Текст книги "Прорыв в пустоту"

– Ну что, полетели безобразия нарушать? – оглядев экипаж, собравшийся в рубке, весело усмехнулся я и с чувством того, что мы все делаем нужное, важное дело, хлопнул ладонью по кнопке, запуская прыжок.

Глава 3

Едкий пот заливал глаза, заставляя жмуриться и моргать, убирая с ресниц лишнюю влагу, но остановиться и снять шлем не было ни времени, ни возможности. Принцип простой: пока бежишь – жив, как всегда бывает в жизни, только в этот раз буквально.

Искусственный свет витрин и равномерное зеленоватое свечение путепроводов заливало улицы со всех сторон, не оставляя темноте шансов закрепиться и занять место в городе, а мне не давало ни малейшего шанса скрыться. А между тем силы мои не бесконечны, и долго продержаться в таком темпе я не смогу…

Первые несколько дней мы медленно пробирались по чужой системе, пеленгуя сигналы местной связи. Ясное дело, ничего из услышанного не понимали, но старательно записывали. Казалось бы, абсолютно бесполезное занятие, только уже к исходу вторых суток зеленый смог расшифровать часть сигналов и с помощью компьютера корабля перевести их в видеозаписи. Таким образом, мы смогли еще до подлета к планете узнать хоть что-то о чужом мире. Хотя оставался крохотный шанс, что мы поймали фантастическую сагу и все совсем не так… Но это вряд ли.

Судя по записи, цивилизация гремлинов, как мы решили называть новую для нас расу, в плане технологий шагнула далеко вперед по сравнению с нами. И, пожалуй, не сильно отстала даже от народов содружества, если не брать в расчет невозможность космической экспансии. Хотя и с космическими разработками все было не так однозначно. Во всяком случае, вокруг планеты вращалось несколько орбитальных станций, окруженных мелкими спутниками, а также что-то вроде сети зеркал, передающих свет местного солнца в определенные точки планеты.

При этом жили они крайне скученно, в огромных мегаполисах, причем огромных не только в ширину, но и в высоту. Проще говоря, города были застроены небоскребами, между которыми сразу на нескольких ярусах проложены трассы для транспорта. Ну как трассы? Непонятные нам светящиеся трубы, по которым мчались небольшие капсулы. Опять же, мчались вроде бы хаотично, но не сталкиваясь между собой.

– Может, это и вправду фильм? – не отрывая глаз от голограммы, поделился со мной мыслями Иваныч, с которым мы заступили на вахту в рубке. – Что-то подобное я видел у сына на компьютере. Там, правда, мультик был… Этот, как его… Аниме, вот. Такое же нагромождение домов, такая же безумная суета, только герои – люди, а не эти вот долговязые черти.

– Этот «фильм» уже почти сутки беспрерывно идет, – хмыкнул я. – Ни сюжета, ни интриги, ни приключений. Кто такое смотреть будет? Камера это. Только зачем она над городом висит?

На самом деле камера снимала одну и ту же местность, не прерываясь. Летали по трубам капсулы, суетились местные жители, гуманоиды, напоминающие людей, но болезненно худые и лысые. Ну и, судя по тому, что мы видели, с рогами, да… Может, и стоило назвать их чертями, только после контакта автоматический переводчик расшифрует им негативный смысл такого названия, и получится нехорошо.

– Полиция? – пожал плечами техник. – Профилактика преступлений?

– Так виден только общий фон, фигурки гуманоидов с трудом различить можно. Я вчера скрин увеличивал, чтобы на них посмотреть.

– Ну, может, и они в случае необходимости все увеличивают.

– Может, и так… – пробормотал я негромко, глуша системы корабля. – Интересно, засекли или нет?

– Наверняка засекли, – ответил Иваныч. – Но тут без вариантов, вон сколько спутников.

– Хрен с ними, со спутниками, главное, чтобы не было кораблей, которые могут атаковать нас в космосе. Шаттл все равно придется на орбиту доставлять, – поморщился я. – И забирать потом тоже.

