Читать книгу "Сонный воин 4"

Алексей Широков
Сонный воин 4

Глава 1

Свистнув в воздухе, два чакрама пронеслись сквозь строй, старательно огибая чучела, обряженные в дешёвые кольчуги и шлемы, и вонзились в последнее, одетое в цельную кирасу. Точнее, располосовали его на несколько частей и, взмыв в воздух, вернулись к Тиму. Тот поймал оружие, крутанул на пальце и повернулся к Кедалиону, ожидая вердикта.

– Неплохо, но двоих ты зацепил, – покачал головой циклоп и протянул руку. – Давай ещё раз покажу.

Тим молча протянул чакрамы, циклоп принял их, но кидать не стал, а положил на ладони, вытянув руки. Через мгновение внешние диски оружия начали вращаться с бешеной скоростью, отчего кольца приподнялись в воздух. А затем вдруг сорвались с места, принявшись по замысловатым траекториям описывать эллипсы вокруг кузнеца. Казалось, Кедалиона скрыло облако, настолько высокой была скорость оружия, и лишь после этого чакрамы устремились к цели, с лёгкостью обогнув все чучела и буквально уничтожив то, что изображало из себя главаря. После чего вернулись к кузнецу, улёгшись у него на ладонях.

– Не понимаю, как ты это делаешь, – вздохнул парень, впечатлённый демонстрацией, впрочем, не первой за сегодняшнюю ночь. – Я ещё могу траекторию одного рассчитать, но два, да с такой скоростью. Не, это не моё. Может быть, потом, когда интеллект с мудростью прокачаю, но сейчас – нет. Придётся орудовать по старинке.

– Хм, – задумался Кедалион. – Вообще выход есть. Правда, не знаю, получится ли, но я слышал, что такое возможно. Подойди ближе.

Тимофей после короткого колебания шагнул вперёд, и его тут же сгребла крепкая, словно сталь, рука циклопа. Обхватив парня так, чтобы тот не мог даже дёрнуться, кузнец приподнял его, коснувшись лбом лба Тима, и замер. Сам же юноша поначалу попытался трепыхаться, но поняв, что это бесполезно, затих, позволив Кедалиону творить то, что он задумал. Всё равно причинить парню вред в домене было невозможно даже для него. Это они проверили с самого начала. И ожидание было вознаграждено! Перед Тимом появилось системное окно весьма интересного содержания.

«Существо из вашего домена желает поделиться навыком “Многопоточное мышление”. Поскольку требования данного навыка превосходят ваши, ранг повышен до серебра. Согласны ли вы принять навык? Стоимость 1 серебряный токен. Да/Нет?»

Тим согласился без раздумий и следующие несколько минут пытался справиться с дикой дезориентацией. Мысли скакали бешеными козами, причудливо переплетаясь и снова разбегаясь в стороны. Казалось, теперь в голове Тим был не один. Там поселился кто-то ещё, причём он вполне мог управлять телом юноши, отчего и произошла та самая дезориентация. Одна часть сознания Тимофея хотела шагнуть левой ногой и поднять правую руку, вторая, наоборот, двигала правой ногой и опускала левую руку. И если бы не поддержка циклопа, вряд ли Тим сумел бы удержаться на ногах. Но Кедалион крепко держал своего новоявленного хозяина, и сумбур начал потихоньку отступать. Тим выделил один из потоков центральным, отвечающим за движение и прочее, а второй оставил вспомогательным. Это оказалось непросто, но юноша справился и наконец с облегчением хлопнул по руке циклопа, прося его отпустить.

– Это было неожиданно. – Утвердившись на ногах, Тим для окончательной синхронизации разума с телом выполнил несколько тренировочных комплексов стиля «Белой бороды», постепенно заставляя организм работать на максимуме возможностей, и лишь когда всё стало получаться безупречно, остановился, вернувшись к наблюдающему за ним Кедалиону. – Но полезно. Благодарю. Сейчас я могу драться и мысленно решать дифференциальные уравнения, причём без потери качества. Потрясающие ощущения.

