Текст книги "Ведьма для дракона. Академия Четырех Лун"

Глава 10

Если лэйта Амфест и удивилась моему приходу, то никак этого не показала. Напротив, я даже подумала, что она ждала меня.

– Проходи, Эльвира. Что будешь пить – чай, сок или…

Но я сразу отказалась от предложенного и задала вопрос в лоб:

– Вы знали, что я приду?

Кирмана впустила меня, а затем осторожно выглянула в коридор. Убедившись, что там никого нет, она захлопнула дверь и взмахнула рукой:

– Конечно, ко мне приходили все предсказанные ведьмы короля драконов. Жаль, что я не смогла им помочь. Зелье, определяющее магию Приближения, пока ни одной из нас сотворить не удалось. Возможно, ты сумеешь, ведь у тебя обнаружилась редкая магия – способность сварить зелье взаимной любви. Вот только, боюсь, и это тебе не поможет, – грустно сказала декан, опускаясь на мягкий глубокий диван.

Я присела рядом и невольно огляделась. А посмотреть было на что! Я не увидела ни одной свободной стены: гостиная лэйты Амфест была уставлена шкафами со стеклянными дверцами, и на каждой полке – великое множество разнообразных баночек, флаконов, коробочек… Представляю себе, какое богатство хранится здесь. А если им распорядиться с умом…

Однако слова главной ведьмы академии меня напрягли. Почему не поможет?

Именно этот вопрос я и задала, хотя продолжала, как завороженная, вертеть головой. Уверена – даже лучшая химическая лаборатория на Земле отдыхает!

– Потому что в спаривании драконов ради потомства никакой любви нет и быть не может! – жестко ответила Кирмана, а я невольно вздрогнула и уставилась на ее плотно сжатые губы. – Чешуйчатые никогда не ценили чувства – только расчет, только родовитость обоих родителей. По преданию, если драконы смогут обзавестись ребенком, они остаются друг с другом навсегда и не могут изменять. Однако поговаривают, что отец Солвера приревновал жену к одному из своих друзей, убил ее и сам не смог жить после этого. По официальной версии, король и королева Софлейна погибли от несчастного случая в горах, но в это мало кто верит. Солвер взошел на трон в таком юном возрасте… Не удивлюсь, если родители старших в семье дракониц инсценировали смерти своих дочерей и спрятали их от греха подальше. Дурная, даже королевская, кровь нужна далеко не всем…

Я открыла рот, и он никак не закрывался, пока говорила Кирмана. Значит, мне достался Синяя Борода, сын Отелло… Кошмарнее сочетания и придумать нельзя!

– Надеюсь, ты понимаешь, что это закрытая информация? Ведьмы никогда не предают друг друга.

Я кивнула, а декан предусмотрительно сунула мне в руки бокал с водой, и я выпила его залпом. А потом жестом попросила второй.

– И что же мне делать? – нервно спросила я. Ненавижу состояние беспомощности. Как известно, из каждой ситуации существует два выхода, но у меня, похоже, остался один… И в данном случае пятая точка вряд ли порадует.

Ведьма пожала плечами и сделала большой глоток из второго бокала, который взяла со столика у дивана. Похоже, ей тоже требовалось как следует успокоиться.

– Возможно, ничего. Через месяц, я надеюсь, ты вернешься домой. Мне жаль, что так вышло, Эльвира, и я не знаю, чем тебя ободрить.

Я икнула. Если уж декан расписалась в своей беспомощности…

– Четыре ведьмы, которые до меня пытались устроить личную жизнь Солвера, вернулись домой?

Кирмана грустно усмехнулась.

