Текст книги "Земля лишних. Горизонт событий"

40 число 04 месяца 24 года, ППД

Честное слово, если бы не нужно было вставать на завтрак – так бы и провалялся до обеда. Накатило какое-то расслабление, хотелось просто отдохнуть, забыв о делах хотя бы на полдня. Ехать развлекаться никуда не хотелось, поэтому сидел в номере и смотрел по местному телевидению старые военные фильмы. А что, сейчас мне это вполне в тему, для поднятия боевого духа.

Но после обеда бездельничать надоело, решил все-таки заняться делом. Разложив на столе листы бумаги, которые вчера предусмотрительно позаимствовал в кабинете начальства, стал прикидывать, что может потребоваться для будущей операции. Выходило так, что мне нужно было изобразить «приманку», или «наживку», смотря чьей терминологией пользоваться – охотничьей или рыболовной. Как при этом еще и остаться целым – вопрос отдельный, об этом буду писать на другом листочке…

Список требуемого оборудования – в отдельную таблицу. Кстати, не так уж и много получается, должны предоставить нужное «железо». Тем более когда речь идет о вопросе престижа местной армии и безопасности воздушных путей, я ведь не прошу бриллиантовое колье или имперскую корону. Теперь, чем они обеспечат мне воздушную поддержку? Вижу только один вариант – штурмовики «Тукано» с подвесными баками, только вот где они будут базироваться, чтобы успеть догнать пиратов до посадки на аэродром? Я не хочу оказаться где-нибудь в лесу среди отморозков, потому что в этом случае жизнь окончится сразу после того, как остановится пропеллер. Ни к чему им лишние свидетели, есть у меня такая уверенность. Так, примерную схему набросал, теперь переходим к списку требуемого оборудования…

Сканер радиочастот, «глушилка», а как все это собрать в одну кучу и оперативно включать-выключать? Радиопереговоры с диспетчерами опять же вести нужно, и что – постоянно наушники менять? Нет, мы вот что сделаем…

Так и прошел день, к вечеру у меня на столе образовалась небольшая стопка исписанных с двух сторон листов. После быстрого ужина я перенес самое главное в компьютер, для последующей распечатки, а рисунки можно и на листках показать. Все, хватит с меня на сегодня, отбой, иначе опять жена на кухне мерещиться начнет. Спать, спать!..

* * *

1 число 05 месяца 24 года, ППД

«Утро красит нежным светом…», ну и так далее. Почему-то вспомнилось «Что день грядущий мне готовит?..», но это совсем другая история. Надеюсь, что хотя бы сегодня ничего сверхсрочного не случится. Только вот у начальства будет свое мнение по данному вопросу, как всегда. Да ладно, не в первый раз предстоит решать практически невыполнимую задачу, как суперагенту в кино. Правда, разница в том, что дубль будет первый, он же единственный, и без каскадеров вместо артиста. К тому же в тот раз я прятался в вырытом заранее окопчике, а в небе скрыться будет совершенно негде. Остается только обеспечить страховку со всех сторон, успеть вовремя вызвать кавалерию из-за холмов и надеяться, что она прискачет еще до того, как… Ну сами понимаете, что.

– Здравия желаю, товарищ майор!

Я поздоровался с Поповым и Владимирским, и Алексей Сергеевич указал на стул:

– Присаживайтесь, как раз сейчас будем составлять план наших действий. Командование дает «карт-бланш» на любые действия и гарантирует всю возможную помощь.

– Разрешите доложить – у меня здесь на флешке есть предварительные наброски, давайте их распечатаем и вместе посмотрим – вдруг что-нибудь из них пригодится?

Через несколько минут еще теплые листы, выплюнутые лазерным принтером, были разложены на столе, и майор бегло просматривал текст, сосредоточенно нахмуривая брови. Отложив в сторону последний из них, он внимательно посмотрел на меня:

– И когда вы все это спланировали?

– Вчера, не смог себя заставить спать целый день…

Усмехнувшись, он передал листки Михаилу, который тоже стал их изучать. Минут через пять Владимирский положил плоды моих вчерашних трудов на стол и сказал:

– В общем, как основа плана – вполне подойдет. Если соединить с нашими заготовками, получится очень даже солидно. А что еще есть? Я вижу, существует продолжение?