– Прими совет, не спеши с увеличением количества потоков. – Циклоп был в курсе существования Системы, раньше даже сталкивался с её носителями и прекрасно представлял их возможности. – До тех пор, пока подобное мышление не станет для тебя естественным. К сожалению, подобное можно получить только на собственном опыте и никак иначе.

– Конечно. – Тимофей серьёзно кивнул. – Я и не собирался спешить. Мне бы с тем, что есть, освоиться. Но перспективы, конечно, открываются обширные. Ну-ка!

Протянув руки ладонями вперёд, парень призвал чакрамы. И так же, как и циклоп, сначала заставил их приподняться над руками, а после закружиться, набирая скорость. Вскоре смертоносные круги свистели в воздухе, хоть до скорости, показываемой кузнецом, всё равно не добрались. Однако даже так это был уже значительный прогресс, а уж когда Тим отправил их в цель, заставив ловко обогнуть загораживающие её чучела, он и вовсе пришёл в чистый восторг.

А всё, потому что это проделал вторым, дополнительным потоком сознания. Нет, конечно, первый тоже был задействован, приходилось следить за полётом чакрамов, но делать это было гораздо проще, когда не требовалось думать, как повернуть кольца или куда сейчас сворачивать. Да и части сознания, просчитывающей траекторию, было куда проще, ведь не имелось нужды тратить силы на всё остальное и можно было сосредоточиться исключительно на задаче.

Однако тут же нашлись и минусы. Не зря Система предупреждала о несоответствии требованиям. Несмотря на простоту задачи, Тим вдруг ощутил усталость, будто весь день решал примеры на Олимпиаду по физике. Она быстро прошла, спасибо Системе, но сам факт слабости не радовал. Это означало, что мощности мозга не хватает, то бишь надо повышать Интеллект. А это было весьма накладно. Сейчас у Тима хватало токенов всего на две единицы, да и то он при этом тратил свой запас практически полностью. Но перспективы всё же перевешивали жадность, так что недрогнувшей рукой парень списал тринадцать токенов, оставив себе жалкую единичку на развод.

Зато следующая попытка далась Тиму куда легче. Чакрамы крутились словно привязанные, послушно летя туда, куда желал юноша. Магия ветра и мастерство божественного кузнеца превратили их в уникальное оружие, которое даже без усиления магуса могло натворить немало дел. А с наложением заклинания во время удара и вовсе превращалось в имбу, способную доставить неприятности даже божественной аватаре. На большее Тимофей пока не замахивался. Кедалион был прав, чтобы играть в высшей лиге, надо подготовиться, в частности, достать те самые металлы, о которых он говорил. Адмантий, орихалк и вот это вот всё. Парень не сомневался, что будет непросто, но и результат явно того стоил.

Вообще, появление Кедалиона очень многое изменило в мышлении и планах Тима. И дело было даже не в мастерстве кузнеца, а в его общих знаниях и умениях. Даже немого пообщавшись с циклопом, Тимофей осознал, насколько мало он знает о Грёзе и её обитаемых мирах. И необитаемых тоже. Можно сказать, что до этого юноша возился в песочнице, где всё было направлено на его безопасность. Но, судя по всему, период взросления был окончен, и теперь Тиму предстояло столкнуться с настоящими неприятностями. И далеко не факт, что он был к ним готов.

По крайней мере, когда Тим в шутку предложил кузнецу помериться силой на кулачках, тот разделал парня под орех за несколько секунд. И дело даже не в размерах и не в характеристиках, просто у Кедалиона был без преувеличения многотысячелетний опыт. Панкратионом он начал заниматься ещё в Древней Греции, а наставниками ему были сами боги. Кентавр Харон, Гермес, даже сам Арес, не чуравшийся низших созданий. Кстати, по словам циклопа, среди богов он слыл самым адекватным и никогда не был замечен в детоубийстве. А вот та же Афина, вроде как богиня мудрости, вполне могла вырезать целую семью даже глазом не моргнув. Да и остальные не отставали. Тот же Аполлон как-то с Афиной на спор детей убивали, кто больше настреляет из лука. Понятное дело, там их отец провинился, но устраивать из геноцида весёлый спор, такое Тим даже представить себе не мог. А богам нормально.