– И драться нельзя… – Техник почесал затылок. – Значит, будем, как зайцы, бегать.

– Угу… – усмехнулся я. – Будешь.

– Я?

– А кто еще? – недовольный тем, что придется отдать управление кораблем в чужие руки, вздохнул я. – По обычаям упырей командир идет с ними. В идеале возглавляет охоту, но в нашем случае хотя бы за штурвал шаттла придется сесть.

– А чего тебе их обычаи? – задал риторический вопрос техник и, не дожидаясь ответа, пересел в кресло пилота. – Когда стартуем?

На подготовку к рейду отвели час, хотя, как по мне, и этого было слишком много. По сути, дел-то – переодеться в специальные скафандры да разместиться всей группой в шаттле, приготовившись к десантированию на планету.

Корабль стартовал сразу после того, как шаттл разместили на внешней подвеске, и довольно быстро помчался к планете, с каждой минутой разгоняясь все быстрее, и в какой-то момент захваты отключились, освобождая маленький кораблик, а крейсер, заложив вираж, отправился обратно – ждать сигнала.

Идею, как сэкономить топливо и при этом не засветиться рядом с планетой, предложил Иваныч, уточнив, сильно ли мы ограничены во времени.

В целом наш кораблик-невидимка сработал, как запущенный с крейсера снаряд, получив со старта хорошую скорость без использования собственных двигателей, которые можно начать применять непосредственно рядом с планетой.

Мы и применили. Только немного раньше, еще при подлете к орбите, уходя от столкновения с группой истребителей, рыскающих в поисках нарушителей.

С посадкой тоже изначально не задалось. Я планировал не спеша выбрать не очень густонаселенную территорию и уже потом приземляться, но в чужом небе было слишком тесно от летающего транспорта, и пришлось, стремительно погасив скорость, садиться по кратчайшему пути на посадочную площадку чужих. Прямо на верхний ярус города…

– Нагло… – покачав головой, отметил я вслух, тогда еще без особой опаски.

Шаттл упырей, идеальная машина разведки, еще в полете изменил очертания и для наблюдателей теперь ничем не отличался от летающего транспорта местных. Надолго такая маскировка, конечно, помочь не могла, но нам много времени и не нужно. Ну, тогда я так думал…

– Активировать маскировку! – скомандовал Хар. – Задача – взять живого аборигена и незаметно доставить на корабль.

По договоренности командование на планете брал на себя более подготовленный упырь, к тому же основную работу должны были выполнить его сородичи. Ну а я – так, на подстраховке, за транспортом присмотреть, свидетелей, если что-то пойдет не так, нейтрализовать.

Выполняя команду временного командира, отработанным движением я нажал на сенсорном пульте нужную пиктограмму и на всякий случай проверил оружие в кобуре, привычную уже перчатку, только излучатель в ней выдавал парализующее поле с ограниченной дальностью.

– Ох ё… – Обернувшись, я едва не отшатнулся, заметив полный салон чертей. – Блин, предупреждать же надо!

Упыри на мое ворчание внимания не обратили и, выскользнув из корабля, стремительно рассредоточились по крыше, отыскивая спуск. А я, выведя на экран сигнал с внутренней камеры, уже без особого удивления увидел себя…

С экрана на меня смотрел тощий абориген со скуластым лицом, большими глазами и маленьким носом. А на лысом черепе матово поблескивали короткие острые рога. Выглядела маскировка настолько правдоподобно, что я машинально потрогал лоб, чтобы убедиться – на самом деле рога не отросли и это лишь иллюзия, созданная костюмом…

В очередной раз покачав головой, поражаясь, насколько технологии чужих опередили наши, я вывел на отдельный экран отметки отряда и стал наблюдать. Казалось бы, что могло пойти не так?

Монолитная плита под кораблем исчезла ровно через десять минут после посадки. Я и моргнуть не успел, как корабль стремительно провалился в широкую шахту и помчался так быстро, что у меня все внутри подпрыгнуло.

