Текст книги "Ты"

Лидия помотала головой.

– А почему ваш муж не приехал, позвольте поинтересоваться? – спросил я из чистого злорадства, притворяясь, будто ничего не понял.

– Да потому что в другой стране он! – Джанин явно завелась. – С другой бабой!

«Превосходно, – подумал я, – именно то, чего я ожидал».

– Вот уже четыре года, как мы развелись! – продолжила надрываться машина под названием «все мужики – козлы 2000». – А от Лидии аж три мужика ушли, последний – три года назад! Все мужики – козлы! – рявкнула она напоследок и ушла курить.

В комнате настало неловкое молчание.

– Вы не обижайтесь на неё, она не со зла… Просто старые раны ещё не зажили, – пробормотала Лидия и ушла вслед за подругой.

Вечерело. Я почувствовал, что пора уже делать ноги, однако я знал, что моя работа в этом доме ещё не закончена. Надо было ненавязчиво намекнуть Лидии, что неплохо было бы нанять аниматора на день рождения её сына, а также предложить неплохую кандидатуру. Я попрощался со всеми на кухне, с трудом пробрался в прихожую, минуя малолетних дьяволов, в спешке неуклюже стащил костюм, обулся, натянул куртку и вышел на лестничную клетку, надеясь, что женщины ещё не докурили.

Надежды оправдались. Толстушки, похоже, дымили уже по второй и бурно обсуждали свою прокуренную любовь. Я подошёл к ним, достал свою сигарету, поджёг и постарался влиться в диалог.

– Да это он просто… – начала было Лидия, но увидела меня и прервала мысль. – О, Эрл, тоже покурить вышли?

– Ага, – коротко ответил я, поджигая табачную палочку.

– Мы тут вообще-то личную беседу ведём, – разозлилась Джанин.

– Да ладно, парень же не знал, просто покурить вышел, – Лидия старалась быть милой, однако я сразу заметил фальшь. – Вы очень хорошо сегодня себя проявили, детки были так счастливы!

Я усмехнулся. Джанин недовольно фыркнула[14]14
  Поведение совсем не свойственное взрослому человеку, зато прекрасно подходящее взрослому борову.


[Закрыть].

– Вы давно аниматором работаете? – поинтересовалась Лидия. – Платон говорил, у вас большой опыт.

– Он не соврал, – соврал я, – вот уже три года на мне разные костюмы, а на лицах детей сияющие улыбки. Работаю в основном по выходным, на семейных праздниках, но, бывает, и корпоративы веду.

Удивительно, но мне опять поверили. Нет, у меня нет актёрского таланта, просто у них нет зрительского.

– И как? Нравится вам? – с ещё большим интересом спросила Лидия, совершенно забыв о диалоге с подругой.

– Корпоративы, честно сказать, – не очень, но вот с детьми работать обожаю, – намотал ещё одну порцию лапши на уши будущему клиенту я. – Знаете, мне очень нравятся улыбки этих ангелочков, их звонкий смех, огонёк счастья в глазах.

– Вы такой молодец… – умилилась моей космических масштабов брехне Лидия. – Знаете, у моего Васечки тоже скоро день рождения… Завтра, на самом деле. Я, по правде сказать, не хотела звать аниматора, но, увидев вас, как вы хорошо ладите с детьми, как они вас любят, поменяла решение… Слушайте, давайте напрямик – не хотите завтра провести праздник? Вася очень обрадуется. Я видела, как он на вас смотрит – как на героя.

– О, я бы с радостью… – тут я выдержал небольшую паузу, приправленную едва заметной ноткой смущения, – но, видите ли, на завтра уже есть заказ – не поверите, корпоратив…

– Понимаю, понимаю… Не настаиваю, конечно, но Вася был бы так рад…[15]15
  Знаешь, Джон, когда люди произносят «Я не настаиваю, но …», они как раз очень даже настаивают.


[Закрыть]

– А знаете, Лидия, на самом деле я мог бы и отменить этот заказ… Но только звонить клиенту нужно прямо сейчас, соответственно…

– Понимаю, понимаю, – блеснула словарным запасом Лидия, – всё, как всегда, упирается в деньги. Я готова заплатить столько, сколько нужно.

Тут я понял – это мой шанс сорвать куш. Бинго!

