Текст книги "Виталист"

– Дело не в ней и не в тебе. А во мне, точнее, в моей способности. – Я не сомневался, что соседка никому ничего не расскажет, так что решил приоткрыть ей завесу тайны. – Понимаешь, я не лекарь или, точнее, не только лекарь. Мой талант гораздо объемнее, это манипуляция жизненными силами. Не буду перечислять тебе все возможности, их очень много, главное, что для этого мне нужна энергия жизни – вита. Я могу получать ее из монстров, убивая их, но также и от женщин после секса. Понимаешь? А чтобы быть достойным тебя, чтобы стать сильнее, мне просто придется использовать эту возможность. Только не думай, что я езжу тебе по ушам, пытаясь оправдать свое кобелирование.

– Я тебе верю, – Юля закусила губу, что-то обдумывая, а затем, приняв решение, взялась за ворот блузки, принявшись расстегивать пуговицы. – Я согласна! Мне правда, немного страшно, но если от этого ты станешь сильнее…

– Так, стоп! – я схватил ее за руки, не давая снять одежду. – Теперь послушай меня. Я что, зря распинался полчаса до этого?! Ты слишком дорога мне, чтобы использовать тебя в качестве батарейки, понимаешь? А кроме того, если уж и заниматься любовью, то явно не в старой халупе на разваливающейся кровати. Ты достойна большего, и я обязательно тебе это дам. Просто немного подожди. Хорошо?

– Но я сейчас хочу! – на меня уставились громадные фиалковые глаза. – С этой своей Мией ты сразу!

– Там было другое, – я тяжело вздохнул. – Я ее вроде как спас, потом сам чуть не погиб, откусив больше, чем мог прожевать. Вот от эмоций у нас все спонтанно и получилось. А тобой я дорожу, поэтому хочу сделать все правильно и не ради прокачки. Дай мне пару лет, и я приду к тебе как сильный Охотник, а не мальчишка из трущоб. Вот тогда ты не отвертишься.

– Я буду ждать, – прочитав что-то в моих глазах, согласилась Соколова, начав застегивать пуговицы назад. – А кто красивее, я или Мия?

– Настоящие мужики на такие вопросы не отвечают, – понимая, что не прав, вздохнул я. – Ты очень красивая девочка, но сравнивать вас просто нельзя. Мия просто другая. Я понимаю, чего ты ждала, малышка, но повторю, я не лучший выбор в качестве супруга.

– Кобель, – припечатала соседка, но без злости, просто констатируя факт. – Все равно я этой мымре не проиграю!

– Ты уже выиграла, – я пожал плечами. – Да и я говорил уже, вряд ли мы еще увидимся. Так что можешь спать спокойно.

– Нет, я точно знаю, эта мымра еще появится, – покачала головой Юля и, подскочив, чмокнула меня в губы. – Два года, помни! Я буду ждать!

– Главное, не вздумай специально тормозить в развитии своей способности, – предупредил я. – Это будет самая большая глупость, которую ты сделаешь в жизни.

– Конечно, – серьезно кивнула соседка. – Ты тоже постарайся! А другие девчонки… если сможешь обогнать меня в ранге, я подумаю, чтобы разрешить тебе завести вторую жену. Но не раньше, понял?!

Глава 7

Даже без условий Юли я не собирался долго прохлаждаться, но сейчас у меня появился дополнительный мотиватор для скорейшего развития. Не то чтобы мне прям уж нужна была вторая жена, но если предлагают, то почему нет? К тому же два года не такой уж большой срок, чтобы с F-ранга перескочить на S. Скорее даже наоборот, этого очень мало. Но с Системой виталиста шанс у меня был. Так что нужно было браться за дело. Однако перед этим я как следует выспался и отдохнул, нет ничего глупее погибнуть в Разломе от усталости. Тем более что место, куда я собирался, требовало полной сосредоточенности и осторожности.

