Текст книги "Сонный воин. Том 2"

– А… что в этом такого? – Парень почувствовал подвох, но не мог понять, в чем проблема. – Если ты дерешься, значит, дерешься. Во всех фильмах это показывают…

– Ты еще скажи, в мультиках! – закатилась рыжая. – Ну ты, блин, даешь!

– Поверь, Тимофей, – вздохнула Добровольская, – даже среди аристократов, которым хватает средств и влияния на вызов Лекаря, не так много людей, готовых идти до конца, невзирая на раны и потери. Еще меньше тех, кто способен на это в здравом уме и твердой памяти, а ты после первых переломов вставал сам, тебя не вел ни амок, ни какой-то другой транс. Скажу прямо, такого я не ожидала, но… теперь верю в тебя немного больше. И в то, что у нас все получится. Так что жду победы на турнире, теперь я полностью уверена, ты сможешь это сделать. Или умрешь пытаясь.

Глава 6

– Нет, вы только посмотрите на него!!! – Мать встретила Тима в лучших традициях родителей, прямо на пороге, уперев руки в боки. – Мало того что шляется где-то по ночам, так еще и приходит избитый, в порванной одежде и… ты что, пил?!!

– Пару кружек медовухи. – Тимофей не видел причин скрывать это, все равно уже учуяла. – Но я плотно поел, да и градусов там было всего капельку, так что я в полном порядке.

– Нет, вы только посмотрите на него! – всплеснула руками женщина, призывая в свидетели мужа и дочь, что тоже вышли встречать загулявшего сына. – Капельку! Взял моду шляться по ночам с какими-то бандитами и капельку!!!

– Ни с какими бандитами я не шлялся, – Тим мысленно добавил «пока», поскольку именно это и собирался делать в ближайшее время, – а сопровождал нашу классную старосту. Она в гости ездила, взяла меня с собой. Я теперь вроде как в ее свите.

– У вас староста дворянка, что у нее есть свита? – удивилась родительница.

– Аристократка, – влезла Ира, от удивления даже забывшая съязвить, как обычно. – Анастасия Добровольская. Третья дочь главы рода.

– Аристократка?! – Вместо того чтобы обрадоваться, мать Тима вдруг разволновалась, переглянувшись с мужем. – Сынок, да как так? Зачем? Почему ты вдруг начал с ней общаться?! Или это она тебя заставляет?! Ты говори, не стесняйся, пусть мы обычные люди, но и на аристократов управу найдем.

– Не надо никого искать. – Меньше всего Тимофею хотелось, чтобы его родители поссорились с Добровольской. – Что случилось-то? Я лучший ученик в классе и один из лучших в школе, к тому же помогаю компаньонке Анастасии, Илме Якунич. Она из вассального рода Добровольских, и мы все вместе ездили к ее деду. А там мне предложили спарринг. Отказываться было не комильфо, пришлось драться. Но я хорошо выступил.

– Ой, да как ты там мог выступить, задрот! – облила его презрением сестра, но впервые в ее голосе по отношению к брату слышалось не только пренебрежение, но и зависть. – Так и скажи, что тебе наваляли!

– Сынок. – Мама взяла Тима за руку. – Я все понимаю, в школе тебе приходится с общаться с аристократами, но прошу, держись от них подальше. Занимаешься с этой девочкой? Хорошо, но не более. И не надо ни в какие гости ездить. Аристократы – это иной уровень. Скажешь что-нибудь не то, могут быть такие проблемы, что мы потом не расхлебаем. Поэтому я прошу тебя, не связывайся с ними! Пожалуйста, ради меня! Дорогой, скажи ему, что ты молчишь!!!

– Действительно, Тимофей, – нахмурился отец, пытаясь выглядеть грозно. – Мы с вами уже обсуждали, что стоит держаться подальше от аристократов. Ладно дворяне, они служат государю и стране, но аристо слишком себе на уме, а их вседозволенность может выйти для тебя боком. Они-то отмажутся, а вот ты пострадаешь.

