Текст книги "Нить Ориона"

– Вот, Торпеда, мы его привели, как ты и хотела. Аркадий Дружинин, собственной персоной. Целый и, только благодаря мне, даже почти невредимый, – Выкрутас поднял с пола упавшую ложку и с размаху швырнул ее в раковину. – Ты будешь что-нибудь, чай, кофе?

– Буду кофе. Черный. Без сахара, – девушка быстрым движением проскользнула мимо замершего на месте писателя и встала к окну. – Рада познакомиться, Аркадий, давно мечтала об этой встрече, жаль, конечно, что повод не самый приятный. Меня зовут Елена, а для своих я Торпеда. Не нужно искать каких-то тайных смыслов и ассоциаций, можешь тоже звать Торпеда, без всяких лишних заморочек.

– Очень приятно, Лена, а вот Торпедой звать, если честно, пока не готов. Никак не ожидал, что "Боссом" здесь величают такую симпатичную и молодую девушку. Удивлен, если не сказать больше, – Дружинин перевел взгляд на суетящегося парня и поймал себя на мысли, что совершенно не запомнил его имени, однако прозвище в память вклинилось намертво. – Выкрутас, а можно и мне такой же кофе? Пожалуйста!

– Да без проблем, дружище, чего не сделаешь всего за каких-то вшивых двести баксов, – парень ловко увернулся от занесенной руки девушки, на все сто процентов оправдывая свою кличку, – чё ты, Торпеда, я же пошутил. Ну каких-таких двести баксов? Для своих – всего сто пятьдесят…

– Аркадий, я извиняюсь за этого балбеса, ты, наверно, уже понял, что замолчать его заставит либо большой рулон скотча, либо контрольный выстрел, – девушка немножко наклонила голову и продолжила рассматривать гостя, слегка прищурив один глаз.

– Лена, как я понимаю, именно ты должна дать мне какие-то разъяснения и ответы на вопросы, а то я ощущаю себя как на встрече с читателями: все меня знают по моим книгам, я же не знаю вообще никого. Как будто я единственный голый на большом общественном пляже, где все меня молча и пристально изучают и тычут пальцем.

– Кстати, о голом – на пляже… Все, молчу, молчу… – поймав раздраженный взгляд Торпеды, Выкрутас отвернулся и принялся нарочито громко греметь кружками.

– Я не буду, Аркадий, ходить вокруг да около, мы действительно можем тебе помочь. Точнее, даже не тебе, а твоей жене. И это правда, – девушка стояла не меняя позы и продолжала щурить один глаз.

– Тогда я весь во внимании, – мужчина демонстративно закинул ногу на ногу, всей своим видом показывая, что превратился в молчаливого слушателя.

– Ты писатель, пишешь, в том числе и фантастику, так что тебе принять то, что я скажу, будет, возможно, проще, чем кому-то другому, – Торпеда придвинула к себе стул и, перевернув его спинкой вперед, уселась напротив Дружинина. – Ты же должен помнить, как больше двух лет назад в новогоднюю ночь у нас произошло светопредставление. Я взрыв Бетельгейзе имею в виду…

– Конечно помню! У меня еще была идея включить это в очередной роман, правда, я пока не придумал куда.

– Не перебивай, это был риторический вопрос. Так вот, все считали, что Земля в силу большой удаленности от взрыва звезды-сверхгиганта ничего, кроме яркой, светящейся хрени в небе, не получила. Это не так. Подобные катастрофы обычно не проходят бесследно. Даже если ты не попадешь под очень узкий пучок смертельного излучения, а вероятность такого исхода крайне низка, то пространственно-временное "покрывало" планеты это грандиозное событие все равно потреплет. В этом пункте нет возражений?

– Пока нет, в целом все логично.