– Не знаю. Мы ничего не знаем, Эльвира. У тех, кто находится в академии – неважно, преподает или учится, – нет никакой связи с резервациями. Потенциальные абитуриентки попадают сюда на свой страх и риск. Обучение в академии дает им преимущество в получении работы и лояльности драконов, но… Об успехах выпускниц я в лучшем случае узнаю от их родственниц и соседок, которые приезжают в академию. У предыдущих трех ведьм сестер не было, а возвращение домой Оррилин совпало с поступлением Шери, поэтому – увы…

Вот это цензура! Мне почему-то сразу захотелось устроить маленькую революцию. Или не очень маленькую… Требую расширенные права, землю и фабрики, тьфу, магические лавки ведьмам!

Ладно, пока кричать об этом не стоит, но я не я буду, если хоть как-то не изменю статус ведьм в этом странном мире.

Однако начинать нужно с малого. А я не просто так пришла к лэйте Амфест.

– Скажите, лэйта, нет ли на Артагоне какой-нибудь сильной клятвы, заклинания или зелья, способных подчинить призрака?

Кажется, я во второй раз умудрилась удивить лэйту Кирману.

– Даже боюсь спросить, зачем тебе это, Эльвира. Но да, есть. И первое, и второе. Можно потребовать у духа клятву верности, а можно обрызгать зельем подчинения. Другой разговор, что призраков на Артагоне раз-два и обчелся…

Ну это меня вряд ли остановит. Уверена – Вай-Вай точно в список известных привидений не входит. Тем хуже для него!

От лэйты Кирманы я убегала довольная и счастливая – с выученным наизусть заклинанием и даже флакончиком пресловутого зелья. Будем использовать тяжелую артиллерию, Вайтон, да не поможет тебе местная богиня!

Кстати, завтра у меня в расписании стоит «История Артагона». В школе я историю слушала вполуха, в институте вообще прогуливала. Но на этот раз обязательно схожу! Трепещите, драконы, я не собираюсь складывать ни лапки, ни тем более котелки! В крайнем случае найду рецепт подвластного мне зелья и устрою вам Любовный Армагеддон. Афродита Литвинова – звучит же? А кто не спрятался – я не виновата!

В свои апартаменты я ворвалась, как будто за мной черт гнался. Или дракон… Но это неважно, разница между ними минимальна.

С грохотом захлопнув за собой дверь, я расправила плечи и двинулась к тумбочке, на которой стояла несчастная маленькая статуэтка. Да-да, маленькая, мне показалось – она съеживалась при моем приближении. Прямо-таки с каждым шагом.

– Молилось ли ты на ночь, привидение? – меланхолично спросила я, поглаживая голову серебряного дракона между ушей.

– Эля, я все объясню! – Вылетевший из фигурки призрачный дракон завис перед моим лицом, покаянно сложив подрагивающие от ужаса крылья. – Я просто пошутил!!! Не знал, что ты всерьез это воспримешь!

– Как трогательно, – усмехнулась я, сжимая пузырек с зельем подчинения. Хана тебе, Вай-Вай.

– Я пытался тебя остановить! Вещал об осторожности! И кричал «Назад!»

– Ага. Медаль герою, не меньше!

Я сжала серебряную фигурку и потрясла флакончиком.

– Не-е-е-е-ет! – забился в ужасе Вайтон. Он прямо в воздухе лег на спину и раскинул крылья, изображая из себя мертвого. Выглядело забавно, ведь мой визави – призрак.

– Язык высунуть забыл, – подсказала я, подкидывая статуэтку в руке.

Вай-Вай тут же встрепенулся и завис перед моим лицом, нервно подергивая крыльями.

– Давай заключим сделку, как деловые люди, – выдохнул он. – Что ты хочешь?

Я расплылась в довольной улыбке.

– Как мило ты заговорил. Деловая репутация, чтоб ты знал, нарабатывается годами, зато теряется в мгновение ока.

Дракончик насупился, даже головой поник, но я решила его подбодрить.

– Однако у тебя есть шанс. Принеси мне клятву верности, и я не стану обрызгивать статуэтку зельем подчинения. Я не желаю тебе зла, Вайтон, и даже готова с тобой подружиться. Но, сам понимаешь, единожды солгав…

Вай-Вай насупился.

