Текст книги "Переулок"

Глава 2

Сон отступил. Александр открыл глаза и минуту соображал, где находится. Затем приподнялся на руках и сел на тряпьё, которое служило ему кроватью. Пальто было всё в пыли и грязи, замаранное до неузнаваемости. он посмотрел перед собой, увидел бочку, освещённую светом, и протёр глаза, машинально опустив руку в карман.

Рука царапнула по острому краю. Немного смутившись, он вытянул визитку и, напрягая мысли, пытался вспомнить последний день. Из одного из переулков, отходящих от колодца подул ледяной ветер, заставив Александра поёжится и потуже застегнуть грязное пальто на все пуговицы. Он поднялся на ноги. Колодец-отстойник был пуст.

Он подошёл к входу на узкую тропу. Из переулка впереди распространялся мерзкий запах. Он поставил левую ногу в грязь переулка, собираясь с мыслями. Наконец парень сделал шаг вперёд уйдя в грязь на глубину подошвы.

– Там тупик. – из-за его спины донёсся голосок.

– Вовремя. – усмехнулся он про себя.

Александр повернулся и с удивлением обнаружил девушку, лет 17 не больше.

– Откуда знаешь? – спросил он, но тут осёкся, посчитав вопрос глупым.

Он взял себя в руки и улыбнулся девушке. Перед ним стоял худой подросток в рванье с копной огненно-рыжих волос, выбивавших из-под побитой шапки. Её куртка была аккуратно заштопана в нескольких местах. Александр опустил взгляд рассматривая её сапожки.

– Просто знаю. – пожала плечами девушка, заметив смущение.

– А где не тупик? – осторожно спросил парень и выбрался из грязи.

Девушка показала на противоположенный выход. Александр направился куда указала девушка, но не дойдя до цели пары шагов неожиданно для себя остановился.

– Пойдёшь со мной? – не поворачиваясь, он задал вопрос.

Девушка минуту молчала, молчал и Александр. В колодце стояла мёртвая тишина. Каждый звук, случайно возникший внутри тут же отражался от стен и возвращался эхом к своему хозяину.

– Нет. – наконец сказала девушка после паузы.

– Почему? – с нетерпением спросил он.

Девушка на секунду замялась.

– Давно ты здесь? – Александр сделал шаг к девушке и протянул руку. Рыжая отступила за бочку. Пожав плечами, Александр зашагал по переулку, всё дальше удаляясь от девушки.

Путь по узкой улочке практически не отличался от того, по которому он шёл ранее. Разве что воздух здесь был посвежее, запах тухляти куда-то пропал и дышать было вполне сносно. Переулок петлял, выгибаясь по очень большим дугам, словно русло реки. Но в отличие от предыдущего здесь не было надписей, казалось, что это место, куда более заброшенное чем колодец и вход в него. Стены представляли собой голый белый кирпич, тронутый разве что только временем.

Продвинувшись на добрую сотню метров Александр услышал хлюпающие шаги позади. Он остановился и прислушался, шаги затихли. Осторожно на цыпочках он подошёл к стене и поднял несколько кирпичей удачно выпавших из стены. Подождал секунду, а затем их швырнул один за одним подальше по направлению куда шёл.

Шаги засеменили. И спустя секунду точно на Александра выскочила его недавняя знакомая. Повисло молчание. Под укоризненным взглядом парня, девушка чуть отступила.

– Я Александр. – нашёлся парень.

Девушка скромно протянула свою ладонь в тканевой перчатке.

– Я Татьяна. – она подняла ладно чуть выше.

Александр с удовольствие пожал её. Девушка была ниже на целую голову и едва дотягивалась ему до подбородка. И хотя он и сам был не высок, она всё равно выглядела миниатюрной. Не спеша, они двинулись дальше. От неё приятно пахло. Там, стоя в грязи, он не сразу это понял. Возможно запах перебивала гниль, а возможно и сам просто не хотел этого заметить.

– Как вас сюда занесло? – парень подмигнул.

– Наверно также, как и вас. – девчушка внимательно посмотрела на собеседника.

Она разглядывала его.