– Хорошо, тогда я продолжаю. В 2109 году произошел, а если быть хронологически точным, произойдет подобный взрыв. Только там взорвется целая система из трех звезд. У нее даже нет названия, какой-то буквенно-цифровой код, что-то вроде 2XMMJ…, дальше я не помню, да это и не важно. Тот взрыв сделает с Землей примерно то же самое, что сейчас сделала Бетельгейзе, только намного сильнее. Никто не погиб, но и там пространственно-временная ткань стала с заметными изъянами.

– То есть, ты хочешь сказать, что эти прорехи в пространственно-временном полотне совпали и теперь можно попасть в 2109 год.

– Что-то типа того, хотя и не совсем так, – девушка, наконец, сделала глоток из кружки, которую некоторое время назад ей в руку вложил вездесущий Выкрутас, – и, кстати, я говорила вам всем, что он умный и сразу все поймет, а вы мне не верили.

– Я пока еще ничего не понял, не надо из меня гения делать, – Аркадий тоже приложился к кружке, напиток был горячим и пах безбожно пережаренными кофейными зернами.

– Однако ты уловил основную суть, остальное я сейчас разъясню. Дверей между этими двумя событиями, как ты вполне резонно предположил, к сожалению, а может и к счастью, не появилось – бегать из нашего времени в будущее и обратно не получится. И, тем не менее, кое-какое взаимодействие обоих явлений все же происходит. Это как, если взять две разные перфокарты со множеством отверстий, сложить их вместе и начать двигать друг относительно друга – некоторые отверстия периодически будут совпадать. Так происходит и в реальности: дыры от их взрыва время от времени совмещаются с прорехами от нашего, и появляются своеобразные "временные окна". Из-за того, что так называемое пространственно-временное "покрывало" и сейчас, и в будущем не отличается неподвижностью, это "окно" открывается буквально на считанные секунды…

– Обычно от четырех до шести секунд, – Проц на мгновение отвлекся от монитора, однако щелчки клавиатуры все равно не прекратились.

– Да, Проц верно сказал. Время жизни "окна" очень короткое. Да и оно само не гигантских размеров, обычно не больше детского мячика. Имеется и множество других ограничений, но это все нюансы. К тому же появляются эти "окна" всегда в разных местах планеты. Однако кое-кто и в том времени, и здесь смог наладить взаимодействие, и теперь отдельные посвященные живут тем, что из этого времени переправляют туда кое-что и взамен получают крайне нужные вещи оттуда. Сам процесс в чем-то прост, а в чем-то и весьма сложен и даже опасен. Но это все те детали, которые тебе знать ни к чему. Тебе нужно знать только две вещи: во-первых, все сидящие перед тобой – это одна из команд, посвященных в данную тайну, а во-вторых, из будущего мы в основном вытаскиваем лекарства. Да, именно лекарства, причем, от тех болячек, которые в нашем времени считаются неизлечимыми. Как раз в этом и кроется ответ на твой вопрос: с какой целью ты здесь.

– Скажу тебе, что из этих слов получится отличная завязка для фантастического романа, – Аркадий наблюдал за Выкрутасом, который вертел в руках практически пустую кружку, пытаясь манипулировать остатками кофейной гущи. – Честно, Лена, воображение у меня богатое, в моей ситуации я готов поверить во что угодно. Наверно, если ты ответишь на два вопроса: почему именно я, и сколько это будет стоить – я буду лучше понимать, как ко всему этому относиться.

– Для времени, в котором мы все сейчас живем, ответы покажутся тебе необычными и в чем-то даже странными, но тебе придется принять их, как есть, других вариантов просто не будет, – девушка обвела глазами всех присутствующих и задержала взгляд на Проце. Словно уловив многозначительный взор зеленых глаз, тот перестал бегать пальцами по клавиатуре и даже отодвинул ноутбук от себя на почтительное расстояние. Через приоткрытое окно в помещение врывался шелест ночного ветра, предоставляющего деревьям отличную возможность похвастаться друг перед другом совсем свежими ветвями и модными прическами из задорной и молодой листвы.