На экране мелькали серые бетонные стены, потом внезапно направление полета изменилось, и меня прижало к спинке кресла, но уже через пару секунд корабль остановился среди десятков и сотен точно таких же машин.

– Екарный бабай… – выдохнул я и вытаращился на экраны. Какая-то неведомая сила вынесла корабль почти на километр вниз и на такое же расстояние в сторону, а потом аккуратно припарковала среди бесконечных рядов местной техники.

При этом сигналы абордажников все так же отображались на мониторе, и даже расстояние до них указывалось мелкими циферками сверху, но… Какой мне толк от расстояния по прямой?

Некоторое время я провел в мучительных раздумьях, наблюдая за экранами. Вот только подземная парковка была безлюдна, а запускать двигатели и лететь искать выход я не решился. Просто потому, что пребывал в абсолютной уверенности – после этого нас наверняка раскроют и придется бежать из города, да и с планеты тоже… А отыскать механизм, запускающий подъем корабля обратно на посадочную площадку, я даже не надеялся. Оставалось только одно – найти упырей, привести их к кораблю и уже тогда прорываться к выходу на транспорте.

Пока я осматривался и лихорадочно соображал, что же делать, мимо камеры корабля стремительно прошагала группа местных в матовых серых комбинезонах. Гремлины уверенно шли к дальнему концу площадки – судя по всему, где-то там был выход. А в идеале и вовсе лифт.

– Ну, чудо техники… Не подведи! – В последний раз оглядев себя в маскировочном скафандре и сменив на изображении цвет одежды на серый, я вышел на бетон парковки и зашагал вдоль рядов транспорта, держась на расстоянии от аборигенов. Темп местные взяли такой, что мне пришлось почти бежать, чтобы сохранять ту же дистанцию между нами. Потому что слишком сильно отставать было нельзя, тогда я просто рисковал потерять их из виду и заблудиться.

Аборигены исчезли внезапно, и если бы я хоть немного задержался, то не успел бы понять куда. А так сумел разглядеть, как перед исчезновением они шагнули в широкую нишу на краю площадки и стремительно взлетели на чем-то, за секунду скрывшись из виду.

Судя по всему, в нише находился местный вариант лифта, и хотя мне до одури не хотелось снова вляпаться в чужие технологии, я, не раздумывая, шагнул туда же. И уже через мгновение мои ноги оторвались от земли, а все внутренности ухнули, подарив массу неприятных ощущений.

Полет занял всего пару секунд, но за это время я чуть не поседел, вися в воздухе без опоры под ногами. И когда вдруг оказался на тротуаре, прямо посреди толпы, еще несколько секунд стоял не шевелясь, ошарашенно глядя, как меня обтекает поток спешащих по своим делам аборигенов.

Не знаю, как долго я мог простоять, озираясь по сторонам, только в какой-то момент заметил, что в мою сторону уже бегут местные в оранжевых комбинезонах, с дубинками на поясе.

– Копы… – шепнул я себе под нос и стремительно зашагал вперед вместе с толпой, стараясь скрыться среди местных.

Не знаю, куда все так торопились, но без того не слишком широкое пространство между зданиями разделилось на два потока, словно полосы дороги, и прохожие почти не мешали друг другу, иногда сворачивая на ответвления, уводящие в здания. Если же им надо было на противоположную сторону, то гремлины наступали на едва светящиеся квадраты в стороне и взмывали вверх, по дуге перелетая через дорогу.

– Сюр какой-то! – выдохнул я, обернулся и заметил, как аборигены в оранжевом догоняют меня, распихивая толпу.

Времени на раздумья не оставалось, и, покопавшись в настройках, я активировал смену цвета маскировки, одновременно перескакивая на противоположную сторону тротуара и меняя направление движения на противоположное. При этом пришлось быстро шевелить ногами, чтобы меня не затоптали, однако даже так я ощутил несколько тычков в спину и явно ругательную тираду в свой адрес.

Уже на ходу, оглядев себя, я успел заметить, что цвет костюма у меня теперь синий, как у большинства шагающих рядом. А еще с радостью обнаружил, что местные полицейские потеряли меня из виду и сейчас застыли, сойдя с дороги.