– Слушайте, ну серьезно, ничего же не произошло! – Тим откровенно не понимал причины, по которой ему читают нотации, и это немного бесило. – Мне так или иначе придется взаимодействовать с Анастасией, она староста в нашем классе. При этом мы неплохо ладим, но я сразу обозначил, что только помогаю ей с учебой. Все остальное уже мелочи. Сегодня я просто не мог отказаться. И вообще, мне кажется, я не заслужил подобных нравоучений. Я никогда не доставлял вам проблем, хорошо учусь, один из лучших в школе, с плохими компаниями не вожусь. С чего такая реакция? Что задержался допоздна? Так вы сами мне всегда говорили, чтобы я пошел с ребятами на улице поиграл. Что изменилось?

– Понимаешь, сынок. – Родители опять переглянулись. – Ты, конечно, прав, но… аристократы не лучшая компания для таких, как мы. Даже если они приняли тебя и держатся на равных, это не значит, что в следующую минуту тебя не кинут ради своего рода или какой-то выгоды. Чтобы были хоть какие-то гарантии, нужно стать слугой рода, принести клятву, а до этого стоит ждать удара в любой момент. Ведь, по мнению кланов, простолюдины – это даже не люди, а просто ресурс, который можно и нужно использовать для своей выгоды, а потом просто выбросить, как отработанную вещь. И это не метафора, это факт!

– Не буду спорить. – Тим поднял руки, показывая, что сдается. – Но повторю. Во-первых, мы просто сотрудничаем, и я могу уйти в любой момент. А во-вторых, я могу постоять за себя. Так что, даже если она меня кинет, я просто останусь при своих. Но и в этом случае факт сотрудничества с наследницей рода будет хорошо смотреться в резюме.

– Это, конечно, так, но… – Было видно, что родителям, особенно матери, крайне не нравится сам факт общения сына с представителями правящего сословия, но и возразить на его слова им нечего. – Просто поверь нам. От них лучше держаться на расстоянии, и чем дальше, тем лучше.

– Обещаю, что не буду общаться со старостой больше, чем это необходимо! – Парень положил руку на сердце, давая клятву, но постаравшись сделать ее максимально обтекаемой. – Но тогда и вы разрешите мне приходить домой позднее. Вы сами говорили, что мне нужно больше гулять, вот я нашел ребят, с которыми можно пообщаться. Они никак не связаны с кланами, такие же простолюдины, как и я. Тусуются вместе. Ну, там в караоке ходят, в кино. Общаются в общем.

– Сам познакомился? – А вот сейчас Тиму удалось удивить родителей, ведь до этого парень не спешил завязывать общение с кем-либо, являясь интровертом, хотя правильней было бы сказать, что он вынужденно стал им, когда просто не мог вместе с другими детьми резвиться и играть на улице. – Но… что, если это плохая компания.

– Ой, мам, я тебя умоляю!!! – Как ни странно, сегодня пренебрежительное отношение сестры к Тимофею сыграло ему на руку. – Какая плохая компания?! Кого может найти это задрот, уличных хулиганов?! Поди, такие же ботаны, как и он, треплются про комиксы, игры и прочую задротскую чушь!

– Да, но… – На это возразить родителям было особо нечего. Тим действительно раньше старался максимально избегать проблем, вел себя тихо и незаметно, поэтому им даже в голову не могло прийти, что тот собирается тусоваться именно с уличными бандитами, хулиганами, не мыслящими и дня без драки, и даже более того, намерен принять участие в уличном турнире, а ведь парень по дороге уже позвонил Лисе и подтвердил свой новый статус. И та уже начала обрабатывать брата на предмет нового участника. – Ты же понимаешь, что учеба должна быть на первом месте?

– Конечно! – Вот уж чего Тим не собирался делать, так это забрасывать уроки, тем более что они давались юноше без особого труда и времени уходило не так уж и много. – За это можете не волноваться. Учеба прежде всего. Я собираюсь закончить школу в числе лучших и поступить в лучший из возможных университетов.

– Заучка, – скривилась Ира, но под осуждающими взглядами родителей тут же стушевалась и направилась к себе, впрочем, не забыв оставить за собой последнее слово. – А меня в его возрасте вы не пускали вечером гулять! И сейчас требуете дома в десять быть и отчитываться, где нахожусь.

