Текст книги "Шустрый. Рождение воина"

Веста в казарме не было – караульный сказал, что он обедает в трактире. Направился туда: мне тоже поесть не помешает. Капитан нашелся, он сидел в гордом одиночестве и что-то жевал. Я плюхнулся рядом с ним на лавку и подозвал слугу:

– Мне того же! – Я указал на блюда, стоящие перед Вестом.

Слуга ушел за заказом. Молчком выложил перед капитаном рапорт. Он на меня покосился, но стал читать.

– Все мертвы? Это точно? Кинту нашел?

– Да. – Я полез в сумочку.

– Остановись! – Капитан вцепился в меня как клещ. – Не показывай! На выход!

Когда мы вышли, Вест огляделся по сторонам.

– Ты зачем про нее в рапорте написал? Знаешь, сколько она стоит?

– Не дороже жизни. Не думал, что меня за ней и послали?

– Думал, – капитан поморщился. – Сам знаю, но мечтать не вредно.

– А что она делает? Ну… Если съесть?

– Здоровья прибавляет. Быстрее станешь и сильнее. Некоторые говорят, что умнеешь. По-моему, последнее просто байки, но до конца жизни точно болеть не будешь. Очень редкая штука, кусты попадаются часто, но с плодами, да еще и спелыми, – один на десять тысяч.

– Так просто? – недоверчиво спросил я. – Съел, и все?

– А как ты хотел? Громы и молнии? Сын Небесного отца много чудес создал. Кинту – одно из них. Сам видел, как один старик его за сумку золота купил и на следующий день помолодел лет на десять, девиц валял одну за другой. Только недолго: голову отрубили за контрабанду. С точки зрения нашего обожаемого императора, есть много более достойных людей.

– Награду дадут?

– Тебе-то? Ты же на жалованье! Хотя… Если наглеть не будешь, может, чего и отломится. Надеюсь, ты плодов не утаил?

– Нет. – Я посмотрел на него честным взглядом.

– Пошли к интенданту. Немедленно! Пока он за нами кого-нибудь сам не прислал!

– А еда?

Капитан открыл дверь в кабак и крикнул:

– Трактирщик, заказ господина лейтенанта в казарму отнесете! Крайняя во втором ряду, понял?

Получив невразумительный ответ, он потащил меня в донжон. Слуга, увидев меня, обрадовался:

– Принес?

– Что? – вопросом на вопрос ответил я.

– Ты глупца из себя не строй! Кинту где?

– А ты откуда про нее знаешь?

– Сам послал, потому и знаю. Ты, Вест, погуляй и можешь не возвращаться, без тебя разберемся. Шустрый, за мной!

Старик, подпрыгивая от нетерпения, подхватил меня под руку и увлек к себе в комнату.

– Выкладывай! – Он указал на стол.

– Не стану. Еще чего? Интенданту сдам, как положено! – возмутился я.

– Не испытывай моего терпения. Ты новичок и слишком мало знаешь о том, кто что собой представляет. Выкладывай!

Я положил на стол три плода. Старик в них прямо вцепился, поднял на меня глаза и сказал:

– Молодец! Даже не один принес. Считай, что маленькую награду ты заслужил. Чего хочешь?

– Ты мне объясни сначала: что скажут командиры?

– Ничего, свою долю они так и так получат. Чего желаешь? Только скромнее будь.

– Мне бы роту нормально вооружить.

Слуга черканул записку.

«Вот тебе и неграмотный!» – подумал я.

– Сходи в арсенал, бери что захочешь. Надеюсь, ты ничего для себя не оставил? – Глаза у него нехорошо блеснули.

– Нет.

– Смотри, и я посмотрю тоже. Иди, рапорт оставь мне.

Я выложил документ на стол и направился в барак. Там меня ждал большой сюрприз: синяки на лице у караула и бардак в моей комнате. Все было усеяно перьями из вспоротой перины. Добавилось имущества: лестница на чердак. Посмотрел на пограничников, но ничего не сказал. Понятно – люди старого слуги приходили. Хорошо, что ничего не нашли. В другом случае они бы меня ждали.

Прочитал записку: арсенал отдавали мне на поток и разграбление. Там было написано: «Выдать все, что попросит». И непонятная закорючка вместо подписи. Позвал Гронфорта:

– Ты как там? Списки составили? Воинские специальности и прочее? Оружие нам дают – нужно знать, чего и сколько требовать.

– Вот. – Он протянул мне клочок бумаги. – Тут по минимуму.

