Текст книги "Персонаж с демоном 3"

Глава 8

За столом на некоторое время установилось чинное молчание. Меня по идее должен был волновать вопрос, за какие радости я должен отдавать столько золота. Но это меня не трогало – ничего я отдавать не собирался. Не давал никаких обещаний, и ну, что они могут мне сделать? Мне стало очень интересно, как эти почтенные люди умудряются сочетать Свет и гильдию воров. Ольга Петровна угадала, что меня смущает.

– Да, сказано «Не укради», – заговорила она задушевно. – Это древний закон Божий. Я тоже долго считала, что нарушать законы зло, плохо.

Она ласково посмотрела на мужа.

– Пока не встретила Володю. Я в жизни не видела таких великодушных, светлых людей. Свет… он в душе. А заповеди… Бог дал для того только, чтобы мы знали, когда поступаем неправильно. Но судит нас только Бог, людям же ясно сказано: «Не судите». В остальном у нас полная свобода решений.

– Вот ты, Вих, маг Тьмы и Смерти, – заговорил хозяин. – Много совершил зла? Или, может, убивал по прихоти, потому, что служишь Тьме и Смерти?

– Я никому и ничему не служу, – строго ответил я. – Поступаю по собственному разумению.

– Просто Смерть и Тьма царят в твоей душе, – сказала Ольга Петровна. – В этом нет ничего страшного или стыдного, это только твой выбор. Мир же состоит из Света и Тьмы, Жизни и Смерти, одно без другого не бывает. А какая из сил берёт верх в душе человека… вопрос отдельный. Вот Вовка мой вор, а в душе его царит Свет. За это я его и люблю.

Она так просто это сказала, что я ей сразу поверил. И с Кэрри почти всё стало ясно. Родители с рождения её «учили добру» и, как и следовало ожидать, добились обратного. Интересно-то как получается! У Тьмы явная фора, детей специально учить «плохому» не нужно, сами как-то учатся, однако Свет всегда побеждает, но обязательно «потом». Получается, что Свет сильнее?

– Тьма не стремится к победе, – прозвучал в голове голос Насти. – Нам нужно только, чтоб к нам не лезли! Тьма всегда лишь забирает своё, это же просто справедливость!

В комнате сгущались сумраки, и, словно в ответ демону, под потолком загорелся светильник.

– Чаю? – сказала Ольга Петровна и нажала на самоваре декоративный рычажок. Сбоку засветился индикатор!

– Электрический?! – воскликнул я удивлённо.

– Я немного электрик, – добродушно сказал Володя. – И маг Света. Знаешь, все электрики в некотором смысле маги Света.

– Угу, – кивнул я. – Электрический стул придумали.

– Свет не всегда означает добро, – мягко проговорила Ольга Петровна.

– Хорошо, с философией разобрались, – сказал я. – Давайте о деталях? Кэрри сказала только, что хочет заниматься политикой, о вашей гильдии речи не было. И я не давал обещаний куда-то вступать, тем более за деньги.

– Не! Ну, ты совсем охренел! – воскликнула в сознании Настя. – Это наши деньги! И мои тоже! Я тоже грабила храм Двуликого! Меня там вообще чуть не развоплотили!

– Заглохни! – подумал я строго. – Не видишь, я разговариваю!

– Я просто хотела сказать…

– Я сейчас просто встану и уйду, – подумал я ей решительно.

– Ладно-ладно, разговаривай, – покладисто проговорила она.

Я неуверенно улыбнулся. Ольга Петровна задумчиво смотрела мне прямо в лицо.

– Извини, Вих, – сказала она. – За тобой интересно наблюдать… и так страшно!

Владимир кашлянул. Заговорил мрачновато:

– Не хочешь, не вступай. Я б тебя и не принял никогда, если б не дочка. Но чего уж теперь… Ладно. Община попросту помогает своим людям. Понимаешь, в городе каждый за себя, всем на других наплевать, а у нас иначе. Вот взносы, часть добычи на общее – это же всё пойдёт на помощь конкретным людям. Ну, тебе-то это безразлично…

– Отчего же? – возразил я. – Вполне достойно поступаете, эльфы так же живут. Помогают своим во всём, поддерживают.

– Да! – он удивлённо воскликнул. – Они признали тебя своим другом?! Поразительно! Расскажешь?

