Текст книги "Серийные убийства в Австралии. Хроники подлинных уголовных расследований"

Утром 16 августа на большом совещании с участием руководства правоохранительных органов штата Западная Австралия было принято решение провести сплошное дактилоскопирование жителей Коттесло и Недлендса. Отпечатки пальцев должны были сдать все лица мужского пола в возрасте от 14 до 60 лет. Целью этого мероприятия являлось обнаружение человека, оставившего неопознанный отпечаток пальца в доме Даудов. Руководители следствия считали, что отпечаток мог принадлежать убийце, который с высокой вероятностью проживал в Недлендсе или Коттесло. Данное мероприятие представлялось кратчайшим путём выявления преступника, хотя, разумеется, оно базировалось на нескольких принципиальных допущениях и успеха не гарантировало. Например, могло оказаться, что необходимого совпадения отыскать не удастся. Или же, что совпадение будет найдено, но в результате проверки выяснится, что человек, оставивший отпечаток, побывал в доме совершенно случайно, скажем, будучи стекольщиком или же грузчиком, переносившим мебель.

Тем не менее, попытаться следовало.

Уже во второй половине дня полицейские стали совершать домовой обход, в ходе которого дактилоскопировали всех подходящих лиц мужского пола. В случае отсутствия их по месту проживания, членам семьи вручалась повестка, в которой мужчина обязывался явиться в полицейский участок в течение недели.

В тот же самый день 16 августа произошло другое важное событие, повернувшее расследование в новое русло и, в конечном итоге, предопределившее его исход. Супруги Кинеры (Keehner), пожилая пара, имевшая привычку гулять по вечерам, обнаружила во время прогулки винтовку 22-го калибра. Винтовка марки «винчестер» лежала в кустах на малолюдной и тихой улице Руквуд (Rookwood str.) в районе Маунт-лоли к северу от Перта в том её месте, где проезжая часть резко понижалась в направлении реки Свэн (деталь эта важна, обратим на неё внимание!). Пенсионеры не стали забирать винтовку с собой, а оставили её в кустах и, вернувшись домой, сообщили о находке в полицию.

Приехал полицейский, усадил Уилльяма Кинера в коляску своего мотоцикла и попросил показать «те самые кусты». Найдя в них винтовку, полицейский забрал её в участок, поблагодарив 84-летнего дедушку за содействие.

На необычную находку руководство обратило самое пристальное внимание и попросило криминалистов провести баллистическую экспертизу винтовки вне очереди. Уже к полуночи был предварительный результат – найденная супругами винтовка явилась орудием убийства Ширли МакЛеод.

Вот так поворот!

Винтовка «винчестер» 22-го калибра, украденная из дома Гэррика Агнью и найденная 16 августа 1963 г. четой Кинер. Как показала баллистическая экспертиза, выстрелом именно из этой винтовки была убита Ширли МакЛеод.

После этого открытия следовало хорошенько подумать, как поступать далее. Очень соблазнительной представлялась идея вернуть оружие обратно в кусты и поглядеть на того, кто за ним явится. Задумка казалась слишком хорошей для того, чтобы оказаться успешной на практике, но почему бы не попробовать? После некоторых колебаний, связанных с обсуждением и согласованием деталей, было решено ловить убийцу с поличным, т.е. в момент его возвращения к орудию убийства.

Реализована эта задумка была следующим образом: «винчестер» спрятали на том же самом месте, где его нашли пенсионеры, и дабы преступник не убежал с винтовкой, к ней привязали на длинной леске груз 40 кг. Согласитесь, бежать по пересечённой местности с винтовкой в руках, когда за ней волочится свинцовая чушка размером с поросёнка, довольно проблематично. Для слежкой за кустами был оборудован круглосуточный пункт наблюдения, в котором дежурили 2 патрульных. Пункт находился на территории домовладения супругов Дэвис несколько в стороне от кустов. Днём полицейские должны были вести наблюдение за улицей и кустами, замаскировавшись в положении лёжа, в тёмное время суток им разрешалось вставать. Ввиду дождливого времени года очень желательной представлялась палатка, но её невозможно было поставить незаметно со стороны улицы. Поэтому было разрешено в тёмное время суток на небольшой высоте от земли натягивать полог, который следовало убирать на восходе солнца. Одному из полицейских разрешалось в тёмное время спать, для чего имелся спальный мешок. Для поддержки пары наблюдателей в районе засады постоянно находились 3 радиофицированные автомашины с парой патрульных в каждой.