Больше, кстати, никто на месте не стоял, и, видимо, именно этим я привлек к себе внимание. Ну или цветом костюма… Поскольку, кроме меня, серых я больше не увидел. Даже те, за кем я изначально шел, куда-то исчезли.

И вот я бегу в одном темпе с местными уже третий круг, пытаясь не привлекать внимания, и при этом внимательно наблюдаю за ними. Тело в маскировочном скафандре мокрое от пота, ноги уже гудят, а в голове крутится ругань в адрес упырей. Не могли, сволочи, просто костюм невидимый изобрести? Это же, наверное, легче, чем подобная мимикрия?

Уйти ко входу в здание решился только после третьего круга, разглядев наконец, что на входе нет никакой пропускной системы или чего-то подобного.

Даже не стараясь делать вид уверенного в себе человека, то есть туземца (все равно костюм показывает лишь картинку, заложенную в него компьютером), я проследовал за группой гремлинов в широкий проход. И лишь когда за мной с лязгом захлопнулись двери, слегка дернулся от неожиданности. Но не остановился.

Здание оказалось, мягко говоря, странным. Точнее, не так. Странным было то, что происходило внутри. В большом зале суетились роботы, небольшие, летающие, чем-то напоминающие робот-пылесос с руками, а по периметру на ковриках медитировали туземцы.

Конечно, скорее всего, это не медитация, и наверняка роботами именно туземцы и управляли, но… Ничего похожего на пульты у них в руках не было. Они просто сидели неподвижно и смотрели на происходящее.

Роботы же в это время суетились около станков и, судя по всему, изготавливали одежду или что-то подобное.

Взглянув на браслет, я с облегчением увидел, что отряд движется в мою сторону и отметки маячков уже рядом… Но, как всегда бывает, когда не понимаешь, что происходит, я чем-то привлек внимание местной охраны в красных комбинезонах, почти таких же, как у устроивших погоню за мной на улице. И охрана, тараторя что-то на своем языке, устремилась ко мне через весь зал.

И тогда я побежал. По-хорошему, наверное, уже можно рискнуть и воспользоваться связью, хуже все равно не будет, но пока еще оставалась крохотная надежда, что дальше здания шум не уйдет.

Зал я пересек первым, затем в поисках выхода замешкался и закономерно был настигнут, вот только вместо ударов по ребрам и выкручивания рук меня явно уважительно принялись оттеснять в сторону выхода из зала, одновременно говоря что-то на местном языке.

Как всегда оно и бывает, именно в данный момент в дальнем конце зала распахнулась дверь и в помещение ввалилась группа гуманоидов, несущих на себе бессознательные тела в разноцветных костюмах. И судя по сигналам браслета, это упыри, нагруженные добычей, хотя мои глаза видели совсем другое.

Маскировка работала идеально, казалось, ничто не выдавало в шустрых фигурах чужаков, но охрана снова рванула вперед, оставив рядом со мной только одного сотрудника.

– Гыр-гыр-гыр… – пробормотал гремлин непонятную тарабарщину и снова аккуратно подтолкнул меня к выходу.

А вот с упырями красные церемониться не стали и сразу же схватились за дубинки. Может быть, дело оказалось в пленниках, может – в цветах комбезов, в отличие от моего таких же желтых, как у работников в зале…

– Цветовая дифференциация штанов, блин… – дошло до меня уже в процессе наблюдения за процессом укладывания местной охраны на пол, с легкими сотрясениями мозгов. Или не легкими.

– Гыр? – растерянно пролепетал охранник, обернувшись на драку, и тут же упал, получив от меня рукояткой парализатора промеж рогов.

– Блин, стрелять же надо было…

– Уходим! – рявкнул один из гремлинов голосом Хара и выскочил на улицу.