– Тимоша мальчик, а ты девочка. – Как обычно, у взрослых нашелся ответ, который ничего в принципе не объяснял, но при этом, по сути, был верным, жаль только, понимали это не все и далеко не сразу. – К тому же это не значит, что он может болтаться где-то всю ночь. Это понятно?

– Конечно. – Тим кивнул, мысленно скрестив пальцы за спиной. Ночь не ночь, но кто знает, сколько продлится турнир, а свалить только потому, что родители не отпустили… лучше сразу повеситься. – Если мы все обсудили, можно я пойду к себе? Хочу душ принять и отдохнуть.

На этом все и закончилось, к вящему неудовольствию сестры Тима. Она ждала, что того накажут, как и ее, когда она возвращалась слишком поздно, но нет, парня лишь пожурили и даже разрешили приходить попозже. Это бесило Иру, но и сделать она ничего не могла. Как и признать, что брат изменился. Он даже подрос, раздался в плечах, и буквально позавчера ему пришлось покупать новую школьную форму. А на днях он сам пришел в довольно крутом прикиде, похожем на стиль уличных хулиганов. И надо сказать, что выглядел он при этом весьма круто, хоть девушка и не поняла, что дело не во внешнем виде.

Просто обычно тихий и забитый младший брат, к которому она страшно ревновала родителей, возящихся с болезненным, но очень умным мальчиком, вдруг стал излучать уверенность в себе. Уже не прятал взгляд, не поддавался на подначки, встречал колкости и оскорбления легкой улыбкой, глядя на сестру, словно на расшалившегося ребенка. Это бесило, а главное, Ирина не могла найти причину такого изменения. Но сегодня все встало на свои места. Оказывается, брат-задрот вошел в свиту аристократки. И пусть родители были от этого не в восторге, девушка, наоборот, жутко ему завидовала. Правда, ни за что бы в этом не призналась даже сама себе.

У самого Тима была другая проблема. Вымывшись и переодевшись, он рухнул в постель и… понял, что не может заснуть. День выдался крайне насыщенным на события, и воспоминания крутились в голове, заставляя переживать все снова и снова, думать, что мог сделать и сказать по-другому, не так подставить щит, активнее атаковать, да тот же песок в глаза швырнуть порывом ветра, но сейчас было уже поздно. И, измотав себе нервы, парень просто достал телефон, принявшись смотреть ролики про выживание и бушкрафт, которые могли пригодиться в рейдах. Судя по тенденции, они будут становиться все сложнее, противники станут более опытными и опасными, так что любая мелочь может послужить на благо, особенно потому что юноша представления не имел, куда его забросит в очередной раз.

Поэтому Тим смотрел все подряд, начиная с выживания в обычном лесу, заканчивая советами, как разделать белого медведя и что у него можно употреблять в пищу. Но, переполненный впечатлениями, быстро устал и начал просто бездумно листать ролики, останавливаясь на тех, что его чем-то заинтересовали. И помечал их, чтобы посмотреть позже. Так и просидел половину ночи, пока, наконец, его не сморил обычный сон.

Понятно, что утро Тим встретил хмурым и помятым. Он уже и забыл, что такое не выспаться, система тщательно следила за этим вопросом. Но сейчас, пока она была на обновлении, приходилось полагаться только на себя, так что к завтраку парень спустился, зевая во весь рот. И отключился в школьном автобусе, стоило ему только сесть на уже привычное место, чем весьма обидел Машу.

Долгова сама не знала, почему ей хотелось пообщаться с этим хулиганом, ведь, по сути, у них не было ничего общего. Он и учился на класс младше, и интересы у них не совпадали. Но сейчас, когда тот сопел, привалившись к окну, девушке стало очень обидно, ведь мог бы проснуться и послушать, как у нее прошел вечер. Зачем Тиму это знать, она не думала, надо и все. Может быть, хоть тогда поймет, что после уроков она абсолютно свободна, и ее можно пригласить сходить в кино, например. Говорят, сейчас на экраны вышла отличная мелодрама про отношения наследника клана и бедной официантки. А ведь между ними лежала пропасть куда большая, чем между разновозрастными школьниками, но ничто не помешало им в итоге быть вместе. Но, глядя на сопящего носом парня, Маша чувствовала, как рушатся ее надежды. Впрочем, девушкой она была упорной и привыкшей добиваться своего. Она подождет.