– Здесь у меня примерный список требуемого оборудования, заявка на предоставление сведений об одном человеке и грубый план действий. Требуется уточнить возможности нашей авиации по оказанию воздушной поддержки в нужном районе. Дело в том, что проще всего изобразить новичка-простачка, если будет кто-то незнакомый – пираты могут насторожиться и не проявить себя. А с этим вероятным пособником бандитов я знаком лично, еще с Порто-Франко, и он меня знает именно как начинающего. Тем более что в прошлый раз они меня упустили, и ему нужно срочно реабилитироваться перед главарями или сообщниками, не знаю, какая у них там иерархия…

– Вы осознаете риск? – Ну да, майор просто обязан был об этом спросить, а то его по ночам совесть потом будет мучить, если что.

– Вполне. И подобное задание придется выполнять не впервые. – Я посмотрел на Владимирского, он отвел взгляд в сторону. Да ладно, чего уж там, дело прошлое… – Только необходимо очень хорошо обдумать все возможные меры подстраховки, рухнуть на землю посреди саванны мне совсем не хочется. С кем из представителей здешних ВВС мы будем согласовывать наши действия?

– Когда составим более-менее вразумительный план действий – свяжемся с их командованием, они выделят поддержку. Кстати, пришел ответ на запрос по поводу фирмы-получателя. Это реальная, уже долго существующая фирма-посредник, через нее заказывают товары со Старой Земли. По нашим каналам удалось добыть сведения, куда этот груз пошел дальше. Получателем значилась другая фирма, которая реально существовала на момент прибытия груза на базу Ордена, только вот буквально через пару недель куда-то исчезла. Самое интересное, что ее и открыли незадолго до даты переноса.

– Фирма-однодневка?

– Можно выразиться и так. Значит, эта организация свою задачу выполнила, а потом тихонько пропала. Пока все укладывается в логику действий. Во время сезона дождей самолеты были собраны, на них установили вооружение, как только наступил сухой сезон – облетали и начали действовать.

– А почему до сих пор никто ничего не заподозрил?

– Так ведь самолеты пропадали и раньше, по самым разным причинам, уж вы-то об этом знаете лучше нас.

(Это да, одну из возможных причин я и сам видел не так давно, в пещере на берегу…)

– У них обязательно должен быть осведомитель на аэродроме, я об этом указал в своей записке.

– Согласен, – кивнул Попов.

– Поэтому обязательно нужно узнать, когда он снова появится в Нью-Рино, тогда и начнем действовать. Думаю, что несколько дней для подготовки у нас есть. Тем более что я тогда сказал ему, что скоро полечу обратно с весьма ценным грузом, так сказать, «закинул удочку». В прошлый раз они меня упустили, теперь наверняка реванша захотят.

– Рискованно… – Это уже Владимирский решил высказаться. А тогда, когда груз в саванне перехватывал, что – абсолютно безопасно было?

– А как их еще выманить? Они ведь не каждый день там летают, на «свободной охоте». Скорости не те. Им дают сигнал, они вылетают заранее, чтобы перехватить цель в определенной точке маршрута и увести к себе на базу. Возможно, существует и наземная группа поддержки, на случай, если кто-то вдруг решит сесть в саванне. Но это уже из области домыслов, хотелось бы пока их избежать.

– Что требуется еще из аппаратуры?

– Сейчас у меня на самолете установлена пеленгационная антенна, ее нужно снять. Все равно мне отслеживать направление на передатчики будет некогда. Понадобится сканер, «глушилка» и радиостанция с «прыгающей частотой» для связи с авиаподдержкой. Также я хочу изготовить устройство сопряжения, чтобы слышать все сигналы в одних наушниках и переключаться по минимуму. Лететь придется одному, без оператора, мне будет важен каждый килограмм веса. На всякий случай можно раздобыть несколько ящиков, в которых обычно перевозят золото или крупные суммы денег, вам лучше знать, как такие штуки выглядят, я с ними не сталкивался. Золото туда укладывать не нужно, хватит и пустых.