Владельцы участка – Эдди и Норин Дэвис (Eddie and Noreen Davis) – были приведены к присяге, которой обязались хранить тайну о проводимой с их участием полицейской операции. Полицейские входили в их дом, соблюдая требования конспирации, т.е. одетыми в штатское и по одному, но перед тем, как занять позицию в саду, облачались в форму. Это было обязательное условие проведения операции, призванное осложнить в суде защиту задержанного, если бы только тот попытался оказать сопротивление.

Итак, с 17 августа на улице Руквуд начала действовать полицейская засада, но одновременно с этим проводилась и иная оперативно-следственная проверка, обусловленная обнаружением спрятанного ружья.

Владельцем оружия оказался некий Гэррик Агнью (Garrick Agnew), довольно известный предприниматель, руководитель крупной компании, занимавшейся торговлей автомобильным запчастями. Это был весьма импозантный мужчина, сильный, крупный, в прошлом – член олимпийской сборной Австралии по плаванью. Гэррик заявил об исчезновении принадлежавшего ему ружья «винчестер» 22-го калибра 13 августа 1963 г., т.е. за 3 суток до его обнаружения и спустя 3 дня после того, как выстрелом из этого ружья была убита Ширли МакЛеод.

Когда полиция стала работать с заявлением Агнью, начались пречудесные открытия. Или совпадения, если угодно! Согласно версии Гэррика, он улетел из Австралии 29 июля, а возвратился 10 августа, через день обнаружил исчезновение ружья и отправился в полицию. Т.е. получалось, что на время убийства Ширли МакЛеод заявитель имел alibi, причём шикарное, железобетонное – он был за пределами страны!

Всё было вроде бы хорошо, но… Детективы не без удивления выяснили, что Гэррик Агнью был хорошим другом четы Дауд! Тех самых Карла и Венди, в доме которых погибла Ширли! Неожиданный поворот, правда? Гэррик был женат, но славен своими походами «налево». Быть может, его дружба с четой Дауд являлась лишь маскировкой интимной связи с Венди? Ведь именно Венди перед самым отъездом вечером 9 августа прошла из гаража в дом и оставила незапертой дверь. Нет ли во всех этих совпадениях сговора? Полицейские, сложив два и два, заподозрили, что убийство Ширли МакЛеод могло быть лишь имитацией нападения «Пертского Монстра», повторением его действий в День Австралии.

Могло ли быть так, что хищение ружья из дома Агнью устроил сам же Агнью, причём проделал это способом, исключающим его формальное обвинение (он находился за границей!).

Агнью проживал в доме №17 по Пирс-стрит в Коттесло на удалении менее 2 км от мест нападений «Пертского Монстра» на Ника Огаста и Ровену Ривз, а также Брайана Вейра в День Австралии. По словам Гэррика, ружьё он хранил в шкафу в прихожей, в которую можно было попасть через ближайшую к воротам дверь.

Дом №17 по Пирс-стрит в Коттесло принадлежал в августе 1963 г. Гэррику Агнью. Именно из него была похищена винтовка, явившаяся орудием убийства Ширли МакЛеод, причём похищена тогда, когда владелец дома покинул Австралию и тем самым обеспечил себе замечательное alibi.

Подобная небрежность сразу вызывала подозрение в своей умышленности.