С появлением Разломов первой инфраструктурой, что пострадала, было метро. Темные тоннели были буквально созданы, чтобы в них заводилась всякая нечисть. Собственно, так и случилось, тем более что занятые выживанием люди не слишком обращали внимание на то, что творится под землей. И даже сейчас, когда угроза была устранена, далеко не везде из метро удалось выбить монстров и зачистить Разломы. В итоге некоторые тоннели тупо залили бетоном, но кое-где оставили для тренировки и добычи ресурсов. Один такой я и надумал посетить, согласно обновленному плану развития.

Данный Разлом располагался на заброшенной станции метро и имел индекс Е, это при том, что основная масса монстров не превышала ранг F. А все потому, что условия были не слишком приветливыми, а твари подобрались под стать. Тьма царила над этим Разломом и старым метро, не давая нормально охотиться, но слепые летучие мыши чувствовали себя в ней как дома, что делало их сложными противниками, несмотря на физическую слабость.

Здесь любили тренироваться разные Охотники с талантом сенсора или наблюдения. Такие навыки всегда пользовались спросом, так что правительство объявило Разлом Живой тьмы местом свободной охоты, таким же, как и Поля слаймов, что не слишком понравилось гильдиям, но так как особой ценности эти Разломы не представляли, на них махнули рукой, используя для тренировки молодняка.

Меня это место привлекало доступностью, неплохой ценой на искры и клыки летучих мышей, являющихся главными обитателями Разлома, а также тем, что там можно было потренировать мой новый навык. Где, как не в темных пещерах, его развивать? Да и опыт стрельбы по чувству виты пригодится в дальнейшем.

Остатков заработка со слаймов хватило на базовую защиту F-ранга. Штаны, куртка с глубоким капюшоном, ботинки, перчатки. Они не защищали от ударов, это ведь не броня, но мыши не должны были прокусить ткань, ну, как минимум сразу, но подставляться я не планировал. Последним приобретением были рюкзак и термос. Вместо фляги можно было взять ту же пластиковую бутылку, но горячий сладкий чай намного вкуснее, да и силы лучше возвращает, а работать мне придется много.

– Новичок? – офицер, охраняющий вход в метро, взял мои документы. – Ранг F и нет лицензии Охотника? Пацан, ты уверен, что тебе туда надо? Или ты сенсор?

– Лекарь, – я покачал головой. – И да, уверен.

– Свет-то хоть есть? – вздохнул военный с видом, что кругом одни идиоты. – Фонарь вижу, но его одного мало.

– Конечно, – я скинул рюкзак и показал связку химических световых элементов, которыми запасся заранее. – Я изучал информацию, знаю, что меня там ждет.

– Знаток, блин, – офицер сплюнул на землю, но не из желания оскорбить, а от досады. – Каждый месяц таких знатоков вперед ногами выносят. Флешку хоть купил?

– Денег не хватило, – я честно помотал головой. – Все ушло на снаряжение и оружие. Но, как вернусь, первым делом приобрету.

– Если вернешься, – скривился офицер, а потом посмотрел на одного из солдат, лениво развалившихся неподалеку. – Свиридов! Дай-ка одну флешку!

– Э… – замялся солдат. – Товарищ майор, мне же потом за нее отчитываться.

– Ты мне мозг не полоскай, думаешь, я не знаю, что ты неделю назад шесть штук гильдийцам из «Алого неба» продал? – надавил голосом майор, и солдат тут же сдулся, под смех и шутки товарищей протянув офицеру светошумовую гранату, которую тот передал мне. – Держи, лекарь. Когда выйдешь – вернешь, ну, или рассчитаешься по полной стоимости.

– Спасибо, – я действительно был благодарен майору, в этом мире редко кто проявлял ко мне доброту, так что без вопросов принял гранату и попытался убрать ее в карман, но был остановлен офицером.

– Куда, дубина?! – военный выхватил у меня флешку и приладил ее за кольцо на грудь. – Не ссы, пока усики на чеке не разогнешь, она не вывалится. Зато будет под рукой на крайний случай. И химический элемент заверни в бинт и на спину подвесь. Эти твари сильно свет не любят, так что будешь прикрыт, но и мешаться не станет. Знаешь как? Делай тогда. Новички всегда думают, что у них еще будет время на станции, или даже в тоннеле, но это фигня. Заходить в метро надо уже готовым ко всему, словно в Разлом.