– Нет, – ответил я холодно.

– Ну, твоё дело, – сказал Владимир. – Так людям мы помогаем. Община, гильдия… это слова. Своим помогают тоже конкретные люди, кто, чем может. У кого-то лошадь, например, у другого экипаж. Я ещё в старом мире неплохо разбирался в замках, сигнализации. Кто-то может просто на фасаре постоять или поможет хабар заныкать, выгодно толкнуть. Опять же у каждого глаза и уши, нам многое известно.

– А про награду за мою голову известно? – уточнил я деловито.

– Так ты тот самый Вих?! – в весёлом ужасе воскликнула Ольга Петровна. – За которого сто тысяч золотом?!

Я невесело усмехнулся.

– Тот самый и даже хуже.

Володя задумчиво уставился на дочку, потёр подбородок ладонью, проговорил:

– Гм, мда. Я в тебе никогда не сомневался. Но чтобы так!

– Ты уже не можешь нам отказать в приёме, маг Света, – сказала она. – Ты сам сделал предложение.

Владимир небрежно махнул ладонью.

– Да я и не съезжаю. Подумаешь, у парня известность – слава дым. Вот чаю попьём и обсудим, в чём вам нужна помощь сообщества. Да что вы готовы сделать для нас.

Самовар щёлкнул рычажком, индикатор погас. Ольга Петровна сказала дочке:

– Принеси заварник, пожалуйста.

Кэрри сходила на кухню, принесла чайничек и банку с похожей на настоящую заваркой. Аромат заваренного чая ударил по нервам. А я ж в Озгире ещё ни разу чаю не пил! Даже у гномов на пароходе не предлагали. Видимо, дорогое для этого мира удовольствие. Надо будет уточнить у Кэрри. Она с мамой разливала чай в чашки.

Кэрри отпила ароматного напитка, жмурясь от удовольствия. Спросила отца делано небрежно:

– Говоришь, помощь от нас нужна?

– Может понадобиться, – в тон ответил ей Володя.

Кэрри воззрилась на папу, чуть склонив голову к плечу.

– Уж тебе я мог бы и не объяснять, – проворчал Владимир, прихлёбывая чай. – Чему вас только учат?!

Покачал головой и продолжил, вздохнув:

– То, что наши городские власти путались с Двуликим, очень плохо. Но то, что его святилище уничтожено, ещё хуже. В любом случае не обещает нам ничего хорошего.

– Но, пап! – воскликнула Кэрри. – Там же маги Света и Жизни обращались к Тьме и Смерти!

– Ага, – согласно кивнул папа. – За выполнение своих просьб оказывали Тьме и Смерти услуги, решали в городе их вопросы.

Он резко обернулся к дочке.

– Ты хочешь обращаться к Тьме без посредников? Так я тебя обрадую – посредников больше нет, Тьма сама явится в город!

– Если что я пока за неё, – сказал я.

– Очень хорошо, Вих! – желчно воскликнул Володя. – Ты слышал о вампирах? До недавнего времени они охотились на нас, бедных членов общины. По закону города, с вором, пойманном на месте, можно сделать всё, что угодно. Вот вампиры и ловят. По закону. Что-то их сдерживало, теперь мы догадываемся, что именно. Так кто им дальше запретит делать это без закона? Или попросту охотиться на всех людей без разбору?

– Я запретить не могу, – ответил я равнодушно. – Хотя охотно урою уродов, если встречу.

– Договорились, – проговорил Володя, обернулся к дочке. – Так чем тебе помочь?

– Я напишу статью о храме Двуликого, как мы его уничтожили. Мне нужно, чтоб её напечатали. И защита потом, Вих не всегда со мной.

– Ох-хо-хо! – вздохнул Вова. – Может, просто защиту? Без статьи? Поживи дома, отдохни, поешь домашнего…

– Па-а-ап! – повысила голос Кэрри.

– Хотя бы сегодня переночуйте! – попросила её мама и пообещала. – Помогу тебе со статьёй.

– Правда, поможешь? Ну, ладно, останемся.

Я грустно улыбнулся.

– Так, я со статьями помочь не могу, поеду домой, – я встал из-за стола. – Кэрри, жду тебя завтра до обеда, поедем с Рене в торговую гильдию. Спасибо за ужин, до свиданья.