Чем больше детективы разбирались с этой историей, тем больше их настораживали разного рода совпадения. Версия о причастности Агнью к убийству Ширли МакЛеод всё более крепла. Понятно, что лично Гэррик никого пальцем не тронул, но он мог всё спланировать и опосредованно предоставить наёмному убийце оружие, просто сообщив, где тот может без особых хлопот достать винтовку. Следствие допускало, что Агнью мог преследовать разные цели. В том случае, если он действовал вместе с Венди Дауд, конечной мишенью должен был стать её муж, которого предполагалось в последующем каким-то образом скомпрометировать в глазах полиции. Если же никакого сговора между любовниками не существовало, то мишенью могла стать именно Венди, и убийца банально ошибся, убив одну молодую женщину вместо другой.

В последней декаде августа Карл и Венди Дауды вновь были вызваны на продолжительные допросы, во время которых выяснялись всевозможные аспекты их семейной жизни. Супруги не могли понять, в чём именно и почему их подозревают, но догадались, что следствие заложило необъяснимый зигзаг.

Хотя полиция прилагала немалые усилия к тому, чтобы скрыть наличие засады на улице Руквуд, активность правоохранителей не осталась незамеченной. Сообщение о том, что полиция Западной Австралии активизировалась в районе Маунт-Лоли, что вызывает беспокойство жителей, едва не оказалось на странице газеты «Daily News». Ситуацию спасло то, что заметка попалась на глаза Хьюгу Шмитту (Hugh Schmitt), руководителю информационного отдела газеты, который запретил публикацию вплоть до появления соответствующего разъяснения со стороны пресс-службы полиции.

Как станет ясно из последующего хода событий, инициатива Шмитта имела далеко идущие последствия, поскольку преступник внимательно следил за газетами и, увидев означенную заметку, скорее всего, отказался бы от намерения забрать винтовку.

В ночь на 31 августа 1963 г. на дежурство в пункте наблюдения в саду Дэвисов заступили констебли Билл Хокер и Питер Скихэн (Bill Hawker, Peter Skeehan). Около полуночи Скихэн прилёг в «спальнике» под навесом, а Хокер вёл наблюдение, став под деревом. Накрапывал мелкий дождь, и лежать на мокром пледе было то ещё удовольствие!

В 01:15 напротив кустов, в которых лежала винтовка, остановился автомобиль. Водитель не глушил мотор и как будто бы чего-то выжидал. Хокер понял, что наконец-то появился тот, кого полиция дожидалась с 17 августа. Не говоря ни слова, он подошёл к Скихэну и толкнул его, после чего вернулся на своё место. Водитель таинственной автомашины открыл дверь и наполовину высунулся наружу, по-прежнему не заглушая мотор. Он явно прислушивался и присматривался… После мучительного ожидания, продлившегося секунд 30 или более, он вылез, наконец, наружу и нырнул в кустарник.

Полицейские безмолвно рванулись с места, подбежав к кустам одновременно с разных сторон.

Неизвестный не пытался бежать, хотя он не мог не слышать топота ног и хруста ломаемых веток. Судя по всему, водитель автомашины рассчитывал отсидеться в кустах в надежде, что источником шума являются какие-то случайные ночные бродяги, которые быстро уйдут. К тому моменту, когда Хокер и Скихэн подбежали к нему, мужчина сидел на корточках, сжимая в руках винтовку. Он даже не догадался отбросить её в сторону! Отсидеться, однако, у него не получилось: сначала на его запястьях защёлкнулись одни наручники, а потом его оттащили к забору и второй парой наручников приковали к металлической сетке. Для надёжности, так сказать.

Задержанным отказался человек, хорошо знакомый полиции Западной Австралии. Звали его Эрик Эдгар Кук (Eric Edgar Cooke), это был мелкий вор-«домушник», человек абсолютно серый, ничем не примечательный.

Эрик Эдгар Кук, фотография сделана в самом начале сентября 1963 г., буквально в считанные дни после задержания с поличным.