– Сейчас сделаю, спасибо, – я кивнул, доставая приготовленную заранее световую палочку с карабином на одном конце и кусок бинта. – Вот так?

– Плотно не наматывай, тебе только приглушить свет надо, – посоветовал майор, внимательно следивший за моими действиями. – Вот так норм. Ну давай, лекарь, вали. И много не думай, просто скучно тут, да и людям надо помогать. Хоть иногда.

– Ага, дед мой говорил, делай добро и бросай его в воду, – процитировал я неизвестный здесь мультфильм. – Спасибо и до вечера. Гранату верну в целости и сохранности.

Тяжелые бронированные двери захлопнулись за моей спиной, и я оказался перед неработающим эскалатором. Здесь еще работали лампы, но чем дальше, тем темнее становилось. Казалось, тебя поглощает море мрака, из которого невозможно вернуться. То еще ощущение, но я знал, что в Разломе будет еще хуже. Вот там царит вечная тьма, и в ней могут выжить лишь слепые летучие мыши да вездесущие слаймы. Остаться без света там означало погибнуть, даже несмотря на то, что в этом Разломе работали электрические приборы. Пока будешь искать выход, сожрут летучие мыши. Они хоть и мелкие, но те еще кровососы, запросто могущие прокусить яремную вену или разорвать артерию. И вот чтобы отбиться, если ты стал целью охоты стаи и нужна флешка. Яркая вспышка и громкий хлопок гарантированно выводили из строя тварей, так что я действительно был благодарен майору.

На самом деле в его поступке не было ничего необычного. Гильдии забирали лучших Охотников, точнее, те сами шли туда, соблазненные звоном монет и славой, и войскам с полицией доставались лишь те, кем побрезговали корпорации. Понятно, что ранги у них были не самые высокие, так что во мне офицер увидел не никому не нужного слабого лекаря, а потенциального рекрута. Поэтому и помог. В школе мне уже подсовывали брошюры, призывающие идти на службу, и я даже рассматривал этот вариант, если бы мне удалось открыть какую-нибудь слабую способность, но теперь я не видел в этом смысла. Как и в гильдиях тоже, честно говоря. Прокачавшись, я смогу заменить собой целый отряд, так зачем мне куча командиров над головой?

Глубоко вздохнув, я выудил из рюкзака еще одну световую палочку и, разломив, повесил на грудь чуть ниже гранаты. Теперь я светился словно новогодняя елка, но по-другому не получалось. Если ты не сенс, будь готов использовать возможности технического прогресса, и это еще я фонарь не включал. Мне просто не нужен был направленный луч света, ну как минимум постоянно, я рассчитывал, что и так замечу добычу.

Пистолет я пока не доставал. На станции тоже водились летучие мыши, но людей они почти не трогали, хватало вездесущих крыс. Но руку все равно старался держать поближе к кобуре, а то мало ли что. С хвостатыми тварями, особенно мутировавшими, тоже особого желания встречаться не было. Но повезло, я спокойно прошел по пустому перрону, спрыгнул на давно обесточенные и заржавевшие рельсы, загаженные мышиным пометом, и в таком же темпе достиг Врат, не повстречав ни единой мыши. Пару раз на границе чувствительности они проносились над головой, но напасть не пытались, так что встречу можно было не засчитывать.

Первое, что я отметил, войдя в Разлом, – это не темноту, в тоннеле тоже мрак стоял, хоть глаз выколи, а тишину. Все же в реальности и водичка капала, что-то скрипело, бухало, скреблись крысы, даже с улицы шум долетал, несмотря на закрытые бронедвери. А тут как отрезало. Мертвая тишина и давящая тьма. Жутковатое ощущение, может, поэтому сюда не рекомендуют ходить группами меньше трех человек. Кстати, странно, что меня одного пропустили, вполне могли заставить искать спутников, но получилось и получилось. Мне же проще.