– Ясно. Те, кто в лес ходил, пусть отдыхают. Скорее всего, за остальными вестового пришлю. Может быть, смогу перенести на завтра, но сам понимаешь, нужно брать, пока дают. Где находится арсенал?

– За стеной, направо по улице, там врытый в землю склад есть. Сам не видел, но десятники из других рот сказали.

– Связи заводишь? Это хорошо.

Захватил с собой Пинта и отправился искать арсенал.

Глава 10

Склад нашел быстро – он оказался не одной, а рядом землянок различных размеров, расположенных за невысоким забором, который едва не половину улицы занимал. Оставил Пинта на улице и зашел в единственный небольшой домик, решил, что это контора. Начальник арсенала, подвижный, как шарик ртути, толстячок, представился мне Растом. Характер у него был живым и веселым, встретил он меня вполне радушно.

– Говоришь, Шустрым кличут? Давай-ка горячего попьем, я только что под землю лазил, прохладно там.

– Неплохо бы. Возьми. – Я протянул ему записку.

– Вот те раз! Тебе сам Старый отмашку дал! – Он вручил мне кружку, над которой вился парок. – Как тебе мое предложение – немного поживиться?

– Не знаю, побаиваюсь я.

– Ерунда. Тут отродясь инспекторов не было, мнится мне, что и не будет. Скорее мы к Небесному отцу вперед ногами отправимся. Единственная проблема: куда все девать? У тебя, случайно, выхода на речников нет?

– Чего нет, того нет. Заварушка небольшая у меня с ними вышла. Ты хочешь сказать, что здесь живешь и никого не знаешь?

– Да как тебе сказать. Если честно, прячусь я от людей. Четыре года сижу безвылазно, потому и живым остался.

– Я тебе никто, с чего ты вдруг разоткровенничался?

– Мне шесть десятин до конца контракта осталось. Денег я подкопил, на малюсенький домик в деревне хватит, но это все. Пенсиона мне не положено. Выход один – продлевать контракт, а я боюсь. – Он доверительно наклонился ко мне. – Странные дела здесь творятся Шустрый, но учти, я тебе ничего не говорил.

– Начал, так продолжай.

– Понимаешь, ко мне кто только не ходит, ну и болтают иногда. Вечером, к примеру, я стрелы и болты всякие на идущий в лес отряд выдал. А утром от других слышу, что они все погибли. Когда успели? Всякое бывает, но не десять раз кряду! А потом мне их же вещички назад приносят. Каждые несколько десятин в крепость новую партию пригоняют, а людей не прибавляется. Кажется мне, что и меня живым не выпустят. Жить так дальше не могу: еще пять лет под землей сидеть? Да я с ума сойду! Деньги нужны, чтобы меня на тот берег переправили, есть у меня знакомец один из дикарей. Вроде как человек хороший.

– Глупее ничего придумать не мог? Они людоеды, сам к ним в котел залезть хочешь?

– А что делать? Ко мне человек от интенданта приходил, интересовался продлением контракта. Ответил, что подумаю. Я с тобой от отчаяния заговорил – ты человек новый, еще ни с кем не повязан. Помоги, в долгу не останусь!

– Мне бы кто помог! Что предлагаешь?

– Речники на баркасе патрулем раз в день вдоль берега ходят. Простые матросы, не командиры. Чего тебе стоит на охоту пойти? Благо не запрещено, все так делают. Подзови их и дело предложи: добро со склада продавать. Деньги всем нужны. К тому времени, как они увязнут и привыкнут к легкому доходу, у меня контракт закончится, пусть вывозят. Мне главное на тот берег попасть – там я сам справлюсь.

– Не опасаешься, что поймают?

– Ты выслушай сначала. Арсенал закладывали вместе с крепостью, строили на совесть. Хотели от Великого леса кусок оттяпать, только силенок не хватило. Сюда столько всего завезли, что у непривычного человека глаза разбегаются. У добра срок хранения двадцать – тридцать лет, прошло уже пятьдесят. Смекаешь?

– Конкретнее?

– Предлагаю цветной металл сбывать, он достаточно дорог, те же деньги, можно сказать. Упрем отливку меди – и все с прибылью.

– Не пойдет, тяжело. Да и как ее из крепости вытащить? Заметят!

– Пошли!

Раст захватил связку ключей и повел меня к дальней землянке. Открыл замок, зажег светильник, и мы спустились вниз. Откинул кусок дерюги и показал мне крышку люка.

– Подземный ход, на берег реки выходит.

– Ты ничего не напутал? До нее час ходьбы.

