Текст книги "Сон Видящей"

Глава тринадцатая

Дженни выскочила на улицу. Узкий проход, перегороженный канатами купола. Синее весеннее небо. Яркое солнце. Музыка доносится издалека, из человеческого мира. Праздник.

А ей совсем не весело. Словно радость – это вода, и она ушла в песок. Внутри Дженни холодная пустыня. Нет, это не страх. Бояться полезно. Скручивает живот, сердце колотится, ты слышишь все на километр вокруг, чувствуешь, как дрожит проволока под стопой, когда до манежа – десять метров свободного падения. Нервы натянуты, как проволока под ногами, и ты идешь по ней, не ошибаясь. Страх спасает.

А сейчас на нее наползала бесформенная туча, липкое безысходное облако. Теперь придется сражаться и с Лекарями? Им-то она что сделала?!

– Ерунда. Типы они, конечно, противные и Талоса поддерживают, но это уж слишком. Что, они на меня охоту устроят?

Дженни засмеялась. И зачем ей Никифор Ермаков эти сказки рассказывает? Чтобы жить было не скучно?

О да, она прямо затосковала! Всего полторы недели, как ее не хотят убить, трансмутировать, расчленить и перевести в газообразное состояние. Дед пропал неизвестно куда, Арвет гоняет в Бросселианде диббуков, а она тут должна за все отдуваться. Она еще прошлым летом и слыхом не слыхивала ни про Авалон, ни про Магус, ни про темников. А теперь должна решать судьбы мира?

Вот еще. Ну уж нет! Все, что она хочет сейчас решать, – это какое мороженое выбрать, ванильное или шоколадное. Точно, мороженое ее спасет. Кажется, ближайшая лавка как раз за шатром Совета, возле балаганчика.

«Интересно, а где шляется Лас? – подумала она. – Он же обещал, что вернется к концу Совета. Где-нибудь в лесу бродит?»

Она позвала его тем зовом, которому научилась давным-давно, с тех самых пор, как нашла его имя. Но Лас не откликался. Это значило, что он далеко.

«И куда его опять занесло? – расстроилась Дженни. – Все меня оставили…

Меня окружают злые бесчувственные люди, которые ничего не понимают в красоте и искусстве… Ванильное или шоколадное? Какао-бобы или ваниль? Черт, как сложно сделать выбор».

Дженни приняла соломоново решение – взяла два шарика: ванильный и шоколадный. Продавец, парень ее лет, улыбнулся и положил сверху тонкую струйку клубничного топинга. Наверное, познакомиться хотел, но Дженни отошла в сторонку. Сейчас она хотела познакомиться с мороженым.

Два шарика в ладони, как два мира – Внешние и Скрытые земли. И радужная граница между ними – красный сироп с завитками подтаявшего мороженого по краям.

«Надо меньше Ермакова слушать». Дженни решительно лизнула и разом разрушила стройную картину мироздания – все перемешалось, все таяло. Вкусно было до невозможности.

Она откусила кусочек вафли и радостно захрустела. Хоть какое-то утешение, раз выступить не дают. Обращаются с ней как с обузой, даже в цирке бросили. А она ведь философский камень раздобыла! Столько ценной информации принесла! И что? Ляпис философорум под замок в сундук, а ее потрепали по плечу и отправили на скамейку запасных. Дескать, сиди, надувай щеки и имей важный вид. Говорить за тебя будут взрослые.

Отчего-то ей вспомнился Шандор Гайду, страж Балканского Магуса, который помог ей выбраться из лагеря «Утренняя звезда». Шандор довез ее прямо до фестиваля. До шатров было рукой подать, пять минут, и он бы встретился с Дьюлой. Они ведь так давно не виделись, двое выживших из погибшего Магуса…

Но Шандор отказался. Он не объяснял почему, но Дженни услышала, как в нем яркой вспышкой промелькнул страх. Застарелый, душный, темный страх. И боль.

Страж покачал головой, захлопнул дверь и уехал.

Дьюла, когда Дженни рассказала ему о Шандоре, тоже ничего не сказал. Кивнул и быстро ушел. Дженни чувствовала, что здесь кроется какая-то тайна – давняя и страшная, но ей не хотелось ее узнавать. Она уже слишком много узнала.