Попов и Владимирский улыбнулись, Михаил спросил:

– А что именно слушать-то планируется?

– Пришла идея – вывести сигналы со сканера в наушники стандартной гарнитуры. Чтобы не лезть в радиостанцию, сделаю небольшой блочок, к нему все и подключу. Лишь бы он проработал столько, сколько продлится операция. Схему я уже отрисовал, в мастерской это займет день, максимум два работы. Кстати, еще будет нужен маячок, могу переделать тот, который мне подсунули в Нью-Рино – используем трофейную вражескую технику в своих целях. Надеюсь, устройство слежения за радиомаяками здесь в хозяйстве найдется?

– Найдется, найдется, – поддержал меня майор. – Тогда в ближайшее время постараемся узнать, где находится этот ваш «вероятный пособник», а вы занимайтесь своей схемой. Снимать антенну и подключать новый блок вам поможет старший лейтенант Рыжов, с ним же и маячок будете проверять. Кстати, можете привлечь его к работе в мастерской, это очень полезно, пусть учится творчески решать нестандартные задачи. Сейчас его вызову, и начнете работать, пусть помогает. А мы с Михаилом будем детали плана прорабатывать, ваша заготовка хороша, но требует дополнений и уточнений.

* * *

2 число 05 месяца 24 года, аэродром, ППД

Когда мы с Константином (да, это и есть «старлей Рыжов») возились над блоком сопряжения в мастерской, меня, как всегда, неожиданно вызвали к телефону.

– Вам срочно необходимо прибыть в штаб, к майору Попову, – довел до меня распоряжение начальства помощник дежурного. – Машина за вами уже вышла.

– Принял, сейчас же выхожу…

В кабинете Алексея Сергеевича обстановка была несколько напряженной.

– Власти Невады и Аризоны просят нас оказать помощь, они сами не справляются. Дело в том, что пропал еще один самолет, вызывали санрейс на отдаленную ферму, и все – до места не долетели, с пациентом тоже дело плохо. Начальство у себя в кабинетах люстры грызет, требует результата в самое ближайшее время. Так сказать, нужно предъявить им снятые с хищников шкуры, или шкуру снимут уже с нас. Вопрос престижа все-таки…

– Это дело обычное…

– Как у вас дела в мастерской, сколько еще работы осталось над «рацпредложением»?

– Сейчас уже осталось только плату в корпус поставить, вечером будем подключать к аппаратуре на месте – в кабине самолета, заодно и проверим, как вся система работает.

– Пришел ответ из Нью-Рино: интересующий нас субъект уже на аэродроме, прилетел только вчера. Так что особо задерживаться нельзя, чтобы он снова не исчез на неопределенное время.

– Все ясно, разрешите продолжать работу?

– Подождите, хочу вас поблагодарить за разработанный план операции. Конечно, кое-что пришлось поменять, но наши авиаторы согласны с приведенными доводами и готовят два «Тукано» к вылету по первому требованию. А завтра их отправят поближе к месту действия, пилотам лучше знать, откуда вылетать на «охоту». Все, идите!

* * *

4 число 05 месяца 24 года, аэродром ППД

Я сижу в кабине «Сессны», удобно расположившись на заднем сиденье, и жду, когда рассветет. Из гостиницы выехал затемно, сдав ключи от номера сонной дежурной, сумку с моей формой Владимирский обещал утром отвезти в хранилище. Так что опять буду ходить как абсолютно гражданский человек, о моем звании будут знать только те, кому положено. Хотя здесь болтунов нет, ППД – закрытая территория, а в соседние городки я не выезжал, ни по форме, ни просто так.

Лежащий на правом переднем сиденье мобильник выполняет свою привычную функцию МР-3-проигрывателя, и сейчас Виктор Цой призывает меня к бдительности:

 
Следи за собой, будь осторожен! Следи за собой!
Следи за собой, будь осторожен! Следи за собой!
 
 
Следи за собой! Следи за собой!
 

Песня с перечнем всевозможных несчастных случаев закончилась, и началась другая, более оптимистичная, с таким припевом:

 
Снова за окнами белый день!
День вызывает меня на бой!
Я чувствую, даже закрыв глаза!
Весь мир идет на меня войной!
 