– Я неправильно сказал. Не большой реки, а притока, он вполне судоходный, по крайней мере баркас точно не застрянет. Проверил лично.

– Заманчиво. – Название притока знаешь?

– Нет, но в этой стороне он один на день пути. Люди многое рассказывают, надо просто уметь слушать. Ты где живешь?

– В казарме.

– Скажешь своему куратору, что вместе с рядовыми обитать не хочешь. Все офицеры в домах живут, а ты чем хуже? Я тебе хоромы выделю.

– Так уж и хоромы?

– Да. У меня там раньше помощники на постое находились, до тех пор пока их в роты не забрали. Сказали, что людей не хватает. Снаружи землянка, а внутри дворец. Тебе понравится, я и сам бы там жил, но не люблю под землей находиться.

– Показывай.

Раст отвел меня к самой маленькой землянке. Ничего себе! Большая комната, мебель, ковры – высший класс! Даже небольшое окно есть в световой шахте. Кроватей восемь штук, но лишнее всегда можно выкинуть.

– Ну как?

– Отлично! Считай, что договорились. Я неожиданно охоту полюбил, просто до безумия! Давай об оружии поговорим. Проблем с выдачей не будет?

– Получишь все что нужно, раз Старый одобрил.

– Как у вас дела с огнестрелом?

– Навалом, никому не нужные игрушки. Бомбарды и аркебузы при обороне хороши. Капитан Вест все назад сдал и арбалеты у коменданта выпросил. Напирал на то, что, пока фитиль запалит, туземцы его тридцать раз убить успеют. Так и валяются невостребованными. Вот если на крепость нападут, тогда другое дело. Показать?

– Да! – Мне стало крайне интересно.

Перешли в другое помещение. Я рассматривал здоровенные, клепанные из полос бомбарды. Прикинул к себе аркебузу. Неподъемная тяжесть, да еще с фитильным замком, стрелять из нее предлагалось с подставки. Порох в бочонках. Может быть, гранат наделать? А толку-то? Они тоже только в обороне годны. Как-то я слабо себя представляю идущим с гранатой в атаку. Ага! В одной руке литой шар, а в другой горшок с углями! Шаром по голове противника луплю, а угли ему за шиворот сыплю. Вот умора!

– А это что? – Я углядел странные каменные ступки.

– Бомбы. Внутрь порох засыпают, поджигают всепогодный фитиль и катают со стены по канавкам. Дешевле металлических изделий получаются.

– Что за фитиль такой?

– Смотри. – Раст показал мне пропитанную порохом и обмазанную смолой веревку. – Видишь медную блямбу на конце? Это изобретение нашего оружейника. Кладешь на что-то твердое, к примеру, оголовьем рукояти по ней бьешь – она взрывается и поджигает фитиль.

«Да это же капсюль! – догадался я. – Конец планете, сколько от этой штуки до унитарного патрона?»

– А сам оружейник где?

– Не вернулся из леса.

– Можно мне его мастерской попользоваться?

– Ты договорись с речниками и чем хочешь, тем и занимайся. Я тебе копии ключей дам. Мы теперь с тобой повязаны.

– Я завтра перееду, подготовь мне образцы. Если слитки большие, мы вдвоем не справимся.

– Есть прутки, полосы и бруски. Маленькими кусочками нарублю: медь, свинец, бронза, олово. Пойдет?

– Да. Ладно, я пошел. Пришлю к тебе народ, завтра не до этого будет.

Пока шел к бараку, прокручивал мысли в голове. Весьма заманчивое предложение Раст сделал. Можно ведь и с ним вместе сбежать. Деньги в любом случае не помешают. Раньше времени загадывать не хочу. Даже если Раст один уедет, все шито-крыто будет. Ко мне какие претензии? Воровал он, а я здесь при чем? Нужно постараться дельце по-тихому провернуть. Речники, в них вся загвоздка. Не сдали бы. Тут без риска не обойтись.

И вот еще: как про кинту Старый узнал? Птичка вести из леса принесла? Зайдем с другой стороны. Кто-то рассказал ему про плоды, указал точное место, где растет куст. Реально? Да! Он вызывает доверенного офицера и дает задание. Тот уговаривает других, и они углубляются в лес. Как бы случайно натыкаются на растение. Что было дальше, я знаю. Когда охотники к назначенному времени не вернулись, он посылает того, кого не жалко. Если конкретно, то меня. Думаю, что при следующем посещение донжона увижу резко помолодевшего Старого. Непрост старик, очень даже непрост!