Глава 4

– Аркадий, ты, возможно, будешь сильно удивлен, но тебе это не будет стоить ровным счетом ни копейки. Мы лекарствами не торгуем и на чужом горе не наживаемся. Нам просто не нравится, когда хорошим людям становится плохо. Толстосумы, верхушка власти и прочие личности, которые, так сказать, управляют этим миром, уже в нашем времени могут себе позволить иметь все необходимые вакцины, доступ к которым у простых смертных закрыт. Мы эту несправедливость, по мере своих возможностей исправляем: среди обычных людей есть масса порядочных и достойных представителей человечества, заслуживающих жить, радоваться жизни, быть счастливыми и дарить частицу своего таланта и человеческого тепла остальным. Считай нас своеобразными революционерами, бунтарями против этой насквозь прогнившей и несправедливой системы.

– Фуффф, высказалась, наконец… – Торпеда с силой прижала ладони к своим слегка раскрасневшимся щекам, продемонстрировав Дружинину свои миниатюрные пальцы с короткими ногтями, украшенными почти черным маникюром. – Звучит, конечно, очень пафосно, но это так и есть. Благодаря своим бескомпромиссным, честным и пропитанным человечностью книгам ты тоже находился в нашей обойме избранных, сейчас вот представился случай и для тебя сделать доброе дело, вырвав твою жену из лап смертельной болезни.

– А как вы узнали, если не секрет? – Аркадий пребывал в некотором замешательстве от слов девушки, но все же нашел в себе силы задать вопрос. – О диагнозе ведь стало известно только днем, у нас даже друзья и родственники еще не в курсе.

– Так уж получилось, что мы по ряду причин были рядом. Всего в четырехстах километрах от тебя. Потому и смогли оперативно приехать. А по поводу того как узнали… Те, кто попадают в наш список финалистов, сразу оказываются под колпаком у Проца. Нюансы он даже нам не раскрывает, но с этого момента, с помощью своей чудо-программы он знает об этих людях даже больше, чем они сами. И все это в режиме реального времени. Как-то так, я все правильно сказала, Проц? – девушка повернулась в сторону компьютерного гения. Мужчина многозначительно кивнул и вновь пододвинул к себе ноутбук. – Какие, Аркадий, еще вопросы остались?

– Вопросов, Лена, на самом деле, миллиард, даже и не знаю с чего начать. Ты же должна понимать, что я писатель, а значит, человек любопытный выше всякой меры.

– Ну, на что-то, может, даже и отвечу. Ты же должен четко осознавать, что наша команда прет против целой системы, а поэтому не только сотрудничество с нами, но и простое общение здоровья однозначно не добавляет. Эта квартира съемная, документы у всех нас левые, мы-то просто растворимся, а тебе здесь дальше жить.

– Лена, если честно, мне похрен. Никогда не шел на компромисс с самим собой и своей совестью, из-за этого, наверно, по жизни больше получал болезненные оплеухи, чем дары. Моя Даша – это один из немногих подарков, которые мне подарила судьба, я даже не представляю себе жизни без нее. А потому вопрос самый главный: вы действительно поможете ей?

– Поэт… Ты, кстати, не возражаешь, если я тебя так звать буду, а? Это реально короче, чем Аркадий или писатель.

– Иван, зови, как тебе будет удобно.

– Так вот, Поэт. Выдумки и фантазии – это по твоей части. Мы здесь фигней не занимаемся, и я не приволок бы тебя сюда, только для того, чтобы Торпеда любовалась твоими красивыми глазками…

– Хирург, спасибо за помощь, но я как-то сама пока справляюсь, – девушка резко развернула стул и уселась на него, положив ногу на ногу. – Да, Аркадий, мы правда дадим лекарство. В 22 веке с ними проблем нет, там любую онкологию лечат как простой насморк. Вот только лекарство ты получишь не сию минуту, а спустя какое-то время. Может, через месяц, может, и немного позже. Судя по результатам обследований, у Дарьи время еще есть, месяц или два особой роли не сыграют.

– А почему так?

