Читать книгу "Непутёвая"

Глава 17.

Саше удалось отпроситься у Натальи Николаевны на три дня, и они с Никитой и Зоськой уехали в Пермяковку. Весна там и вправду была другая, не как в городе. Снег осел и посинел, словно налился водой, пахло мокрой древесной корой.

– Нужно было мне позвонить в общагу, – грустно сказал Никита, когда они с Сашей сидели за столом в кухне и говорили о кончине Сашиной матери, – Как ты тут одна… не представляю! Уж я бы смог выбраться хоть на пару дней, тебе помочь.

– Мне родня помогла, зачем тебя отвлекать от учёбы, это твоё будущее, оно важнее, – покачала головой Саша, – А здесь… здесь уже ничего не изменишь, и конец такой был предсказуем.

– Отчиму, говоришь, квартиру мама твоя оставила, – Никита сердито нахмурился, – Вот же гад он конечно, подвёл её к такому… Надо бы ему устроить весёлую жизнь! Хочешь, я найду пару ребят покрепче, поучат его?

– Ты что, зачем? – испугалась Саша, – Что это изменит?

– Ну давай найдём адвоката, в суд подадим, отсудим у него эту квартиру, пусть бомжевать идёт, алкаш чёртов!

– Никит, ты чего? – Саша с удивлением смотрела на парня, – Какой адвокат, какой в этом смысл. Фёдор Иванович узнавал, квартира подарена, ничего не изменить. Семён хоть и алкаш, а не совсем дурак, видимо бывают просветления.

– Это всё несправедливо! – буркнул Никита, – Меня бесит такое! Ладно, ты права… чего это я. Да и всё равно Семён этот при таких возлияниях долго не протянет, если не образумится. Дети-то есть у него?

– Нету, – покачала головой Саша, – Ну, во всяком случае, я не знаю, чтобы кто-то там у него был.

Какой-то неприятный получился разговор, Саша не понимала, почему. Но ей не хотелось вспоминать про этого Семёна, хоть бы вообще его не видеть! Пусть бы вот он уехал из Пермяковки, она была бы рада.

Зажили они дальше, как прежде дни летели в повседневных заботах, Никиту перевели на новую должность, зарплата прибавилась, но и забот тоже стало больше. Он всё чаще задерживался на работе, приходил хоть и усталый, но довольный. И Саша понимала, что работа ему нравится, радовалась за него.

А у неё и самой дела шли неплохо, если не сказать больше. После того не очень приятного собеседования прошло немного времени, когда Наталья Николаевна снова пригласила Сашу в свой кабинет. В этот раз там сидел только тот самый мужчина, теперь на нём не было костюма, одет он был в джинсы и свитер, перед ним лежал старый потрёпанный блокнот.

– Александра, здравствуйте! – мужчина привстал, приветствуя Сашу, – Ну вот, я же обещал вам, что мы снова увидимся. В этот раз я целенаправленно приехал поговорить с вами. Кстати, меня зовут Михаил, в прошлый раз нас не представили. Вы присаживайтесь, сейчас вам всё расскажу.

Наталья Николаевна довольно улыбалась и с гордостью поглядывала на Сашу, подбадривающе подмигнув. Саша немного волновалась, но… в этот раз разговор не был таким пафосным, всё было как-то проще что ли.

– Я хочу предложить вам не просто работу, – начал Михаил, – На нашем предприятии внедряется одно новшество. Компьютерная программа, новая разработка. Ну, и как сами понимаете, для того чтобы она работала, нужны обученные сотрудники. Вот здесь мы с столкнулись с проблемой – опытные сотрудники, много лет проработавшие на своей должности, отказываются от обучения. Говорят – мы тут уже не одну собаку съели, на этих сметах! Вот уйдём на пенсию, ставьте тут свои компьютеры и делайте, что хотите. И не желают расставаться со своими деревянными счётами! Я утрирую, конечно, но суть как раз в этом. А мы уже из столицы выписали и саму программу, и внедрить её специалисты прибудут, а вот кого обучать? Это вопрос! Вот я и хочу пригласить вас, Александра, в числе прочих выпускников, к нам на обучение. Приходить нужно будет на два часа, трижды в неделю. После занятий, разумеется, я понимаю, что у вас на носу защита диплома. Но Наталья Николаевна убеждает меня, что при вашей успеваемости это никак не повредит. Разумеется, часы обучения мы вам оформим, как производственную практику, я уже договорился с руководством. Так что, согласны?