– Чего такой смурной? – Вот кто не страдал от деликатности, так это Илма, на первой же перемене плюхнувшаяся своим крепким задом прямо на парту Тима, отчего ее юбка задралась так, что практически не оставила парню никаких секретов. – Слышал, что ли, что Покровский ранг Ученика получил? Да забей! Пусть остальные не в курсе, но мы-то знаем, что ты тоже Ученик.

– Да мне плевать, чего там, я не выспался просто. – Тим постарался не коситься на соблазнительные ножки, торчащие из-под задравшейся юбки, но рыжая мигом просекла, куда иногда опускается взгляд парня, и расплылась в предвкушающей улыбке. – Чего?! Не хочешь, чтобы на тебя смотрели, не сиди так перед парнем!

– А кто сказал, что я не хочу? – Вот сейчас Якунич удалось его ошарашить, почище чем ударом мечом по голове. – Да ладно, расслабься! Шучу я! А может, и нет… ты, кстати, с Лисой этой созвонился?

– Чего? – От резкой смены темы Тим поначалу не уловил суть вопроса, а потом кивнул. – Да, после уроков иду к «Зверям». Волк будет меня ждать. Переговорим и, если все нормально, сразу подадим заявку.

– Я иду с тобой! – категорически отрезала рыжая. – И не спорь! Мой род не такой знатный, как у Насти, так что меня вряд ли кто узнает. А даже если так, то проблем не будет, наверняка там будут и другие аристократы. Зато я тебя подстрахую, если что. И заодно с этой самой Лисой познакомлюсь.

– Что-то у меня плохие предчувствия. – Тим и вправду ощутил, что приближаются неприятности, но тут же получил в плечо крепким женским кулаком, оказавшимся весьма твердым. – Эй! За что?!!

– Ты чего там про меня подумал, лишенец?! – Илма сурово прищурила глаза. – Я что, по-твоему, психованная?!!

– Если нет, то почему ты меня сейчас ударила? – Иногда рассудительность Тимофея выходила ему боком, вот и сейчас вроде как правильный логический вывод привел к серии других ударов, от которых пришлось защищаться. – Да завязывай уже!!! Вон звонок дали!

– Повезло тебе, ладно, живи. – Девушка спрыгнула с парты, напоследок сверкнув фиолетовыми спортивными труселями. – Но насчет банды я серьезно. Я иду с тобой. И это не обсуждается!

Второй интересный разговор состоялся на обеде. Старая компания Анастасии окончательно развалилась, девушки из родов слуг клана предпочитали обедать отдельно, чтобы их никак не ассоциировали с неудачницей, поэтому за столом остались только сама Добровольская, Илма и примкнувший к ним Тим. Самого юношу ничуть не заботило, что он сидит вместе с аристократками, да и взгляды остальных он игнорировал. Если чему его и научили ночные рейды, так это не обращать внимание на мелочи и беспокоиться только о по-настоящему важных вещах. Так что парень спокойно поглощал свой обед, когда первой заговорила Анастасия.

– Есть какие-нибудь идеи насчет фестиваля? – Добровольская даже в школьной столовой вела себя так, будто находилась на императорском приеме. – Что будем исполнять? Тимофей, спрашиваю прежде всего тебя, потому что все, что может предложить Илма, я и так знаю.

– Что ж. – Тим отложил вилку и достал телефон. – Есть у меня одна идея, но не знаю, как вы ее воспримете. Я считаю, что тем составом, что у нас сейчас, ничего традиционного сделать не получится. Я не играю классику, вы – современную попсу или рок. Но! Именно это мы можем и использовать. Вот поглядите, наткнулся случайно сегодня ночь. Записано где-то за границей, то ли в Британии, то ли еще где, но это неважно. Копировать мы не будем, сделаем что-то свое.

– Классика в рок-обработке? – Анастасия хоть и скептически подняла бровь, досмотрела клип до конца. – Идея не нова. Такое уже делали и не раз.

– Может быть, но что мешает нам ее повторить. – Парень пожал плечами. – Выберем композицию, не слишком заюзанную другими, возьмем электрогитару, виолончель…

– Скрипка или фортепьяно, – поняла его заминку Добровольская. – Я играю одинаково хорошо и на том, и на другом.