– Ну, – пробормотал я, – заказ был на семь тысяч… Если вы готовы заплатить хотя бы восемь, я с радостью навещу вас завтра.

– Да хоть десять…

Тут я перебил Лидию, почуяв лёгкие деньги.

– Десять тысяч, договорились. Эх, – с наигранной досадой выдал я, – жаль терять постоянного клиента… Но что поделать, детское счастье дороже всего.

Опять же моя маска сыграла как нельзя лучше, и Лидия воодушевлённо проговорила, чиркая что-то на блокнотном листе:

– В таком случае я жду вас вот по этому адресу. Вечером, в половине седьмого. Так же, на лестничной клетке. Я думаю, было бы уместно вам появиться в пиратском костюме, представившись Джеком Воробьём – ведь Васечка именно так вас запомнил.

– Очень хорошо, мисс. Я обязательно буду, и, надеюсь, Ваня тоже будет присутствовать, – ненароком обратился я к Джанин, которая всё это время стояла и молча пилила подругу обиженным взглядом.

– Ох, не сомневайтесь, – сквозь натянутую улыбку процедила толстушка. – Конечно Ванечка завтра придёт. Знаете, они с Васей дружат со второго класса. Было бы здорово, если бы вы как-то завтра об этом намекнули.

– Отлично! – изобразил я удивление и радость по мере сил. – Тогда завтра я приду к вам и опять увижусь с ребятами!

Лидия продиктовала свой номер, сказала во сколько и куда приходить и договорилась с подругой о продлении костюма Джека Воробья.

Я получил от Джанин остаток выручки вместе с фальшивой благодарностью и отправился было домой, но вспомнил про вписку у Стефани и решил ей позвонить.

Разговор меня не разочаровал: Стеф сказала, что всё в силе, продиктовала адрес и попросила купить пива. Часы показывали полдевятого вечера – рановато для вписки, но зимние вечера своей непроглядной темнотой очень напоминают ночи, поэтому атмосфера должна была быть подходящей. Я вбил адрес Стефани в смартфон и пошёл по направлению к метро, по дороге выискивая глазами ларёк, где можно было купить наиболее дешёвое пойло. Долго ломать голову не пришлось – на перекрёстке стояла в тусклом свете сутулого фонаря палатка с разливным пивом по скидке. Я взял четыре литровые бутылки какого-то самого дешёвого лагера и пошёл дальше к метрополитену.

Путь мой был осложнён лишь мыслями, ибо народу, как ни странно, на улице почти не было. Ещё бы, все отмечают долгожданный субботний вечер: унылые трудяги, словно крысы, сбегаются в свои норы, прячась от реальной жизни, и набивают щеки семечками, глядя в мерцающие экраны и мечтая о невозможном. И всё же меня удручали размышления о том, какую толстенную маску пришлось натягивать, чтобы подстроиться под таких кретинов. Правда, Джон, ты только подумай: они говорят откровенную ерунду и искренне в неё верят. Что все проблемы с запада, что каждый мужчина обязан служить, что нужно обязательно верить в Бога, что нужно убивать геев. Да, да, я тебе ещё не весь диалог на кухне рассказал – решил пожалеть твой процессор. Они бы ещё считали наиважнейшим жизненным принципом, что чай нужно пить из блюдца, потому что «так наши предки делали».

Удивительно – мы все существуем на одном небольшом шарике. Такие разные и в то же время такие, на первый взгляд, одинаковые. Мы, как собаки, только наши пушистые друзья отличаются друг от друга в основном внешним видом, а мы – характером, складом ума и поведением. Хотя человек в течение жизни может менять породу, но происходит это крайне редко. Значит ли это, что каждый из нас имеет свою цену уже по праву того, что был рождён той или иной породы? Вполне возможно.

Однако, кое-что нас объединяет… Удовольствие. Именно оно является целью жизни каждого из нас, именно оно, в сущности, является оправданием всех поступков, именно оно является конечной целью всего на свете, если посмотреть на мир трезвыми глазами. Вот представь: человек пожертвовал большую сумму денег детскому дому, без всякой задней мысли, просто желая помочь «бедным сироткам»… Ага, конечно! Истинной причиной его «великодушия» является исключительно чувство собственной важности и забота о социальном статусе. А откуда ноги растут у этих явлений? Правильно, из стремления к удовольствию. Потому что после такого «благородного поступка» этот самый «благодетель» непременно будет думать: «Какой же я классный – такой щедрый и добрый, занимаюсь благотворительностью». И друзьям будет рассказывать, что потратил деньги на помощь детям. Может, даже не специально, без задней мысли, а просто так, к слову, но всё же будет испытывать от этого недюжинное удовольствие. Видишь, даже бескорыстный, на первый взгляд, поступок обусловлен стремлением к удовольствию. Такова жизнь.