Саша и не думала, что можно от такого предложения отказаться! Разумеется, она согласилась бы даже и бесплатно ходить на такое обучение, да к тому же ещё и вопрос с работой по окончании техникума при таком раскладе – дело решённое!

– Ну, вот и прекрасно! – Михаил был доволен Сашиным согласием, – Я рад, что мне удалось заполучить вас в свою команду! Мы с вами изменим многое в этом процессе, который сто лет не обновлялся!

Выдав Саше бумагу, где было написано куда и когда приходить, что с собой принести для оформления, Михаил поблагодарил и саму Сашу, и Наталью Николаевну, а потом поспешно удалился.

– Он ещё в Политехнический поедет, там тоже кого-то себе приглядел, – сказала Наталья Николаевна, – Саша, ты молодец! Я тебя поздравляю! Всё это тобой заслужено, и ты трудяшка! Хочешь чаю? У меня печенье есть, давай перекусим, а то у меня факультатив у первого курса, а я пообедать сегодня не успела.

Саша летела домой, как на крыльях! Она несколько раз перечитывала бумагу, которую ей дал Михаил, чтобы убедиться, что всё это было на самом деле, и улыбалась, вспоминая завистливый и недовольный взгляд Милы – слухи по техникуму быстро распространяются, тем более – такие.

Приготовив ужин, Саша с нетерпением ждала, когда Никита вернётся с работы, чтобы рассказать ему такую приятную новость! Она гордилась собой, все её труды не пропали даром, и очень хотела порадовать Никиту.

– Ты сегодня вся светишься, – заметил усталый Никита, когда они сели ужинать, – Случилось что?

– Да! – улыбнулась Саша, – Меня пригласили на работу, сначала обучать будут, а потом… вот, – Саша положила на стол бумагу.

Увидев название предприятия, Никита даже вилку отложил. Он с ошеломлённым видом читал бумагу снова и снова. Саше вдруг показалось, что лицо его немного потемнело, нахмурилось… но, наверное, это было от усталости!

– А… Э…, – Никита не сразу нашёлся, что сказать, – Я тебя поздравляю! Ты молодец, конечно, это хорошее предложение! Не зря ты столько времени в библиотеке просидела и за других контрольные писала. Только вот… учёба – это одно, а вот работа… на работе всё совсем не так, как в техникуме. Я вот сейчас это в полной мере понял! Когда я учиться ездил, нам так и сказали – забудьте всё, чему вас там учили, всё это фигня полная!

– Ты считаешь, что мне не пригодится то, что я тут учила? – Саша как-то даже будто сникла, расстроилась немного.

– Нет, что ты, – спохватился Никита, – я не то хотел сказать… и вообще – у меня железки, а у тебя совсем другое – у вас сметное дело, это расчёты и прочее такое. Так что всё у тебя получится, тем более что сейчас научат. А кстати… что это за Михаил такой? Расскажи про него.

– А что рассказывать? Я понятия не имею, кто он вообще там на предприятии, он должность не называл, – пожала плечами Саша, – Ты компот будешь?

– Ну ладно… да, компот буду. И пойду уже спать, завтра опять спозаранку, надо пораньше прийти, – Никита устало потёр лицо, – И вот ещё – моя мама нас в пятницу к себе приглашает, что-то сообщить хочет. Так что в Пермяковку поедем в субботу, хорошо?

Вроде бы всё стало, как обычно, но от чего-то у Саши на душе было немного муторно… как будто она что-то сделала не так, неправильно, но не понимала сама – что же. Решив, что и без того забот хватает, Саша не стала ломать над этим голову и пошла мыть посуду. А вот зачем Екатерина Егоровна их приглашает? Интересно…

В пятницу вечером Саша с Никитой купили тортик и поехали в гости к Екатерине Егоровне. Никита сам не знал, что за повод нашёлся у его матери:

– Может быть просто решила нас пригласить, на чай, – пожал он плечами, – Сейчас приедем и всё узнаем.