Загрузившись мороженым, она прошлась по фестивалю, заглянула в пару шатров, но внутрь не пошла – ей захотелось отдохнуть от цирка. Она задумчиво поглядела на машины, которые парковались вдали, у края поля. Наверное, по этой дороге можно добраться до местного городка. Только как? Автобусы здесь не ходят, а проситься в машину к незнакомым людям глупо. Могут подвезти, но ей хочется побыть одной. Была бы у нее табличка, как на Авалоне…

Неужели она хуже любого Барда: они в хороводе фей могут перемещаться – а она?

«Ничуть не хуже, – шепнула вдруг Маха. – Все, что тебе нужно, – это радуга, а для радуги нужен только дождь».

– Это просто, – улыбнулась Дженни, глядя в небо. Не прошло и минуты, как явился ветер-пастух, он пригнал с собой облака, затянул небо серой пеленой. Дождь ударил и прошел так быстро, что посетители не успели даже зонты раскрыть, а над фестивалем уже засияла радуга.

«Ступай сквозь солнечную дугу, иди туда, куда захочешь, – сверкнул перстень. – Для тебя нет ничего невозможного, Видящая…»

Дженни лизнула мороженое и решительно направилась по мокрой траве, дымящейся туманом от солнечного тепла, прямо к широкой радуге.

…Михаил отпросился у дяди на вылазку в ближайший городок. Боязно, конечно, но дядя услал его прочь – сошелся в шатре с друзьями-выборными, и они принялись обсуждать всякие политические хитросплетения, которые вскрылись после сегодняшнего заседания. Ох и орали же они там все! Оказывается, Магус Англии не слишком ладит с французским, а уж про германский и говорить нечего. Магусы Северной Африки терпеть не могут своих ближневосточных коллег. А дядя как председатель Совета Собора должен все это учитывать.

Кикимора ногу сломит в этой политике.

До ближайшего городка было километров пять, Миша прошел напрямую, через поля – не доверял он всем этим машинам. Да и дядя тоже. Они и сюда, во Францию, шагнули напрямую, сошлись в круг все певуны-Барды Китежа и перенесли их сюда, прямо в поля возле озера Герледан.

Как они будут возвращаться, Миша не задумывался. Это дядина забота, он же глава Китежского Могущества. А ему и хоровода фей не надо – он по полям легким ходом: шагнул шаг – половина поля, шагнул другой – лесок перемахнул. Минут за десять добрался.

Из всех людей Магуса только у Стражей и Ловцов был легкий ход. Дома, в Беловодье, они с парнями так забавлялись, пришлых волков гоняли. Свои-то серые – звери умные, хитрые, давно выучили, где лучше не шалить, свой норов не показывать. А вот из степей приходили чужие стаи.

Миша улыбнулся. Эх, потеха была – снег скрипит, сверкает, от мороза кровь кипит, ветер скулы режет, пар изо рта ровно белый кулак вылетает, бьет темную ночь под дых. Звезды над головой, много их там собралось, будто неведомые плотники исколотили весь купол черного бархата серебряными гвоздями, да по самую шляпку.

Стая летит по белой равнине, волки вязнут в снежных застругах, проламывают твердую корку мощной грудью, выскакивают на обметенную, вылизанную ветром землю и пускаются наутек. А следом, не отставая, мчится их ватага.

У самого города Миша сбросил ход, пошел обычным шагом, как миролюд. Он ничем от них не отличался, одежду дядя им подобрал, какую здесь носят, – штаны, рубашка, ботинки ладные, ногу облегают, скроены из чудной материи, ни кожа, ни ткань: «синтетика», сказал дядя. Из нефти, говорит, приноровились выделывать. Куртка такая же – легкая, в кулаке собрать целиком можно, а ветер и холод держит. Виданное ли дело: из эдакой черной жижи такая красота получается. Ходуны-добытчики, те, кто к миролюдам ходит, заносили в Китеж такие вещи, какие сейчас ему дядя Никифор выделил, но мало и не такие хорошие. Ведун Аким, который, сказывают, еще великого царя помнил, дракона московского, того, что всю Россию аршинными шагами перемерил, на европейский лад перекроил, все, бывало, приговаривал: «Миролюд не мудр, а догадлив, нет такой вещи в подлунном мире, какую бы ум миролюдов не измыслил». И верно – столько всего у них напридумано, диву даешься.