Вот теперь я достал пистолет и сразу снял с предохранителя. С оружием у меня был полный порядок, пневматика, нож, купленный в Делосе, на поясе так, чтобы можно было достать любой рукой, и заточка в правом ботинке. Больше ничего, но и этого достаточно, чтобы справиться с любой угрозой моего ранга. А если не хватит, то и что-то более серьезное не поможет, тут уж лучше бежать.

Дома я внимательно изучил карту Разлома и запомнил главное. В нем три главных коридора, которые ветвятся, многократно пересекаясь и расходясь. Но на каждом перекрестке нанесены цветные линии, красная, желтая и белая, видимо, как самые яркие цвета. Достаточно придерживаться одного выбранного цвета и точно выйдешь на поверхность. Просто, удобно, надежно. Главное, чтобы мыши указатели не засрали.

Словно в подтверждение моих мыслей, я сначала ощутил чужую виту, а затем и увидел красное пятно на потолке. Буквально у входа в желтый коридор затаилась слепая летучая мышь, которая на самом деле слепой не была. Ей бы тогда на свет было пофиг, а так она затихла, ожидая, пока человек, принесший противный свет в гнездо, уйдет дальше, или подвернется возможность напасть на него, вонзив клыки в мягкую шею. Но у меня были другие планы.

Дома я немного пострелял, чтобы привыкнуть, но не сказал бы, чтобы стал снайпером. Однако с десяти метров промазать было проблематично. Я плавно поднял пистолет, подхватил его за цевье для лучшей устойчивости, навел на красное пятно и плавно надавил на спусковой крючок. Оружие сделало «Пуф!», а с потолка шлепнулась дергающаяся тушка с дырой в груди. Но самое главное, я почувствовал, как из нее вырывается поток виты, втягиваясь в меня, а перед глазами появилась табличка.

Убита слепая летучая мышь F-ранга. Получено 100 единиц виты.

Да, это тебе не слайм, я довольно улыбнулся и склонился над своей добычей. Возиться в требухе в поисках искры было откровенно лень, да и мараться не хотелось. Слепая мышь была хоть и крупной, может, на треть меньше земной летучей лисицы, но искры у них были совсем мелкими, как у слаймов. Тут ранг больше роли играл, чем физические размеры монстра. А вот клыки я выдрал специально заготовленными пассатижами. Их хорошо брали и медики, делая кровоостанавливающий порошок, и крафтеры, как присадку для оружия. Короче, востребованный товар, можно и заморочиться, тем более что отказываться от честного заработка я не собирался.

Следующая мышь попалась мне метров через двадцать, причем не одна, а в компании подружек. Четыре штуки нашлись также на потолке, но жадничать я не стал и выстрелил только один раз. Как оказалось – правильно. Потому что остальные тут же сорвались с места, напуганные звуком выстрела. Пусть пневматика – это не огнестрел, но для живущих в полной темноте существ, привыкших полагаться только на слух, и этого было достаточно. Так что три монстрика с неслышным мне писком сорвались с места и умчались во тьму, а последний рухнул на пол с перебитым крылом и попытался уползти. Понятно, что я этого не позволил, одним взмахом ножа оборвав жизнь добычи, получил свои законные сто единиц виты в копилку и пару клыков на продажу. Жизнь начинала налаживаться.

Я мог бы сказать, что вихрем несся по темным тоннелям, сея ужас и смерть, но это было бы враньем. Во-первых, в темноте особо не побегаешь, а мой радар дальше десяти метров не работал. Во-вторых, после каждого выстрела приходилось докачивать воздух в баллон. А это было долго и муторно, но других вариантов тоже не имелось. Компрессор стоил как крыло от самолета, а таскать кучу расходников тоже не вариант. Я и так раскошелился на пару баллончиков, но это был неприкосновенный запас, на случай полной жопы. Так что приходилось работать руками.

