Читать книгу "Сонный воин 4"

– Да, молодой господин, – вздохнул первый. – Но боюсь, это плохо закончится.

– Ты вечно всего боишься, – хохотнул Матюшкин и тут же саданул кулаком по чему-то твёрдому. – Где эти ублюдки?! Неужели так сложно найти пару шлюх?!

– В городе стало опасно. – Вольдемар гораздо лучше держал себя в руках. – Пропало много народу, плюс эпидемия непонятной простуды. Судя по отчётам полиции, количество уличных банд и дорожных проституток значительно сократилось.

– Да брось. – В голосе Модеста плеснуло презрение. – Даже если разверзнется преисподняя и сам Сатана выйдет на грешную землю, шлюхи не откажутся от заработка. О! Слышишь? Едут! Что я говорил?!

– Вы, как всегда, правы, молодой господин. – А вот слуга явно был не в восторге, но ничего не мог поделать. – И всё же я настаиваю, чтобы сначала кто-то проверил вашу теорию.

– Исключено, Вольдемар! – Матюшкин явно не собирался пропускать кого-то вперёд. – Исключено! Ну, чего так долго?!

– Город словно вымер, господин. – Голоса новых персонажей звучали хрипло, будто они тащили что-то тяжёлое. – Этих двух мы чудом заметили. А цену сучки заломили такую, что раньше можно было десяток снять на всю ночь. По сотке с носа, представляете?!

– Меня должно это волновать? – Модест явно терял терпение. – Давайте первую на стол. Да не эту, блондинку! Ты не слышал, что ли, что потусторонние сущности предпочитают именно блондинок?!

– Нет, господин. – А этот, похоже, не отличался сообразительностью. – Сюды класть?

– «Сюды». – Судя по звуку, Матюшкин хлопнул себя по лбу. – Боже, с кем приходится работать. Ну ничего, как только я восстановлю силу рода, найду слуг получше. Вольдемар, нож!

– Господин, и всё же я прошу… – сделал последнюю попытку слуга.

– Вольдемар, не беси меня! – Нервы у Модеста явно сдавали. – Я сказал, нож!

– Конечно, – сдался тот. – Вот, прошу.

– Итак, сегодня великий день для рода Матюшкиных. – Пока Модест трепался, заполнивший резерв Тимофей поднялся на ноги и тихо вышел в коридор, оказавшись прямо над алтарём и распростёртой на нём девушкой. Сам Матюшкин стоял перед ней, сжав в кулаке клинок и явно собираясь с силами. Зарезать беззащитного человека было не так просто, даже если это жалкая шлюха-простолюдинка. Но и отступать Модест не собирался. – Сегодня все вы станете свидетелями нашего возрождения. И скоро именно Матюшкины будут решать, кому жить, а кому умереть! Да будет так! – Модест замахнулся, и в этот момент Тим с двух рук метнул чакрамы.

Глава 5

«Воздушный кулак», сработавший в момент попадания чакрама, как и рассчитывал Тим, снёс Матюшкина, не озаботившегося «Доспехом», и на алтарь не попало ни капли крови. Второй чакрам погрузил холл во тьму, с лёгкостью срубив солидную хрустальную люстру. Падая, та пришибла одного из бойцов, посланных за шлюхами. Второй успел отпрыгнуть, заодно убрав подальше вторую девушку. Не то чтобы Тимофей прямо заботился о сохранности уличных проституток, но и убивать их не собирался. Выживут – значит, повезло. Хотя… этому можно было помочь.

Перекатившись и отметив, что третий Ветеран, остававшийся безмолвным, оказался профессионалом и, тут же определив, откуда нанесли удар, ответил, взорвав часть балюстрады над холлом чем-то наподобие каменного ядра, Тим призвал Морозного волка. Раздача указаний по их связи заняла всего пару мгновений, и уже через секунду волк спрыгнул в холл, вызвав панику и вспышки выстрелов. Впрочем, Варку было чем ответить, и пару бойцов тут же накрыло Морозным дыханием, а сам зверь, схватив с алтаря несостоявшуюся жертву, одним махом выбил окно и исчез на улице.