– Ты совсем не знаешь, что такое чувство юмора, лэйта Эльвира.

Я подняла бровь:

– Да ладно? Неужели придется объяснить разницу между…

– Я все понял, – буркнул Призрачный. – Напомни клятву, буду повторять за тобой, жестокая ты ведьма.

Меня не нужно было просить дважды, и я с легкостью согласилась на компромисс. Слова, которые произносила лэйта Амфест, навсегда врезались в память. После долгого предисловия прозвучало главное: «Я, Вайтон Софлейн, клянусь всегда помогать ведьме Эльвире Литвиновой, действовать в ее интересах и не вредить ей». Когда он закончил, из фигурки вырвался легкий дымок, и я осторожно коснулась ее. Ладонь неприятно кольнуло, и дымок исчез.

– Зараза, – выдохнул Вайтон, отлетая от меня на пару метров.

– Сам такой, – не осталась я в долгу. – Стоп, а разве ты имеешь право мне хамить?!

– Ну это же всего лишь клятва верности, а не зелье подчинения, – довольно заявил дракончик, а потом посмотрел на флакон в моей руке. – Ой, не подумал…

Но обижаться я не собиралась. И так, кажется, сделала немало, поэтому просто махнула рукой.

– Не переживай, я свое слово держу.

Повернувшись к шкафу, я поставила ненужное зелье на одну из полок и закрыла дверцы. А потом обернулась.

– Кстати, почему ты сказал, что твоя фамилия Софлейн? Ты принадлежишь… – Я запнулась. – Принадлежал к правящей семье?

Вай-Вай нервно закружил по комнате.

– Я не хочу об этом говорить, ведьма Эльвира. Мое происхождение в твоей ситуации вряд ли поможет. И не вздумай заставлять меня исповедоваться!

Я пожала плечами.

– Дело твое. Храни свою тайну и дальше.

Дракончик заметно расслабился, летая где-то под самым потолком, ловко уворачиваясь от двигающихся светильников. Хотя, как мне показалось, пару раз он просочился сквозь них. Я невольно задрала голову.

– А вот секрет необходимого зелья ты раскрыть обязан, Вай-Вай. Кто-то недавно клялся мне в верности.

Дракончик тяжело вздохнул и задумчиво посмотрел в окно. Понятия не имею, что он там увидел, по мне, так темнота темнотой.

– Жаль, луны за тучами не видны, – наконец сказал он. – Но еще не все потеряно! Собирайся! Советую надеть что-нибудь удобное и неприметное и помолиться богине Лаари. Она та еще шутница, так что, надеюсь, поможет.

Я открыла рот, да так ничего и не сказала.

– Чего стоишь, ведьма номер пять? – нетерпеливо фыркнул дракон. – Переодевайся, так уж и быть, отвернусь! Чего я там не видел…

Э-э-э…

Я не шевелилась, и Вай-Вай раздраженно захлопал крыльями.

– Ну, чего застыла?! Книгу богини Лаари добывать полетим! Тьфу, то есть я полечу, а ты пойдешь, двуногая. Подстрахую, так уж и быть.

Я наконец отмерла и, откашлявшись, заявила:

– Ты не должен мне врать!

Призрачный едва не поперхнулся от возмущения.

– Я и не собирался, лэйта Эльвира! И никому бы не рассказал, если бы…

Ладно-ладно, незачем так кричать. Однако спросить я обязана.

– Ты уверен, что книга этой самой богини нам поможет?

Вай-Вай недовольно захлопал крыльями:

– У тебя есть варианты получше?

– Ни одного, – честно ответила я и подозрительно добавила: – Опять обманешь?

– Я?! – Вайтон едва не лопнул от возмущения. – Я тебе клятву дал! Богиня, что за ведьмы пошли… Как с вами работать?..

А я уже спешно переодевалась в ванной в какие-то мешковатые брюки цвета морской волны и черную тунику до середины бедра. Как эти вещи попали в мой гардероб – загадка. Может, мне тут еще и физкультура грозит в качестве одного из предметов? Только не это!