– Давно вы здесь. – спросила она, подходя ближе.

Лицо парня слегка забагровело.

– Второй день. – сказал он.

Девушка кивнула, и они двинулись дальше. Пару минут они шли молча.

– Скажите – нарушил тишину первый странник. – Я не видел вас вчера у костра. – он показал рукой в сторону колодца.

– Зато я вас видела, вы сидели с… – девушка запнулась.

– С Женей. – закончил за неё Александр.

По лицу девушки пробежала тень.

– Вы друзья. – её голос легка дрогнул, всего на пол тона сменив своё звучание.

– Да, вот только. – Александр на секунду поморщился.

Девушка замедлила шаг, парень подстроился под её темп.

– Я только думал, что он умер, точнее был уверен. – он остановился и потёр переносицу.

Девушка встала рядом, внимательно наблюдая за ним.

– Ну наверно ошибся. – парень потёр лоб вспотевшей рукой.

Рыжая не спускала взгляд, что не укрылось от него.

– Наверно просто переработал, почудиться же. – Александр попытался улыбнуться.

Татьяна взяла его под руку.

– Как думаешь, где мы? – она широко улыбнулась.

Переход на «ты» резанул по слуху, разлившись теплом по спине.

– Судя по всему, в какой-то помойке, в которую я ненароком провалился. – Александр поправил волосы, но вспомнив про пальто подумал, что наверно сейчас его вид жалок.

Татьяна покачала головой.

– Пошли со мной. – девушка потянула его обратно в колодец.

Парень упёрся.

– Ты же сказала, что выход здесь. – Александр попытался сбросит её руку.

Хватка на секунду ослабла. Рыжая повернулась к нему с умоляющим выражением на лице.

– Я не говорила про выход, я сказала, что не тупик. – она рванула его руку.

Но Александр стоял как вкопанный, чуть не уронив свою попутчицу.

– Я покажу тебе кое-что, затем доведу тебя до конца этого туннеля. – красавица мотнула, головой показывая на переулок.

Парень поддался, и они вернулись обратно в сторону отстойника. Через пару минут впереди уже замаячила освещаемая бочка. Александр попытался выйти на открытое пространство, но вцепившаяся рука удержала его на месте.

– Жди. – тихо сказала девушка.

Парень стал наблюдать. Добрый десяток минут ничего не происходило. Он опёрся на пыльную стену, уже не думая о пальто, и с усмешкой поглядывал на Татьяну. Та не реагировала. Они стояли в темноте так, что света, подающего на бочку, едва хватало, чтобы высветить их силуэты.

Вдруг на середину колодца из переулка напротив вылетел мужчина. Его лицо даже с расстояние в десяток метров выдавало любителя дешёвого алкоголя и бурных ночей на улице. Грязная одежда свисала словно задубевшая кожа. Порыв ветра донёс запах до наблюдавших, заставив Александра задержать дыхание. Смесь немытого тела и какой бормотухи ударили в нос. Парень поморщился и повернулся к девушке, которая с каменным лицом смотрела на гостя.

– Это всё? – коротко спросил он, когда смог снова дышать.

– Смотри. – также тихо сказала девушка, не меняя позы.

Из темноты одной из стенок к нему шагнул уже знакомый силуэт и поздоровался.

– Евгений? – парень сделал шаг, но снова был удержан. Словно тиски руки девушки вцепились в край его пальто.

До его ушей донёсся отрывистый монолог пришельца, состоявший скорее из десятка рваных фраз и постоянно ломающегося голоса. В ответ ему вторила ровная учёная речь Жени. Алкоголик постоянно постукивал женю по плечу и показывал на переулок.

– Вот Женя, с любым поговорит. – усмехнулся Александр.

– Это для тебя он Женя, точнее ты видишь и слышишь Женю. – девушка отпустила его пальто.

Александр посмотрел на неё с непониманием.

– А ты что нет?

Девушка показала на разворачивающуюся в колодце сцены.

– Ты видишь её такой, потому что доверяешь этому Жени, вот он… – девушка показала на новоприбывшего. – Наверно видит своего дружка алкоголика из подворотни, всё просто. – она ехидно оскалилась.