Тим к этому моменту уже успел подняться, перебежать в другой конец галереи и снова ударить, на этот раз в Вольдемара, оставив Ветерана, что оказался единственным боеспособным противником на сладкое. Старость сыграла с дворецким плохую шутку, да и шок от гибели молодого господина оказался слишком силён, и старик даже не заметил, откуда пришла смерть. А чакрамы, буквально разделив тело старого Ветерана на три части, рикошетом ушли дальше, устроив побоище среди Воинов. Те, к сожалению юноши, выжили, а вот Ученики уже нет. Но теперь и самому Тиму пришлось убегать. Гвардеец Матюшкиных, а никем иным последний Ветеран быть не мог, ударил на этот раз шрапнелью, буквально превратив в решето часть галереи. И продолжил атаку, загоняя Тима к лестнице.

В это время выскочивший на улицу Варк оказался под прицелами фонарей и пистолетов-пулемётов охраны, оставшейся на улице. Обернувшиеся на шум бойцы с ужасом взирали на громадного белого волка, волокущего в зубах обмякшее женское тело. И, прежде чем они сообразили и открыли огонь, зверь, ведомый инстинктом, прыснул в темноту и скрылся за деревьями. Однако особого облегчения дружинникам это не принесло. Буквально через несколько секунд монстр выпрыгнул из кустов возле одно из постов и в мгновенье ока растерзал обоих бойцов, оказавшихся даже не одарёнными. Та же участь постигла и остальные посты, кроме последнего, что находился возле автомобилей, на которых приехали Матюшкины. Эти оказались самыми умными, едва заслышав очередные вопли сослуживцев, они прыгнули в тачку и дали по газам.

В это время Тим носился по второму этажу и галерее, пытаясь укрыться от обстрела гвардейца и мысленно посылая Варку лучи поноса. Пару раз лишь обострённая реакция и газообразное тело помогли избежать попадания. Да, «Щит мага» был практически полным, но рисковать Тим всё равно не хотел, а заодно изучал техники противника. Тот обладал аспектом камня или же земли. Поэтому, кроме ядер и шрапнели, в его арсенале оказались шипы, выскакивающие из безобидной на вид стены, проваливающийся пол, где он не был деревянным, короткие каменные кинжалы, которые после промаха вполне могли атаковать снова, пылевые гранаты, не столько наносившие урон, сколько старающиеся запорошить глаза и ограничить видимость и прочие радости адепта земли.

Парень отвечал чакрамами, благо теперь для атаки их даже метать не надо было, а только направить в цель, и редкими «Воздушными кулаками», когда удавалось добраться до балюстрады галереи и прицелиться. Действовать более активно парень не решался, пусть на жизнь проститутки ему было плевать, это не означало, что он готов был хладнокровно её убить. А она попала бы под любое заклинание, бьющее по площади, и для обычного человека это стало бы неминуемой смертью. Поэтому парень с воодушевлением встретил появление волка, пробившего окно и тут же вцепившегося в одного из Воинов.

Те, кстати, в бой не лезли, ограничившись парой ударов, и скорее были заняты своей безопасностью, чем пытались помочь гвардейцу. Да и с виду они на дружинников совсем не тянули, а выглядели набранными с улицы. Видать, у Матюшкиных дела шли совсем плохо. Поэтому, когда на них набросился громадный волк, с ходу вцепившийся в голову одного из Воинов, остальные как по команде бросились бежать, вместо того чтобы отбивать товарища. Их и так напрягала необходимость участвовать в каком-то демоническом ритуале, за который вырезали весьма сильный род, не чета Матюшкиным, а тут ещё монстры. На такое уличные бойцы не подписывались и задали стрекача, не обращая внимания на оставшегося в одиночестве гвардейца.