Хотя нет! – он был примечателен в самом что ни на есть прямом смысле. Кук родился с дефектом, известным под названием хейлосхизис или, если выражаться по-простому, «волчья пасть». Дефект этот является не только косметическим, но и имеет важное значение для правильного развития ребёнка, т.к. влияет на дыхание, употребление пищи, речь и пр. Поэтому хейлосхизис подлежит безусловному устранению хирургическим путём.

Примерно так выглядел дефект, с которым родился Эрик Кук.

В начале 1930-х гг. возможности медицины были довольно ограничены, и последствия операции по устранению «волчьей пасти» сделать малозаметными было практически невозможно. Лицо Кука на всю жизнь осталось обезображено следами хирургической операции в младенческом возрасте, а кроме того, в довесок он получил проблемы с речью, которая на протяжении всей его жизни оставалась невнятной и сбивчивой.

Однако проблемы Эдгара не исчерпывались перечисленным выше. Помимо обезображенного несимметричного лица и невнятной речи, ему в наследство от родителей достались и проблемы психолого-психиатрического свойства. Эдгар рос своеобразным и, мягко говоря, бестолковым ребёнком.

Впрочем, обо всём по порядку.

Родившийся 25 февраля 1931 г. Эрик Кук был старшим из трёх детей. Отец его – Вивиан (Vivian Cooke) – крупный, крепкий мужчина, работал в то время на заводе по изготовлению сельскохозяйственной техники. Впоследствии он перешёл на работу в автосалон, где занимался предпродажной подготовкой машин. Наверное, он был неплохим слесарем, но его достоинства этим, пожалуй, и исчерпывались. Ему не нравилось собственное имя, казавшееся слишком женоподобным, и он требовал от окружающих, чтобы его называли Сноуи (Snowy). Наверное, он считал самого себя крутым и брутальным мужиком, но, как это часто бывает с лицами данной категории, в действительности он являлся обычным быдлом и алкоголиком. В пьяном угаре Сноуи становился жесток, от него перепадало всем членам семьи. Дом держался на матери – Кристине – которая практически всю жизнь проработала горничной в гостиницах или уборщицей в различных организациях. Из мест её работы известны два отеля, кондитерская фабрика и буфет в редакции газеты – понятно, что во всех случаях это была работа низкоквалифицированная и малооплачиваемая.

Отношения супругов носили характер совершенно ненормальный, причём ненормальность обуславливалась обоюдными странностями. Папа, как было отмечено только что, являлся алкоголиком и жестоким чудаком – с лицами этой категории всё, в общем-то, понятно, этих персонажей легко распознать, и большой загадки они из себя не представляют. Но не без чудес в голове была и мама Эдгара. Кристина не делала тайны из того, что муж бьёт её и ребёнка, и по этой причине ей периодически пытались помочь разные люди. Кристина помощь неизменно отвергала. Даже когда адвокаты предлагали помощь совершенно бесплатно, женщина отказывалась уходить от своего буйного муженька. Полиция трижды возбуждала против Вивьена уголовные преследования – каждый раз поводом для них являлись побои жены и детей – и трижды Кристина вставала на защиту мужа, требуя закрыть расследования! В 1952 г. она попала в больницу после особенно жестоких побоев, Сноуи тогда сломал ей 3 ребра, и одно из них проткнуло лёгкое женщины. Подобное ранение следовало расценивать как тяжкий вред здоровью, Кристине был назначен бесплатный адвокат, полиция приставила к ней охрану, и алкоголический муженёк мог реально заехать в казённый дом всерьёз и надолго, но… Кристина заявила, что претензий к мужу не имеет, и вообще ранение оказалось случайным, и никто ни в чём не виноват!