Парень перевёл взгляд на колодец. Евгений и пришелец продолжали обмениваться любезностями.

– Так это не Жека? – недоверие в голосе скользнуло по ушам девушке.

Девушка посмотрела на него с сожалением как на ребёнка.

– А кого видишь ты? – Александр не сводил глаз с девушки.

Её лицо на миг налилось краской.

– Уж точно не Жеку! – приглушённо воскликнула девушка и, развернувшись, пошла в переулок.

Александр поспешил за ней.

– Ты сказала она, кто она? – он, догнав девушки, пошёл рядом с ней, не отставая.

Девушка опустила голову и затем резко бросилась к парню.

– Смерть! – злобно сказала девушка, но тут же рассмеялась и взяла Александра под руку.

– Не смешно. – сказал он, стараясь унять дрожь в коленях.

Вместе они дошли до выхода из переулка, заканчивающегося пустырём. Впереди на всю даль видимости уходила ровная площадка, теряющаяся где-то в темноте.

– Ну дальше сам. – девушка показала на тьму и подмигнула.

Молодая красавица развернулась, чтобы уйти.

– Стой. – Александр схватил девушку за плечо, от чего та вздрогнула.

Тут же спохватившись он убрал руки и сунул из для верности в карманы.

– Спасибо. – он с надеждой глянул на неё. Её лица почти не было видно под надвинутой шапкой и волосами. Он сделал шаг навстречу. Вопрос уже наполнил его горло и собрался вырваться в виде цепочки звуков, но девушка была быстрее.

– Надеюсь, что нет. – Татьяна ответила, не оборачиваясь и рванула в переулок. Силуэт исчез и парень, посмотрев ей вслед с грустью, повернулся и зашагал по пустырю.

Необъятная темнота сгустилась вокруг, заставляя поёжится от страха и сомнения. Пустырь раскинулся на сотни метров, встречая путника мягкой ровной землёй и непроглядной мглой. Александр посмотрел наверх и увидел россыпь звёзд на небе. Такие маленькие и светлые, они мерцали глубоко в небе, а вокруг была только темнота. И, смотря на небо стоя на мягкой словно из свежей могилы земле, он вдохнул свежий ночной воздух. В нос ударил запах озона и утреней свежести.

Вдалеке у самого горизонта, едва не его не касаясь, мерцала маленькая звёздочка. Чуть заметная кроха на тёмном неприветливом небе. Вдруг звёздочка погасла. Александр грустно вздохнул, но звезда зажглась вновь. Александр присмотрелся. Звезда моргнула. Александр двинулся ей на встречу. Звезда моргала с заданной частотой, задавая ритм всему небу.

«Фонарь» – пронеслось в голове. Осторожно ступая по поверхности пустыря, парень направился к мерцающему огоньку. Звезда моргала, зовя путника к себе, как мотылька, летящего на огонь. Александр шёл. Час. Один час понадобился, чтобы добраться до огонька, оказавшегося едва светившимся фонарём, к немалому удивлению путника. Такой слабый свет вряд был бы виден с расстояния в несколько километров. Фонарь из кованного железа с витым узором стоял на бетонном возвышении, охватывая светом едва ли пару десятком метров вокруг себя. Парень подошёл вплотную и потрогал его рукой, проверяя не чудиться ли ему.

Фонарь был настоящим. Странник попытался толкнуть его и неожиданно для себя услышал рычание. Из темноты ему навстречу вышел пёс. Огромная лохматая овчарка с мерцающими глазами, чуть опустив голову и нахохлившись в загривке, шла прямо к нему, скаля пасть. Парень не боялся собак, но и любви к ним не питал.

Он сделал пару шагов от фонаря и попятился к темноте. Пёс зарычал сильнее, Александр остановился. Пёс остановился следом, оскалив зубы и не решаясь подойти к фонарю.

– Лежать! – из темноты вырвался громкий хриплый голос, как огромной цепью вжавший пса в землю. Тихо проскулив пёс рухнул как подбитый.

Высокий мужчина в матросском балахоне до самых колен вышел на свет. Изрезанное лицо не внушало надежды на счастливый исход встречи.