Пугала ли парня перспектива столкнуться с существами, подобными Кедалиону? Не особо. Тим прекрасно понимал, какую опасность несут эти встречи, но и перспективы открывались куда более обширные. Поэтому стоило лучше готовиться, качать навыки и характеристики, искать или делать достойную экипировку и, естественно, тренироваться. Набираться опыта, чтобы кто-то типа Бжостовского не вызывал затруднений. Юноша прекрасно понимал, что днём ему просто повезло. Не успей Кедалион закончить модернизацию «Дланей ветра», и Тиму пришлось бы очень туго. При затяжной схватке Казимир переиграл бы его сто процентов. Слишком уж неожиданными оказалось сочетание иллюзий и техник демонопоклонника.

Пожалуй, впервые Тим ощутил, насколько скуден его арсенал. Стоило выключить хоть один элемент, и всё, он станет почти беспомощным. Парень, конечно, утрировал, но факт оставался фактом. И если во сне это ещё можно было частично компенсировать зельями, то в реальности такой возможности не имелось. Или тратить токены, перетаскивая бутылки эликсиров, или, что более перспективно, искать новые заклинания и навыки. Развивать то же родство с ветром, к примеру. Управляя порхающими дисками, Тим серьёзно полагался на этот навык. И чувствовал, что, если его развить в достаточной мере, это значительно увеличит его арсенал атакующих способностей.

Ещё одним путём усиления была возможность пробудить в себе одарённость. Доза зелья «Ключа к внутренней силе» всё ещё лежала у Тима на тумбочке возле кровати. В донжоне, естественно, вытаскивать в реальность её парень не собирался. Да и насчёт самостоятельного использования имел серьёзные сомнения. Как минимум из-за якобы разного типа энергии, используемой земными одарёнными и Системой. Там, где Тим на заклинания тратил ману, одарённые оперировали праной, хотя тут были у парня сильные сомнения в том, что это разные вещи. Как минимум если вспомнить, что сам факт одарённости проверялся по уровню маны в организме, что даже не намекало, а прямо кричало об ошибочности суждения земных… магов?

Другой вопрос, что, по сути, они были зажаты в рамках строго определённого пути развития своей стихии или направления. И пусть они могли добиться значительных высот, арсенал настоящего мага был куда шире. Если брать «Башни и виверны» как некий аналог Системы, то только заклинаний девятого круга там насчитывается больше двух десятков, а если брать все круги, то их было сотни. А вот у одарённых редко когда бывало больше полутора-двух десятков техник, и это если речь шла про Гроссмейстеров или Виртуозов из Великих кланов. Обычно же и того меньше.

Конечно, от этого они не становились менее опасными. Опытный Воин, отработавший свои техники до идеала, вполне мог справиться с ротой обычных солдат, не зря одарённые так ценились. И речь не об Волке или даже Добровольской. Эти лишь начали свой путь бойца, как и сам Тимофей, и по-настоящему опасными станут лет через пять, но у Тима не было времени поэтому он предпочитал компенсировать опыт тактикой. А для этого требовалось расширять ассортимент заклинаний.

Вывод был простой – в ближайшее время Тиму предстояло наведаться в Тинарию, причём желательно не только в Модус, забрать броню, но и в более крупные города, где выбор в лавках куда шире. Тем более что теперь он мог предложить нечто большее, чем женское бельё, хотя и от его перепродажи парень отказываться не собирался. Уж слишком счастливыми выглядели филинидки, перебирая все эти чулочки, подвязочки и прочие женские радости. И чуял Тим, что город ждёт бум деторождения.