Кристина Кук являлась классической жертвой домашнего насилия и, положа руку на сердце, нельзя не отметить того, что лица этой категории не вполне адекватны и здоровы. Наверное, эти слова могут кого-то обидеть, но не признавать очевидную истину нельзя, у Кристины в голове явно гнездился какой-то мазохистский комплекс и она, страдая от своего быдло-мужа, одновременно его любила. Потому что иных причин жить более 30 лет с таким жестоким и опасным идиотом просто не отыскать. Прожила бы она, кстати, и дольше, но Сноуи, состарившись и лишившись последних остатков потенции, потерял к жене всякий интерес и сам выгнал её за порог.

Автор уверен, что у многих читателей отыщутся совсем не книжные примеры такого рода. Подобных браков отнюдь не мало, и сие очень прискорбно, поскольку ничего путного в таких семьях нет и быть не может. Дети от таких родителей вырастают моральными уродами, а сами родители не вызывают никаких симпатий. Даже так называемые «жертвы семейного насилия» вроде описанной выше Кристины Кук.

Не будет ошибкой назвать Эрика клептоманом, воровать он начал едва стал ходить. В 6 лет его уже поймали на краже денег у учительницы, которая после этого инцидента отказалась работать с мальчиком, и того пришлось переводить в другую школу. Впоследствии Кук рассказывал всем, будто не воровать не мог, поскольку стремился помочь матери, но в отговорки такого рода верится с трудом – это обычная болтовня, призванная вызвать сострадание слушателя. Напомню, что когда весной 1963 г. хозяин дома поймал Кука на воровстве, тот, не моргнув глазом, принялся рассказывать про голодающих детишек! Причём так растрогал мужчину, что тот вытащил продукты из холодильника и отдал их вору… Так вот в те самые дни и недели Кук постоянно ходил в боулинг и рестораны и не экономил на собственных развлечениях. Дети его, быть может, и голодали, но Кука такие пустяки заботили мало. Так что рассказы про «помощь любимой мамочке» с большой долей вероятности имеют примерно ту же достоверность, что и про «голодных детишек». Вообще же, рассказы про «голодных детишек» вызывают у автора идиосинкразию, кулаки сжимаются автоматически и руки тянутся к пистолету; ответ на просьбу «помоЖите детям» всегда один: «Вымой рожу и иди работать!»

Извините автора, увлёкся!

Эрик Кук.

В школе, точнее, в разных школах, Эрик Кук учился до 14 лет и всегда одинаково плохо. Мальчик рос, откровенно говоря, тупеньким, а потому в возрасте 14 лет папа и мама отправили его работать, видимо, здраво рассудив, что дурака учить – только портить! Так что, ежели не умеет работать головой, то пусть работает руками, да копеечку в семью приносит. И то сказать, должен же папочка на что-то пить, курить и говорить?

Эрик начинал свой трудовой стаж в крупных магазинах с типичной для юноши специальности – курьер и доставщик заказов на дом. Именно благодаря этой работе он очень хорошо изучил как Перт, так и его пригороды, что впоследствии очень ему пригодилось на воровской стезе. В дальнейшем, по мере взросления, Эрик стал заниматься ремеслом, более подходящим для мужчины – пошёл работать на промышленные предприятия и железную дорогу.

И вот тут во всей красе проявилась другая удивительная черта Эрика Кука – редкостный дар падать и ударяться головой о твёрдые предметы. Надо сказать, что Эрик умудрялся перманентно увечиться, причём увечиться там и так, где и как обычный человек возможностей для членовредительства не нашёл бы. Или, по крайней мере, счастливо избёг телесных повреждений. Кук так не умел…

Чтобы было понятно, что автор имеет в виду, перечислим некоторые из травм, полученные Эдгаром всего за 2 года (с 1945 г. по 1947 г.).

Ему на лицо упала лебёдка, сломав нос.

Остановившись возле парового молота, он получил ожог лица паром.

Проходя по помещению гаража, он упал в яму, на дне которой находился автомобильный двигатель. С подозрением на перелом позвоночника его доставили в больницу, где выяснилось, что с позвоночником всё в порядке, но получена тупая травма брюшной полости.