– У нас в квартале небезопасно вечером, – сказала Ольга Петровна. – Тео, мальчик мой, проводи гостя, пожалуйста.

Тео шёл рядом с независимым видом, руки в брюки. Я сказал примирительно:

– Правда, извини. Не рассчитал сил, психанул – бесит, когда ко мне тянут руки.

– А когда по рёбрам пнул? – буркнул он.

– А тогда рассчитал, – сказал я небрежно. – Ботинки у меня особые, мог и покалечить.

– Ну, спасибо тогда! – сказал парень иронично.

Помолчал немного и хмыкнул.

– А и здоров же ты драться, как я погляжу!

Я снисходительно на него посмотрел.

– Что есть, то есть.

– Где научился? – спросил он азартно.

– Ещё учусь, – ответил я скромно. – У своего демона.

Тео сплюнул сквозь зубы.

– У чёрта, что ли?

Я проигнорировал вопрос. Ну, кто мне этот парень, чтоб на него злиться? Сверну же шейку, он даже не поймёт.

– А кто такой Двуликий? – перешёл он на другую тему.

Я пожал плечами.

– Спроси у Кэрри, сам от неё услышал.

Тео заметно поскучнел, перспектива беседовать с сестрой его явно не обрадовала.

– А ты что же, с Кэрри поругался? – спросил я.

– Всю жизнь цапались, – вздохнул он. – Маленькая была – чуть что, сразу к папке. А я старший всё-таки!

Он явно передразнил маму:

– «Она младше! И она девочка»!

Тео печально продолжил:

– Всё ей всегда сходило, испортили её предки. Смешно сказать, так и не научили вести себя за столом! Потом поступила в свой колледж, так вообще, – махнул он ладонью. – Независимая стала, сильно умная. В общагу ушла жить. Вот теперь и…

Он осёкся. Нерешительно посмотрел на меня.

– Даже не знаю, что теперь. И сделать уже ничего не могу.

– Не нужно ничего делать, – сказал я участливо. – Да, я тёмный маг, но это не значит… короче, Кэрри мне друг. То есть я не причиню ей зла.

Он остановился, пытливо уставился мне в лицо. Я тоже встал, спокойно ему улыбнулся.

– Ну, хорошо, коли так, – он протянул мне руку.

Я пожал его ладонь.

– Ладно, – Тео улыбнулся. – Провожать же тебя без надобности? До стоянки кэбов сам дойдёшь?

– Приятно было пообщаться, – сказал я вежливо.

– Бывай, – ответил он и повернулся в обратный путь.

Я смотрел в его чуть сутулую спину, он ни разу не оглянулся. Жалко его стало прямо до рези. Действительно у парня положеньице! Но что я мог ему сказать?! Правильно он мне не поверил. Кэрри на самом деле предалась Тьме, этого не исправить, и это очень серьёзно для мага.

– Ты ещё заплачь! – ехидно проговорила Настя. – Вот всегда вы так – делаете гадости и переживаете! И особенно переживаете, что ваши переживания нахрен никому не нужны и ничего не изменят!

– Нет блять! Я тут ржать должен злодейским смехом, как последняя сволочь!

– А ты и есть последняя сволочь, – сказала она подчёркнуто небрежно. – Ты же не смеёшься потому, что тебе на самом деле пох!

– А тебе разве не пох? – удивился я.

– Мне не пох! – заявила она и зашлась нервным демоническим хохотом. – Агхр-аха-ха!

Ну вот – довёл демона до истерики. Хватит уже этих самокопаний, проще надо. Я без лишних мыслей продолжил путь. Быстро дошёл до стоянки, на мою удачу там стоял одинокий кэб. Надо же, какой-то возница не побоялся стоять здесь вечером. Я уселся в салон и назвал адрес. Экипаж сразу тронулся.

Настя, одержав победу, решила развить успех:

– Лёха, давно хотела тебе сказать, да всё ждала, когда до самого дойдёт. Ты можешь вместо «спасибо» говорить «благодарю»? А слово «добро» просто забыть?!

– Я ж не тебе! Какое тебе дело, что я говорю другим?! – возмутился я.

– Да раздражает просто! – сварливо заговорила демон. – Ты не можешь кому-то желать, чтобы его спас бог. Если бы желал, мы бы с тобой не разговаривали. Зачем тогда попусту треплешь имя божье? То, что ты кровопожиратель и тёмный маг, не даёт тебе права на неуважение к нему!