И вот с направления предстоящего полета над горизонтом показался край солнечного диска. В первые минуты на него можно смотреть беспрепятственно, пока он еще не превратился из красного овала в ослепительный круг. Последние звезды торопливо убегали с быстро светлеющего неба, уступая место резво поднимающемуся светилу. Буквально с первых минут его лучи стали заметно греть все, на что они попадали, пока еще ласково. Скоро небо утратит свою голубизну, перестанет блестеть и выгорит до белесого цвета. Судя по всему, днем будет обычная для этих мест дикая жара и уже ставшая привычной пыльная дымка над саванной. И где-то в этом выгоревшем до серого цвета небе меня ждет встреча с воздушными пиратами, решившими открыть сезон «стрельбы по перелетным уткам». Ну что ж, пора мне начать охоту на охотников. Страшно? Да… Но дрожать коленками некогда, предполетный осмотр я уже давно провел, пора вызывать диспетчера…

– Вышка, я «Сессна» – «Варяг», разрешите запуск!

– «Сессна» – «Варяг», я Вышка, запуск разрешаю. Взлет полсотым курсом, ветер семьдесят градусов, скорость три метра, порывы до четырех.

Двигатель запустился сразу, осталось только дождаться, пока он прогреется. Наконец стрелки приборов подползли к нужным делениям на шкалах, вперед и с песней!

– Вышка, я «Сессна» – «Варяг», разрешите предварительный!

– «Сессна» – «Варяг», я Вышка, предварительный разрешаю.

Медленно рулю в сторону взлетной полосы, в это время, кроме меня, здесь никто сегодня не вылетает, полеты начнутся только через пару часов. Время вылета специально выбрано так, чтобы обеспечить минимум свидетелей моего пребывания здесь. У меня есть еще пара козырей в рукавах, но об этом как-нибудь потом, сейчас некогда…

– Вышка, я «Сессна» – «Варяг», разрешите исполнительный!

– «Сессна» – «Варяг», я Вышка, исполнительный разрешаю.

Выруливаю на точку старта, вдалеке легкий ветерок еле-еле шевелит оранжево-белый полосатый колпак «колдуна» – указателя ветра.

– Вышка, я «Сессна» – «Варяг», к взлету готов!

– «Сессна» – «Варяг», я Вышка, вам – взлет!

Пробежав несколько сотен метров, самолетик отрывается от бетона полосы и рвется в небо, но я придерживаю его порыв, убираю закрылки и перевожу в режим неторопливого набора высоты. Чуть позже диспетчер вызывает меня:

– «Сессна» – «Варяг», я Контроль, поворачивайте на курс шестьдесят, занимайте три тысячи метров, удачи!

– Контроль, я «Варяг», принял, иду курсом шестьдесят, занимаю три тысячи.

– Спасибо за календари, удачи!

– До встречи, Контроль!

Это он благодарит за то, что я им презентовал несколько своих рекламно-авиационных календарей, когда заходил пообщаться на вышку во время перерыва между полетами. Мелочь, а приятно, хе-хе. Так что творчество начинающего фотографа Джона Смита теперь известно на многих аэродромах Новой Земли. Кому ни предлагал взять несколько экземпляров календаря – никто не отказался, так что затраты на печать уже вполне отбились, скоро в плюс выйду, даже календари еще остались в запасе. Главное теперь лично для меня – без потерь добраться до аэродрома в Порто-Франко, но кое-кто мне будет в этом активно мешать. По свежим данным разведки, «Аннушка уже купила подсолнечное масло, и не только купила, но даже и разлила». А вот кто на этом масле поскользнется – мы еще посмотрим…

Через четыре с половиной часа я уже заруливал на стоянку в Алабама-Сити, нужно было дозаправиться и чуть передохнуть. Пока не подъехала автоцистерна-топливозаправщик, успел сбегать к диспетчеру, поинтересоваться, как обстоят дела с календарями. Ох, как они обрадовались, когда узнали, что есть еще несколько штук! Есть спрос – будет и предложение, вот вам еще, коль денег не жалко… А, так их летчики хорошо разбирают? Будем иметь в виду, может быть, еще что-нибудь подобное напечатаем… Так, заправщик уже у самолета, всем удачи!..

