Книга: Под знаком мантикоры - Алексей Пехов

Действие книги происходит в вымышленном государстве Таргера, напоминающем Испанию Эпохи Возрождения. Присутствуют здесь черты и Франции с Италией, что выражается в использовании титулов этих стран, а также схожего государственного управления. Это эпоха шпаги и пороха, благородных вельмож и дворцовых интриг. За фэнтезийную составляющую отвечает магия, которая доступна лишь служителям Спасителя. Все верно, магическим даром обладают лишь церковники. Есть лишь небольшое исключение. Некоторые люди изучают магию по запретным книгам, после чего провозглашаются еретиками и слугами Искусителя, а затем безжалостно уничтожаются. Получается этакая монополия на магию. Сама церковь носит явные черты католической и в романе представлена в далеко не лучшем свете. Епископы и кардиналы точно так же плетут интриги и борются за власть, что в общем-то соответствует реальной истории.

Главный герой, Фернан де Суоза, служит в контрразведке, которую все называют просто «василисками» по их знаку отличия. Он невелик ростом и не имеет внушительного телосложения, но является превосходным фехтовальщиком. «Василиском» Фернан стал не от хорошей жизни. Ещё в детстве из-за кровной мести, которая процветает в Таргере, вся его семья была убита посреди ночи. Если бы не заступничество другой влиятельной семьи, а затем и покровительство контрразведки, кровники добрались бы и до него. Сам Фернан отказался от мести, хотя это и было непросто.

Завязкой сюжета служит загадочное убийство маршала. Тут необычно буквально все. Маршала закололи в собственном имении в спину, свидетелей нет, на стене над телом нарисована мантикора, а церковь проявляет к делу нешуточный интерес. К тому же, по пути с места убийства на Фернана нападают неизвестные, и ему лишь чудом удается избежать гибели. Власти же не дают делу ход, предпочитая найти «козла отпущения» и поскорее закрыть дело.

Ситуация в самой Таргере далека от идеальной. С соседним государством Андрадой обостряется давний пограничный конфликт, и все идёт к войне. Король, слабый и наивный, не замечает, как родственник, герцог Лосский, плетет против него интриги, чтобы забрать трон. Верные короне военачальники гибнут один за другим, а их посты занимают сторонники Лосского. Кажется, что это замечают все, кроме самого короля. Все движется к государственному перевороту, что на фоне разгорающейся войны может полностью уничтожить Таргеру. Однако как это связано с загадочным рисунком мантикоры? Помимо этого, Фернану поручают найти неуловимого шпиона, который передает важные секреты Таргеры врагу.

Персонажи у Пехова получились весьма хорошо. Фернан искренне предан короне, хотя и видит все недостатки короля. В его душе происходит борьба между долгом, верой, честью дворянина и печальной памятью о прошлом. Чем из этого он готов пожертвовать ради достижения цели? Второстепенные персонажи получились не хуже. Некоторые из них мне особенно запали в душу и стоят упоминания. Жена Фернана, Рийна, из расы ламий, которые отличаются отменной ловкостью, долголетием и кошачьими глазами. Она смела, порой даже безрассудна, и к тому же отличный фехтовальщик. Рийна – капитан корабля флибустьеров. Искренне любя мужа, ламия поддерживает его во всех начинаниях. Абоми – чернокожий слуга Фернана, которого тот спас от верной смерти на костре церкви. Дело в том, что Абоми в своем родном племени был одним из лучших воинов, и к тому же владеет магией, не имеющей ничего общего со Спасителем или Искусителем. Это человек огромного роста и внушительного телосложения, настоящий великан. То, что его сюжетную линию не довели до логичного финала, я бы отнес к минусам романа. Не менее ярким получился и учитель фехтования Фернана, Маэстро Пито, – настоящий человек чести, немного чопорный и прямолинейный. Антагонисты вышли не хуже, но о них я упоминать не буду, дабы избежать спойлеров.

Плюсом романа я бы назвал качественный экшен. Будут здесь и поединки чести, и драки в грязных подворотнях. Темп повествования высокий и не даёт заскучать. Подковёрные интриги прописаны великолепно, и все происходящее раскрывается перед читателями лишь в самом финале. Мне очень понравилась тайна, связанная с возникновением церкви Спасителя. Некоторые загадки не должны быть раскрыты общественности, так как могут привести к хаосу и краху устоявшихся порядков. Или все же должны?