– А ты?! – воскликнул я. – Ещё при первом нашем разговоре сколько раз ты упомянула бога? Ты! Демон!

– А что такого?! – возмутилась она. – Я тоже мифическое существо, может, у нас это такой профессиональный жаргон! Бог, грех, заповеди…

– Преисподняя, – подсказал я.

– Её не существует! – взвизгнула Настя демонически неблагозвучно.

– Тогда заглохни нахуй! – сказал я со злостью. – Мифическое блять существо! Ещё командовать мне тут будет!

– Да я просто попросила! – заявила она обиженно. – Даже «пожалуйста» сказала… кажется…

Я ухмыльнулся, чуть не до крови прикусив язык. Не хватает только сморозить:

«Тогда крестись».

– Ладно, – сказал я покладисто. – Послежу за собой.

– Ну, человек, вроде, как человек, – сокрушённо проговорила Настя. – Вот обязательно тебе надо быть такой сволочью?!

Я счёл вопрос риторическим. Не доставало только обсуждать с демоном свои недостатки. Мы в молчании доехали до нашего квартала. Я вышел из кэба. Возница слез с козел протянул руку. Его болезненно бледное лицо в лунном свете показалось знакомым.

– С вас два медяка, – сипло произнёс он и добавил, склонив голову. – И подайте на похороны, пожалуйста.

Тот самый дохлый извозчик! Я посмотрел на лошадь – ну, хоть стрелы из неё повыдёргивал.

– Тебе чего не отдыхается? – спросил я.

– Господин сказал, что я могу быть свободен, когда закончу дела, – прогундосил зомбак. – А дела всё не заканчиваются.

– Я твой господин, не узнаёшь?

– Я не помню, – печально ответил мертвец. – Мозг умер, разлагается. Но раз вы говорите, ладно. Подайте на похороны, господин!

– Ты же не собираешься на кладбище! – сказал я с призрением. – Пошёл вон, аферист!

– Доброй ночи, господин, – просипел зомбак и полез на козлы.

Экипаж проехал на место в очереди в ожидании пассажиров. Он так и собирается работать? А что – спать, есть не надо, лошади тоже без разницы. Интересно, когда заметят, что они дохлые? Когда мясо сгниёт, и останутся одни скелеты?

Я грустно вздохнул – это город, тут всем на всех плевать – и отправился к нам на квартиру. Дошёл до парадной, поднялся на этаж. Задумчиво посмотрел на двери. И как открыть замок магией? Даже если б мог воздействовать на расстоянии на предметы, без понятия ведь на что там воздействовать. Насквозь видеть не умею.

Опа! Папка Кэрри говорил, что разбирается, можно у него спросить. А пока взял дверной молоток и постучал. Открыл Рене.

– Ты? А где Кэрри?

– Осталась у родителей, – сказал я, входя.

– Поругались?

– Не, нормально посидели, поговорили. Накормили ужином, даже чаем угощали.

– Ого! – весело воскликнул Рене. – Эта травка здесь мало того, что стоит бешеных денег, так ещё и просто не купить. Возят очень издалека натурально караванами.

Мы прошли в гостиную. Гронг с Томми сидели за столом над шахматной доской. Повернули ко мне задумчивые мордочки.

– Умеет, что ли? – спросил я, вообще-то, Гронга, однако ответил Томми:

– Так, кое-что знает.

Он вундеркинд что ли? Хотя мне-то без разницы.

– Так ты не голодный? – сказал Рене. – Мы тоже поужинали уже. Иля напекла ватрушек. Будешь с кофе?

– Давай, – согласился я.

Мы прошли на кухню, Рене наполнил турку водой из крана, поставил на керосинку.

– А где Иля? – спросил я.

– Ушла к подружкам. Скоро вернётся.

Кофе быстро сварился, Рене налил в чашки, достал из буфета вазу с ватрушками. Я из учтивости взял одну. Хват, наконец, задал ожидаемый вопрос:

– Что Кэрри говорит?

– Да так, ничего, – сказал я небрежно. – Собирается писать статью о храме Двуликого.

– Серьёзно? – поднял он на меня очень удивлённые глаза.

Я пожал плечами.