– Отлично! – Тимофей показал класс закатившей глаза девушке. – Еще хорошо бы ударника найти, басиста, но с этим проще, и вполне можно замутить что-то забойное. За две недели-то точно сумеем отрепетировать пару-тройку композиций. И бахнем микроконцерт. Два-три повторения для новых зрителей, и отстреляемся.

– Скорее, три-четыре, но это нюансы, – задумалась Анастасия. – На самом деле что-то в твоей идее есть. Я подумаю. Времени не так много, но пара дней роли не сыграет. Тем более что классику мы с Илмой хорошо знаем. Так что останется только тебе выучить свою партию и сыграться. Да… чем дольше об этом думаю, тем больше мне нравится. Считай, что мы приняли идею как рабочую. И… ты молодец. Если мы выиграем, тебя ждет награда. А не выиграть мы просто не можем!

Глава 7

– А она что здесь делает?! – Волк обличающее ткнул в Илму пальцем. – Или ты думаешь, что стал одним из нас и можешь таскать сюда своих девок?!!

– Какие-то проблемы, щеночек? – Рыжая с наглой усмешкой согнала Талая с кресла и плюхнулась в него сама, закинув ногу на ногу. – Можешь попробовать меня отсюда выгнать. Только, боюсь, результат тебе не понравится.

– Хватит! – Тим поморщился. – Илма, уймись. Мы сюда не сраться пришли, а по делу. Волк, с тобой Алиса говорила насчет меня?

– С чего ты взял, что нужен нам? – Парень попытался изобразить презрение, но после общения с Бжостовским Тимофей видел, что получается у него сильно так себе. – У нас и так все отлично!

– Судя по тому, что с прошлого раза ничего не изменилось, это не так. – Тим скрестил руки на груди, привалившись к стене. – Вас не стало больше, вы не стали сильней, значит, у банды «Зверей» по-прежнему проблемы.

– На время турнира объявляется перемирие, а после мы наберем людей, – вздернул подбородок Владислав. – Так что можете валить, откуда пришли.

– Согласно теории больших чисел, чем больше участников, тем выше шанс, что членам банды удастся пройти выше в турнирной сетке, – не двинулся с места Тим. – Поэтому я нужен вам. Причем больше, чем вы мне. В крайнем случае я могу пойти как одиночка, не думаю, что мне откажут.

– Так чего не идешь? – окрысился Волк. – Вали!

– Влад, подожди, не психуй, – тронула его за рукав Змея и закашлялась. – Подумай сам, ведь, если нам не удастся набрать пополнение, нас раздавят. Те же «Гончие улиц» только и ждут окончания турнира, чтобы напасть, а их куда больше, чем нас. Мы не можем отказываться от помощи.

– Кстати о помощи. – Тим вынул из внутреннего кармана бутылочку темного стекла и протянул ее больной девушке. – Держи. Это зелье лечения болезни. Должно помочь.

– Спасибо, но не нужно. – Змея благоразумно не собиралась принимать подозрительные жидкости, подаренные почти незнакомым человеком. – Я в порядке.

– Как хочешь. – Тимофей пожал плечами и поставил пузырек на стол. – Итак, Волк, решай. Да или нет.

– Брат, мы же договаривались, – подала голос Лиса, до этого молчащая и с подозрением разглядывающая Илму. – Тим нам реально нужен! Я не хочу ни разбегаться, ни идти под «Гончих», но Сука нас не оставит в покое. Она же бешеная, вспомни! А с тех пор, как вы расстались…

– Хватит! – оборвал сестру Волк. – Я…

– Да чего вы его уговариваете? – презрительно хмыкнула Якунич. – Ярл должен все решать сам! Но при этом понимать, что будет лучше для его людей. Если ему мешает гордыня, долго ярлом он не пробудет, и нет позора в том, чтобы уйти от такого к более прозорливому вождю.

– Что ты несешь?! – набычился Волк, сжав кулаки. – Что ты вообще можешь об этом знать?!