– Ты не единственный, кого мы пытаемся "осчастливить". У нас уже есть несколько выданных обещаний, которые мы просто обязаны исполнить в первую очередь. В каких-то из них время уже играет против всех, так что будь терпелив и немного подожди.

– Беда в том, что сам по себе процесс потихоньку затухает, – Проц вновь отвлекся от компьютера и посмотрел на Аркадия, – похоже, что воздействие взрыва на пространственно-временную сферу заканчивается, она постепенно восстанавливается. "Временные окна" становятся все реже, та цепочка, которую контролируем мы, раньше проявлялась раз в два-три дня, а сейчас промежутки увеличились до пяти-шести суток. В ближайшем будущем эти прорехи совсем захлопнутся, и тогда наш гастрольный тур подойдет к концу.

– Ты успеешь получить лекарство, я даже в этом не сомневаюсь, – Торпеда помассировала шею и покрутила головой из стороны в сторону.

– А на что ваша команда существует, интересно? Вы же деньги за лекарства не берете, а путешествовать, похоже, приходится много, в том числе и за границу.

– На самом деле, это не проблема. Несколько раз мы получили "оттуда" посылки с алмазами. Да, да, с алмазами, ты не ослышался. Только с искусственными. В 22 веке технология их изготовления стала настолько отлаженной и дешевой, что стоят они чуть дороже обычной бижутерии, а свойства и размеры сопоставимы с хорошими натуральными образцами. Их мы благополучно и очень выгодно продали, так что денег хватит на несколько лет беспроблемных перемещений по миру. Тем более что мы в основном путешествуем в экономном формате, так меньше внимания привлекаешь, и степень свободы несоизмеримо выше.

– А не пробовали запросить у ваших коллег из будущего какой-нибудь "Сборник событий"? Ну как в фильме "Назад в будущее", "Альманах спортивных событий" за последние сто лет. Делали бы выгодные ставки и на эти выигрыши жили.

– Такая мысль, Аркадий, приходила в голову, но тут есть одна большая проблема. Там мало кто что помнит и владеет информацией.

– Не понял! Как это "не помнит"? А интернет, базы данных?

– Если Торпеда позволит, то я расскажу, – Выкрутас вопросительно посмотрел на девушку, та молча кивнула, и парень моментально оживился.

– О будущем нам известно мало, но кое-какие сведения выцыганить получилось. Короче, где-то в середине 21 века на Земле произошла какая-то грандиозная катастрофа. Подробности и точную дату не говорят, но погибших было много, и разрушения значительные. Большинство глобальных интернет-серверов сдохло, кое-что, конечно, удалось восстановить, но точно не спортивную статистику.

– А что еще известно о том времени?

– Я же говорю – очень немного. Люди, как обычно, пошли по самому неправильному пути из всех возможных: вместо того, чтобы объединиться и всем вместе совершенствоваться и развиваться, они забились каждый в свою конуру и остервенело защищают то, что удалось сохранить или восстановить. Короче, там сейчас несколько крупных объединений: одно – это обе Америки во главе с сам знаешь кем; второе – это азиатское, под "крышей" Китая. Россия тоже что-то подобное "слепила" – подгребла под себя бывший СССР и еще несколько "добровольцев"; Европа с Северной Африкой тоже создали конгломерат. Друг с другом все эти блоки вроде не воюют, по крайней мере, пока, но и общаются сквозь зубы. Какие-то отрасли на фоне прошедшей катастрофы выстрелили просто скачкообразно: медицина, например, фармакология, строительство, армия тоже не бедствует. Что-то, наоборот, в довольно тухлом состоянии: про космос совсем забыли; с Всемирной паутиной конкретная засада; шоубизнес и искусство в загоне. Так что, Поэт, пользуйся моментом: пиши, пока есть такая возможность, придет время, и твоими книгами дома отапливать будут.

– От моих тепла надолго не хватит, издатели меня не сильно жалуют.