С этим вопросом разобрался, перейду к следующему: не сделать ли мне пистолетик? Маленький такой и многозарядный! Чтобы мог смело кукиш в кармане держать! Если меня будут брать, то пришлют человек пять. А я такой – раз – и шестиствольный миномет из-за пазухи вынимаю! В огнестреле главное патрон, а в нем капсюль! Все остальное можно напильником выточить. Кроме ствола, конечно, – на крайний случай отпилю куски от аркебуз. Ага! А пружины? В общем, нужно хорошенько в памяти и в мастерской покопаться. Неужели какой-нибудь самопал не склепаю? Да запросто! Дело-то о моей жизни идет, тут хочешь не хочешь – извернуться придется.

Выгнал всех из казармы на улицу, поделив поровну. Одну половину отправил в арсенал, а вторую по пустующим баракам. Части мебели и доски искать. Хватит пограничникам на полу спать. Выпрошу у Раста гвоздей – хотя бы топчаны собьем, десятникам лишние кровати из землянки отдам.

Сказал, чтобы до следующего утра меня не будили: все же набегался я знатно. Поел кашки и завалился на перину.

Сон, как назло, ко мне не шел, мысли всякие в голову лезли. К примеру, как мне кинту съесть? Вдруг помолодею? Как я понял, того старика, о котором Вест рассказывал, по этому признаку и вычислили. А если ее не употребить – она же пропадет. Дилемма! Есть, однозначно есть! Но не здесь, а на охоте: посмотрю на свое отражение – если возраст явно изменится, сбежать никогда не поздно. Каким-то я нерешительным стал, раньше и минуты не думал бы. Там же огромный бонус! Кому здоровее, сильнее и быстрее стать не хочется? Мне – очень, точно знаю! К тому же молодеть мне некуда, ну не в младенца же превращусь? Так, переливая из пустого в порожнее, я и уснул.

Проснулся глубокой ночью от какого-то непонятного звука. Это были не визгуны, нет – это был Кусака, он висел в воздухе. Вращался вокруг своей оси в облаке светящихся искр. Я уже на него рукой махнул. Думал, что геном не совпал, а тут смотри-ка! Заработало! По лезвию пробежал «светлячок», искр добавилось. Да он же затачивается! Топор повисел еще секунд тридцать, сияние погасло, он упал вниз, лезвие наполовину вошло в пол. Пришлось хорошенько попыхтеть – никак не хотел выковыриваться.

Значит, ты у нас сам в руку возвращаешься? Открыл ставни, прикинул расстояние до невысокого деревца, ствол у него был толщиной с голень взрослого мужчины. Прицелился и плашмя метнул Кусаку. Приготовился его ловить, когда он вернется. Дерево топор как бритвой срезал, но работать бумерангом не захотел, улетел в темноту. Там что-то с шумом упало. Разглядеть, что именно грохнулось, было невозможно. Тихонько выругавшись, полез в окно. Ну и где тебя искать? Пошел по траектории полета топора. Далеко все равно не улетит. Примерно через тридцать метров нашел его, наступил на рукоять ногой. Нагнулся и увидел, что рядом с ним лежит странная палка с шипами. Ее тоже захватил. Забрался к себе в комнату, взял светильник и вышел в коридор, зажег фитиль от другой лампы. Махнул караульным и вернулся назад. Это не палка – это лапа! Отличный эксклюзив от насекомого, отрубленный по первый сустав. Вот теперь пора паниковать! Может быть, не заметят? Ногой больше, ногой меньше – какая разница, если у тебя их восемь? Или шесть? Тьфу ты! Что делать-то?

Размахнулся и выкинул лапу в окно. Оделся и пошел будить бойцов. Сказал им, что меня предупредили о возможности поджога. Велел надеть броню, сидеть тихо, дремать и быть наготове. До утра метался от окна к окну, высматривал неприятеля. Никто не пришел. После того, как рассвело, пошел искать ногу. Она как сквозь землю провалилась. Приходили и унесли? Почему нас не тронули? Покалеченный визгун не понял, в чем дело? Ага! Идет себе, никого не трогает. Вжик – лапы нет! Он перепугался и удрал. Позвал подкрепление, ногу нашли, но по следам ходить не умеют? Чувствую, прилетит мне нехилый ответ! Такой, что костей не соберу. Поступлю как задумал: перееду в хоромы незамедлительно. Возможно, роту без меня не тронут. Вот зачем я их будил? Врубят свои злосчастные излучатели – чем мне пограничники помогут?