– Не знаю. Может, фельетон напишет.

– Не! Она серьёзно хочет написать о том, что мы разграбили храм Двуликого?! – спросил он сдавленным тоном.

– Ага, – я кивнул и закусил ватрушку. М-м-м – прелесть! – Ей это нужно для политики.

– Не! Ну, пиздец просто! И ты спокойно об этом говоришь?! – воскликнул он.

– Ну, стал бы я орать – что бы это изменило? – спросил я резонно. – Да не переживай ты так, ещё ничего не случилось. Завтра сам с ней всё обсудишь. Придёт до обеда.

– И как мне теперь уснуть? – сказал он раздражённо.

Я благодушно посоветовал:

– У Или спроси.

Часть 2

Глава 1

Я освежился перед сном, упал в кровать, пожелал мысленно Насте и Тыцу спокойной ночи и настроил сон на «пробуждение по будильнику» в 6 утра. Демон уже спала, дух эльфа проворчал:

– Давай, злодей, до завтра, – и больше меня до утра не беспокоили.

Проснувшись, практически без раскачки приступил к зарядке. Только встал с кровати, тело как само приступило, я решил просто не сопротивляться. Когда закончил, направился в душ, так пришлось подождать. Общага, блин! Рене тоже проснулся.

Зато, пока я споласкивался, чистил зубы и брился, он на керосинке зажарил большую яичницу с сыром, ветчиной и томатами и сварил кофе. Завтракали вдвоём. Илю он будить не стал, а Гронг с Томми пусть спят, пока она не встанет и не приготовит им что-нибудь.

Рене сказал, что нам после завтрака лучше всего сразу ехать в библиотеку колледжа. Встречу в торговой гильдии он назначил на одиннадцать, Гронг туда подойдёт с Кэрри, если она к нам успеет, а не успеет, так и хрен с ней, потом сам отдам её долю.

Он будто забыл, что она собралась написать статью, или с утра это уже не казалось особо важным. Я не стал ему напоминать, не хотелось затевать разговоры. Мы быстренько собрались, прихватили по вместительной сумке, а я, само собой, ещё и перевязь с луком и колчаном нацепил.

На стоянке кэбов я, прежде всего, пристально всмотрелся в лицо кэбмэна. Убедился, что он живой ещё, и велел в библиотеку. В семь утра. Впрочем, тот удивления не выказал, только плату попросил вперёд, почтительно поклонился и полез на козлы.

В квартале колледжа библиотека занимала особое место. Со стоянки кэбов здание не помещалось в кадре полностью, чтоб сосчитать четыре её этажа пришлось задирать голову. Широкие, высокие прямоугольные окна в странно гладкой, без выкрутасов, стене тёмного кирпича, черепичная крыша. Рене сказал, только стоянок экипажей устроили аж четыре, по сторонам света, хотя северную можно не считать, та парковка служебная, исключительно для библиотечного транспорта.

Со стоянки прошли прямо к массивным высоким дверям, даже мне пришлось поднатужиться. Походу, о «доступной среде» здесь не слышали. Хотя волшебная же библиотека, а маг и без рук, в инвалидном кресле откроет.

Попали мы в приёмную с креслами для посетителей. Помещение перегородили стойкой, за ней нам профессионально улыбнулись две миловидные девушки в строгих костюмчиках.

– Здрассте, – сказал Рене. – Рене Хват. Был у вас примерно с месяц назад. А это мой друг Вих, только поступил в колледж на заочное.

– Здравствуйте. Точную дату не вспомните? – спросила девушка.

Рене развёл руками.

– Можете назвать тему последнего запроса?

Рене наморщил лоб.

– Кажется, война с царством Кри, карательные походы клана Труфайт.

– Подождите немного, – сказала вторая девушка и вышла в служебные двери.

– А у вас есть с собой список вопросов, рекомендованная литература? – обратилась ко мне первая девица.

– Да-да, – сказал я и полез в сумку.

Достал зачётку, бумаги, выложил на стойку. Девушка нашла нужные листки, принялась что-то писать.

– Желаете создать личную полку? – спросила она между делом. – Книги на вашей личной полке будут доступны вам в любое время. Так же вы сможете заранее заказывать больше наименований, ещё у вас появится возможность занять очередь на редкие книги, доступные по вашему читательскому статусу.