В последние годы приболел Аким, уже не ходил по весне медведей будить, мериться силушкой, все больше у печки сидел да на дым смотрел, бормотал под нос невесть что.

Иной раз тронешь его, а чудится, что пальцы насквозь проходят – такой легкий стал, будто высохший осенний лист. Скоро налетит последний ветер, сорвет его и понесет прочь.

Но пока Аким держался за этот мир, цеплялся черными маленькими глазками, которые как буравчиками во всякую вещь забраться норовили. До всего Аким-ведун доискаться хотел, до всякой вещи допытаться – откуда она, какова в ней надобность.

Никого старше Акима не было, ему по чести на этот Собор и надо было ехать, но он отказался:

– И годы не те, и ноги не те. Езжай-ка ты, Никифор. Ты молодой, глазастый, быстрый на язык, езжай, сынок.

Давно Никифора Ермакова никто сынком не называл, но от деда Акима и не такое слово стерпишь и не обидишься. Вот и потек в путь дядя и Мишу с собой прихватил.

Шел Миша по городу, лицо держал и рта не разевал, хоть поглазеть и было на что. Все в диковинку, все не так, как у них. Чудной городок, все здесь из камня – мостовая, дома, заборы, простора мало, земли чистой, считай, и нет – цветы в горшках под окнами да куцые латки перед домами, все вечной зеленью усаженные. Лавки с товаром за окнами стеклянными, вывески, на которых скачут и никак не могут уложиться в голову чужие слова.

Ладно живут люди, и давно уже ладно – каждый камень к другому временем притерся, каждый человек здесь к своему месту прилажен.

Миша вышел на площадь, поглазел на потешный водомет в центре – в широкой каменной чаше струя воды ввысь била, разлеталась, падала и вновь вздымалась. Детвора носилась вокруг, визжала, плескалась, мартовское солнце пригревало.

На площади была кофейня – Миша такие уже видел, навынос кофе продавали и сладости. Кроме меда, Ермаков-младший сладкого не ел – все какое-то ненастоящее, слишком сладкое и непривычное, – так что двинул поперек площади, по краю кружевных белых столиков. И вдруг столкнулся глазами с ней. С той самой пигалицей, будто бы Хранительницей Синей печати. Видящей.

– А, гость с востока! – она покачала чудной ложкой – сама чашечка узкая, вытянутая, разве что комар туда уместится, а черенок у ложки длинный, как летний вечер. Сверкает ложица на солнце, девица ее в чашку макает и кофейную пену слизывает. А глазища у нее – каждый как полынья весенняя. Чудные глаза, чудовые, как полынья затягивают. Только радости в них мало.

– Не хочешь? – девушка кивнула на пустой стул напротив. Михаил повел плечами, огляделся. В кафе посидеть – не медведей ломать: что ему?

Стул жалобно скрипнул.

– Кофе будешь?

Ермаков-младший помотал головой:

– Не люблю. Коли чай есть у них, то можно было б чаю.

– Ага, с тимьяном, – сказала… Дженни (да, так ее зовут, кажется). – Тут у них отличный чай с тимьяном. Запах с ног валит.

Она подозвала официантку и сделала заказ. Обожгла его синим взглядом:

– А еще есть отличный яблочно-творожный пудинг[3]3
  Рецепт пудинга приведен на стр. 453.


[Закрыть]. Я такой только на Авалоне, в кафе Сирены ела. Бывал на Авалоне?

Миша отчего-то занервничал:

– Нет, я дальше Китежа не выбирался. В первый раз вот, с дядей… И запеканки не ел, только пироги бабушки Прасковьи. С лесным яблоком.

– И как обычная жизнь?

– Очень необычно, – признался Миша. – Все тут иначе, не так, как у нас.