После того как рожок сыграл подъем, выкопал кинту, оставил Гронфорта вместо себя, собрал вещички и пошел в арсенал. Взял у Раста образцы и направился искать Веста. Тот, несмотря на ранний час, уже попивал вино в трактире.

– Привет! Я тут роскошное жилье себе присмотрел в арсенале. Ты не против моего переезда?

– С чего бы? Десятников предупреди, чтобы знали, где тебя искать, и живи себе спокойно. Но днем в роте обязательно показывайся. Порядок должен быть! Спрос с тебя будет.

– Ясно. Как мне на охоту отпроситься и у кого?

– У меня. Свеженинки захотелось?

– И это тоже. С деньгами у меня совсем плохо, когда еще жалованье выплатят. Надоело солдат объедать, и каша уже поперек горла стоит. Что посоветуешь?

– Поброди по опушке, в лес один не ходи. Туземцы, может, и не тронут, но представь, что ты ногу сломал, а рядом никого нет. Да и зверье со счетов сбрасывать нельзя. Когда пойдешь?

– Сейчас и отправлюсь.

– Вернись к вечеру, мне обязательно доложись или вестового пришли. Мясом поделишься?

– Так его еще добыть надо. Будет – обязательно кусочек подарю.

– Косулю или небольшого оленя стреляй, больше не унесешь. Без добычи не останешься, тут зверей навалом.

В крепости решил не задерживаться, оружие с собой – что еще нужно? Купил у трактирщика флягу вина и отправился на охоту. Пошел сначала в южном направлении – туда, где уже был. Не хотел, чтобы посторонние видели, как я ушел к реке. Углубился в лес и свернул к тому притоку, про который говорил Раст. Нашел его без труда. Направился вниз по течению, через час добрался до большой реки, засел в кустах и стал высматривать речников.

Как бы мне предлог какой-нибудь найти, чтобы с ними познакомиться? Желательно самый простой, не вызывающий подозрений. Что может быть более понятным, чем лень-матушка? В голове у меня родился план. Я пошел вдоль реки, высматривая звериные тропки. Обнаружил кабаньи следы. То, что нужно! Забрался на дерево и устроился в развилке. Просидел до обеда, у меня все тело затекло – это не в кресле развалиться. Неудобно и шуметь нельзя. Хотел уже отправиться восвояси, как показалось кабанье семейство: матерый секач, три свиньи и штук двадцать поросят. Сосчитать их не смог, они так и мельтешили по кустам. Выстрелил в свинью, она завизжала и упала. Семейство бросилось врассыпную, но только не секач: он прямо-таки взревел. Никогда не думал, что кабаны так умеют. Он заметался на месте в поиске врага и унюхал меня. Врезал по стволу так, что еще немного – и я свалился бы вниз. Вот как прикажете целиться, когда опора шатается не хуже, чем при землетрясении? Извел три стрелы, прежде чем попал в него, и еще пять, пока он не упал. Упорный какой повстречался! Я в него стрелы втыкаю, а он дерево выворачивает, да так, что ствол слегка перекосило.

Спустился вниз, и тут-то мне стало очень не по себе. Сверху не так было видно: этот кабан-переросток раза в два больше был, чем порядочной свинье положено. Полтонны! Может быть, слегка преувеличиваю размер, но я теперь охотник на крупную дичь! Рыбакам и охотникам врать положено, у них установка такая запрограммирована! В крепости скажу, что он тонну весил, не меньше! Вытащил кинжал и стал снимать шкуру, задача непростая – перевернуть-то его в одиночку не смог. Плюнул и стал пластать секача как получится. Выпустил кишки, отрубил ноги и голову. Устроил сплошное недоразумение, а не правильную разделку туши. Интересно, как люди слонов потрошат или китов? Там дела обстоят намного хуже, чем у меня. Работая, не забывал посматривать в сторону реки.

Показался баркас. Я выскочил на берег, стал орать и размахивать руками. Матросы долго ко мне присматривались – видимо, подозревали что-то. Потом спустили парус и подошли к берегу метров на десять.

– Ты кто? Чего надо?

– Шустрый, командир роты из Заречья! Помощь нужна!

– Ты один?

– Да! Плывите сюда!

– Подожди, сначала скажи – зачем?

– Добыча у меня! Много! Вам мясо нужно? Поделюсь! – прокричал я.

Баркас осторожно приблизился к берегу, матросы приготовили арбалеты. Я стоял спокойно и не дергался.

– Ты, что ли, у ребят кандалы увел?