Но тем не менее я сохранял неплохой темп. Избегая больших скоплений монстров, я отстреливал одиночек и за каких-то пару часов довел список жертв до тридцати пяти штук. Тот, кто скажет, что это мало, никогда не находился в абсолютно темной пещере, наполненной монстрами. Это давило на психику, и местами казалось, что я очутился в кишечнике какой-то хтонической твари, которая медленно переваривает меня. Такое себе ощущение, прямо скажем. Зато становилось понятно, почему данный Разлом не пользуется популярностью у Охотников-промысловиков. Лучше уж на слаймов охотиться, там хоть воняешь, но нет возможности поехать кукухой. А тут запросто.

Умотавшись и физически, и ментально, я устроился на обед. Горячий чай, бутерброды, что еще надо Охотнику, чтобы поправить здоровье. Тем более что теперь я мог себе позволить что-то, кроме лапши, опротивевшей до невозможности. Не понимаю, как люди годами на ней живут. Я вроде и готовить пытался, выкраивая копейки из скудного бюджета, и в школьной столовой питался постоянно, а там хоть звезду Мишлен не дадут, но в целом готовят весьма неплохо, особенно с голодухи. И все равно на лапшу теперь смотреть не могу.

Монстры меня не беспокоили, для обеда я выбрал небольшой тупик, откуда разогнал всех жильцов в виде пары мышей, одна из которых пополнила ряды моей добычи, и слайма, что, получив пинка, обиженно булькнул и куда-то уполз. Выбрав место посуше, я с удобством уселся, уминая нехитрый обед и прихлебывая чаек. Натруженные ноги не то чтобы гудели, но было приятно расслабиться, отбросить постоянное напряжение. Я даже расточительно запалил лишнюю световую палочку, чтобы создать нужное настроение. Еще бы плеер с музыкой, но пока такие траты были мне не по карману. Лучше вложиться в снаряжение, а то мало ли что… мои мечты о нормальной музыке были прерваны появлением большого пятна виты, на границе чувствительности. И это при том, что я никого не видел.

Не знаю, как я не дернулся в этот момент, наверно, подсознательно ждал какой-то гадости, так что появлению невидимки не слишком удивился. Зато внутренне напрягся, как пружина. Такие гости редко приносят хорошие новости, а если вспомнить разбитую морду Олежика, а точнее, его папаню, по слухам, ту еще мразь, так и вовсе ничего хорошего ожидать не стоит. И тем не менее я остался сидеть, доедая бутерброд и запивая его чаем. Невидимка не спешил атаковать, что намекало на тип его способностей. Далеко не все, кто получил какой-то вид скрыта, вместе с этим обретают навыки быстрого убийства. Чаще всего это просто маскировка, а все остальное приходится делать самому. К тому же оставался небольшой шанс, что мы встретились случайно и он сейчас постоит и уйдет. Только вот я не собирался мотать себе нервы лишний раз и решил форсировать события.

С кряхтением поднявшись, я повернулся к невидимке спиной и принялся копаться в рюкзаке. Момент истины, если это случайный прохожий, то или окликнет, или уйдет, а если нет… скрытник сделал шаг вперед. Я всем телом ощущал, как источник виты стал ближе. И еще ближе. Мне даже показалось, я услышал тихий шелест, с каким кинжал покидает ножны. И, не выдержав, резко развернулся, начав стрелять еще в движении. Первые три каморы были заряжены обычными пульками для охоты, но в остальные я вставил дротики именно для таких моментов. Так что сначала нападавшему было просто больно, но не опасно для жизни, хоть и это смогло его остановить, а потом стало смертельно. Три оперенных стальных стержня вошли глубоко, буквально исчезнув в воздухе, а затем из пустоты вывалилось тело, рухнув на грязный пол и забившись в агонии, и от нее ко мне хлынул неудержимый поток виты. А перед глазами у меня появилась табличка.

Убит Леонид «Ищейка» Кравцов. Получено 7500 единиц виты. Есть возможность извлечь способность А-ранга «Поиск».

Выполнить? Да/Нет

Глава 8

Как говорится, человек предполагает, а Бог располагает. Так и у меня получилось. Не успел я дать себе слово, что не буду охотиться на людей для получения их талантов, как тут же завалил человека, и вот пожалуйста. Могу забрать себе его навык. Но, с другой стороны, он сам пришел, и явно не чай попить. Я шагнул вперед и поднял выпавший из рук Кравцова кинжал.