– В будущем и этого не будет, там каждое объединение управляется довольно жестким режимом, похожим на тоталитарный. А в такой форме правления обычно нет места свободе и творчеству.

– Хорошо, а вы чем за посылки расплачиваетесь?

– А ты догадайся? – Выкрутас сощурил глаза, отчего те превратились в узкие черные полоски.

– Что, неужели золотом?

– Опа! Ты это от балды ляпнул или догадался?

– Тут все просто: если мир раскололся на несколько блоков, значит, им нужна какая-то универсальная валюта для взаиморасчетов, а кроме золота, ничего на ум не приходит. Так было испокон веков, почему бы не вернуться к этому и в будущем, пока не придумают что-нибудь получше. И если я прав, значит, там стоимость золота просто заоблачная, а оборот его строжайше подконтролен.

– Я же говорила вам, что он очень умный, – девушка окинула взглядом всех ее спутников и остановилась на лице гостя. – Здесь ты абсолютно прав. И совершенно прав про цену, она там абсолютно нереальная. Особенно, если учитывать, что все золото, что только можно добыть – уже добыли и даже из морской воды как-то умудрились его выцедить. Плюс к этому, в этом металле обнаружили какие-то особые и уникальные свойства, которые были известны еще в древности, но со временем были утрачены, или же их специально скрыли от непосвященных. Что-то такое, что связано с управлением массовым сознанием и связью с космическими энергиями. Больше ничего сказать не могу, сама толком не знаю. Знаю только одно: за пятидесятиграммовый слиток золота мы в ответ получаем упаковку с курсом лекарств, достаточных для стопроцентного выздоровления одного пациента, больного любой формой рака. Больше передать или получить все равно не получится, у временных окон есть свои ограничения.

– Интересной жизнью вы, друзья, живете. И сколько, если не секрет, на вашей совести спасенных жизней?

– Около тридцати, вроде…

– Тридцать четыре, Торпеда, если быть точным, – Проц прервал работу и сжал и без того тонкие губы, – если бы не вчерашняя неудача, было бы тридцать пять.

– А что, бывают и неудачи? – Аркадий выгнул слегка затекшую спину и услышал в ответ громкий хруст позвонков.

– Случаются, конечно. И в том, и в этом времени не все рады, что кто-то вмешивается в привычный ход событий. Есть целые группы, которые активно этому пытаются противодействовать, и это отнюдь не хулиганы с бейсбольными битами, там все гораздо серьезнее. Плюс к этому, "окно" может проявиться в таком месте, куда физически добраться нет никакой возможности.

– А вот это, кстати, очень интересно! Как вы вообще узнаете, где и когда возникнет очередное "окно"?

– Ребята из 22 века с помощью какой-то аппаратуры научились прогнозировать ближайшие временные аномалии. Как они это делают, слишком далеко от моего понимания, да и не только моего. В очередном окне, вместе с посылкой, они высылают точное время и точные координаты одного, а в лучшем случае двух следующих окон. Наша задача – быть там в назначенный час, а остальное – уже дело техники.

– Тут главное – не просохатить очередной сеанс, – Выкрутас не выдержал длительного молчания и вклинился в разговор, – понимаешь, ведь если своевременно не получишь координаты следующего "окна" – все, игра закончена, цепочка прервалась.

– Я это понимаю, – Аркадий поднялся со стула и внимательно посмотрел на лица окружавших его людей, в конце остановившись на немного уставших глазах девушки, – и еще я понимаю, что мои следующие слова покажутся вам полным безумием. Они и мне сейчас такими кажутся, и я не верю, что скажу это… – сделав небольшую паузу, мужчина вдохнул в легкие побольше воздуха и произнес, медленно и четко выговаривая каждое слово. – До того момента, как в моих руках окажется лекарство, я хочу стать членом вашей команды и пройти этот путь вместе!