После лечения Кука в больнице профсоюз отправил его для укрепления здоровья в подростковый лагерь в сельской местности. Оттуда Кука привезли обратно в больницу после укуса ядовитой змеи.

Не умея толком плавать, Эрик нырнул в реку с моста, возвышавшегося на 12 метров над водой, ударился головой о дно и едва выплыл. Четыре дня он ходил с больной головой, которую не мог повернуть, пока его не отвезли в больницу.

Таких инцидентов было очень много – это не шутка автора и не преувеличение, Эрик Кук напоминал героя Чарли Чаплина, с той, правда, разницей, что бился и ударялся он не на экране кинотеатра, а в реальной жизни. Череда спотыканий, однажды начавшись, не прекращалась очень долго. Достаточно сказать, что за 7 месяцев работы учеником кузнеца в железнодорожных мастерских Кук умудрился получить 9 (sic!) оплачиваемых больничных листов! Впоследствии, кстати, Кук очень обижался на то, что «больничные» ему оплачивали с понижающим коэффициентом, то есть выплачивали не всю ставку ученика, а только её часть. Учитывая, что он больше болел, нежели работал, нельзя не удивляться тому, что такому ученику вообще что-то платили!

Все эти спотыкания, соударения, самотравмирования на ровном месте и прочие фокусы со здоровьем выглядели до такой степени странными, что врачи заподозрили серьёзные вывихи в высшей нервной деятельности юноши. Причём мистификации, симуляции или умышленное самотравмирование можно было исключить – с Куком действительно происходило нечто такое, что врачи затруднялись объяснить. Так, например, однажды Кука доставили в больницу ввиду остановки дыхания, тот пробыл без сознания около 45 минут, его дыхание то останавливалось, то возобновлялось без видимой причины. Врачи заподозрили гнойный абсцесс в носовых пазухах, но тщательный осмотр показал, что физически Кук совершенно здоров!

Сам Эрик рассказывал врачам, что с ним периодически происходят «какие-то приступы», которые он толком объяснить не мог. В конце концов, врачи склонились к предположению, что в мозгу юноши растёт опухоль и даже примерно определили, где именно. Было решено провести краниотомию – трепанацию свода черепа – для оценки состояния мозга. Операция была проведена в феврале 1947 г. и никаких органических патологий не обнаружила.

В возрасте 16 лет Куку провели краниотомию, примерно вот такую, как на этих фотографиях: просверлили голову, посмотрели, что внутри, убедились, что там всё находится на своих местах, да и зашили обратно.

Самое смешное заключается в том, что Кук после операции заявил врачам, что чувствует себя «намного лучше» и «припадки» его прекратились. Подобное «улучшение» самочувствия на фоне отсутствия какого-либо действительно проведенного лечения свидетельствует о том, что объективно Кук был здоров с самого начала и расстройство его здоровья носило психосоматический характер. Проще говоря, молодой Эрик был истериком, чья легко возбудимая психика работала во вред собственному же здоровью.

Хотя операция и «помогла» Куку, неприятности со здоровьем не прекращались. В сентябре 1947 г. он встал на защиту матери, избиваемую отцом, последний толкнул сына, тот ударился головой о стену, потерял сознание и на 3 недели уехал в больничку.

В декабре 1947 г. ситуация повторилась. Кук, работавший помощником кузнеца в ж/дорожном депо, любил развлекаться тем, что кидал куски карбида кальция в чан с водой и наблюдал за происходившей химической реакцией (бурное образование ацетилена). Наставник несколько раз делал замечания ученику, говоря, что это не игрушка и вообще-то довольно опасная реакция, но все эти разговоры пролетали как мелочь мимо кассы… Когда в очередной раз косорылый дурень решил развлечься с карбидом, кузнец в сильном раздражении схватил Кука за голову и резко пригнул её, намереваясь сунуть в воду. Кук дёрнулся, ударился головой о край бочки, потерял сознание и… в очередной раз уехал с сотрясением мозга в больницу.