– Пожалуй, да, – вальяжно согласился я.

– Серебряная монета за полку в десять книг, – подняла она на меня серьёзные глазки. – И ещё по монете за каждые добавочные пять. У вас начальный уровень, всего доступна полка на двадцать книг.

Я полез в кошелёк, вытащил три серебрушки.

– Хватит на все книги по программе?

– Конечно же, нет, – она ловко смахнула монеты со стойки. – Прочитанные книги вам придётся убирать с полки.

– А как увеличить статус? – спросил я.

– Студенты могут увеличить в основном бережным отношением с книгами. За каждый месяц чистого времени пользования библиотекой без замечаний начисляется один балл к читательскому рейтингу, – деловито проговорила девица. Мило улыбнулась. – Когда разбогатеете, сможете дарить нам книги, рейтинг повышается в зависимости от востребованности подаренных книги.

– А на что вообще влияет рейтинг? – мне стало интересно.

– С повышением рейтинга вам будут доступны специальные и редкие труды, – ответила она. – Читатели с рейтингом более ста баллов за плату могут брать книги с собой под залог. Сумма залога и срок тоже зависят от рейтинга.

– А сколько вообще стоят книжки? – уточнил я, прикидывая в мозгу варианты.

– Те, что появляются в продаже, обычно от золотой монеты, – сказала девушка. – Однако серьёзные авторы пишут только для библиотек. Их книги нигде не продаются, в Озгире очень строгие наказания за нарушения авторских прав.

Тэ-э-экс! Ну, сто золотых ради рейтинга не жалко, но где искать нормальные книги? Нужны ведь востребованные!

– Создание личной полки и подбор книг по программе займёт время, – сказала девица. – Вам лучше прийти завтра после 8 утра.

Я помрачнел, девушка поспешила добавить:

– Прошу учесть, что грубость с персоналом тоже влияет на рейтинг. Критические замечания о работе библиотеки принимаются только в письменном виде в секретариате по понедельникам с трёх до четырёх утра. В секретариат допускаются читатели с рейтингом не менее пятисот.

– Дайте ему пока почитать что-нибудь об устройстве мира, – благодушно посоветовал Рене. – Например, «Озгир не игра» Вируленского.

– Это легко устроить, – согласилась клерк.

Тут вернулась её коллега, положила на стойку тонкую тетрадку.

– Вот история ваших интересов. Вам как всегда, периодику столетней давности?

– Да, – сказал Рене. – Только на этот раз, пожалуйста, расследования тёмных проявлений и связанные с ними скандалы.

– Второй этаж, пятнадцатая комната, – проговорила девица. – Занимайте любые свободные места, вам скоро всё принесут.

Рене уверенно направился к дверям справа от стойки. За ними мы вышли на лестницу, поднялись на второй этаж. Вышли в коридор, немного прошли, свернули в другой проход. Рене шёл по-хозяйски, сразу видно, что не впервые здесь.

Вдруг на меня будто навалилась неподъёмная тяжесть, я с трудом сделал очередной шаг. Рене так и вовсе застыл с поднятой ногой… да что там! Он просто не может так стоять! Сразу припомнилось, как я таскал и ставил лучников, те тоже просто не успевали упасть. А сейчас-то что это может означать?

Ба! Да сам себя уже спрашивал, если я в час вампира беззащитен перед другими вампирами, как самому их при случае прищучить! Допустим, когда включается 13-й час… ну, это как бы наступает вечность или её кусочек. То есть где-то поблизости какой-то кровосос решил зависнуть. Ну, в библиотеке оно логично.

Я через силу, будто в толще вод, повернул голову налево. 12-я комната. Теперь поворачиваем башню направо… ж-ж-ж, как жужжит моторчик… 13-я комната. Разворачиваем к дверям торс… ж-ж-ж… пошла задница… ж-ж-ж… поднимаем ногу… ж-ж-ж… разгибаем… ж-ж-ж. Будто в очень вязкую жидкость что-то упало, каплями плавно разлетаются обломки.