В большой комнате был накрыт стол к ужину, Екатерина Егоровна встретила молодёжь в прихожей и пригласив проходить, поспешила в кухню доставать из духовки горячее. Войдя в комнату, Никита и Саша с удивлением обнаружили, что у Екатерины Егоровны ещё один гость – у окна стоял высокий мужчина в очках. Он сам немного испуганно смотрел на гостей…

– Познакомьтесь, это Аркадий Степанович, – с улыбкой сказала Екатерина Егоровна, – Давайте за стол, сначала поедим, все голодные с работы.

В тот вечер Никита и Саша узнали, что Аркадий Степанович и Екатерина Егоровна на днях расписались. И скоро уедут жить в Москву – Аркадий здесь по делам, в командировку который год приезжает, вот и встретил тут свою Катюшу…

– А вам больше ни к чему будет деньги за аренду платить, – с улыбкой сказала сыну Екатерина Егоровна, – Сюда переедете, не пустовать же квартире. К нам в столицу станете приезжать в гости! Только вот… сынок, ты уж бабушку и деда не забывай. Я сама только в отпуск смогу приезжать, работу уже себе там подыскала. Сашенька, я и тебя прошу, навещайте иногда их, денег я буду вам посылать, на лекарства и всё остальное… на вас стариков оставляю. Согласны?

Никита хоть и был удивлён такой новостью, но вида не показал, всё больше приглядывался к этому Аркадию. А Саша была за Екатерину Егоровну рада… было видно, что Аркадий любит её, и она сама светится рядом с ним! Пусть будут счастливы, подумала Саша, каждый человек этого заслуживает.

Глава 18.

Екатерину Егоровну и Аркадия Саша с Никитой проводили душевно, как говорится, прямо по-семейному. Аркадий Степанович оказался немногословным серьёзным мужчиной, он приезжал сюда в командировку как раз на то самое предприятие, куда теперь звали работать Сашу. И услышав о том, что её приглашают туда, оживился:

– Так я знаю, куда вас зовут! Это новый отдел формируется, Михаил Северов его начальником назначен, толковый мужик, серьёзный. Идите, Саша, даже не сомневайтесь! Это отличная для вас перспектива, направление новое, и я считаю – за ним будущее. Сейчас везде всё будет меняться, программы внедряются, технологии компьютерные. Вы будете в рядах первых, так сказать!

После отъезда Екатерины Егоровны Саша с Никитой перебрались в её трёшку, Саше стало немного дальше ездить до техникума, но зато удобнее на будущую работу. Теперь она уходила с занятий пораньше и ехала на работу, чем не все были довольны… К примеру, Мила выговорила Саше, отведя её в сторону, чтобы не слышали преподаватели, что теперь некому заказать нормальную работу, а ведь диплом на носу и экзамены! А другие дерут такие деньги, и делают плохо, этим Мила была очень недовольна!

Удивлённая Саша в ответ пожала плечами и сообщила, что она помогала Миле по мере своей возможности и желания, и с самого начала предлагала не просто делать задания за Милу, но и помочь девушке научиться это делать самостоятельно. Решение было за самой Милой, и она его приняла. Потому теперь Саша не понимает суть претензий. Мила сердито поджала губы и прошипела в ответ:

– Что, разбогатела?! А когда без копейки сидела, так нормально тебе было за меня контрольные решать и деньги брать?!

– Да, было нормально и очень мне помогло, – спокойно парировала Саша, – Да и тебе помогло, ты не вылетела из техникума ещё на первом курсе и благодаря мне дотянула до диплома! Кстати, диплом тебе тоже я писала, тебе нужно просто подготовиться к его защите, не так много осталось! Желаю тебе удачи, и, если будут вопросы – обращайся, я не злопамятная.

Мила открыла было рот, но что сказать, не нашлась. Фыркнула сердито и пошла прочь, тряхнув кудрями. Саша пожала плечами, что тут скажешь, у каждого свой характер и обстоятельства! У Милы есть родители, а о Саше никто не похлопочет, нужно самой стараться изо всех сил! Поэтому она и спешила после учёбы быстренько перекусить в буфете и ехала на практику, а вечером спешила домой, чтобы успеть приготовить что-нибудь вкусненькое на ужин.