– Кто? – голос прозвучал снова.

Александр судорожно перебирал в голове варианты ответа, как вдруг круг света сузился, оставив парня на краю светового пятна. Пёс зарычал, однако не решился подняться.

В голову Александра начали заползать смутные мысли. На секунду он прогнал их как бред, но пошарив по карманам, он нащупал пару монет и кинул псу. Животное лишь фыркнуло и, подскочив, скрылось в темноте. Туда же шагнул и незнакомец.

– Иди по свету. – из темноты ответили спустя секунду.

Пятно света поползло, вдвигаясь относительно стоящего странника, и довольно быстро. Александр поспешно зашагал, чтобы оставаться внутри. Фонарь стоял на месте вмонтированный в бетонный пьедестал, но стоило остановится хоть на секунду как пятно света тут же уходило в сторону, оставляя в темноте. И парень не отставал, быстрым шагом шёл туда куда вели его. Где-то за пределами этого пятна он слышал мерные шаги и лёгкое скуление пса.

Быстрый темп с ужасной скоростью расходовал силы, спустя минут пятнадцать их уже почти не осталось.

– Долго идти? – сказал парень, казалось самому себе.

Звуки исчезли в темноте и вернулись через минуту.

– Тебе решать. – из темноты ответил всё тот же хриплый голос.

Александр уже почти перешёл на бег, а пятно света всё ползло дальше и дальше, мерно скользя по ровной мягкой поверхности земли. Он ускорил шаг и схватившись за фонарь обоими руками попытался забраться на бетонный блок. Ноги прошли сквозь бетон и встали на земли, а сам куб уже успел уйти дальше вместе с фонарём. От удивления парень остановился и вдруг оказался в полной темноте.

Послышался истеричный лай пса и в уши врезался шёпот, словно сотня людей просила его о чём-то.

– Куда идти? Где мы? Помоги! Покажи дорогу! – голоса вторили один другому, переходя в какофонию, едва улавливаемую ухом и вгрызающуюся прямо в мысли. На ноге сомкнулись клыки и придавили кожу до боли, рычание заглушило голоса. Спустя секунду клыки отпустили. Александр бросился к фонарю и догнал пятно, под приглушённый хриплый смех из темноты и скуление пса.

– Быстро соображаешь. – голос казалось был разочарован.

Экзекуция длилась ещё час, в течение которого странник больше не решался остановится. Где-то недалеко рядом с ним вспыхивали и гасли такие же огоньки, возможно просто звёзды, или такие же фонари, пустырь не внушал ни надежды, ни спокойствия. Фонарь резал темноту уходя всё дальше и дальше. Воздух казалось стал более разреженным и свежим, возможно Александр просто выдохся. Собрав остатки сил, он шёл, всё дальше и дальше.

Вдруг пятно замедлилось и остановилось. Парень забывшись облокотился об бетон. Руки упёрлись в твёрдую поверхность. Он поднял глаза, рассматривая серую шероховатую поверхность. Спохватившись, он отпрянул.

– Не бойся. – голос нарушил тишину.

Александр повернулся на звук и пытался высмотреть силуэт моряка в темноте.

– Мы пришли? – парень глянул туда, где по его мнение был источник звуков.

– МЫ пришли. – с нажимом ответил ему голос и хрипло захохотал.

Александр сел на куб переводя дух. Он опёрся спиной о фонарь чувствуя, как по ногам разливается облегчение.

– А почему фонарь? – бросил он вопрос в темноту.

– А почему не фонарь? – голос стал чуть выше.

Александр не ответил.

– Тут хозяйничает твоё сознание! – слегка прикрикнул тот же голос.

Александр пожал плечам.

– Фонарь так фонарь, понимаю, куда дальше? – Александр поднялся.

Голос молчал. Свет начал медленно таять, становясь всё бледнее.

– Эй?! – Александр крикнул в темноту, не решаясь выйти из уменьшающегося круга. Из темноты, прямо напротив угасающего фонаря, медленно вырисовывались разноцветные огоньки придав светящимся буквам знакомы вид магазинной вывески.