Простая деревянная рукоятка, небольшая гарда и… черное волнистое лезвие. Такие ножи вроде называли крисы. Оружие убийцы, а не Охотника. Делается из жала Темного шершня, монстра В-ранга, опасного своим ядом. Дорогая штука, но спросом не пользуется, разве что в высокоранговых Разломах, где важнее быстро убить босса, чем получить с него ингредиенты. Но все равно такой не по карману обычному Охотнику. А вот человеку с талантом А-ранга – вполне.

Как и амулет скрыта, весьма неплохой плащ из чьей-то шкуры, явно бронированный, и, если бы он был застегнут, я бы вряд ли сумел пробить его из пневматики даже стрелами. А так повезло, причем очень крупно. Я, конечно, целил в самый центр средоточия виты, но попасть точно в сердце – это именно из разряда удачи. Но волновало меня не это, а сам факт появления столь подготовленного Охотника рядом со мной. Можно было предположить, что этот Кравцов просто маньяк, убивающий людей в Разломе… если бы не прозвище. Ищейкой просто так не называют, его талант тому подтверждение. И он явно искал меня. Но, к счастью, я нашел его первым.

Сомневаться, кто именно послал за мной убийцу, не приходилось. Из врагов, кто мог себе позволить такие траты, у меня имелся только Олежек Гусев, а точнее, его папаня. Честно говоря, не думал, что он так далеко зайдет. Драки между Охотниками обычное дело, вон даже дуэльные арены существуют, чтобы решать вопросы не столкновениями в городских кварталах, вредя городскому имуществу и рискуя жизнью и здоровьем людей, а в комфортной обстановке никому не мешая. На самых крупных даже гильдейские отряды сходятся. Да и видео пропало из сети довольно быстро. Но нет, Гусевы затаились и решили отомстить. Что ж, тогда и я имею полное моральное право на компенсацию, так что, дальше не раздумывая, я мысленно ткнул в «Да».

Способность Поиск извлечена.

Желаете интегрировать? Да/Нет

И я тут же отказался. Кто знает, какие процессы пойдут во время усвоения новой способности, а мне сейчас нельзя было рисковать. Мыши никуда не делись, плюс рядом лежит труп высокорангового Охотника, за который меня по голове не погладят. А значит, надо уничтожить улики, заодно и трофеи собрать. И нет, это не мародерство, что с бою взято, то свято, другой вопрос, что пристроить все придется по-тихому. Хорошо еще, что у меня имелось место, где не будут задавать вопросов, старик в ломбарде об этом дал понять довольно ясно.

Кожаный плащ я сразу убрал в рюкзак. Слишком приметная вещь, чтобы ей светить на людях. А вот амулет скрытности, наоборот, надел. Штука дорогая, но многие такими пользуются. Как и очками, что я забрал у своего несостоявшегося убийцы. Теперь это можно было сказать абсолютно точно, ибо очки ночного видения, работающие на дорогих элементах питания, в которых использовался минерал из Разломов, могли себе позволить только рейдовые группы гильдий. Но самая фишка в том, что поход по низкоуровневым Разломам не окупил бы даже одной батарейки, истраченной на него. Что подтверждало мои выводы.

Документов у убийцы не оказалось, как и других вещей. Немного налички в карманах на обратную дорогу, и все. Но я тщательно проверил каждый шов, даже стельки ботинок вытащил. Неприятности мне были не нужны, а у убийцы мог быть маячок. Правда, я ничего не нашел, но все равно собирался избавиться от шмотья, как только выйду наружу. А остальное продать, хоть очки мне очень понравились. Но тут такое, если мой сегодняшний поход увенчается успехом, они будут не нужны. Зато деньги всегда пригодятся.

Полчаса, и в закутке Разлома остался лежать голый труп мужчины лет тридцати, погибшего от попадания стрелы в сердце. Кстати, на руках покойника я обнаружил десятка два следов от уколов. Убийца не чурался наркоты, наверно, поэтому и брал заказы на убийства. А может, Гусев его прихватил на дури и шантажировал. Неважно, короче. Главное, чтобы меня никто с трупом не прихватил. К тому же у меня еще были дела, и стоило поторопиться.