– Побольше тебя. – Илма с усмешкой потеребила цепочку с кулоном, изображающим герб ее рода. – Возьми уже яйца в кулак и признай – вы в жопе. По твоей вине, ты оказался хреновым командиром. Но есть шанс все исправить, для этого нужно выступить одной командой. И не чураться помощи, когда ее предлагают от чистого сердца. Понятное дело, нам тоже выгодно, чтобы Тим выступил на турнире, но это нормально. Взаимная выгода – это основа отношений. Ты мне, я тебе. Даже в кланах так. Младшие роды платят верностью, старший – поддержкой. Альтруисты в нашем мире не выживают.

– И зачем это вам? – Владислав сумел взять себя в руки и, наконец, начал задавать правильные вопросы. – Он сам сказал, что может выйти в одиночку.

– Новичок, который никогда раньше не показывался на улицах однозначно привлечет внимание. – Тим уже обсуждал этот момент с девушками, и они сошлись во мнении, что лучше будет не высовываться. – А вот новобранец банды – не слишком. Мало ли как вы его завербовали. Главное, что он уже будет не сам по себе, а значит, не чужак.

– То есть ты за нас выступаешь, а мы тебя прикрываем, так? – скривился Волк, но уже не спешил гнать незваных гостей. – Ну, допустим. Но Лиса говорила, что у тебя проблемы с рангом.

– Уже нет. Официального подтверждения еще нет, но, – Тим выудил из-под воротника гайтан с молотом Тора, – думаю, этого хватит.

– Прикалываешься? – вскинулся Влад, но его тут же осадила Змея, подскочившая к Тиму, чтобы получше разглядеть украшение. – Свет, ты чего?!

– Это… может сработать. Нет, точно сработает. – Девушка задумчиво вернулась на свое место и, вдруг переведя взгляд на стол, где все так же стояла бутылка с лекарством, схватила ее и резко взглянула на Тима. – Это то, что я думаю?!

– Я не знаю, что именно ты думаешь. – Парень наигранно безразлично пожал плечами. – Но это лечебное зелье.

– Спасибо! – Змея под ошалевшими взглядами друзей открыла флакон и одним махом осушила его, – Странный вкус. Полынь, мята… корица?

– Типа того. – Тим специально зашел сегодня домой, переодеться и сварить зелье, но не собирался говорить об этом. Пусть девчонка считает, что его сделала Миста, ведь, судя по всему, она была в курсе, что означает молот Тора на его шее. – Главное, что должно помочь, остальное неважно.

– Как скажешь, – послушно кивнула Светлана и повернулась к своему парню. – Влад, пожалуйста. Тимофей не будет лишним, я тебе гарантирую.

– Погоди, это что, знак Хирда Одина?!! – Как оказалось, не одна она была такой глазастой и осведомленной, Сокол с Талаем подскочили почти одновременно. – Серьезно?!! Тебя взяли в хирд?!!

– Только доступ дали на территорию, – покачал головой Тим, пряча украшение под одежду. – До хирдмана мне как до Нихона раком. Там такие монстры, разделали меня под орех.

– Хемминг хоть и имеет ранг Воина, но максимально близок к Ветерану, к тому же родной внук главы рода Хаген, – подала голос Илма. – Он его с рождения тренирует. И ты сумел зацепить этого уродца. Так что не прибедняйся. Ты был чертовски хорош!

– А ты что, это лично видела? – влезла Лиса с непонятной ревностью в голосе. – Хочешь сказать, тебя пустили на территорию рода Хаген?!

– Ну, вообще-то, Сверр – мой двоюродный дед. Я четвертая наследница рода Якунич. – Рыжая не стала уточнять, что родство там совсем не близкое, но тем не менее формально она была права, поэтому победно улыбнулась зеленоволосой. И видя, как все напряглись, махнула рукой: – Расслабьтесь! Я, конечно, та еще стерва, но снобкой никогда не была, росла вместе с детьми слуг и учусь в обычной школе. Вон с ним в одном классе. А с Анастасией ты уже знакома. Так что давайте без всего этого.

– Могла бы вообще не ходить со мной, – вздохнул Тим, поворачиваясь к Волку. – Ну что, мы договорились?

– Ладно! – хлопнул рукой по подлокотнику тот. – Ты с нами! Доволен?! Собирайтесь!