Оборудование в кабине было тщательно укрыто от посторонних глаз накидками из темной ткани, поэтому я не боялся, что случайные зрители могут что-то понять. Наружные антенны были сняты, все установлено в кабине, а она сейчас заперта. Так, что там у нас с бензином-то? Да, дорогой, лей до полных баков, мне сейчас в Нью-Рино вылетать, а потом еще дальше, груз срочный.

Когда заправщик отъехал метров на сто, я быстро включил аппаратуру наблюдения, при неработающем двигателе сигналы, принятые широкополосным сканером, можно было прослушивать и на выносной «динамик». Но ничего особо интересного в эфире не было, так, местные разговоры, диспетчер передавал погоду приближающимся бортам, кто-то требовал встретить его сразу у стоянки, в общем – обычная рабочая обстановка на небольшом аэродроме. Никаких кодированных передач я не услышал. Ну что ж, пора лететь дальше!..

Часа через два слева по курсу уже замаячил Форт-Джексон. В этот раз сажать там самолет не было необходимости, и все ограничилось дежурным обменом с их диспетчером. Мелькнула внизу под самолетом мутновато-блестящая полоса реки Баффало-Крик, скоро уже войду в зону ответственности диспетчеров Нью-Рино…

– Нью-Рино – Контроль, я «Сессна» – «Редлайн», прошу посадки для дозаправки.

– «Сессна» – «Редлайн», я Нью-Рино – Контроль, посадку разрешаю, заходите с круга по обычной схеме, курсом двести семьдесят, ветер двести, скорость четыре узла, порывы до семи, давление тысяча три миллибара.

– Нью-Рино – Контроль, я «Сессна» – «Редлайн», принял, расчетное время посадки пятнадцать минут.

Через двадцать минут колеса застучали на мелких неровностях полосы. Ну да, ошибся на пять минут, с кем не бывает, не на час же, хе-хе… По пути на стоянку, где уже вовсю сигналит флажками «заруливающий», внимательно разглядываю стоящие в ряд самолеты. А вот и он, больной зуб, в смысле – «Бичкрафт» нашего подозреваемого Жако. Разведка доложила точно, улететь он еще не успел. Цели подходящей не нашлось? Ничего, сейчас мы тебе ее преподнесем на блюдечке с голубой (или золотой, по желанию заказчика) каемочкой. А где ты сам-то? Ничего, аэроплан твой здесь стоит, значит, и пилот не очень далеко, разве что в город уехал. Ладно, мы не гордые, ради такого дела можем и подождать.

Место на стоянке оказалось через пару самолетов от «Бичкрафта». Когда я после остановки двигателя выбрался из кабины, то даже с этого расстояния увидел трепыхающиеся ленточки заглушек на воздухозаборниках двигателей и прочих деталях самолета. Похоже, утром хозяев здесь еще не было. А если их нет на аэродроме – мне торопиться некуда, стану неспешно заниматься своими делами, кстати, где там их топливозаправщик, чего он не чешется сюда ехать-то? Сейчас мы его взбодрим с помощью диспетчера…

– Вышка, я «Редлайн», когда будет заправщик?

– «Редлайн», я Вышка, цистерна будет через пятнадцать минут, ждите.

– Вышка, обедами у вас тут кормят где-нибудь?

– «Редлайн», в городе ресторанов полно. Если хотите – можем отвезти.

– Вышка, мне бы поближе…

– «Редлайн», можем предложить закусить в нашем баре.

– Хорошо, подойду после заправки. Календари еще нужны?

– Так это ты их привозил? А еще есть??? Будем очень благодарны!..

– Как только заправлю самолет – подойду к вам на вышку.

Что, проснулся, как только про календари услышал? Почему-то я думаю, что сейчас заправщик прискачет гораздо быстрее, чем через десять минут. Ну точно, так и есть – вон он, уже пылит в конце стоянки, сюда направляется. Вот что грамотный подход к людя́м делает!..