– Стой! – гаркнул я, но поздно – группа один за другим, неся на плечах пленных, выскакивала под открытое небо. – Да бля…

Оглянувшись на аборигенов в зале, старательно делавших вид, что ничего особенного не происходит, я выскочил следом за своими туда, где нас снова ждал поток местных, спешащих по каким-то неотложным делам. Интересно, настолько неотложным, чтобы не пытаться нас остановить, или все же нет?

Глава 4

По тротуарам мы промчались, как стадо слонов по посудной лавке, расталкивая толпу и создавая заторы в отрегулированном потоке движения. Таким образом, что местная полиция при всем желании не успела нас настигнуть. Вот лифт, поднявший меня с подземной парковки, работать не пожелал. Не то он только вверх работал, не то его кто-то дистанционно заблокировал…

– Бросайте пленных, и сваливаем! – скомандовал я, стреляя из парализатора в ближайшего полицейского, уже вскинувшего свое непонятное оружие. – Нужно слиться с толпой!

Оружие отреагировало тихим хлопком, и абориген, получив стрелку в шею, беззвучно завалился на асфальт. Нейротоксин сработал не хуже пули и, как я надеялся, не летально.

И снова начался бег по улицам города, только на сей раз преследователи даже не думали от нас отставать. Куда бы мы ни свернули, они неизменно оказывались сзади. Аборигены в оранжевых костюмах не спешили стрелять, видимо, опасаясь задеть гражданских.

– Нам нужен транспорт! – выдохнул я, в очередной раз оббегая вставшую без движения группу местных, услышавших здешний аналог сирены. – Так не уйдем…

– Вон! – Хар указал наверх, туда, где на высоте трех метров над землей находилась посадочная площадка капсул, периодически летающих вдоль улиц. И если из космоса они казались совсем маленькими, то вблизи было понятно, что размерами капсулы не меньше земного автомобиля, а то и больше.

Скорее всего, где-то рядом находился невидимый лифт, и пассажиров на площадку поднимало силовое поле, как и в случае с парковкой. Но, разумеется, мы такой не нашли, да и не стали искать, если честно.

Упыри с разбега взбежали по стене и, ухватившись за бетонный край, сноровисто поднялись на площадку, а один из них втянул туда и меня, когда я, попытавшись повторить их маневр, немного недотянул в высоту.

Где-то за спиной послышались хлопки, и из стены брызнули крохотные осколки, но никого не задели, а уже через секунду мы сидели на полу в капсуле.

Как ни странно, других пассажиров не было, видимо, кто-то уже уехал, а кто-то, увидев происходящее, решил подождать, пока все не успокоится, но нас это более чем устраивало. Разве что не очень понятно, как этим транспортом управлять, однако почти сразу же выяснилось – этого не требуется. Капсулы оказались местным аналогом метро и летели по трубе силового поля от площадки до площадки.

– Не заблокируют? – с сомнением глянув в окно на пролетающий мимо город, спросил Хар.

– Не должны, – пожал плечами я. – Если остановимся, в нас врежется следующая капсула. Тут тогда дурдом начнется… Вы, кстати, цвет комбезов смените.

– На какой? – не споря, уточнил упырь.

– Давайте как у меня, синий, – подумав, выдал я. – Вроде что-то среднее… Не элита, чтобы привлекать внимание, однако при этом к нам относятся явно с уважением.

– Может, оранжевый, как у полиции? – предложил один из упырей и тут же замолчал под тяжелым взглядом Хара. Дисциплина, однако…

Капсула стремительно мчалась, и сквозь почти прозрачную трубу силового поля хорошо просматривались такие же узкие улицы, забитые пешеходами. Не было конца и края странному городу.

– Как муравейник какой-то, – со вздохом сказал я. – Это ж какая плотность населения?

– У нас на фермах скот так живет, – неодобрительно подтвердил Хар.

Когда капсула остановилась на очередной площадке и мы с облегчением покинули транспорт, браслет показывал, что от шаттла мы отдалились на четыре километра. Вопрос, куда двигаться дальше, не стоял, поскольку внизу слишком людно, а вот наверху, на крышах, можно было и затеряться, как ни странно. А потому мы устремились в ближайшее здание в надежде найти подъем. Лифт, а лучше лестницу, впрочем, неважно.