– Куда? – удивился Талай, уже подпрыгнувший от радости с воздетыми кулаками. – Турнир ведь только завтра начинается.

– Хочу посмотреть, настолько ли ты хорош, как все говорят. – Волк уставился в глаза Тимофею. – Или зассал?

– Пошли. – Тим пожал плечами. – Раз уж я здесь, можно и размяться. Но разве не глупо перед соревнованиями лупить друг друга? А если будет травма?

– Значит, бей так, чтобы не было! – отрезал главарь, но смягчился. – Поэтому драться будем не здесь, а пойдем в зал. Там можно защитную экипировку арендовать недорого. Мы часто там тренируемся.

– Тогда идем! – Илма тоже подскочила на ноги. – Хочу посмотреть на вас в деле. Может, совет какой дам. Я все-таки уже в ранге Воина, так что кое-что смыслю в драках.

– Можно было и не выпендриваться. – Лиса бурчала вроде бы себе под нос, но все ее прекрасно слышали. – Понятное дело, если с детства заниматься с лучшими наставниками, кормить лучшими добавками и обеспечивать максимальный комфорт, кто угодно в шестнадцать Воином станет.

– Ты забыла про великолепную наследственность и линию предков, идущую от соратников Рюрика. – Рыжая и не думала смущаться, подхватив Тима под руку. – Идем, дорогой. Я тоже хочу посмотреть, как ты дерешься.

– Сучка. – А вот сейчас то, что сказала Алиса, было вообще не слышно, потому что оскорбление аристократки чревато неприятностями, но Тимофей догадался из контекста. Правда, не понял, к чему это относилось, к тому, что Якунич и не думала стесняться своего происхождения, или к тому, как она повисла на руке парня, прижимаясь к плечу грудью. С последним Тим и сам был согласен, верхние достоинства у рыжей были выдающимися, а стояк перед дракой парню был совсем не нужен.

Как и предполагал Тим, идти оказалось недалеко. Зал, спрятавшийся в подвале, был совсем небольшим: ринг, несколько мешков на подвесах, гантели, гири. Чисто для своих. Парень не удивился бы, если бы у владельца не было лицензии на наставническую деятельность, но чаще всего хозяева таких залов, особенно в бедных районах, имевшихся во множестве, и не занимались этим. Да, могли что-то посоветовать, поправить, но редко имели высокие ранги. Зато обычно обладали обширным опытом, который не стеснялись передавать молодежи.

Вот и сейчас, глядя на старика лет пятидесяти, чем-то неуловимо напоминающего тренера из фитнес-центра, Тим тайком поражался результатам «Оценки». Навык однозначно определил дядю Мишу, как его все называли, Воином, но рейтинг опасности дал в десятку. Выше всех Воинов, которых парень видел до сих пор. Это говорило лишь об одном, старик в свое время хлебнул лиха. И теперь вышел на пенсию, зарабатывая себе на жизнь таким образом.

– Влад! Света! Привет, ребята! Разувайтесь, проходите, – радушно поприветствовал дядя Миша ввалившуюся компанию, но, увидев Илму, мгновенно опознал аристократку и, изменившись в лице, низко поклонился. – Добрый вечер, госпожа. Рад приветствовать вас в моем скромном зале.

– Давайте без чинов, – благодушно махнула рукой Якунич и так же, как и все, разулась, прежде чем шагнуть на ковер. – А у вас тут миленько. Минимализм, ничего лишнего.

– Сюда ходят ребята с улицы, – ничуть не обиделся дядя Миша. – Им много и не надо. Но основные снаряды и защита у нас имеются.

– Мы хотели бы размяться перед турниром. – Волку надоело, что его затирают, и он нагло влез в разговор. – Дашь экипировку?

– Без проблем. – Старик махнул рукой, и один из парней, занимающийся у груши, точнее, греющий уши и глазеющий на неожиданную гостью, метнулся к шкафчикам и приволок перчатки, бинты и шлемы. – Нагрудник надо?

– Нет, мы аккуратно. – Талай первым схватился за бинты, но потом посмотрел на Тима. – Ничего, если я начну?

– Да мне без разницы. – Тимофей кивнул, принялся снимать верхнюю одежду и повернулся к Илме. – Поможешь с бинтами? Я никогда ими не пользовался.