– Черт, ты опять выиграл! – Хирург достал из кармана довольно мятую купюру и громко прихлопнул ее на стол. Выкрутас проскочил прямо перед носом продолжающего стоять Дружинина и схватил бумажку. Разгладив ее о край холодильника, он свернул деньги в небольшой квадрат и засунул в самый маленький карман джинсов.

– Я ожидала, что ты это скажешь, особенно учитывая, что ты не только муж, но и писатель, – Торпеда принялась теребить один из своих многочисленных браслетов, – но боюсь, что этот вопрос в компетенции всей команды, а не только меня.

– Лично я не против, я тоже это предвидел. – Выкрутас улыбнулся и дружелюбно подмигнул Дружинину.

– Я не считаю это необходимым, но и упираться не буду. Если человек хочет, пусть впрягается, – Проц в очередной раз продемонстрировал всем сжатые губы и одарил Аркадия мимолетным взглядом.

– Пусть будет! – Хирург скрестил на груди руки и откинулся на стуле. – Но если из-за тебя кто-либо из сидящих здесь пострадает – сломаю все, до чего смогу дотянуться, а потом сверну тебе шею. А если что с Торпедой – сделаю все это очень медленно и максимально болезненно.

– Договорились! – Дружинин протянул руку, которую после трехсекундной паузы Хирург сжал с такой силой, что на кухне отчетливо раздался громкий хруст.

– Я так понимаю, что все ждут от меня окончательного решения, – девушка еще раз оглядела стоящего перед ней Аркадия и приветственно протянула руку, – я согласна, но при одном условии… Если ты будешь про нас писать, а ты непременно будешь про нас писать – сохрани неизменными все наши прозвища, кроме моего.

– И какое прозвище тебе присвоить? – мужчина аккуратно сжал очень теплую ладонь и встретился взглядом с двумя блестящими зелеными глазами.

– Пусть будет… – девушка притянула к себе голову Дружинина и что-то тихо прошептала на ухо. Тот понимающе кивнул и многозначительно улыбнулся, делая вид, что не замечает удивленные переглядывания членов его новой команды.

Глава 5

Когда очередь перед окном таможенного контроля сократилась до четырех человек, на Аркадия вновь накатила волна тревоги и страха. Такие панические атаки одолевали мужчину с самого утра: вместо традиционного кофе Дружинин выпил целый термос успокоительного чая, а уже подъезжая к аэропорту, положил под язык таблетку валидола. Даже с учетом этого "допинга" ладони писателя предательски дрожали и невообразимо потели. Периодически вытирая их о свои джинсы, он начал осознавать, что скоро его волнение станет заметно абсолютно всем, и тогда его участие в деятельности команды Торпеды закончится, так и не успев начаться. Переходить границу по поддельным документам для Дружинина было чем-то сродни краже Эйфелевой башни на глазах у всего честного народа либо дерзкого проникновения в суперохраняемое здание Пентагона в футболке с российским флагом. В очередной раз удалив с рук следы липкого пота, Аркадий начал судорожно вспоминать все наставления Выкрутаса на подобный случай.

С Выкрутасом писатель встретился на следующий день после той памятной ночи знакомства. Кроме всегда разговорчивого и веселого парня, в квартире не было больше никого. Тот сфотографировал Аркадия и отсканировал отпечатки его пальцев, добавив при этом, что пересекать границу Дружинину все равно придется под другим именем и по поддельным документам. Их команда так делала всегда, а для Аркадия это было просто жизненно необходимо: «засветив» во время миссии свое настоящее имя, он рисковал многим и в текущем времени, и, возможно, в будущем. Готовый заграничный паспорт вместе с открытой шенгенской визой Аркадий получил от Выкрутаса уже на следующий день. Из документа значилось, что теперь он Аникин Алексей Владимирович и на один год старше своего реального возраста. Помимо всего прочего, на это имя уже были куплены все необходимые билеты и забронирована гостиница рядом с конечным пунктом их маршрута. В подробностях объяснив «новоиспеченному Алексею» все нюансы маршрута, парень рассказал, как минимизировать свой багаж и как справляться с волнением и дрожью в коленях. В качестве «приятного бонуса» Выкрутас довел до сведения Аркадия, что в силу целого ряда обстоятельств весь маршрут ему придется пройти в гордом одиночестве, с новыми друзьями он воссоединится лишь в самом конце путешествия. Пожелав поменьше «очковать», напоследок парень вручил Дружинину конверт, в котором лежала обезличенная банковская карта, около четырехсот евро мелкими купюрами и новенький мобильный телефон. На карте также находилась небольшая сумма в местной европейской валюте, а смартфон с новой сим-картой был теперь единственным разрешенным средством связи внутри команды и с внешним миром.