С трудом упаковав шмотье погибшего в рюкзак, я оставил себе только очки и амулет, выбросив почти выгоревшие световые палочки. Теперь мне они были не нужны, монстрики и так меня не ощущали, а я их видел прекрасно. Вот и потратил следующие десять минут на поиск слаймов и отфутболивание их в закуток с телом. Уж не знаю, был среди них тот, которого я выгнал в самом начале, если да, то пусть считает это своеобразным извинением. Зато теперь я был уверен, что следов не останется. Пяти слаймам нужно пару часов, чтобы полностью растворить тело, а шансы, что на них наткнутся раньше, стремились к нулю. Но я все равно дождался, пока слизни примутся за дело, и решительно направился в глубину данжа, стремясь оказаться как можно дальше.

Следующие пару часов прошли у меня куда плодотворнее, чем в начале охоты. Теперь мне не нужно было надеяться на чутье виты с очень ограниченным радиусом. Очки не просто разгоняли тьму, они подсвечивали живых существ, что делало охоту предельно простой. Я дольше накачивал оружие воздухом, чем выбирал новую жертву. Так что неудивительно, что количество запасенной виты перевалило за двадцать тысяч, да и клыков уже набралось весьма прилично. По-хорошему, можно было уже и выдвигаться домой, но у меня осталось еще одно дело, без которого я не хотел уходить. И остановив геноцид рукокрылых, я двинулся в глубь Разлома.

План развития у меня был простой, как барабан, и строился на двух условиях: моей способности поглощать способности и возможности потрошить непопулярные у других Разломы. А для этого, кроме Чувства виты, мне нужно было что-то, что даст преимущество в таких местах. Например… эхолокация.

А что, шикарная вещь! Мыши вон живут в непроглядной тьме всю жизнь, но при этом прекрасно в ней ориентируются. А чем я хуже? Я лучше! Совместить два умения, и вуаля! Я на коне! А мест, где они могут пригодиться, я навскидку назову полтора десятка. Поставить на поток фарм, и я разживусь деньгами и витой для развития. А там уже можно будет совершать вылазки за новыми талантами. Но сначала мне нужно было найти летучую мышь-босса и забрать свой приз.

Но это сказать легко, а вот сделать… я полтора часа уже таскался по подземелью, кляня проклятую мышь, решившую поиграть в прятки. И если поначалу я еще делал перерывы, чтобы добыть очередную пару клыков и сотню единиц виты, то под конец мне это настолько обрыдло, что проходил мимо даже самых крупных скоплений. Глаза бы мои на них не смотрели. А ведь еще было то самое легендарное гуано. И оно воняло… хоть справедливости ради надо признать, что чувствовать запахи я перестал еще в первый час охоты. Но раздражение никуда не девалось, может, поэтому, услышав шум боя и выкрики, вместо того чтобы повернуть в другую сторону, я пошел на звук.

– Ника, свет не загораживай! Миха, да прикрой ты ее! – судя по крикам, там дралась полноценная группа. – Денис, не зевай!

– Я не зеваю, не ори под руку. – Голоса были юные, еще ломающиеся, переходящие с баска на писк у пацанов и звонкие, словно струны, у девчонок, но, судя по всему, дела у них шли неплохо. – Лучше покажите, где эта тварь! Опять пропала!

– Да ищу я! – крики раздавались совсем близко, буквально из-за соседнего поворота, и я осторожно выглянул, стараясь не попадать на освещенные участки.

Как я и предполагал, это оказалась рейдовая группа гильдии. На плечах у юных Охотников красовался шеврон с какой-то кракозяброй, цвет которой было не разобрать в очках ночного видения, но я и так его знал. Золотой. А кракозябра эта – лоза с шипами, что в сумме давало название сильнейшей в городе гильдии. И она действительно могла себе позволить формировать учебные рейды из совсем еще зеленых новичков, как вот эти, например. Навскидку ребяткам было не больше шестнадцати лет, то бишь они лишь недавно пробудились. А уже погляди, чистят Разломы. Причем делают это довольно грамотно.