И всё развитие стремится к тому, чтобы сделать существование наиболее комфортным. Огонь, колесо, письменность, телега, фабрика, машина, самолёт, пластиковая посуда, лекарства – всё это было создано ради получения удовольствия (в широком, естественно, смысле слова). Оно скрывается за очень многими фундаментальными вещами. Любовь – удовольствие от ласки и заботы; дружба – удовольствие от приятного времяпрепровождения и поддержки; праведность – удовольствие от надежды попасть в рай; добро – удовольствие от социального одобрения – этот список можно продолжать бесконечно.

Вот и я шёл на вписку исключительно ради удовольствия. И из-за стремления к нему же не взял домой бездомного чёрного кота с белым пятном на лбу, что пристально смотрел на меня, сидя на мусорном баке.

Я бы хотел приютить пушистого. Мне, вообще-то, чрезвычайно импонируют эти животные – они никому не подчиняются и постоянно сохраняют гордость и грацию, но мысль о том, что его надо будет кормить, покупать лоток, наполнитель и прочее, заставила меня пройти мимо. Удовольствие, Джонни, в фундаменте мира лежит удовольствие.

В метро народу было побольше, чем на улице, но всё равно достаточно мало для того, чтобы я чувствовал себя более-менее комфортно. Голубой вагон с белой полосой, постукивая колёсами, подкатил к станции. Двери шумно открылись, и я заполз в чрево железного животного. Станции сменяли одна другую, между ними пролетала черная пустота, а меня уже начало клонить в сон. Это ужасно: когда ты едешь на вписку, понимая, что впереди целая ночь, а у тебя слипаются веки. Сон отчаянно уже стучался в двери моего мозга, стараясь сорвать их с петель, заглядывал в окна короткими трейлерами сна, но, к счастью, из темноты вылезла нужная станция. Я очнулся и вышел из вагона.

Затем чертовски долгий, из-за глубины питерского метро, подъём на эскалаторе. Скрип отворяющейся двери – зимняя вьюга вновь дохнула мне в лицо бодрящим потоком мороза и ненависти к этому миру…

Ещё полкилометра пешей ходьбы, и я на месте. Типичная окраинная панелька[16]16
  Панельный дом; жилое здание, построенное из железобетонных плит.


[Закрыть] грязно-белого цвета. Домофон, украшенный матерными словами, тоскливый, скрипучий лифт, пятый этаж, чёрная стальная дверь. Всего несколько секунд, и вот передо мной уже стоит Стефани, одетая в белую футболку с неразборчивой надписью, рваные светло-синие джинсы на высокой талии, под которыми скрывались колготки в сетку, и розовые пушистые тапочки. Волосы её были убраны в хвостик, обнажая изящную шейку.

Что скрывать, выглядела она чертовски горячей, но я сделал вид, будто мне плевать.

– Ну привет, – вяло пробубнил я.

– Привет, – бойко ответила мне Стеф и пригласила внутрь, махнув рукой в сторону прихожей. – Заходи, разувайся. Пиво принёс?

Она казалась даже чересчур энергичной. «Может, уже подкурилась чем-нибудь», – пронеслось у меня в голове.

– Да, принёс, четыре литра светлого, – я поставил пакет с алкоголем на пол.

– Молодец! – хлопнула меня по плечу блондинка. – Давай шевелись быстрее, я тебя познакомлю с ребятами.

Я последовал совету девушки, шустро разделся, обул резиновые тапки и проследовал за Стеф в гостиную. На белом кожаном диване посреди просторной комнаты расположились двое метросексуальных парней с выбритыми висками и одна типичная вписочная давалка с фиолетовым каре и кучей браслетов. Я пожал всем руки, познакомился, естественно, не запомнив ни одного имени и присел на кресло справа от дивана. Стефани принесла мне пивную кружку и любезно налила в него тот самый лагер из ночного ларька, пока остальные наслаждались остатками стаута.