Продвинувшись еще на одного человека ближе к заветному окну отечественной таможни, Дружинин в очередной раз прокрутил в голове все наставления Выкрутаса при их последней встрече.

– Поэт, не кипишуй, я это проделывал уже миллион раз, сейчас научу, – парень развалился на стуле и вытянул вперед ноги.

– Во-первых, забудь, что ты Аркадий, забудь, что Дружинин. С этого самого момента постоянно повторяй про себя свое новое имя и фамилию, общайся с самим собой только так и никак иначе, – с этими словами молодой наставник раскрыл свеженький паспорт и всунул его главную страницу прямо в нос мужчине.

– Во-вторых, чтобы не обделаться при прохождении таможни, отлично помогает метод Гарри Поттера. Смотрел, наверно, фильмы?

– И смотрел, и читал. Вот только пока не соображу, о каком методе ты говоришь.

– Вспомни, как один из преподавателей учил детей справляться со своими фобиями. Он заставлял их перевернуть свой страх на сто восемьдесят градусов и вместо него представить что-нибудь доброе и даже смешное. Уверяю тебя, это всегда срабатывает.

– Пока что-то не догоняю, как это в жизни будет выглядеть.

– Да тут ничего сложного, просто включи фантазию. Представь, что ты в аэропорту. Видишь того грозного таможенника – вообрази его, скажем, продавцом шаурмы в привокзальном павильоне. А эту очень серьезную таможенницу – представь, например, как она в золотом малюсеньком бикини вертится на шесте в каком-нибудь ночном клубе. Только не переусердствуй с воображением, не надо пытаться засунуть ей деньги в трусы, не так поймет.

– Хм, забавная методика!

– Она не забавная, она действенная. Есть до ужаса простые методы и детектор лжи обмануть, как-нибудь потом расскажу. И еще, старайся глаза в сторону не отводить и взгляд не прятать. Будь естественным и непринужденным. А еще лучше – порепетируй перед зеркалом, это помогает. Можешь заснять себя на телефон и потом посмотреть, как бы со стороны, тоже полезно бывает…

Доставшийся Дружинину таможенник оказался довольно дружелюбным лысым очкариком средних лет. Используя метод Выкрутаса и перебрав несколько вариантов, мужчина «назначил» его продавцом-консультантом магазина бытовой техники и настолько доверился своему воображению, что все короткое время общения ожидал от того навязчивой лекции об инновационной методике стирки новейшей стиральной машины. Благополучно миновав последний «заслон отечества», Аркадий ушел в самый дальний угол зала ожидания и только там смог немного расслабиться. В оставшееся до самолета время мужчина успел написать несколько сообщений Даше и одно сообщение Выкрутасу, заранее условленными фразами уведомив того об успешном прохождении первого этапа. Уже сидя в кресле воздушного лайнера, Дружинин дал себе установку немного поспать, не забыв при этом активировать будильник смартфона: перед приземлением ему предстояло сделать еще одно очень важное дело…