– Нормально с нами работать, если не подставлять, Вай-Вай, – заявила я, возвращаясь в комнату и переобуваясь в удобные мягкие туфли без каблука.

Дракончик резко спикировал вниз и уселся на мое плечо. И хоть я не чувствовала ровным счетом ничего, но, повернув голову, заметила коготки, которые он пытался выпустить. Вайтон тут же помрачнел, а затем снова взлетел и завис передо мной.

Кажется, кто-то до сих пор скучает по своему телу…

– Так куда мы идем? – спросила я, и Вай-Вай тут же повеселел, расплывшись в довольной улыбке и обнажив ряд тонких острых зубов. Крокодил отдыхает.

– Тебе это точно не понравится, ведьма Эльвира…

И почему я не удивилась?

– После такого напутствия есть только одно желание – отказаться, – усмехнулась я.

– Тогда останешься без книги Лаари, – меланхолично заметил Вай-Вай и демонстративно зевнул. – Если тебе больше ничего не надо, я бы поспал. Мне статуэтка уже как родная.

– Вот только не надо заговаривать мне зубы! – возмутилась я. – Так куда ты предлагаешь выдвинуться?

Я ругала саму себя – с какой стати я так резво переодевалась, послушавшись того, кто меня уже обманывал? Кто знает, чего стоит на Артагоне пресловутая клятва? Впрочем, ее мне рекомендовала декан моего факультета… Значит, она должна действовать!

Меня терзали противоречивые чувства и мысли, и я не знала, что и думать. И как поступить.

Вай-Вай фыркнул призрачным дымом прямо мне в лицо.

– Экая ты недогадливая. В личную библиотеку ректора, разумеется.

– Куда?! – охнула я.

Дракончик поморщился и захлопал крыльями еще сильнее.

– Зачем ты кричишь, ведьма Эльвира? Я же сказал – в…

Я скрестила руки на груди и сдвинула брови. А потом взглянула на шкаф, и Вай-Вай прервал себя на полуслове и занервничал.

– Я не глухая. Но кроме как диверсией то, что ты мне предлагаешь, я назвать никак не могу. Ты серьезно предлагаешь ограбить личную библиотеку ректора?

Дракончик спикировал на спинку кресла и сложил крылья. На его морде было написано искреннее удивление.

– А что такого?! Лежит себе книжка в тайном отделе, никому не нужная… и не известная тоже никому. О ней и ректор Алвен не знает, а уж Солвер – и подавно. Один из бывших библиотекарей так и не внес ее в реестр, собирался продать, но не получилось – умер, да пребудет с ним успокоение от Лаари. Нет, если ты боишься – само собой, мы никуда не пойдем.

Я скептически посмотрела на него:

– А просто так попросить ее у Солвера нельзя? Ведь все, что я делаю, я делаю для его же блага!

Вай-Вай едва ли не захихикал.

– Бюрократия, ведьма Эля! Солвер – не ректор, а только его заменяет. Временно. Библиотека принадлежит не ему. Наверняка его величество готов отдать тебе все, что можно и нельзя, но неучтенная книга сразу заинтересует Совет Хранителей. А если они узнают, что она когда-то принадлежала Лаари… Кто ее отдаст ведьме из другого мира?!

Ладно, убедил. Честное слово, это прямо как украсть собственную зачетку из деканата, когда твой преподаватель ее забрал и не вернул, а у тебя внезапно нарисовался досрочный экзамен по другому предмету. Маринка наверняка помнит.

– И что такого ценного в этой книге?

Вайтон резко взлетел и захлопал крыльями. Вот же привычку выработал – зависать перед моим носом! Честно говоря, смотреть в драконьи глаза было несколько необычно, если не сказать больше. Особенно когда видишь привидение насквозь.

– Эля, твой скепсис мне непонятен. Ты же вроде домой хотела?