Когда баки наполнились бензином, водитель (явный латинос) предложил меня подвезти до вышки. Надо же, какой сервис, интересно, попросит о чем-нибудь или нет?

– А что это у вас? – обратился он ко мне, увидев обернутую пластиком небольшую пачку.

– Диспетчер попросил ему несколько календарей привезти, вот и забираю нужное количество.

– Посмотреть можно?

– Руки чистые?

Он посмотрел на свои перемазанные ладони, попробовал их вытереть о когда-то синий комбинезон, но хотя бы немного чище они от этого не стали. Тогда, чуть смутившись, сказал:

– Ну, хотя бы так покажите… О, а можно мне такой?

– Всего пять экю – и он твой.

– Отлично, сейчас к вышке подъедем, я только руки вымою и сразу подойду, хорошо?

– Нет проблем, можно даже и не один экземпляр.

– Мне и одного хватит, – ответил водитель. – Дома на стенку повешу.

– А жена ревновать не будет? Разорвет еще от злости…

– Нет, она красивые картинки любит. Тем более эта – о моей работе.

– Ну да, без тебя ни один бизнесмен и пилот далеко не улетят…

Дружно смеясь, мы подъехали к диспетчерской вышке, и он сразу умчался мыть руки, а я стал подниматься по лестнице.

– Приветствую! Что, люди желают любоваться красивыми картинками?

– У нас твои календари сразу разобрали, даже наш со стены уперли. Да шучу, сами отдали, очень уж просили подарить, – отозвался диспетчер. – Сколько у тебя есть?

– Десяток могу выделить прямо сейчас, если больше – нужно из упаковки в багаже доставать.

– Хорошо, десять так десять, один прямо сейчас и прикреплю, вот сюда, чтобы даты было хорошо видно…

– Кстати, можно и большой плакат в таком же стиле напечатать, внизу повесить, где пассажиры ходят.

– Да?.. Скажу начальству, пусть думает. У нас часто всякие важные типы летают, пусть любуются и размышляют, какие они крутые и успешные.

Когда отсмеялись, я спросил у парня:

– Так, где у вас здесь поесть-то можно?

– В соседнем здании, вон в том. – Он показал рукой. – Сейчас как раз дело к ленчу, спроси, может быть, уже и приготовили что-нибудь.

Попрощавшись с диспетчером, спускаюсь вниз и у самых дверей сталкиваюсь с водителем топливозаправщика.

– Все, прошу один календарик. – Он протянул мне пластиковую деньгу.

– Пожалуйста, завернуть? – Я откровенно улыбаюсь.

– Если не трудно. – Смеясь, он подыгрывает мне.

Сворачиваю лист календаря в трубку и обертываю упаковочной бумагой – календарь оставался только один, сейчас я взял их впритык. Отдаю его водителю и спрашиваю:

– Где здесь обедами кормят, не подскажешь?

– Вообще-то, здесь в основном для своих, но вам, думаю, не откажут. Пойдемте, я провожу.

По дороге мы знакомимся, парня зовут Хуан (по-нашему – Иван), он мексиканец. Уезжать из здешней саванны куда-то на побережье он пока не планирует, жизнь рядом с крупным городом ему нравится гораздо больше.

– Что там делать-то? По выходным рыбачить с лодки? Так ведь в Заливе попадаются такие рыбки, что тебя сами сожрут вместе с ботинками и катером в придачу. Нет, я пока здесь еще поживу, может, потом, когда спокойной жизни захочется. Дети подрастут, и переедем.

– А сколько их у тебя?

– Двое, маленькие еще. Вот мы и пришли…

Заведение чем-то напоминало приаэродромный «Триммер» в Порто-Франко, разве что было чуть побольше. Раза этак в два, как по площади, так и по количеству столиков, стульев и по размеру барной стойки. Да, тут есть где разгуляться… Наверное, здесь иногда столуются и некоторые из транзитных пассажиров. А сейчас за разными столиками обедали несколько человек, явно из аэродромного персонала.