– А что за пивас купил? – поинтересовался у меня один из парней.

– Да так, в разливухе купил, – ответил я и сделал глоток.

– Фу, – наморщилась девушка с каре. – И мы это пить будем?

Тут я понял, что попал в около мажорную тусовку. Ну, знаешь, это такие люди, родители которых вроде бы и не могут позволить себе яхту, но могут позволить детям дешёвые понты дорогими вещами. Однако у меня в планах был секс, так что надо было держать марку.

– Вы не понимаете, – сочинял я на ходу. – Это одна из лучших разливнух в городе! Об этом пиве легенды ходят! Его все блогеры пьют!

– Ну, раз блогеры пьют, – выпалил метросексуал, допивая свой стаут, – то и я не откажусь.

Он налил купленное мной пиво в свою кружку, сделал большой глоток и восхитился:

– Действительно, очень круто! Попробуй, Федя.

Он протянул пиво своему другу, тот отпил и сделал такое же поражённое лицо.

– Понимаю, почему оно считается лучшим! Не хочешь, Марин?

Конечно же, Марине тоже понравилась та ссанина, что я купил в ларьке на окраине по акции. А как иначе? Не может же их мнение отличаться от мнения видеоблогеров.

– А вы как со Стефани познакомились? – спросил Федя, наслаждаясь подделкой под пиво.

– Мы учились в одном универе… – ответил я. – Какое-то время, пока я оттуда не ушёл.

– Вернее, пока тебя не отчислили, – усмехнулась Стеф.

– Ну да, меня отчислили, – не теряя уверенности ответил я. – Но, знаете, в наше время гораздо лучше заниматься самообразованием[17]17
  Наверное, одна из немногих фраз, которые я в тот вечер сказал без притворства.


[Закрыть]. Правда, представьте: сам выбираешь, что тебе изучать, когда и как. Никто тебя не подгоняет, никто не ограничивает, можно заниматься чем угодно, а следовательно, и стать кем угодно.

– Дело говоришь, – кивнул головой в знак согласия Федя. – Вот Влад учится на менеджера, а мечтает стать репером.

– Да, – подтвердил Влад, – и стал бы, если бы не эта учёба дебильная.

– Это правда, у него очень круто получается, – воодушевился его друг. – Прочитай свои стихи, чувак.

«Чувак», к сожалению, был уже достаточно пьян, чтобы долго не ломаться. Он встал на стул, откашлялся и зачитал свой гениальный опус. Там было что-то про то, как от него ушла девушка, но он не стал унывать, ведь он «одинокий волк» и с ним его «братья». Бр-р-р, лютое дерьмо, скажу я тебе. Половина рифм – глаголы, форма – стандартный квадрат, сравнения в стиле «слёзы, как дождь» и всё в таком духе. Но все присутствующие, конечно, зааплодировали этой чепухе.

Затем Федя поднял тост: «За талант!», Влад дополнил: «И за любовь!», Марина дополнила «За несчастную любовь», я дополнил «Давайте пить уже, а?!», мы чокнулись и опустошили кружки.

– А ты пишешь стихи? – Спросил меня Федя.

– Боже упаси, – замотал головой я, забыв на секунду, что нахожусь в образе.

– Может, другим искусством занимаешься? Рисуешь? Фотографируешь? – присоединилась к допросу Стеф.

Я хотел было высказаться по поводу того, что искусство – бесполезная поебень и пережиток прошлого, но вспомнил, что собирался переспать со Стефани, а для этого нужно соответствовать современным стандартам «молодого человека» и ответил:

– Фотографирую. Вернее, занимаюсь фотографией, – последнее уточнение я сделал с таким видом, будто между этими выражениями действительно есть разница.

– О, круто! – воодушевилась Марина. – А можно твои работы посмотреть?

«Попадос», – подумал я, но смог отвертеться:

– Они у меня дома хранятся, на зеркалке. Может, в другой раз покажу.

– Жаль, – ничуть не огорчившись сказала Марина. – А вот у меня с собой, на телефоне. Хочешь, покажу?

Я не хотел. Но сказал обратное. Пришлось смотреть эту лабуду. В программе были такие шедевры фотографии, как: листок крупным планом, чёрно-белый портрет какой-то бабы с книжкой, капелька на травинке, капелька на кране, панельный дом[18]18
  Интересное наблюдение: нынешняя молодёжь, в отличие от предыдущих поколений, находит в панельных домах эстетику. Хотя, казалось бы, всё должно быть как раз наоборот.


