вообще замуж не хочет.

– А мы её сейчас уговорим! – пообещала женщина. – Я её мама, Ольга Петровна.

– А я Вих.

– Это фамилия или имя? – уточнила она.

– Псевдоним, – сказа я. – Авторский.

– Какая прелесть! – восхитилась Ольга Петровна. – Я как раз преподавала Литературу и Русский язык. Ну, пойдёмте знакомиться с нашим папой!

– Вот, – я протянул ей корзинку.

– Сначала с папой знакомиться, потом отнесёшь на кухню, – сказала она строго.

Мама с дочкой в обнимку двинулись в комнаты, я в печали тронулся за ними. Ненавижу все эти семейные трогательные сцены, а вот эту мне предстоит ещё и описывать!

Мы прошли в прихожую. Кэрри принялась разуваться, предложила тапки и мне. Я, недолго думая, сунул ноги в шлёпки прямо в ботинках. Ангельские же, следов не оставляют. И не пачкаются… наверное.

«МегаМыслеМаг++ приветствует Вас! Поздравляем! Обнаружена уникальная способность Ваших ботинок «мимикрия». Меняют вид или становятся невидимыми в зависимости от ситуации. Возможно мысленное управление, установить его можно опытным путём. Удачных изысканий»!

Вот, думаю, других пожеланий эта программа не знает, что ли? Посмотрел на ноги – натурально я в носках и в шлёпках. Целый день в одних носках! Принюхался… вроде, нормально. В ботинках же, просто их не видно. Да и по описанию в них ноги не воняют.

Прошёл за Кэрри в просторную уютную комнату. За большим столом у самовара восседал крепкий дядька с покатыми плечами, как у борца. Лицо широкое, добродушное, волосы русые прямые. Одет просто в майку на лямках. Образу семьянина и домоседа немного не соответствовали многочисленные татуировки – на плечах звёзды, на широкой груди купола церквей, пальцы в перстнях.

– Вот, Володя, дочка парня, кажется, нашла, – представила меня Ольга Петровна.

– Вих, – сказал я и поставил на стол корзинку.

Хозяин заглянул в неё, вытащил гномье вино, снисходительно улыбнулся. Вынул свёрток, развернул обёртку. Удивлённо посмотрел на Кэрри.

– Доча! Рехнулись в своей общаге есть эльфийскую просрочку! Ещё и притащить сюда!

– Это не просрочка, – сказал я с достоинством. – Только сегодня купил в эльфийской слободе.

Он обернулся ко мне с интересом.

– Вот так запросто купил у эльфов?! Ну, тогда извини. Сразу видно, что хороший человек, с другими эльфы не водятся.

– Оля! – сказал он хозяйке. – Так давай сюда тарелки и ужин заодно несите.

Кэрри с мамой вышли в другие двери, видимо, на кухню. Владимир улыбнулся.

– Садись, Вих, за стол. Рассказывай. Учитесь вместе?

Я сдержанно кивнул. Ну, я ж тоже в колледже. Присел на стульчик.

– А ты всегда ходишь с луком? – спросил он невзначай. – Не мешает?

– Не мешает, – сказал я ровным тоном. – Волшебный лук, эльфийский.

– Заговоренный? – сказал он тоном знатока.

Я помотал головой.

– Нет, просто живой.

– О таком я ещё не слыхал! – проговорил он с уважением. – Много жрёт? Чем кормишь?

Тут я неожиданно задумался – что же он действительно жрёт?

«Лук часть тебя», – подсказал Тыц в сознании. – «Нас питают твои силы».

– Лук часть меня, – сказал я вслух. – Жру сам за него и за себя.

– Симбионт! – важно сказал дядька. – Большая редкость, наверно!

– Наверно, – пожал я плечами.

В комнату вошли Кэрри с мамой. Ольга Петровна несла большущую сковородку с жареной картошкой, а дочка её стопку тарелок. Они снова сходили на кухню, принесли хлеб, соленья в вазочках, нарезанное сало на тарелках. Принялись накладывать всем картошку, резать и раскладывать на тарелках эльфийские гостинцы.

– Вот он сука! – раздался неприязненный голос от дверей.

В комнату вошёл давешний парнишка и, видимо, сразу меня узнал.

– Кто сука, сынок? – ласково спросила хозяйка.

– Этот! – ткнул он в меня пальцем. – Ударил меня об ворота и по рёбрам пнул!

– Вих?! – поразилась женщина. – Такой воспитанный молодой человек! И за что ты его так, Вих?

– К луку моему протянул руку, – сухо ответил я.

– Ну и что?! Сколько раз вам говорить, что всё можно решить мирно! – наставительно проговорила Ольга Петровна. – Мальчишки! Сразу драться!

– Ты хоть извинился? – спросила она меня.

– Извини, – сказал я парню.

– Вот и всё! Видите как просто! – воскликнула добрая женщина. – Тео, не дуйся! Иди за стол.

Она обернулась ко мне.

– Это старшенький наш. Хороший парень, вы подружитесь.

Хороший парень чуть скособочено прошёл к столу. Я скептически посмотрел на его угрюмую физиономию. Что ж, возможно, и подружимся, но явно нескоро.

Наконец, все расселись, приступили к ужину. Эльфийское я трогать не стал, наложил к картошке грибочков, сала, огурчик взял малосольный. И с чёрным хлебом – м-м-м! Что бы ни говорил Рене, перенесло в Озгир именно меня, никаким аватарам и фантомам вот этого не понять и не оценить.

– Я смотрю, Вих парень неразговорчивый, – заметила хозяйка. – Кэрри, тогда ты о нём расскажи. Как познакомились?