– Шевелись. – буркнул голос недовольно где-то рядом.

Услышав это, пёс зарычал, выпрыгнув на тусклый свет позади Александра. Парень попятился. Оскалив пасть животное пошло на парня, капая слюной. Чёрный загривок стоял столбом. Глаза же пса выражали скорее скоробь, чем агрессию, в них читались только смирение, ни злобы, ни ярости. Александр на секунду узнал эти эмоции у собаки. Он сам так часто переживавший их, что уже не мог спутать. Пёс выполнял то, что должен был.

– Долго тебя ждать? – хриплый голос уже казалось начал сердиться, что придало уверенности и псу. Пёс кинулся и клацнул зубами в сантиметрах от ноги парня. Александр дёрнулся и ускорился, быстро рванув в сторону вывески. Как только он покинул светящий круг, свет фонаря совсем померк и, сойдя на нет, затерялся в темноте. Вместе со светом исчезла и собака со своим хозяином.

Освещённый вывеской, парень оказался один перед дверями в лавку. Неоновые софиты и лампочки светились драгоценными огнями и казались, чем-то иллюзорным. Они высвечивали силуэт постройки. Как будто безумный архитектор снёс всё здание оставив только лишь одно помещение.

«Магазин» – кричали надписи, насмехаясь над реальностью всего происходящего.

Выбора не было. Александр толкнул дверь оказавшись внутри. Зазвенел колокольчик, приделанный к косяку двери, эхом расходясь по магазину и как-то неестественно долго не затихая. Внутри пахло смесью ладана и какой-то выпечки. Он прошёл дальше. Перед ним разворачивались витрины, под стеклом которых располагалось разное. Под одними лежала белая ткань, под другим он неожиданно обнаружил горку дров, в центре помещения располагалось место кассира, с которого за ним наблюдала неприветливая полная дама, вызвавшая приступ веселья.

Помещение было большим, однако интерьер внутри производил впечатление скорее какого-то сельского гастронома с продавщицей «бабой Тамарой», что очень веселило покупателя.

Да и вид самой дамы не впечатлял. Александр подошёл к ней и постучал по стеклу одной из витрин, чем вызвал злобный взгляд на себе. Яркий маникюр рук и след от кольца давал в мозг столь знакомые картины и слегка комичные мысли. Он улыбнулся.

– Я немного заблудился. – начал Александр, нарвавшись на молчание женщины.

Женщина не сводила с него своих глаз.

– Мне бы дорогу показать. – продолжил парень спустя секунду.

Кассир неохотно открыла рот.

– Сначала купи что-нибудь, а уже потом болтай. – вспыхнула она, указывая на одну из витрин. Под стеклом располагалось небольшое распятье.

Александр полез в карман и вытащил остатки мелочи, минуте поигрывая ими в руке.

– Это проходимцу за дверью можешь отдать. – прошипела женщина.

Александр полез за кошельком, но по поджатым губам продавца, понял, что этого делать не стоит.

– Так чем же мне заплатить? – наконец взмолился он.

Женщины начала краснеть и, взяв небольшую паузу, заговорила.

– Самое ценное что есть. – выпалила она, облокотившись руками на стекло.

Александр оглядел себя с ног до головы, судорожно соображая. Затем помедлив секунду, начал снимать пальто. Женщина остановила его. И указала на карман. Парень вывернул его и достал визитку. Улыбка Марины слегка потёрлась на картинке, но всё же оставалась ослепительной. Он взвесил визитку на руке, и посмотрел на продавщицу, на лице которой вдруг промелькнуло удивление, смешанное с жалостью.

– Ты уверен? – слегка заикаясь проговорила она и потянула руки к куску пластика.

Александр кивнул и убрав визитку глубоко в карман брюк протянул пальто женщине. Казалось будто где-то рядом грянул беззвучный гром. Лицо собеседницы побелело от злости, едва задерживаемой за рядом зубом и крашенных губ.

Пальто легло на прилавок. Пробурив в Александре несколько дырок своим взглядом, женщина всё же убрала одежду под прилавок и протянула распятье, которое тут же было убрано в нагрудный карман рубашки.