Тот, увидев нового противника, сначала попытался прибить Морозного волка ядром, заставив его бросить свою жертву, а затем добавил картечью. К счастью, броня Варка выдержала, но сила удара была такова, что серьёзно просадила защиту, а волк понял, что ему не рады. И, схватив проститутку, тут же выпрыгнул в окно, чудом разминувшись с роем кинжалов. Гвардеец показывал отличную выучку и мастерство владения техниками, но для него гораздо важнее было достать ублюдка, прикончившего молодого господина и дворецкого, чем гоняться за какой-то тварью, решившей пообедать шлюхой. Хотя Ветеран допускал, что монстр вполне может подчиняться убийце, уж слишком тёмные дела тут творились, но тем лучше. Двух зайцев одним ударом. Такую шикарную волчью шкуру несложно продать за приличные деньги. Да и перед отцом Модеста будет хоть какая-то отмазка.

– Ну наконец-то! – Как только Варк с ношей исчез в проёме окна, Тима больше ничего не сдерживало, и он прыжком метнулся с галереи, приземляясь перед гвардейцем Матюшкиных, сжимая чакрамы на манер кастетов. – Ну, сейчас мы с тобой попляшем всерьёз.

– Ублюдок! – Ветеран не мог отказать себе в удовольствии выдать последнее слово. – Ты заплатишь за смерть молодого господина!

– Это вряд ли. – Тим зло оскалился. – Но не переживай, сейчас ты отправишься следом за ним.

Со стороны могло показаться, что силы неравны. Гвардеец окутался каменной бронёй, создав себе щит и меч из того же материала, став практически неуязвимым. Да и «Доспехи духа» никуда не делись. А Тим оставался лишь в тонком спортивном костюме и с чакрамами в руках, что ставило его в гораздо более уязвимую позицию, но… кто сказал, что Тимофей собирался биться на кулачках? К тому же с двумя потоками сознания Тиму не требовалось отвлекаться от рукопашного боя, чтобы скастовать заклинание, и гвардеец очень удивился, когда во время примерочного обмена ударов вокруг поединщиков вдруг вспухло зеленоватое облако. Какой бы прочной ни была каменная броня, дышать Ветерану всё равно было необходимо, и первый же вздох обжёг лёгкие, а по телу начала распространяться слабость.

– Яд! – последний гвардеец Матюшкиных зарычал в ярости. – Ублюдок!

– Не трать дыхание! – Тим налетел на отвлёкшегося противника, с лёгкостью срезав часть щита и уполовинив меч, пробил в голову, но Ветеран увернулся. – Оно тебе ещё пригодится.

– Падаль! – Опытный боец мгновенно сориентировался и взорвал щит, превратив его в вихрь картечи, заставляя Тима уйти в сторону от атаки, а сам рванул к ближайшей стене, не утруждая себя поисками выхода. – Ты покойник!

– Куда же ты?! – Тим, перекатившись в сторону, успел подняться и зарядить по убегающему противнику «Волной грома», сбив того с ног. Впрочем, это не помешало гвардейцу буквально пробить своим телом каменную кладку, оказавшись на улице. – Мы ещё не закончили!

– Я раздавлю твои кости! – оказавшись на оперативном просторе, Ветеран тут же топнул по земле, заставляя ту пойти волной в сторону дома. – Ты проклянёшь тот день, когда посмел поднять руку на род Матюшкиных.

– Да, да, конечно. – Тим выпрыгнул в окно, не отважившись идти по следам противника, но и оставаться в доме было не вариант, от тряски тот начал потрескивать и грозил обвалиться. – Лови!

Чакрамы взвились в воздух, вонзившись в «Доспехи духа» и довольно серьёзно просадив их плотность. Да и каменной броне досталось, каждое лезвие оставило серьёзный след на нагруднике. Гвардеец ответил на это неожиданным ударом хлыста, созданного из земли и камней, от которого Тим увернулся рывком в сторону. Судя по оставленному на стене следу, обычного человека такой удар разорвал бы на клочки. Но главная его опасность была в другом. Если бы дружиннику удалось захлестнуть юношу, это серьёзно ограничило бы его подвижность, а значит, появилась бы возможность для нанесения мощного удара.