Пока я оглядывался по сторонам, Хуан успел о чем-то переговорить с барменом, который тут же скрылся за дверью, откуда доносились характерные шкворчащие звуки и аппетитные запахи. Сразу же очень захотелось есть, организм напомнил, что уже наступило время обедать, а завтрака-то сегодня и не было!

Появившийся через пару минут официант (во как!) поставил на стол передо мной тарелку с отбивной весьма нехилого размера и горкой местной картошки, отдельную тарелку с салатом из только что нарезанных овощей и небольшую, слегка запотевшую бутылочку холодной воды.

– Вы же пилот и, скорее всего, через небольшое время полетите дальше, поэтому вина или пива вам не предлагаю, – сказал он, опередив мой вопрос.

– Спасибо, а сколько это будет стоить?

– Если подарите нам такой же календарь, как у Хуана, – тогда обед за счет заведения, и мы всегда будем вам рады.

– Договорились, сразу после обеда и отдам, разве что до стоянки идти далековато…

– Ничего, не торопитесь, если будет нужно – Хуан вас отвезет, ему и отдадите.

Пока не спеша обедал, отдав должное мастерству местного повара, раздумывал о том, что бывают и приятные события. Надо же, полиграфический бизнес иногда приносит самые неожиданные результаты. Как-то и не ожидал, если честно. Думал, может, сгодится на будущее для прикрытия, а оказалось, что это здесь очень даже востребовано. Хорошо, нужно над этим вопросом еще поработать, только есть несколько нерешенных проблем… Одна из них как раз сейчас в двери входит… Вместе с другой…

Увидев меня, Жако что-то сказал своему технику, и тот сразу отвалил к стойке, где уселся на табурет и завязал разговор с барменом. Сам подозреваемый направился в мою сторону, лучась радушием, как зенитный прожектор:

– Надо же, какая встреча! Ты откуда здесь?

– Привет! Я же говорил, что скоро обратно полечу, с грузом? Вот и отправили, чтоб им… – Скорчив недовольную рожу, я отпил воды из высокого стакана.

– Что-то не так? – заботливо спросил Жако.

– Да как всегда… Обещали одно, приходится делать другое, и все самому…

– В чем дело-то?

– Со мной должен был сопровождающий лететь, которого отправили груз охранять. А он не смог…

– Что-то случилось с ним? А почему другого не нашли, для замены?

– Да он перед самым вылетом съел что-то, и его сразу скрутило. Засел, прошу извинить, в туалете и стал похож на стартующую ракету. Правда, взлететь ему тяги не хватило.

Жако заржал над моей грубой шуткой и снова спросил:

– И что дальше?

– А что в таком случае может быть «дальше»? Гальюна у меня на борту нет, ночного горшка – тоже. На какой такой он мне нужен? Пришлось одному вылетать, сказали, что гонорар сопровождающего мне выплатят…

– Груз большой?

– Нет. Какие-то ящички деревянные, опечатанные, весят прилично, но не очень много. Сказали, не дай бог, пломба будет повреждена – до конца жизни не рассчитаюсь. Сейчас вот назад на стоянку побегу и через часок-другой дальше отправлюсь…

– Попутного пассажира не хочешь взять, куда летишь, вообще?

(Ага, разбежался!.. Только твоих корешей мне на борту не хватало!..)

– Не, я уж лучше один, не торопясь, до Аламо как-нибудь доберусь, там уже ждать меня будут вечером.

– Мне вот тоже позвонили, предложили выгодно слетать примерно в ту же сторону, сейчас должны подъехать…

– Ладно, мне пора, еще дела нужно здесь закончить!

На этом я с ним пока что и распрощался. Уверен на все сто, как говорится, что он ко мне еще подкатит на стоянке – самолеты недалеко друг от друга стоят. И вообще, нужно обещанный календарь отдать…

Как мне и сказали, к стоянке меня подвезли на топливозаправщике. Отдав водителю завернутый в бумагу плакатик (я туда положил даже пару экземпляров, за такой обед не жалко!), начал демонстративно копаться в кабине и багажном отсеке.

Минут через десять за спиной раздался долгожданный голос Жако:

– Хотел спросить, а что это у тебя «Сессна» такого странного цвета?

– Предложили попробовать новую краску, чтобы от солнца меньше нагревалась.