– Куда дальше? – парень слегка поёжился, без пальто, даже здесь в магазине, было холодновато.

Женщина указала на входную дверь. Пару минут между ними происходила незримая дуэль, в которой он после ожесточённой битвы всё же проиграл, и пожав плечами двинулся к двери. Взявшись за ручку, он почувствовал тепло. Метал был слегка горячий.

– Стой! – женщина окликнула его.

Александр повернулся.

– Удачи тебе. – её лицо выпалило эти слова, не изобразив никакой эмоции.

Александр кивнул и, открыв дверь, шагнул наружу. По телу ударил холод, который ощущался настоящей стужей без пальто. Снаружи было всё также темно, с той лишь разницей, что ноги упёрлись не в ровную мягкую глину пустыря, а в хорошую пыльную мостовую.

Парень повернулся. Магазин стоял на месте, светя всё той же вывеской, только теперь вокруг него были другие здание, окружающие его со всех сторон, а не пустота. Приличный квартал нависал над пришельцем, уходя ввысь на несколько этажей. Он стоял на улице приличного города, хотя и незнакомого. На небольшом удалении от него, текли ручьи из людей, сбивавшиеся в огромную реку, которая в свою очередь впадала в океан на центрально площади. Океан шумел и хаотично перемешивался, каждую секунду меняя свой облик.

Люди внутри него выглядели обыкновенно, без какой-то ни было экзотики. Разные культуры и стили пестрели, переплетались на улицах этого мегаполиса, сливаясь в одну гармоничную картину хаоса толпы. А то что это был мегаполис Александр понял почти сразу. И трудно было не понять, когда над крышами обычных зданий вдруг на исполинскую высоту вырывают небоскрёбы, а с каждого угла светят вывески, завлекающие зевак внутрь исполинов. Самый большой из них напоминал закручивающуюся спираль, уходившую высоко вверх так, что шпиль было не видно. Он явно превосходил своих собратьям поменьше, и был куда более престижным местом. Огни его этажей сияли, напоминая созвездия и целые плеяды из светил. Его верхние уровни окутывал туман, закрывая от взгляда копошащихся муравьёв внизу.

– Эй дружище. – кто-то дернул Александра за штанину.

Парень повернулся и увидел сидящего рядом с магазином бездомного. Тот пошевелил стаканчиком в руки, привлекая взгляд. Покопавшись в кармане, парень достал пару монеток и бросил бездомному, тот участливо кивнул.

– Что это за место? – Александр спросил, дёргаясь от холода каждый раз, когда по улице пролетал ветер.

Было около нуля и мороз чувствовался вполне ощутимо, да и отданное пальто было бы весьма кстати.

– Замёрз? – спросил его бездомный, подняв голову.

Александр закивал, переступая с ноги на ногу.

Немного привстав и покопавшись в баулах, уличный бродяга достал потрёпанную старую куртку со следами засохшей краски в разных местах и протянул её путнику. Александр с недоверием покосился на подарок. Но бездомный слегка встряхнул её настаивая на подарке.

– Держи, только сегодня нашёл, думал оставить кому, но тут ты. – он подмигнул.

Александр принял подарок и тут же укутался в потёртый воротник. Несмотря на ужасный внешний вид, куртка отлично согревала, внутренняя подкладка была абсолютно целой и даже казалась мехом.

– А это место кто как хочет, так и называет. – бездомный достал из кармана фляжку и смачно из неё отхлебнув протянул Александру, не замечая, как тот машет рукой отказываясь.

Фляжку пришлось принять и вытереть горлышко тайком от её хозяина. После всех подготовительных процедур парень всё-таки хлебнул пойло. Горло онемело мгновенно. Продержавшись всего в лучшем случае секунды три, он закашлялся и вернул фляжку, чем вызвал смех своего благодетеля.

– Вижу хороший ты человек. – бездомный убрал фляжку в свои закрома.

Александр пожал плечами.

– Небось выбраться отсюда хочешь. – бездомный сверкнул глазами.

Александр сделал шаг от своего нового знакомого.

– Хочу. – не стал таить путешественник.