Искушал дракон, как настоящий змей! Но и меня не так просто было провести.

– Поклянись, что не обманул и книга там действительно есть. А в ней – не сборник рецептов для местного барбекю, а нужные сведения об избранной и магии Приближения.

Вайтон возмущенно фыркнул, но понурил голову, осторожно ковыряя коготком обивку. Последняя, само собой, не пострадала.

– Понимаю твое недоверие, сам виноват. Но на этот раз врать тебе не могу, поэтому – да, клянусь! Нет, конечно, ты можешь использовать дурацкую книжку из твоего мира, я ее просмотрел на досуге… Ты наверняка знаешь, что магия – это особый вид энергии?

Судя по моему непонимающему, но очень заинтересованному взгляду, дракончик понял, что углубился в ненужные дебри.

– Энергетические потоки двух независимых миров сильно разнятся между собой. Совпадения, безусловно, есть, но они минимальны.

А вот с этого момента поподробней!

– То есть ты хочешь сказать, что обещанный мне артефакт с каплей крови дракона на Земле действовать не будет?!

– Вот только не надо нас оскорблять! – возмутился Вай-Вай. – Кровь дракона активна во всех мирах! А насчет твоей книжки очень сомневаюсь. Ты уверена, что ее написала ведьма? Сама-то пробовала из этого опуса хоть одно заклинание использовать? На Земле, само собой.

Вот теперь стушевалась я. Не признаваться же, что прихватила томик случайно, да и в авторстве сильно сомневаюсь. Мало ли что там печатали в прошлом веке…

– Нет, – вздохнула я и подняла руки в примирительном жесте. – Я все поняла – книга вашей богини нужна мне позарез. Идем добывать этот ценный артефакт. Правда, у меня вопрос: а если поймают? Солвер легко узнает, где я, на мне же его кольцо.

Вай-Вай скосил взгляд, осклабился и еще активнее захлопал крыльями. А я воспрянула духом! Кажется, моя теория подтверждается.

Стянув украшение, я спрятала его под подушку и направилась к двери.

– Люблю иметь дело с умными ведьмами, – удовлетворенно фыркнул Вай-Вай, скрываясь в стене. Ах, ну да, он же призрак, нематериален и так далее. Из него бы получился отличный помощник, но имеется главная проблема – как бы начать ему доверять…

Библиотека ректора, по словам Вай-Вая, находилась рядом с его кабинетом. Я поднялась на пятый этаж и застыла на лестничной площадке, прислушиваясь.

– Никого? – выдохнул мне в ухо призрак. Я подпрыгнула и едва кубарем не скатилась по лестнице, больно ударившись пальцами ног о ступеньку.

– Никого, – процедила я, мечтая о навыках экзорциста. И даже знаю, кто станет первой жертвой.

На этаже было тихо и темно, как в склепе. Редкие магические светильники зависали под потолком, рассеивая мягкий точечный свет. Такой, чтобы можно было пройти по коридору, не спотыкаясь на каждом шагу.

– Куда ты привел меня, Вай-Вай? Не видно ни зги, – возмутилась я.

– Чего-чего не видно? – обалдел дракончик.

– Все хорошо, прекрасная маркиза… Прекрасный дракон… Слушай, не приставай с глупостями, а? Где твоя библиотека?

Из пасти Вай-Вая вырвалось облачко дыма.

– Не моя, а ректора!

– Да мне без разницы.

Вы когда-нибудь слышали рычание призрака? Довольно забавно, надо сказать. И почему-то ни капельки не страшно. Интересно, это я невосприимчивая или призрак не слишком агрессивный?

– В конце коридора. Я тебе даже расскажу, где ключ от нее спрятан. Быстро признай, что я – гений!

Я хмыкнула:

– Когда найду пресловутую книгу – тогда и признаю. Медаль на шею повешу. А может, статуэтку новую вылеплю. Хочешь?