Но идти в Тинарию было ещё рановато, а для рейда в Грёзу Тим чувствовать себя слишком уставшим. Схватка с Бжостовским, жертвой которой стала школьная сумка, попавшая под кислотный дождь, затем новый навык, тренировки, эти сутки оказались слишком насыщенными событиями. Но и валяться на кровати в донжоне Тима не тянуло. В итоге он выбрал компромисс – сходить в рейд Системы. Тем более что уже довольно давно туда не заглядывал. Самое то, чтобы развеяться и хотя бы временно выкинуть все проблемы из головы.

– Что тут у нас? – Парень подошёл к Вратам, изучая предложенные рейды. – Малый Храм Королевы Воронов. Уровень опасности от пяти до семи. Нормально, берём.

С ходу Тим не смог вспомнить, кто такая эта Королева, но готовился к походу всерьёз. Как раз пригодился новый шлем, подогнанный Кедалионом, и доработанные им же поножи и наручи. Тим не знал, какой именно металл пошёл на их изготовление, но удара обычной кувалдой защита даже не заметила. Естественно, шлем при этом лежал на наковальне, а не на голове парня, Тимофей вообще к своей голове трепетно относился и бить кому попало по ней не позволял. И кому не попало тоже, а тем, кто пытался, попадало по полной. Поэтому и готовился словно в настоящий рейд, и, лишь шагнув в распахнувшиеся Врата, парень вспомнил, где он слышал это название.

Да, всё в тех же «Башнях и вивернах» имелась одна фракция эльфов, которых в незапамятные времена закинули в Царство Теней, управляемым Королевой Воронов. История довольно мрачная, но интересная, однако самым любопытным для Тима был один факт. Поскольку эльфы изменили свою природу, слившись с Тенью и став шадар-кай, Царство Теней буквально вытягивало из них душу, в прямом смысле этого слова. И вот чтобы не допустить подобного, шадар-кай носили браслеты из холодного железа шипами внутрь. И их любимое оружие, шипастая цепь, тоже было сделано из того же металла. Тим кровожадно улыбнулся и шагнул во тьму.

Зверей в этот раз Тим не брал, оставив отдыхать в домене. И не потому, что ему так хотелось расправиться со всеми одному. Просто там, где обитали шадар-кай, было, мягко говоря, темно. А точнее, хоть глаза выколи. Сам парень вполне себе ориентировался с помощью навыка «Тёмного зрения», не зря же тот ему выпал в своё время, но пришлось потратить последний токен, подняв уровень до четырёх. А то уж слишком глубокий мрак стоял вокруг. И не зря. Буквально сразу юноша заметил почти неуловимое движение в одной из ниш широкого коридора, по которому он шёл.

Чакрамы, весело свистнув, ушли к цели, а сам Тим был вынужден подпрыгнуть, поскольку его ноги попытались захлестнуть шипастой цепью. Как он помнил, это был любимый ход шадар-кай, сбить противника с ног, опутать его, чтобы, дёргаясь, тот сам наносил себе раны, и таким образом добить. Но… не сегодня. Выпад теневого эльфа пропал втуне, а второго шанса ему никто не дал, тут же укоротив на голову.

Скоротечный бой не привлёк чужого внимания, видать, охранник здесь был один. Но Тим не расстроился, зато теперь было время изучить своих противников. И надо сказать, выглядели шадар-кай как заправские металюги. Тимофей видел по телевизору поклонников тяжёлого хард-рока, гоняющих в косухах с обилием металлических заклёпок и шипов. Вот теневой эльф был один в один как они, только кожа бледно-белая и уши длинные. Хотя, может, это лишь казалось из-за отсутствия волос, впрочем, Тиму было плевать. Главное, что информация подтвердилась. Шипастые браслеты у теневого воина имелись. И, как и цепь, определились как сделанные из холодного железа. Что это за металл, Тим особо не понимал, но, если Кедалиону надо… с этого мгновения рейд, начатый как отдых и развлечение, превратился в суровый гринд.

– Это… – Кедалион опешил, когда уставший, но довольный словно слон Тимофей начал вываливать перед ним кучу цепей, наручей и прочего лома, доставая из волшебной сумки. – Холодное железо?