Закрыв дверь на защелку, Аркадий достал из сумочки небольшой бутылек и портативный аккумулятор для смартфона. Из-за своего высокого роста он ненавидел маленькие туалеты в самолетах, но в данном случае особого выбора не оставалось. Произведя несколько несложных манипуляций с аккумулятором, мужчина освободил его от крышки: на открывшейся плоской поверхности гаджета отчетливо выделялись десять, подписанных мелким шрифтом, пятен, каждое размером со среднюю монету. Распылив на кончики пальцев прозрачный спрей, Дружинин принялся дуть на руку. Когда жидкость немного подсохла, он поочередно приложил каждый палец к соответствующему пятну на приборе. На твердеющем силиконе проявились четкие папиллярные узоры. Дождавшись, когда тончайший слой окончательно высохнет, Аркадий повторил все то же самое и со второй рукой. С помощью освежителя воздуха избавившись от кислого запаха силикона, он вышел из туалета и двинулся в сторону своего места, протискиваясь между скопившимися в очередь пассажирами. Устроившись в кресле, Дружинин еще раз взглянул на свои пальцы и удовлетворился результатом – несколько домашних тренировок не прошли даром. Откинувшись на спинке, мужчина посмотрел на свои часы: до приземления в Варшаве оставалось еще тридцать минут.

Глава 6

В оставшиеся до посадки минуты, Дружинин успел написать очередное довольно объемное сообщение Даше, рассчитывая, что, как только он отключит режим полета, смартфон тут же перешлет его адресату. Какими конкретно словами донести до жены причину столь скоропалительного отъезда и последующего длительного отсутствия, Аркадий на протяжении целого часа обсуждал со всей новой командой. Возможно, только благодаря этому, объяснение с супругой оказалось не таким сложным и напряженным, как он опасался. Дарья отчетливо поняла, что непростая миссия мужа должна в конечном итоге избавить ее от столь неожиданно свалившегося смертельного недуга, что многие нюансы по целому ряду причин Аркадий не может рассказывать, и что он сделает все возможное и невозможное, чтобы добиться своей цели. Хоть эти слова и противоречили установкам Торпеды, мужчина все же счел необходимым обмолвиться, что действовать он будет в составе группы единомышленников и временами за пределами страны. Женщина спокойно восприняла и эту информацию, лишь только попросив мужа, по мере возможностей выходить на связь хотя бы сообщениями. Клятвенно пообещав это, Дружинин усадил Дашу на свои колени и на протяжении долгого времени не выпускал ее из своих объятий, аккуратно поглаживая белокурые локоны и нашептывая в ухо нескончаемый поток ласковых слов. По едва уловимым вздрагиваниям супруги, он понял, что она едва сдерживает себя, чтобы не разрыдаться во весь голос. Осознание этого, словно тисками, сжимало сердце Аркадия, в этот момент он ощущал себя последней скотиной, бросающей любимого человека, наверно, в самый сложный момент жизни. Одновременно с этим мужчина понимал, что его новые друзья предоставили ему реальный шанс на исправление этой фатальной ситуации, и он никогда не простит себе, если всеми силами не поможет им в исполнении задуманного.

Служащий польской таможни оказался здоровенным двухметровым гигантом с густыми русыми усами. Используя метод Выкрутаса, Дружинин мысленно превратил поляка в американского ковбоя: в широкополой шляпе, с изрядно изжеванным окурком сигары в зубах и с длинным дымящимся револьвером в руке тот легко подходил на роль лихого и немногословного грабителя почтовых дилижансов. Однако, даже несмотря на перевоплощение, таможенник заставлял ладони писателя покрываться слоем предательского пота, Аркадий с ужасом представлял себе, как отклеиваются его поддельные отпечатки пальцев, как ему заламывают руки и как вместе с другими сокамерниками-нелегалами он пытается наладить диалог с охраной тюрьмы, пытаясь вспомнить из старых фильмов хоть какие-то польские слова. Но, к большому счастью мужчины, все процедуры прохождения таможни, включая сканирование отпечатков, были довольно быстро и успешно преодолены. Уже усаживаясь в экспресс до города, Дружинин положил под язык очередную успокоительную таблетку: сердце продолжало колотиться в бешеном ритме и грозило выскочить из груди в самый неподходящий момент.