Я весело посмотрел на девушку. Интересно, что она скажет?

– Вих любезно угостил меня завтраком на пароходе, – ответила она без смущения. – Он мне немного о себе рассказал. Вих, ты позволишь?

Я кивнул и вернулся к картошечке.

– Он попал сюда из другого мира, – принялась рассказывать Кэрри. – Его мир чем-то похож на ваш, дорогие родители. Там много людей, которым нечем заняться, они от этого несчастны. И кругом бегают бездомные собаки.

– Как называется твоя страна? – спросил Владимир.

– Россия, – ответил я.

– Тогда это другой мир, не наш, – сказал он грустно. – В нашем мире Россия называлась Советский Союз.

Я покивал.

– В каком году вы переселились?

– В 1984-м, – сказала Ольга Петровна.

– А в 1991-м появилась Россия, – проговорил я.

– Как так?! – воскликнул Владимир.

Я пожал плечами. Долго рассказывать, и не люблю я политику.

– Это уже неважно, наверное, – кротко сказала Ольга Петровна, посмотрев на мужа. – А как ты сюда попал, Вих?

– Почти добровольно, – ответил я ровным тоном. – Мне всё честно рассказали, только я не поверил, вот и решил попробовать.

– Почти как мы! – всплеснула хозяйка ладошками. – Вообще-то меня Вовка спас! Я пошла в поход, по речке сплавлялись. Плотик наш перевернулся, и Вовка, такой герой, меня вытащил!

Я задумчиво посмотрел на татуировки хозяина.

– Вы вместе в поход пошли?

– Не, я случайно с друзьями мимо проходил, – сказал Владимир благодушно. – Вместе были э… в командировке, да с хозяином не сошлись, подорвали. Вот идём по тайге, смотрю, в речке кто-то барахтается. А вода ледяная! Вытащил… с ребятами из-за Оли поругались. Ну, они дальше сами пошли, а мы где-то через день вышли к избушке. В тайге, представляешь! И точно не зимовье, а изба, там бабушка жила из местных народностей. Попросили её вывести к людям, ну, она и вывела. К людям. Сюда.

Я помотал головой от впечатлений.

– Кэрри долго не хотела меня с вами знакомить! Я думал, она местная.

– Она местная, здесь уже родилась, – сказала Ольга Петровна. – А назвали так… обожаю Драйзера. Вот и Тео в его честь. А ты, Вих, наверно, не совсем Вих?

– Уже совсем, – вздохнул я печально.

– Ладно, – заговорила Кэрри строго. – Вот и добрались до дела, зачем мы пришли. Папа, мама, Вих мне не жених, а фактически хозяин. Я предалась Тьме, подчинилась его демону. Он на секундочку маг Тьмы и Смерти.

Володя и Ольга Петровна растерянно разглядывали Кэрри и меня, Тео уставился на меня с открытым ртом.

– Ещё говорят, что ученье Свет! Херне всякой у вас учат! – выпалил Володя, грохнув об стол кулаком.

Спросил дочку:

– Мне его что же, теперь убить?

– Это не так просто, папочка, – ласково ответила Кэрри. – Да и не поможет. Я же преклонилась не перед ним, а перед его демоном. Настоящим!

Настала угрюмая тишина.

– И знаете, почему я это сделала? – продолжила она немного нервно. – Потому что вы всё врали! Ваш Свет – сплошной обман! Мы недавно с Вихом уничтожили святилище Двуликого! Светлые правители нашего города обращались к Тьме и Смерти!

– Вот до чего доводит максимализм! – покачала головой Ольга Петровна. – Мы же тебе говорили, что политика грязное дело.

– Это не максимализм, а простая логика, – сказала Кэрри. – Пусть политика грязное дело. Тем более мне не нужны лицемерные посредники, чтобы обращаться к Тьме.

Она взяла паузу и решительно заявила:

– Папа, мама! Я хочу идти в политику.

– Дорогая, – печально проговорил Володя. – Нельзя служить доброму и обращаться к злому!

– Па-а-ап! – протянула девушка. – Ну, я ж тебе морали не читаю!

– Не дерзи отцу! – строго сказала Ольга Петровна.

– Я не собираюсь служить вашему фальшивому добру! – резко проговорила Кэрри. – Мне нужна только справедливость!

– Ещё хуже! – со вздохом сказал в сторону Володя.

– Вы меня хорошо услышали? – спросила Кэрри с усмешкой. – Так я повторю! Мы с Вихом уничтожили святилище Двуликого. Представляете, что для этого потребовалось?

Её родители переглянулись.

– Вы хотите, чтобы мы занялись политикой без вашей помощи? – проговорила она вкрадчиво.

Я внимательно на неё посмотрел. Я не собирался заниматься политикой! Она мне неуверенно улыбнулась. Ладно, промолчим. Владимир опустил взор. Заговорил глухо:

– Только давай без угроз.

Ольга Петровна ласково сказала:

– Ты же знаешь, что мы всегда тебя поддержим!

Владимир продолжил:

– Кто войдёт в общину? Ты или Вих? Входной взнос с вас по максимуму – от тысячи золотом. И с капища Двуликого четверть добычи на общее.

Я недоумённо посмотрел на Кэрри – о чём говорит её отец?

– А у меня предки боссы гильдии воров, – пояснила она обыденным тоном.

– Ну, не боссы, просто есть кое-какой авторитет, – поправила её мама.

– И сколько тебе повторять?! – раздражился папа. – Нет никакой гильдии воров! Просто община свободных людей… то есть не только людей.

– Так ей опять всё сойдёт с рук?! – воскликнул Тео. – Меня б убили! А ей…

– Она младше! И девочка! – строго ответила Ольга Петровна.