И экзамены, и защита диплома пролетели для Саши как-то легко, легко и просто, и даже сердитая на неё Мила вышла из аудитории, где защищали дипломы, облегчённо отдуваясь. Вопросы ей хоть и задавали, и не на все она ответила, но всё же вожделенную «тройку» ей поставили, видимо пожалев. А может быть и не в жалости было дело, а в том, что отец Милы незадолго перед этим оплатил установку жалюзи в нескольких кабинетах и на кафедре техникума. Ну, как бы ни было, а после защиты вся группы устало ликовала и собиралась пойти в парк, посидеть в летнем кафе и выдохнуть, ведь всё уже позади! Но Саша в парк не поехала, её ждала новая команда, и уже через неделю её оформили на постоянную работу туда, в отдел Михаила Северова.

Теперь Саша и Никита работали оба, много и допоздна, только соскучившаяся Зоська сидела дома в ожидании, когда вернётся любимая хозяйка… и когда они наконец снова поедут в родную Пермяковку. А вот с поездками стало совсем туго, Никита почти каждую неделю в субботу утром ехал на работу, возвращаясь только к обеду, и только тогда они могли поехать в деревню. Но постепенно приноровились, и Саша уже Никиту не ждала, они с Зоськой собирались на самый первый утренний автобус и ехали сами, а Никита позже, но ему нужно было ещё и бабушку с дедом в Частых проверить, так что к вечеру они оба, и Саша, и Никита, сидели на скамейке под окном дома в Пермяковке и устало рассказывали друг другу новости.

– Давай бросим этот огород, – говорил Никита, – Засеем газоном, я видел, сейчас семена такие привозят специальные, и будет тут ровная травка у нас вместо грядок. Всё равно мы не успеваем нормально тут ухаживать за всем.

Саша молчала, даже сказать не знала, как это – бросить огород… Он кормил её, когда больше просто неоткуда было взять средства на жизнь, и вот теперь – бросить…

– Почему не успеваем? Всё прополото, ничего не пропало, не высохло, – говорила она и голос её чуть дрожал, – Осенью урожай будет, в подпол сложим картошку, овощи… Огурцы даже не посохли, я на будущие выходные буду банки катать. Если уж совсем не сможем, тогда и засадим твоим газоном.

– Да и вообще, может продадим тут всё? – сказал вдруг Никита, – У бабушки с дедом огород, там тоже нужна помощь постоянно, вот и там и будем урожай растить, на всех хватит. А на эти деньги можно машину обновить… пока не развалилась наша…

– Как продать? – испугалась Саша, – Ты что?.. Это же… Это мой родной дом, как его продать-то?!

– У тебя есть дом, что такого? – пожал плечами Никита, – Нет, ну если ты не хочешь, я не настаиваю, конечно, так, предложил. Рано или поздно мы всё равно не сможем разрываться и там, и тут, и везде.

Больше этот разговор не поднимался, старались оба всё успеть, Саша старалась в огороде к приезду Никиты всё успеть, чтобы он мог немного отдохнуть, приехав из Частых, а иногда они вместе туда ехали, помочь бабушке и деду. И как-то так само собой получилось, что про свадьбу никто из них уже не заговаривал, как будто это был уже свершившийся факт и никому ненужная формальность. Да и в свете пришедшей теперь моды что ли, все так делали, на это никто уже внимания не обращал.

В конце лета уже Саше предложили курсы повышения по её направлению, Северов дал ей почитать документы по обновлению программы, в которой их отдел теперь работал, и спросил, согласна ли она поехать в Москву на целый месяц, учиться. Саша была согласна, и только потом, когда уже домой возвращалась, подумала, что нужно было сначала с Никитой поговорить, а уже потом соглашаться…

– Ты знаешь, я после этой учёбы не только пользователем смогу работать, но и устанавливать, обновлять и дорабатывать саму программу, – говорила Саша Никите за ужином, в душе очень страшась его реакции… вдруг обидится, что она его сразу не спросила, и уже согласилась ехать, – Северов обещал помочь компьютер купить, в рассрочку… чтобы и дома можно было заниматься…

– Северов этот твой уж совсем из тебя хочет робота сделать, – нахмурился Никита, – А вот когда ты в декрет надумаешь, ребёнок будет, что, тоже дома заставить работать? Не знаю, Саш, ты, конечно, сама смотри, я вижу, что тебе нравится. Но… Это же кроме работы ничего не видеть! У нас обоих такая работа, что мы с тобой только в десять вечера ужинать садимся. Поболтали полчасика и рухнули оба без сил, спать! В шесть утра опять вставать… Жить-то когда? Вообще непонятно. Я думал, может хоть тебе что-то полегче, попроще… Чтобы ты дома в шесть уже была.