Сидящий на асфальте улицы бродяга вытянул руку и показал на самый большой небоскрёб.

– Туда идти надо, там вроде есть выход. – изрёк он и снова отхлебнул из фляжки.

Александр напряг взгляд пытаясь разглядеть то куда указывал бездомный.

– А тебе откуда известно? – Александр полоснул вопросом так, что бездомный чуть не подпрыгнул.

Но приняв снадобье снова он заговорил спокойно.

– Давно тут сижу, разное слышу.

– Так выходит слухи это? – Александр поднял одну бровь.

– Слухи. – охотно согласился герой улицы.

Затем поводив рукой по пыльному асфальту добавил.

– А что есть слухи если не часть правды. – он заговорчески полез в карман и достал небольшой лекарственный флакончик, отворачивая крышку.

Александр поднял воротник «новой» куртки.

– И как туда пройти?

Бездомный кивнул в сторону людей на улице.

– А вон через площадь и дальше спросишь. – залившись хохотом, он отвернулся от парня.

Парень достал оставшиеся монетки и докинул в пустой пластиковый стаканчик перед бездомным. Тот кивнул, не отрываясь от флакона.

Александр постоял ещё минуту, затем развернулся и побрёл в сторону площади, стараясь не думать о своём внешнем виде.

Проходящая молодёжь и солидно одетые люди обтекали его взглядом словно препятствие перед собой, делая все возможные усилия, чтобы вдруг не заметить. Он шёл через поток из людей, который расступался перед ним, словно неведомая сила заставляла их шагнуть в сторону. Неведомая сила брезгливости и стыда.

Александр дошёл до входа на площадь и начал пробираться сквозь толпу у входа. Признаться, одежда всё делала за него, люди расходились перед ним словно двери лифта. Со всех сторон на него лились взгляды омерзения и жалости. Стараясь их не замечать, он двигался дальше.

У центра площади столпились зеваки перед небольшой сценой на которой разыгрывался любительский спектакль. Играла музыка. Несколько актёров в японских масках скакали вокруг девушки в длинном белом платье. Вынужденные говорить громко, чтобы перекричать толпу на площади актёры призывали к вниманию при диалогах, что выглядело довольно комично. Вокруг сияли огни и софиты, освещая сцену в разные цвета, то затемняя, то вдруг ярко вспыхивая.

На секунду остановившись Александр проследил за представлением. Пляшущие в масках назвали себя демонами, вытанцовывая очень странный танец, потрясая длинными мечами с широкими лезвиями. Будь они не бутафорскими то должны были весить прилично, причиняя сложности в обращении. Что-то некомфортное было в этом спектакле, что фальшивое. Актёры в красных масках словно коршуны кружились над актрисой посередине. Люди долго не выдерживали и, постояв минуту, тут же уходили кутаясь в верхней одежде. Но их места тут же занимали новые. Ротация происходила с ужасной скоростью, удерживая на месте только парня.

– Нравиться спектакль? – в бок толкнули чем-то твёрдым.

Александр повернулся на звук. Перед ним предстал индивид, одетый точно также как актёры на сцене, разве что только более высокий и массивный.

– Паршиво играют. – честно признался парень, вызвав смех собеседника.

На плечо упала рука в толстой тяжёлой рукавице, собранной из железных пластин.

– А я думал только это я заметил. – мужчина посмотрел куда-то вверх на крыши небоскрёбов.

Подумав, что разговор окончен, Александр снова повернулся к сцене.

– Как думаешь стоит ли утихомирить демонов? – мужчина заговорил, не опуская головы. Он показал на пляшущих в масках актёров.

Его маска с длинным носом слегка качалась от движения лицевых мышц. Александр заметил у пояса незнакомца пристёгнутый японский меч.

– Думаю не за чем, они веселят публику. – Александр попятился от незнакомца, пытаясь пропасть из его виду. Он отошёл на пару шагов, но толпы обогнув его оставила на виду.

– Не бойся, я шучу. – из-под маски вырвался приглушённый смех. Мужчина сделал пару шагов к сцене.