– Ну да, ты же у нас суровый варяг, – хмыкнула та, но взялась за экипировку. – Только шестопер, только хардкор.

– Ну почему, я еще и голыми руками могу морду набить. – И это было правдой, Тим частенько дрался с Буратиной, не используя цестусы или иную защиту, чтобы набить кулаки. Это давало свои плоды. За какую-то неделю руки у парня стали крепче и прочнее, хотя внешне на нем это практически никак не отразилось. – Я вообще полон талантов.

– Это я уже заметила, – хмыкнула Илма, наматывая бинты под недовольным взглядом Лисы. – Пальцы растопырь.

– Я думала, за аристократов все делают слуги. – Голос Алисы так и сочился ядом. – Кому рассказать, не поверят.

– Значит, держи язык за зубами. – Якунич обожгла зеленоволосую взглядом. – И нет, задницу мы вытираем сами. Тебя хоть раз засунуть на мое место, посмотрю, как бы ты взвыла.

– Ну да, конечно, – ехидно хмыкнула та. – Поменять трущобы на дворец. Такие страдания.

– С трех лет подъем в шесть утра, с двенадцати – в пять. Пробежка десять километров для разминки, зарядка, утренняя медитация, первая тренировка, только после этого завтрак, – невозмутимо принялась перечислять рыжая. – Школа, дополнительные занятия почти столько же по времени, вторая тренировка, ужин, домашнее задание, домашка от дополнительных, третья тренировка, ужин, вечерняя медитация. И только после этого можно идти спать.

– Действительно ужас. – Лиса все никак не унималась. – Кормят, поят, одевают, обувают в лучшее, еще и учат. Как так можно жить?

– А ты попробуй, – ничуть не обиделась Якунич. – Только не на отвали, а выкладываясь по полной. Если бежишь, то так, чтобы свой рекорд побить. Занимаешься – с полной отдачей. Потому что иначе может и прилететь.

– Линейкой по пальцам? – Тим припомнил, что говорили девушки. – Жестко.

– Линейка – это самое безобидное, можно сказать, – хмыкнула Илма. – Ночь голыми коленками на гречке для тренировки усидчивости. Или собственноручно сломать любимую вещь, которая мешает заниматься. Вариантов масса.

– Да не может быть, чтобы наследницу рода били! – возмущенно фыркнула Алиса и удивилась, когда на нее скептически покосились все присутствующие, включая незнакомых парней, продолжавших заниматься в дальнем углу. – Чего?! Я что, неправа?!

– Ты реалити-шоу «Принцессы» не смотрела, что ли? – Змея привела неожиданный для Тима аргумент. – Там даже вторая наследница Шуйских рассказывала, что ее пороли за шалости.

– И что?! – Лиса почему-то на это отреагировала агрессивно. – Меня тоже отчим лупил почем зря, но совершенно бесплатно! Так что не надо мне тут лечить за тяжелую жизнь аристократок! Вы даже не нюхали, что такое, когда по-настоящему тяжко!

– Знаешь, в чем между нами разница? Не в деньгах и даже не в происхождении, – несмотря на то, что Алиса уже откровенно хамила, Якунич по-прежнему была спокойна. – В том, что, в отличие от тебя, я не делаю из своих страданий культа. Да, тебе пришлось нелегко. Пожалеть тебя? Давай. Дам тебе денег, хватит закончить институт, выйти замуж. Станешь бухгалтером или домохозяйкой. Может быть, муж тебя и пальцем не тронет, будет всю жизнь на руках носить. Но это будет твой потолок. Потому что тебе проще жалеть себя, бедную и несчастную. А я знаю, за что мучилась. Чтобы стать сильнее, получить больше возможностей.

– Давайте замнем тему, – влез в разговор Тим, которому в процессе закончили бинтовать руки и надели перчатки и шлем. – Тем более уверен, что Алиса прекрасно знает, как конвертировать боль в силу. Вы же с Волком из-за проблем с отчимом начали заниматься? Значит, теперь надо просто не останавливаться. Выйти на максимальный уровень, а там уже можно и замуж, и домохозяйкой. Главное, достичь уровня, на котором не будешь жалеть, что остановился.