Из больницы он вернулся к тому же мастеру, который заявил, что откажется от наставничества и добьётся его увольнения, если Кук опять возьмёт «больничный лист». Эдгар понял всё правильно – в августе 1948 г. он сунул кисть левой руки под паровой молот, расплющил кости, но «больничный» брать не стал и продолжил ходить на работу, где обходился одной рукой. Понятно, что Кук ввиду собственной бестолковости не смог оказать самому себе первую помощь, а к окружающим за помощью он тоже предпочёл не обращаться. В конце концов, в травмированном месте возник серьёзный абсцесс, и Кук заехал-таки в больничку всерьёз и надолго.

Пока он лечился, кузнец добился его увольнения, заявив, что приключения этого юноши в горячем цеху закончатся либо убийством кого-то из рабочих, либо самоубийством. Удивительно, конечно, что подобного клоуна вообще взяли на такую работу, по-видимому, работник отдела кадров не знал русских поговорок на эту тему, вроде, «Бог шельму метит» или «глаза – зеркало души». А жаль, знание русской народной мудрости, в которой можно почерпнуть немало психологически точных наблюдений и суждений, помогает избегать серьёзных ошибок!

Чтобы закончить подзатянувшийся экскурс в тему здоровья Эрика Кука, заметим, что падать и увечиться он с энтузиазмом продолжал и после 1947 г. Например в марте 1960 г. – т.е. уже в возрасте 29 лет – он умудрился в очередной раз упасть с высоты 4 метра, снова получить сотрясение мозга, опять сломать 2 ребра, по-прежнему повредить поясницу и, как в старые добрые времена невесёлой юности, заехал в больничку на 10 дней. То есть краниотомия хотя и помогла избавиться от «затемнения разума», но на координации движений сия медицинская победа сказалась мало.

Впоследствии разного рода специалистами – как юридического профиля, так и медицинского – предпринимались попытки объяснить негативные черты личности Эрика Кука несовершенством социальных отношений и тех условий, в которых рос мальчик. Дескать, сам по себе Эрик был человеком неплохим, но отсутствие материнской ласки и издевательства сверстников превратили его в злобного крысёныша. Наверное, в подобном объяснении есть доля истины: глупо спорить с тем, что на этапе взросления любому человеку – как мальчику, так и девочке! – важна любовь, внимание и сопереживание близких, их поддержка в добрых начинаниях, отеческое наставление и совет… Всё это так, но ведь только этим невозможно объяснить то, почему одни люди в обстановке искренней сердечной любви вырастают озлобленными скотами, а другие, несмотря на жестокое и полное лишений детство, остаются добрыми и человечными. Кук отнюдь не всегда и не везде был гоним, с ним многие пытались дружить, но толку от подобной доброты не было никакого.

В возрасте 16 лет тщедушного недоросля взяли в молодёжный плавательный клуб под названием «Скарборо джуниор сёрф». Там тренировались юношеские команды по плаванию, а также сёрфингисты, кроме того, имелась секция пляжных спасателей. Хотя Кук никуда не годился просто в силу своих убогих физических кондиций, тем не менее, руководство клуба решило пойти навстречу юноше, принимая во внимание его семейное неблагополучие и материальные проблемы. Он ничего не платил за занятия, но ходил на тренировки вместе со всеми… Вся эта милая педагогическая пастораль закончилась, как догадается всякий проницательный читатель, полнейшим срамом! Эдгар украл у товарища по команде наручные часы в золотом корпусе и сделал на них гравировку: «Куку от ребят SJLSC». Разумеется, стал этими часами хвастаться по месту своей работы, рассказывая, как он сумел спасти в волнах прибоя товарища по команде.

Полиция разобралась с заявлением о краже часов из раздевалки буквально за 48 часов. Когда у Кука спросили, зачем он сделал то, что сделал, тот дал неожиданный ответ. Он заявил, что товарищи по команде дважды спасали его, когда он начинал тонуть во время тренировок, и тем самым обижали его.