Миша замялся, поглядывая на прислугу. И что ж они этот чай так долго заваривают? Можно было уже тимьян на лугу скосить и высушить. И как с этой девушкой обходиться?

– А что это вы, ясная госпожа, без свиты? Не боитесь?

Вот ведь ляпнул – на руке у нее кольцо с Синей печатью сверкает, чего ей бояться? Дед Аким про эти печати сказывал, какая сила в них закована.

– Да ну их, – махнула рукой Дженни. – Надоели. Не называй меня так.

– Как? – не понял Миша.

– Ясная госпожа и на «вы». Мне кажется, что на моем месте сидит кто-то другой, а я куда-то исчезла. Я Дженни Далфин из цирка «Магус», а ты…

– …Михаил Ермаков. Из Китежского Могущества.

– Майкл, – она слегка улыбнулась, помолчала. Посмотрела на детей, играющих с мыльными пузырями. – Как думаешь, мы им нужны?

Миша опешил:

– Ты о чем?

– О Магусе. Мы нужны людям? Может быть, мы давно забытая сказка, о которой не стоит вспоминать? Смотри, люди живут, кто-то рождается, кто-то умирает, а о нас никто не знает. Зачем нам все это? Зачем Авалон, зачем нам сражаться с темниками? Мы как рыбы за непрозрачным стеклом: там, снаружи, кипит жизнь, которая о нас не знает. А мы сражаемся, плетем интриги, страдаем, умираем…

– А как же прорывы? – спросил Миша, – Как же твари, которые убивают людей…

– Прорывы! – фыркнула девушка. – Под колесами гибнет намного больше людей, чем от прорвавшихся во Внешние земли чудовищ. Иногда я думаю, что людям нужны чудовища, Майкл. Чтобы было кого бояться.

– Разве ты сможешь стоять в стороне, когда творится зло? Если ты можешь его остановить? – Миша совсем не ожидал такого разговора. Сомневаться в своей природе – мыслимое ли дело? Конечно, они члены Могуществ и Магусов, они стоят на страже миролюдов, не пускают в наш мир нечисть страхолюдную. А Хранительница Синей печати, выходит, не уверена в том, что они вообще нужны. Чудеса.

– Если кого мара задавит во сне или лярва с ума сведет, то ты и будешь виновата. Потому что могла и не спасла.

– У меня дедушка пропал, – вдруг сказала Дженни.

Миша опешил. Что тут скажешь? Странная она. Что бы сказал дядя Никифор?

– Я могу как-то помочь, ясная госпожа? – нашелся наконец юный Страж. – То есть… Дженни.

Дженни грустно улыбнулась:

– Я не знаю, кто мне может помочь. Его следов нет на Дороге Снов, его вообще нигде нет.

Миша помолчал.

– Если что потребуется…

– Спасибо, – Дженни встала. – Как думаешь, чего здесь не хватает?

Юноша огляделся:

– Да вроде всего хватает.

Девушка лукаво улыбнулась:

– А мне кажется, здесь не хватает бабочек.

– Так не время еще, – нахмурился Миша. – Сейчас март, а они просыпаются, почитай, в июне. Конечно, оно по-всякому бывает, но раньше мая бабочек не жди, это уж как в природе заведено. Дед Аким говаривал…

Дженни хлопнула в ладоши.

Налетел ветер, сорвал салфетки со столов, выхватил их из салфетниц, лихо перетасовал в воздухе, и они закружись над площадью легкокрылой стаей, быстро вверх, а затем вниз. Опадая, их края дрожали, и казалось, что огромные бабочки хлопают крыльями, опускаясь в ладони радостных детей.

Миша хмыкнул. Экое баловство, дядя Никифор бы не одобрил, это точно – почто просьбы зазря переводить?

– Мы как бабочки, – Дженни посмотрела на него сияющими, будто омытыми глазами. – Живем и исчезаем. Я видела существ, перед которыми наша жизнь короче искры. Но они прячутся, а миром владеют люди. Беззаботные бабочки, которые умеют убивать. Береги себя, Майкл.

Она пошла прочь, а Миша так и остался сидеть, как гвоздем к стулу прибитый.

И о чем она ему толковала?