– Вроде. – Тим, устав ковыряться, просто перевернул живую сумку и принялся трясти, избавляясь от лута. – Повезло.

– Не лучший металл, но на фоне обычных сойдёт. – Циклоп, не обращая внимания на пятна крови, подхватил одну цепь, внимательно её осмотрев, а затем, ухватив с двух сторон, одним движением порвал пополам. – Проковка дерьмо. Но ничего. Переплавлю на Предвечном огне, добавки, присадки… да, с этим уже можно работать. Эй, Полтинник! Иди сюда, будем с тебя мерки снимать!

Глава 2

– Звали, батюшка? – Анастасия Добровольская шагнула в кабинет отца, отметив, что, кроме него, там находился Владислав Маркович Жаров, Слуга рода и, по сути, начальник разведки их ветви клана. – Добрый день.

– Здравствуйте Анастасия Александровна, – склонил голову Жаров.

– Проходи, присаживайся. – Глава рода указал взглядом на кресло и повернулся к разведчику. – Владислав, включи сначала.

Девушка спокойно уселась так, чтобы хорошо видеть большой телевизор, закреплённый на стене. Она ждала вызова к отцу, но позже, однако её выдернули вечером того же дня. Конечно, главе было о чём поговорить с дочерью, зелья, что она принесла, спасли жизнь не одному бойцу клана, а его младшего брата так и вовсе вытащили с того света. Даже лекари были в шоке от того, как после попадания в организм странной искрящейся алой жидкости тело начало восстанавливаться буквально на глазах. Настолько стремительно, что врачи едва успели выдернуть катетеры и иглы капельницы.

А другое лекарство, выводящее из организма отраву? Даже сама девушка до сих пор не могла всерьёз относиться к словам о проклятьях, но факт оставался фактом, ни врачи, ни лекари ничего не могли сделать, а здесь достаточно было всего пары глотков, чтобы избавиться от гадости, наложенной Бжостовскими. Всё это было очень странным, и глава никак не мог оставить эти факты без внимания, но всё же у него накопилась целая куча безотлагательных дел, которые требовали его личного присутствия.

Бжостовских зачистили и сделали это максимально жёстко, особенно после того, что обнаружилось в их поместье. Горы трупов, алтарь, залитый кровью, от которого шибало ощущением безграничного ужаса и обещанием столь же безграничной силы. Сам Александр Демидович устоял, как и глава клана Новосильцевых, но вот всем остальным доступ к нему был закрыт. Так решили аристократы, и неожиданно их поддержали люди государевы. Добровольский с удовольствием бы вовсе алтарь уничтожил, но даже совместная атака трёх Мастеров не смогла его повредить. Оставалось лишь блокировать здание и менять охрану как можно чаще.

Но ужасы ужасами, а жизнь продолжается, и, кроме поместья, у Бжостовских были финансовые и материальные активы, которые следовало прибрать к рукам до того, как это сделает кто-то другой. И даже так они едва успели, на одной из фабрик уже орудовали люди Злобиных, давно засматривающихся на данный объект, но боявшихся Бжостовских. Впрочем, Александр Демидович быстро объяснил наглецам, что для них ничего не поменялось, только теперь бояться следует Добровольских. Злобины затаились и в будущем обязательно ответят, но пока поле осталось за молниевиками. И это лишь один объект, а их были десятки, пусть даже мелких. Копеечка к копеечке, как любил говорить финансист рода.

В общем, Анастасия не ждала отца раньше конца недели, но он неожиданно оказался дома уже вечером. И сейчас она гадала, что именно ей хотят показать, хоть внешне никак свой интерес не проявляла, за что получила одобрительный взгляд от родителя. Аристократ всегда должен быть сдержанным и не выказывать эмоций. Победа достаётся лишь тем, кто умеет держать в узде свои чувства, этому девушку учили с детства. И она в полной мере овладела данной наукой, так что даже не дёрнулась, когда на экране показалась знакомая парковка возле школы. Всего пару недель назад на ней Покровский с шестёрками пинали Тимофея, а она достала запись с камеры, чтобы помочь лучшему ученику класса. Вот и сейчас изображение шло с той же камеры, ракурс точно был тот же самый. Как и один из участников, Анастасия мгновенно узнала Моргунова, идущего домой. А затем дверь одной из машин открылась и появился Казимир.