В этот раз вторжение напоминало сцену из дешевого боевика, но, несмотря на все опасения, именно такая тактика принесла лучший результат.

Наша группа ворвалась в помещение и, расстреляв из парализаторов все, что шевелилось, пересекла зал и устремилась в глубину здания, даже не замедлив шаг. Вот только дальше нас ждали бесчисленные коридоры с кабинетами, и никаких признаков лестниц.

Местные в комнатах не обращали на нас особого внимания, видимо, считая, что если пропустила охрана у входа, значит, имеем право. Мы шли, спрятав оружие, и высматривали сквозь стеклянные двери кабинет, где находился бы всего один гремлин.

Наконец поиски увенчались успехом, и, распахнув дверь, упыри вломились внутрь. Я же остался снаружи, закрыв собой узкое стекло. Конечно, в коридорах было безлюдно, но случайности никто не отменял, а в таких вопросах чем меньше свидетелей, тем лучше.

Не знаю, как упыри объясняли аборигену, что от него требуется, – может, жестами, может, рисуя на бумаге, – только уже через несколько минут дверь открылась и в коридор вышел Хар, ведя перед собой проводника и крепко держа его за воротник.

– Он проведет нас на нижний ярус. – По голосу упыря было понятно, что под иллюзией он довольно скалится. – А там и до корабля поможет добраться.

– Это радует, – кивнул я. – Заодно и пленный для зеленого. Нам позарез нужен переводчик.

Вопреки моим опасениям, проводник, поминутно оглядываясь, повел нас не на улицу, а в глубину здания. Несколько раз свернув на перекрестках коридоров, мы вышли к небольшому закутку, в середине которого вдруг открылось широкое отверстие, метра полтора в диаметре.

– Лифта, конечно же, нет… – пробормотал я, с сомнением глядя на то, как абориген смело устремляется к дыре в полу. – Надеюсь, он не камикадзе…

– Как это? – Хар обернулся, дернув за шиворот пленника.

– Это когда умирают, чтобы убить как можно больше врагов, – поморщившись, сказал я, не придумав с ходу лучшего объяснения. – Сейчас все прыгнем и разобьемся к херам. А он первым, чтобы мы не сомневались..

– Да? – Упырь с сомнением поглядел на пленника и, обернувшись к своим соплеменникам, что-то скомандовал. А потом просто взял и шагнул в дыру, крепко держа пленника за одежду.

– Что он сказал? – спросил я, покосившись на упырей, при этом внимательно следя за тем, как Хар с гремлином летят вниз, но у самого пола внезапно замедляются и, отлетев в сторону, становятся на ноги.

– Это не для чужих, – равнодушно ответил упырь и, повторив маневр Хара, скрылся из виду. За ним по очереди последовали остальные.

– Ну, поехали! – выдохнул я, когда остался один, и обернулся, услышав сзади себя шаги. Так спиной вперед и упал, успев заметить, как оружие в руках местных стражей порядка с легкими хлопками выплюнуло пули.

Пока падал, несколько раз выстрелил вверх, отгоняя желающих пострелять сверху по падающим мишеням, а приземлившись спиной на бетон, тут же вскочил и рванул в сторону, уходя с простреливаемого места.

– Быстро они нас нашли. – Хар уже тащил пленного вдоль рядов местного транспорта. За ним побежал я, сверяясь с указателем на браслете, остальная же команда осталась прикрывать отход. Налегке они догонят нас быстро, нам же нужно было найти путь к шаттлу.

– Камеры, – выдохнул я, стараясь не отставать от упыря, который, даже таща пленника, умудрялся бежать быстрее меня. – Или этот помощь вызвал…

Сзади послышался стук пуль, бьющих по машинам, но стреляли явно не в нас, а потому мы не стали тратить время на то, чтобы где-то укрыться. К тому же парковка заканчивалась, и пришло время решать, куда бежать дальше.