– Выхода другого не было. Меня за то, что троих казнил, на куски порвали бы.

– Ну-ну, какое мясо предлагаешь?

– Надоели вы уже! Спустись и сам посмотри!

Старший матрос спрыгнул на берег. Огляделся, по-прежнему держа меня на прицеле арбалета.

– Ого! Вот это зверь, огромный какой. Раньше таких больших животных на берегу не видел. Скорее всего, из глубины леса пришел.

– Тебя как зовут?

– Фонт, десятник я.

– Мое имя ты уже слышал. Договоримся? Самому мне эту груду мяса не утащить. До крепости можно по притоку доплыть. Вы меня подвезете – и половина ваша. Или еще проще: свинья вам, сами разделаете, а кабан мой. Ну как? Здесь дел всего-то на полчаса. Согласен?

Десятник подумал и махнул рукой:

– Договорились. Парни, тащите добычу на борт.

Пока плыли, стал расспрашивать Фонта:

– А где у вас база? Я новенький, мало что знаю.

– Три часа пути по течению. Там у нас военный городок. Пограничники и мы. Я вместе с ребятами почти каждый день реку патрулирую – контрабандистов ловим и просто дураков. Думают, только зашли в лес, нашли древесину и сразу разбогатели! По берегам давно уже ничего нет. Вглубь идти – себя не уважать, скорее стрелу словишь, чем кошелек наполнится.

– Чем же контрабандисты промышляют? Я слышал, что дикари всех в пищу употребляют и с имперцами не торгуют.

– Всех, да не всех. Племен в лесу много, есть и приличные, человечину не едят, и железо им очень нужно. У нас с давних времен целые династии контрабандистов образовались. Кто-то когда-то с кем-то познакомился, связи сыну передал – так и пошло.

– Значит, и просто торговцы у вас в городке есть?

– Море разливанное, в иные дни и не протолкнуться. Делают вид, что товар на продажу привезли. Так и рыщут! Вот представь, что ты смог древесину редкую купить, она тебе столько навара принесет, что в другом месте за полгода не выручишь. А травки и плоды? Солидные торговцы сюда сынков на учебу присылают. Как проверку устраивают: сможешь всех обдурить – значит, купец!

– Что же начальство их не прогонит?

– Это им ни к чему. – Десятник хитро подмигнул.

– Что скажешь? – Я протянул ему кусочки металла.

– Мне ни о чем не говорит.

– А если много принесу, сможешь продать без риска? Прибыль пополам.

– Не пойдет, мне придется ребятам долю выделить.

– Мне тоже. Соглашайся. Что теряешь?

– Не боишься, что сдам?

– Нет. Дальше Заречья не отправят. Это тебе волноваться нужно: к нам в гости попадать незачем.

– Как я понимаю, ты нам постоянный заработок предлагаешь?

– Именно! Пока весь товар не сбуду, не успокоюсь. Не захочешь ты – найду другого подельника. У нас в крепости лучшие красавицы, еда и выпивка только за деньги идут. А зачем они мне, если я сам не знаю, сколько еще проживу?

– Разумно. Повеселиться захотелось? Я тебя понимаю. Сколько времени нужно, чтобы товар подготовить? Может быть, еще что-то кроме металла есть?

– Есть, и немало. Военное имущество. За два-три дня управлюсь. Ты поспрашивай скупщиков: что им нужно? Когда встречу назначим?

– Пять дней, в это же время. Не придешь – я еще парочку дней захаживать стану. Потом через десятину. Сам понимаешь, служба. Ветку приметную сломай и записку оставь – новый срок назначим. Я сообщать ничего не буду, у меня риски выше. Почему в приток зашел, отговориться смогу, не запрещено, – от записки отбиться не сумею. Так как?

– Согласен. Держи образцы. Принесу пробную партию – посмотрим, как дело пойдет. Вдруг заниматься не стоит?

Баркас высадил меня недалеко от крепости в лесу. Помахал матросам, достал веревку и подвесил мясо на дерево. Пошел за помощью. Взял пятерых пограничников, и мы не торопясь отнесли убоину в казарму. Выделил Весту кусок мякоти и отправил ее с Пинтом: заодно и доложит о моем прибытии. Сам прихватил ребрышек и отправился к Расту в гости. Нужно поговорить и посмотреть, где выходит подземный ход. Лежку присмотреть. Фонт может на меня свое начальство навести и взять с поличным. Может быть, он не такой алчный, как кажется? Стоит на всякий случай поостеречься.