Слабость аспекта земли была именно в медлительности. Пули, шипы, ядра и всякие их производные, фактически ими и ограничивался арсенал адептов этого направления. Но если дать земляному время и подходящую местность, то сражение с ним превратится в штурм неприступной крепости, где на каждом шагу тебя поджидают всевозможные ловушки. И достать окопавшегося землевика не то чтобы совсем невозможно, но очень и очень сложно.

У Тимофея было не так много опыта сражений с одарёнными, но при этом он довольно много знал о них из сети и прочих источников информации и прекрасно понимал, что затягивать бой не в его интересах. Да, ядовитое облако давало ему некоторое преимущество, не позволяя гвардейцу создать себе статичную крепость, но рассчитывать только на него было глупо. Как и затягивать бой, сводя всё к выносливости и объёму маны. Требовался какой-то хитрый ход, который позволит подобраться к гвардейцу и использовать чакрамы по полной, просадив «Доспех» и броню, и… у Тима имелся вариант на этот случай.

– Падла! – Очередное ядовитое облако накрыло бойца Матюшкиных, но вне закрытого помещения тот легко сориентировался и, задержав дыхание, выскочил из расползающегося пятна. Однако за это непродолжительное время он потерял из виду Тима. А в следующую секунду его сбил появившийся из темноты гигантский кабан.

От удара окованных в хладное железо бивней каменная броня рассыпалась, словно песочная. «Доспехи духа» справились лучше, но ненамного. Уберегли от повреждений, но при этом просели до минимума, а Полтинник и не думал останавливаться. Снеся противника, он принялся топтаться по распростёртому на земле телу, каждым ударом уничтожая надежду гвардейца на выживание. Но стоило отдать должное, Ветеран не потерял самообладания и в какой-то момент даже сумел ответить, попытавшись нанизать вепря на каменные колья, но те бессильно соскользнули с брони, в которую тот оказался закован. Кедалион явно не терял времени даром, и Полтинник теперь имел полный комплект защиты, плюс насадки-лезвия на бивни.

– Помоги! – Вот теперь Ветерана проняло. – Это монстр! Рядом Прорыв! Помоги, мы же оба люди!

– Извини, но некоторые люди куда хуже монстров. – Пока кабан топтал противника Тим подобрался к тому с тыла, мысленно послав Полтиннику приказ отступить, а в следующую секунду одним ударом снёс и истончившуюся защиту, и голову последнего гвардейца дружины рода Матюшкиных. – Не надо было вам приезжать сюда. Не стоило оно того, даже если бы всё получилось. А сейчас и вовсе придётся добить выживших. Молодец Полтинник, хорошо справился! Варк, что там у тебя?

Несмотря на расстояние, волк услышал, что к нему обращаются, и послал череду мыслей-образов, отчитываясь о проделанной работе. А она впечатляла. Кроме двух сбежавших в самом начале дружинников в живых остался лишь один Воин, затаившийся, после того как выбежал из усадьбы, а потом сумевший добраться до машины на одном из постов. Похоже, его аспект был связан с тенью или чем-то таким, и в тренировках боец делал упор на скрытность. Именно поэтому волк его не заметил, отвлёкшись на остальных, которых догнал и растерзал поодиночке. Впрочем, в этом не было ничего страшного. Тима сбежавший дружинник не видел, а появление Морозного волка можно было списать на Прорыв. Или на тех же Бжостовских, кто знает, какие эксперименты они тут проводили.

Правда, оставались ещё проститутки, которых Варк оттащил в кусты и там бросил, но те до сих пор не пришли в себя. Им вкололи какую-то гадость, чтобы не брыкались, и уличные девки мирно спали, даже не представляя, что чуть не лишились жизни, а то и чего похуже. Тим вот считал, что лучше умереть, чем позволить демону сожрать свою душу. Впрочем, чаще всего одно другого не отменяло. С этой стороны у шлюх сегодня был второй день рождения, о котором они, правда, ничего не знали.

– Спасибо, ребята, возвращайтесь. – Держать зверей в реальности больше не имело смысла, к тому же на шум могли подтянуться нежелательные свидетели, и Тим хотел побыстрее закончить дело и свалить отсюда. – С меня бонус за сегодня.