– Мудреное дело – девичьи мысли разгадывать, – задумчиво пробормотал Миша. На ладонь ему опустилась салфетка.

Глава четырнадцатая

Снег не трещит под ногами, сравнялся твердостью со льдом. Арвет не идет – летит над тропой. Туман вытекает навстречу, плывет с большой лесной поляны, посреди которой встал черный дуб, впился в воздух узловатыми ветвями – глаз не оторвать от его голых влажных ветвей, от сырой тьмы его коры.

Есть в Бросселианде две могилы Мирддина – одна мнимая, для туристов, увенчанная большим камнем-останцем, вокруг нее водят хороводы ролевики и поклонники друидов, и есть подлинная, о которой никто не знает и не должен узнать.

Но Дева указала ему путь.

Смутные тени блуждают в тумане, Арвет видит рассыпанные огоньки сотен мелких животных на огромной поляне. Тишина, март.

На образ Внешних земель накладывалась картина Дороги Снов. Арвет задержал шаг. Там, на Дороге Снов, он стоял на краю огромной чаши, центром которой и самой глубокой точкой был черный дуб. Словно под его корнями лежало нечто очень тяжелое, нечто, что продавило саму ткань Дороги, создало воронку искажения, в которой медленно вращался весь лес.

Яркая звезда горела в корнях дуба, свет ее пробивался острыми иглами сквозь плотный серый кокон. Он пульсировал, содрогался, диббуки кометами носились вокруг, то приближаясь, то улетая прочь, но не покидая пределов поляны. Дева не обманула, должно быть, все диббуки, сбежавшие из деревни, собрались здесь. Прорываться с боем? Тогда звери на поляне погибнут – если не от его руки, то от нервного напряжения, когда диббуки будут покидать их тела.

Арвет открыл рюкзак. Старинная накидка, легкий плащ. Зеленый шелк не выцвел от времени, и, выгляни сейчас солнце, он бы искрился.

Дама сказала, что этот плащ скроет его от взглядов диббуков.

«Вот и проверим».

Арвет набросил плащ на плечи, завязал тесемку у горла и осторожно ступил на поляну.

Бубен остался за спиной, на краю леса. Его кожа еще слегка дрожит, пальцы помнят звук, до сих пор чувствуют прикосновение к шелковистой шерсти Зарницы. Он не взял его с собой: жилище его – шаманский бубен – под плащ не запихнешь. А вести Зарницу в его подлинном облике – значит просто сигнализировать всем диббукам в Бросселианде, где он.

Ярок его олень, притягивает взгляды. Потому Арвет оставил его. Серебряный олень легко затеряется в белом лесу. Если он не вернется, Зарница так и останется прикованным к бубну и не освободится, пока кожа бубна не истлеет, а обод не рассядется.

– Человек предполагает, а Бог располагает, – шепнул Арвет. Он шел медленно, ступал осторожно. У многих зверей неважное зрение, но чуткий слух.

Над головой одна за другой прошла вереница бесшумных теней и канула в тумане. Совы. Их следует остерегаться больше остальных.

Белый сухой снег шуршит под ногами, словно сахар. По такому легче идти, чем по ломкому насту или влажному, мягко похрустывающему снегу. Тише.

Холод течет от черного дуба, над поляной стоит морозный туман, даже под накидкой он хватает горло цепкой пятерней. В таком воздухе далеко разносится каждый звук: спой песню – услышат за лесом. Но петь не хочется.

Хочется бежать прочь.

Белки застыли серыми холмиками. Зайцы дремлют и похожи на белые камни, черные валуны кабанов кольцом окружили дуб, оранжевыми кострами пылают в снегу лисы, олени обходят дуб почетным караулом. Все звери Бросселианда собраны здесь, диббуки стянули армию животных, лишь бы остановить его.

«Видно ли меня на Дороге Снов? – подумал вдруг Арвет. – Они же бестелесные, они живут там».

По спине пробежал холодок. Слишком поздно он об этом задумался – путь уже пройден, черный дуб простирает ветви над головой. Это рай наоборот, где лев возлежит рядом с агнцем. Здесь лиса не хватает зайца, а совы не трогают мышей. Вывернутый, подчиненный воле диббуков мир. Чьей силой они творят здесь зиму, у кого заняли могущества, чтобы стянуть сюда всех зверей?