Блять! Дверь открывалась наружу! Медленно открывается изуродованная створка. Ногу на место… ну, гудение можно опустить уже, и так ясно. Делаю шаг вперёд, руками убирая с дороги ещё не разлетевшиеся осколки. Не хватало только заноз нахвататься! Ещё шаг и ещё. В комнате пять длинных столов, за одним над открытыми книжками сидят трое – два обычных с виду парня и девушка. Не то, зря дверь сломал…

Их взгляды! Неподвижные, но точно осмысленные. Смотрят на меня, глаза полные ужаса! Они меня видят. Понимают, кто я. И ничего не успевают. Даже жаль их стало немножко. Хотя это ж вампиры… или нет? Чёрт! Нет ощущения Смерти, но, может, в режиме вечности и нет никаких ощущений? А мы сейчас проверим!

Начал с девицы. Двумя пальцами приподнял за подбородок мордашку, чуть в сторону. Прелестная шейка! И на вкус вполне… м-м-м! Ощущение Смерти переполнило уютом небытия, замогильным комфортом. Всё-таки она была вампиром, сплошной некрос. У парней то же самое.

Теперь это просто три трупа, обременённых душонками. Надо бы освободить, да пасть движется так медленно! Как сказать-то? Попробовал обратиться мысленно:

«Свободны»!

Навалилась масса событий. Раздался удар и треск со стороны двери, эти трое заваливаются мордами на стол. Появились извещения:

«МегаМыслеМаг++ приветствует Вас!

Поздравляем! Обнаружена новая особенность Вашего дополнительного класса «Время Вечности». Вхождение в этот режим спонтанно или вызвано внешним фактором. Вероятнее всего поблизости высшие вампиры использовали тринадцатый час. О своих возможностях в режиме «Время Вечности» Вы можете узнать опытным путём. Удачных изысканий»!

«Поздравляем! Вы освоили движение в режиме вечности.

Поздравляем, Вы укусили вампира!

Поздравляем! У Вашего дополнительного класса открыта новая возможность жрать вампиров! Будь Вы сами вампиром, последствия были бы для Вас фатальными.

Вы укусили трёх высших вампиров, некрос плюс 600, всего 780 условных единиц по шкале Горбатских-Исправленского. Такое количество некроса должно убить не только Вас, но и всех самых живучих особей типа орков, эльфов или гномов в радиусе ста метров. Однако Вы отчего-то ещё живы. О других последствиях Вы можете узнать опытным путём. Приятных изысканий»!

Трупы вампиров слитно уткнулись рожами в книжки. Так-то! Читать сюда пришли – вот и нефиг тут! Я поспешил покинуть помещение. Живой Рене успел закончить шаг, повернуть голову и чуть приподнять бровь. Я так ему обрадовался!

– Блядь! – молвил он раздражённо. – Ты опять?!

– А что сразу я? – удалось мне правдоподобно изумиться. – Оно, может, само!

Он с сомнением посмотрел на изуродованную дверцу 13-й комнаты, на мою честную физиономию.

– Ладно. Нам сюда, – проворчал он, повернувшись к дверям 15-й.

Я со всем смирением прошёл за ним в комнату.

В помещении так же были установлены пять длинных столов с креслами, однако здесь к счастью мы стали первыми посетителями. Расселись, я рассеянно огляделся. Уютно, светло… стоп! Так те трое были не вампирами?! Но МыслеМаг врать не должен! А как, однако, вовремя я об этом задумался – аж самому смешно. Хотя всё это очень грустно, ведь получается, что вампирам свет пополам. Или это только высшим вампирам? Не хватает мне знаний!

Девушка в строгом костюмчике вкатила в комнату тележку, передо мной положила большую книгу в богатом переплёте, а перед Рене принялась выгружать толстые подшивки пожелтевших газет. Только она вышла, в комнату вошёл высокий пожилой мужчина в атласной мантии, остроконечной шляпе и с длинной седой бородой.

– Доброе утро, – молвил он звучным голосом. – Вы случайно здесь вампиров не видели?

– Может, случайно и видели когда-то, – ответил Рене. – А что, вампирам уже в библиотеку нельзя?

– Можно, конечно, но при условии соблюдения правил! – строго изрёк волшебник. – В библиотеке запрещено охотиться на читателей! За нарушение вечное лишение читательского билета!

– Ну, нас-то оно не касается, – сказал Рене. – Мы ж не вампиры.

– Вижу, что не вампиры, просто спрашиваю – встречали ли вы сегодня здесь вампиров?

– А что случилось? – спросил я невинным тоном.