[Закрыть], деревенский дом и совершенно неуместный собор Санта-Мария-дель-Фьоре. Каждый из этих «шедевров» все присутствующие, включая меня, оценивали положительно, как и в случае со «стихами».

Следующим по очереди, но не по тупости был Федя – он писал книгу.

– Это будет роман о подростке, – описывал он свой будущий шедевр, – который, знаете, не такой как все. Всё против него, но он особенный, поэтому всех побеждает. А ещё там есть любовная линия – главный герой влюблён в самую красивую девочку в вузе, она не отвечает ему взаимностью, но он спасает её от злых полицейских, и она его полюбяет… – тут Федя на секунду задумался: –Полюбливает… волюби… влюбляется в него тоже, короче. Вот, и они всем противостоят. А, и их родители против их отношений, но они и с родителями борются, потому что у них, типа, настоящая любовь. Но самое главное, что у главного героя раздвоение личности. Но это мы узнаём только в конце, а до этого думаем, что, типа, это два разных персонажа, которые, типа, борются друг с другом. Ну что, как вам?

В тот момент, когда Федя рассказывал про своё творчество, Стеф активно стреляла в меня глазами. Я отвечал ей тем же, но дальше продвигаться не стал – в этом деле важна осторожность и плавность.

Запомни Джонни, когда девушка в первый раз проявляет тебе знаки внимания, не нужно сразу накидываться на неё – спугнёшь. Нужно вроде и отвечать, но и морозиться одновременно. Вот оно, истинное и единственное искусство – искусство покорения самки. Помнишь наш разговор про удовольствие?

После того, как все рассказали про свои увлечения, наступила неловкая пауза, от которой мы отбились стандартным «молодёжным» методом – уткнулись в смартфоны, изредка попивая спиртное. К сожалению, продолжалась такое чумовое[19]19
  Поверь, по сравнению с выслушиванием бездарных стихов, молчание сравнимо с Диснейлендом.


[Закрыть] времяпрепровождение недолго – раздался дверной звонок, и Стеф радостно побежала открывать, видимо, это был кто-то важный.

Пару минут Стефани отсутствовала, разговаривая с прибывшим гостем, затем вернулась и привела с собой худощавого рослого блондина в узких джинсах, футболке, нижний край которой доходил почти до колен, кепке с прямым козырьком и прямоугольных солнечных очках. Когда они входили в комнату, я заметил, что Стеф звонко смеётся, касаясь локтя парня, и сразу понял – это главный конкурент в борьбе за самку.

Атаковать надо было быстро, ведь у моего оппонента была фора. Поэтому, окинув худого беглым взглядом, я не задумываясь сострил:

– Боже, какое солнце! Мои глаза сейчас сгорят! Жаль, что нет солнечных очков!

Вдобавок ко всему, я активно прикрывал глаза ладонями. Однако паренёк оказался не из простых и тут же парировал:

– Боже, какая весёлая тусовка! Я сейчас взорвусь! Жаль, что я не взял с собой телефон, чтобы быть таким же смешным, как ты! Ой, подождите, – он пошарил рукой в кармане и достал оттуда смартфон последней модели, – взял!

«Значит, дуэль, – подумал я, – хорошо, это даже может быть интересным».

– О, тебе до меня… – начал было я, но этот наглец меня перебил.

– Ещё падать и падать, я знаю, – на этих словах он повернулся к Стефани и игриво ей улыбнулся.

Вот в этот момент мудак перешёл все границы, я перешёл к крупной артиллерии.

– О нет, ты пробьёшь ядро Земли, и тогда нам всем крышка.

Над моей шуткой никто не посмеялся – конечно, куда им понять интеллектуальный юмор. А дрищ[20]20
  Чрезмерно худой человек (сленг).


[Закрыть] просто бросил на меня пренебрежительный взгляд и, не проронив более ни слова, протянул руку Владу, который в этот момент как раз допивал кружку пива.

– Привет, я Артём, – представился мудак, тряся культю метросексуалу, – приятно познакомиться!

– Я Влад. Классно ты уделал Эрла. Видно, что с чувством юмора всё в порядке, – это круто.