Саша ничего не ответила, Никита в чём-то был прав, у них обоих времени на жизнь почти не оставалось теперь… И как сказать ему, что Северов готовит Сашу в свои замы, и что она хочет на будущий год поступать в ВУЗ, пока есть возможность после техникума пойти заочно сразу на третий курс… Говорят, что скоро такую схему отменят, успеть бы….

– Маме позвоним, – вздохнув, сказал Никита, – Раз уж у тебя учёба на целый месяц, да ещё в самой Москве, то хоть не в общаге там какой-то торчать, поживёшь у них. Я думаю, будут не против, а Аркадий тебе ещё и Москву покажет, он же в прошлый раз все уши прожужжал, что он самый что ни на есть коренной москвич и все интересные места в столице знает, как свои пять пальцев.

– Спасибо тебе, – Саша прижалась к нему и благодарно посмотрела в глаза, – Я думала, ты рассердишься…

– А что сердиться, – пожал плечами Никита, – Пока есть возможность учиться, надо пользоваться. Я же вот ездил, ладно хоть с должностью не прокатили меня, дали. А я уж думал, что какому-нибудь блатному отдадут, пока я на учёбе. Ладно, завтра пораньше приходи с работы, и я тоже постараюсь, пойдём маме с Аркадием звонить. Надо кстати узнать, сколько сейчас стоит телефон домашний поставить, может теперь есть возможность.

Через две недели после этого разговора Саша стояла в тамбуре вагона и махала рукой провожающему её Никиту. От страха у неё даже всё тело сейчас одеревенело… никогда в своей жизни она не ездила никуда, а теперь… в саму Москву! Мысли метались в голове, как испуганные пташки, перемешивались между собой.

«Как Зоська останется с Никитой? – думала перепуганная Саша, усаживаясь на нижнюю полку в купе, – Как бы хулиганить не начала… Как он с ней справится, ведь они не ладят до сих пор! Целый месяц! Может я зря согласилась! Прав был Никита – такая работа не для девушек, не для женщин… Ладно! Что теперь, уже всё сделано, а как дальше будет, посмотрим! Хорошо, что Екатерина Егоровна с мужем согласились меня принять и встретить. Сама бы я сразу по приезде на вокзале бы и потерялась!»

Августовским тёплым утром Москва встретила Сашу шумом и толчеёй, напугавшим её до мурашек. Но увидев в толпе знакомые лица встречавших, Саша обрадовалась и вздохнула. Надо собраться! Пора посмотреть на жизнь за пределами родной Пермяковки!

Глава 19.

В Москве Саше понравилось. Сначала было непривычно и страшно, особенно она боялась заблудиться и уехать куда-нибудь не туда, потому на учёбу и обратно она ездила строго одним и тем же маршрутом. Когда она поехала в первый раз, Екатерина Егоровна одну её не отпустила, отпросилась с работы и проводила Сашу до места. А потом Саша уже сама разобралась, как работает метро, и немного привыкла к толчее.

А в выходной Аркадий Степанович загадочно улыбаясь сообщил, что он «приглашает дорогих девочек в Большой театр», и уже купил билеты на «Лебединое озеро». Это было неописуемое зрелище, которое Саша запомнила на всю жизнь… А тогда она старалась запомнить каждый момент пребывания в Большом театре, думая, что возможно ей и не выпадет случая оказаться здесь снова.

Учёба тоже Саше нравилась, хоть и давалась непросто – в техникуме у них было всего два компьютерных класса, техника там была старой, и в общем-то, уроки информатики знаний не давали почти никаких. Здесь же, в учебном центре одного из ведущих предприятий страны, техника была новой, и почти вся группа, в которую попала Саша, уже имела дело с таким оборудованием. А вот Саше пришлось туговато, но она не унывала. Старалась записывать всё, что говорили преподаватели, она успевала посмотреть, как выполняет задание её сосед, высокий худощавый парень, пальцы которого просто летали над клавиатурой.