– Владислав Маркович. – Звука камера не передавала, поэтому ничто не мешало дополнить просмотр разговором. – Твои выводы?

– Для его возраста и происхождения неплохая основа рукопашного боя, – неспешно принялся комментировать происходящее на экране разведчик, – правда, ума не приложу, кто мог обучить его ханьскому стилю на таком уровне. Кое-какие элементы выдают в нём самоучку, но я бы сказал, что это удалённое обучение, от чего наставник не смог проконтролировать выполнение всех элементов.

– А по аспекту что? – Глава, казалось, не отрывал взгляда от экрана, но на самом деле чётко контролировал выражение лица дочери. – Кто он, по твоему мнению?

– Воздушник. – Жаров даже секунды не потратил на раздумья. – Первые атаки явно что-то в стиле кулака или ядра, затем толчок, сбивший Бжостовского с ног. Свидетели слышали звуки грома примерно в это же время, хоть небо было безоблачным. Ядовитое облако тоже вполне вписывается в концепцию, но самое главное то, с какой лёгкостью Моргунов определил, где настоящий Казимир, а где иллюзия.

– Эхолокация? – впервые с начала просмотра подала голос девушка.

– Да, Анастасия Александровна, – кивнул разведчик. – Возможно, не в полном объёме, но наверняка что-то такого плана.

– Согласен, – вынес вердикт глава Добровольских. – Хотя мне не нравится, что ему нужна защита от своих техник. Обратил внимание на завихрения вокруг тела, когда был в облаке яда?

– Позволю себе не согласиться, – покачал головой Владислав Маркович. – Аспект молодого человека всё же воздух, яд тут вторичен. К тому же есть целый ряд подобных техник, где проявления из энергетических становятся физическими. То есть этот газ нельзя развеять контртехникой, придётся уничтожать или избавляться другим методом. Поэтому, на мой взгляд, использование защитной техники вполне оправдано.

– И его техника явно имеет не ту же природу, что у Бжостовских, – снова подала голос девушка. – Все атаки Казимира сопровождались выплеском едкой слизи, подобной кислоте. Но облако, созданное Моргуновым, не вызвало никакой коррозии. И навскидку я назову минимум три клана, владеющих чем-то подобным. Дрейки из Великобритании…

– Ходзё их Нихона, – продолжил за неё отец с лёгкой улыбкой. – Рад, что ты не забыла, чему тебя учили. И согласен, пока юноша не показал ничего похожего на умения Бжостовских… кроме зелий. Согласись, их появление произошло чрезвычайно вовремя. Кстати, что там с составом? Когда будет анализ?

– Лаборатория работает, – вздохнул Жаров. – К сожалению, количество образцов слишком мало для быстрого и эффективного исследования.

– Подождём, – кивнул Добровольский. – Что ещё по нему есть?

– Проверили семью. Мать, Ульяна Григорьевна Моргунова, из отсечённых, – принялся докладывать разведчик. – Откуда именно, копать без приказа не стали, но глава семейства, Моргунов Иван Егорович, служит инженером на производстве, принадлежащем младшей ветви Курбских.

– Ярославские князя, – задумчиво протянул Александр Демидович. – Правильно, что не полезли в биографию Моргуновой. Конфликт с ними нам не нужен, а Рюриковичи всегда болезненно относились к излишнему вниманию. Что ещё?

– Да, буквально на днях старшей дочери, Моргуновой Ирине Ивановне, восемнадцати лет, вызывали скорую, – продолжил доклад Владислав Маркович. – Судя по записям, у девицы случилась запоздалая инициация. После чего на следующий день Моргуновы посетили контрольный центр и зарегистрировали девицу как одарённую ранга Ученик, аспекта Мороз.