Дракончик громко застонал и скрылся в стене. Эй, Вай-Вай, только не говори, что ты меня бросил. Вот прямо перед этой самой дверью в библиотеку!

Но Призрачный и не думал возвращаться, как я его ни увещевала и ни обещала разнообразные блага. Точно бросил. В комнату, что ли, вернуться…

С досады я пнула дверь, и она неожиданно отворилась. А в следующую секунду из библиотеки вылетел дракончик.

– Поторопись, луны теперь видны. И я книгу нашел! – зашипел он, снова скрываясь в стене.

– В смысле – нашел? – в ответ прошипела я, просачиваясь внутрь огромного помещения. В библиотеке было темно хоть глаз выколи, но где-то вдалеке виднелся неясный свет… луны?

– Иди за мной, ведьма, – прошелестел Вай-Вай, и я вздрогнула.

– Да я же не вижу ничего! – возмутилась я с дрожью в голосе.

Вайтон едва слышно вздохнул.

– Руку протяни!

Я от неожиданности повиновалась и в следующий миг уперлась рукой в полку, на которой нащупала какой-то камешек. Скользнув в мою ладонь, он засветился тусклым светом. Не бог весть что, но теперь я хотя бы не поцелуюсь со стеллажом. А их вокруг было немало… Ничего себе библиотека у ректора! Какой же должна быть обычная, для студентов? Или самое «вкусное» – здесь?

– За мной, Эля! – позвал Вай-Вай, и я, как завороженная, пошла за тихим голосом дракончика.

Он привел меня в самый угол и заставил присесть на корточки.

– Первая полка снизу, пятая книга с краю. Давай быстрее, пока луны не скрылись!

Я словно очнулась, и завораживающий шепот призрака перестал действовать, а азарт и жажда приключений – тем более. Вот что я тут делаю?! Вломилась в ректорскую библиотеку непонятно зачем!

– Ты уверен? – с сомнением спросила я.

– Конечно! На эту полку давно никто не покушался! И зря, между прочим. Здесь самые ценные экземпляры в библиотеке, хотя все их почему-то считают хламом. Ну же, Эля, не бойся! Лаари клянусь, ты не пожалеешь!

Я хмыкнула и решила, что терять мне уже нечего. Если я сюда пришла, надо действовать. Убить призрака я всегда успею. Напильник найду – и хана статуэтке.

– Бедная богиня, ее имя полощут все, кому не лень, – вздохнула я. – Вон и Солвер недавно ее вспоминал в разговоре со мной.

Я протянула руку, практически на ощупь отсчитывая книги. Первая, вторая… пятая. Гладкий металлический корешок искомого фолианта приятно холодил кожу.

– Есть!

Неожиданно по тыльной стороне ладони скользнули чьи-то пальцы, и насмешливый мужской голос произнес:

– Он вспоминал богиню Лаари? Чем же ты его так достала, ведьма?

От неожиданности я заорала и со всей дури стукнула вновь обретенной книгой по незнакомцу, покусившемуся на мою конечность. Отпрянув, он застонал в ответ, а Вай-Вай в ужасе вспорхнул подобно испуганной птице и скрылся в стене. Бросил меня, предатель?!

Неожиданно за приоткрытой дверью послышались тяжелые шаги, и библиотеку озарил яркий свет. Кто-то активизировал множество светильников, зависших под потолком.

– Кто здесь?!

Громкий голос Солвера заставил меня вздрогнуть, и я стукнулась макушкой о полку и только чудом сдержала непечатные выражения и крик боли. Зато звезды из глаз посыпались такие, что праздничный салют отдыхает!

В терроризме меня обвиняли, в наркоторговле и воровстве тоже, осталось заподозрить скромную ведьму в краже со взломом. Я даже на суде вряд ли докажу, что дверь в библиотеку была открыта!

Впрочем, какая разница…

Если мне могло очень не повезти сегодня, то этот момент настал. Знаете, ваше величество, вот только вас тут и не хватало!