Мы скрылись за большим фургоном, напоминающим по форме микроавтобус без колес, и требовательно уставились на аборигена, показывая ему браслет, на котором горели две точки и цифра, указывающая расстояние между ними.

– Как пройти сюда? – Я постучал пальцем по отметке корабля и, достав парализатор, выстрелил над головой пленника. – Думай быстрее!

– Он не поймет, – сказал Хар и вдруг, схватив за горло аборигена, снял маскировку. Обнажив клыки, указал свободной рукой направление, в котором нам надо было двигаться и которое от нас закрывала стена.

Пленник дернулся, пытаясь отодвинуться от упыря, засучил ногами, но Хар слегка приложил его затылком о кузов машины. Словно по волшебству, часть стены рядом с нами ушла в сторону, открывая проход в следующий зал. Причем проем оказался такой ширины, что при желании мы смогли бы пролететь сквозь него на шаттле.

– Страх творит чудеса! – Хар уже вернул на себя маскировку и, опустив пленника на землю, высунулся из-за укрытия, подавая сигнал остальным.

Через несколько минут послышались легкие шаги, и остальная часть отряда, не останавливаясь, промчалась в проем на разведку. Следом потянулись и мы. Сначала Хар с пленным, а потом и я, постреляв для острастки по укрывшимся фигурам местных.

Дальше так и двигались в том же порядке. Мы с Харом мчались к очередным воротам, оставив в качестве заслона абордажников, а открыв ворота, ждали остальных и прикрывали их отступление.

До тех пор, пока браслет не показал, что корабль совсем рядом. Ворота уже привычно открылись, и я дернулся было вперед, не дожидаясь прикрытия, чтобы потом ребятам не пришлось ждать у корабля, но Хар, оставшись на месте, дернул меня за руку.

– Стой!

– Что такое? – насторожился я и вскинул оружие, озираясь по сторонам.

– Там много существ, и некоторые из них боятся, – пояснил упырь и, швырнув пленника мне, занял позицию за стеной. Потом осторожно заглянул в следующий зал и тут же отдернул голову. – Засада. И ждут именно нас. Они у шаттла.

– Вот же… Откуда они узнали? Проследили, куда двигаемся, и подготовили заслон? Но с какого хрена именно тут?

Группа уже мчалась к нам. За ней, держась на приличном расстоянии, шли полицейские, видимо, определившие опытным путем дальность выстрела парализатора.

– Поохотимся, – больше для меня, чем для соплеменников, предложил Хар, и упыри, синхронно кивнув, отключили маскировку.

– Спалимся! – скривился я, не торопясь выключать свой костюм.

– Нам можно, – оскалился Хар, снял перчатки и провел когтями по борту фургона, выдавая противный скрежет. – Нас наняли. А вот тебе придется потерпеть, нельзя, чтобы видели, что ты не наш. Извини, командир… В следующий раз я обязательно уступлю тебе свою охоту!

– Валите уже! – фыркнул я и, высунувшись из укрытия, выпустил несколько дротиков в преследователей.

Честно признаться, я не в первый раз видел упырей в бою, но вот против разумных раньше мы не дрались. А сейчас…

По мозгам шибанула волна страха, заставив меня вжаться в железо фургона, и в следующую секунду отряд, разделившись на две неравные части, ринулся в бой. Основная группа рванула в зал, туда, где нас ждала засада, а остальные кинулись к преследователям, мчась как ветер по крышам припаркованного транспорта.

Воздух наполнился тихими хлопками, по железу забарабанили пули, а через мгновение за спиной раздался отчаянный крик ужаса.

Практически сразу стрельба закончилась. Абордажники метались в толпе местных полицейских, щедро раздавая тем оплеухи и зуботычины, а один и вовсе прямо на бегу выдернул из толпы аборигена и, заскочив с ним за машину, рывком приблизил к себе и клацнул зубами перед его носом. Новый вопль эхом отразился от бетонных стен, и полиция, не выдержав, побежала прочь, в панике наступая на своих упавших коллег.