Воистину, ни одно доброе дело не останется безнаказанным!

Воровством Кук промышлял всю жизнь, собственно, об этом мы уже говорили, когда коснулись истории кражи им в 6-летнем возрасте денег у учителя. До поры до времени проделки такого рода сходили ему с рук: люди смотрели на некрасивого мальчика и жалели уродца, дескать, жизнь его и так обидела, чего взять-то с убогого?

Но уродец подрастал и по мере взросления превращался в наглого, циничного урода. И безнаказанность действовала на него расхолаживающе.

В конце сентября 1948 г. Кук добровольно явился в вербовочный пункт и попросил зачислить его в вооруженные силы Австралии. Его взяли, несмотря на тщедушие – при росте 168 см он весил всего 54 кг! – и в скором времени направили в школу унтер-офицеров. Куку понравилось в армии, там он чувствовал себя мужчиной, да и появлялась перспектива кем-то покомандовать. Разве ж можно от такого отказаться?

Примерно в то же самое время Эриком была совершена первая серьёзная кража. Произошло это 15 октября 1948 г. В тот день он влез в запертую квартиру, откуда похитил фонарик и часы. Перед уходом он вытащил из плательного шкафа одежду хозяина и принялся кромсать её ножом и ножницами. Сложив на полу испорченные костюмы, плащи, свитера и брюки, Эрик вынул из бара несколько бутылок со спиртным и вылил их содержимое на получившуюся кучу. С чувством глубокого внутреннего удовлетворения он покинул место преступления, не догадываясь о том, что оставил на бутылках и мебели несколько десятков отпечатков пальцев и ладоней.

Впрочем, на том этапе данная небрежность ничем Куку не грозила, поскольку в базе данных полиции его отпечатков пальцев не имелось. 7 октября Кук влез в дом, расположенный в том же районе, что и квартира, обворованная ранее. Чтобы попасть внутрь, Эрик без особых церемоний разбил стеклянную вставку на входной двери, просунул руку внутрь, дотянулся до замка и открыл его изнутри. Действовал, как видим, грубо и без затей. Он проверил холодильник, разжёг камин, а затем поджёг мебель, стоявшую неподалёку. Когда пламя распространилось по дому и снаружи раздался сигнал подъехавшей пожарной машины, Кук бежал через заднюю дверь, чрезвычайно довольный собою. По этому адресу он ничего не украл, просто поджёг чужое жилище – и это было так весело!

Через полмесяца – 20 октября – Кук влез в квартиру богатого адвоката, проникнув в помещение через небольшое окошко в ванной комнате. Соседка увидела вора, расхаживающего по комнатам, и вместо того, чтобы вызвать полицию, решила задержать преступника лично. Странный, конечно, ход мысли, но объяснить подобную логику можно лишь тем, что люди в те времена мало сталкивались с уголовниками и не отдавали себе отчёт в том, чем чревато подобное намерение диванного героя, в данном случае – героини. В общем, дамочка дождалась, пока Кук вышел из квартиры, и погналась за ним. Эрик легко убежал, так что бытовой подвиг не состоялся.

Эрик Кук в дни своей первой молодости. Настоящий гремлин, разве что перепончатых лап нет. Господь Бог при изготовлении эдакой рожи явно пренебрёг тонкими инструментами, отдав предпочтение киянке и широкой стамеске. Причём сильно тупой… Зубы, кстати, у Эдгара на этой фотографии уже не свои – в 1951 г. он оплатил стоматологическую операцию, во время которой удалил все свои зубы и вставил протезы. С тех пор зубы являлись, по-видимому, наиболее привлекательным элементом его облика.

В Новогоднюю ночь Эрик Кук влез в квартиру вдовы, проживавшей вместе с несовершеннолетним сыном, съел найденные на кухне фрукты и устроил поджог. Отойдя от дома на некоторое удаление, преступник с большим удовольствием смотрел на разгоревшийся пожар и действия пожарных. Было весело!