Волк и кабан исчезли, а юноша направился к дому. За убитых дружинников и самого наследника Матюшкиных Система не дала даже завалящего бронзового токена, намекая, что нет смысла устраивать охоту на людей, не связанных со Спеху. То есть Тим верно определил, что целью её появления было именно уничтожение демона, а не стремление сделать его сильнее, самому же парню просто повезло подойти по каким-то параметрам. Обижаться на это не было смысла, гордиться – тоже. Тимофей прекрасно осознавал, что не факт, что он первый и единственный. И кто знает, что будет с ним, когда он выполнит свою задачу, ну, или сгинет, пытаясь уничтожить вторженца. Поэтому оставалось только жить здесь и сейчас, что, впрочем, тоже было весьма неплохо.

– А хороший домик в деревне! – Усадьба, выбранная бандитами для логова, действительно впечатляла. Похоже, это было родовое гнездо мелких аристо, то ли сгинувших, то ли обанкротившихся, не суть важно, главное, что они исчезли, оставив хороший дом и весьма приличный сад, сейчас, правда, скорее напоминавший чащобу. Как бандиты смогли прибрать к рукам такое богатство, оставалось непонятно. Даже если это был вольный род, который полностью погиб в играх аристо, обычно простолюдинов до владений не допускали. А тут бандиты. – Интересно…

Сумка с бутылками нашлась там, где Тим её оставил, но он не спешил уничтожать алтарь. Прошёлся по кабинетам и спальням второго этажа, заглянул в залы первого. Да, когда-то здесь была шикарная обстановка. К сожалению, время и братва не пощадили антикварные предметы. Ну какой нормальный человек, скажите на милость, будет швырять ножи в секретер прошлого века?! А сейчас это были просто дрова, истыканные клинками, с подпалинами и следами облезшего лака. Брать тут было нечего, и Тим уже решил вернуться к алтарю, когда взгляд зацепился за небольшую лестницу, ведущую вниз.

Подвал дома оказался просторным. Когда-то здесь хранились вина, причём как в бутылках, так и больших бочках. Странно, ведь местный климат совсем не подходил для выращивания винограда, но, может, хозяева привозили его откуда-то с юга. Тим подошёл поближе, рассматривая рассохшиеся дубовые ёмкости, как вдруг взгляд зацепился за сияние одной из бочек. А точнее, светилось нечто, находящееся за ней.

Чакрамы резали сухой дуб словно масло, только стружка летела, и уже через пять минут Тим стоял перед странным квадратом. С виду это была обычная стена, но стоило её стукнуть, как она отозвалась лёгким гулом. Будто за тонким слоем камня находилось что-то металлическое. Что именно, догадаться было несложно, кто-то устроил в подвале тайник, да ещё скрыл иллюзией. Правда, тут он перехитрил сам себя, но кто ж знал, что появится человек, видящий магию. Зато сам этот факт намекал, кто именно был хозяином данного секрета.

– Бжостовские. – Тим призвал чакрамы. – Все дороги ведут к ним.

Может, создатели сейфа законно гордились его прочностью и неприступностью, но у Тимофея ушло десять минут, чтобы срезать дверцу и камень, её прикрывающий. А вот от открывшегося зрелища юноша замер, словно громом поражённый. Нет, его смутили не деньги, навскидку тысяч пятьсот разными купюрами, заботливо рассортированными по номиналу. И не паспорта на отца Бжостовского. Три разных комплекта по три гражданства разных стран с разными именами. И даже не пистолет. Как и все молодые люди, Тим интересовался огнестрельным оружием и сразу узнал самое ходовое табельное, используемое в полиции и армии. Нет, его неприятно поразили два из четырёх магазинов, лежащих рядом с оружием, а точнее, алое свечение, идущее от них.

– Спецбоеприпасы категории «Дельта». – Тим сглотнул вязкую слюну, пытаясь смазать враз пересохшее горло. – Запрещены к владению всем, включая кланы, без личного дозволения императора. Это даже не виселица, это хана всей семье на три колена.