– Трындец… – Я проводил дикими глазами упырей, метнувшихся на подмогу группе, что активно перестреливалась с более подготовленной засадой, и выдохнул: – На хер такую охоту!

При этом упыри явно старались никого не убить – поверженные аборигены уже начинали ворочаться, а кто-то и вовсе отползал потихоньку назад, стараясь не шуметь.

– Риф! – Из проема появилась клыкастая физиономия, и упырь призывно махнул рукой. – Можно идти.

Пленника, все это время пролежавшего на полу в позе эмбриона, пришлось нести на себе, слишком сильно встряхнула ему мозг волна страха, посланная упырями каким-то неведомым мне способом. Впрочем, мне тоже было страшно, но не до паники.

– Маскировку верните, – первым делом скомандовал я, и упыри тут же активировали костюмы, превратившись в копию полицейских.

Настоящие же стражи порядка, те, что ждали нас в засаде, лежали вповалку рядом с кораблем, в разной степени побитые. А то и со стрелками от парализатора в разных частях тела.

Стоило мне приблизиться, как у меня из рук выдернули пленника и подтолкнули к шаттлу. Но в то же время я не упустил возможности подхватить с пола оружие аборигенов. На всякий случай.

По виду оружие напоминало старинный дуэльный пистолет, однако разбираться не было времени, и я бросил трофей в транспорт. Упыри, заметив это, последовали моему примеру, и вскоре на полу собралась груда непонятного оружия.

– Зря столько набрали. Вдруг взорвется? – поморщился я, а потом махнул рукой и поспешил сесть в кресло пилота.

– Не взорвется, – возразил упырь, закидывая в салон одного из полицейских в малиновом комбинезоне. – Вот. Он командовал засадой.

– Пусть будет, пригодится, – вздохнул я и, потянувшись было к кнопке запуска, опустил руку обратно. – Узнай у синего, где пульт управления их силовым полем, или что там… Нам наверх как попасть?

В этот раз процесс допроса сильно затянулся. Упырь жестами показывал пленнику, что от него нужно, но вместо того, чтобы пытаться понять, абориген скулил и жмурился, отворачивая лицо.

– Да е-мое! – Не выдержав, я перескочил через кресло и, оказавшись в салоне, вытащил пленника наружу. А потом, прижав к борту корабля, принялся повторять жесты упыря и иногда слегка бить ладонями по щекам гремлина, приводя того в чувство.

– Командир… – послышался голос Хара из шаттла.

– Скройтесь и не отсвечивайте! – скомандовал я и еще раз встряхнул пленного. – А ты, скотина, приходи в себя!

– Гыр? – донесся вдруг голос сзади. – Гыр!

– Чего, бля? – рявкнул я и, резко развернувшись, слегка опешил от неожиданности. На меня смотрели стволы пистолетов. И находились они в руках двух потрепанных аборигенов в серых выцветших костюмах.

Местные не то бомжи, не то просто люмпены явно нервничали и косились на поверженных полицейских, но оружие держали крепко… еще несколько секунд. А потом из шаттла метнулась тень, раздались два звучных удара, и аборигены были закинуты в салон кораблика, сделав его еще более тесным.

– Я тебя сейчас им отдам! – указал я в сторону Хара, снова повернувшись к синему и даже не надеясь уже, что пленник отреагирует. Но то ли он пришел в себя за время неудачного ограбления, то ли спинным мозгом понял мой посыл… Так или иначе, шаттл вдруг окутался легким сиянием и приподнялся над бетонным полом. – Ну вот, другое дело!

Быстро заскочив в салон и отдав снова ставшего неадекватным пленника упырям, я кинулся к креслу пилота, не собираясь терять ни секунды.

Шаттл уже мчался вдоль бетонных стен, влекомый неизвестным механизмом, а меня вдруг начали одолевать сомнения.

Каким образом полиция узнала наш маршрут? Как местный открывал ворота? Как он активировал подъемный механизм?

Я был уверен, что пленный в процессе всех этих действий не пошевелил даже пальцем, да и нет у него никаких гаджетов ни в руках, ни на поясе!