Четверо бойцов, сжимавших оружие и щиты, составили каре, в центре которого находились девочка-сенсор и стрелок, разящий мышей лучами из посоха, стилизованного под винтовку. Подобные гибриды часто использовали те, кому достались стрелковые таланты в качестве усилителей, и стоили они соответствующе.

У остальных вооружение тоже не отставало по уровню цены и качества. Легкие щиты из сверхпрочных сплавов, острые копья, явно сделанные не из обожженной на костре палки. Ножи, мечи, даже огнестрел. На боку у каждого висела кобура с выглядывающей оттуда рукоятью, и это явно была не пневматика. На мышек это было явным перебором, но как страховка от агрессии со стороны других Охотников пистолеты прекрасно подходили. Редкий идиот нападет на группу вооруженных детишек, особенно если тех натаскивали сначала стрелять, а потом разбираться. А в «Золотой лозе» делали именно так.

И я бы тоже прошел мимо, исчез, пока меня не заметили, если бы не одно большое и жирное «но». Это «но» сейчас металось под потолком, прячась в тенях сталактитов, и не давало себя подстрелить из лучевого жезла-винтовки. Зато посылало волны своих миньонов атаковать врага. И да, это был именно босс летучих мышей, тот самый, которого я искал. Так что уйти сейчас я просто физически не мог, неизвестно, будет ли в Разломе еще один, и сколько ждать до его появления. А время у меня было крайне ограниченно.

– Ну где он?! – стрелок нервничал, водя жезлом туда и сюда и не находя цель. – Вика, ну давай же!

– Не мешай… – девчонка-сенсор замерла, водя перед собой руками, а потом, дернувшись, ткнула пальцем в сторону босса. – Вон там! За сосулькой!

– Это сталактит, – поправил ее кто-то из охраны, косящий мышей как траву, но оно неудивительно, учитывая, что искусственное солнце у них над головой значительно снижало боевые возможности рукокрылых.

– Ой, да заткнитесь все, – отрезал обсуждение стрелок, вскинув жезловинтовку. – Вижу… сейчас… есть! Попал!

И действительно, вспыхнувший луч распорол крыло боссу, заставив того, кувыркаясь, рухнуть вниз. Правда, через секунду мышь выправилась, но удержаться в воздухе все равно не смогла, приземлившись на пол. К ней тут же с довольными криками кинулись сразу двое бойцов… и это было ошибкой.

Босс летучих мышей был обозначен рангом Е не только за размеры с небольшую собаку, но и потому, что имел в арсенале кое-какие способности. И когда к нему кинулись дети, стремящиеся побыстрее добить врага, он заорал. Не пискнул на ультразвуке, а именно заорал, да так, что ближайшие бойцы покатились по земле, зажимая уши, те, что стояли дальше, тоже рухнули на колени, а мыши, словно сойдя с ума, накинулись на них, стремясь вцепиться в горло.

Выглядело это жутковато, но по факту никакой опасности для детишек не было. Защита на них была надета с явным запасом прочности, так что максимум, что они могли заработать, – это пару царапин. Но вот у меня другого такого шанса могло и не случиться, так что я рванул с груди флешку и, отсчитав три секунды, швырнул вверх прямо над копошащейся толпой.

Грохнуло знатно, даже у меня, спрятавшегося за стену, заложило уши. Зато я все видел, в отличие от ослепших соперников. И мыши, и рейдовцы оказались ослеплены яркой вспышкой и теперь одинаково валялись на полу, силясь прийти в себя. А я уже несся большими прыжками к боссу, на ходу выхватив нож. Не крис, еще не хватало палиться со столь экзотическим оружием, а свой надежный и проверенный, этого было достаточно. Мыши крепостью тела не отличались, все же способность летать накладывала свои ограничения. Так что, когда я бухнулся на колени рядом с оглушенным боссом, лезвие вошло в него словно в масло. Один удар, и перед глазами появляется надпись.