Категория «Дельта» присваивалась тем видам спецбоеприпасов, которые могли пробить «Доспехи духа» Гроссмейстера. Выше была лишь категория «Омега», способная поражать Виртуозов, но эти патроны были наперечёт даже в крупных государствах. И по взаимной договорённости вёлся строгий учёт с проверками каждые пару лет. Но и с категорией «Дельта» можно было натворить дел. Например, убить императора. Никогда на Руси правители не становились Виртуозами. Гроссмейстер – их предел, а значит, вот этими вот пульками их легко можно было спровадить на тот свет, как и всю императорскую семью.

– Что ж вы такое задумали, уроды?.. – Тим без сил опустился на холодный камень пола. – Впервые жалею, что вас слишком быстро прибили. Теперь мне это одному разгребать.

Глава 6

– Примерь. – Кедалион сунул Тиму в руки свёрток кожи, в котором что-то брякнуло. – Твоей бронёй я пока не занимался, но кое-что сделал.

– И когда ты только ты всё успел? – Парень хлопнул по холке Полтинника, отпуская его гулять, и через Систему снял с вепря броню, а то тот сразу же направился к своему любимому месту, валяться в грязи. – Даже с учётом разного течения времени, чтобы создать полную броню для кабана, нужно прям постараться.

– Да разве это броня? – отмахнулся одноглазый кузнец. – Так, баловство. Ни капли магии, сталь обычная, разве что на бивни насадки из хладного железа сделал. Такая работа не работа даже, а отдых. А вот наручи уже похитрее будут.

Тим и сам это уже видел. Набранные из пластин наручи просто выглядели за счёт того, что не имели украшений, но при этом сели на руку как влитые. Более того, они имели хитрый замок, позволяющий регулировать обхват руки, так что их вполне можно было надевать как на голое тело, так и на поддоспешник или бригантину. А застёгнутые, они становились цельными, заковывая руки в металл. При этом прекрасно амортизировали, так что Тимофей практически не почувствовал удара Буратины, блокированного наручами. Кроме того, часть над кистью при сжатии кулака превращалась в кастет, закрывая костяшки, но при этом совершенно не мешала держать оружие. Те же чакрамы ложились в кисть как влитые. Без сомнения, можно было сказать, что перед Тимом лежал шедевр кузнечного дела, созданный настоящим мастером. И «Оценка» это подтверждала.

«Магические наручи “Последнего шанса”. Материал хладное железо. Ранг редкости – 3. Дистанция поражения до 5 метров».

– Эм… я не понял. – Последнее сильнее всего заинтересовало Тима. – Они что, стрелять могут?

– А ты попробуй. – Кузнец с улыбкой кивнул на мишень, расположенную во дворе донжона. Тим метал в неё ножи в качестве разминки и чтобы навык повысить, если получится. – Это будет сюрприз для того, кто посчитает тебя безоружным. Подними руки и пожелай сделать выстрел.

Надетые наручи практически не ощущались, да и никаких хитрых механизмов, типа выскакивающих клинков, Тим на них не нашёл. Но стоило ему направить руки на мишень, как с каждого наруча сорвалось штук пять пластинок длиной сантиметров по десять и шириной в один, утыкав цель словно иглами ежа. Разброс был довольно приличный, но если в упор, то мало бы никому не показалось. Да и сила выстрела оказалась весьма велика. Обычного человека могло и насквозь пробить.

– Потрясающе! – Восхищение Тима было понятно. Во-первых, ничто во внешнем виде наручей не выдавало возможности залпового выстрела десятком острых стальных пластин. А во-вторых, даже отстрелявшись, наручи не потеряли своей функциональности и всё так же надёжно защищали руки. – Это действительно шедевр!

– Ну, на шедевр это не тянет, так, поделка, но может пригодиться. – Хоть циклоп и отнекивался, было видно, что ему приятная похвала. – Хладного железа боятся призраки, феи и прочая нечисть. Раны, нанесённые им оборотням и вампирам, не затягиваются. А полный залп вызовет серьёзные проблемы даже у столетнего упыря.