– Очень сильный вампир выбил заговоренный замок в дверях соседней комнаты и убил трёх читателей! – трагически сообщил маг. – В шеях укусы, как амбарные гвозди забивали. Выжал досуха, от молодых людей остались кожа и кости. Высохшие мумии.

«Не зря всё-таки двери вынес»! – подумалось мне.

– Ужас какой! – воскликнул я. – А тот вампир точно ушёл? Может, нам лучше пока домой?

– Не волнуйтесь, всё под контролем, – важно изрёк дед. – Сильнейшие маги осматривают библиотеку, скоро злодея установят и никогда больше сюда не пустят. Здесь он больше никого не убьёт!

– Очень хорошо, мы на вас надеемся, – вежливо сказал Рене и вернулся к работе.

Маг важно кивнул и величаво удалился. Я тоже погрузился в чтение.

Правильно книжка называлась «Озгир не игра?», у Рене не получилось озвучить знак вопроса. Причём автор явно склонялся к мысли, что Озгир именно игра. На первой же странице он прямо назвал игроков – это так называемые владетели замков и земель.

Пусть у народов мира свои языки, культура, история. Откуда появились владетели и откуда они берутся сейчас, нет достоверных сведений. Хотя у каждого длиннющая родословная, всякие гербы и легенды – этот эпос всерьёз рассматривать нельзя.

Сначала автор обращал внимание на доступную владетелям линейку войск. Чёткое деление на два класса: собственная гвардия и городские наёмники. Оба класса ранжируются по уровням и разделены по родам.

Рода войск, вроде бы, естественные: пехота, лучники, конница, инженерные или осадные средства. Возьмём, к примеру, инженерные войска: средства осады или защиты замков. Но владетелей интересуют только замки! Города не защищаются и не берутся штурмом! Их просто берут под контроль, и только. Причём, владетели в подконтрольных городах никак не вмешиваются в уклад, даже администрация сама по себе.

Над лучниками и пехотой автор смеялся! Для владетелей будто не существует никто, кроме других владетелей. Они словно никогда не слышали о рейнджерах эльфов или крушителях орков! О хирде гномов они тоже не имеют понятия! А ведь средненькая дружина бородатых коротышек в зачарованной броне боевыми топорами и дубинами уработает на фарш пехоту пятого уровня. Рейнджеры эльфов не оставляют шансов лучшим городским наёмникам! Крушители орков встречной атакой смешают человеческую конницу с почвой!

Вроде бы, неоспоримое преимущество у человеческой кавалерии, по крайней мере, в маневре, но её просто нельзя сравнивать с аналогичными войсками древних или индейцев. Стрелки на ящерах аборигенов – страшный сон карателей.

Отчего ж, спрашивается, владетели не приложили никаких усилий, чтобы заполучить такие преимущества? Допустим, владетелям проще использовать чары, артефакты, магию. Но нет никаких данных об их использовании. Вернее, достоверно известно только, что в алхимических лабораториях замков варится криптовое масло и зелье воскрешения, с помощью которого они могут вернуть в строй часть несильно закоцанных воинов.

И это же сказка просто, как они варятся! Значит, в особые чаны магических установок заливаются ингредиенты, читается заклинание, и всё – можно сливать готовую продукцию. Причём, установки эти для работы используют то же масло или зелье – они накапливаются в особом баке. Так вот, чем в баке больше условного горючего, тем быстрее идёт выработка и тем больше вероятность взрыва масла или превращения зелья воскрешения в чистый некрос, убивающий всё живое. Вот как такое могло само собой получиться даже в магическом мире? Это явное порождение больной фантазии неких разрабов.

Далее автор рассматривал вопрос, зачем владетелям войска, вернее, продолжил рассуждать, зачем им такие войска. Взять нормальных человеческих магов. В мире об них чуть ли не на каждом шагу запинаешься, а владетелям их реально негде взять! Они тратят золото и серебро на артефакты, закупают лучшее оружие, доспехи, но нанять тех же еретиков или повелителей оборотней им не хватает фантазии или связей.

Представители владетелей и их кланов частые гости в магических орденах и гильдиях, они заключают сделки с торговыми гильдиями, имеют дела с гильдиями убийц и воров – заказывают капитанов других владетелей, шпионят. То есть, вроде бы, дело не в недостатке связей. Похоже, у них просто нет нужного функционала!