– Простите, не покажете мне, как вы это сделали? – робко спросила у него как-то Саша, когда не успела увидеть то, как он выполнил задание, – Я вижу, что вы просто ас в компьютере… а вот у нас в техникуме такого не было…

Она думала, что вечно хмурый её сосед не очень обрадуется такому – вот ещё, кого-то тут учить, но ошиблась. Парень, которого звали Артёмом, казалось даже обрадовался её вопросу и стал с упоением объяснять и показывать, что и как он сделал. И Артём, и Саша не заметили, как к ним подтянулись ещё слушатели, и даже подошёл сам преподаватель. Началась общая оживлённая дискуссия, в ходе которой обнаружилось, что Артём нашёл способ не просто улучшить работу, но и нашёл в программе небольшой недочёт, мешающий скорости выполнения функций. И вот тогда Саша порадовалась удаче, что села она рядом с Артёмом, потому что теперь у неё можно сказать стало два преподавателя. Уже через неделю она усвоила компьютер лучше, чем за два года обучения в техникуме.

– В воскресенье мы с тобой пройдёмся по магазинам, – объявила гостье Екатерина Егоровна, – Я тут присмотрела, где можно купить неплохого качества одежду по очень даже привлекательным ценам. Сашунь, ты не отказывайся, я хотела бы тебе что-то подарить, но предпочту, чтобы ты мои подарки выбрала сама и примеряла, чтобы к душе. Чтобы ты их стала носить, а не сложила в шкаф. Я вот до сих пор помню, как моя будущая свекровь подарила мне как-то фиолетовую юбку на три размера больше меня, а потом очень обижалась, что я её не ношу!

Женщина рассмеялась, и Саша подумала, как же сейчас изменилась Екатерина Егоровна. Из грустной и вечно усталой женщины она превратилась в жизнерадостную приветливую Катюшу, как звал её Аркадий Степанович. Всё же любовь творит чудеса, подумала тогда Саша, и решила, что тоже купит Екатерине Егоровне подарок, только сначала тайком выспросит Аркадия Степановича, чем её можно порадовать.

Ходить с Екатериной Егоровной по магазинам Саше понравилось, но она быстро устала. Не привыкла она к такому изобилию, где можно было столько всего посмотреть и примерить. В её жизни вещи всегда покупались строго по необходимости, она к этому привыкла и считала правильным! Мало ли, что там может нравиться, если это уже лежит в шкафу, значит новое покупать не нужно. И что Саше понравилось – Екатерина Егоровна не высмеивала её за это, просто поняла и приняла такие принципы. И потому она подарила Саше только то, что та сама выбрала – строгие брюки, блузку к ним, и джинсы, которые Саша сначала не хотела брать, но уж очень они ей шли!

– Ты сейчас можешь в них на учёбу ходить, – мягко убеждала её Екатерина, – Тебе они очень идут! Очень! Прямо как на тебя сшиты, и качество хорошее… Саш, давай возьмем!

Саша позже отблагодарила Екатерину Егоровну, купив ей маленький флакон её любимых духов, по совету Аркадия Степановича, так что походами по магазинам все остались довольны. Домой девочки вернулись весёлые и с тортиком, и Саша всё никак не могла перестать думать о том, что оказывается ходить за покупками можно весело… и без строгого списка. Хотя бы иногда.

Время обучения пролетело быстро, и вот уже собирает Саша сумку в обратную дорогу, не представляя, как вообще она дотащит такое количество багажа! Ведь приехала она с небольшой сумкой, вместившей только необходимое, а вот обратно… обратно она едет реально с багажом!

– Ничего страшного, мы тебя в вагон посадим, и сумки твои там устроим, – успокаивала девушку Екатерина Егоровна, упаковывая несколько палок копчёной колбасы, конфеты и прочие столичные деликатесы, – А там тебя Никита встретит, я ему сообщила уже, что мы тебя отправляем с грузом! Он на машине, довезёте, ничего. Зато потом себя побалуете вкусненьким!

Саша с удивлением обнаружила, что Екатерина Егоровна купила ещё несколько вещей из тех, что тогда примерила Саша, но покупать не стала, и теперь это стало для неё приятным сюрпризом. Потом, почти половину сумки заняли обновки для Никиты и подарки для бабушки с дедом. Как тут откажешься, надо везти! Саша тоже купила подарки для Никиты, футболку и кожаные перчатки, но хоть они много места не заняли.