– Ну и как результат, может, и мне помогло бы?

– Нет, белая краска лучше была… Потом время будет, перекрашу как раньше.

Я вытащил из кабины рабочий комбинезон, встряхнул его, подняв небольшую пыльную бурю, и закинул его внутрь багажного отсека, краем глаза поймав любопытный взгляд Жако и момент, когда он даже моргнул от избытка чувств. Ну да, три небольших деревянных ящичка, на совесть прикрученных ремнями к полу отсека, что тут может быть интересного? Разумеется, если не знать, ЧТО именно могут в таких ящичках перевозить. А у меня такая информация вряд ли будет, я крупными банковскими операциями не занимался. Конечно, там может оказаться все что угодно, но интерес у Жако в глазах появился совершенно неподдельный.

Захлопнув люк «багажки», запираю его на ключ и поворачиваюсь в сторону Жако:

– А твои пассажиры где?

– Да вот, сейчас уже приедут, – ответил он и сразу же отвел глаза в сторону – типа посмотреть, что там делает его механик. Тот уже повытаскивал все заглушки и убирал их в салон «Бичкрафта», что-то громко бормоча себе под нос.

– Слушай, Жак, а этот часовой все время тут ходит?

– Ну да, по ночам их вообще двое с разных сторон, для надежности, – немного удивленно отозвался он. – Здесь с этим строго, никто лишний не сунется, охрана сначала стреляет, потом вопросы задает.

– Отлично, тогда я сейчас быстренько смотаюсь до кое-какого заведения с краю стоянки, а то перелет длинный…

Если честно, то я особо и не торопился – нужно было дать ему (или им?) достаточно времени для установки маячка. В прошлый раз я демонстративно не заглянул в нишу возле носовой стойки шасси, а перед вылетом сюда закрепил на месте, где раньше висел маячок, кусок такого же скотча, каким он был примотан. Края этого кусочка были неровно оборваны, а сверху я слегка припорошил его «пылью далеких взлетных полос», вроде как он там и висел с того самого времени. Вряд ли мне подсунут бомбу, скорее всего, снова попытаются перехватить. Ну что ж, именно этого мы от них и хотим, не правда ли?

Когда я вернулся к самолету, рядом с «Сессной» никого не было, Жако с техником ковырялись у своего «Бичкрафта». Забравшись в кабину, включаю аппаратуру контроля за эфиром, пока тихо, громкость динамика ставлю минимальную, чтобы только чуть-чуть слышно было. Начинаю предполетную подготовку, демонстративно обходя самолет, под носовую стойку не заглядываю, вроде как «нечего там рассматривать!» Должны они мне маячок поставить, к гадалке не ходи… Ну что ж, все пункты проверены, нарушений и повреждений нет, работаем дальше по утвержденному плану.

Так, к запуску двигателя – готов, от винта! Смотрю в сторону «заклятых друзей» – тоже готовятся к вылету. У них скорость побольше моей, так что придется быть готовым ко всему. А чего это у меня руки подрагивают? Непорядок… Соберись, боец! Все будет нормально! Мы победим!..

– Вышка, я «Сессна» – «Редлайн», разрешите руление.

– «Сессна» – «Редлайн», я Вышка, руление разрешаю, взлет курсом двести семьдесят, ветер двести двадцать, скорость пять узлов, порывы до семи, давление тысяча пять миллибар.

Как говорится, «Безумству храбрых – венки со скидкой», вперед и с песней! Медленно рулю в сторону начала полосы и краем глаза отмечаю, что один из пропеллеров «Бичкрафта» начинает медленно вращаться. Что, решили лично проверить, как все получится? И тут в наушниках возникает перехваченная сканером кодированная радиопередача – понять ничего не могу, но ясно, что кто-то докладывает обстановку. Значит, где-то меня уже будут встречать. Ага, с цветами и оркестром… Интересно, откуда работал передатчик, с борта самолета Жако или с земли? Скоро мы это выясним…

– Вышка, я «Сессна» – «Редлайн», разрешите взлет!

– «Сессна» – «Редлайн», я Вышка, взлет разрешаю!