– Значит, точно Курбские, – кивнул Демидов, искоса наблюдая за навострившей уши дочерью. – Тогда понятно, откуда взялись морозные техники, а я голову ломал. Кровь не водица. Только почему тогда у него аспект Воздуха?

– Не могу знать, – пожал плечами разведчик. – Со стороны отца проверили родословную до двенадцатого колена по записям в церковных книгах, благо их наконец оцифровали. Ничего такого, крестьяне. Есть, правда, несколько мутных мест, например, прабабка была в услужении в поместье Собакина, после чего вышла замуж и уехала в другой уезд. Вполне возможно, её отослали специально, с целью скрыть нежелательную беременность. Так же есть интересный момент с более старым коленом. Предок в седьмом колене по одной из линий до переезда в Сибирь служил в армии. Откуда был списан по ранению. За доблестную службу награждён в том числе наделом земли, куда и переехал… вместе с молодой супругой, кою взял во время похода на шведа. Кстати, данным наделом семья Моргуновых владеет до сих пор, и интересующий нас молодой человек наследник прямой линии.

– Собакины, Собакины… – Демидов задумчиво потарабанил пальцами по подлокотнику. – Молодой род. Звуковики?

– Во время схватки с внуком Сверра Магнусовича Тимофей использовал звуковой навык, – влезла девушка. – Вой, заставляющий противника оцепенеть. И даже сумел достать Хемминга.

– Вторичные аспекты у потомков часто откатываются к первооснове, если не закреплены должным образом. – Сам Жаров был слабым одарённым, к своим сорока добравшимся только до Воина, но в силу специфики работы прекрасно разбирался в нюансах. – Поэтому у безродных одарённых очень редко встречаются вторичные и третичные аспекты. А если копнуть поглубже, то каждый окажется потомком ублюдка благородного рода.

– Хорошо, – резюмировал глава рода. – Примем это как основную версию. Пока продолжайте копать. А ты, Настя, пригласи юношу к нам. Всё-таки мы должны ему за спасение Саввы. А Добровольские всегда платят свои долги. Так или иначе. Заодно посмотрю лично на этого… гения. Оставлять его без внимания как минимум глупо, и лучше, если мы будем первыми, чтобы не пришлось решать вопрос радикально. Ты меня понимаешь?

– Конечно, батюшка, – склонила голову девушка. – Я сделаю всё как надо. Вы будете довольны.

* * *

Дарья Андреевна Курбская, третья наследница правящего рода, стремительно ворвалась в главный особняк усадьбы, на ходу скидывая мокрое пальто на руки вышколенной прислуге. Уже неделю погода стояла мерзкая, с неба лился мелкий, противный дождь, отчего казалось, что весь мир погряз в слякоти. Да ещё дед категорически отказывался хоть как-то модернизировать поместье, от гаража авто приходилось идти пешком. Глава клана считал, что это дисциплинирует, сама же девушка была уверена, что вредному старику просто нравится издеваться над родичами. Именно поэтому он вынес гараж к чёрту на кулички и категорически противился строительству подземной парковки. Правда, вслух она бы это ни за что не сказала. Так подставляться пусть дураков в другом месте ищут. А она лучше потерпит.

– Дарья Андреевна, – рядом незаметно оказался дворецкий, старик, который служил ещё отцу сегодняшнего главы рода, и чей ранг был одним из секретов клана. Молодёжь любила гадать на этот счёт, но все сходились в одном, древний, но крепкий словно дуб старик был не ниже Гроссмейстера. – Глава спрашивал о вас.

– Благодарю, Варфоломей Никанорович, – кивнула девушка. – Я сейчас же поднимусь к нему.

В вызове к деду для Дарьи не было ничего особого, недаром она считалась его любимицей. И было за что. Ветеран в двадцать с небольшим, уже вплотную подобравшаяся к рангу Учителя, гений поколения, умница, закончившая школу с отличием и золотой медалью, первая на потоке в университете, уже доказавшая свои способности делом. Дед гордился ей и держал подле себя. Присматривал, как определила сама девушка. Всё же перед ней в линии наследования был добрый десяток человек, включая двух родных старших братьев. А с такими способностями вполне можно не захотеть ждать своей очереди, которая никогда не наступит, а стать главой прямо сейчас. Конечно, во многом это были домыслы, но и отметать такую вероятность никто не спешил.