Итог: «Под знаком мантикоры» – очень сбалансированный роман. Интриги, детективная линия и экшен соединены здесь в правильных пропорциях. Яркие самобытные персонажи и качественный язык лишь дополняют картину. В романе нет четкого деления на добро и зло, как в классическом фэнтези. Это скорее борьба двух сторон, каждая из которых преследует свои цели. Мне это всегда нравилось в литературе. Я не фанат злодеев, которые хотят уничтожить мир лишь потому что они злые. Единственный минус – хотелось бы лучшего развития линии Абоми. По поводу него постоянно нагнеталась интрига, но развития она так и не получила. Это, как если бы тайну Пугало так и не раскрыли в «Страже»...

Герои. Фернан - неплохой главный герой, но не особо зацепил моё сердце. Второстепенные персонажи мне понравились больше. Например, Рийна.

Слог. Повествование ведётся от третьего лица в прошедшем времени. Написано хорошо и легко. У автора великолепно получается описывать бои на холодном оружии. БРАВО.

Мир. Проработан неплохо, особенно для одиночки. Но супер продуманного мироустройства не ждите. Мне показалось, что автор вдохновлялся Столетней войной между Англией и Францией.

Детективная линия. Она прикольная. Редко встречается фэнтези - детектив.

ЛОР. Что мне совсем не понравилось так это подача истории и правил мира через сноски.

Финал. Это одиночка читается закончено.

Кому рекомендую прочитать. В принципе можно начать знакомство с автором с этого романа. Если хотите фэнтези - одиночку с детективной линией.

Кому не рекомендую прочитать. Если ждёте эпического фэнтези, то нет.

В центре повествования как раз все три представителя - человек, он же какой-то крутой контрразведчик женат на ламии и как раз взял в себе в услужение туземца. Детективная линия как бы есть, но практически и нет ее, больше разбираешься в хитросплетениях отношений между кровниками, верующими, еретиками и тд, я уж молчу про труднозапоминающиеся имена.

Финал приводит к тому, что герой все время смотрел не туда и его водили за нос как щенка и все происходило без его ведома, то есть заговор он прошляпил. И автор знакомит с предысторией про магию и почему есть избранные и не очень и откуда взялось их противостояние.

Я всегда обходила стороной автора, это в целом какая-то предвзятость и не могу сказать, что появилось рьяное желание бежать и читать что-то ещё, но крест ставить на его творчестве для себя не буду.

Единственный минус книги лично для меня - слишком много персонажей, и у них у всех слишком длинные и порой созвучные имена, и в некоторых я путалась. Все эти Турсеко и Туриссано - для меня они еще и похожие по звучанию, поэтому каждый раз было "аа, это тот, который умер что ли? или это тот другой?". Ну а в остальном - прекрасное чтение, мои рекомендации тем, кто любит жанр средневекового и неэпического фэнтези.

Кроме того королевство Таргера скорее напоминает Испанию или Португалию, нежели Францию.

Главный персонаж Фернан Руис де Суоза - последний из рода маркизов де Нарриа, служит в контрразведке. По сюжету он расследует убийство маршала в преддверии возможной войны с соседним королевством.

Фернан человек с принципами, но при этом полная противоположность мушкетёрам Дюма - верен своей жене, нарушает дворянские правила чести, если они ставят его в неудобное положение, не играет честно в неравной конкуренции дворянских домов. Он скорее похож на Рошфора, чем на Д'Артаньяна, но вызывает симпатию как адекватный человек, который не стремится лишний проливать кровь, если этого можно избежать.

По описанию кажется что это почти что наш мир. Вот только это мир фэнтези, где духовенство владеет магией, которую можно использовать как для исцеления, так и в бою. Королевству грозит война с применением магии, кровопролитие, которого ещё не видел мир.

Маркиз Фернан де Суоза - герой, привлекающий внимание читателя. Его история, поступки и мотивы отлично прописаны, за мышлением и действиями персонажа интересно наблюдать. У Фернана невзрачная внешность, за которой скрывается проницательный ум, талантливый фехтовальщик, верный любящий муж и человек долга. Маркиз может быть в меру жесток, что обусловлено жизненной необходимостью, но он готов переступить через свою личную неприязнь к человеку ради восстановления справедливости и исполнения присяги.

В этом романе автор проносит очень интересную мысль о том, насколько скрытой может быть правда, о вере не в истину, а в то, что много столетий назад сказал победитель. Ведь за такой срок новую "правду" знают и учат все, а истину помнит только тайный сундук.

Для меня этот роман - пример хорошего качественного фэнтези с элементами детектива. В последнее время я читала много "лёгкой" литературы, где надо чувствовать, здесь же нужно подумать головой, ведь на первый план выходят не эмоции, а действия.