– Да, это точно, – подтвердил Федя, протягивая свою руку мудаку. – Федя! Очень приятно!

Последним замечанием Федя, видимо, прокомментировал свои ощущения от потной ладони Артёма. С Мариной мудак поздоровался объятием, похоже, они давние знакомые.

– Да не обижайся ты, – усмехнулся дрищ, уделив, наконец, внимание мне. – Я же просто прикалываюсь, дурачусь!

Я решил не принимать его фрейм общения.

– Эрл, – коротко сказал я и кивнул головой в сторону оппонента.

– Какое необычное имя, – удивился мудак, протянув свою ладонь.

Он всё же принудил меня к рукопожатию, ведь если бы я проигнорировал его тянущуюся клешню, тут же был бы окрещён занудой. Мудак плюхнулся на диван, налил себе пиво и постарался возродить некогда угасший разговор.

– Ну так что, – начал он, – вы так весь вечер и сидели, уткнувшись в экраны, или о чём-то говорили?

– Мы говорили об искусстве, – ответила вдруг Стефани. – Влад у нас читает рэп, Федя писатель, а Эрл с Мариной фотографы.

– О, очень интересно. – Артём повернулся ко мне и отчего-то стал говорить, как идиот из 19-го века. – А можно взглянуть на ваши работы?

«Вот ведь сволочь», – пронеслось у меня в голове.

– О, боюсь, в данный момент это невозможно, – подхватил я. – Видите ли, свой фотоаппарат я оставил в имении.

– Ах, вы меня глубоко опечалили, – не останавливался мудак. – Я так мечтал насладиться вашими работами. Надеюсь, в скором времени такая возможность представится.

– Слушай, а ты чем увлекаешься? – вдруг вклинился в разговор Влад, обращаясь к Артёму.

– Да ничем таким особенным, в общем-то, – резко перешёл на обычный тон мудак. – Я учусь, подрабатываю в кафешке. А как домой прихожу – читаю, сериалы смотрю, в телефон залипаю, сохраняю картинки[21]21
  Мне стало не по себе от того, насколько досуг мудака похож на мой.


[Закрыть]. Как в это можно ещё и искусство воткнуть? А ты, говорят, рэп пишешь? Может, у тебя и стихотворения какие-нибудь есть?

– Конечно, – воодушевился Влад, – куча!

– Может, прочитаешь нам что-нибудь? – изображая заинтересованность спросил Влад.

Естественно, никого не смущал тот факт, что Влад уже презентовал два своих «шедевра», и негласно было принято решение выслушать ещё одно творение. Знаешь, на этот раз я попробую приблизительно воспроизвести его, а то нечестно получается: мне одному приходится страдать, а ты стоишь себе в комнате и горя не знаешь. Итак, Влад в очередной раз забрался на стул и прочёл что-то вроде этого:

 
Друзья мои, вы – моя стая,
За вас порвать, убить готов,
По жизни я иду, играя
С друзьями в игры дураков,
И победителем я стану,
Кого угодно сокрушу,
Ведь жизнь уже давно прохавал,
К тому же изучал ушу.
Гори, душа, пылай свободно,
Как птица в небе, крыльями махай,
Ну или падай, как тебе угодно,
Прощай, душа моя, прощай.
 

На последнее слово был сделан такой акцент, что Влад чуть не упал со стула, но всё же удержался и сел на место, наслаждаясь очередными аплодисментами. Поздравляю, Джонни, теперь и на твоём диске есть это дерьмо.

Вся эта картина была мне так отвратительна, что уже хотелось забить на Стефани и свалить куда подальше, но алкоголь начал действовать, а посему настойчивость моя увеличилась вдвое.

– Что ж, совсем недурно, – похвалил Артём старания «поэта», одобрительно покачивая головой.

– Спасибо! – уже изрядно пьяным голосом пробубнил Влад. – Это стихотворение я написал после расставания со своей девушкой… Она была для меня всем – была моей душой… Но ушла к другому. Поменяла меня, как старые перчатки[22]22
  Гениальное сравнение…


[Закрыть]! Жизнь жестока и несправедлива, братья, но я рад, что у меня есть пристань, куда можно прибиться и хоть немного побыть счастливым! За вас – мои друзья!

Мы чокнулись, выпили, и вновь настал момент неловкого молчания. Это был мой шанс проявить себя.