Александр криво усмехнулся и собрался уйти, бросив последний взгляд на представление. Игравшие на сцене актёры вдруг разразились воплем и один за одним начали вонзать клинки в тело женщины. Во все стороны брызнула кровь. Тело обмякло, а удары всё ссыпались со всех сторон. Народ вокруг казалось не замечал происходящего всё так же наблюдая за сценой и уходя спустя пару минут. А новые подошедшие смотрели на кровавую казнь со скучающими лицами.

Парень, едва переставляя ногами от шока, непроизвольно двинулся к сцене. Язык отнялся, а горло отказалось издать вопль, который зародился внутри. Он лишь промычал что-то нечленораздельное.

– Веселят публику. – напомнил ему незнакомец и положил руку на эфес меча.

Публики заметно прибавилось. Убийство на сцене перешло в прилюдное расчленение.

Александра замутило и он, сдерживая рвотные позывы скривился. Один из актёров заметив это тут подскочил к краю сцены помахивая окровавленным мечем и перевесился через край занеся руку, но поймав на себе взгляд незнакомца тут же отпрыгнул обратно. Тот лишь покачал головой смотря на всё это.

Не в силах больше сдерживаться парня стошнило, что вызвало шквал недовольства от окружающих, старавшихся тут же отойти от него подальше, ещё больше освобождая пространство вокруг. Самурай похлопал его по спине.

– Почему ты не вмешался если мог? – сказал Александр, частично восстановив равновесие и погасив тошноту.

– Всех не спасти. – учительским тоном проговорил незнакомец.

Его тон вызвал новый приступ. Александр промычал что-то, снова нагибаясь для опустошения желудка.

Представление продолжалось. Тело со сцены уже утащили, и выпустили новую девушку, вокруг который снова началась пляска.

– Ну так спаси хотя бы её. – Александр тыкнул пальцем на сцену, переводя дыхание. Незнакомец лишь посмотрел на новую жертву, а затем вернул взгляд к парню.

В этот момент девушка неожиданно спрыгнула со сцены и побежала в сторону выхода с площади. Народ расступился, давая дорогу бегунье. Появившиеся словно из неоткуда люди в таких же масках как у актёров, тут же её настигли, проделав то, что до этого было на сцене. По твёрдой брусчатке потекла кровь, заставляя толпу изменить маршруты своей прогулки. Люди перешагивали, через красные ручейки, будто это были дождевые лужи. Вскоре демоны в масках подняли тело и уволокли куда-то за сцену.

– Всех не спасти. – задумчиво произнёс незнакомец и повернувшись зашагал в к другому выходу.

Александр припустился за ним, и, нагнав его спустя пару минут, схватил за локоть.

– А это снова ты? – незнакомец повёл плечами, освобождаясь от хватки. Он был на голову выше, и казалось возвышался над всей толпой, заполняющей площадь.

Они шли рядом, отпугивая встречных людей. Рост мужчины был по истине исполинским, метра два не меньше, а широкие плечи интуитивно заставляли встречных прохожих уступать дорогу.

– Слушай. – заговорил Александр, когда они миновали арку выхода, и тут же замялся.

Мимо них словно бурная река шли люди выходя из площади. Самурай остановился и опустил голову. Его маска отливала оранжевым, что пугало не меньше масок демонов.

– Не мог бы ты мне объяснить, где я нахожусь, да и ты тоже. – Александр кропотливо подбирал слова.

Незнакомец внимательно посмотрел на него и даже чуть спустился.

– Ты не знаешь где ты? – удивлённо спросил он.

Александр замотал головой. Воин выпрямился и минуту что-то обдумывал. А затем неожиданно, что было силы впечатал кулаком точно в челюсть. Во рту что-то громко хрустнуло и Александр рухнул как подкошенный, приложившись затылком о жёсткий асфальт. Огни на небоскрёбах тут же начали меркнуть. растворяясь в полной темноте. Мир поплыл и затемнился.

– Так я и думал. – голос незнакомца утопал вместе с темнотой.

Александра подняли и, как ему показалось, понесли по воздуху. Нащупав в кармане визитку, он улыбнулся про себя и потерял сознание.