– Благодарю. – Тим, прижав руку к сердцу, слегка поклонился мастеру. – Это отличный подарок!

– Хочешь чего-нибудь получше – вези материалы, – хмыкнул циклоп и, развернувшись, направился в кузню. – Без хорошего металла я ничего не смогу сделать!

– Если что-то попадётся, обязательно. – Парень ничуть не обиделся на поведение Кедалиона и свистом подозвал своих питомцев. – Собирайтесь! Мы идём в «Грёзу»!

Тиму не столько хотелось выгулять обновки, сколько он понимал правдивость слов циклопа, ему срочно нужны были ресурсы. И речь шла не только об волшебных металлах, тех же бронзовых токенов просто не осталось, а рейды давали минимальный выхлоп. Возиться несколько часов, а то и сутки, чтобы получить три-четыре штуки? Спасибо, не надо. А стать сильнее было жизненно необходимо, особенно в свете появления на сцене особых боеприпасов. Бжостовские где-то достали два полных магазина, а это совсем не шутки. И вряд ли у довольно мелкого рода без особых связей хватило влияния добыть их самостоятельно. Значит, существовал некий покровитель, который, скорее всего, не только дал Бжостовским оружие, но и привлёк их в секту демонопоклонников. Натянуто? Возможно, но Тим чувствовал, что прав. И торопился.

Пистолет с патронами Тим спрятал в тайнике на выходе из квартала, где располагался дом родителей. Было там одно полузаброшенное место, где никто не лазал. Для детей там не было ничего интересного, для взрослых тем более. Поэтому можно было надеяться, что оружие не найдут, но на всякий случай парень тщательно протёр его тряпочкой и упаковал в пакет из супермаркета. Паспорта и прочие бумаги сжёг вместе с алтарём. А вот деньги забрал себе, заныкав их в шкафу в старой школьной сумке. Её вряд ли кто-то станет трогать, поэтому можно было не бояться маму, любящую наводить ревизию в вещах сына.

Кстати, во время рейдов Система тоже щедро отсыпала денег, тем более что расходовать их Тим мог только там же. В прошлый раз он изрядно потратился, так что был рад немного восстановить денежный баланс и для нового похода снова накупил всяких женских штучек, пусть и в гораздо меньших количествах. Скорее, это можно было назвать выставочными образцами, благо при необходимости докупить остальное можно было в любой момент. Возвращаться в Тинарию было ещё рановато, а куда приведут его Туманные тропы, Тим не представлял, так что не спешил забивать сумки лишним грузом. Взял еды, воды, зелий, в том числе и лечебных, побольше, и выдвинулся. Частые походы приучили его собираться быстро и не мяться, перед тем как сделать шаг за порог.

Туманные тропы пусть и не стали Тиму родными, но уже не вызывали той оторопи. Впрочем, парень всё равно несколько минут не двигался, давая себе и зверям привыкнуть, а после запрыгнул в седло Полтинника и двинулся по привычной тропинке. Навык «Картографа» исправно подсвечивал окрестности, Тим постоянно косился на мини-карту, отслеживая опасности, и только поэтому сумел заметить новое ответвление, которого раньше здесь не было. Грёза действительно изменчива, глупо об этом забывать, но раньше Тим ни с чем подобным не сталкивался. Однако и пройти мимо не смог. Так что, немного поразмыслив, повернул кабана на новую дорожку.

Та оказалась извилистой, куда там прежней. Но при этом от неё отходило намного меньше второстепенных тропок, Тим насчитал всего две или три, едва заметных, уходящих куда-то в туман. Зато нашлась ещё одна плита телепорта, которая засияла тусклым светом, стоило лишь её коснуться. Само появление плиты могло считаться хорошим знаком, в прошлый раз после этого Тим нашёл Тинарию. Конечно, не стоило думать, что это станет обязательным правилом, но всё же у юноши теплилась надежда, и появление довольно большого тумановорота он воспринял с воодушевлением. Новый мир нёс новые возможности, так что нырнул в портал Тимофей, полный предвкушения, но при этом держа в руках чакрамы и готовый в любую секунду атаковать и оружием, и магией… и оказался посреди леса средней полосы России матушки.