И вот уже снова стоит она в тамбуре, машет рукой провожающим её Екатерине Егоровне и Аркадию. Мужчина обнимает за плечи свою жену, тепло улыбается Саше и машет рукой, а Екатерина смахивает с глаз слёзы. Саша же уже и не стеснялась бегущих по щекам слёз… никогда и нигде её так не встречали, как родную, и не провожали так, словно… словно она была их семьёй!

В родные Сашины края уже подступала зима, она смотрела в окно и думала, как меняется природа, чем дальше они уезжали от столицы. Деревья уже почти растеряли свои золотые кроны, лес потемнел, а луга пожелтели. Поля были убраны, и только кое-где свежими всходами зеленели озимые посадки. Уже совсем скоро окажется она на городском вокзале, её встретит Никита… как же она соскучилась! И Зоська! Пушистая красотка Зоська, как она там… простит ли она свою хозяйку за такую долгую отлучку? Как вообще они с Никитой пережили это время без Саши! Беспокойно сжалось сердце, и Санька нахмурилась, недовольная собой. Она уже так привыкла, что жизнь её в большинстве несчастлива и беспросветна, что постоянно ожидает чего-то плохого! Так нельзя, всё изменилось, и теперь она живёт совсем другой жизнью, она больше не та беззащитная девчонка, приют которой был на чердаке заброшенного дома.

Никита встретил её, как и уговорились, на городском перроне и озадаченно смотрел на привезённые Сашей сумки:

–Сань, ты как вообще это тащила? Ужас… мама с Аркадием решили, что мы тут голодаем, да? – говорил Никита, с трудом запихивая сумки в багажник машины, – Нет, ну мама сказала мне, что отправит гостинцы, но я не представлял масштаб «трагедии».

Вскоре они уже ехали в свой городок, обсуждая, что у кого случилось за это время и рассказывая новости. Никита сказал, что на днях им установят домашний телефон и теперь станет проще маме с Аркадием звонить, только деньги плати. И что на работе у него теперь вообще завал, начальник сообразил, что его зам – парень толковый и не ленивый, и переложил на него своих обязанностей по максимуму. Правда, и в премии не скупился, да только одно дело – выписать, а вот бухгалтерия считала по-другому, и премию обычно срезали наполовину – «ввиду сложной экономической ситуации».

– Я вообще думаю, может своё что-то надо уже развивать, на дядю работать – дело неблагодарное! – говорил Никита, – Завгар наш дом достраивает в два этажа, а мне опять премии половину только дали! И ругаться идти толку нет, скажут – премию мы вам вообще не обязаны платить, это не оклад, скажите спасибо, что деньгами, а не макаронами даём, как вон, на фабрике у нас рядом. Ну жесть вообще, чего в стране творится! Ну, как у тебя учёба, рассказывай!

Саша рассказывала, и про учёбу, и про Москву, про всё. Про то, как они ходили в Большой театр и в магазины, и про метро и огромные реки людей, вмещающиеся в поезда.

– Как же хорошо дома, – вздохнула Саша, – Всё мне понравилось, а всё же не привыкла я, такой город огромный, у нас лучше… Никита, а как Зоська? Как вы с ней поладили?

– Нормально поладили, – сказал Никита, – Сначала она дала мне шороху, конечно… Тебя нет, она ночью бродит, бродит, а потом как заорёт в коридоре у двери! Я чуть не помер со страха! Думал, может в Пермяковку её отвезти, но… понимал, что ты меня потом самого, как котёнка, в подвал выгонишь! – Никита рассмеялся, – Ну, смешно, конечно, но я решил с ней поговорить. Сказал, что ты скоро приедешь, надо только подождать и попросил не орать так громко, иначе последствия могут быть разными! Не знаю, понимают ли коты людей, но Зоська больше не орала. Вот только ест плохо, я думаю, тоскует она по тебе, скучает. Ну, сейчас всё наладится.

– Я тоже по вам соскучилась! – у Саши словно камень с плеч сняли, Зоська в порядке, – Спасибо тебе…

– Да мне-то за что! – пожал плечами Никита, – Ну вот мы и дома!

Машина остановилась у подъезда, Саша подняла голову и увидела, что в окне кухни сидит Зоська и смотрит на них. Вроде бы всё было хорошо, всё было как раньше, но… что-то неуловимо изменилось, и Саша пока ещё не поняла – что же. Неуловимое и тонкое, тревожное, оно носилось в воздухе.