Двадцать минут ушло на то, чтобы привести себя в порядок. Вызов вызовом, но идти на встречу в уличной одежде – хамство. Поэтому Дарья заскочила к себе, благо у неё практически единственной из молодых наследников была своя комната в главном особняке. Быстрый душ, надеть платье в народном стиле, больше похожее на сарафан и закрывающее всё от горла до пят. Минимум косметики, глава не любил размалёванных девок. На голову платок, немного украшений, опять же, с в славянском стиле, те же височные кольца вятичей. Считалось, что род Курбских шёл именно от них. Туфли на невысоком каблуке, конечно же, закрытые. Никаких босоножек, чай не лапотная деревенщина. Быстрый взгляд в зеркало сказал девушке, что всё сделано как надо, и, кивнув отражению, Дарья ни в коем случае не бегом направилась в кабинет деда.

Уже на подходе её снова встретил дворецкий. Варфоломей Никанорович окинул девчонку придирчивым взглядом и, не найдя, к чему придраться, довольно кивнул. Это только казалось, мол, что могла сделать прислуга. На самом деле те, кто расстраивал дворецкого, могли никогда больше не увидеть главу лично. А те, кто злили – и белый свет. Недаром ходили слухи о том, что в начале карьеры Варфоломей был ликвидатором клана. Подтверждения этому не было, но Дарья предпочитала верить и не сердить старика. Поэтому, тоже кивнув, она постучалась в дверь кабинета и, не дожидаясь ответа, вошла.

– Прибыль по этому направлению составила двенадцать миллионов триста тысяч, что на семь процентов ниже прогнозируемой. – Докладывающая главе пожилая женщина даже не взглянула на вошедшую и уж тем более не сбилась. – Причины уточняем, но, по предварительным данным, неверно учли расходы на логистику. Имперские чиновники занимаются очковтирательством, а по факту дороги в области разбиты паводком случившимся ещё в прошлом году. Деньги на ремонт выделялись, однако, как видим, были разворованы.

– Кто там губернатор? Кто его поддерживает? Шуйские, кажется? Они сейчас в немилости, может, под это дело своего человечка на место посадить? Пусть соберут информацию, пригодится. – Дорофей Фадеевич, развалившийся в шикарном кресле, тоже поначалу не среагировал на появление любимой внучки, но после расплылся в улыбке. – Дашенька, внуча! Пришла проведать деда? Проходи, красавица, присаживайся вот рядом со мной. Сейчас мы уже закончим.

– Добрый вечер дедушка. – Все, кто знал Дарью, утверждали, что у неё на редкость стервозный голос, но сейчас он журчал как ласковый ручей. – Добрый вечер, Акулина Лукьяновна. Простите, не хотела вам мешать.

– Ты не помешала. – Несмотря на слова, вредная бабка обожгла девицу взглядом. – Мне продолжать?

– Завтра закончим, – отмахнулся глава, уже сосредоточившийся на внучке. – Отдыхай сегодня, Акулина.

Дарья с трудом удержала злорадную ухмылку. Эту бабку в клане не любили, и было за что. Ведающая всеми финансовыми потоками клана, она оттоптала немало ног и многим надавала по жадным рукам, желающим перераспределить эти потоки в свою пользу. Нет, откровенно воровать никто не решался, ведь у себя же воруют, но вот получить чуть-чуть больше многие были не против. И самое главное, Акулина Лукьяновна была неодарённой, а значит, преданной деду душой и телом. Ведь стоит главе смениться, как её тут же уберут и ладно если сошлют в какой монастырь, предварительно отрезав язык и пальцы. Это будет очень мягко, и сама девушка в такие последствия не верила. Скорее уж произойдёт самоубийство тремя выстрелами в спину и контрольным в голову.