Вполне возможно, что так только казалось, но Тим с ходу узнал несколько деревьев и кустарников. Кроме банальных берёз и осин, нашлись липа, ива, лощина и даже вяз с дубом. Последний привольно раскинул ветви на небольшой полянке, куда, собственно, и вывалился Тимофей. Земля на полянке была истоптана родичами Полтинника, но, судя по размеру следов, это были обычные звери, решившие полакомиться желудями. Впрочем, сейчас в округе никого не было, это Варк определил точно, отправив соответствующее послание. И тут же принялся проситься в разведку, а точнее, побегать по лесу.

Держать волка на привязи Тим не собирался, к тому же стоило разведать местность, а «Картограф» реагировал и на то, что видели призывы юноши, поэтому он со спокойным сердцем отпустил Морозного на разведку. А следом двинулся сам, верхом на Полтиннике, который проводил грустным взглядом дуб и остатки желудей под ним. Парню пришлось пообещать расстроенному вепрю пир в ближайшем населённом пункте, если, конечно, удастся подружиться с аборигенами.

Хотя, если это не упоротые гоблины или какая нечисть, проблем не предвиделось. Значительно выросшая харизма работала, в школе Тим уже не раз замечал на себе восторженные взгляды девчонок, и, если бы рядом с ним не крутилась постоянно Илма, вполне возможно, парень получил бы массу интересных предложений весело провести время. Как минимум Маша на такое намекала, мол, к ней уже подходили старшеклассницы с требованием уступить парня. Правда, узнав, что тот ходит в свите, аристократки сами отваливались, ссориться с Добровольской желающих не нашлось даже ради Тимофея, так что влияние харизмы можно было считать довольно ограниченным, но и того, что оно имелось, отрицать не было смысла.

Поэтому надежды у юноши по этому счёту были довольно радужные, но он не отрицал возможности жёсткого противостояния. Поэтому передвигался не торопясь, отслеживая территорию с помощью Варка, и, будучи готовым к любым неприятностям, ничуть не удивился, когда Морозный волк по их связи прислал образ некоего монстра, которого тот пометил как нежить. Смутило Тима лишь одно, то, что, судя по карте, впереди нашлась просёлочная дорога, и то, что рядом с нежитью обнаружился человек, которого Картограф пометил зелёным цветом. Возможно, тот попал в беду и требовалось помочь, но образы, присланные Варком, были слишком размыты. И Тим решил сначала сам посмотреть, а потом уже атаковать. И не прогадал.

Нежить была. Умертвие второго ранга, с рангом опасности семь, если верить «Оценке», имело вид лошади, только худой, словно скелет обтянули шкурой, с пастью, полной острейших клыков, горящими алым огнём глазами и… запряжённой в телегу. На которой сидел дед, при появлении из кустов Тимофея верхом на кабане направивший на них двустволку. Калибр стволов внушал уважение, по прикидкам юноши, не ниже восьми линий, а то и все десять. На пару секунд все замерли в лучших традициях мексиканской дуэли. Тим прикидывал, сумеет ли одним броском положить и деда, и дохлую лошадь, оказавшуюся весьма живой и опасной. О чём думал дед, непонятно, но, поняв, что перед ним человек, просто верхом на необычном звере, старик охнул и мигом опустил оружие.

– Ох ты ж мне старому! – Ствол исчез, будто его и не было, а сам дед поднялся на ноги, стянув с головы видавший виды треух, и поклонился в пояс. – Прошу прощения, барин, не признал! Думал, волкодлак нас с Марыськой выкруживает. Водится тут эдакая нечисть, ну, я за ружжо и взялся! Прости уж меня, дурака старого! Знал бы, никогда…

– Видимо, здесь есть часть моей вины. – На секунду опешив, Тим тоже спрятал оружие, а после, чуть подумав, стянул шлем. – Возможно, вы приняли за волкодлака моего волка. Варк, покажись!