– А давайте поиграем в «правда или действие», – предложил я.

– А давайте! – неожиданно поддержал Артём. – Я начну. Эрл, правда или действие?

– Правда, – охотно принял вызов я.

– Тебе понравилось стихотворение Влада? Мне показалось, что ты как-то наигранно хлопал. Хотя, вполне возможно, что я ошибаюсь…

«Вот сволочь, он не так прост, как кажется, – подумал я. – Ну ничего, до меня ему всё равно далеко».

– Конечно, мне понравилось стихотворение, – изумлённо выпалил я, нахмурив брови так правдоподобно, как только мог. – Уж не знаю, что тебе там показалось, но я всегда умел отличать настоящий талант, и у Влада он есть!

В ответ на это Артём только улыбнулся и не сказал ни слова. Конечно, мудак понимал, что за игра сейчас происходит и кто где притворяется, однако он совершил серьёзную ошибку – недооценил своего соперника.

– Моя очередь, – хитро улыбнулся я. – Артём, правда или действие?

– Ну, раз тебе так хочется, то правда.

Чего именно мне «хочется» я, честно признаться, не понял, но вида не подал.

– Раз уж ты так переживаешь за творчество наших друзей, – начал нагнетать я, – почему не поинтересовался никем, кроме Влада? Между прочим, у Марины замечательные фотографии, а Федя пишет книгу о противостоянии системе.

– А почему ты не поинтересовался? – сразу перевёл стрелки мудак. Тут он уже явно начал сдавать позиции. Видимо, был не готов к такому колкому замечанию с моей стороны.

– Да потому, что ребята уже поделились своими работами ещё до того, как ты пришёл, – уверенно давил я. – Знаешь, можешь не отвечать на мой вопрос, кто хотел что-то понять, уже всё понял. Лучше я задам вопрос Стефани. Стеф, чем ты увлекаешься? Ты так и не успела поделиться.

Этот вопрос был решающим ударом в нашей с мудаком схватке. Можно сказать, это был уверенный шах. Одним предложением я убил сразу трёх зайцев: сильно принизил социальную значимость Артёма, недвусмысленно намекнул на его лицемерие и проявил интерес к Стефани. Причём даже мудак прекрасно понимал, что не может перебить вопрос для Стеф и оправдать себя, ведь это заденет девушку. Словом, мой оппонент был в нокдауне.

– Ну, – немного смутившись, начала Стефани, – вообще то, я немного играю на гитаре…

– О, класс, – тут же подхватил я, – сыграй нам что-нибудь!

– Да не, ребят, я недостаточно напилась для этого! – рассмеялась Стеф.

Тут все стали её подбадривать: «Да ладно тебе», «Не стесняйся», «Ты классно поёшь» и в итоге добились своего – Стефани ушла в соседнюю комнату и через пару мгновений вернулась с гитарой и начала играть. Пиво, словесные перепалки, «правда или действие», гитара – классика вписки.

Сперва шёл стандартный русский рок. Популярные песни из прошлого. Неудивительно, с этого все начинают. После – какие-то рифы из зарубежных хитов и даже некое подобие кантри, чему я был весьма рад. Правда, ведь в такой компании, особенно после «стихов» Влада, услышать нормальную музыку – точно бальзам на душу.

Однако счастье моё длилось недолго, через несколько песен, осушив очередную кружку пива, гитару взял Федя со словами: «О, а дай я сыграю. Ща, только аккорды загуглю». «Началось, – подумал я и выпил залпом половину стакана спиртного».

Уже через полминуты всё вернулось на круги своя – на тошнотворные, отвратительные, безвкусные круги с радиусом, равным кругозорам Феди и Влада, – то есть примерно полмиллиметра. Ах да, метросексуал исполнял рэп. На гитаре. Дабы пожалеть твои микросхемы, текст этого говна я даже пытаться воспроизводить не буду. Скажу только, что игрались три «песни»: про любовь, про дружбу и про молодость.

Но вот, когда репертуар Феди, наконец, иссяк, Стефани унесла гитару обратно в соседнюю комнату и заодно захватила оттуда бутылку водки, ибо пиво уже было на исходе. Влад же тем временем сходил на кухню и притащил чистые стаканы. «Аллилуйя, – мысленно обрадовался я, – нормальный алкоголь, наконец-то». Стеф (надо сказать, уже весьма нетрезвая) разлила всем по рюмке спиртного, а Влад по стакану безалкогольного, что называется «запивона». Вот тогда – с первого водочного тоста – началось настоящее веселье.