Арвет видел ответ. Под дубом, глубоко в земле, горело белое солнце – «Клементина», так он для себя называл владычицу диббуков, которая давным-давно захватила тело бабушки Мари Флери. Он, оно, она захватила тело Мирддина.

«Имеют ли диббуки пол? – Арвет вздрогнул. – Я заразился от Дженни. Точно. Думать о таком бреде здесь и сейчас…»

Он замер, притушил дыхание. Благородный олень прошел совсем рядом, остановился. Арвет мог бы дотронуться до зверя, блестящий выпуклый глаз смотрел прямо на него. Если прыгнет, то он не успеет отскочить. Единственный шанс – ударить первым, насмерть, иначе тяжелые рога пробьют Арвета насквозь.

Но если он будет драться – это конец, его растерзают в один миг. Нет, надо ждать, не дышать, унять сердце, смирить дрожь в пальцах. Единственный шанс одолеть диббуков – добраться до Клементины.

Арвет вытянул руку, повернул ладонью к зверю, одними губами прошептал:

– Я не враг тебе, иди дальше.

Олень фыркнул, двинулся прочь.

Арвет сделал последний шаг и коснулся дерева. Лед. Дуб покрыт тончайшей ледяной пленкой, от корней до кончиков самых тонких ветвей, как алмазной броней. Сможет ли он рассечь ее пером стимфалиды? А даже если сможет, что толку? Тело древнего Властного под корнями, глубоко, экскаватор нужен. Что ж ему, мечом прокапываться?

Юноша двинулся вокруг дуба. Быть не может, что нет никакого способа добраться до Клементины. Чем дольше он тут находится, тем больше нервничают звери. Совсем скоро они распознают его под накидкой.

Черная щель в коре, затянутая льдом! Он чудом не пропустил ее. Едва заметная трещина рассекает дуб до самых корней и уходит в землю, Арвет видит ее синюю тень, которая достает до сверкающего зерна, каким перед ясным взором предстает тело древнего Властного.

Арвет задумался, примерил меч к расщелине. Он подходил идеально, как ключ к замку. Но как только он ударит, шум привлечет зверей.

Зарница, пора!

Солнечный олень дождался своего часа – разломил оледеневшие кусты, вылетел на поляну – и весь окрестный лес взорвался звериными криками: затявкали лисы, заухали совы, кабаны с хрюканьем вскочили на короткие мощные ноги, олени, взрывая сугробы, рысью рванулись к нему, и вся звериная рать пришла в движение, потекла прочь от черного дуба.

Арвет примерился и одним ударом пробил ледяную корку, вогнал меч в расщелину ствола.

Грохот отбросил его прочь – будто от земли до неба разодралась завеса, туман смело порывом ветра – злого, колючего.

Арвет вскочил, накидка слетела на землю, но это было уже не важно, потому что дуб дрожал, выворачивал свое смерзшееся древесное нутро, расходился в стороны. Его меч, его трофей исчезал, дерево затягивало перо стимфалиды, обволакивало возмущенной древесной плотью, и было ясно, что из этой хватки ему меча уже не вырвать.

Черный провал расширялся, открывая узкий лаз вниз, в черные подвалы земли. Юноша ступил на край, и навстречу ударил едкий свет.

Шипы и крючья, лезвия и гарпуны, нацеленные в него на Дороге Снов, – вот чем встречала его Клементина, вот чем грозил спуск вниз, к телу Властного. Но медлить нельзя, Зарница мечется за спиной, круг зверей все теснее, а многие уже поворачивают обратно.

Звук разомкнутой гробницы Мирддина призывает диббуков, Клементина сама попалась в свою ловушку – если она покинет тело Властного, то вся его сила перестанет ей служить. И смогут ли тогда диббуки удержать всех этих зверей в подчинении?

Кто же быстрее доберется до своей цели – Арвет до тела Властного или звери до тела Арвета?

Юноша выхватил нож-буико и прыгнул вниз.