– Ну, за встречу! – торжественно произнёс Федя.

Мы чокнулись, выпили, разлили ещё.

– Ну, за искусство! – торжественно произнесла Марина.

Мы чокнулись, выпили, разлили ещё.

– Ну, за любовь! – торжественно произнёс Влад.

Мы чокнулись, выпили, разлили ещё.

– Ну, за дружбу! – торжественно произнёс мудак.

Мы чокнулись, выпили, разлили ещё.

– Ну, за молодость! – торжественно произнесла Стефани.

Мы чокнулись, выпили, разлили ещё.

«Ну вас в жопу с такими тостами», – торжественно произнёс я в своей голове и незаметно выпил один. Все уже были в экзистенциальную пустоту пьяные, поэтому с водкой пришлось остановиться, тем более закончился сок, и стало нечем запивать. Мы решили выйти погулять.

О, этот сладостный момент вписки, когда на часах три ночи и вся ватага в абсолютном неадеквате идёт гулять – бесспорно, лучший момент мероприятия. К тому же выходить из дома было самое время, ведь я уже давно не курил.

Две нетрезвые шкуры и четыре ещё более пьяных парня ищут приключения на свою пятую – стандартная картина для ночной окраины. Влад решил захватить с собой деревянную лакированную биту «не чтобы избить кого-то, а просто по приколу». Федя ехал на самокате, случайно найденном Стефани перед выходом по просьбе «найди нам ещё что-нибудь забавное». Марина вечно что-то фотографировала. Стефани балансировала на поребрике. Ну а мы с мудаком всё ещё играли в условную игру: «кто больше душа компании».

– Ха, смотрите, на рекламе написано: «качественные товары из Китая» – оксюморон, – сострил я, но никто вновь не понял шутки.

Видимо, никто не знал такого сложного слова, как «оксюморон», ну и я решил их просветить, пояснив через мгновение неловкой тишины:

– Это сочетание несочетаемого.

Тут мудак снова на какое-то время перехватил пальму первенства в нашей с ним игре:

– Ох, а то мы не знали, – усмехнулся он. – Программу пятого класса-то не всем дано понять. Только высшим умам с экстраординарным интеллектом подвластны такие понятия, как «оксюморон», «причастие», «кавычки»!

Все тут же заржали. Оно и понятно, Артём надавил на их самолюбие, которое я, по неосторожности, задел. Но сдаваться было не время. «Эта игра закончится в постели Стеф – рядом с ней будет лежать победитель – и это буду я», – подумал я и применил рискованную тактику «перевод внимания».

– О, смотрите, – воскликнул, вытянув указательный палец вперёд, – детская площадка с тренажёрами! Давайте побалуемся!

И все тут же кинулись лазать по разным штуковинам, кричать что-то несвязное и хохотать, забыв о моём проколе, – классический отвод глаз. Но запомни, Джонни, очень важно, чтобы это было именно отвлечение внимания, а не перевод стрелок – разница небольшая, но существенная. А заключается она в том, что при отводе глаз ты не даёшь путь к отступлению, в то время как при переводе стрелок будет легко вернуть их обратно, подметив: «Не уходи от темы».

Артём не мог продолжать наезжать на меня за высокомерие. Он мудак, но не идиот и знает, что если попытается вернуться к словесной перепалке во время того, как все беспечно дурачатся, его непременно сочтут жутким занудой.

Таким образом, я вновь вернул себе статус лидера и присоединился к компании в веселье на детской площадке. Марина и Стефани со звонким девичьим хохотом болтались на качелях. Влад стучал битой по турнику, пытаясь извлечь хоть сколько-нибудь мелодичный звук. Федя затаскивал самокат на горку со словами: «Палите, палите, ща с горки скачусь». Артём забирался на пирамидку на самом верху детского комплекса, видимо, пытаясь таким образом стать выше по социальному статусу. Ну а я просто залез на крышу деревянного автомобиля, небрежно покрашенного в синий, сел, разведя колени в разные стороны[23]23
  «Пацанская» поза лотоса…


[Закрыть] и стал преспокойно потягивать сигарету.